Долгий путь

      – Ну… В общем, это сделала я… Я упросила Девятого, и он позволил мне воспользоваться Кольцами Вонголы. Дал три дня, на случай если вдруг передумаю. – Карла нервно теребила пальцы, опустив взгляд. Волосы закрывали её лицо, а голос был тихим. – На третий день я спустилась в Колыбель… Когда Занзас очнулся, он просто взбесился. В какой-то момент я решила, что он меня убьет. И убил бы, если бы восьмилетнее заточение не истощило его силы. Это и Белое Пламя – меня спасло. Феноменальное везение…       – А затем ты смело решила удрать подальше, никому ничего не объяснив. – Занзас пригвоздил Карлу к месту всего одной фразой.       – ВРОООООЙ! К чёрту, вы меня достали! – Скуало шарахнул кулаком по столу с такой силой, что стоящий рядом с ним стакан воды упал и с печальным «дзынь!» разбился об пол. Ему осточертели эти секреты, всплывающие на пустом месте так, будто их, словно кроликов, достает из шляпы какой-то фокусник-недоучка с отвратительным чувством юмора.       – Скуало, подожди! – Дино окрикнул было друга, но тот уже вылетел в коридор, полыхая яростью.       – Скуало! – Легкой тенью за мечником метнулась Карла. На ней лица не было. Она пронеслась мимо Занзаса, сердито прошипев:       – Доволен, надеюсь? Эгоист хренов! – Однако, мужчина даже бровью не повел.       – П…постойте! – Дернулся было Тсуна, но его остановил Реборн.       – Не нужно. Это их дела, посторонним в них лезть не стоит.       Карла нагнала Скуало уже в холле, когда тот спускался по лестнице к выходу из поместья.       – Подожди! Пожалуйста, Скуало, выслушай меня! – Мужчина остановился, и запыхавшаяся блондинка подошла ближе.       – У тебя три минуты. Я хочу знать правду.       – Я… Я не могу сейчас рассказать тебе всего, но…       – Я! ХОЧУ! ЗНАТЬ! ЧЁРТОВУ! ПРАВДУ! КАРЛА! – Взревел мечник. – Просто скажи мне, неужели это так трудно?! Почему ты поступила именно так? Объясни мне один раз, и я пойму! Словами через рот, мать твою! Я задолбался ломать голову, ты меня с ума сводишь своими тайнами!       – Я пытаюсь! Пытаюсь, правда! – Карла не выдержала, тоже сорвавшись на крик. – Но всё это слишком сложно!       – Врооооой, что тут сложного?! Хорошо, ты вытащила чёртового Босса из Колыбели – отлично! ПОЧЕМУ?! Почему ты влезла в это, Карла? Почему ты мне ничего не рассказала?! Просто сбежала! Я ведь… – Скуало судорожно запустил пальцы в волосы. – Чёрт…       – Да потому что ты один из офицеров Варии, Скуало! Больше того, ты – их Капитан! – Она была на грани истерики, – И твой драгоценный Босс, на которого ты чуть ли не молился со дня вашего знакомства, желал моей смерти! Если бы я осталась, а он отдал тебе приказ избавиться от меня?!       Девушка испуганно замолчала, понимая, что перегнула палку. Мечник крепко сжал челюсти в попытке удержать рвущиеся наружу эмоции. Так вот какого мнения она была о нём все это время…       – Карла, – голос непривычно тихий, – Я бы тебя и пальцем не тронул. И другим бы не позволил. Ни тогда, ни сейчас.       Он развернулся и направился было к двери, но остановился, почувствовав, как женские пальцы почти невесомо потянули назад, ухватившись за офицерский плащ.       – Я не хотела, чтобы ты пострадал…       Карла уткнулась лбом в его спину. Супербиа чувствовал, как она дрожит. Сохранять спокойствие было сложно – слишком много чувств бурлило в мужчине. И сильнее всех была злость. Хотелось разметать к чертям всё вокруг и проораться в полный голос. А потом сгрести в охапку эту невыносимую женщину и целовать её, целовать, целовать…       Картинка в голове оказалась слишком реалистичной. Скуало мотнул головой, в надежде скинуть с себя оцепенение, и повернулся к блондинке. Та отвела взгляд, закусив губу. Сколько же глупостей она наделала? И как долго придется их разгребать?..       – Пострадал? – Голос мечника звенел от бешенства. – Карла, да ты же заставила меня пройти через ад!       Девушка дернулась – его слова прозвучали как пощечина, но Супербиа и не думал останавливаться.       – Не знаю, о чём ты там думала и чего хотела. Вот только что ты была – и внезапно исчезла. Ни записки, ни прощальных слов. Я даже не уверен был, жива ты или нет. Я чуть не рехнулся, пытаясь хотя бы малейший след твой отыскать! И вдруг ты появляешься – три года спустя – живая и здоровая, старательно делая вид, будто ничего особенного не случилось. И начинают всплывать какие-то невероятные вещи многолетний давности, от чего я задаюсь вопросом – Карла, которую я знал, она настоящая вообще? И ты всё еще не ответила на мой вопрос – какого чёрта ты в одиночку полезла в чёртову Колыбель за чёртовым боссом?!       – Я ему задолжала. – Она нервно теребила цепочку на шее. – Он однажды сделал кое-что, что для меня было очень важно. А мне не нравится быть в долгу.       – Я весь во внимании. – Выдерживать пристальный взгляд Скуало было тяжело. Карла понимала, что он не оценит её следующих слов, но перебороть себя не смогла:       – Это всё, что я могу сейчас рассказать. Извини.       – Ясно. Тогда нам больше не о чем говорить. – Видеть промелькнувшее на его лице разочарование было больно. Мечник развернулся и скрылся в дверях, оставляя Карлу в одиночестве.       ***       – С Карлой и Скуало точно всё будет в порядке? – тихо спросил Савада у стоящего рядом Дино. Они, вместе с Реборном, Ямамото и Гокудерой, стояли в зале ожидания аэропорта, куда вот-вот должен был прибыть самолет с оставшимися Хранителями, девушками и детьми. Неожиданное появление Занзаса превратило совещание в форменный хаос. После ухода Скуало и устроенной Карлой сцены, варийский лидер небрежным движение бросил на стол папку с документами и удалился, окинув присутствующих презрительным взглядом: «Читайте внимательно, мусор. Вария выступает завтра». В папке обнаружились планы лаборатории Emeth, координаты которой они получили от Коды, и отчет варийской разведгруппы. Бурное обсуждение закончилось решением объединить силы с Отрядом Независимых Убийц и напасть вместе.       – Уверен, они оба будут в порядке. – Дино ободряюще улыбнулся.       – Но… Она закрылась в своей комнате и ни с кем не разговаривает. А куда ушёл Скуало – мы вообще без понятия…       – И Скуало, и Карла невероятно упрямые. Да и эмоции у обоих сейчас зашкаливают. Им нужно время перебеситься в одиночестве, а когда пару поубавится – поверь мне, Тсуна, они помирятся.       – Ты с такой уверенностью об этом говоришь, Дино…       По губам Дробящего Мустанга скользнула легкая улыбка. А в следующую секунды двери зала ожидания распахнулись, впуская прибывших из Намимори друзей.       ***       Карла показалась только на следующее утро. Девушка очень старалась быть дружелюбной с новоприбывшими знакомыми, но аура мрачности окружала её стеной. Киоко и Хару пытались её разговорить, но Бьянки, чутко смекнувшая, что блондинку сейчас стоит оставить в покое, изящно переключила внимание девушек на другие вещи. Время начала операции неумолимо приближалось.       Единственным, кто был способен потягаться с Карлой в плохом настроении, оказался прибывший к полудню вместе с офицерским составом Варии Скуало. Они демонстративно игнорировали присутствие друг друга, а раздражение, скользящее между ними, было почти физически ощутимым.       – Карла, дорогая! Вот это сюрприз! – Луссурия, кажется, был единственным, кого абсолютно не смущали волны напряжения, перекатывающиеся между блондинкой и мечником. К удивлению окружающих, его радостное щебетание немного разрядило обстановку.       – Мы выступаем, так что еще раз напомню позиции. – Савада откашлялся. Присутствие Варии, судя по всему, несколько его смущало. – Мы отправляемся в лабораторию в составе четырех групп: две группы офицеров Варии, я с Ямамото, Гокудерой и старшим братом, и Хибари-сан с Дино и Ромарио.       Стоящий у стены Хибари недовольно хмыкнул.       – Реборн и Джаннини перебрались в боевой штаб, откуда смогут координировать наши действия. Девушки вместе с Футой, Кодой и детьми остаются здесь. Пожалуйста, поддерживайте связь друг с другом и не делайте ничего опрометчивого! Мы понятия не имеем, с чем можем столкнуться, поэтому прошу всех – будьте осторожны!       