Another story

Северные владения впечатляли: безбрежное белое полотно на горизонте сливалось с таким же слепящим холодным светом небом. Только льды и снега, изредка прерываемые уродливыми черными шрамами горных пород - бесплодный гранит обнажился в тех местах, где проходили лавины. И снова - только мертвая гладь снегов. - Моя страна, - голос Снежной Королевы заставил Реджину вздрогнуть. - Ненавистный, проклятый Север. Как и жизнь того, кто осмелится связать с ним судьбу. Реджина, пораженная этими словами, оглянулась. Скрестив на груди белые, словно вырезанные из алебастра, руки, Снежная Королева задумчиво смотрела вдаль. Реджине не приходило в голову, что эта женщина, так похожая на мраморное изваяние, может что-либо чувствовать, но, очевидно, это было так. - Проклятый? - Да, - лицо Хозяйки, будто фарфоровая маска, не отражало тоски, однако она отчетливо прозвучала в ее голосе. - Полагаю, пора приступить к выполнению контракта. "То есть?", - Реджина не успела задать вопрос. Слова колючими снежинками замерли на губах, когда леденящие ладони Королевы тяжело опустились на ее плечи. Реджине показалось, что сознание ее покидает: мир подвижной спиралью обернулся вокруг женщины, сливаясь в одну мельтешащую ленту. Сердце провалилось куда-то вниз, и Реджина судорожно попыталась вдохнуть немилосердно обжигающий легкие воздух. Реальность, будто кокон, сжалась вокруг Реджины, белым маревом застилая глаза. Панический крик вырвался из горла, и внезапно ее охватил невозможный холод, волчьей пастью вгрызаясь в разом заледеневшее тело. "Предала?!", - в голове мелькнула страшная догадка. В каждой клеточке, все нарастая, отбойным молотком пульсировала тупая боль. Борясь со смертельным оцепенением, Реджина отчаянным усилием протянула руку к смутно виднеющемуся сквозь бурю силуэту Снежной Королевы. - Убью! - темная кровь вместе со словами вырвалась из потрескавшихся, покрытых острыми иголками инея губ, замерзая прихотливым узором. Задыхаясь от режущего ветра, Реджина сконцентрировалась, и на ее ладони зажегся крошечный, упрямый фиолетовый огонек. Он с трудом противостоял бушующей стихии, но все же не гас, разрастаясь все больше. - Тварь... Сдохни! - с последним выходом Реджина отдала все свои силы, пытаясь дотянуться до фигуры, надежно спрятанной за снежной завесой. В ту же секунду покой и тишина буквально обрушились на нее глухой теплой стеной. Буря мгновенно утихла, будто ее и не было, холод отступил, забрав с собой разъедающую внутренности боль. Ноги подломились, и Реджина безвольной куклой упала на колени, едва удерживаясь на краю сознания. Ее немилосердно била дрожь, голова кружилась, но смысл произошедшего постепенно прояснялся, а вместе с этим неизведанное ранее ощущение свободы охватило Реджину: так, как будто она всю жизнь провела в кандалах, и только теперь освободилась. - Теперь понимаешь, девочка? - голос Королевы прозвучал устало и отрешенно. - Моя магия несет страдания и смерть, в этом ее суть. Никто не остановит тебя, но помни - я даю всего один день. Как только солнце сядет за горизонт, чары развеются. Не потрать времени впустую. Реджина медленно поднялась с колен и в упор посмотрела на Снежную Королеву. Та стояла все так же прямо, гордо держа голову, но как будто стала меньше ростом. Гладкая кожа лица на глазах покрылась мелкой сеткой морщин, надменность и жестокость, ранее скрытые за безупречными чертами, проступили яснее. Из голубых глаз исчез тот мистический огонь, что манил к себе. Снежная Королева все еще была прекрасна, но это была красота всего лишь человека. Реджина не могла отвести от нее глаз - от внезапно хрупкой и смертной женщины, такой же, как любая другая - и ее вдруг охватило неодолимое желание убить Хозяйку. Реджине до безумия захотелось схватить тонкую шею Снежной Королевы, впиться