Будучи истинной петербурженкой в третьем поколении, Лара недолюбливала Москву. Впрочем, сейчас, скользя по залитым солнцем улицам, она ощущала чарующую органичность. Если бы Лара пожила в XXI веке чуть дольше, наверняка бы обнаружила, что этим утром существует на высоких вибрациях, что находится в потоке и что-нибудь еще обнаружила. Но Лара отправилась гулять по времени слишком рано, а потому лишь отметила, что в Петербурге весьма уместным казался быт XIX столетия, но вот XX век — эпоха прогресса и все еще не угасшей веры в силу коммунизма — куда гармоничнее вписывался в Московские декорации.
Бессонная ночь уж больно милостиво обошлась с обликом девушки, оттого, выйдя из машины, Ларе оказалось достаточным встряхнуть головой, чтобы кудрявые волосы, не укрощенные расческой, вольно расплескались по плечам. Она потянулась, несколько раз повернулась во все возможные стороны и, наконец, смерила гостиницу «Россия» взглядом. Лара не то чтобы возражала против стиля 70-х, но предпочитала классику: отвыкнув от прямых и строгих линий современности, привыкнуть вновь к ним не смогла.
— Солидно выглядит. Вы выходит остановитесь здесь? — Ройс высунулся из автомобиля.
— А ты разве нет? — удивилась Лара, которой и в голову не пришло, что Дэвид, живший с Крисом в одном отеле, а затем проделавший с ними такой долгий путь, следовал куда-то в другое место.
— Меня определили в «Интурист», который, к слову, должен быть где-то неподалеку… — Ройс огляделся.
— Вот как? Милый Дэвид, давай я отвезу тебя и твои вещи? — немного растерялась девушка, будто по ее вине Ройс остановился в другом здании.
Прежде, чем Ройс возразил, Лара уже командовала Кристиану, все еще не отошедшему от тревожного сна:
— Крис, Дэвид остановится не в нашей гостинице, это совсем рядом, но я помогу ему с багажом. Начинай заселение без меня. Я подъеду буквально через десять минут…
Мид не возражал. Он отчего-то заметил, что Ларе никто не возражает. Как и сама мисс Ворон, Кристиан не знал о высоких вибрациях, но не без раздражения заметил, что не может так быть, чтобы у нее все складывалось! Отчего-то историк не припомнил о ее отстранении, о том, как обнаженная она стояла у окна и говорила о невозможности покинуть страну.
Он так погрузился в размышления о том, что Лара может все, а он какая-то тряпка… (А кто бы отказался от таких приятных терзаний собственного эго?), что лишь когда весь багаж был сдан портье, а ноги вяло плелись к стойке регистрации, Лара вновь обратила на него внимание. На миг Крис понадеялся, что девушка крикнет что-то вроде: «Люблю тебя» или пошлет воздушный поцелуй, но она лишь прагматично попросила вызвать Кирилла на первый этаж. Отчего-то Крис не отметил, что в первые минуты после сна у него отвратительное настроение.
Но давно не было разговора о Кире. Мужчина пребывал в тревожном состоянии с тех пор, как узнал, что Лара поедет ночью на машине. Несмотря на то, что, за все эти годы дружбы, Кирилл привык к своевольным выходкам спутницы, с каждой новой встречей он тревожился о ней все больше и больше. Возможно, он взрослел и начинал сомневаться в том, что его Ларисе Константиновне подвластно все. Когда они встретились впервые, он был простым крепостным мальчишкой Кириллушкой, который не мог ясно выражать мысли, сейчас же, будучи Кириллом Константиновичем, он начал подозревать в Ларе импульсивность и опрометчивость молодости.
Итак, Кирилл Константинович сидел в холле гостиницы с пяти утра и безуспешно пытался читать. Странная привычка читать, приобретенная не без помощи Лары, обычно приносила ему спокойствие и умиротворение. Он словно растворялся в потоке ровных строк и все остальное теряло важность. Впрочем, сегодня, как настоящая мать, ждущая непослушного ребенка с ночной прогулки, Кира то и дело глядел на часы и подходил к окну. Даже молоденькая дежурная администратор, любившая пофлиртовать с постояльцем, с досадой заметила, что сегодня очаровательный певец не так очарователен.
Около десяти в лобби появился Муслим, он уже заходил в номер к другу, рассчитывая, что они вместе смогут позавтракать. Муслима нельзя назвать фанатом завтраков, но вот ежедневные утренние беседы с веселым парнем словно делали каждый день чуть светлее. И вот, без особых надежд на встречу, он спустился на первый этаж, узнать не оставил ли приятель какой-либо записки, как вдруг заметил самого Кирилла: очень высокий, он стоял у окна и тревожно глядел сквозь стекло; широкие прямые плечи отчего-то округлились, он весь поник. Странным было видеть товарища таким. Муслим не сразу подобрал верное слово, всплывало только сомнительное «взрослым».
