Делай то, зачем пришел

— Я не буду спать с тобой на одной кровати. — А тебя никто и не приглашал — надменно бросает Кощей, сбрасывая дорожный плащ с капюшоном с плеч, и стягивая перчатки, призванные скрывать от любопытных взглядов его когти — Весь пол и лавка в твоем распоряжении. Иван, малость опешивший от подобного ответа, буравит спину Бессмертного недовольным взглядом. Юноша разворачивается и выходит из комнаты прочь, хлопнув дверью. «Вот же! Да ему даже сон толком не нужен ведь! » — раздраженно думает юноша, выходя прочь, на улицу. Местечко, выбранное ими для привала, после того как они вышли из леса, нельзя назвать приятным. Это мрачная деревенька на краю большого поселения, чьи основные жители явно имеют темное прошлое и десяток-другой грязных дел за душой. Но именно в подобной атмосфере Кощею легче всего слиться с обстановкой- и в таких местах люди не задают лишних вопросов, особенно когда на стол ложится ценная для обмена вещица. Царевич же ощущал себя максимально чужеродно и неподходяще местному колориту. Сейчас же он вглядывается в сумрак ночи, едва освещенный луной, и видит у колодца, располагающегося неподалеку, странную компанию из нескольких людей. Иван хмурится и собирается было уже просто пройтись в противоположную сторону, как слышит короткий вскрик, явно принадлежащий девушке или женщине. Юноша с некоторым сомнением переводит взгляд на избу, но затем все же движется в сторону звука. Подойдя ближе, он обнаруживает, что трое мужчин прижимают активно отбивающуюся девушку- в сумраке почти не видно черт лица, только растрепанную, длинную почти до пят черную косу и мелькающий сарафан. — Не хорошо таким красавицам бродить одним в таких местах посреди ночи, — грубые руки ловят брыкающиеся ноги и руки. — Отпусти! — взвизгивает незнакомка, пытаясь укусить нападавшего, но ее руки скручивает за спиной другой из них, закрывая рот ладонью. «Трое против одного- так себе расклад», — мрачно размышляет Иван. Но от разворачивающейся картины все внутри передергивается в отвращении, а судорожные попытки девушки вырваться поднимают внутри те воспоминания, которые он предпочел запрятать в самые темные глубины памяти. — Вы глухие? По-моему, она ясно сказала отпустить ее! — царевич делает шаг навстречу, и мужчины, явно не ожидавшие, что здесь есть еще кто-то, оборачиваются на него. — А тебе что, больше всех надо? — ответом ему служит грубое, не предвещающее ничего хорошего рычание. Реплика Ивана отвлекает мужчин ровно настолько, чтобы двое из них с угрожающей решительностью двинулись в его сторону, оставив несчастную в руках третьего. «Да, лучше и не выразишь», — мысленно усмехается сам над собой юноша, засучивая рукава рубахи. Неравная драка с двумя достаточно быстро кончается тем, что нанеся пару ударов он оказывается, обездвиженным, получая удар в живот. Но этого хватает, чтобы незнакомка наконец вырвалась из захвата, больно укусив ладонь держащего ее мужчины. Юрко выскользнув, девушка хватает ладонью горсть земли и бросает в глаза нападавшему. Иван тем временем получает мощный и добротный удар по лицу, в то время как его руки скрутив, держат за спиной. «Дело дрянь», — мелькает в голове юноши, — «Надеюсь, пока они занимаются мной, она хотя бы успеет вырваться и убежать». Но следующего удара по лицу не случается- его противник отлетает в сторону, и царевич видит перед собой Кощея- в сумраке едва появившегося месяца луны его глаза буквально полыхают фиолетовым огнем ярости. — Я сам убью тебя сейчас, ты вообще в своем уме?! — раздается гневное, ядовитое шипение. Иван ощущает как руки двух держащих его мужчин разжимаются и они пускаются в бег, вместе с тем что только что пытался вновь поймать девушку. Непонимающие кто именно так внезапно возник перед ними, они тем не