Опустившаяся на поместье после ухода ребят тишина действовала угнетающе. Даже Ламбо немного притих, углубившись в какую-то настольную игру с И-Пин и Футой.       – Волнуешься за него? – Вопрос опустившейся на диван рядом с Карлой Бьянки застал блондинку врасплох.       – Что? Не понимаю, о чём ты говоришь… – заерзала девушка.       – Мужчины бывают на редкость невнимательны. – Бьянки задумчиво откинулась назад. – Да и чуткости в делах сердечных им, зачастую, не достает. Но это вовсе не значит, что им всё равно. Скорее даже наоборот.       – Есть вещи, которые я мечтаю забыть, как кошмарный сон. А он – хочет о них узнать. Для меня это слишком… – Карла опустила голову.       – Не хочу лезть не в своё дело, но мне показалось, что он здорово ревнует. – Бросила Ядовитый Скорпион, будто бы невзначай.       – Ревнует?! Но это же абсурд! Да и к кому бы?       Многозначительный взгляд собеседницы был крайне красноречив.       – Неееет… – Карла скривилась. – Само предположение о моем романтическом интересе к Занзасу, или его – ко мне, звучит как бред сумасшедшего.       – Он знает о тебе что-то, чего ты не рассказываешь Скуало. Этого достаточно, чтобы додумать невесть что.       Девушки замолчали. Карла переваривала информацию, задумчиво хмурясь. Предположение Бьянки имело смысл – как минимум этим можно было объяснить, почему Скуало вдруг взорвался, стоило Варийскому Небу появиться на горизонте с парой едких комментариев по поводу её прошлого.       – Вот ведь чёрт… – констатировала блондинка.       Внезапно раздавшийся грохот взрыва заставил её подскочить.       – Какая печаль – умирать молодыми! – пропел мужской голос откуда-то издалека. От очередного взрыва со стен посыпалась штукатурка. – Ну же, выходите, милые, беспомощные вонгольские мышки! Обещаю, вы не успеете почувствовать боль!       – Они глушат сигнал передатчиков! – шепот Бьянки раздался прямо над ухом Карлы.       – Ламбо-сану не нравится эта игра! – плаксиво протянул телёнок.       – И-Пин тоже! – присоединилась к нему подруга.       – Ну-ну, всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем, верно? – Киоко и Хару принялись успокаивать детей. Вновь раздавшийся грохот заставил всех вздрогнуть.       – Если подумать о том, кто мог бы напасть на базу Вонголы посреди бела дня, мне на ум приходит только одно. – Тихо произнёс Фута.       – Ну же, выходите! Я знаю, что вы здесь, не заставляйте меня выискивать вас по одному! – в этот раз голос прозвучал ближе. Кода, подобравшийся поближе к дверям, аккуратно выглянул наружу.       – Кажется, он двигается в нашу сторону от главной лестницы.       – Бьянки, их нужно отсюда уводить. – Прошептала Карла.       Ядовитый Скорпион согласно кивнула. Ситуация становилась опасной. Небольшой особняк в таких условиях превращался в ловушку. Вступать в бой – здесь мало места и атаками можно зацепить детей или девушек. Пытаться бежать – дом окружен лесом и, хотя их наверняка будут преследовать, спрятаться и остаться целыми в лесу шансов больше. По крайней мере, там они продержаться дольше. Особенно, если разделиться.       – Кода, уводи ребят в лес через черный вход. Мы с Бьянки выиграем вам немного времени. У границы леса разделитесь на пары: И-Пин пойдет с Хару, Ламбо с Киоко, а ты, братец, головой за Футу отвечаешь. Маленькими группами будет легче спрятаться. Уходите подальше от особняка пока не выйдете из зоны, в которой глушится сигнал передатчиков, и постарайтесь связаться с Реборном и Джаннини. А уж дальше они решат, что делать. Мы присоединимся к вам, как только сможем.        – А теперь уходите отсюда! – Скомандовала Бьянки, открывая коробочку. – Мои скорпионы устроят нашему вторженцу горячий прием.       