Делай то, зачем пришел

Утро начинается мирно и безмятежно- они собираются, чтобы продолжить путь, и царевич выходит на крыльцо избы, невольно ставшей их приютом почти на неделю, разминая затекшую шею. На ней выразительно красуется россыпь укусов и засосов- Иван со смешанными чувствами вглядывается в них каждый день, ощущая досаду- это входит в привычку куда быстрее, чем того хотелось бы. Оглядываясь вокруг, юноша с удивлением замечает стоящего около конюшни Кощея- а в недалеке от него беспечно играющую с палкой девчонку, совершенно неподозревающую и не замечающую за мороком, как близко она стоит к нежити. — Когда вырасту, стану настоящей ведьмой! — твердо и уверено произносит ребенок, заскакивая на палку, будто на метлу. — Ведьмой? — с любопытством протягивает Кощей, снисходительно окидывая девчушку взглядом, — А ты что, не знаешь, что ведьм ловят, сжигают на кострах и топят в реках? — А я буду такой ведьмой, которую не поймают! — упрямо вторит ребенок, продолжая безмятежно скакать по двору, даже не подозревая о том, с кем имеет разговор. — Зачем тебе быть ведьмой? — кажется, Иван замечает на губах Бессмертного едва заметную улыбку. — Тогда смогу делать что захочу! И никакой мальчишка не скажет мне, что я не умею играть в лапту! — Делать что захочешь, значит… — протягивает Кощей, и когда на очередном круге девчушка пробегает мимо, делает едва заметно движение над русой головой. Ребенок, увлеченный игрой, не замечает легкого порыва ветерка, и спустя пару минут убегает прочь по своим делам. — И зачем ты проклял бедное дитя? — мрачно интересуется Иван, подходя к Кощею. — Какого же ты плохого обо мне мнения, царевич — лукаво усмехнувшись протягивает Бессмертный, явно пребывающий в неплохом расположении духа, — Так, небольшой дар- захочет, быть может и действительно станет ведьмой, а забудет- так всю жизнь проживет, ничего не заметив. Питаю определенную симпатию к амбициозным девушкам, ну, ты знаешь, — роняет тонкую, едва заметную колкость мужчина. Нахмурившись, Иван молча проходит мимо Бессмертного вглубь конюшни к своей лошади. «Кажется, он даже сам не замечает, как делает это- никогда не упустит лишнюю возможность поддеть меня», — с досадой размышляет царевич, невольно обращаясь к воспоминаниям о сестре и разговоре в замке: «Она-то мол получила все что хотела, а ты где?». Тяжело выдохнув, юноша забрасывает на спину лошади седло и замечает, как рядом с его стойлом крутится черный кот, потираясь спиной о деревянную ограду. «Хорошо ему наверное тут- прикармливают все», -Иван садится на корточки и протягивает ладонь к животному. Оно недоверчиво щурит желтые глаза с узким зрачком, а затем осторожно и медленно подходит, принюхиваясь. Царевич улыбается и проводит ладонью по голове кота, поглаживая и почесывая за ухом- тот сначала уворачивается, а затем все же поддается ласке. — Знаешь, кажется, я когда-то встречал очень похожего на тебя кота, хотя все вы почти одинаковые, — протягивает Иван, подхватывая животное на руки и мягко проводя ладонью по гладкой, блестящей шерсти. После этих слов животное резко начинается царапаться, пытаясь вырваться, но не успевает- к юноше сверкая глазами подскакивает Бессмертный. — Ты чего делаешь?! — возмущенно начинает Иван, когда Кощей буквально выдергивает кота за шкирку из рук, отбрасывая в сторону, но закрывает рот, видя как животное буквально в воздухе обращается в юношу, приземляющегося на четвереньки. — Так-так-так, кто это у нас заглянул на огонек… — мрачно и угрожающе протягивает Бессмертный, многозначительно перебирая в воздухе когтями и окутывая пространство вокруг мороком- лишних глаз им не нужно. Юноша, подняв на мужчину желтые, с кошачьим зрачком глаза, бросает судорожный взгляд в сторону- и было даже дергается сбежать, но всполох голубого пламени недвусмысленно отрезает путь куда-либо. — Кто это? — нахмурившись, царевич вглядывается в желтые глаза, смутно ощущая, как будто где-то видел их, и что-то, казалось бы забытое, начинает