‘til death do us part

      Дэрил входит в квартиру, прикрывая за собой дверь. И, убедившись, что никакой опасности нет, опускает арбалет и осматривается по сторонам. Дэрилу всегда было интересно, как жил Пол в прежние времена, и у него нарисовались свои представления. Пол тоже проявлял любопытство к жилищу Диксона, но тот не считал, что его прежняя жизнь была хоть сколько-нибудь интересной. Была и прошла. И черт с ней. Наступила новая.       Он воображал себе квартиру Пола другой, наверное, больше похожей по стилю и размеру на трейлер. Тот упоминал, что жил скромно, но, по мнению Дэрила, квартира была на уровень лучше, чем старый домишко Диксонов. Пусть небольшая – всего одна комната, использующаяся одновременно как спальня и гостиная, переходящая в небольшую кухню. И, конечно, собственная ванная комната. Краска на стенах поблекла, превратившись в серовато-бежевую, и слегка облупилась. Зато мебель приличная. В гостиной-спальне первым, что бросилось в глаза, была двуспальная кровать как самый главный предмет интерьера. И как Пол добровольно смог перелечь на свой узкий трейлерный матрас, долго и настойчиво пытаясь убедить Дэрила в его удобстве? Темно-синее кресло, комод с двадцатидюймовым телевизором на нем, ковер с зигзагообразным узором посреди комнаты – вот и весь интерьер. В кухне крошечный круглый стол и пара стульев, которые как бы отделяют ее от спальни. Там же небольшой стеллаж, в котором дай бог насчитается десять книг. Черт. Дэрил думал, что квартира Пола будет представлять собой ни больше, ни меньше – Национальную библиотеку, а здесь все как-то слишком скромно.       - Я думал, у тебя больше книг.       Пол усмехается – он, наверное, был готов к такому вопросу.       - У меня раньше всегда было много книг. Но когда мне пришлось переезжать в первый раз, я понял, что физически не смогу постоянно перевозить книги с места на место, - он грустно вздыхает, вспоминая, как стоял перед шкафом с рюкзаком и взвешивал, что ценнее – его жизнь или килограммы прочитанных страниц. Взять и просто оставить их в квартире? Его книги? Те, которые он выбирал в магазинах, находил в кросс-букинге, которые ему дарили, с которыми он провел тысячи часов, которые видели его слезы и слышали смех, в которых он находил свои мысли и части души, которые меняли его мировоззрение и заставляли видеть впереди свет и не отпускать руки. Это казалось невозможным. Он их любил, пусть некоторые и не собирался открывать второй раз. Они были его личными вещами, гораздо более важными, чем любая одежда, чашка или фигурка котика с полки. – Я обещал себе снова заполнить библиотеку, когда обоснуюсь в новом доме, когда он у меня будет. Свой, постоянный.       Так и случилось. Сначала он заполнял книгами трейлер, который казался более постоянным жилищем, чем любая из его бывших квартир. А теперь он заполняет книгами их с Дэрилом дом, и скоро им потребуется второй стеллаж.       - Я пытался не покупать книги сюда, брал в библиотеке, да я не так уж и много здесь прожил. Но, как видишь, я не справился с тем, чтобы совсем не покупать их, - Пол проходит в кухню и распахивает одну из дверец шкафа – вместо коробок с завтраком там находится еще с десяток книг, а, может, и больше – если они стоят в два ряда. Пища для мозга.       Дэрил смеется – какой же Пол и без миллиона книг? - и ставит арбалет у стены, туда же скидывает рюкзак. Ему на глаза попадается картина – какие-то люди, зависшие в воздухе над мужиком в белом плаще.       - Это Гойя, - тут же отзывается Пол, заметив интерес Дэрила к картине, - не оригинал, конечно, - усмехается он. - «Ведьмы в воздухе». Мне она в свое время понравилась. Мне в принципе нравился Гойя. Его отношение к религии, к тому, как он обличал людское невежество.       Дэрил сжимает губы и кивает – хотел бы он поддержать разговор и пошутить, раз упомянута религия, да только ничего не смыслит ни в изобразительном искусстве, ни во взглядах художника.       - Хочешь забрать ее? – он кивает в сторону картины.       - Не знаю, - пожимает плечами Пол, - нам и так нужно привезти кучу всего, зачем нам какая-то бесполезная картина? – на самом деле, он не задумывался об этом до вопроса Дэрила, уже заранее себе составив примерный список, что он заберет из своей квартиры – одежду, некоторые очень важные мелочи для свадьбы, и еду. Если таковая осталась в шкафу и не испортилась. Пол хмурится, посматривая на холодильник и думая, что открывать его не стоит ни при каких обстоятельствах – там определенно что-то должно было сдохнуть, когда отрубился свет, и лучше не рисковать более-менее приличным воздухом в квартире. Кстати о нем.       Пол отдергивает однотонные, выжженные солнцем, кремовые шторы, чтобы со светом было проще разбирать вещи, и комната сразу даже оживает. Пол водит взглядом по квартире, до щемления в сердце родной, пусть он и жил тут не слишком много. Они останутся здесь на остаток вечера и ночь, отдохнут, а уже утром, с новыми силами, отправятся за припасами.       - Можешь располагаться и шарить везде, где хочешь! – весело объявляет он, почесав крыло носа, - правда, я сам не помню толком, где что лежит.       