***
Лара любила Московский вокзал. Всегда любила, любила за близость к Галерее и Старбаксу на первом этаже, за суету, за Сапсаны, на которых просто так можно рвануть в другой город… Она спешила через переполненный перрон — скорее к Кире. Только сейчас девушка поняла как сильно скучает. Погрязнув во всей этой неразберихе последних дней, Лара совсем перестала звонить верному другу. Буквально ночь и она кинется ему в объятия, кинется к единственному человеку, который не осудит. Они остановились возле носильщика. Погруженная в радостные грезы, Лара терпеливо ждала, когда у нее заберут сумки. Ворон не сразу поняла, что на нее смотрит заплаканная девочка. Она смотрела робко, пугливо, словно и сама хотела заговорить с Ларой, но никак не решалась. Совсем юная, она отчего-то показалась знакомой. В голове у Лары Ворон билась лишь одна мысль: не подходи! Не нужно в это все влезать, у нее и своих проблем уйма. В конце концов Лара не выдержала и подошла: — У вас что-то стряслось? Крис с интересом наблюдал за внезапным актом милосердия. Невольно задумался о том, что в Ларе невероятно развит альтруизм. — Лариса Константиновна, здравствуйте... — всхлипнула та. — А вы к Кириллу Константиновичу, в Москву, да? — и девушка снова разрыдалась. Лара поморщилась и вздохнула, конечно девчонка ей знакома: ведь это она не пропускала ни одного выступления Кириллушки, именно эта девчонка подкарауливала Лару возле дома в день отъезда Киры. Ларе казалось, что в ней не осталось той странной любви к людям, которая свела ее с Федей, с Пелагеей... Девушка печально улыбнулась и села рядом на скамейке: — Боюсь представить, кого ты провожала. — Никого... Поезд пропустила, билетов нету... — и девушка зарыдала пуще прежнего. — А уехать нужно прямо сегодня? — Завтра начинается... Начинается поступление... В театральный... А я все пропущу... А я так хочу, как Кирилл Константинович... — девочка уткнулась в Ларино плечо. В суете вокзала Ларе показалось, будто они одни. Чувство полной беспомощности, однажды она сама переживала что-то подобное, когда хотела уехать учиться в Европу, но проклятый средний балл, испорченный тогда на первом курсе, не дал ей возможности поступить со стипендией. Ужасное чувство: полностью осознаешь свою вину, но сделать уже ничего не можешь. Ничего. И будто все двери перед тобой закрываются. К ним подбежала бледная женщина, сжимающая в руках деньги. Мускулистая, с круглым лицом, она наверняка работала на каком-нибудь заводе, возможно откладывала деньги на светлое будущее дочки, а теперь стоит с этими деньгами и никак не может ей помочь. — Прости, прости меня, Аннушка... — она чуть ли не упала на колени перед дочерью. — нет билетов. Прости, меня, это моя вина... Я так виновата... Аннушка издала какой-то ужасный нечеловеческий вой. Лара обхватила ее двумя руками. Прекрасно зная, каково это осознавать беспомощность, она хотела снять эту боль. Ворон еще раз похлопала девочку, встала, подошла к Крису: — Поезжай на поезде без меня, я ей билет отдам. Лара улыбнулась носильщику и сняла свой чемодан. Крис должен был как-то ее остановить, почему-то показалось, что если мисс Ворон останется в Ленинграде одна, он больше ее не увидит. Нужно было сказать хоть что-то: — Это твоя подруга? — Нет, она поклонница моего брата. — Лара потянулась к сумочке. — Девочка завтра поступает, а билетов на поезд нет. Представляешь, как ужасно, если она не сможет попасть на экзамен? Крис не видел в этом ничего ужасного. Куда страшнее возможность упустить Лару: — А как поедешь ты? — Возьму билет на утренний поезд или ночью на машине поеду. Мне-то в Москву можно когда угодно приехать... Совершенно спокойная Лара. Крису показалось, что он сошел с ума: почему мисс Ворон делает вид, что отдать дорогущий билет на поезд — обычное дело? Он презрительно покосился на Аннушку: — Если это так важно, почему озаботилась поездкой в последний момент? Ей это может стать хорошим уроком. Лара изумленно посмотрела в глаза спутника, недовольно поджала губы и разочарованно заметила: — Ты такой злой? Какая разница почему она едет так поздно. Неужели, имея возможность, ты не постараешься ей помочь? Это жестоко. Лара вернулась к рыдающий девочке и с улыбкой протянула ей билет. Аннушка сначала нерешительно посмотрела на бумажку, а затем бросилась мисс Ворон на шею. Мать Аннушки расплакалась, а Лара казалась такой счастливой, что Крис не выдержал: — Думаю, вы должны поехать вместе. Не понимая почему, Мид протянул женщине свой посадочный, а на душе стало так легко: пусть Лара останется в Ленинграде, но он останется подле