‘til death do us part

      Леви тянется к тумбочке, чтобы выключить пищащий будильник, знаменующий начало одного из самых важных дней. Накануне ему казалось, что он в принципе не сможет заснуть – настолько перевозбужден осознанием, что этот день все-таки наступит. День свадьбы его друзей. Но он так намаялся за последнюю неделю с подготовкой, что отрубился, едва добравшись до постели, и беспробудно проспал, возможно, даже не шевелясь, до будильника.       С самого объявления помолвки (ладно, с момента, как Леви спалил кольцо на пальце Пола и тому пришлось объясняться) факт будущей свадьбы постоянно подвергался сомнениям. Дэрил с Полом хотели оставить ее на весну, и Леви прикусывал язык, чтобы не сказать – зачем ждать? Нельзя откладывать значимые события в такое неспокойное время и в таком отвратительном мире. Неизвестно, закончится ли зима в климатическом смысле, а вдруг она закончится для кого-либо из близких. Но он понимал, что есть множество существенных факторов, по которым это событие необходимо отложить, поэтому до него кровь из носа нужно было дожить. Леви слишком сильно хотел остаться в живых, чтобы увидеть свадьбу, как и чтобы все остальные, конечно же, на ней присутствовали. И вот, он смог, он справился! Завтра можно уже умирать с чистой совестью, но если он заикнется об этом, Аарон его пристукнет.       Он вытягивает руки, давая себе несколько ленивых секунд под одеялом, чтобы окончательно проснуться, а затем вылезает из теплой постели. Адреналин стучит в его венах, отдаваясь ритмом «сегодня! Это случится сегодня». Он за свою свадьбу бы переживал куда меньше, честное слово. Но еще не знает, будет ли она в принципе, хотя подозревает, что романтическое настроение на праздники распространится на всех и окутает людей волшебством любви, подталкивая ко всяким серьезным шагам и глупостям. У него самого был грандиозный план выпить и целоваться с одним определенным мужчиной несколько часов к ряду в перерывах между танцами.       На улице заметно потеплело, но дом еще недостаточно прогрелся, поэтому Леви спал в пижаме, состоящей из футболки и свободных штанов. Не переодеваясь, он натягивает носки и спешит в ванную, пока никто ее не оккупировал на ближайшие пару часов. В зеркале он замечает легкие синяки перед глазами, но в самих зрачках – искры от предвкушения. Леви умывается и быстро принимает душ, а затем выныривает из ванной, искренне удивляясь тому, что до сих пор никого в коридоре не встретил. Главное, чтобы новобрачные не проспали, не так ли? Он подходит к двери, решительно заносит над ней кулак и замирает, вдруг заслышав доносящийся оттуда протяжный стон.       Оттого, что Аарон оказался прав, ему хочется стукнуться лбом об дверь. Но спор есть спор, и он его проиграл. Леви глубоко вздыхает, разворачиваясь, и спускается по лестнице, собираясь с силами, чтобы вслух признать поражение. Ну да, на что он в принципе надеялся? Аарон куда лучше знал Дэрила и Пола. У Леви, конечно, тешилась надежда, что все свадебные традиции будут соблюдены ради приличия, но он поставил на то, что это Дэрил первый на них наплюет и влезет в комнату к Полу, ночующему у Аарона, а не наоборот.       Оказавшись на пороге дома Аарона, Леви без промедления начинает барабанить в дверь, потому что лучше как можно скорее разобраться со спором и забыть его позор. Утро поистине прекрасно – воздух начал нагреваться, и можно спокойно разгуливать в легкой одежде. Кто-то из жителей общины проснулся раньше него, принявшись за осмотр грядок. На небе легкая облачность – ну просто идеальный день для свадьбы, хотя они подготовили место в церкви на случай непредвиденного дождя.       Аарон открывает дверь через минуту, немного заспанный, но довольный.       - Ты выиграл, - без лирических вступлений констатирует факт Леви.       Аарон растерянно моргает, несколько секунд пытаясь понять, о чем говорит Леви, а затем тихо посмеивается. Спорить, заведомо зная о том, что выиграешь, было отличной идеей. Не то чтобы он настаивал, но …. Леви был так уверен, что Пол удержит себя в узде, что Аарону захотелось показательно «щелкнуть его по носу».       - Что дальше? Ты дашь мне ключ от своего дома? – Леви и тут решает не тянуть. Проиграл, так примет это с достоинством. Аарон давно предлагал ему поселиться вместе, Леви отнекивался, пока вдруг в порыве не родился спор. Что ж, слово надо держать, несмотря на то, как ему страшно делать подобный шаг. Нет, он знал, что они с Аароном прекрасно уживутся вместе, просто у него были свои причины на ночевку в собственной постели.       - В том-то и проблема, что дома не запираются, - смеется тот и отходит, приглашая Леви зайти, чтобы вместе хотя бы выпить чай, если не удастся уговорить позавтракать.       Парень знает, что у него есть как минимум полчаса свободы, прежде чем его загрызет совесть и он отправится готовить будущим молодоженам завтрак. Это стоило делать хотя бы для того, чтобы подъебать, когда они будут спускаться по лестнице.       - Им что, сложно всего одну ночь провести раздельно? Это же почти соседние дома, - возмущается Леви, размахивая руками и направляясь в сторону кухни. Он в голове не может уложить, что эти двое не смогли сопротивляться природе, несмотря на то, что у них были тысячи ночей прежде и будут тысячи ночей после, включая сегодняшнюю – святейшую из святых, первую брачную ночь, на которую Леви под каким-нибудь предлогом перетащит Лидию в дом к Аарону, чтобы не мешать молодоженам.       - Тем хуже. Даже расстояние не причина, - произносит Аарон, продолжая тянуть руки в разные стороны и попеременно зевать, - ты сам помнишь, как Пол сбегал за стены за Дэрилом.       Да, это существенный факт. Тот день, когда Пол впервые сбежал, будучи раненным, из-под присмотра Леви, до сих пор жмет его сердце до боли и вызывает тахикардию. Леви еще долго не забудет, как перепуганный мотался по поселению и пытался убедить себя, что друг не самоубийца, а просто вышел в туалет.       - Лучше не напоминай, - вздыхает Леви, устраиваясь за кухонным столом. Он вертит головой по сторонам, подмечая, что Грейси еще наверняка спит, а значит, ему не следует возмущаться так громко. – Хорошо, что моя чуйка подсказала, что он приедет на ярмарку.       Аарон тепло улыбается, вспоминая эти безумные дни, а затем теряет улыбку, когда за мыслью следует другая – все закончилось масштабной трагедией. Но после этого, казалось, наступило затишье, за которое наконец-то никто не умер. Аарон помнит, что такое же затишье было и раньше, когда они со Святилищем установили мир, заставляющее всех расслабиться и поверить в светлое будущее. Но этот период был напряженным. Аарон думал, что так кажется не ему одному. Они даже будто запрещали себе по-настоящему радоваться, опасаясь, что эту эмоцию у них попросту выдернут вместе с куском сердца, заставляя вновь скрупулезно его латать и долго ждать заживления ран. Но сегодня было иначе. С каждой минутой пробуждения он все больше убеждался, что свадьба действительно происходит.       