крутиться на краю его сознания. — Фамильяр Яги, — бросает темным, холодным тоном, не предвещающим ничего хорошего Кощей, — И для чего она тебя подослала? — Слушай… — в голове Ивана проносится озарение, и он тянет Кощея к себе за рукав, шепча ему что-то на ухо. «Все, если он вспомнил и сложил два и два мне конец», — бежит паникой в голове юноши, наблюдающего за тем как выражение лица Бессмертного меняется с недоумевающего на разъяренное. — То есть ты хочешь сказать, что какая-то цыганка сделала тебе столь многозначительное предсказание, очевидно подталкивающее тебя к определенным действиям, а ты просто ЗАБЫЛ о нем?! — кажется, сам Кощей на секунду забывает о фамильяре, пораженный тому как царевич легко отнёсся к этому факту: «Так и знал, что обращение к ней не обойдется мне просто так… Но теперь уже поздно. Какая ей могла быть выгода заманивать его ко мне?!». — Да мало ли всякие старухи бреда несут? — пожимает плечами Иван, ощущая внутренний дискомфорт: во время пребывания в избе Яга казалось ему даже отчасти приятной персоной, но теперь все приобретало смутный оборот. — Ты простой как валенок, — саркастично резюмирует Кощей, вновь переводя глаза на явно испуганного юношу, — Ну что, будешь говорить по-хорошему? « Черт, не надо было подходить вообще к нему! Как можно было так проколоться!» — фамильяр пытается торопливо просчитать в голове имеющееся варианты, но итог неутешительный- промолчать Князь Тьмы ему не даст, а хозяйка такой ошибки не простит. — Не хочешь по-хорошему значит, — считывая растерянность за непокорность, усмехаясь, произносит Бессмертный, делая полуоборот запястьем, от чего юноша истошно кричит, скорчиваясь от боли. — Ты чего делаешь?! — возмущенно восклицает Иван, передёрнувшийся от крика, — Ты что не видишь, что он и так тебя боится?! — Конечно боится, — шипит Кощей, бросая разозлено-недовольный взгляд на царевича, — Понимает, что ему в любом случае недолго осталось, — еще одно движение рукой — и в воздухе вновь разносится крик. — Почему ты всегда все решаешь именно так? — в бессилии выдыхает Иван, вставая впереди Бессмертного и закрывая собой юношу. «Если бы я не принялся его за ухом чесать, то всего этого бы не было… Но это значит, что Яга бы так и следила за нами, а судя по его ярости, это вряд ли хорошо. Мне казалось, они на короткой ноге, что не так?» — царевич переводит растерянно- встревоженный взгляд с мужчины на фамильяра. — Если ты такая неженка, постой в сторонке пять минут закрыв ушки, пока грязную работу сделают за тебя, — с ядовитой ухмылкой отвечает Кощей, пронзая Ивана насмешливым и злым взглядом, — Так что, ты будешь говорить? — Я не знаю ничего!!! — Кажется, это неправильный ответ, — с притворным размышлением в голове издевательски протягивает мужчина, щелкая пальцами и заставляя фамильяра скорчиться от очередного приступа боли, граничащей с невыносимой. — Да хватит уже!!! — кричит Иван, делая шаг к Бессмертному и укладывая свою ладонь на его руку, — Ты же убьешь его! Если бы он знал, уже бы сказал! « Если бы ты, идиот, знал, как опасна может быть Яга, пел бы по другому», — проносится в голове Кощея и тот резким, движением сбрасывает касание юноши и подходит к пытающемуся отдышаться на земле несчастному, нагибаясь к его лицу, — «Как же бесит его приторная доброта, которая, как всегда, ни к месту». — Дам тебе еще один шанс: ты уверен, что ничего не знаешь? — Я правда…почти ничего не знаю… — юноша поднимает взгляд, полный боли на Кощея и переводит глаза на Ивана, словно бы моля о пощаде. — Не смотри на него так: его возмущения тебя не спасут, — хмыкает Бессмертный, считывая немую просьбу о помощи, — Я могу пытать тебя очень, очень долго, балансируя на мучительной грани между жизнью и смертью, и поверь, мне нисколько не надоест. Иван смотрит на происходящее со стороны, ощущая как в груди клокочет бессилие и тревога: за происходящим тяжело наблюдать, но все говорит о том, что Кощей пойдет до конца. «С какой же легкостью он это делает», — по