— Доброе утро, — осторожно, словно боясь спугнуть, обратился Муслим.
Кирилл вздрогнул, вырванный из глубоких мыслей, и улыбнулся; он быстро искал взглядом того, кто подал голос. Заметив Муслима, мужчина воспрял: плечи тут же расправились, а в глазах заблестели лукавые искорки, делавшие его моложе лет на десять.
— А я, как видишь, жду, — он театрально вытянул руку, точно готовясь к поклонам «балкон-балкон-партер-партер».
— Нужно было позвать тебя к телефону… — вздохнул Муслим, подозревая за собой вину.
— Пустое, — отмахнулся Кира, — Лариса Константиновна если уж решила что-то чудить, то план свой исполнит.
Они сидели в квадратных кожаных креслах и обсуждали какую-то ерунду. Конечно, у Муслима были друзья, но почему-то только с Кирой он знал, что его не осудят. Как-то, когда они вместе пили, Магомаев поделился этим наблюдением, Кира тогда просто пожал плечами: «Лара научила». И вот они сидели в холле и ждали
ее. Кирилл провожал долгим взглядом каждого, кто открывал стеклянную дверь, словно надеялся узнать в редких посетителях сестру.
Муслим же, хоть и торопился на встречу, но отчего-то оставался, желая как можно скорее увидеть воочию эту диковинную девушку, которая точно обладала вселенской мудростью, к тому же, Магомаев был вынужден признать, что ее рассказы крепко цепляли его. Так или иначе, но он придумал себе образ умной, немного печальной и бесконечно глубокой писательницы с отличным образованием. А вчерашний разговор лишь добавил интереса.
Наконец мимо прошел озадаченный мистер Мид. Кира весь встрепенулся, окликнул историка и помахал ему.
— Мистер Ворон? — почему-то удивился Крис.
— Мистер Мид, как добрались? — Кирилл протянул историку руку.
— Если ваша сестра мне когда-нибудь предложит подобную авантюру снова, напомните мне, что я не сторонник подобного досуга… — Крис растеряно оглядел Муслима.
— Боюсь, что Лара о таком не спрашивает, — усмехнулся Кира и тут же опомнился: — простите мою грубость! Мистер Мид, позвольте вам представить: гордость нашей страны и лучший певец — Муслим Магомаев! Муслим, это Кристиан Мид — историк, с которым работает Лара.
— Рад вас видеть, — кивнул Крис, — но я полагал, что лучший певец Союзов — вы, мистер Ворон.
Муслим приподнял бровь, а Кира поспешил рассмеяться:
— Только для моей сестры, только для моей сестры! К слову, где она?
— Лара подвозит Ройса, он остановился в «Интуристе»…
— И после такой тяжелой дороги, вы отправили ее заниматься этим одну? — возмутился Муслим.
Крис едва заметно сжал челюсти, хотел, ответить что-то едкое, но не успел:
— О, скорее всего наша самостоятельная Лара не дала возможности бедному мистеру Миду сопроводить ее! — поспешил сменить тему Кира, — К слову, Дэвид тоже в Москве?
Мужчины еще немного постарались сохранять взаимоуважение, затем Мид ушел оформляться. Муслим стоял спиной к двери, говоря о том, что на выходных его пригласили на дачу к друзьям, что Лара и Кирилл обязательно должны составить ему компанию. Кира заверил друга, что они обязательно воспользуются его предложением, если, конечно, после очной встречи с Ларой Магомаев не изменит своего решения.
И тут, как весенний ветер, в отель ворвалась она. Высокая и гибкая, Лара огляделась вокруг и, заметив Киру, бросилась к нему навстречу, громко крича: «Кириллушка!», девушка практически влетела в его объятия. Он прижал ее к себе и несколько раз по инерции обернул в воздухе. Муслим еще толком не рассмотрев ее лица, довольствуясь тем образом, что он видел на маленькой черно-белой карточке, окончательно очаровался ею.
Наконец, Лара отцепилась от брата, одернула юбку и, не ожидая особого успеха, постаралась привести в порядок распущенные волосы.
— Что ж, — сказала она, переводя взгляд на собеседника Киры.
Некоторое непонимание отразилось на ее лице, девушка словно видела знакомого, имени которого вспомнить не могла, она озадаченно прикусила губу, вновь взглянув на Киру.
— Лар, знакомься, мой друг и сосед — Муслим, вы вчера беседовали.
— С вами? — побледнела Лара.
— Именно, — кивнул Муслим, — а вы разочарованы?
— Я просто уточню, вы тот самый?