Неосознанным движением Карла пригладила цепочку на шее, попутно доставая кинжалы. Вслед за Ядовитым Скорпионом вышла в коридор, взглядом провожая ребят, одного за другим скрывающихся за поворотом, ведущим к лестнице у черного входа. «Нужно отдать им должное – никакой паники, никаких вопросов и сомнений». Когда их торопливые шаги стихли, в другом конце коридора появился мужчина. Издалека Карла разглядела его каштановые волосы и чёрную футболку свободного покроя, надетую с объемными штанами в духе военной формы. Мужчина тоже заметил девушек.       – Так вот вы какие, мышки! Даже жаль убивать таких милых барышень. Но задание есть задание, верно?       В стену рядом с Бьянки вонзился стальной шипастый шарик, от удара выстреливший в стороны с десяток стальных игл. Девушка выпустила из кольца Пламя Урагана, защищаясь им, как щитом. Карла отбила летящие в неё иглы чёткими ударами кинжалов.       – Ты кто такой и какого чёрта тебе здесь нужно?!       – Ох, где же мои манеры! – Он улыбнулся. – Мое имя Грэм, и я из организации, под которую вы, мышки, так старательно копали последние недели. Что мне нужно? Это же очевидно! Уничтожь тех, кто поддерживает тыл, и фронт долго не протянет.       Он сделал несколько шагов вперёд, оказавшись в зоне поражения Скорпионов Урагана, стремительно начавших атаку. Противник этого не ожидал.       – Давай выбираться на воздух, там легче увернуться от его атак! – Бьянки рванула в сторону чёрного входа, утягивая за собой Карлу.       – Ах вы!.. – Волна Пламени вырвалась из кольца Грэма, сметая скорпионов. Мужчина подбежал к небольшой лестнице, на которой скрылись девушки, и та вспыхнула прямо перед его носом. С рыком он метнулся к окну, разбил стекло и выпрыгнул наружу. Приземлившись, поспешил за девушками, которым хватило выигранного времени, чтобы выскочить из особняка на улицу и убраться от него на приличное расстояние. Обе трусцой припустили к границе леса.       – Бьянки, кажется, он летит за нами! – Прокричала блондинка напарнице.       – Вижу! – Девушка не сбавляла скорости. Им вслед со свистом летели напичканные иглами стальные шарики. – Уворачивайся!       Они вбежали в лес, прячась от хаотично летающих игл за деревьями. Расстояние между ними и противником стремительно сокращалось. Вдруг Грэм затормозил и с криком выпустил волну Пламени, с огромной скоростью разошедшуюся от него по радиусу, снося и ломая деревья. Ударной волной Карлу отбросило в сторону, хорошо приложив об один из уцелевших стволов. Передатчик выскочил из уха.       – Бьянки, Карла, вы меня слышите? Вы в порядке?! – голограмма взволнованного Савады засветилась на месте упавшего коммуникатора. Значит, они вышли из зоны действия глушителей…       – Да, вот только мы сейчас немного заняты. – Процедила сквозь зубы блондинка, не отрывая взгляда от противника и сопя от боли.       – К чему такие жертвы? – Грэм цокнул языком. – Ты – Корелли, одинокое дитя рассыпающейся в прах семьи. Не лучше ли было употребить свои силы на её восстановление? А вместо этого ты умрешь здесь, защищая беспомощную вонгольскую малышню, которая всё равно далеко от меня не уйдет. К тому же, с отдельными представителями Независимого Отряда Убийц Вонголы, насколько мне известно, ладишь ты так себе. Почему бы не отойти в сторону и не позволить нам перебить их всех?       – Закройся, мразь! – Карла чувствовала, как внутри вскипает волна неуправляемой ярости. Бьянки дернулась, удивленная её реакцией.       Послышался голос Занзаса, звенящий из-за помех.       – От этой женщины сплошные проблемы. Дай сюда передатчик, мусор!       Голограмма Савады подернулась рябью и в воздухе появилась фигура Варийского Неба.       – Вам этого не понять, никчемные отбросы. Когда нужно защищать семью, все внутренние конфликты отходят на задний план. – Он обратился к тяжело дышащей Карле – Хватит играться с ним, женщина. Вставай и бейся серьезно. Та сила должна пугать не тебя, а врагов. А весь мусор, над безопасностью которого ты так трясешься, сейчас достаточно далеко, ты никого не зацепишь.       Слова Занзаса были именно тем, что Карле нужно было услышать.       – Эта девчонка мне не противник! – хохотнул Грэм.       – Ошибаешься, – сталь в голосе Занзаса была почти осязаемой, – не стоит недооценивать Хранителя Облака Варии.