Детектив в дьявольской шкуре. Часть 2. Подгонка

На следующий день Хлоя занималась бумажной работой в участке. Сосредоточиться на рутине выходило с трудом — с самого утра её мысли вращались вокруг ночного визита напарника, собственных болезненных откровений и его последующего ухода с обещанием «что-то сделать». Казалось бы, о чём здесь беспокоиться? Люцифер снова был неуязвимым — следовательно, куда бы он не полез в поисках информации о Волдо Шлоссере (а по размышлении на свежую голову именно такой вывод казался наиболее жизнеспособным), ему ничего не грозило… верно? И всё же детектива не покидала смутная тревога, особенно в свете факта, что тот не ответил ни на одно из её сообщений и даже не читал их. Женщина уже подумывала проверить местоположение Дьявола с помощью GPS-маячка, который они таки удосужились встроить в его телефон… когда взгляд выхватил упомянутую персону, бодрой походкой спускающуюся по лестнице. Однако едва Хлоя успела облегчённо выдохнуть, мужчина подошёл ближе — и один взгляд на его лицо почти заставил её переполошиться: под левым глазом чернел фингал, а на правой скуле виднелась ссадина. Повторный осмотр выявил также сбитые костяшки на обеих руках. — Салют, Детектив! — в противовес физическому состоянию, настроение Сатаны явно было намного лучше, чем в последние дни, судя по тону и широкой улыбке. Кроме того, идеально выглядевший костюм и отсутствие крови рядом с ранами говорили, что Люцифер успел привести себя порядок после… драки? Но с кем? Опять Аменадиэль? Другой брат… или сестра? Божьи отпрыски бывают обеих полов? Она припомнила, что напарник обмолвился об этом… В любом случае, идея появления здесь ещё одного далеко не ангельского ангела пришлась женщине, мягко говоря, не по нутру. — Что с тобой произошло?.. — с нескрываемым волнением в голосе спросила она. — Произошло?.. — не сразу понял собеседник. — А, ты о моих лёгких травмах! — он небрежно усмехнулся и поправил запонку. — Всего лишь досадное, хотя и вполне ожидаемое препятствие на пути к… необходимым сведениям. Но оно того стоило, — детектив уже открыла рот, не зная, о чём спросить в первую очередь, однако Дьявол не дал ей начать. — Полагаю, у тебя куча вопросов, и вместо допроса предлагаю рассказ, после которого большинство из них должны отпасть. Но прежде, чем начать, хотелось бы увидеть материалы дела, о котором шла речь предыдущей ночью. Хлоя застыла на несколько секунд, обрабатывая услышанное. По всему выходило, что её предположение оказалось верным — Люцифер успел что-то «накопать» на Волдо. За несколько часов! Тогда, как она терпела неудачи в течение месяцев прежде, чем сдаться! В который раз она остро ощутила, что её товарищ был всамделишным Князем Тьмы, обладающим возможностями, ресурсами и связями, которые даже не снились полицейскому детективу… и, если быть честной с собой, она опасалась представить, как далеко распространяется его влияние в «теневом мире», даже если он не являлся криминальным боссом в общепринятом смысле. Как минимум, напарник снисходительно относился к мелким правонарушениям, а частенько открыто их одобрял или совершал. По крайней мере, женщина могла успокоить себя тем, что он точно не имел отношения к действительно ужасным и отвратительным вещам вроде убийств или торговли людьми, более того — не терпел подобное настолько, что причастные, попавшие в дьявольское поле зрения, имели большие шансы закончить дни в психушке после передозировки «адским огнём». Женщина повернулась к компьютеру с целью получить доступ к базе данных… после чего вспомнила один разочаровывающий нюанс. — Сейчас на серверах техобслуживание, закончить обещали только к вечеру, — вздохнула она, затем взглянула собеседника. — Дай мне немного времени — откопаю дело в архиве. — Отлично, пойду разорять торговый автомат. А может, и холодильник… — Люцифер усмехнулся и потёр ладони. — Так соскучился по пудингу! Хлоя закатила глаза — к слову о мелких правонарушениях — и направилась в архив. Мысль о воровстве пудингов напомнила ей о Дэне. После следа из трупов, оставленного Малкольмом, отдел внутренних расследований очень не хотел ещё одного публичного дела с убийцей-копом в главной роли — так что её