Кристиан отошел от стойки регистрации и хотел было вернуться к Воронам, но тут заметил лицо Лары и замер. Внутри все сжалось — она никогда не смотрела на него так. Гордая Лара, смущавшая всех и не смущавшаяся сама, сейчас краснела, как школьница. И все из-за него? Из-за этого долговязого темного мужчины? Да, мистер Ворон сказал, что это лучший певец, но что с того? Разве он, Крис, не лучше? Да, этот русский выше, возможно раскованнее, но Крис уж точно умнее! В конце концов, в тридцать с небольшим он уже PhD и успешный исследователь ведущего вуза США! Так почему Лара не смотрит на него так? Все, что зрело в нем с самого приезда, растеклось по каждой нервной клеточке, заполняя его тревогой и разочарованием. Крис не выдержал и ушел к себе в номер, не подходя к прекрасной мисс Ворон.
— И все же, простите! — заливисто смеялась Лара над собственной глупостью.
— Да-да! — закивал Кира, — сердце нашей Лары делят сразу два выдающихся исполнителя…
— Если не замолчишь, ты, Кира, из моего сердечка вылетишь! — она шутлива стукнула брата в плечо.
Они еще какое-то время смеялись, как подростки, которых веселит любая глупость. А затем Лара заметила:
— А где Крис? — она огляделась, — и мой багаж!
— Он был у ресепшн… — Кира также огляделся.
— Подумать только! Забрал все мои сумки! Кира, меня подселят в твой номер?
— Да, я договорился.
— Славно… В таком случае, простите, мальчики, пойду отбивать свои советские лифчики у коварного капиталиста! — она легко махнула рукой и ее заявление отчего-то не прозвучало пошло.
***
Как провинившаяся школьница Лара стояла у номера Мида и не решалась постучать. К собственному несчастью, она не была дурой. Она не была дурой и прекрасно понимала, что скорее всего, Крис не дождался ее оттого, что услышал ее беседу с Муслимом. Одному богу известно, что он себе напридумывал: Лара должна быть только его. Девушка ненавидела подобное, но, увы, таков Крис. И вот она стояла под дверью, не решаясь постучать.
— Неужели вспомнила обо мне? — после непродолжительного ожидания на пороге возник Крис.
— Я и не забывала, — она потянулась к нему, хотела поцеловать, но Крис отшагнул, — Что-то не так?
Крис отвел взгляд, а затем и вовсе вернулся в глубь номера. Лара приподняла бровь, хотела также развернуться и уйти, но вспомнила про лифчики и что «женщина должна быть мудрее».
— Ты забрал мой чемодан, если не планируешь провести день, примеряя дамские платья, могу я его забрать?
Крис неопределенно мотнул головой, не понимая, как она может делать вид, что ничего не произошло? А, может, и правда не произошло? С чего он вообще на нее разозлился? Почему-то подумалось о Ройсе: «Жаль, что она не американка».
— Крис, ты огорчен, но я не понимаю чем…
Она снова подошла к нему, ухватила за руку, потянула к себе и заглянула в глаза. Такая открытая и точно невинная. Он знал, что простит, как только их взгляды встретились. Этот ее пронзительный взгляд…
— Ты зол из-за Муслима?
Внутри все сжалось: неужели он не напрасно злился и тревожился?
— Я так люблю его песни! Он ведь здесь такая же звезда, как… — девушка замешкалась, припоминая имена уже родившихся певцов, — Он как Элвис в США!
Крис фыркнул, он не любил громких и вульгарных песен.
— Крис, я же так стараюсь быть с тобой! Я ведь тебя… — Лара не договорила, уткнувшись ему в плечо.
Кристиан вздохнул. Она не договорила, но ведь хотела сказать! Хотела! Он приподнял ее подбородок и поцеловал: он позволит ей себя убедить. Потому что не доверять куда сложнее, чем верить. Мид поцеловал ее еще раз и еще. Столько раз, сколько будет необходимо, чтобы поверить в ее верность.
***
Задумчивая Лара стояла в лифте. Она никуда не ехала, просто вошла в кабину и забыла нажать кнопку. Вроде бы она собиралась в ресторан, но мыслями унеслась куда-то вдаль. Кира уехал в театр, а ее с собой не взял. Кристиан уехал к дяде, а ее с собой не взял. И вот она стояла в лифте, будто и сама себя никуда брать не хотела. Внезапно двери раскрылись, девушка поняла это не сразу.
— Лара, у вас все в порядке? — высокий Муслим.
Девушка подняла глаза и тут же лицо ее преобразилось, озарившись улыбкой. Магомаев подумал, как сильно она похожа на брата, не внешне, скорее повадками. Лара производила впечатление человека легкого, но не легкомысленного.
— Ох, что-то я задумалась… — она встряхнула головой, но убранные в аккуратную прическу волосы не разлетелись по плечам.
— Куда-то собирались?
Лара удивилась вопросу, силясь припомнить, куда же шла.
— Скорее просто катаюсь на лифте! — она немного прищурилась, — а вы куда?