менее прекрасно считали в этом взгляде и голосе смертельную опасность. Их несчастные жизни спасает только то, что все внимание и весь гнев Бессмертного сосредотачиваются на царевиче, утирающем идущую из носа кровь. Иван успевает заметить, что исчезает и девушка- буквально провалившись сквозь землю, но это сейчас кажется совсем неважным. — Тебя, мать твою, можно оставить хоть на мгновенье? Или каждую свободную минуту будешь искать неприятности?! — в бешеной злобе Кощей хватает Ивана за рукав и оттаскивает в сторону, — Какого черта ты к ним полез?! — А что, я должен был стоять и смотреть на их бесчинство? Она не хотела, ей не нравилось! — Царевич, вырывая руку из цепкой хватки, сердито взирает исподлобья на разярённого Бессмертного, у которого дергается глаз от подобного ответа. — Тебе, черт возьми, какое дело? Ты хоть понимаешь, что бы было, если бы они решили пырнуть тебя ножом?! — Кощей чувствует, как внутри него бурлит злость, выплескивая мрачную оцепенелость последних дней и от этого он повышает голос, почти крича на юношу. — Прости, все время забываю, что ты сейчас чрезвычайно переживаешь исключительно за свою шкуру, но я как-то привык не проходить мимо чужой беды! — находит в себе силы скрестив руки на груди язвительно парировать Иван. Слова юноши отдаются в сердце Бессмертного болезненным уколом- тот даже не понимает, на какой риск пошел Кощей, от того, что не сумел совладать со своими чувствами, и это заставляет еще сильнее выходить из себя. — Если бы я переживал исключительно за свою шкуру, прирезал бы тебя еще у Яги! — сощурив глаза шипит мужчина. — Так что не сделал этого, а? Теперь жалеешь, да?! — Иван постепенно невольно повышает голос, ощущая как напряжение и тревога, накопившиеся в нем, так же просятся наружу. — Он не проходит мимо чужой беды, посмотрите на него, а, — злобно передразнивает Кощей, хватая царевича за грудки и приподняв, впечатывая в стенку первой попавшейся избы, — Ты сам, черт подери, ходячая беда: зачем-то притащился в мой замок, где тебя никто не ждал, затем умудрился забрести куда не нужно, сцапать то, что тебе не принадлежит! Когда я наконец дал тебе твою драгоценную свободу, как ты с ней обошелся?! По моей вине мы что ли здесь оказались?! Если бы ты чаще включал голову, всех этих проблем просто бы не возникло! — лиловые глаза метают всполохи праведного гнева, — Но нет, тебе нужно обязательно пробраться в самое пекло, ты же герой без страха и упрека! — Да знаю я, что сам виноват!!! — буквально орет в ответ царевич, вырываясь из захвата и отталкивая Бессмертного от себя, — Ты полагаешь, я не думал об этом?! Ты считаешь, я сам не жалею каждую секунду? Только и ты подумай: меньше чем за сутки я осознаю, что все те месяцы жертвовал собой впустую, только тебе на потеху, затем меня едва не убивает та тварь, потом почти убиваешь ты. А позже я узнаю прекрасную новость- возможно я на вечность буду связан с тобой! Можно ли представить что-то хуже этого?! Достаточно немало, да?! И ты ко всему прочему ходишь отмороженный в прямом и переносном смысле, едва ли снисходя до того, чтобы как-то прояснить положение! — юноша в бешенстве наконец выговаривает все то, что давило на душу каменной плитой, активно жестикулируя руками — И у меня нет ни секунды передышки, чтобы хотя бы попробовать разобраться, что происходит, и понять хотя бы половину из этого!!! Так что да…может я и ходячая беда, но…- царевич постепенно начинает говорить тише, снижая тембр голоса, — от того, что ты кричишь на меня сейчас, ничего не становится легче, — Иван смотрит в сторону, тяжело дыша, ощущая облегчение от того, что молчаливое напряжение, висевшее между ними почти все время с начала пути, наконец разорвано. Взгляд Кощея, постепенно приходящего в себя по ходу речи