бывшему мужу предъявили только «ненадлежащую работу с уликами» и даже не уволили, лишь понизив в должности до помощника по расследованиям. Гнев на него со временем притупился, и детектив была, в общем, рада такому исходу (процентов на девяносто — из-за Трикси, а не чего-либо ещё). Она верила Дэну, когда он говорил, что устроил пальбу для спасения её жизни, но и забыть, сколько тот врал ей в лицо после, не могла, хотя и пыталась оставить это позади ради дочки. У неё были небольшие подозрения, что к исключительной мягкости взыскания приложил руку один падший ангел… но это был редкий случай, когда её не особо тянуло узнать, так ли это. Ища нужный стеллаж с папками, Хлоя поймала себя на том, что медлит. Чем дольше она думала об информации, имеющейся у напарника, тем противоречивей себя чувствовала. Часть её жаждала узнать хоть что-нибудь после двух лет неизвестности и сомнений… однако другая часть боялась того, что она услышит. А вдруг Волдо всё же был невиновен? Как ей жить с этим? Сатана, правда, находился в хорошем расположении духа… но он частенько реагировал на те или иные вещи самым непредсказуемым образом, так что женщина боялась загадывать. Найдя искомое, детектив некоторое время смотрела на толстую папку, борясь с собой. «Ты большая девочка, — пробормотала она. — У тебя получится. Ты всегда искала правду при малейшей возможности… так имей смелость взглянуть этой правде в лицо, какой бы она ни была!» Выдохнув сквозь зубы, Хлоя схватила материалы и устремилась в рабочую зону. Люцифер сидел рядом с её столом и с очевидным наслаждением хрустел чипсами. Почему-то вспомнилась та переломная ночь, когда она узнала, что Дьявол — не метафора. Незадолго до того он, так же жуя чипсы, спросил, пугает ли её. Женщина ответила отрицательно, и в тот момент это было почти правдой… но сколько же страха было позже! Тем не менее, сейчас она готова доверить ему свою жизнь и даже более того — жизнь Трикси… а страхи, связанные с его природой, были скорее экзистенциальными. И что же, справившись с таким, можно сказать, космическим откровением, она не сможет принять куда более привычное, пусть и настолько личное? Нет уж! — Зал совещаний? — предложила детектив. Мужчина покивал, в явном нетерпении подскочил со стула и поспешил в нужном направлении, доедая на ходу. Оказавшись в зале и прикончив упаковку, он смял её и метнул в урну, затем облизал пальцы, вытер их платком и принял папку из рук Хлои. Проигнорировав стулья, Люцифер уселся на стол, раскрыл её и начал просматривать содержимое. Чуть погодя он стал извлекать файлы и, к недоумению женщины, раскладывать в две стопки. — Итак, — начал Сатана, не отрываясь от своего занятия, — Волдо Шлоссер определённо не был линчевателем, — поскольку не он смотрел на собеседницу — не мог видеть, как она замерла при данном заявлении, на мгновение подумав о невиновности своей жертвы. — Сей индивидуум трудился «мускулом» в арийском преступном синдикате и носил кличку «Weißer Hai» или «Белая Акула»… что кажется мне оскорблением бедного животного. Работу свою страстно любил. В итоге страсть эта зашла настолько далеко, что стала вредить делу — он убивал «клиентов» без особой нужды. Спустя несколько выговоров, не имевших нужного результата, боссы сочли его неспособным, скажем так, профессионально исполнять обязанности. И кормил бы герр Белая Акула рыбок на дне какого-нибудь водоёма, что было бы весьма иронично… да только синдикату понадобилось срочно найти «козла отпущения» для нескольких особо жестоких убийств, совершённых организацией, — услышав последнюю часть, женщина начала догадываться, к чему всё идёт. — Был разработан план, согласно которому Волдо из мафиози превращался в «народного мстителя», очищающего мир от преступников. Сдавать его копам они не боялись, поскольку важную информацию в последнее время ему не доверяли, а та, что он мог иметь, была уже неактуальной. Да плюс решись «жертва» заговорить — в тюрьме бы долго не прожила. И всё шло, как по маслу… пока ваш лаборант не проворонил улику: Волдо отпустили, при этом он догадался, что его пытались подставить — и решил сбежать. Однако слегка опоздал, а когда вы пришли его арестовывать — взбесился, так