Несмотря на разрешение, Дэрилу неловко копаться в вещах Пола, делая вид, что это какая-то бесхозная квартира, в которой он ищет продукты питания и средства обихода. Конечно, если бы Пол оставил его одного, он бы со скуки полез и заглянул в каждый ящик, из простого любопытства, но основательно копаться бы не стал. Он оглядывается по сторонам и подходит к кровати – в комоде он точно шарить не будет. Предпочел бы кухню, но там уже занят Пол. Тогда Дэрил, решив все-таки воспользоваться разрешением, открывает верхний ящик прикроватной тумбочки, думая, что готов ко всему, что может скрывать тумбочка Пола. Его не смутить коробкой презервативов и прочим добром. К счастью, в первом ящике не оказывается ничего из ряда вон выходящего – пара карандашей с ластиком, провода от телефона и каких-то устройств, наушники и… фотография, лежащая изображением вниз. Дэрил вытаскивает карточку, переворачивая и вглядываясь в изображенных на ней людей. Пять парней, видимо, на тусовке, собравшиеся вокруг дивана. Он сразу узнает Пола, пусть у того на фотографии нет бороды и длинных волос, даже своей любимой шапки. Сидя на диване и сцепив ладони, он широко улыбается, глядя на снимающего, а сзади, наклонившись, его обнимает другой парень, с рыжими спутанными волосами до плеч.       Сердце неприятно пропускает удар. Дэрил никогда не видел этого человека, но точно знает, кто он. И если бы тот умер, оставшись лишь на этом клочке бумаги, он бы так не реагировал. Дэрил сглатывает комок в горле, острый, как морской еж.       Иногда кажется, что никакого времени не хватит, чтобы смириться. Дэрил до сих слишком ярко помнит тот вечер, когда Пол рассказал ему всю правду о появлении флаконов с таблетками. А вернее, о том, кто их ему дал.       Дэрила не может не напрягать тот факт, что бывшие Пола повыпрыгивали как черти из табакерки. Ладно Леви – с ним не было толком ничего связано, и он оказался хорошим парнем. Но Алекс. Дэрил желал ему самой отвратительной смерти из всех возможных. Дэрил хотел бы, чтобы с Алексом произошло то, что он сделал с Полом. А если уж мир решил отгородить его от легкой смерти, Дэрил возьмет все в свои руки и превратит ее в мучительную.       Он, конечно, успел прорычать «я убью его», прежде чем Пол надавил ему на грудь ладонью и попросил помолчать и выслушать его до конца. Дэрил сжал зубы, будто это помогло бы сдержать злость. Он проебался, сам того не подозревая. Он заранее это почуял. В голове мелькала сотня вариантов «нужно было поступить иначе». Нужно было вытащить Пола за стены в другой день, нужно было идти в другую сторону, нужно было не оставлять его одного в той хижине, нужно было с ним поговорить. Нужно было, блять, заметить, что с ним не все в порядке. Столько, черт побери, вариантов, когда события могли развернуться иначе.       Дэрил о многом жалел в своей жизни. После того, как он не позволил Полу увести стадо ходячих с Шепчущимися, что чуть не стоило ему жизни, он поклялся больше никогда так не ошибаться. Даже если в этот раз Полу не угрожала никакая смертельная опасность, он не мог найти покой и заставить совесть хоть немного притихнуть, а не орать в ухо, сжимая когтистыми лапами плечи.       Все встало на свои места – почему Пол в тот вечер выпил, почему плакал – у него сдавали нервы и он не мог примириться с произошедшим, не знал, что делать. А Дэрил придал этому слишком мало значения.       Пол сказал, что ему действительно не важны таблетки, но считал, что они помогут. Дэрил спросил, уверен ли Пол, что это именно те препараты, которые указаны на этикетке. И Пол выказал абсолютную уверенность, сказав, что Алекс не стал бы его травить. Дэрил не был в этом так уверен. Он не ждал от уебка, в прошлом крадущего наркотики из больницы, никаких благородных поступков, особенно от него, как от противника – Шепчущегося, один из своры которых чуть не убил Пола на кладбище.       Пол утверждал, что не пересекал границу, которая разделяет их территории. Что он просил Алекса никогда больше не появляться рядом с Александрией. Что они, при желании, могли бы использовать Алекса как двойного агента, без ведома самого мужчины, чтобы заранее узнать, не решит ли Альфа на них внезапно напасть, нарушив свои собственные договоренности. Но вряд ли все эти факты могли успокоить Дэрила, который сразу растерял весь сон, а энергия и ярость вылилась в желание вскочить с постели, схватить арбалет, все пистолеты и патроны, которые есть в поселении, и отправиться мочить ублюдков без разбора, даже если это спровоцирует войну.       В ту ночь было достаточно разговоров. Дэрил не помнил их толком, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, в то время как Пол пытался его успокоить, гладил, целовал и отказывался отпускать из постели. Он ведь выбрал его, Дэрила, и не собирается отказываться от их совместного будущего. И это не изменится.       Пол так тепло прижимался, шептал всякое, заставив Дэрила расслабиться и выкинуть из головы все мысли, которые не касались самого Пола. У него это всегда получалось. Дэрил не заметил, как уснул, после такой лавины ласки, хотя считал, что не сможет этого сделать.       А к утру осталась лишь злость и растерянность.       И сейчас эта злость и растерянность набросились на него при взгляде на фотографию и начали рвать нутро. Это просто бумажка с изображенными лицами, ничего более, и Дэрил не знает, что с этим делать. Она пробудила столько плохих чувств.       Пол заботливо разглядывает свои книги, спрятанные в кухонной полке, и не помнит, прочитал ли все из них или нет. В любом случае, он перечитает. Дэрил разрешит ему забрать хоть все вещи из квартиры, чтобы наполнить их дом уютом. Сложатся они уже завтра, а пока нужно просмотреть и прикинуть, что здесь еще есть полезного и осталось ли чего съестного.       