юноши, меняется от разъяренно-гневливого на серьезно-задумчивый. Иван действительно прошел через многое- да и все происходящее на самом деле их совместная вина: отчаянной глупости и неприкаянных чувств. «Он сказочный идиот, но от того, что мы орем друг на друга ничего легче не становится. И не станет», — с досадой думает мужчина, притягивая к себе отбрыкивающегося царевича и укладывая ладонь на разбитое лицо. Вспыхивает голубое сияние, и через мгновенье от побоев не остается и следа. Ни один из них не успевает заметить, как в этот же момент сходным светом на несколько секунд загорается игла. — Просто иди спать. И постарайся не свернуть шею по дороге, — холодно бросает Кощей, выпуская из рук юношу, — Иначе придется пристегнуть тебя к себе цепью и не отпускать на расстояние больше нескольких саженей - а это было бы сомнительным удовольствием. «Это у тебя такой способ сказать «извини»?! "— рвется с языка Ивана, потирающего затянувшуюся кожу, но он решает промолчать, и только одаривает Кощея недовольным взглядом, а затем разворачивается и уходит. « Я конечно знал, что это будет не просто, но чтобы настолько…», — Бессмертный провожает царевича тяжелым, утомленным взором, а затем садится на землю, опираясь спиной на стену здания. «Что толку сокрушаться — все это уже случилось. Злостью делу не поможешь, какой бы отчаянной она не была», — думает Кощей, выдыхая и поднимая голову к ясному летнему небу, усыпанному звездами. … — Юнец-то конечно хорош, но дело тут не только в его глупости. — Что ты имеешь в виду? — Сам знаешь, — усмехается Яга, насмешливо подмигивая, — Во-первых, игла по своей воле отозвалась, а это уже о многом говорит: недостойного хранителя она не выберет, но более важно …точно не выберет того, которого бы не хотел ее хозяин… Да и то, что он сам отделался лишь потерей сознания, весьма, весьма интересно… «Да, вляпались мы оба. Все это очень скверно». В летней ночи стрекочут кузнечики, с окраины леса доносится уханье совы. Бессмертный проводит рукой по лицу, словно пытаясь стереть сложную смесь из мыслей и чувств. «Я так погрузился в свои размышления о том, как и почему это могло произойти, что полностью проглядел другую сторону медали. Он все-таки лишь человек. И Яга была права, он отлично держится… Стоит дать ему передышку. Время есть, все же полное слияние дело не недель, и даже вряд ли месяцев», — размышляет Бессмертный. А позже я узнаю прекрасную новость- возможно я на вечность буду связан с тобою! Можно ли представить что-то хуже этого?! Кощей морщится, ощущая, что когда в голове всплывают последние слова Ивана, внутри неприятно отдает досадой. «Это было бы меньшей мукой, если бы…», — Бессмертный, испытывая волну раздражения на собственные чувства, не дает мыслям идти дальше. Вернувшись в снятую ими для ночлега избу, мужчина обнаруживает что царевич действительно отправился спать — и конечно же, следуя своему упрямому характеру устроился на лавке, узкой и достаточно неудобной. «И вообще, сам упустил: нужно было покрыть его защитой еще в лесу», — рассуждает Кощей, укладывая руки над телом юноши. Но как только от ладоней мужчины стали исходить первые искры голубого сияния, игла тут же озарилась искрящееся-ярким сходным светом, в этот раз уже не скрывшимся от взора Бессмертного. Иван, нахмурив брови, заворочался, переворачиваясь на другой бок, но все же не просыпаясь. «Хм… Черт. Это плохо», — Кощей опускает руки, в задумчивости разглядывая лицо спящего царевича, — «И это будет играть против меня». В это время на улице черный кот внимательно вглядывается в окна избы, и увидев в нем мерцание голубого света, взмахнув хвостом и блеснув желтыми глазами исчезает в темноте ночи. «Мне нужно взять себя в руки и постараться выйти из этой ситуации с наименьшими для себя