в белую кожу ногтями и изо всех сил давить, сжимать, пока та не хрустнет, как сухое дерево. Реджина стиснула зубы, стараясь прогнать сводящее с ума искушение. - Магия попытается овладеть тобой, - Снежная Королева спокойно наблюдала за Реджиной, как опытный врач наблюдает неизбежные мучения пациента. - Черное волшебство особенно коварно. - Да, - с трудом выдавила она. - Я понимаю, - кровь отхлынула от щек Реджины, уступая мертвенной бледности. - Полагаю, это к нам, - Снежная Королева указала на фигурку, через три ступеньки спешащую наверх, на крышу замка. - Я не хотела, чтобы Румпельштильцхен раньше времени появлялся здесь - он мог помешать. Как странно, что Темный волнуется о каком-то человеке... Румпельштильцхен, заметив королев, на мгновение замер и уже медленнее приблизился. - Все в порядке, - начала Реджина. - Мы... - Помолчи, дорогуша, - перебил Румпельштильцхен, пристально рассматривая обеих. - Ты выполнила свою часть сделки, не так ли? - обратился он к Снежной Королеве. - Да, - кивнула та и равнодушно отвернулась, - теперь дело за вами. - Как тебе в шкуре снежной ведьмы? - обратился Румпельштильцхен к Реджине, как только Королева уже не могла их услышать. - Непросто, - призналась та, обхватывая себя руками, ощущая, как холод бьется изнутри в такт ударам сердца. - Ее чары - это... это зло. Совершенное зло. Оно не знает жалости, - прошептала Реджина, вспоминая свое желание уничтожить Снежную Королеву. - Я не просто хочу убивать, Румпельштильцхен. Я хочу разорвать их на куски, сделать это медленно, так, чтобы они понимали, что я творю, чтобы ни единая капля крови не упала, не доставив перед этим столько боли, сколько возможно... - увлекшись, Реджина не понимала, о ком говорит: о Снежной Королеве, Эмме, Прекрасном Принце или каждом живом существе, которое когда-либо знала. - Я перегрызу им глотки, я... - Хватит, - вдруг рявкнул Румпельштильцхен. - Это не ты, - медленно произнес он, осторожно касаясь плеча женщины. - А кто ты такой, чтобы указывать мне? - Реджина подняла голову, в ее глазах плясали холодные синие искры. - Ты всего лишь Темный, Румпельштильцхен. Забыл свое место? Я напомню, - она прикоснулась к животу, и руку окрасило белое свечение, быстро принявшее форму кинжала. - Знакомая вещь, не правда ли? Острое лезвие тусклым блеском отразилось в зрачках Румпельштильцхена, и он вздрогнул: - Реджина, ты должна бороться с... - Бороться с чем, глупый? - шаг за шагом она подступала все ближе. - Я убью тебя, и тогда моя власть станет поистине безграничной. Ни Хозяйка, ни Рэул Гром, никто не будет равным мне, Королеве! - Стой! - Румпельштильцхен оглянулся в поисках укрытия, но опоздал - его ноги сковал лед. Холод обжег Темного, тысячами жалящих насекомых впиваясь в кожу. - Куда бежать, если некуда? - Реджина надменно усмехнулась. - Ты идиот, - она подошла вплотную, - даже не пытайся ускользнуть. Реджина остановилась прямо перед Темным. В ее глазах вовсю бушевал яростный голубой огонь, губы кривила тонкая улыбка. - Ты был прав, это семейная привычка - рубить людям головы. Сказывается плохая наследственность по материнской линии, - хрипло прошептала она, и лезвие коснулось шеи Румпельштильцхена. - Реджина, - страх горячей волной прокатился по телу Темного, - очнись. Вспомни себя, вспомни, кто я такой. Лезвие вспороло кожу, и тяжелые капли крови скатились вниз, пачкая шелк рубашки. - Ты всегда хотел моей смерти, - Реджина легко коснулась раны на шее, провела кончиками пальцев по алым потекам, размазывая кровь по коже. Румпельштильцхен задрожал и закрыл глаза. Он давно не испытывал подобного, полагаясь на безотказную защиту волшебства. Даже на пути в Неверлэнд было проще, хотя он помнил предсказание и понимал, чем ему грозит спасение Генри. И все же не боялся так, как сейчас. Это