нее. — Как же? Как же мне вас благодарить? — всхлипнула женщина. — Вот, — она протянула деньги, — прошу возьмите. Лара снова ласково улыбнулась и покачала головой: — Аня, не вздумай провалить вступительные, — она игриво свела брови, — Выслежу тебя на концерте брата и спрошу по всей строгости! Мисс Ворон обняла малознакомую девочку и затем долго смотрела ей вслед. Крис же всматривался в свою спутницу, гадая, откуда в человеке такое сострадание к бедам других. Он бы непременно спросил, но тут их окликнул Ройс. — О, мои дорогие! Лара, — он бросил чемодан, чтобы поцеловать руку девушки, — наслышан о ваших подвигах. Лара покосилась на Криса: эта история совершенно ей не подходила. Да и вообще, наличие английского шпиона скорее создавало дополнительные вопросы, нежели что-то проясняло. Повезло же, что Крис стал свидетелем! — И, что, голубки, куда направляетесь? — Ройс сверился с часами, прикидывая, не пропустит ли свой поезд. — О, Дэвид, я имел неосторожность пригласить Лару на прием в посольстве... — начал Крис голосом жалующегося мальчишки. — Да, а я как главная бессребреница — подарила свой билет одной очаровательной абитуриентке! — перебила Лара. — Крис, я только понять не могу, зачем ты свой билет отдал? Мид замешкался: он ожидал услышать высокую оценку этого великодушного поступка, а вместо этого чувствует себя последним идиотом. И каким-то неестественным показалось признаться в том, что все это ради нее. Разве Лара не понимает таких простых вещей? — Я решил, что позволить ехать тебе на машине одной ночью в другой город — бесчестный поступок! — нашелся историк. — Вот как? — Лара приподняла бровь, но тут же перевела взгляд на Ройса, — Поэтому, любезный мистер Ройс, мы теперь едем в Москву на машине! Такой вот план. — она прицокнула языком. — А вы куда? — Какое приключение! Не поверите, но я тоже направляюсь в столицу! — воодушевился Ройс. Крис нахмурился, подумав, что хорошо бы никакого приключения у них не вышло. Приключения хороши, когда ты молодая студентка, а не когда у тебя PhD и самые авторитетные научные публикации по истории дореволюционной России. — Скажите, Лара, — прищурился Дэвид, — не найдется ли у вас еще одного места для фотографа невероятных талантов? — Скажите, а у этого фотографа имеются права? — Лара доверительно понизила голос, будто собиралась отправиться с ним на дело. Крис снова помрачнел: ему нравилось общество Ройса, нравилось потягивать с ним алкоголь в баре и обсуждать преимущества жизни в США. Крису нравился Дэвид, когда он не становился помехой в общении с Ларой. — Разумеется! — излишне театрально обрадовался Ройс. «Дьявол!» — подумал Крис. — Ну и славно! — всплеснула руками Лара. — Тогда пойдемте скорее. Нужно забрать ключи от машины и позвонить Кириллу, предупредить, что нас не нужно встречать на вокзале. Меньше чем за полчаса компания оказалась в квартире Воронов. И как бы Крис ни кривил рта, девушка точно не замечала его недовольства. Легкая Лара велела мужчинам ждать в гостиной, а сама прильнула к телефону. Ройс с интересом оглядывался: прежде его не приглашали в гости. Между делом обратив внимание Кристиана на то, что историк явно частый гость апартаментов, Дэвид раскрыл свеженькую рукопись с интригующим названием «Слезай с баррикад». Бегло он просмотрел несколько страниц и пришел в какой-то, несоответствующий масштабу произведения, восторг. Лара терпеливо дождалась, когда ее соединят с номером Кириллушки — большая удача, что она застала его в гостинице. Наконец трубку подняли: — Слушаю, — сообщил знакомый, но не Кирин голос. Лара приподняла бровь: она была готова услышать женский голос, но никак не мужской. В голове пронеслась какая-то гейская шуточка, но собрав всю волю в кулак, она смогла произнести что-то пристойное: — Могу ли я попросить Кирилла? Это его сестра. — Ах да, Лара! — ей обрадовались, словно именно этого звонка и ждали. — Боюсь, что Кирилл занят, передать что-нибудь? — Да, скажите, что я решила ехать на машине и встречать меня не нужно. Я приеду сразу в гостиницу. — Поедете из Ленинграда до Москвы? За рулем? — то ли удивились, то ли ужаснулись в трубке. — А вы, стало быть, возражаете? — усмехнулась Лара. — Нет, скорее беспокоюсь за сохранность столь прекрасной девушки. Лара почувствовала, что собеседник также улыбнулся. — Знаете, у вас поразительно знакомый голос, мы уже встречались? Чувствую себя глупо, но не могу вспомнить... — заметила она. — К сожалению, знакомы лишь по рассказам вашего брата. — Надеюсь, он не рассказывал вам нелицеприятные подробности моей биографии? — Только приятные. Лара