что сопротивление не было обдуманным шагом, — закончив сортировку материалов, Дьявол хлопнул ладонью по одной из стопок, значительно тоньше другой. — Здесь убийства, от которых арийцам нужно было очиститься, — хлопок по второй. — А здесь — то, что герр Белая Акула сотворил собственными руками или оружием… хотя и далеко не всё: только самое жестокое, вписывающееся в образ, придуманный бывшими нанимателями. Если нужно — могу перечислить ещё пятнадцать имён в дополнение к шести имеющимся здесь… итого двадцать одна жертва, — он вскочил со стола и торжествующе улыбнулся. — Так что, Детектив, можешь быть уверена — твой «детектор плохих парней» не сбоит! — Вау… — потрясённо выдохнула Хлоя, усваивая вываленную на неё информацию. — Но… как? Откуда такие подробности? Не то, чтобы я сомневалась в их достоверности… просто мне самой не удалось узнать буквально ничего! — Начальная часть — от самого Волдо, — на лицо собеседника на неуловимый миг набежала тень… но исчезла так быстро, что она не была уверена, не почудилось ли ей. — Остальное — от одного должничка из синдиката. Женщина нахмурилась, собираясь напомнить, что Шлоссер мёртв… когда её ум начал складывать некоторые детали. Напарник был ранен, судя по всему, в рукопашной… и сейчас ей вспомнилось перечисление возможных уязвимостей ангела: одним из пунктов шли демоны, которые, не считая Мейз, живут в очень конкретном месте. Если прибавить к этому заявление Люцифера о допросе того, кого нет среди живых… — Ты был в Аду, — скорее утвердила, чем спросила детектив. — Верно, — пожал плечами мужчина, будто это было ничем. — Сейчас там за главного Аббадон. Мы с ним в не самых худших отношениях, так что условием моего доступа к Петлям была всего лишь победа в кулачной драке с ним и двумя его замами одновременно, — он осторожно потрогал фингал. Хлоя в полнейшем замешательстве прошептала: — Я даже не знаю, как отблагодарить тебя… — Секс? — вполне ожидаемо предложил тот с шаловливой улыбкой. Вот только реакция детектива была нестандартной — вместо того, чтобы привычно закатить глаза, она крепко задумалась. Со времён работы над делом Дэлайлы они вместе прошли через многое и делали друг для друга тоже многое. До этого момента секс был фактически единственной вещью, которую она категорически не собиралась ему давать. Однако впервые женщина почувствовала себя по-настоящему в долгу перед Дьяволом. Он только что снял с её совести Гималаи, с которыми она таскалась годы — облегчение от знания, что она убила далеко не невиновного, трудно было описать! Для чего Сатана спустился в своё бывшее царство, которое, без сомнения, ненавидел! Это во столько раз перевешивало всё, чем она могла отплатить даже в теории… Секс же был тем, что он хотел от неё буквально с первой встречи, что едва ли изменилось. Да, Хлое не нравилась мысль стать очередным пунктом в колоссальном списке его сексуальных побед… но так ли это на самом деле важно? В ней было более чем достаточно доверия к напарнику, чтобы лечь с ним в постель, и стоило себе признаться, даже слегка любопытно, настолько ли он хорош, как хвастается. Вряд ли это сильно повлияет на их отношения — он относился к такому времяпровождению исключительно потребительски, и она разок тоже сможет… Раньше, чем успела передумать, и стараясь выглядеть как можно небрежней, детектив произнесла: — Почему бы и нет?.. Улыбка медленно сошла с лица собеседника. Он пару раз моргнул в откровенном неверии: — Что? — Ну, просто я в самом деле очень, очень благодарна. Не могу даже представить, чего тебе стоило туда вернуться, — женщина подкрепила серьёзность сказанного прямым взглядом. Затем слегка нервно улыбнулась и закусила губу. — Так что, если ты всё ещё действительно этого хочешь… Но Люцифер отреагировал противоположно ожидаемому ею энтузиазму — нахмурился и покачал головой: — Кажется, шутка зашла слишком далеко… — видя недоумение на лице напарницы, он пояснил. — Не пойми меня превратно, Детектив, ты — одна из самых привлекательных людей, что я встречал, — она решила в данный момент не зацикливаться на этом заявлении, звучавшем, мягко говоря, лестно от вечного существа. — Но уже долгое время грязные поползновения в твою сторону с