чувство, от которого мутилось в голове и подгибались колени, в последний раз посещало Румпельштильцхена при встрече с солдатом, угрожающим забрать Бэя. Точно также страшно было, когда капитан Джонс - тогда еще владеющий обеими руками - скользнул шпагой по его щеке, оставляя на ней красный влажный след. И теперь... снова. Насмешка судеб в том, что перед ним не озлобленный враг, а Реджина. Его Королева, которую снежное проклятье медленно сводит с ума. Если это конец, то нужно попытаться. Что он теряет? Темный поднял глаза на искаженное жаждой крови лицо Реджины: - Ты не могла выговорить мое имя, когда позвала в первый раз. Это было довольно забавно, хоть и не слишком лестно для Темного мага, моя дорогая. Впрочем, я быстро привык и откликался, как бы ты его не коверкала. Ты быстро вошла во вкус, едва познав силу волшебства, и даже приревновала своего учителя к какой-то девчонке. Глупый розыгрыш, но ты поверила - и вырвала ее сердце. Я всегда знал, что дочь Коры меня не разочарует... Ты откровенно ненавидела сделки, потому что быстро поняла - платить придется со сторицей, и все же никогда не стояла за ценой, не так ли? Никогда не останавливалась, не принимала поражения. Я поставил на Королеву, и не проиграл. И даже в Сторибруке мы неплохо сработались. На ножах, конечно, - а разве бывает по-другому? - но сработались. Помнишь, как ты украла мою чашку? Я сквозь решетку в упор смотрел тебе в лицо, но ты не боялась. Наоборот: посмела заявить, что со временем превзойдешь меня, самого Темного! И я видел пугающую уверенность в твоих глазах, моя дорогая ученица... Румпельштильцхен перевел дух и, помолчав, продолжил: - Ты не переставала удивлять. Я сделал все, чтобы превратить Королеву в свое подобие, я хотел видеть чудовище, одержимое властью и злобой. И что же получил? Любовь - слабость, ты это знала, прекрасно знала! И, раз за разом пытаясь избавиться от своих слабостей, проигрывала. Это одновременно и забавляло, и неимоверно бесило меня. Ты оплакивала отца и мать - разве этого я ожидал от своей Королевы? Ты хранила память о Дэниеле, как самую большую драгоценность. Ты бесконечно любила Генри, и любишь сейчас, не смотря ни на что. Этого я долго не мог понять. Реджина замерла, не сводя взгляда с серьезного, напряженного лица Румпельштильцхена, и он снова заговорил: - Обманом забрав мое сердце, ты вынудила самого Темного выполнять твои прихоти, и мысль превосходстве Королевы убивала меня. Но затем - неожиданный ход: возвратив сердце, ты вернула меня самого. Зачем? Что руководило тобой? Ненависть или жалость? Так или иначе, все изменилось - я снова стал уязвим... Помнишь Зачарованный лес? Позорный столб и толпу? Почему ты закрыла меня собой, Реджина? Я нужен был тебе как Темный? Или это только... одна из причин? Он криво улыбнулся: - Временами у меня чесались руки задушить тебя, и я видел в твоих глазах откровенное отражение моего желания. Я отделывался насмешками, ты злилась и краснела, безуспешно пытаясь испепелить меня взглядом. И знаешь... Это было неплохое время, Реджина. Королева слушала, и Румпельштильцхен настойчиво повторил: - Вспомни нас. Прошу. Покачнувшись, Реджина отступила на шаг, выронив кинжал. - Что... происходит?! Что я делаю? - в ужасе она посмотрела на свои руки. - Румпель, что же я творю?! - Ну неужели! А я уже всерьез начал волноваться, - холод моментально отступил, и Румпельштильцхен с облегчением почувствовал, как живое тепло разлилось по телу. - Реджина... Темный замолчал, заметив, что ее трясет от ужаса. Вздохнув, он мягко положил руки на плечи Королеве и заглянул в лицо: - Магию нужно контролировать, моя дорогая. Ты справишься. Все еще поддерживая женщину, Румпельштильцхен сделал незаметное движение, и кинжал очутился в его руке. Едва слышный щелчок - и оружие исчезло в рукаве.