Он заваривает чай, а затем ставит перед Леви дымящуюся чашку. Берет себе другую, побольше, и устраивается за столом напротив, чтобы рассматривать лицо человека, с которым он отныне будет просыпаться каждое утро. Конечно, они много времени проводили вместе, даже ночевали в одной кровати, но соседний дом – совсем не то, что жизнь вместе.       - Что? Ты хочешь увидеть страх в моих глазах? – Леви округляет глаза, замечая, как мечтательно смотрит на него Аарон, в голове которого уже наверняка рисуются картинки о будущих завтраках вместе. – Не дождешься.       - Даже если я найду тебе кольцо? – усмехается он.       Эта фраза резко меняет выражение лица Леви. Черт. Аарон попал в точку.       - Не смей использовать это самое дебильное клише из всех, - он качает головой, - и мы слишком мало знакомы. Мой ответ все равно будет «нет». Если ты сделаешь это, я передумаю сюда переезжать. Даже заходить в гости не буду!       Как бы он ни старался сделать равнодушное лицо, его сердце громко застучало при одной мысли, что Аарон может напиться и выкинуть такую вопиющую глупость. Да и его свадьба… какая идиотская мысль! Леви не из тех, кто захочет устраивать собственное празднество. Для других – пожалуйста, но сама идея идти под венец под чужими взглядами… Во что он действительно верил – это в честные отношения.       - Это шантаж?       - Это предупреждение.       Аарон прикусывает губу и кивает – ладно, он пошутил. Хотя в каждой шутке доля правды. Но сейчас действительно рано для подобных шагов, они еще свадьбу Пола с Дэрилом не провели, чтобы вообще представить, каково это в новом мире. Люди просто решали быть вместе, обменивались кольцами, не устраивая масштабных празднований. Они были верны друг другу. Пока что Аарону достаточно и того, что Леви пообещал к нему переехать.       Когда Эрик был жив, он был фактически его мужем. Они дожидались, когда в Штатах будет принят закон, по которому их отношения можно будет сделать официальными, и поговаривали о формальной свадьбе в Европе. Но мир решил не давать им никаких бумажек с печатями. Жалеет ли он теперь о том, что у них не было бумажки? Нисколько. Он рад тому, что они познакомились, он благодарен судьбе за все счастливые дни, которые им довелось прожить вместе. И иногда он безумно по Эрику скучает.       Но перед ним сидит Леви, дующий на поверхность чая, чтобы не обжечься при глотке. Аарон не представлял, что сможет полюбить кого-то еще, кто будет его веселить своими шутками и очаровывать заботой за большими детьми, Дэрилом и Полом. Кто поможет ему заботиться о Грейси, разъясняя то, что он мог упустить. Кто удивлял его, заряжал кипящей внутри жизнью. Кто был своим собственным, особенным, со своим взглядом на вещи. Кажется, независимость Леви – одна из черт, которая его зацепила.       Праздничный ужин готовился со вчерашнего дня. Столы были расставлены на дороге между домами и украшены вазами с полевыми цветами. Гирлянды из желтых фонариков были растянуты над лужайкой, которая предназначалась местом сначала для самой церемонии, а затем для танцев. Если кто-то не удержится на ногах от выпитого, ему будет не так больно падать.       Леви с блокнотом в руках мечется по общине, ставя галочки в списке и указывая людям, куда и что нужно поставить, тут же сетуя «почему это непонятно?!». Аарон хотел ему помочь, но был послан проверить место для свадьбы на готовность. Джудит с Грейси как раз поправляют шифоновую ткань, перекинутую волнами через сколоченную деревянную арку на лужайке. Энид, приехавшая вчера с Олденом, собрала привезенные из Хиллтопа цветы в затейливые композиции, закрепив на углах арки. В отличие от типичных свадеб, гости не рассядутся по стульям – они окружат женихов, сама церемония не будет продолжительной. Глядя на это романтическое великолепие, Аарон думает о том, что Дэрил, должно быть, очень сильно любит Пола, раз готов выйти на всеобщее обозрение, а не ограничиться скромным обменом колец где-нибудь в лесу. Хотя, если бы не Леви, скорее всего их ждал бы именно сухой факт объявления замужества.       Когда Аарон возвращается к Леви, на столах уже расставлены тарелки, блюда и бутылки – не только самогона, но и других крепких напитков, которые Дэрил с Полом привезли с вылазки в Атланту. Их недельная поездка была весьма продуктивной. И, признаться, Аарон переживал, как бы во время нее его друзья не поссорились. Хотя оптимизма в нем было больше – именно совместная вылазка однажды и навсегда сблизила Дэрила и Пола, и им не помешает время наедине. Правда, из-за этого на него обрушилась часть заботы о Лидии, к которой он совершенно не мог подступиться, в отличие от Леви.       - Ты в прошлом не думал стать свадебным организатором? – подойдя к Леви, он косится в сторону блокнота, чтобы узнать, сколько пунктов из списка еще не готовы. В нем также были и вещи, кажущиеся незначительными, например, «галстук Аарона». Мужчина хмурится, не поверив своим глазам. Леви вписал даже это? Настолько ему не доверяет?       - Нет, только дрессировщиком в цирке, - Леви прижимает к себе блокнот, не давая Аарону прочитать весь список, и по его тону нельзя понять, шутит он или нет. – Ты не забыл свой «Полароид»?       Аарон поднимает указательный палец в воздух – точно. Специально его подготовил заранее, они с Леви даже сделали тестовую фотографию, когда Аарон нарочно прижал его к себе и поцеловал в щеку. Батарея «Полароида» с каждым годом постепенно умирала, и Аарон надеялся, что этот вечер она выдержит. Несмотря на то, что на телефоны, которые стали для многих бессмысленными из-за отсутствия сети и интернета, все еще можно было фотографировать, Аарону были больше по душе бумажные фотографии. И, как он давно заметил, Дэрилу с Полом тоже. В физических карточках был какой-то особый уют и прелесть, особенно когда они стояли над камином, а не терялись в бесконечной галерее телефона.       - Так, отлично, - Леви, казалось, его и не слышал, встретив Габриэля и смерив его оценивающим взглядом с головы до ног. Он делает пометку в блокноте – тут все в порядке, священник в наличии, место для бракосочетания готово. Леви не хотелось цепляться к Аарону, он верит, что мужчина – единственный, кто точно его не подведет. Аарон всегда старался ему угодить и прислушаться. – Готовность – полчаса!! – кричит Леви, разворачиваясь и взмахнув руками. Ну, может, он слегка и уменьшил время, зная, как все великолепно любят опаздывать, но хотя бы начнут суетиться быстрее.       Важным пунктом было – выдать Нигану праздничную тарелку еды и один стакан самогона, так сказать, ради приличия, и ни в коем случае не выпускать из его импровизированной тюрьмы, чтобы ничто не испортило настроение Дэрила и Пола. Леви назначил сразу двух ответственных за это, чтобы один присмотрел за другим и гарантировал спокойствие мероприятия. И, да, упоминать заключенного на празднике тоже запрещалось.       Леви забегает домой, чтобы переодеться в рубашку. Выглаженная, отливающая бирюзой – он специально выбрал ее, чтобы выделяться на фоне остальных гостей как ведущий, - она висит на вешалке на двери. Леви бросает блокнот на кровать и стаскивает с себя кофту, стремясь как можно скорее вернуться на улицу. Он успел вспотеть со всей беготней. Слава богу, завтра можно будет расслабиться и поглощать все, что они сегодня не успели доесть и допить, а сегодня он потратит больше сил, чем обычно. И хорошо. Разнообразие в жизни, дающее пинка, должно происходить.       