спине царевича бежит холодок, — «Мне никогда нельзя забывать, что он такое на самом деле». — Она просто приказала следить за вами… — откидываясь на землю, сипит юноша, — Сказала, что любую иную магию ты сразу заметишь. — А что про предсказание скажешь? Ты же был там, — мрачно улыбаясь протягивает Бессмертный. «Все равно…часом раньше, часом позже, какая разница, нет смысла терпеть», — обреченно думает фамильяр, закрывая глаза. — Она мне не доверяет настолько, — на выдохе произносит юноша, — В какой-то день у нее была встреча с кем-то в избе, но она отправила меня вон: я не знаю с кем и о чем они говорили. После этого мы отправились в явь, ну и, собственно говоря, дальше и так ясно… — Прятался значит от меня, пока я был там? — тихо подает голос Иван, выглядывая из-за спины Кощея. «Он и правда простой как валенок», — кажется, на лице сквозь боль пробегает усмешка. — Опасались, что ты вспомнишь, да зря. Это все что я знаю, правда — фамильяр переводит взгляд на Кощея, вздрагивая от исходящей от аметистовых глаз тьмы, — Когда ты забрал его, она лишь бросила: «Царевич здорово спутал карты». И все. — Хм… — Бессмертный, сощурив глаза, оценивает искренность произнесенных слов, — Сколько тебе было, когда она забрала тебя? — внезапный вопрос мужчины заставляет желтые глаза в удивление расшириться. — Откуда… — Люди считают, что Яга похищает детей, чтобы съесть их, — Кощей оборачивается, бросая на Ивана выразительный взгляд исподлобья, — Но это не так. Она выбирает себе фамильяров:приглядывает среди очаровательных детишек, затем убивает их родителей, ну или просто крадет- в зависимости от настроения. Стирает им память, и детям кажется, что они потерялись в темном, страшном лесу, потому что их бросили- а добрая старушка нашла и помогла, — хмыкает мужчина, поднимаясь на ноги и окидывая замершего на земле снисходительным взглядом, — И они вырастают верными, преданными, и угодливыми. Раньше она предпочитала девчушек, но выяснилось, что из них могут вырасти опасные конкурентки- и после одного фатального для себя случая, Яга перешла на юношей, да поплоше- и вот к чему это ее привело. «Хм, Василиса… А это интересная возможность. Вот к кому можно наведаться, раз дело приобретает такой оборот», — думает Кощей, удовлетворенно скалясь. Иван с болью в сердце наблюдает, как от речи Бессмертного и так потерянный взгляд измученного пыткой фамильяра окончательно теряет блеск и становится опустошенным. — Добей уже, — раздается с земли тихий, надломленный голос, — Не ты, так она. — И то верно, — роняет Кощей, щелкая пальцами, и шея юноши резко дергается в сторону, а взгляд мгновенно стекленеет, — Что? — Бессмертный бросает на не успевшего даже слово молвить Ивана выразительный взгляд, — Это даст небольшую фору перед тем как она поймет, что все пошло не по ее плану, — губы мужчины растягиваются в угрожающем оскале, — Кроме того, когда Яга узнала бы о провале, устроила бы ему пытку такую, что эта боль показалось бы касанием перышка. А нам надо сделать крюк- наведаться к старой знакомой. Иван отводит взгляд, в отвращении передергивая плечами. «Одно зло другого не лучше», — печально размышляет юноша, — «Наверняка, можно было найти другой вариант, помимо убийства. Но для него в этом нет смысла». *** Они двигаются молча, обратно в сторону леса. Кощей внимательно вглядывается в выражение лица юноши, в конце концов не выдерживает, роняя ядовито: — Можно сделать лицо попроще. Иван переводит взгляд на Бессмертного, недоуменно вскидывая бровь- но явственно понимая, что именно мужчина имеет в виду. — Легко быть паинькой за счет других, — в раздражении продолжает Кощей, подгоняя свою лошадь вперёд и преграждая Ивану путь, — Все последствия скоропостижно принятых тобою решений разгребаю я, а ты корчишь выражение оскорбленной невинности. От этих реплик царевич испытывает неприятную досаду- в них есть доля правды, и лучше от этого не становится. Путь к его свободе выглядит тернистым и опасным- и сколько еще на