Краем глаза Пол видит Дэрила, застывшего у кровати без движения, и оборачивается. Он замечает в его руках фотографию, и воспоминание и осознание, что на ней, острой стрелой проносится сквозь его солнечное сплетение. Дэрил совершенно точно узнал Алекса. Теперь он будет знать, как тот выглядит.       Пол не представляет, как тот сдержался и не пошел убивать Алекса в тот же час, когда он рассказал о таблетках и хижине. Кажется, его остановила лишь ночь на дворе, а не бесконечные убеждения Пола. Сам Пол долго не мог заснуть, боялся, что Дэрил сбежит, стоит только ему отключиться, поэтому пролежал до самого утра, наблюдая, как опускается и поднимается при дыхании его грудь. Отсыпался он на следующий день, и Дэрил не ушел вершить свою месть, что его практически окончательно успокоило. Но он знал, что Диксон просто так не отпустит, не успокоится. Он до черта ревнивый, будто допускает вариант, в котором Пол может передумать и променять его на первого хмыря с дороги. Дэрил не отступает от своего правила, что «нужно перебить врагов, пока они не перебили нас». Алекс был врагом в его глазах и противником по факту. Намерения Дэрила обоснованы. Только у Пола чувства преобладают над логикой, доброта к некогда знакомому человеку, с которым он делил год своей жизни. Слишком долгий срок, чтобы мужчина остался просто знакомым.       Дэрил чувствует на себе взгляд и, дернув головой, бросает фотографию обратно в ящик.       - Это наша компания. Друзья Алекса. Все, что у меня от них осталось, - Пол пожимает плечами, словно это ничего не значит. И это фактически так и есть – тот период жизни закончился, его никто не вернет, и ничего хорошего при воспоминаниях в грудной клетке не расцветает. Сбегая из зараженного города, Пол не взял фотографию, он никогда о ней не вспоминал и не жалел, что не может взглянуть на бывшего любовника, что уж говорить об остальных людях. Подсознанию было виднее.       Дэрил должен был не придать этому значения, но не может подавить недовольства. Они все жили в мире, где привыкали к мысли, что все их знакомые мертвы, мирились с ней, и он не понимает, в какой момент она стала спасительной и утешительной. Это была фатальная обреченность – научиться принимать тот факт, что над многими вещами ты не властен, и перестать об этом беспокоиться. Перестать долго и мучительно переживать, что не смог кого-то спасти. А сколько до сих существует таких людей, чья смерть на самом деле предотвратила бы многие проблемы? И они каким-то хером ее избежали и продолжают избегать, незримо нависая грозовой тучей, чтобы разразиться в любой момент градом или убить молнией любого, попавшего на глаза. Он помнит свою мысль о том, что хорошо, что Алекс скорее всего мертв и больше не доставит проблем Полу. Да даже если бы на самом деле не оказался мертв, какого хуя мир оказался настолько тесным, что они столкнулись? Что за насмешка судьбы? Почему сейчас? Почему мир должен подкидывать проблем, особенно перед их свадьбой?       Или Дэрил сам возводит пустой факт в разряд проблем? Потому что он верил Полу, его словам, что он больше не отправится на встречу с Алексом, никогда. Дэрил подавил вопрос о том, встанет ли Пол на пути, когда он захочет ублюдка убить. Если тот даст повод. А он определенно даст повод, Дэрил в этом не сомневался. Потому что Дэрил и без того знал ответ на свой вопрос – Пол не сможет спокойно стоять, когда убивают человека, даже если это его ублюдочный бывший. Особенно если это его ублюдочный бывший.       Дэрил не знал, насколько хорошо Пол забыл о том, что чуть не умер от наркотиков, но то, что он позволил шарить по всем ящикам, значит – что он не помнил и про фотографию, иначе бы попытался избавить Дэрила от лишних нервов и выкинул ее. Он полностью открыт и честен.       Дэрил дергается, когда в его плечо что-то прилетает.       - Ау, - он растирает его ладонью, кидая взгляд на почему-то развеселившегося Пола, стоящего в кухне, а затем опуская вниз. На полу валяется пачка «M&Ms». С арахисом.       - Смотри, что я еще нашел, - Пол вытаскивает из полки бутылку вина, демонстрируя Дэрилу – будет, что выпить вечером за ужином.       Вино – это, конечно, прекрасно. Дэрил поднимает пачку и, надорвав край, достает желтую конфету. Пол подходит, чтобы тоже попробовать свои любимые лакомства.       - Наверняка они превратились в камень, - говорит он, посасывая конфету и пробуя ее на зуб. Совершенно точно камень. Странно, что они не расплавились от жары и не превратились в одно сплошное шоколадное месиво.       Дэрилу нравится даже приглушенный привкус шоколада. Уже сейчас сладости приходится делать исключительно своими силами, однако во внешнем мире еще есть вещи, которые могли не испортиться за годы. Они заключены в стальные банки и хранятся в самых дальних шкафах и сухих подвалах.       - Еще скажи, что у тебя завалялись тут ананасы, - хмыкает он.       - Сомневаюсь, - качает головой Пол, - у меня в квартире в принципе еды почти не водилось. Многое я забрал, когда уходил из дома с началом этой… «пандемии».       Они обшарят еще другие квартиры, когда основательно отдохнут с дороги. Но пока что доскональному обследованию подлежит обиталище Пола, откуда можно забрать больше, чем из других, по крайней мере потому, что его не тронули.       