— У меня сегодня небольшая вечеринка. Вот спешу в номер, неловко выйдет, если гости подтянутся раньше. — он улыбнулся мальчишеской улыбкой.
— Как славно! Верно мне тоже не следует коротать вечер одной, по-моему, я собиралась в ресторан, — она хихикнула, найдя забавным, что так и не вспомнила, куда именно шла.
— Неужели никто не составит вам компанию? — искренне удивился мужчина.
Лара пожала плечами. Поймала себя на мысли, что уж лучше без компании, лишь бы не переживать того, что было днем.
— В таком случае, я бы пригласил вас к себе, — сказал он, заподозрил двусмысленность и быстро поправился, — к себе на вечеринку.
Лара как-то ласково улыбнулась:
— Вы говорили. Я с радостью…
Девушка хотела согласиться, все же она та еще фанатка, когда в следующий раз выпадет такой шанс? Вспомнилось правило с приглашениями на бал — откажешь больше не позовут… Но тут лифт звякнул, оповещая о прибытии на нужный этаж, Лара словно проснулась.
— Простите, не могу, может быть в другой раз… — и зачем-то добавила: — Крис ужасно ревнует…
Лара вернулась в номер, быстро надела беговые кроссовки и вырвалась в Московскую прохладу. Бежать! Бежать дальше от проблем! Она упустила такую возможность… Может из этого вечера получилась бы лучшая история этого сезона, но она ушла. Ушла, сославшись на Криса. Как глупо! Глупо! Лара замерла на набережной, практически перевесилась через перила. Дурная примета: ее опять тянет к воде. В голове та ужасная мысль, которая сводила с ума всю прошлогоднюю осень: «Ей нужно нравиться всем». К горлу подступил комок. Лару тошнило от самой себя.
Словно в каком-то наваждении девушка вернулась в номер. Машинально разделась и отправилась в душ. Вспоминался разговор с Крисом. Почему она позволяла ему так себя вести? Почему он себе это позволял? В Кириной футболке она чувствовала себя защищенной, словно ощущала объятия родного спутника. Девушка смотрела в окно, пока вслепую наносила какой-то увлажняющий крем. У Киры в холодильнике таких баночек был миллион.
Вспомнился день, когда они с Крисом вальсировали в сквере. Когда они выходили из библиотеки, Мид протянул к ней руку: «Позволите?». Не схватил, а попросил. Лару очаровал этот поступок, куда это делось? Крис теперь хотел ею владеть. Самое ужасное, ему казалось, будто он на это право имеет. Лара чуть не расплакалась, припоминая сегодняшней день. Почему секс в ее жизни все портил? Почему стоит ей переспать с мужчиной, как он начинает думать, будто право на нее имеет? Какими бы разными они все не были, какая-то невыразимая внутренняя пакость объединяла их всех.
Внезапно в дверь постучали. Лара вздрогнула. Уверенная, что это Кира, девушка ринулась открывать. На пороге снова высокая фигура Магомаева. Она глупо улыбнулась:
— Я было решила, это Кира.
— А его все еще нет? — удивился Муслим будто пришел не ее проведать.
— А вы что-то хотели?
Муслим скоро окинул ее взглядом, длинная футболка казалось слишком длинной, невольно именитый исполнитель задался вопросом, а не без шорт ли она. Эта череда волнующих, каких-то не свойственных взрослому мужчине мыслей, и он не сразу понял, что Лара снова обращается к нему.
— Я?.. Да, у Кирилла ящик вина должен быть, — не могли бы вы его одолжить?
— Целый ящик? — Лара снова как-то лукаво прищурилась. — Давайте посмотрим.
— Да, у нас спор был, я проиграл…
— Что же, пришли ставку забрать?
Вместе они пустились на увлекательные поиски, а Муслим пытался отыскать в этой домашней девочке следы потерянной девушки, которую он встретил в лифте. Наконец, под стопкой одинаковых кофт, в прихожей, открылся трофей.
— И правда ящик! — восхитилась Лара, — а я ведь страсть как азартна прежде была!
Лара подумала, что уже давно не напивалась, как делала это в гостиной Кондраши. А ведь господа революционеры дурное влияние на нее оказывали.
— Позволите украсть пару бутылок? Клянусь, вернуть все, как только протрезвею! — усмехнулся Муслим.
— А вы хоть раз встречали девушку, способную вам отказать? — Лара кокетливо откинула локоны назад.
— В таком случае, возможно, вы согласитесь присоединиться к нашему торжеству? — в очередной раз предложил он.
Девушка вздохнула, но осталась стойкой в своем решении:
— Завтра прием в американском посольстве, мне следует выглядеть свежей… Но, сразу после приема, я вся ваша, — она непринужденно пожала плечами и облокотилась на стену, — к тому же, теперь вы должны мне две бутылки.