нем будет моментов, в которые придется выбирать между правильным и необходимым? — Так если Яга тебе враг, зачем обратился к ней? — протягивает юноша, смотря на Кощея исподлобья, пытаясь разобраться в том, кому и чему можно доверять. Но можно ли вообще - в том числе и ему? — Мы с Ягой не можем позволить себе быть ни врагами, ни друзьями: слишком сильно наше влияние на мир нави. И хотя моя власть фактически больше, — Кощей морщится, — за ней есть определенное старшинство по времени. Яга- часть того зла, что родилось почти одновременно с этим миром, она хитра и непредсказуема, и если она показалась тебе милой старушкой- то ты серьезно ошибся. Бессмертный погружается в размышления- его проблемы явно умножились двукратно. Помимо того, что игла находится в шатком положении, так еще за этим всем может стоять не только пагубное стечение обстоятельств, но и нечто гораздо большее и опасное. «Его объяснения как всегда только больше запутывают», — мелькает в голове царевича. — А что касается моего лица… Разве я вообще хоть слово сказал тебе о произошедшем? — хмуро продолжает Иван, вырывая Кощея из задумчивости. Этот вопрос еще больше распаляет раздражение Бессмертного. — О, да, но как же красноречиво твое молчание — тяжело тебе, такому всему из себя бравому герою коротать путь с бессердечным злодеем, — поджимая губы, Кощей ровняет своего коня параллельно лошади Ивана, прожигая юношу недовольным взглядом, — Только вот ты всегда ударяешься в эмоции в моменте и никогда не думаешь о том, как будешь разбираться с последствиями, — рот Бессмертного едва заметно растягивается в усмешке, и в голове мужчины успевает пробежать мысль о том, что все же, порой подобная импульсивность царевича играет на руку, — А все куда проще чем ты себе мнишь- либо ты, либо тебя. Жизнь не сладкая сказка, что еще должно приключиться с тобой, чтобы ты это наконец понял?! — Я не считаю что жизнь сладкая сказка и недотрогу тоже и из себя не строю! — вскипает Иван, напряженно сжимая поводья, — Да, я упустил из виду это предсказание, да, я часто действую опрометчиво! Быть может, я не понимаю, насколько может быть опасна Яга- но так уж повелось, что ты ни черта не объясняешь нормально, так что сам не обессудь, — царевич задирает подбородок к верху, — И да, может ты прав в том, как поступил- и в этой жестокости есть свой расчет, выгодный… нам, — произнося это местоимение Иван невольно морщится: «Мы…как странно это звучит. Но тем не менее, теперь это так», — Ты это хочешь услышать?! Они сверлят друг друга в равной степени полными недовольства взглядами. Кощей ловит себя на том, что ему буквально по-мальчишески хочется передразнить вот это вот досадливо-вынужденное: «ты это хочешь услышать?». Казалось бы, царевич хотя бы наконец признает его правоту- но почему это отзывается чувством неудовлетворения? «И зачем я вообще силюсь ему что-то объяснить?», — с досадой думает Бессмертный, окидывая юношу с ног до головы хмурым взглядом, и молча развернув лошадь, двигается дальше, — «Он даже не пытается по-настоящему вникнуть — это бы слишком пошатнуло его картину мира». — Если бы ты не получал от этого такого удовольствия, с этим было бы проще смириться, вот и все, — тихо, с горечью роняет Иван в спину Кощею, отводя взгляд в сторону, не замечая, как едва заметно дергается плечо мужчины. — Я лишь делаю то, что должно, без лишних сантиментов, — сухо бросает Кощей, не поворачивая лица к спутнику. «Нелепо надеяться, что он когда-либо сможет понять меня», — с досадой думает Бессмертный, подавляя внутри собственное разочарование. Чем ближе соединяла их ночь, тем ярче чувствовалось при свете дня, сколь велика пропасть между ними. «Глупо забывать о том, каков он на самом деле», — с печалью и тревогой размышляет царевич, погружаясь в себя, «Всякий раз, когда он проявляет мнимую нежность в мою сторону, я забываюсь. Обманываюсь об его… как вообще можно назвать это?.. влечение ко мне, а затем обжигаюсь». Остаток дня они проводят в молчании.