Дэрил открывает следующий ящик тумбочки. Барабанная дробь! Он нашел супер-приз, на который и рассчитывал – презервативы, и на ум невольно приходит то, что определенно произойдет этим вечером. Они с Полом так давно не оставались единственными живыми людьми в радиусе километра, что не могут не воспользоваться возможностью забыть про весь мир. Пол подозрительно прилично вел себя всю дорогу, не пытался саботировать поездку, положив руку Дэрилу на колено и заставив его ударить по тормозам. Так на него не похоже. Или он уже заранее готовится к скучной супружеской жизни?       Дэрил запускает руку в ящик, выгребая то, что в глубине, надеясь вытащить какой-нибудь лубрикант и проверить его на пригодность, но под ладонь попадает что-то металлическое и… отчасти круглое. Без задней мысли он вытаскивает предмет, который ни за что бы не тронул, если бы увидел заранее.       - Оу, да, я определенно забыл, что есть у меня в квартире, - хмыкает Пол, внимательно наблюдая за ним и подходя ближе. От него не скрывается то, как Дэрил сглатывает, пытаясь скрыть свое смущение. Конечно, за столько лет он добился успехов в раскрепощении, но Пол до сих пор помнит, как тот умилительно покраснел в Том Доме, поймав смазку в свои руки, что было намеком на будущее приятное времяпровождение. – Можем взять с собой. Или использовать уже сейчас.       Кончик языка Пола соблазнительно проходит по губам и замирает в уголке.       - Засунь себе ее знаешь куда… - машинально начинает Дэрил и тут же осекается. Да, именно туда эта пробка и вставляется.       Пол игриво вздергивает бровь и чуть не смеется. Дэрил краснеет до самых ушей и берет свои слова относительно хорошего поведения Пола назад – тот просто выжидал нужного момента, чтобы не испортить сюрприз.       - Ты такой сексуальный, когда смущаешься, - шепчет Пол на ухо Дэрилу, а затем со смехом отдаляется, - но давай попозже, Мистер Диксон.       Дэрил опускает «игрушку» обратно в ящик, чувствуя, что горит весь, от самой макушки. Да, он понимает, что Пол, в отличие от него, много чего испробовал, и наручники – самое банальное, что только можно придумать. Радует, что у него тут нет плеток или чего-то подобного. Или оно тоже спрятано? Дэрил в шаге от того, чтобы бросить открывать ящики тумбочки в одиночку. Он оборачивается на Пола, который вернулся на кухню и продолжает просматривать содержимое полок.       Внутри Пола еще оставалась надежда, что он, складывая впопыхах рюкзак для побега, забыл в квартире что-нибудь из еды. Коробка со специями, которые давным-давно выдохлись, стояла над плитой. Пол открывает соседнюю полку – пачка сахара и кофе. Вот это уже радует! Он перекладывает продукты вниз, на стойку, чтобы они были перед глазами. В ящике для столовых приборов ничего не изменилось, но Полу приятно найти вещи на своих местах, в то время как перед глазами вспыхивают обрывки прошлого. Он никогда не присматривался, как достает ложку или кладет нож, но движения заученные и привычные.       Дэрил бесшумно приближается к Полу, решив, что если один из них начал игру в «догонялки», второй должен ее подхватить. Пол, задумавшись, даже не замечает, как тот оказывается у него за спиной, обнимая обеими руками за живот и начиная покусывать и зацеловывать шею, не закрытую волосами, собранными в пучок.       Пол прикрывает глаза от удовольствия, и его ладони застывают на стойке. Он легко представляет, как они с Дэрилом познакомились в прошлой жизни и он позвал его к себе, как одного из своих парней. Вот только те оставались всего на одну ночь, но Пол клянется, что почувствовал бы, что между ними все гораздо серьезней. Может, из-за сильных чувств он бы побоялся торопить события, но все случилось, как случилось.       Прошло не так много времени, а в своей собственной квартире он чувствует себя настолько расслабленно, как будто в мире не осталось больше ничего плохого. Это была, пусть съемная, но его коробка из бетона, где он мог прятаться, заниматься любимыми делами, готовить слегка замысловатые блюда, если бывало настроение, водить гостей. В выходной день мог валяться и смотреть сериалы, отключая голову от переживаний. Они, конечно, всегда шли с ним рука об руку, но растворяться в выдуманных вселенных стало его привычкой, необходимостью и даже жизнью. Пол погружается в выдумку лишь частично, воображая себе обычный, прежний мир, в то время как очень остро чувствует каждое прикосновение Дэрила, который проходит раскаленными руками по его телу. Он расстегивает рубашку Пола, на ощупь, снизу вверх, поглядывая на реакцию сквозь ресницы. Затем его руки, едва касаясь кончиками пальцев, проходят от плеч до запястий и запуская этим такую большую волну мурашек, что Пол чуть не плавится от этой нежности и истомы.       Им нужна была эта поездка, эти несколько дней только вдвоем, когда не нужно думать об ответственности перед другими людьми. Это его, Дэрила, терапия, его привычка, совпавшая с привычкой Пола к побегам. Два заблудших человека, которые нашли настоящий дом в лице друг друга, тот, из которого не захочется и невозможно будет сбежать. И в моменты, в которые они максимально близко друг к другу, они ярче ощущают обоюдность мыслей, желаний. Каждая их близость заставляет не забывать, возобновляет связь, отпечатываясь через поцелуй в душу.       У Дэрила не так много выдержки, но он думал, что Пол сорвется раньше него. Он расстегивает его штаны, запуская ладонь в трусы, и Пол прижимается к его груди, со вздохом откидывая голову ему на плечо. Дэрил помнит, как дразнил его, а затем отходил в комнату и нарывался на атаку и ласку, да такую, что у него кружилась голова. Как он вообще был способен держать себя в руках, если рисковал не получить продолжения? Он не хочет прерываться, стягивая с Пола штаны и ныряя в их боковой карман.       