***
Когда Нарсас с Этуаль ушли, остальные тоже начали разбредаться кто куда. Дариун ушел играть в кости, Элам решил проверить машину. Джасвант, сославшись на завтрашнюю работу, поспешил домой. Очень уж он не любил шумные места, а когда вспомнили о недавнем убийстве, и вовсе быстро ретировался. Лишь Арслан продолжал сидеть за столиком и задумчиво перекатывать жидкость в бокале. Взгляд непроизвольно поднимался на танцующую пару. - Может, тоже потанцуете? Арслан вздрогнул, будто очнувшись ото сна. - Боюсь, я отдавлю ей все ноги. - Неправда! - воскликнул Гив. - Вы отлично танцуете. Заявление друга порядком развеселило Арслана. Взгляд непроизвольно вернулся к девушке. Гив отставил поднос, присаживаясь рядом, и тоже посмотрел на танцующих. - Она интересная. Не находите? Арслан молчал. - Злитесь, что не рассказал? - догадался Гив. Мужчина отрицательно покачал головой. - Злитесь, - Гив констатировал это как факт. Арслан никак не мог собраться с мыслями. - Когда я впервые ее встретил, - начал Гив, - то кое-что понял. Стоило Гиву на миг отвернуться и предаться размышлениям, как Арслан вскочил с места. «Увидимся позже», - все, что услышал опешивший мужчина, которого перебили так бестактно. У выхода мелькнула светлая макушка девушки. А за ней вторая, принадлежащая Арслану. И скрипучая дверь закрылась с обратной стороны вот уже второй раз. Обычно подобное забавляло Гива, а вот сейчас было невероятно паршиво на душе. Мужчина никогда не сомневался в своих решениях. Но эти двое… заставляют его волноваться. - Глупые дети. Забрав поднос, Гив пошел на поиски Элама. Кажется, кого-то срочно нужно доставить домой.***
Свежий воздух отрезвлял лучше любого средства. Голова мужчины страшно раскалывалась от переполнявших ее мыслей. Заметив Этуаль, сидящую на скамье неподалеку и разглядывающую прохожих, Арслан замер. В последние дни все события смешались в один ком, вызывая лишь усталость и давящую боль в груди. Даже эта поездка не приносила нужного облегчения. Атмосфера в баре Гива была приятной и расслабленной. Вкусная еда, напитки, легкие разговоры с хорошими людьми – все это должно было помочь отвлечься. Но мысли путались лишь сильнее, а алкоголь никак не помогал все расставить по местам. Арслан сам не знал, почему ведет себя подобным образом. По какой-то причине он не мог связно мыслить, когда дело доходит до Этуаль. То ли обращение девушки с Джасвантом его подкупило, то ли что-то еще… но Арслану очень не хотелось обманывать ее ожиданий. Если подумать, мужчину заботило даже не то, что доктор оказалась женщиной, а что люди, которых он считал своими друзьями, Гив и Нарсас ничего ему не сказали. И Дариун, возможно, был с ними заодно. Мог ли он теперь кому-то из них безоговорочно верить? Трудно сказать. Заметив Арслана, что уже несколько минут стоял неподвижно и смотрел в одну точку, Этуаль двинулась к нему. Город начинала окутывать ночная прохлада. Кажется, пришло время им возвращаться. Девушка помахала перед носом мужчины ладонью, привлекая внимание. Арслан едва дернулся. Его тяжелое дыхание и потерянный вид заставили девушку напрячься. Нахмурившись, Этуаль пристально всматривалась в лицо стоящего перед ней пациента. Приподнявшись на носочках, она осмотрела глаза. Зрачки расширены, зрение расфокусировано. На коже выступила испарина. Приложив тыльную сторону ладони ко лбу Арслана, девушка едва не отдернула руку. Настолько он был горячим. Этуаль задумчиво прикусила губу, обдумывая состояние мужчины. Переутомление и алкоголь делали свое дело. Девушке, правда, хотелось помочь. Их лица были слишком близко. Арслан, как зачарованный, смотрел на ее губы. Не понимая, что творит, он быстро приблизил свои губы к губам девушки, застав ту врасплох. Этуаль не ждала нападения, тем более такого. Замерев, она испуганно таращилась на мужчину, пребывая в панике. Хирург, что всегда быстро принимает решения, впервые за столько лет не знала что делать. А ее сердце, она готова поклясться, сбилось с ритма пару-тройку раз. Это был нежный, мягкий поцелуй, как прикосновение перышка к ее влажным губам. Пальцы медленно скользнули по щеке девушки, убирая волосы с лица. Затем крепкая ладонь легла на шею. Медленно, нарочито медленно Арслан целовал ее, словно пробуя на вкус. У Этуаль перехватило дыхание. Рука, что пару секунд назад измеряла температуру мужчины, легкими касаниями пальцев скользнула вниз по скуле Арслана и легла на грудь. Под рубашкой ощущалось его частое сердцебиение. Этуаль непроизвольно сжала ткань в кулак. Лента, удерживающая золотые волосы, распустилась под прикосновением Арслана. Шелковистые пряди заскользили между пальцами. По телам обоих пробежала дрожь, вызывая желание чего-то… большего? С шумом втянув носом воздух, Этуаль отстранилась, теряясь в новых, совершенно неожиданных для нее, ощущениях. Она смотрела на мужчину, пытаясь найти объяснение его внезапному порыву. Арслан так и продолжал молча смотреть на нее, ожидая бурной реакции, но ее не последовало. Не зная, что сказать, Этуаль посмотрела на свою все еще крепко сжатую руку и тут же разжала пальцы, отпуская рубашку и делая шаг назад. Гудок плаксона, раздавшегося сзади, стал для нее спасением. Развернувшись, девушка торопливо заскочила в машину на заднее сиденье. - Нам пора. Взгляд Элама, как и нервозный тон его голоса, не сулили для Арслана ничего хорошего. Неужели он все видел? Конечно, видел. Не став спорить, мужчина также забрался в машину. В зеркале заднего вида лицо Этуаль напоминало спелый помидор. Руки до сих пор помнили мягкость ее волос. Прикрыв глаза, Арслан начал осознавать только сейчас, что сделал. Элам же в свою очередь продолжал весь путь до усадьбы осуждающе поглядывать на друга, но Арслана это ни капельки не заботило. По его потерянному взгляду было понятно, что он уже где-то далеко в своем мире. По приезду Этуаль в спешке покинула машину, бросив быстрое: «Думаю, вам лучше». Арслан вовремя одернул себя, чтобы не схватить девушку за руку. Но зачем? Мужчина так и не придумал, что хочет ей сказать. Посмотрев на оставленную в машине коробку с документами, Арслан чувствовал, что работать сегодня не сможет. Этуаль права – ему следовало хорошенько отдохнуть.