Долгий путь

      Из-за дверей тренировочного зала доносились звуки ударов и ругань, периодически сопровождающиеся грохотом падающего на пол тела.       – Следи за ногами! – вслед за вскриком последовал смачный шлепок. Дино с опаской заглянул в помещение, готовый к тому, что в дверь, которую он приоткрыл, может что-нибудь неожиданно прилететь. Вооруженный кастетами Кода с трудом уворачивался от атак Карлы. Пламя на его оружии еле теплилось. Мальчишка тяжело дышал, а вот блондинка даже не запыхалась. Хотя дралась врукопашную. Очередной удар – и Кода тяжело рухнул на пол.       – Все, сестричка, я не могу больше! – взмолился рыжий, не предпринимая даже попытки подняться.       – Не можешь? Будто в бою это будет кого-то интересовать! – Карла упёрла руки в бока. – Если бы, по счастливой случайности, нас с Ямамото тогда не оказалось рядом, ты был бы уже мертв! Понимаешь ты это или нет?!       Кода попытался насупиться и тут же скривился от расползающейся по телу боли от ударов. Коваллоне решил, что сейчас – самое время привлечь внимание подруги и громко кашлянул. Карла повернулась к дверям и улыбнулась старинному другу немного усталой улыбкой.       – Дино! Отдохни немного, Кода. Потом решим, что делать дальше.       Карла направилась в сторону Дино, уже облюбовавшего низкую скамью у стены.       – Не слишком круто ты с ним? – Дино бросил взгляд на понуро растирающего ушибленные места Коду.       – Круто? Не начинай, ради Бога. – Блондинка понизила голос, – В том, что касается боевых способностей, Кода середнячок. Если он столкнется с превосходящим его уровень противником, ему должно хватить сил и выносливости на то, чтобы скрыться или дотянуть до прибытия подмоги. К тому же… – Карла скривилась и тихо добавила, – ты ведь не хуже меня понимаешь, Дино, в какое дерьмо мы все стремительно проваливаемся.       Спорить с этим Коваллоне не мог. Сведения, которыми они медленно, но верно, обрастали, не обнадеживали.       – Да уж… А что насчет материалов, переданных Кодой? Что в них?       – Дешифровки. – Карла прикусила губу. – Некоторое время мне удавалось перехватывать телефонные разговоры Гастело, но в них ничего толком невозможно было понять! Сплошная дребедень. Мы предположили, что это может быть код. Так оно и вышло. Я еще не во всем разобралась, но после тренировки с Кодой хочу еще раз просмотреть материалы, а на общем собрании расскажу обо всем, что удалось узнать.       – Понятно.       Оба притихли. Видно было, что у Дино на языке что-то еще крутится, и, спустя какое-то время, он решился спросить:       – А что насчет Скуало?       Карла вспыхнула. Дино никогда не видел, чтобы кто-то краснел настолько быстро. И сильно.       – В каком смысле?       – Ну… – парень откинулся назад и поднял глаза к потолку, – Он стал куда менее дерганным. И, кажется, ваши взаимоотношения налаживаются.       – Думаешь?.. – Произнесла девушка с надеждой.       Дино улыбнулся и взъерошил волосы подруги.       – Точно тебе говорю. Он гордый и упрямый, но я вижу, что он рад твоему возвращению.       – Спасибо, Дино. – Улыбка на лице Карлы распускалась нежным цветком.       ***       Скуало прокручивал в голове все связанные с Карлой события последней пары недель. Его беспокоило замечание Реборна о том, что она избегает использовать своё оружие. И о том, что девушка напугана. Малыш был прав – с блондинкой что-то творилось. Поняв, что гадать ему надоело до черта, мужчина чертыхнулся и поднялся на ноги. «Найду её и сам спрошу. И пусть только попробует юлить!»       Когда Скуало, обойдя уже половину особняка, зашел в переговорную, Карла в очередной раз перебирала бумаги, принесенные Кодой. Она подняла глаза на мечника и мягко улыбнулась.       – Ску! А я тут… – Вариец перебил её, не дав закончить.       – Почему в тот раз ты использовала пистолеты? И никакого Пламени? – мужчина встал рядом с девушкой, угрожающе нависая над ней.       – Они не такие запоминающиеся, как мои кинжалы. Привлекают меньше внимания и позволяют особо не светиться. – Насупилась блондинка. Мужчина видел, как у неё забегали глаза.       – Не держи меня за дурака. Почему? – Скуало стремительно терял терпение, буравя её взглядом. Карла, в свою очередь, закипала. Звонкий удар ладонью об стол прозвучал подобно выстрелу:       – Потому что я не могу нормально контролировать своё Пламя, вот почему! Доволен?!       В комнате повисла тишина. Мечник смотрел на девушку и видел, как к её глазам подступают слезы. Она опустила голову.       – Извини… – Блондинка устало выдохнула, опустив лицо в ладони, и сокрушенно покачала головой. – Извини, Скуало. Мне не стоило на тебя кричать. Ты тут вообще не при чём… Из-за всей этой истории ощущение, будто у меня крыша едет. Прости…       Вариец никогда не считал Карлу беспомощной, но именно такой она показалась ему сейчас: хрупкой и разбитой. Её плечи мелко подрагивали. Видеть её такой было… больно?..       Он не осознанно потянулся к девушке здоровой рукой и пригладил мягкие светлые волосы. Странное чувство затапливающей нежности – совсем как тогда, когда они были детьми. Отчего-то это движение казалось естественным и правильным. Карла перехватила ладонь мечника и прижалась к ней влажной от слез щекой. Пальцы у неё были ледяными.       – Обними меня, пожалуйста…       Дважды просить не пришлось. Скуало обнял её второй рукой, осторожно притягивая к себе, боясь спугнуть. Карла положила голову ему на плечо, прикрыв глаза. Её сбитое слезами дыхание медленно выравнивалось.       – Расскажешь? – Вариец понимал, что рискует, но риск казался оправданным. Он хотел помочь, а для этого нужно было знать хоть что-то. Карла всхлипнула, но не отстранилась. Скуало редко разговаривал тихо, но когда это происходило, его голос успокаивал. Блондинка медленно кивнула.       – Да. Да…       – Не взваливай на себя слишком много, Карла. Ты не одна.       Карла прижалась ближе к мечнику. От него пахло свежестью прохлады и весенним дождем.       – Мне… очень тебя не хватало, Ску.       Её шепот прошил мужчину разрядом тока. Мечник заметил, что задержал дыхание лишь тогда, когда воздуха стало отчаянно не хватать. В голове раненной птицей бился вопрос «Почему? Почему же ты ушла тогда?», но Скуало чувствовал, что сейчас не лучшее время его задавать.       ***       Вошедший в переговорную незадолго до начала общего собрания Дино с радостным удивлением отметил, что Карла и Скуало сидят рядом, а на щеках девушки алеет легкий румянец. Блондин улыбнулся. «Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки». Еще несколько минут – и комната заполнилась людьми.       Отчеты, результаты деятельности разведки, информация от союзников – за прошедшие дни им удалось узнать не так уж мало. Данные, предоставленные Карлой от имени семьи Корелли хорошо продвинули дело вперед. Когда девушка заговорила о дешифровках, Дробящий Мустанг подался вперед, вникая в новую информацию.       – Мы смогли расшифровать основной код, но некоторые вещи так и оставались непонятными. До нападения на Коду. – По комнате прошел гул голосов. – Я не сразу сообразила, но когда попробовала использовать слово «Emeth», то, что было на нашивках нападавших, всё стало собираться легко, как детская мозайка.        Реборн нахмурился, переглянувшись с Савадой. Скуало сложил руки на груди, исподлобья наблюдая за Карлой, продолжавшей говорить.       – В дешифровках перехваченных разговорах Гастело упоминаются некий Ключ, Эксперимент и Первый Акт. Судя по всему, Ключ – необходимый элемент для удачного завершения исследований, который они сейчас ищут. Общая суть Эксперимента, думаю, понятна, о ней мы уже говорили, не буду повторяться. Потенциально опасно для нас то, что эти ребята называют Первым Актом. Ясно, что это будет демонстрация силы. Вот только какая, когда и где, и нужен ли для неё законченный Ключ – это большой вопрос. И ещё кое-что… Вместе с дешифровками Кода принес координаты. Возможно, это одна из их лабораторий.       – Действующая лаборатория?! – Стул за спиной резко подскочившего Гокудеры с грохотом упал.       – И вероятно, они заметили наше пристальное внимание, – Реборн поправил шляпу, – Полагаю, это одна из основных причин того, что они внезапно активизировались и стали менее внимательны к заметанию следов. Похоже, секретность постепенно выходит из их приоритета. Нам это на руку – сейчас Emeth могут наделать ошибок.       – Нужно отправиться туда и узнать как можно больше. Вряд ли они ожидают нападения. – Не то, чтобы Тсуна торопился влезть в драку, но особого выбора не оставалось.       Скуало скосил глаза на Карлу и заметил, что она неуверенно мнется, закусив губу. Осторожно протянул руку под столом и сжал её ладонь.       – Всё будет хорошо. Нужно им рассказать. – Прошептал он так, чтобы услышала только девушка. Та еле заметно кивнула.       – Эм… Ребята, есть еще кое-что… о чём я хотела с вами поговорить. Это касается моих боевых возможностей.       Реборн сосредоточенно смотрел на девушку.       – Что ты имеешь ввиду, Карла?       Деваться было некуда. Она посмотрела на Скуало, ища поддержки. Тот улыбнулся уголками губ.       – Ни для кого здесь не секрет, что мой атрибут – Облако. И не будет высокомерием сказать, что я отличный боец, когда дело касается ближнего боя. Но я не хочу, чтобы вы полагались на мои навыки.       – Карла, к чему это ты клонишь? – Дино заволновался. С одной стороны, он видел, что Скуало в курсе и не возражает, значит причина такой просьбы должна быть серьезной. С другой – какого черта?!       – Дино, послушай, пожалуйста! Это не пустая прихоть! – Карла сжала кулаки. – Я.. владею еще одним видом Пламени. Хотя, честнее будет сказать, что это оно владеет мной.       – Погоди-ка, – Ямамото вмешался в разговор, – Я видел белые всполохи на твоем Пламени Облака, но решил, что это просто моё воображение. Ты об этом говоришь?       – Да. В семье Корелли мы зовем его Белым Пламенем.       – Что это за Пламя такое? – Гокудера сверлил Карлу полным недоверия взглядом.       – Ну… Ходили слухи, что в роду Корелли были Шаманы.       – Вроде того жуткого парня, Кавахиры? – на Саваду эта информация определенно произвела не лучшее впечатление. Карла в задумчивости свела брови.       – Понятия не имею, о ком ты. Так вот, не знаю, правдиво ли это, но члены моей семьи действительно обладают некоторыми, эм… Особенностями, если можно так выразиться. Белое Пламя проявляется не у всех. Да и те, кто им владеет, чрезвычайно редко способны осознанно его использовать. Мы пытались изучать его, но это слишком проблемно. Действие Белого Пламени работает как… аннигиляция. Его частицы действуют в качестве античастиц для других видов Пламени, поглощая их и преобразуя в Белое. И проявляется оно стихийно… Под натиском сильных эмоций. Знаете, будто река прорывает плотину и поток начинает неконтролируемо нестись, куда ему вздумается. В моем случае Белое Пламя способно материализоваться и высасывать жизненную энергию других людей. Я не могу его контролировать. А когда использую свое обычное Пламя, оно всегда тут как тут. Готовое в любой момент рвануть, не разбирая, кто друг, а кто враг, стоит только мне хоть немного ослабить контроль над эмоциями.       Со стороны двери раздались хлопки аплодисментов.       – Ну надо же. А мне, помнится, пришлось выбивать из тебя эти подробности силой. По крайней мере ясно, почему я не смог тебя убить тогда. – Голос Занзаса раздался внезапно, заставив находящихся в комнате людей дернуться от неожиданности. Мужчина остановился у дверей, опершись на косяк. Несколько пар удивленных глаз переводили внимание с него на девушку и обратно.       – Ты это о чём, чертов Босс? Откуда ты вообще тут взялся? – в голосе Скуало явно звучала угроза. Глава Варии удивленно вскинул брови. Карла стремительно бледнела.       – Смотрю, ты не стала посвящать посторонних в подробности нашей маленькой стычки три года назад? – Лицо мужчины вновь стало каменным.       У Скуало упала челюсть. Впрочем, не у него одного.       – Да что тут вообще происходит… – Савада схватился за голову.       – ВРОООООЙ! – Терпение Хранителя Дождя Варии стремительно таяло.       Голос Карлы прозвучал обреченно:       – Это была я. Тем, кто пробудил Занзаса от восьмилетнего сна, была я.