Дурацкая, но предусмотрительная привычка последнего времени – всегда таскать некоторые вещи поближе к себе, чтобы не отвлекаться на бегство до рюкзака и поиск по карманам. Тяжело признавать, но поиску смазки был положен конец. Помимо того, что все лубриканты давным-давно просрочились, они еще и высохли, да и где их находить, если все в ближайшем окружении десять раз проверено? Пришлось создать свое масло – стопроцентно органическое (все защитники природы одобрили бы), пусть и не с таким большим сроком годности. Изначально оно было предназначено для приготовления блюд, но претерпело пару изменений и нашло еще одно применение. Юджин, разработавший его, разве что до макушки не покраснел, когда услышал некоторые пожелания о свойствах масла и догадался, зачем такие нужны. Но, что уж, физиология – дело не стыдное.       Пол вздыхает, намереваясь повернуться и помочь Дэрилу снять и его штаны. Когда они подошли к черте, терпение настолько быстро исчезло, будто его не было вовсе. Но охотник толкает его обратно к стойке, красноречиво указывая не рыпаться, и прижимается обнаженными бедрами к его заднице.       В Поле настолько прогрессировало смирение в ожидании удовольствия, что он себя порой не узнавал. Он вел себя с Дэрилом так, как не вел себя с другими, и, находясь в этой квартире, полупрозрачные воспоминания промелькнули в его голове. Он твердо решил, что инициатором обязательно будет, но позже, когда Дэрил расслабится и не будет ожидать подобного. Но он легко поддастся, как поддается сам Пол, почувствовав в себе скользкие пальцы.       Не пытка – сущее удовольствие отдавать себя тому, кто любит тебя даже в отсутствии близости. А секс всего лишь приятное дополнение к уже имеющейся гамме эмоций и ощущений. У Пола вырывается судорожный вздох, когда Дэрил вжимается в него, на несколько секунд замерев в такой позе, а затем начинает двигаться.       Дэрил будет лицемером, если скажет, что ни на секунду не задумывался о том, сколько парней Пол приводил в свою квартиру и что с ними делал. Но это было ни хрена неважно, потому что он точно собирался стать последним, кто раздевал Пола в этой квартире и кто вообще будет раздевать его остаток жизни. Он заставит его забыть обо всех, кто был раньше. И Полу не понадобится та игрушка из ящика. Зачем она вообще нужна, если есть, блять, Дэрил, который способен исполнить все его пожелания.       Наслаждение обрушивается на Пола, заставляя прикрыть глаза, чтобы не упустить ни мгновения, хотя даже если бы он этого не сделал, он вряд ли бы что-то видел перед собой, обратившись в ощущения. Дэрил не щадит и не дразнит, и дыхание перехватывает из-за частых стонов. Единственное, что Полу сейчас хочется больше того, что уже происходит – дотянуться до Дэрила руками, прижать к себе, целовать его в ответ, видеть, как он облизывает пересохшие губы и прикрывает глаза в экстазе. Он держит Пола за бедра, не позволяя сдвинуться с места, единолично решив, как все будет. Он не гладит его по спине, не перемещает ладони выше, где Пол бы мог перехватить его руку, вынуждая поддаваться в ожидании, что он придумает дальше.       Пол с усилием подается назад, отталкивая от себя Дэрила, выгибаясь, показывая, что его все-таки не устраивает одна поза. Тот отступает на шаг, чтобы прищуриться, убрав с мокрого лба челку. Дэрил несколько секунд смотрит на Пола, переводя дыхание, прежде чем подхватить его под бедра и усадить на кухонную стойку, угадав намерения. Так тоже его более чем устроит. Но приходится сделать перерыв и стянуть чертовы ботинки и штаны Пола, прежде чем податься вперед, вцепляясь в его губы и практически опрокидывая его на стойку.       Такой дикий порыв вызывает у Пола восторг, вырываясь громким стоном. Он закидывает на спину Дэрила ноги, притягивая к себе и не собираясь его отпускать. Пол соскучился по их спонтанности, по играм и флирту в неподходящих ситуациях. Возможно, они все-таки немного погрязли в рутине и семейной жизни в Александрии, но не растеряли желание все вернуть.       От такого ярого отклика Пола на его действия, жар ударяет Дэрилу в голову, заставляя двигаться яростней, прикусывая шею и грудь любовника, изредка и рассеянно проводя по коже языком и губами. Кажется, он успел позабыть, каким громкими они были, когда выезжали за стены поселения, где ни одна живая душа не могла им помешать. Каждый громкий вздох Пола, каждый его стон производит какое-то магическое действие на Дэрила, заставляя желать получить еще и еще откликов, еще больше подтверждений, как Полу нравится все, что с ним делают. Колкое желание показать, что лучше Дэрила не было и не будет никого, кипело в нем с новой силой.       Пол упирается затылком в стену, прерывая поцелуи, но по-прежнему не способен ухватить достаточно воздуха. Дэрил выпрямляется, чтобы подхватить и удерживать его бедра, не давая соскользнуть с кухонной стойки. Края рубашки измялись и разметались по сторонам, Пол практически полностью обнажен и полностью на виду у Дэрила, но не чувствует себя уязвимым, несмотря на то, что другой частично одет. Он тянет руки в слабой попытке расстегнуть рубашку Дэрила хотя бы немного, но ему плохо это удается. Охотник ведет рукой по его груди, по высушенным мышцам пресса, кажущимся стальными, особенно в таком напряженном изгибе его тела. Дэрил уже и не помнил, нравились ли ему тела других мужчин, невольным свидетелем обнажения которых он был, но вид Пола, покрытого бисеринками пота, постоянно сводит его с ума. Эти прикрытые глаза, распахнутые губы, зацелованные им до невозможности… пучок Пола еще не успел растрепаться, но если бы его длинные волосы разметались по плечам, это бы приблизило Дэрила к оргазму как минимум на минуту быстрее.       