последующим отказом стали просто нашей фишкой, которую я нахожу довольно… освежающей, — мужчина усмехнулся. — Единственной моей целью было сделать всё возможное, чтобы удержать тебя от вечного проклятия, которое, хоть и редко, может быть незаслуженным. И совершенно точно я не желал делать тебя своей должницей. Кроме того, даже если бы ты решила выразить благодарность как-либо помимо слов — я бы никогда не принял секс в этом качестве. — Но… почему? — поразилась Хлоя. — Потому, что он для меня — не предмет сделок, — веско произнёс Дьявол. — Никогда не был и не будет. — А как же Линда? — вспомнилось детективу. — Ты пообещал ей… как там было… «поиграть в сиамских близнецов», если она выдаст имя любовника Дэлайлы? — Это не было сделкой, — хмыкнул Сатана. — Доктор была почти готова рассказать мне нужное просто потому, что хотела. Однако, поскольку это противоречило её профессиональной этике, я счёл нужным предложить… скажем так, компенсацию. — Значит, сейчас я предлагаю тебе компенсацию, — тут же нашлась женщина. — За посещение Ада. — Нет, — он рубанул воздух ладонью, — это совершенно другая ситуация. — И в чём же? — Хлоя с вызовом сложила руки на груди. Люцифер, кажется, впервые за всё время посмотрел на неё, как на дуру: — В том, что я тебя «отталкиваю на химическом уровне». Даже впервые столкнувшись с отказом именно в свою сторону, я всё же способен определить, когда кто-то кого-то действительно не привлекает, — горькую мысль «кто в здравом уме захочет настоящего Дьявола?» он решил оставить при себе. — И для меня совершенно неприемлем секс, происходящий по какой-либо причине, помимо искреннего желания всех участников. Вот если однажды мы оба будем этого хотеть — милости прошу, — с озорной улыбкой подвёл он итог. Детектив уставилась в пол, мысленно отвешивая себе кучу пинков под рёбра. Мало того, что в который раз ошиблась о мышлении партнёра в худшую сторону… она даже не попыталась хотя бы изобразить заинтересованность! У неё и мысли не возникло, что после всех этих пошлых намёков и с учётом его поведения с другими людьми, которые в большинстве случаев практически вешались на него, он может отказаться от прямого предложения… которое в её исполнении прозвучало чуть лучше оскорбления. Тем более, что Дьявол не совсем ошибся — пусть «отталкивания на химическом уровне» больше не было, особой страсти женщина к нему тоже не питала. — Прости, — тихо сказала она, заставив себя поднять взгляд. — Это было… ужасно грубо… Сатана улыбнулся с оттенком грусти: — Грубо, не буду спорить… но мне приходилось слышать намного худшее, и уж точно никто за это не извинялся. Всё в порядке, — заверил он. Сердце Хлои сжалось от сочувствия. Она не переставала поражаться — как тот, кого презирала собственная семья и винило в своих грехах почти всё человечество, и кто провёл миллиарды лет в буквальном Аду, остался настолько всем этим не затронут? Женщина имела очень фрагментарное представление о том, через что прошёл Люцифер, но даже толика, уложившаяся в её голове, виделась попросту чудовищной… и, тем не менее, он всё ещё был не просто способен на хорошее — мог дать в этом громадную фору подавляющему большинству людей! Внезапной ей пришла идея, как если не отблагодарить напарника, то хотя бы загладить вину за свою не слишком адекватную реакцию. Секс на самом деле был не единственным, что детектив могла предложить… вот только будет ли ему интересно нечто подобное? На первый взгляд это казалось чертовски глупым, но интуиция подсказывала иначе. Итак, поскольку теперь сомнений в этой самой интуиции стараниями Дьявола было куда меньше, она решилась сделать попытку. — Мы с Трикси планировали сегодня вечер игр… — осторожно начала Хлоя. — Учитывая, что в этом участвует демонёнок, вечер игр — совершенно не то, о чём я подумал, — ухмыльнулся собеседник. — Уверена, что нет, — не смогла удержаться от закатывания глаз женщина. Затем пояснила. — Настольные игры: «Монополия», «Лото», «Твистер»… — «Твистер»! — воскликнул Сатана с лукавым блеском в глазах. — Мы как-то играли в него на оргии — было забавно! Иногда таки-и-ие ходы выпадали… например… — Не хочу это слышать! — детектив в полупритворной панике замахала