Он накидывает рубашку, бросив взгляд в зеркало, и вместо того, чтобы застегнуться, начинает приглаживать взъерошенные волосы, чтобы не выглядеть выжившим из ума. Впрочем, у всех уже и так сложилось такое впечатление. Он сует первую пуговицу в петлю, когда раздается вежливый стук в приоткрытую дверь его комнаты. Аарон. Мог бы и не стучаться, но вежливость и тактичность в нем всегда зашкаливали.       Аарон, забежав домой за фотоаппаратом, решил нагнать Леви. Ему казалось, тот скоро тронется от попыток проконтролировать все и всех. А еще ему хотелось побыть с ним наедине. Аарон повязал черный галстук-бабочку поверх воротника белой рубашки, что придало ему праздничный вид. Вернее – защелкнул на кнопку, так как он тотально не умел именно такую завязывать – не представлялось повода. Скажи он это Леви, тот бы заставил его тренироваться с закрытыми глазами целую неделю ради одного момента.       - Тебе так идет эта бабочка, - произносит Леви, щурясь на Аарона, вместо того, чтобы спросить, зачем он пришел за ним. Так странно в этом мире видеть человека в костюме, когда все правила и условности полетели к чертям, все имеют полное право не соблюдать дресс-код по важной причине – гардеробы забиты только удобной и универсальной одеждой, а торжественных выходов в ближайшей обозримой жизни не предвидится. Но ему нравится, что у них нашелся повод красиво одеться. Пусть хоть раз бирюзовая рубашка будет выгуляна.       - Тебе нравится мой костюм? – с усмешкой спрашивает Аарон, опуская глаза, а затем замечает зеркало и подходит, чтобы взглянуть на себя. Он действительно отлично выглядит – подстригся и подровнял бороду для такого случая. Раньше он всегда гладко брился, пока Эрик не умер. А затем… он даже слабо вспомнит, как в туманном зареве пронеслись годы, как выросла Грейси, спасая его от отчаяния. Он стал другим человеком.       - Ты мне и без костюма нравишься, знаешь, - подмигивает Леви, принимаясь вновь застегивать рубашку. Он берет белый галстук, подобранный специально к рубашке, и начинает завязывать, путаясь в пальцах. Он, блин, всегда умел завязывать его, но руки нервно дрожат.       - Давай я помогу, - прерывает его Аарон, перехватывая хвост галстука. Он примеряет нужную длину, после чего перекидывает один конец тонкой полоски ткани через другой. Это редкий случай, когда Леви позволил себе помочь, и Аарон не мог его упустить. Этот парень, казалось, всегда все держал под контролем, не позволял себе ни в чем сомневаться и доводил все дела до конца, скрашивая сложности хорошей шуткой и юмором.       Ох, Аарон прекрасно помнит тот момент, когда спросил, не хочет ли Леви быть его парнем. На что тот нахмурился и фыркнул, будто не понимал, как его слова могут не быть очевидны. «Я решил это еще в тот момент, когда поцеловал тебя». Аарон этого не понимал, ведь Леви после того поцелуя отказался ехать с ним погостить в Александрию. Часть его думала, что это отказ от предложения, а поцелуй был лишь на эмоциях, а часть верила, что Леви отказался лишь потому, что съезжаться им еще рано. Их отношения зависли на расстоянии, пока зимой вся компания не переехала в Александрию. И вот, из-за одного дурацкого спора, они готовы сделать еще один шаг на сближение, хотя Аарон и без того чувствовал их крепкую связь. Они еще не жили вместе, но Леви слишком часто оставался у него ночевать, а после – хозяйничать на кухне. Однажды они с Грейси даже испекли для Аарона пирог, и тот настолько расчувствовался, поняв, что о такой семейной идиллии даже мечтать не мог, что Леви пришлось успокаивать его двумя литрами ромашкового чая.       - Ты так нервничаешь, будто это твоя свадьба, - хмыкает Аарон, затягивая узел галстука, а затем поправляя его и окидывая оценивающим взглядом всего Леви. Он не знал, где парень достал эту рубашку, но цвет идеально гармонировал с его яркими зелеными глазами.       - Хуже. На свою свадьбу я мог бы положить болт, - пусть в тоне Леви и звучат смешки, но правдивее он ответить не мог. Ему всегда казалось важнее то, что происходило у близких, их праздники и подарки, чем свои собственные. Даже собственный день рождения, происходящий в самый разгар июля, нервировал его до тех пор, пока он решил его никогда не праздновать. К несчастью, Леви по глазам Аарона видит, что тот организует праздник, и думает, что на этот раз не будет сильно против. Только как он заставит себя самого ничего не делать и просто наслаждаться днем – большой вопрос. Но у него еще достаточно времени, чтобы подумать об этом и о том, в какую нору спрятаться.       - Я бы предложил тебе выкурить косяк. Но тогда я боюсь услышать, какой тост ты объявишь молодоженам и какие личные истории начнешь рассказывать, - ведь именно это традиционно и происходит. Люди, чтобы избежать скандалов, иногда даже репетируют каждый тост гостя. Интересно, а что на самом деле собирался рассказать Леви? Сейчас общине как никогда нужны хорошие воспоминания и яркие эмоции. – Впрочем, мне интересно послушать.       - Я не люблю курить для успокоения, - Леви морщит нос. Да, он притащил в общину портсигар, содержимым которого поделился с Дэрилом и Полом, но больше с целью облегчения боли у последнего. – Меня дико клонит сон. Я и курил-то в основном, только когда сломал бедро, потому что боль была невыносимой. Стой. Ты что, хочешь, чтобы я сейчас вырубился и проспал всю свадьбу? Не дождешься! – гордо фыркает он.       - А надежда была так хороша, - театрально вздыхает Аарон, - я бы потом показывал тебе фотографии с компроматом.       - По-моему, ты и сейчас меня пытаешься замедлить. Нам уже пора, - Леви бросает последний взгляд в зеркало и, удовлетворившись, направляется к двери вместе с Аароном. Стоит признать, разговор действительно отвлек его и немного расслабил, заставив забыть о времени.       - Как ты сломал кость в бедре? – спрашивает Аарон, когда они спускаются по лестнице.       - Я выпрыгнул из окна любовника и неудачно приземлился. Шучу, - совершено обыденным тоном докладывает Леви, не запнувшись ни на секунду, - сестра затащила меня на занятия по верховой езде. С тех пор я не очень любил лошадей, но времена меняются. Провалялся полтора месяца в постели с гипсом, пересмотрел все любимые сериалы. А один мой непутевый братец притащил косяки, - он пожимает плечами, рассказывая вскользь. Кто же знал, что однажды верховая езда перестанет быть для людей хобби и настолько пригодится. Знал бы, что мир медным тазом накроется, еще бы сходил на курсы выживальщиков, чтобы научиться быстрее разводить костер. Но таким вещам пришлось учиться, так скажем, в «полевых условиях».       - Ты мало рассказываешь о семье, - замечает Аарон и хочет прикусить язык. Человек имеет право рассказывать о себе только то, что считает нужным. Мало ли какую боль приносят Леви воспоминания о прошлом. По коротким ремаркам, которыми ограничивался парень, Аарон знал – семья у Леви была большая. Была.       - Ты так хочешь о ней знать? – Леви с удивлением поворачивает к нему голову. Он не считал, что людям хочется знать чью-то родословную, потому что все подробности об этом не имели теперь никакого значения. Они говорили о настоящем, о самом важном. Некоторые боялись загадывать на будущее, но именно планы на него придавали стимул жить и не опускать руки, пусть и маловероятно, что однажды кто-то с сывороткой в руках нагрянет в общину и объявит, что вирус, обращающий людей в ходячих мертвецов, побежден. Разговоров о самих себе и настоящем хватало, чтобы между Леви с Аароном в общении не возникало пауз.       - Конечно. Мне ведь с тобой жить скоро.       - Не думал, что это кому-то интересно. Значит, расскажу. Попозже. Ну что, пошли? – Леви останавливается у дверей, оглянувшись на Аарона, - держи фотик наготове.       Аарон кивает, демонстрируя аппарат. Им определенно точно нужен первый поцелуй новобрачных. И первый танец. Жаль, что никто не будет бросать букет невесты и бутоньерку, но зато никому не придется нести на себе бремя следующего в очереди. Леви может вздохнуть спокойно. Аарон протягивает руку, обхватывая Леви за затылок, и прижимается к его губам поцелуем.       - Мы сейчас опоздаем, - мурлычет через поцелуй Леви, не предпринимая никаких действий, чтобы высвободиться, и просто дожидаясь, когда Аарона за одно место начнет кусать совесть. Что происходит достаточно скоро. Пожевывая губу, чтобы не выглядеть странно с чересчур широкой улыбкой, он первым выходит из дома.       Аарону казалось, что Леви может одним взглядом даже небу приказать стереть случайные тучки, способные испортить праздник. Может, так и было. Аарон видит, как пристально тот следит за Полом и Дэрилом, стоящими на крыльце и нервно поглядывающими в сторону места для церемонии. Это кажется настолько нереальным, но одновременно тем, что заставляет забыть о нескольких годах сущего ада, приключившегося с каждым из них. Словно это место было арендовано, а все гости получили красочные приглашения и взяли отгул на работе.       Люди вытащили одежду, которая пряталась в гардеробах в ожидании лучших времен и не подходила для обычной жизни – была не слишком удобной для работы в поле и длительных блужданий по лесу. Мужчины отыскали рубашки, преимущественно белые, женщины раздобыли сарафаны с цветочными узорами, и даже Мишонн, которую тяжело было представить в чем-то женственном, облачилась в темно-синее приталенное платье, приковавшее к себе впечатленные взгляды друзей. Для Лидии, не привыкшей к платьям, нашли красивую блузку, а Джудит и Грейси выглядели настоящими маленькими принцессами в своих платьях с широкими юбками, которые парили в воздухе, когда они кружились.       Отец Габриэль занимает свое место под аркой, сцепив руки в замок перед собой и с улыбкой окидывая взглядом приближающихся гостей. И пусть было обозначено время, Леви по реакции людей понимает, что пора, и даже не смотрит на часы. Он взмахом руки и округлившимися глазами намекает Полу с Дэрилом, что им уже нужно идти. У них не нашлось подходящей музыки, но отдаленное пение птиц и трава, шуршащая под ногами, подходят идеальнее некуда. Леви не может не присмотреться, выглажены ли белые рубашки Пола и Дэрила, не замялись ли брюки. Он проверяет даже Джудит, стоящую с вышитой подушечкой рядом с Габриэлем, не забыла ли та кольца. Его радует, что теперь не приходится возиться с бумажными документами – на одну возможность налажать меньше.       Аарон прослеживает за взглядом Леви и понимает, что тот смотрит на сцепленные в замок руки Дэрила и Пола, идущих по условному проходу между гостей к цветочной арке. Он осторожно касается его плеча, заставляя вздрогнуть и взглянуть на него. Аарон улыбается, проводя ладонью вниз, по его лопатке и спине, надеясь, что Леви, наконец, расслабится. Нельзя настолько сильно переживать за друзей – это ведь не вылазка, не самоубийственная миссия, пусть в некоторых случаях брак можно описать именно таким понятием. Но для Дэрила и Пола – это важный шаг и значимое событие, причем, не только для них двоих. Даже после обрушения мир не переставал меняться, расширяться, границы стирались, менялись ценности общества, даже если кто-то продолжал жить пережитками прошлого – они ничего не могли с этим поделать. В мире смерти единственное, что побеждало – это любовь. Именно она дала Аарону силы жить после тяжелых ударов, а затем и смерти Эрика. Она перерождалась и цвела, демонстрируя, что это не конец, что все перестраивается, меняется, что вокруг будут люди, которым мы должны дарить свою не умирающую в душе любовь и заботу, и только так можно победить смерть. Только благодаря ей они становились бесстрашными.       Все, затаив дыхание, слушают вступительные слова Габриэля, которые вряд ли кого-либо удивили. Леви, шмыгнув носом, не отводит от него глаз, наслаждаясь теплой рукой Аарона, застывшей у него на пояснице.       - Всегда думал, что выдам замуж сестру, - он произносит это жалобнее, чем предполагал. У арки Леви представляет Леа, в белом платье с длинным шлейфом, смотрящую из-под пышных ресниц на своего избранника, не того оболтуса, с которым встречалась за год до «конца», а какого-нибудь ему не знакомого, высокого, богатого и заботливого мужчину, возможно, блондина – Леви прекрасно знал вкусы сестры. В своей клятве мужчина бы рассказывал, как Леа изменила его жизнь, а Леви в тостах за столом вслух вспоминал, как они с будущим женихом дрались, таким способом доказывая, кто из них больше заботится о девушке. Но в конечном итоге они бы нашли общий язык, поняв, что оба слишком любят ее и должны объединить свои силы.       - Этот мир принес всем нам столько плохого, что невозможно перечислить, что безвозвратно разбивало наши сердца…       Леви слышал, как дрогнул голос Пола, и вдруг с ужасом осознает, что сам никогда бы в жизни не смог произнести клятву перед толпой людей. Даже близких. Особенно близких. Он никогда не задумывался о собственной свадьбе, о том, что он сможет полюбить так сильно, что захочет связать свою жизнь с одним человеком.       Он фактически не слышит, что дальше говорит Пол, чей голос утонул в стуке сердца и переполнявших чувствах. Леви отворачивается после того, как зажмуривание не помогает сдержать слезы. Он ждал этой чертовой свадьбы целый год. И вот, она наступила и пронесется так быстро, что утром он будет жалеть, что нельзя заснять на видео весь процесс.       - Снимай. Чего ты меня утешаешь, - произносит он, уткнувшись лицом Аарону в плечо. Тот, удивленный поведением Леви, который держал всю подготовку к празднованию под контролем и точно так же, казалось бы, должен был обуздывать собственные эмоции, поднимает фотоаппарат, запечатлевая момент, когда Дэрил берет Пола за руку.       У него самого слезы подкатывают к горлу, и он прячет глаза за видоискателем, заставляя себя держаться. Он думает о клятве Дэрила, о том, как сам был в раздрае после смерти Эрика. Потерявший смысл жизни, но отчаянно желающий его найти. В этот момент он не понимал, что у него уже была семья, в гораздо большем смысле, чем ребенок и муж. Леви заставил его вспомнить, что никто и никогда не может предсказать будущее, как плохие события, так и хорошие. И он должен смотреть в будущее в ожидании проблесков радости. Впрочем, одну большую радость Аарон уже отхватил – она уже в его руках, пытается собраться, пока никто особо не заметил слез.       - Объявляю вас женатыми.       Аарон, конечно, делает снимок первого поцелуя молодоженов, зная, что вместе с картинкой в памяти навсегда будут запечатлены радостные крики и аплодисменты. Леви, придя в себя, разворачивается и тоже хлопает в ладони, подспудно вытирая щеки. А затем одним из первых бросается вперед, чтобы обнять Пола и спрятать свои отвратительно счастливые слезы. Он отпускает его через пару минут, позволяя и другим сказать несколько слов молодоженам.       - Так какую они взяли фамилию в итоге? – спрашивает Аарон, наклоняясь к парню, который наверняка осведомлен больше его.       - Они не смогли выбрать, - хмыкает Леви, - даже дракой такое не решается. Поэтому оставили обе. Через дефис.       Аарон вздернул брови – выбор интересный, и он полностью поддерживает все, что задумали друзья. Он не успевает открыть рот, как Леви громко приглашает всех пройти к столам. И люди, улыбаясь и переговариваясь, покидают лужайку с цветочной аркой, чтобы вернуться на нее чуть позже.       - А у тебя какая фамилия? – спрашивает он, подхватывая Леви под руку, чтобы тот не вздумал сбежать по каким-нибудь организационным делам. Возможно, придется обзавестись веревкой и примотать парня к стулу, если тот задумает подрываться с места каждый раз, когда в праздновании случится заминка.       - Мистер Ралейг, мы слишком мало для этого знакомы, - усмехается Леви, пресекая собственный порыв вывернуться из чужой руки, но медленным шагом следует к столу. Все места заранее расписаны, как и следует на шикарных свадьбах, и их находятся рядом с новобрачными.       Улыбка Аарона не хочет уменьшаться ни на миллиметр при взгляде на друзей, которые смущенно опускают глаза в тарелки в ответ на всеобщее внимание. Он так рад, что Дэрил с Полом сделали этот шаг, символичный и смелый. Они могли и вовсе ничего не устраивать, оставив Леви с носом и миллионом претензий, но все-таки решились. Для Аарона, который всегда старался не замечать людской ненависти к таким, как они, и жить открыто и дружелюбно, прошлый, гнилой изнутри мир с блестящей оберткой, окончательно разрушился. В этом мире укрепилась любовь. И если кто попробует ей помешать – получит самый жесткий отпор. И стрелу в самую мягкую часть тела.       Люди начали оживленно раскладывать блюда, изысканные и нетривиальные в данных обстоятельствах, салаты, пироги, рыбу, выловленную в реке и закопченную с травами, вяленую закуску из оленины… каждый в том или ином виде приложил руку к приготовлению. Это завтра они начнут вновь экономно относиться к припасам, а сегодня могут позволить себе хотя бы один день расслабиться и представить, что ни в чем себе не отказывают.       Аарон открывает бутылку вина из партии, привезенной молодоженами из какого-то своего тайного места. Леви говорил, что они давно нашли какой-то дом, не очень далеко от Хиллтопа, с приличным количеством алкогольных запасов, а еще с ухмылкой упоминал, что понимает, где все началось, но не знает, сколько Дэрилу пришлось выпить.       - Может, пора поделиться веселыми историями о наших молодоженах? Например, о знакомствах? – спрашивает Аарон, кидая взгляд на сидящих неподалеку гостей. Мишонн с улыбкой качает головой, показывая, что у них не очень-то веселое вышло знакомство. Кэрол молча смотрит в ожидании забавных рассказов, накладывая себе и сидящему рядом Иезекиилю салат и кивая в сторону подноса с пирожками – она их сама вчера налепила.       - Дэрил меня чуть не подстрелил из своего арбалета, достаточно весело? – Леви клонит голову набок и с усмешкой косится в сторону Аарона. – А у вас разве было иначе?       Дэрил заметно напрягается, сверля взглядом беззаботно болтающих людей, будто ожидая, что они ляпнут что-то плохое. Он явно желал бы, чтобы они нашли себе другие темы для разговора. О, нет, милый, сегодня все внимание обращено только к вам, терпите и наслаждайтесь. Пол, заметив его напряжение, накрывает его ладонь своей, проводя пальцами и цепляясь за обручальное кольцо.       - Ну… - нервно смеется Аарон. Это сейчас он скован, но после двух бокалов вина осмелеет настолько, чтобы рассказать, с каким аппетитом и угрюмостью Дэрил уплетал у них с Эриком на ужине спагетти. - Почти. Я некоторое время следил за их группой, прежде чем предложил отправиться со мной в Александрию. Конечно, сначала они мне не поверили и не слишком хорошо приняли. Было сложно поверить, что незнакомцы могут быть приветливыми.       Да и сейчас не слишком все изменилось.       - Ты вел себя как маньяк, ты понимаешь? – хмыкает Леви.       - Но затем мы с Дэрилом вместе ловили сбежавшую лошадь! – добавляет Аарон, пытаясь оправдать заминки фактом, что они сразу же подружились.       Пол с улыбкой смотрит на друзей и ничего не говорит, он бросает красноречивый взгляд на Дэрила, знакомство с которым тоже не прошло гладко. Они с Риком тоже не поверили незнакомцу, который попытался их обокрасть, посчитав ребятами из банды Нигана.       - А я сразу понял, что этому бородатому парню можно доверять, - довольно кивает Леви, - на момент нашей встречи я не ел несколько дней. И он мне отдал все, что у него было с собой.       - А, так тебя подкупили едой, - смеется Аарон, - беспроигрышный вариант. Любой бы сдался.       Улыбка Леви слегка тает при воспоминании о том, как он, обессилевший и чумазый, сжимая в руке поломанный нож, с опаской смотрел на опрятного незнакомца с идеально выстриженной бородой, встретившегося ему в каком-то здании, где он пытал счастье относительно припасов.       Они легко могли разминуться – мир такой большой, и Пол запросто мог не задерживаться лишний раз и не общаться с посторонним человеком, который способен прирезать его, когда тот ляжет спать. Леви хотел верить, что Пол просто разглядел в нем хорошесть, а не то, что он слепо пытается помочь каждому встречному и рискует собственной жизнью, пытаясь доказать, что в мире еще есть проростки добра.       - Да, зря мы тогда наткнулись на автомат со сладостями на заправке, - Пол подключается к разговору, а Дэрил ловит упоминание об этой истории, о которой он, вероятно, и не слышал подробностей, - мы так налопались сладостями, что у Леви потом весь день болел живот, - вспоминает он со смехом.       - Эй, это вообще-то было не смешно! – парирует Леви, все равно не способный сдержать широкую улыбку. – У нас не было никаких таблеток!       - Зато ты вспомнил, каково было в детстве налопаться сахара и игнорировать обед.       - Ну, обедать и ужинать мне потом долго не хотелось, это правда, - не потому что Леви перебил себе аппетит на сутки вперед, но потому что ему казалось, что от любой еды у него скрутит живот.       