Пол перехватывает руку Дэрила, направляя ее ниже, теряя терпение и последние остатки здравого смысла. Он вцепляется ладонями в край стойки, до побелевших костяшек пальцев, приникает смазанным поцелуем к губам Дэрила, а затем срывается стоном в унисон с ним.       Силы оставили тело. Пол, обхватив Дэрила за плечи, прижимается к его груди, прикрыв глаза. Дэрил едва держится на ногах, глядя на плиточный фартук кухни бежевого цвета расфокусированным взглядом. Одной рукой он придерживает Пола за спину, продлевая их момент близости, а другой – упирается в стойку. Конечно, не каждый их секс был особенным, но каждый раз, когда у них выходило придумать что-то новое, раздразнить друг друга, вызывал бурю эмоций и в голове мелькала пометочка – да, этот раз был очень хорош. И хорош тем, что он не повторится. У них будут другие шутки, места, порывы, а этот порыв навсегда останется в памяти, как один из лучших.       - Черт, всегда мечтал сделать это на кухне, - выдыхает Пол на ухо Дэрилу, первым прервав их молчание, и тянется к бумажным салфеткам, так удобно находящимся на кухне.       Дэрил постепенно приходит в себя и отдаляется, чтобы взглянуть на Пола, вздернув брови на его занимательную фразу. Тот приводит их обоих в порядок и комкает салфетки. Дэрил ловит его лицо ладонью, рассеянно цепляясь взглядом за эти проклятые пухлые губы, на которых вот-вот готова заиграть усмешка.       - Да ну?       - Ну да, - способность размышлять у Пола еще не восстановилась, поэтому он говорил то, что первым приходило ему на ум, - ты разве не замечал, что стойки на нашей кухне подходящей высоты?       Блять. Конечно, Дэрил об этом не думал, но теперь не сможет выкинуть эту паразитирующую мысль у себя из головы. Вот и зачем Пол подкинул ему ужасную в своей неприличности идею? Кухни созданы для того, чтобы люди готовили пищу, а не трахались. Хотя… Дэрил действительно только сейчас и на практике осознал, насколько те стойки подходят им по росту. Если бы они жили одни, если б не было риска, что кто-то, прогуливаясь мимо, зайдет в гости или же спустится со второго этажа, то Дэрил бы регулярно мешал Полу что-нибудь готовить. А пока приходится вести себя как ответственные взрослые и не слишком шуметь в спальне.       Он фыркает, подхватывая Пола под бедра, и несет в сторону кровати, куда они вместе падают, чтобы окончательно перевести дух. Пол прикрывается одеялом, ведь, в отличие от Дэрила, его одежда осталась на кухне, и откидывается на свои подушки, упираясь взглядом в потолок и покрытую пылью невзрачную лампу с вентилятором.       Дэрил мнет плечами подушку и матрас, думая о том, что не помнит, когда последний раз спал именно на кровати. В доме они привыкли спать чисто на матрасе и не видели смысла в сооружении каркаса кровати. Возможно, он займется сборкой кровати, но только ее придется сделать очень прочной, чтобы выдержала весь напор их любви.       - Мне в стену часто стучал сосед, якобы я слишком громкий, - вдруг заговорил Пол, закидывая руку за голову. Он догадывается, что Дэрил устал от рассказов о его бывших, но он собирался рассказывать совсем не о неразборчивых связях. Это, конечно, косвенно связано, но… ладно, он просто не умел молчать.       Дэрил расслаблен настолько, что ему практически все равно о каких отношениях Пола дальше пойдет речь. Он уже был готов ко всему, кроме, конечно, красочных описаний соитий, но рассчитывал, что у Пола еще есть мозги и он не доведет Дэрила до ручки. Ведь ему еще несколько минут нужно, чтобы восстановиться, а затем грубо поиметь его на этой кровати, заставляя уж наверняка забыть, что там и с кем было.       - Затем он переехал. Всегда считал, что он латентный, вот и бесился, - Пол пожал плечами. – Но я ведь не был громким!       - Ага, - хмыкает Дэрил. Иногда Полу требовался настоящий кляп.       - Неважно. Там поселился красавчик, при виде которого я смущался каждый раз, когда мы пересекались в коридоре. Но потом я увидел, что у него есть парень, и… вот так все кончилось, не начавшись, - вздыхает Пол. Русые волосы, которые он собирал в хвост (тогда у Пола еще была короткая стрижка, может, потому его и привлекали длинноволосые), крепкий торс, обтянутый футболкой, и светлые глаза – голубые или серые, сейчас уже не вспомнить ничего, кроме того, как каждый раз он внимательно смотрел на Пола и с какой бархатной хрипотцой в голосе здоровался.       Этот короткий рассказ по ощущению был одним из рассказов Пола о первой любви. Дэрилу даже кажется странным, что он так закончился. Зачем вообще вспоминать такие мелочи? Конечно, Пол откровенен с ним, но зачем вот это?       Пол перекатывается на бок, подпирая голову рукой, и с какой-то каплей грусти смотрит на Дэрила, отчего тому становится не по себе.       - Хотел бы я, чтобы ты тогда поселился рядом со мной.       Все могло быть иначе. Существовал миллиард возможностей, где бы они могли пересечься, но мир решил свихнуться. И Дэрил радостно свихнулся вместе с ним. Он тянется к Полу, чтобы поцеловать его и передать «да, он бы тоже этого хотел», пусть возможность была ничтожна мала. Только если бы Дэрил ушел из дома и устроился на какую-нибудь нормальную работу, может, тогда бы он и поселился по соседству, но вряд ли присматривался к парням и ждал от них внимания. А еще он уверен, что Пол с большим удовольствием смотрел бы на кого-то более разговорчивого, чем он, жившего в этом же доме.       