руками. Дьявол послушно замолчал. — Так, к чему я вела… — она сжала переносицу и вздохнула. — Приглашаю тебя присоединиться к нам, — глаза напарника изумлённо расширились. — Понимаю, это не имеет ничего общего с твоими представлениями о хорошем досуге. Но в мои представления о нём не входят пьянки в ночных клубах… и всё же в твоей компании я начала относится к ним несколько иначе, — признание удивительно легко слетело с её губ, вызвав у мужчины напротив самодовольную улыбку. — Вот я и подумала — может, ты тоже захочешь попробовать выйти из своей зоны комфорта. Уверена, Трикси была бы тебе рада, и мне в последнее время казалось, что она тебе… нравится? — под конец в её голосе отчётливо слышалась неуверенность. — Ну… — озадаченно протянул Люцифер, — должен признать, я нахожу твоего отпрыска менее отталкивающим, чем другие представители её… хм… возрастной группы? — он пожал плечами. — Она, очевидно, умнее большинства из них и довольно находчива. Полагаю, это наследственное. По материнской линии, — его губы изогнулись в тёплой улыбке, на которую было почти невозможно не ответить взаимностью. — Хотя мне трудно судить, учитывая, что большую часть времени я просто стараюсь держаться от них подальше. Они такие странные… — в его тоне не было ожидаемого Хлоей отвращения — скорее, глубочайшее непонимание. И тут в её мозгу щёлкнуло: — Ангелы вообще были детьми? — Не в том смысле, что люди, нет, — он покачал головой. — Конечно, мы со временем менялись умственно, чему-то учились… но базовые понятия у нас уже были в момент создания. Помимо этого, поскольку души детей не попадают в Ад, а отродья демонов, подобно детёнышам черепах, самостоятельны с первых дней жизни, у меня никогда не было нужды знакомиться с мини-людьми ближе. Быть может, стоит заполнить этот пробел… в одном конкретном случае, — теперь Сатана выглядел таким же неуверенным, какой детектив чувствовала себя, приглашая его. — Но ты правда хочешь этого? — она непонимающе посмотрела на собеседника. — Чтобы я находился рядом с твоей дочерью дольше необходимого? — Ну, пока ты не вмешиваешься в воспитательный процесс с напутствиями вроде «если очень хочется что-то сделать — делай» — я не имею ничего против, — со смешком заверила Хлоя. — Так что выбор за тобой. — Мне определённо нравится формулировка «выбор за тобой»… — Дьявол одарил её той редкой, слегка застенчивой улыбкой, совсем непохожей на его обычные ухмылки. — Склонен принять предложение. Хотя и не понимаю, в чём проблема с моим напутствием, — он по-птичьи склонил голову вбок. Детектив хотела закатить глаза… но затем до неё дошло, что в последнем замечании нет ни капли иронии — он действительно не понимал, в чём проблема, поскольку, как только что выяснилось, почти не имел дела с детьми и, как бы дико это ни звучало для человека, сам им никогда не был. — При всём её уме Трикси пока недостаточно самостоятельна, чтобы следовать таким советам, — попыталась объяснить женщина. — Да, в тот раз это был всего лишь кусок торта… но что, если бы она захотела сделать что-то опасное? — ей вспомнился побег Обезьянки в «Люкс», пока она спорила с Пенелопой — тоже очевидное следование завету Люцифера. — Ой, — мужчина явно смутился, что было для него исключительной редкостью. — Сожалею. Последнее, чего я хотел — чтобы твой отпрыск попал в неприятности. — Я знаю, — детектив дёрнула уголком губ. — Просто, если тебе хочется сказать ей нечто подобное — делай это хотя бы при мне, ладно? Сатана кивнул с решительным видом: — Обещаю. — У тебя нет каких-то планов на семь вечера? — Ничего, что я не мог бы отменить или отложить, — напарник усмехнулся. — Знаешь, ещё никто не предлагал такого Дьяволу. — Приятно думать, что я могу быть у Дьявола в чём-то первой, — вернула усмешку Хлоя. Затем, осознав сказанное, покачала головой. — Который заразил меня своими пошлым чувством юмора. Это всё твоя вина! — Моё ли это? Да, — озорно ухмыльнулся Сатана. — Но вина? Ни в коем случае! В пошлости нет ничего плохого при правильном применении! — менторским тоном подытожил он. Женщина только вздохнула, поняв, что незаметно для себя перестала быть ярой противницей подобной точки зрения… чего она ни за что не признает вслух!