Эти пара дней после знакомства, проведенные вместе, были для Леви первыми счастливыми днями с того момента, как мир повернулся на бок и покатился в пропасть. И он не может поверить, насколько был глуп, отказываясь от приглашения сразу отправиться в Хиллтоп и настаивая на необходимости поиска сестры. Но тогда он не знал, что гоняется за призраком и в конечном итоге взглянет в лицо смерти, как метафорически, так и буквально. Стрельбы, операции, скитаний можно было избежать, просто доверившись новому другу и рассудительно подумав. Леви казалось, что он упустил свой шанс, если бы не второй счастливый случай, каким судьба одаряет немногих, но пути Господни действительно оказываются неисповедимы. Уже вовсю обживаясь в Хиллтопе, Леви думал о том, что, возможно, он бы не успокоился и продолжал глупо надеяться на то, что найдет сестру, если бы сразу согласился поехать. Получается, что при любом раскладе он бы жалел. Главное, что в конечном итоге он оказался здесь, среди любящих его людей, а все пережитые ради этого трудности уже казались ничтожными.       - Ну, если ты и сейчас не собираешься налегать на еду, то твой кусок пирога достанется мне, - шутливо говорит Аарон, протягивая руку к тарелке Леви, но тот ударяет его по ладони.       - Не дождешься, - фыркает тот, - лучше наливай. У меня тост созрел, надо поздравить молодоженов.       Вино действительно лилось рекой, а поздравления счастья не переставали звучать из уст гостей. Леви не успел оглянуться, как опустился вечер — солнце начало клониться к горизонту, и лужайка преобразилась светом фонариков. Он поднимает очередной стакан чего-то крепкого и вдруг замирает, осознав, что если продолжит так налегать на выпивку, то попросту вырубится прямо на столе, а Аарон может это еще и заснять. А ведь Леви должен уйти с празднования почти последним! Вместо алкоголя он берет стакан воды, осушая его подчистую, и оглядывается на пустое место, где, кажется, минуту назад сидел Аарон. Пол с Дэрилом о чем-то переговариваются, и Леви улавливает слово «танцы». Да! Точно! Он чуть все не пропустил!       - А сейчас давайте немного растрясем наши животы и потанцуем! – объявляет он, встав со стула и чуть не смахнув со стола приборы. Да, им всем действительно нужен перерыв. На лице Дэрила недовольство появляется буквально на секунду, сменяясь покачиванием головы. Конечно он согласен, куда ему деться? Завтра от них все отстанут, а сегодня придется потерпеть и исполнить чужие желания.       Король привез из Хиллтопа проигрыватель и пластинки, которые Пол раньше слушал, но оставил при переезде, посчитав, что это собственность жителей общины, а не его личная. Леви конечно же постарался проконтролировать и музыку, а именно — выбор пластинок, пока музыканты — несколько человек с гитарами и бубнами, - отдыхают и готовятся играть бодрую музыку. Для начала им нужна медленная и романтическая, и для этого великолепно подойдет Etta James и Patsy Cline.       Леви оборачивается, когда его плеча касается чужая рука.       - Ты где был? - он хмурится на Аарона.       - Относил дозорным еду и вино. Я же тебе говорил, - о, кажется, он понял, что Леви слишком загрузился попытками все проконтролировать, что начал игнорировать вещи, не входящие в его список.       Аарон дает Леви опустить иголки на пластинку и тут же тянет в сторону «танцпола», игнорируя сопротивления о том, что еще надо проверить, верная ли песня играет.       - Тебе нужно расслабиться, - Аарон обхватывает Леви за пояс металлической рукой, другой — крепко сжимая ладонь и опуская себе на плечо. Ему плевать, сколько сейчас парень попытается придумать отговорок, чтобы постоять в стороне, но он заставит его танцевать.       - Но кто тогда проследит за музыкой? - Леви дергается в сторону, натыкаясь на отпор, и переводит недовольный взгляд на Аарона, который с блаженной улыбочкой начинает покачиваться под заигравшую музыку. Его будто вообще не волну... ах да, его это точно не волнует. Никого не волнует. Все уже выпили столько, что им плевать, и что-то обязательно пойдет не по плану и все испортит. А кто, как не он, Леви — лучший организатор и командир, должен был обеспечить эту свадьбу идеальностью?! Неизвестно, сколько десятков лет еще придется ждать следующей и позовут ли его.       - Почему ты думаешь, что никто не проследит?       - Они поставят что-нибудь неправильное, - протестует Леви.       - У нас не такой уж и большой выбор. А эта свадьба — не какой-то строгий судебный процесс, где любое слово может стать ошибкой. Это праздник. И это отдых. Все должны отдыхать. И на тебя это правило тоже распространяется, - ласково, но твердо убеждает он, и Леви, наконец, сдается и нехотя кладет вторую руку ему на плечо.       Аарон, конечно, прав, но Леви слишком устал ему сопротивляться. Он решает, что пару песен может и потанцевать, прежде чем возьмет управление музыкой в свои руки, а там и музыканты будут готовы. Лишь бы у них мозгов хватило не отходить от заранее обговоренных и подобранных песен, пускаясь в импровизацию.       - The love of my man keeps me safe and warm, - вдруг начинает напевать Аарон, и Леви отвлекается от своих злых и напряженных размышлений о том, какой разнос он устроит тому, кто смешает планы. Аарон ловит его взгляд, продолжая улыбаться и делая вид, что все идет прекрасно и его интересует только музыка.       Леви делает глубокий вдох, пытаясь полностью переключиться на мысли о танце и мужчине, который держит его в руках и делает уже даже не намеки, а напрямую поет о том, как любит его. Что-то внутри Леви ощутимо екает, и тот подается вперед, прижимаясь к Аарону, чтобы только не смотреть ему в глаза. Чужая свадьба заставляет людей совершать серьезные жесты, находясь под влиянием романтического момента и десятков литров алкоголя, не дай бог он сделает предложение. Нет, нет, Леви же ему сто раз сообщил, что это все не для него. Он надеется, что кудрявый дебил понимает, что отказ не из-за него, а из-за принципов, страхов, и вообще. Он даже думать об этом сейчас не хочет.       - Ладно, я не буду трогать музыку, пока что, - говорит он, желая переключить фокус с темы, которая может, по его ощущениям, вдруг подняться.       Аарон улыбается самому себе, прижимаясь подбородком к голове Леви. Это был не первый раз, когда он намекнул о своей любви, он говорил о ней напрямую и прежде. Аарон долго открещивался от нее, считая, что своими чувствами он в какой-то степени предает память почившего Эрика. Он отдал всю свою любовь и заботу Грейси, не думая о том, что заслуживает что-то в ответ. Но за что и зачем он собирался себя наказывать одиночеством, он понять не мог. А зеленоглазый парень, появившийся внезапно в Хиллтопе, настолько влюбил в себя своей заботой о Поле, своем друге, и окружающих, что Аарон не смог ничего с собой поделать. Леви будто машинально начал заботиться и о нем, это казалось естественным и легким, а главное — правильным. Эрик хотел бы, чтобы Аарон был счастлив. Эрик хотел бы, чтобы за Аароном кто-то присматривал, не позволяя вновь погрузиться в пучину тоски.       