Они еще некоторое время валяются в постели, а затем Пол перекатывается к тумбочке, которую Дэрил не успел обыскать. Он напряженно втягивает носом воздух, готовясь к тому, что там обнаружатся еще какие-то штуки для любовных утех, которые Пол с воодушевлением предложит попробовать прямо сейчас, прекрасно зная, что Дэрил не готов так быстро шагать вперед с пробой нового. Он помнит, как лежал на животе, а Пол целовал его спину, медленно опускаясь все ниже, пока не достиг его уязвимого места языком. Дэрилу захотелось сжаться, подорваться с кровати, вот настолько сильно он чувствовал себя смущенным, несмотря на то, что все, что делал Пол, было невероятно приятным, и им уже поздно стесняться друг друга.       Пол открывает ящик с определенной целью – ему нужно поскорее знать, что то, ради чего он затеял поход в квартиру, на месте. Дэрил перекатывается поближе, заглядывая ему через плечо.       - Что это? – спрашивает он, замечая какие-то сертификаты с иероглифами, и тут же догадывается сам.       Пол улыбается, доставая бумажки, и передает их Дэрилу. Современному миру не нужны были документальные подтверждения умениям, особенно тем, на которые охотник все время ругался за неуместность и рискованность. Единственное, на чем фокусируется внимание Дэрила – это указанное на сертификате имя. Пол Монро.       - Что это значит? Восьмой дан.       - Это значит, что у меня коричневый пояс по тхэквондо.       - Понятнее от этого не стало, - фыркает Дэрил.       - Это значит, что я дьявольски хорош, но не идеален, - усмехается Пол, - иначе был бы черный. Тогда я смог бы сам преподавать.       - Ты и так это делаешь, - что бы ни говорил Пол, для Дэрила он был идеален.       Все способности не только помогли ему продержаться до этого дня и не сгинуть в безызвестности, но и начать обучать других людей. Вот, о чем он никогда не задумывался, что будет настоящим преподавателем. Думал, что боевые искусства будут служить ему только в качестве самообороны от особо ярых недоброжелателей.       Дэрил вытаскивает еще один сертификат – теперь по джиу-джитсу.       - А здесь черный. Значит, здесь ты идеален?       - Нет, - смеется Пол, - хотел бы я. Там другая система поясов. Но я не доучился. Хотел продолжать. И углубиться в нихон-кэмпо.       Этот набор букв Дэрилу абсолютно ничего не говорит, но он решает не спрашивать и не забивать голову ненужными терминами.       Тренировки были для Пола не только способом держать тело в форме, но и отдушиной. Он сильно увлекался и брал больше занятий, чем среднестатистический ученик, желая поскорее стать совершенным. Они делали его уверенней в себе, и из забитого мальчика он однажды превратился в мужчину, который мог постоять за себя и близких, но это не помогло преодолеть проблемы с доверием.       Дэрил увлеченно разглядывает сертификаты, проводит пальцем по блестящим иероглифам. В этой тумбочке нет ничего страшного, как ему кажется. Но Пол снова ныряет в нее рукой и достает маленькую картонную коробочку. Сердце начинает бешено стучать, и Пол усаживается на кровати поудобнее, начиная ее открывать. Дэрил хмурится, теряя интерес к сертификатам и откладывая их в сторону, и сосредотачивается на предмете, который Пол держит в руках. Что там? Не очередная игрушка?       Счастливая улыбка с опаской появляется у него на лице, когда Пол заглядывает внутрь и видит, что вещь на месте. Миссия, черт побери, выполнена. Он вытаскивает из коробочки серебряное кольцо – простой ободок, потемневший от времени, и немного трет пальцами, возвращая ему блеск.       Дэрил никак не ожидал, что у Пола окажется какое-то кольцо, хотя следовало ожидать чего-то такого, раз он так усиленно хотел заглянуть в свою квартиру. Да, они собирались в эту поездку найти обручальное кольцо для Дэрила. Любое чужое или из ювелирного было бы не совсем подходящим, в нем не было бы души и чего-то личного.       - Оно мне не подошло когда-то по размеру, поэтому лежало, - Пол поднимает кольцо вверх, демонстрируя надпись, выгравированную внутри. «I will follow you wherever you go». Одна из типичных христианских надписей, но ни для кого из них двоих она таковой не является. Куда ты, туда и я – так уж сложилась их жизнь.       Пол кладет кольцо на ладонь Дэрила, а тот уже, в свою очередь, надевает на безымянный палец. По всем традициям они наденут кольца на свадьбе. Знак ли, что кольцо подошло Дэрилу по размеру? Оно чуть тоньше, чем у Пола, но более гладкое на вид. Дэрил любуется тем, как оно выглядит на руке, и привыкает к непривычному ощущению. Он никогда не носил не то что колец, украшений вовсе. Когда-то в юности ему хотелось таскать кулон, с которым он бы подражал «Ангелам Ада» – черепом и крыльями, но он отбросил эту мысль – одноклассники засмеют, решат, что он пидор. А еще отберут. И будет в десять раз обиднее. Кольца ему не подходили, потому что Дэрил вечно копался в технике, пачкал руки, то же касалось браслетов и часов. В случае часов Дэрилу казалось, что нужно носить либо очень дорогие, либо – не носить вовсе. А с их образом жизни и районом хорошие часы не светили. Единственный аксессуар, который он неизменно носил – это платок, и то, с практической точки зрения.       - Не переживай, я его не украл, - Пол качает головой, подумав, что Дэрил может припомнить его рассказ об ограблении ювелирного магазина. – Я его купил. В церкви. Когда сбежал от старой жизни и не знал, что делать. Думал, Высшие силы меня направят.       И они направили. Правда, Пол не сразу распознал путь.       Дэрилу нравится, что у кольца есть история, связанная с Полом, и оно лучше других подходит для него. Конечно же он уверен, что никакой святости в предмете нет, она вся сгорела за годы нахождения в аду, и значит – не подпалит ему самому пятки.       - Значит, мы готовы к свадьбе, мистер Диксон, - усмехается Дэрил.       - Только если мы не подеремся, выбирая фамилию, мистер Ровиа, - закатывает глаза Пол, ерничая в ответ, - мы все решили. Кроме этого.       Выбор был сложный, даже невозможный. Единственным разумным выходом из положения было – послать к черту фамилию, которая ничего сейчас не значит. Но тогда, возможно, в какие-то определенные моменты они будут возвращаться каждый к своей. А хотелось уже как-то определиться.       - Если уж Вселенная сегодня к нам благосклонна, можем дать ей решить, - Дэрил пожимает плечами, закидывая руки за голову и вновь расслабляясь на постели.       - Каким образом?       - Да хоть монетку подкинь, - фыркает он.       Пол задумчиво прикусывает губу, откладывая коробочку обратно в ящик, и шарит в нем в поисках монетки. Внезапно он вспоминает, что кое-какие деньги, возможно, оставил в ящике на кухне. Ему приходится подняться, вылезая из-под одеяла, и прошмыгнуть на кухню под пристальным взглядом Дэрила. Пол натягивает свою одежду, но не трогает ботинки – потом. В ящике со столовыми приборами действительно лежит несколько четвертаков, которыми Пол кормил стиральную машинку в подвале дома.       - Орел – Диксон, решка – Ровиа? – подняв монетку, усмехается он и, получив кивок, подкидывает ее.       Та переворачивается в воздухе несколько раз, прежде чем со звоном приземлиться на пол и покатиться в сторону. Пол бросается за монеткой, чтобы не дать ей потеряться, но четвертак катится под кровать. Дэрил перегибается через матрас, чтобы заглянуть под нее, но ничего не видит. Пол подскакивает к нему, опускаясь на колени, после чего тоже исследует пыльную поверхность под кроватью, пока вдруг не замечает монетку, воткнувшуюся в зазор между досок.       Он начинает хохотать, усаживаясь на пол, и прикрывает глаза рукой. Дэрил поначалу не может понять, что его жених нашел смешного, и продолжает рыскать взглядом под кроватью, пока не находит четвертак. И тогда осознает. Нет, Вселенная не хотела ничего за них решать, она дала им вполне четкий ответ.       ***       Дэрил приоткрывает глаза, ощущая неприятную пустоту рядом с собой на постели. Еще совсем рано – он слишком часто просыпался до рассвета, возможно, из-за тревожности, но затем снова падал спать, успокоенный тем, что Пол находится рядом. Он ведет взглядом по квартире и останавливается в кухне. Пол сидит за кухонным столом, сосредоточенно что-то выводя на бумаге, и рассветные лучи, проходя сквозь пыльное окно, окрашивают половину его лица персиково-розовым.       После их второго бурного акта любви, Пол поспал часа четыре от силы. Может быть, это тревожность, может, ощущения старой квартиры не дали ему расслабиться, но в голове вдруг мелькнула мысль – он кое о чем забыл. Кое-что невероятно важное. Они откладывали это дело, рассчитывая, что управятся после поездки и успеют как раз к свадьбе, если решат все-таки это делать. И Пол понял, что ему этого хочется – произнести клятву. Когда он лежал рядом с Дэрилом в своей квартирке, ему наконец пришли правильные слова. Возможно, никаких слов на самом деле не будет достаточно, чтобы описать его чувства, но он попробует. В клятве будут только его слова, никаких вычурных фраз или цитат из книг, хотя, признаться, они на Пола серьезно повлияли, помогая лучше выразить свою мысль.       - Ложись, еще слишком рано, - тихо произносит Дэрил, не понимая, чем так занят Пол вместо восстановления сил.       - Ага, я скоро, - отзывается Пол. Он думал, что ему хватит времени до того, как проснется Дэрил и отругает за то, что не дает своему организму отдыха, но, видимо, засиделся. Он вспоминал все их моменты счастья и бед, пытаясь вычленить квинтэссенцию, которая бы описала их отношения, и не следил за часами – только засматривался на меняющийся цвет неба.       Дэрил недовольно ворчит, через силу вытаскивая себя из теплой постели. Пол слишком упрям, его придется затащить обратно силой. Им нужно выспаться перед дальнейшими перемещениями – слишком много дел и планов.       - Что ты делаешь?       - Не подглядывай, - Пол прижимает листок бумаги к груди, не давая жениху заглянуть и увидеть хоть слово. Тот недовольно щурится, хотя его заспанные глаза и так словно щели.       - Я клятву пишу… - наконец, отзывается Пол.       - Я тебя и без клятвы возьму замуж. А вот без мозгов – нет, - Дэрил целует его в висок, обхватывая рукой, и вытягивает из-за стола.       Пол наспех складывает бумажку, прижимая сахарницей, чтобы не улетела, и поддается без особого энтузиазма. Скорее – с усталостью. Да, это значит, что ему нужен сон. Слова не выстроятся идеальными строками, пока его голова не прояснится.       - Завтра допишешь. Мы можем остаться тут еще на одну ночь, пока обыщем все остальные квартиры, - произносит Дэрил. И Пол, ныряя под одеяло и прижимаясь к его теплой груди, думает, что он прав. Почему бы и не провести еще одну ночь в квартире, чтобы окончательно попрощаться с ней и с прежней, холостяцкой жизнью. Они никуда не торопятся.