снова усмехнулась, ей нравилось флиртовать. — В таком случае, надеюсь, встретить вас завтра. Доброго вечера. Лара повесила трубку, прежде чем поняла, что не узнала имени собеседника. Она вздохнула, достала ключи от Кириной машины, и вошла в гостиную. На самом деле, в этом мире Лара не думала о финансах ни минуты. Не обращая внимания на собственную зарплату, она не задавалась вопросом, откуда у нее деньги на тряпки от знакомого фарцовщика. Вот и сейчас девушка жала на газ новенькой иномарки, происхождение которой оставалось загадкой. Лара любила водить. Ей нравилось быстрое движение и мнимое ощущение свободы, поэтому как только девушка узнала, что, когда-то крепостной мальчишка Кириллушка, умеет ездить на механике, она сначала долго смеялась, а потом потребовала обучить ее кататься на машине с тремя педалями. Вообще, сложно было усмотреть в этом заботливом мужчине, который, кажется, умел делать все, того дурного мальчишку, который не следил за языком и потратил все карманные деньги на оловянных солдатиков. В такого Киру можно и влюбиться.***
В идее ехать в другой город на машине прекрасно было абсолютно все, кроме необходимости путешествовать по дорожному атласу. Крис сидел на переднем сиденье и внимательно изучал карту, стараясь показать Ларе маршрут. — Придумал бы кто какой-нибудь встроенный радар в машину, — решил заговорить Ройс, когда они, наконец, выехали на прямую дорогу, а Лара и Крис перестали спорить из-за каждого съезда. — Типа навигатора? — уточнила девушка и тут же осеклась. — Навигатора? Как у моряков? — Крис усмехнулся. — Нет, я думаю, пройдет десяток лет и мы будем пользоваться спутниковыми картами. — Это еще что? — Ройс выдвинулся немного вперед. — Ты, Дэвид, так театром увлечен, что за наукой совсем не следишь. — включил учительский тон Мид. — Между прочим, заслуга Советов! Я читал, что американские ученые отслеживали сигнал, который передавал ваш, Лара, искусственный спутник на орбите и с невероятной точностью определяли его нахождение. Представьте, если спутник будет улавливать сигналы машины и отражать их на наших картах? Мы сможем точно знать, где находимся! Лара нервно хихикнула от того, с какой точностью Крис предсказал будущее. Впрочем, Ройс трактовал это иначе: — Глупости говорите, мистер Мид, вот и Лара в эти сказки не верит! — Почему же? — вступила Лара, — В космос мы летаем, а знать, где наша машина находится, не можем? Нет, я здесь с Крисом согласна, скоро вся наша жизнь в компьютеры уйдет! — Вот уж нет, — хмыкнул Ройс, — если вся жизнь уйдет в вычислительные машины, у нас здесь какая-то антиутопия начнется, наподобие «Мы» или «1984»! — Но ведь там проблема не в компьютерах! — возмутилась Лара, любившая мироустройство в «Мы». — Сначала все эти ваши цифры, а потом и компьютеры, и роботы! — запротестовал Ройс. — Все проблемы из-за математиков и физиков. Только вспомните, кем был Теллер с его водородной бомбой! — Американцем? — улыбнулась Лара. Ройс осуждающе покачал головой с таким выражением, будто Лара разбила ему сердце: — Физиком! — Отчего же вас страшат вычислительные машины? — поинтересовался Мид. — А что, не должны? Представьте, что каждый шаг отследить можно будет! — не унимался Дэвид. — Зато упадет число преступлений. Вот, например, Зодиака ведь не поймали, а представьте, если бы по всему городу висели камеры видеонаблюдения, а убийцу можно было бы найти по ДНК! — закивала Лара. — Какие глупости! Камеры? По всему городу? Ха! Это где вы столько пленки возьмете? Ройс самодовольно рассмеялся. — Но ведь информацию можно хранить не только на пленке, будут ее шифровать нулями и единицами... — Вот! — торжествующе вскинулся Ройс: — я же говорю, все проблемы начинаются с цифр! Когда Лара перебралась на заднее сидение и благополучно уснула, Мид с Ройсом пустились в обсуждение таких мужских тем, как девушки и снова девушки. — Жаль, что Лара не американка, — наконец подытожил Дэвид. — Почему? — Будь она американкой, вы бы непременно поженились. Не знаю зачем, конечно, но вам бы пошел домик где-нибудь в Техасе. Нарожали бы детишек — сказка. — не внес ясности Ройс. — У меня квартира в Нью-Йорке и работа в Колумбийском, зачем мне Техас, — хмыкнул Мид. — Ладно, была бы она американкой, купили бы дом в пригороде Нью-Йорка и нарожали бы детишек. Старшего сына назвали бы Дэвидом! — А что нам сейчас мешает рожать детишек и называть одного Дэвидом? — фыркнул Крис. Ройс только пожал плечами, будто не видел смысла продолжать разговора, который сам же и начал. А в висках Криса стучало тревожное: «Жаль, что она не американка».