Вокруг них собрались и другие парочки: Пол все-таки вытащил Дэрила к центру лужайки и просто прижался к его плечу, словно позволял привыкнуть к музыке, и их примеру последовали остальные. Иезекииль нежно держал руку Кэрол, ведя в медленном танце, и та со смущенной улыбкой смотрела на него. Леви знал, что у этой пары после смерти Генри что-то расклеилось, но, возможно, они если не будут снова вместе, то хотя бы помирятся — свадебный день отлично для этого подходит. Дети решили повторить за взрослыми, тоже разбиваясь на парочки. Грейси вместе с Джудит взялись за руки, начав кружиться, а ЭрДжей, покусывая палец, стоял рядом, пока Мишонн не поднялась из-за стола и не протянула к нему руки. Энид прижималась к Олдену, счастливо прикрыв глаза.       Леви вдруг дергается, а Аарон пытается его удержать, испугавшись, что такой прекрасный момент упущен.       - Ты куда?       - Чуть не забыл подарить новобрачным подарок, - шикает Леви, и Аарон поддается.       Подарок, конечно, был надежно спрятан в ящике тумбочки в коридоре дома Аарона, упакованный в аккуратную деревянную шкатулку. Внутрь, чтобы молодые не догадались по шуму, Леви положил кусочек бархатной ткани. Он не задерживается, быстро прошмыгнув в дом и обратно, и через минуту уже протягивает Полу с Дэрилом шкатулку. Он заранее попросил Аарона держаться поближе, чтобы на него вдруг не обрушился гнев Диксона. И только сейчас Аарон понимает, почему. Пол смеется и с легким возмущением смотрит на Леви, Дэрил закатывает глаза, сдерживая ухмылку, по которой ясно — однажды подарком они воспользуются, в частности он сам. Лишь бы не на Леви. Высокому Аарону легко заглянуть через чужое плечо в шкатулку и обнаружить там настоящие полицейские наручники, а затем чуть не прыснуть по смеху.       - Что? Я ведь обещал, - фыркает Леви, крепче сжимая ладонь Аарона.       Когда Пол сбежал в лес, будучи все еще травмированным, а затем они с Дэрилом добрались на ярмарку в Королевство, всех ожидала большая новость. Тогда Леви раскрыл их помолвку и пообещал подарить настоящие полицейские наручники, чтобы Пол больше не смел вылезать из постели раньше положенного. Для того чтобы их добыть, Леви не пришлось далеко ходить — такие имелись в оружейной. Но для придания лучшего вида, а также чтобы бурно брачующиеся не травмировались, он обшил часть наручников тканью. Получилось простенько, но со вкусом.       - Я тебя прикую... - начинает Дэрил, но Леви тянет Аарона обратно в сторону толпы, приговаривая «до чего же классную песню начали играть музыканты, не могу ее пропустить».       Он не может сдержать смешка — ему бесконечно нравился процесс дарения подарков. Получать их сам Леви не любил, потому что чувствовал себя обязанным совершить взаимный жест, причем, подарок должен был быть не хуже и точно не дешевле.       - Ты пытался соблюсти еще одну традицию с дракой на свадьбе? - смеется Аарон, снова устраивая руки на парне для танца. Он, конечно, не верил, что подобный подарок сможет кого-нибудь серьезно возмутить или взбесить, а подтрунивания всячески поддерживал.       - Я ведь даже не буду спрашивать, сколько времени потребуется Полу, чтобы их взломать!       - Мог бы попросить меня проверить их вместе с тобой...       - Что? - Леви кажется, что он ослышался.       - Что? - передразнивает его Аарон, подключаясь к подтруниваниям. Да, вино его раззадорило. Но это же надо было видеть удивленное лицо Леви на такое предложение! Ха-ха.       - Боже, ты такой идиот, - вздыхает парень, прижимаясь к мужчине и кладя голову на его плечо. Аарон ведь несерьезно говорил по поводу наручников и попробовать? И пусть музыка недостаточно медленная для такого танца, ему хочется просто постоять и покачаться вместе, вот так.       Леви некоторое время не смотрит ни на кого конкретного, погружаясь в момент и ощущения приятного звона в голове. Уже и не припомнить, когда они пили алкоголь больше одного стакана. Сегодня каждый из них мог позволить себе расслабиться и забыть об аде за стенами, да и к тому же, за день до праздника отряды объездили периметр, чтобы убедиться, что никакое большое стадо внезапно не набредет на Александрию. Они все давно жили одним днем, но наконец-то день можно было назвать прекрасным. Молчание, застывшее между ним с Аароном, было самым уютным – тот момент, когда и слова не нужны. Им так хорошо вместе. И, если Аарон совершит глупость, Леви не был уверен, что не поддержит ее. Вот черт. Шальные мысли. Нельзя так. Нет, нет.       Они делают перерыв, чтобы еще немного перекусить и выпить, и на площадке начинает играть бодрая музыка. Теперь уже Леви тянет Аарона, кажущегося таким неловким из-за своего роста. Но тот умудряется так зажечь, что Леви только и остается, что отойти на шаг, хмурясь на его лунную походку, которая даже несмотря на траву под ногами выглядит плавной.       С довольной ухмылкой, Аарон делает волну руками, перемещая ноги, и вспоминает, как они с Эриком отправились в гей-клуб, чтобы отметить какую-то их годовщину. Эрик точно так же изумленно смотрел на него и поначалу даже стеснялся, шепча, что Аарон перебарщивает. А затем он втянулся, начиная повторять за своим, более свободным, парнем. Они громко смеялись, позволяя себе быть раскрепощенными в неоновых лучах клуба, среди людей, гордящихся своей сущностью. Этот вечер встал в один ряд с лучшими в жизни Аарона и был навсегда запечатан в альбоме воспоминаний. Он уверен, что этот свадебный тоже туда войдет, несмотря на то, сколько алкоголя они в себя еще вольют.       Аарон не думал, что когда-либо сможет еще раз так же сильно влюбиться, как это было с Эриком. Но сейчас, глядя на Леви хмельными глазами, он готов на все. И не способен удержать язык за зубами:       - Я так лю…       Вино слишком вкусное, чтобы оставлять его в бутылке. А еще вкуснее для Леви оно кажется, когда находится на языке Аарона, открывшего рот ради очередной глупой фразы. Он полностью отпускает контроль над этой вечеринкой, уже не пытаясь задумываться, все ли идет по плану. Импровизация чаще всего многое лишь улучшала.       Огоньки вокруг покачиваются и кружатся, или это они так увлеклись поцелуями, что не замечают, играет ли музыка, танцуют ли они и все в окружении, переключив внимание на целующихся мужчин. Леви уверен, что у каждого в общине есть дела поважнее и что никто не заметит, как они с Аароном отлучатся на некоторое время.       Они заваливаются в дом к Аарону, не включая свет, и взбираются по лестнице, утягивая друг друга за руки. У Леви кружится голова, когда он, задрав подбородок, так долго целует Аарона. Ему хочется какую-то опору под спину в виде стены, но любовник приподнимает его, пронося в спальню фактически на руках.       Леви понимает, что не помнит, когда чувствовал нечто подобное и чувствовал ли – переполняющее его счастье, когда они с Аароном хаотично целуются и избавляются от одежды. Да, частично в этом виноват выпитый алкоголь, заставляющий фокусироваться только на мужчине, а не окружающей обстановке и делах. Он и не знал, что можно быть настолько счастливым, смеяться, когда Аарон неловко пытается расстегнуть его рубашку одной рукой, так как снял свой протез, чтобы не мешал. Не знал, что будет закрывать глаза и проваливаться в блаженную темноту, отчаянно цепляясь за плечи мужчины, двигающегося вместе с ним. Не представлял, насколько одновременно быстро пронесется этот момент и как долго будет ощущаться впоследствии – легкой усталостью, прикосновениями, звоном в голове и глазами, плохо реагирующими на утренний свет.       - Блять… - произносит он, приоткрывая глаза и замечая, что Аарон, кутаясь в одеяло, пристально смотрит на него. Интересно, как давно тот не спит. – А мы торт хотя бы вчера съели…?       Аарон проснулся пару минут назад, с ужасом осознав, что уже наступило утро, но не таким огромным, какой написан на лице у Леви. А что будет, когда он расскажет ему ужасную правду…       - У нас не было торта, ты помнишь? – хмыкает он, - вы с Кэрол напекли порционных пирожных.       - Точно…       Они лежат в постели, и им так не хочется шевелиться. Прежде Леви никогда не задерживался у Аарона, стараясь уйти до того, как Грейси проснется. Но если такое случалось, то они говорили, что Леви как раз только пришел, чтобы позавтракать с ними. Это был коварный ход со стороны Аарона, заставляющего парня задерживаться у него с каждым разом все дольше. Но сегодняшнюю ночь он не продумывал, пусть и подозревал, что все закончится чем-то похожим. Аарон двигается ближе, обнимая Леви и прижимая к своей груди.       В комнате застыла тишина и блаженный уют, и Леви клянется выкинуть любую мысль о делах и беспокойстве из головы, если те вдруг решат появиться. Аарон кусает губы, пытаясь убедить себя не говорить то, что может отпугнуть Леви и испортить момент. Но он слишком долго мучился вопросом. Он не видит, что в этом такого плохого, а парень всегда отшучивался и был категоричен, стоило намекнуть на какие-либо жесты, означающие сближение. Но он не в силах молчать.       - Пожалуйста, ответь мне. Я просто хочу знать. Не буду ни на чем настаивать… просто ответь, - начинает он и делает глубокий вдох, чтобы собраться, - почему ты не хочешь ко мне переехать? Тебе больше не придется бежать обратно по утрам… ты ведь все равно приходишь завтракать. И Грейси к тебе уже привыкла, она не удивится.       Леви прикрывает глаза – да, он ожидал такого разговора, ведь так давно игнорировал предложения Аарона. Разумные предложения. Съехаться – вполне ожидаемый ход для них двоих. Он не смотрит мужчине в глаза, поглаживая костяшки его пальцев своей ладонью, и собирается с силами. Аарон – самый понимающий человек на свете, и если ему рассказать, он примет и не будет давить. Но он, наверное, не понимает, как Леви может быть с ним счастливым и не хотеть полноценно жить вместе.       - Когда мы снова встретились с Полом, я перебрался в Хиллтоп и вдруг понял, что он напоминает мне мою сестру-близняшку, знаешь. Такая же невероятно добрая, неугомонная, вечно при делах, своих мыслях, – и как он еще при этом умудряется читать столько книг? – Я рос среди кучи детей – двух братьев и трех сестер, я привык к шуму, поэтому я… там чувствую себя как дома. Окруженным множеством людей, о которых нужно заботиться.       - Ну, обо мне тоже нужно заботиться. А еще я не умею делать такие вкусные блинчики, как ты, которые так нравятся Грейси, - улыбается Аарон. Он, конечно, пытается найти аргументы, но понимает, о чем говорит любовник.       - Не прибедняйся, - Леви ласково закатывает глаза, - все ты умеешь.       Конечно, это не все причины, по которым Леви так бережет личное пространство каждого из них. Он опасается, что все станет настолько серьезно, как у Дэрила с Полом, слишком быстро. Он присутствовал при многих тяжелых моментах, через которые им пришлось пройти, и не представляет, как сам бы пережил подобное. Он меньше всего хочет, чтобы с Аароном что-то случилось. Он знает, что наивен, полагая, что если будет держаться поодаль – каким-то образом спасет чувства их обоих, если случится что-то плохое. Они будут страдать в любом случае.       - Благодаря Полу мы все нашли друг друга, так что я не ревную, что ты о нем заботишься, - тихонько усмехается Аарон, прижимаясь губами к виску Леви, не закрытому растрепанными волосами, - он тогда доверился нам, привел в Хиллтоп, а затем познакомил с Королем. Из-за него мы все здесь.       - Пол привел и меня к тебе. Знал бы я раньше, сразу бы согласился с ним пойти.       - Ну, это бы не помогло нам быть вместе тогда. У меня был Эрик.       - Мне пришлось бы мучиться неразделенной любовью? – хмыкает Леви, - ну что ж. Я все равно был бы рад познакомиться с тобой раньше.       Они счастливы были бы и просто дружить, знать друг друга. Но судьба распорядилась так, что они могут нежиться в постели и обмениваться ленивыми поцелуями по всему лицу, всячески избегая дышать другому в нос перегаром. Потом Леви все-таки первым встает и отправляется в ванную, чтобы умыться и почистить зубы щеткой Аарона, задумываясь, что было бы удобнее перенести сюда свою.       - Тихо, не разбуди Грейси… - произносит Аарон, когда Леви, держа в руках галстук, чуть не спотыкается о корзину с грязным бельем. Тот вдруг замирает и округляет глаза с неподдельным волнением.       - А ты вчера разве укладывал ее спать?       У Аарона внутри все холодеет, и он, перевернув корзину с бельем, спешит в коридор, к комнате дочери. Дверь распахнута, постель застелена ровно, как вчера утром, а девочки в ней нет.       - Я ужасный отец, - он закрывает лицо рукой, не понимая, как обязанности родителя вылетели из его пьяной головы. Он ведь никогда не забывал о Грейси. Да, он не идеальный отец – ему не у кого было учиться, он прикладывал все силы и оберегал девочку, но чтобы оплошать вот так серьезно… никогда.       Леви, наспех вытерев лицо полотенцем, бежит за ним, но бросает взгляд в окно и замирает на пару секунд. Он видит на улице Дэрила и Пола в компании с Лидией и Грейси, и у него сразу отлегает от сердца.       - Наши молодожены оказались куда более ответственными, чем мы, - хмыкает он, кивая в сторону окна, - но это все равно моя вина.       По крайней мере, можно быть уверенными, что они никого не разбудили и не помешали спать, тогда бы ярлык плохого родителя Аарон не захотел с себя снимать. Интересно, как он себе представляет их совместную жизнь? Придется учиться быть тихими. И это они еще ту, ныне женатую парочку, упрекали в неспособности держать себя в руках.       Леви приводит себя в порядок, чтобы не получить от Дэрила с Полом никаких едких комментариев, но это все равно не спасет – все обо всем прекрасно догадываются. Он останавливается в гостиной, у стенки с номерными знаками машин, принимаясь их рассматривать и заодно застегивать пуговицы рубашки. Практически картинная галерея. Ему нравилось хобби Аарона, в нынешние времена люди ничего не коллекционируют, кроме лекарств и еды, а у него была цель, пусть в последнее время мужчина и не выбирался далеко от дома. Здесь было много номеров – Леви никогда не считал, сколько их, но вдруг начинает искать один определенный и не находит.       - У тебя нет номера из Северной Дакоты?       Аарон, подходя к нему и смиряя стенку взглядом, качает головой. Такого ему еще не попадалось.       - А что?       Леви так хитро ему улыбается, что Аарону кажется, будто тот вот-вот вытащит недостающий номер из-за пазухи.       - Я оттуда родом, - и это забавное совпадение. – И, знаешь, я тут подумал… я переберусь к тебе, но не раньше, чем достану тебе этот номер.