Молекулярный дизайн

      Норт готов был поклясться, что кто-то выдавил его глаза изнутри. А потом ударил под дых.       «Это конец»       Кажется, он мяукнул, прежде, чем выдавить что-то связное.       — Чего-о-о? Какая магия, какая аура, вы чего? Это же регенератор ауры… лекарство.        По ауре офицера охраны прокатилось безмолвное «не строй из себя идиота». Что вызвало бы в Норте жгучий протест, не будь он занят более важной темой.       — Это — одно из исследований специальной лаборатории купола-два. Еще неопубликованное, но установившее, что фаллен способствует так называемому эффекту абсорбции, — буднично, будто вел разговор о погоде, разъяснил охранник. — Но я так думаю, — он наконец-то поднял глаза, то ли серые, то ли карие, и от этого взгляда захотелось свернуться в клубок, — вы и так это знаете, мистер Роуэн.       Вокруг — вакуум. А он — одинокая забытая в нем молекула без надежды на подмогу.       — З… знал?.. Нет, я не… — успокоились, живо! Хотя бы он не предъявляет за наркоту! — Но, даже если и так, мне надо почитать исследования там… Дадите мне почитать?       За эту снисходительную улыбку хотелось только убить. Но, если вдуматься… Какая несусветная глупость — спрашивать его, букашку, о каких-то научных изысканиях, когда есть профессор! Когда есть вообще куча людей куда умнее!       — Хорошо, мистер Роуэн. Предположим, что вы ничего не знали. Расскажите, сколько вы уже изучаете это вещество?       — Эм… два года?.. Вы действительно думаете, что я знаю что-то про магическую абсорбцию? Или про фаллен? Боюсь вас разочаровать.       — Хорошо, — эдакое терпение, обалдеть! — Положим, вы ничего об этом не знаете. Тогда поговорим о наркотическом действии этого вещества?       Норт взглянул на проходящих мимо ничем не интересующихся людей и резко осознал свое желание.       — Послушайте, мистер. Вы задаете вопросы, но я не понимаю, какое отношение купол-два вообще имеет к фаллену. — «Вы за чертову кучу километров от нас!» — И при чем здесь я? Вы хотите мне предъявить обвинение какое-то или что?       Да, он этим выпадом всем показывает, что он — маленький ребенок, но что ж поделаешь? Ему тут явно мозги пудрят всякой дичью!       — Мистер Роуэн, — этот тип сделал вид, что он тут ангел-спаситель, — я вас ни в чем не обвиняю. И не хочу, чтобы безопасности куполов что-то угрожало. Вы же понимаете?..       — Норт!       Выкрик пробрался в уши так неожиданно, что Норт подпрыгнул. В их с охранником вакуумный мир никак не вписывались хоть какие-то внешние звуки.       Он быстро взял себя в руки и подавил первый разочарованный мат. Живо крутанулся вокруг своей оси, сам не зная, сможет ли что-то сделать прежде охранника.       «Черт, черт, черт!»       Сокрытели работали, похоже, на всей мощности, раз Лунарт все еще неуверенно вглядывался в офицера охраны. И это с учетом, что телепортировался он наверняка по ауре на Норта.       Владелец ситуации напрягся. Сощурился. И от этого взгляда у Норта у самого по коже побежали мурашки. Лунарта однозначно надо спасать!       — Эм, сэр…       — Рыжий…       Слово прозвучало так растянуто и задумчиво, что совершенно не вписывалось в только что прошедший накал эмоций. Еще один взгляд неописуемых глаз на Лунарта переменился с настороженного на удовлетворенный.       — Рыжий?.. — почему-то эта характеристика крайне смущала. Ну да, доминантный ген, с кем не бывает? А потом до Норта-таки дошло: — Нет!        — Помаши ему рукой.       Какое отвратительное предательство! Он не станет этого делать!       — Сейчас же.       Лу, очевидно, не в полной мере сознавал уровень проблем, когда после быстрого объяснения переводил взгляд с Норта на охранника и обратно. Единственное, чему Норт пока радовался из всей этой ситуации, так это тому, что заклинания охранник пока держал при себе. Те самые, которые Норт в полной мере представил, только увидев после попытки неподчинения.       — Белый и рыжий, — вдруг как-то по-детски хрюкнул офицер. — Все в сборе. Как удачно вышло.       «Пошел-ка ты!..» — стрельнул в него Норт раздражением и даже не скрыл этого.       — Рыжий?! — Лунарт схватился за сердце. И Норт впервые грешным делом подумал, а настолько ли адекватен друг, каким всегда казался.       — Мистер Тон, я полагаю?       Ужас и подавленность от давления на ауру. Наконец-то Норт ощутил истинную сущность человека перед собой.       — Угу.       Лунарт притих. Видимо, понял серьезность. Кинул быстрый испуганный взгляд на Норта, и тот в ответ передал смесь прости-зря-пришел-держись-все-норм.       — Прекрасно. Вы же тоже работаете вместе с Антуаном Эбигейлом, мистер Тон?       Это начинало ощущаться опасно. Если еще минуту назад охранник делал вид, что ситуация дружественна, а он — приемник ангелов, то теперь аура сгустилась и ощущалась вязкой, почти непроницаемой. Лунарт рассказывал о том же, что охранник наверняка уже знал, а Норт отчаянно думал, что же теперь со всем этим делать. Совершенно определенно, надо как-то выбираться из этого круга. Раз они все знают про наркотики, да еще и говорят о магической абсорбции, каждое слово придется взвешивать. Ведь вряд ли купол-два интереса ради копает под фаллен.       Быть впутанным, пусть даже и как свидетель, в какое-то такое дело точно не хотелось.       — Вы куда-то собрались, мистер Роуэн?       Магия вокруг сдавилась еще сильнее, поползла мурашками по коже и впилась мелкими иглами в запястья. Лунарт рядом сдавленно мяукнул и посмотрел на Норта с чистым ужасом в глазах.       Бедняга наверняка ни разу в жизни не испытывал магические оковы.       — С чего вы взяли? — пробормотал Норт как можно отрешеннее, собирая назад попытку достучаться до Генриха.       Среднестатистический устало вздохнул и покачал головой.       — Поймите меня правильно, — перешел он на нравоучения. — У меня нет никакого желания все это делать. Моя задача лишь в безопасности системы куполов. У вас есть информация, но вы ее почему-то активно скрываете. Информация, нарушающая законы. Я же вам не угрожаю, нет, и не прошу вас ни о чем вне закона. Однако, если вы так продолжите сопротивляться, мне придется говорить с вами уже официально. Если хотите, давайте сделаем так.       — Вы просто не верите, но мы ничего не знаем, кроме того, что уже сказали, — парировал Норт, изо всех сил стараясь высвободить ногу и шагнуть хоть куда-то. Когда-то он уже проделывал это, пусть поможет и сейчас!..       — Мистер Роуэн, вы много знаете о магической абсорбции?       Наверняка он спрашивал это не просто так. Желудок свернулся в крепкий узел, а ноги почти подкосились.       «Только не падай и не выдай себя», приказал себе Норт и стоически рассказал всё, что по этому поводу знал. Всего лишь остаточные знания после лекций и разговоров с Генрихом, он был уверен, что в купольной охране всё это и так знают. Но охранник спокойно кивал и ждал. Он чего-то ждал от Норта… Определенно того, что Норт просто не мог сказать.       — И вы хотите сказать, что не знаете, что будет, если я использую эту штуку сейчас?       На среднестатистической ладони появился маленький пузырек. Прозрачная густая жидкость стекала в нем с верхней стенки по боковым, оставляя длинные маслянистые разводы.       Лунарт сделал такой судорожный вздох, как никогда в жизни. Но он держался, искренне и изо всех оставшихся сил. И за это Норт был перед ним в неоплатном долгу.       — Это фаллен? — конечно же, узнал Лу Эбигейловское детище.       — Видите, сколь вы догадливы, мистер Тон.       — Синтезированное в вашей лаборатории?       От этого ответа зависело, в какой опасности они все находятся. И Норт вознес молитву ангелам, чтобы этот фаллен не сделали по их же собственным столь необдуманно расписанным в статье рецептам.       — Это неважно, — улыбнулся охранник.       «Нет, бля, это важно!», возопил Норт. Друг на периферии побледнел и кинул полный ужаса взгляд на Норта.       — Вы же с ним каждый день работаете, конечно вы его узнали. Смотрите, у меня к вам есть всего три вопроса. Во-первых, на чем основан механизм действия этого вещества и кто его придумал. — Он потряс флаконом. — Во-вторых, как именно оно абсорбирует магию и для чего это придумано. И в-третьих, но это уже попозже. С чего начнем?       — Понятия не имею, как вам ответить. Я про эту вашу магическую абсорбцию второй раз в жизни слышу, — чуть ли не обиженно откликнулся Лунарт и потер запястья.       Норт прикрыл глаза и вознес самую чуткую молитву, на которую вообще был способен. Конечно, он доверял Лу, но в такой ситуации отнесся бы с пониманием, заложи он всё про фаллен с потрохами. Но он, благослови его ангелы, так же старательно, как сам Норт, и словом лишним не обмолвился.       — Хорошо, мистер Тон. — Тон сущего дьявола-искусителя. — Расскажете мне тогда про профессора Эбигейла?       Флакон ловко крутился между пальцев, совсем, казалось бы, неловких. Норт с замиранием сердца следил за тем, как бултыхается явно чистый, хорошо концентрированный, возможно, даже неразбавленный, фаллен, в недосягаемой близости от него. И, черт побери, каждая Роуэновская попытка поставить хоть какой-то барьер в ауре пресекалась однозначно и бесповоротно строгим взглядом или низкочастотными волнами угрозы.       — Чего-то боитесь, мистер Роуэн? — перебил свои же слова офицер охраны и зыркнул пристыжающе.       Норт пулей отвел взгляд от флакона с фалленом.       — Да нет, просто ситуация некомфортная… — пролепетал он.       Но было, разумеется, поздно.       По кривой ухмылке и замершему движению руки все это поняли.       — Неужто вас так беспокоит фаллен? — в тоне прозвучала догадка. — Вы же с ним каждый день работаете?       — Уже месяц как нет. — В сотый, кажется, за сегодня раз ответил Норт и бесстрашно посмотрел в глаза напротив. Все же карие.       — Хотите что-то еще мне о нем рассказать, мистер Роуэн? Сами хотите проверить его действие? Установить подлинность? Думаю, это вам по силам? По характерному запаху, например.       Только не это. Самое меньшее, чего он в этой жизни хотел — проверять действие фаллена.       — Да что вы, нет, я вам на слово поверю.       Мир вокруг остановился заново. Звуки с щелчком отключились, воздух похолодел и высох, и все тело превратилось в один оголенный нерв.       — НЕТ!       От движения ногтя между стеклом флакона и резиновой прокладкой крышка с сытым чмоканьем подлетела наверх, а маслянистая капля однозначной траекторией свалилась на землю. Уже по выгибающийся брови офицера-собаки Норт понял, что попался на эту бестолковую и такую простую провокацию. Он спалился, причем с потрохами.       Но это уже не так важно. Конечно, он надеялся, что концентрации паров фаллена не хватит, что их всех минует на этот раз…       Мимолетный треск и толчок во всех направлениях одновременно. Гребаная инкубская аура вывалилась за пределы отводителей внимания.       Тело Лунарта свалилось на землю, не успел Норт и шага сделать из пороховой бочки. Конечно же, со всех сторон окруженный защитой, сволочной офицер остался стоять. Но даже он, о, наверняка, почувствовал, как только что его ауру пытались стащить магнитом.       — Скорую! — в бешенстве, ненавидя себя, этого тупого охранника, профессора, отца, Лунарта и всех на свете, выпалил Норт.       В его голове стучала только мысль: чтобы Лунарт не смел тут сваливаться в кому от энергодефицита.       Тот побледнел так же резко, как потерял сознание секунду назад. И лучшее, что Норт мог для него сделать — отойти как можно дальше. Даже, кажется, этот больной ублюдок растерялся. Неважно. Всего секунда, это была всего секунда.       «Пожалуйста, Лу, только не умирай!»