потерями», — размышляет Бессмертный, с досадой вспоминая тот решающий момент, когда не смог опустить острый коготь на эту лебединую шею, — «Еще один урок, что за ошибки так или иначе приходится платить, если не сразу- то позже». Но еще большее недовольство в нем вызывает та нелепая причина, помешавшая ему сделать то, что должно. Он стремится отогнать от себя все напрашивающиеся размышления о том, что из этого обойдется ему дороже, но с каждым днем сделать это становится все тяжелее. Если что Кощей и усвоил за всю свою жизнь, так это то, что у всего есть цена - и явственно, интуитивно предчувствовал, что ему только предстоит оплачивать этот счет. В действительности, платить конечно же придется обоим- разница лишь в том, что один из них еще не вполне осознает это. *** На следующее утро Иван просыпается от того, что его стягивает с лавки за щиколотку холодная рука. — Просыпайся, царевич, все птички уже пропели, — насмешливо протягивает Кощей, — завтракай и выходи к пролеску, что справа- есть дело. Иван, еще мятый и теплый со сна, рассеяно потирает глаза, замечая, что от Бессмертного больше не веет холодом, как все дни пути до этого, и тот явно ведет себя более привычным образом- все это заставляет выдохнуть с неким облегчением. Когда юноша приходит на указанное место, то находит там Кощея, держащего в руках два меча. — Ты прав в том, что если мы будем продолжать цапаться как кошка с собакой, то ничего путного не выйдет. Ни один из нас этого не хотел, но, как бы то ни было, мы теперь плывем в одной лодке. — Что, решил, что худой мир лучше доброй ссоры? — приподняв бровь вопрошает царевич с значительной нотой недоверия в голосе. — Вроде того. Лови, — хмыкает Кощей, бросая под ноги юноше один из клинков, — Путь явно будет не легким, и у меня нет абсолютно никакого желания выуживать тебя из каждой потенциальной стычки как девицу в беде, всякий раз опасаясь, не снесли ли тебе голову, — Бессмертный скидывает рубаху, отбрасывая ее в сторону на траву, — Поэтому придется приложить усилия к тому, чтобы ты мог защитить себя сам. — А с чего ты решил, что я не могу? — вспыхивает Иван, отводя глаза в сторону и поднимая с земли меч: «Как девицу в беде, тоже мне… ». — Разве ты можешь? — насмешливо передразнивает Кощей, мгновенно выбивая оружие из рук юноши единственным точным ударом и элегантной подсечкой сбивая его с ног, — Ты, кажется, когда-то обещал убить меня. Отличная возможность потренироваться, не находишь? — Бессмертный скользит кончиком лезвия от яремной ямки до подбородка Ивана, приподнимая его лицо, — Или ты так привык чувствовать себя беззащитным котенком рядом со мной? — провокационно протягивает мужчина, усмехаясь и протягивая ладонь, чтобы помочь юноше встать. «Он прав, что мы с ним в одной лодке… И если грести веслами в разные стороны, вряд ли что-то путное выйдет. Самое главное- избавиться от иглы». Иван смотрит на руку, прикусывая губу, невольно ощущая, что весь этот столько знакомый и привычный кощеев вид- самодовольная, надменная и одновременно опасная ухмылка, обнажающая четверку клыков, подтрунивающие, намекающие высказывания в сочетание с протянутой рукой заставляют сердце помимо воли пропустить удар. Поколебавшись несколько секунд, царевич обхватывает ладонь Кощея и поднимается на ноги, ощущая, как от кончиков пальцев разбегаются мурашки. Юноша мотает головой, сбрасывая с себя это чувство. Это касание невольно запечатлевает еще одну сделку между ними- не озвученную, но подразумеваемую. «Что ж, кажется, все возвращается на круги своя. Но если он думает, что сможет играть со мной как прежде, то ошибается!». — Размечтался, — вздернув подбородок, Иван вновь поднимает оружие. Бессмертный же лишь удовлетворенно скалится, вглядываясь в решительные лазурные глаза.