Опасный элемент

Этуаль тащили, тянули, иногда несли. Ее глаза болели от мерцающих ламп, а шум в ушах дезориентировал лишь сильнее. Единственное, что она могла различить – это запах формалина, эфира, спирта. Запах лаборатории. Девушку грубо скинули на кушетку и, пока она не пришла в себя, взяли из вены полный шприц крови. То, что тело Этуаль восстанавливалось быстрее обычного, не облегчало тошноту от усыпившего ее ранее эфира, а также не уменьшало боли в затылке, куда пришелся удар. Впившись в ладони ногтями, она попыталась привести себя в чувство, переключиться от одной боли на другую. Это сработало. Пропала пелена перед глазами и девушка увидела клетку, разделенную решеткой. В ней были Нина и ее пес Александр. Собака билась из-за всех сил в перегородку, пытаясь быть ближе к хозяйке, защитить ее, но стальные прутья были слишком крепкими. Девочка же была одной рукой прикована к решетке. Она рыдала, умоляла отца выпустить ее, кричала как ей страшно. Этуаль бы все отдала, чтобы не слышать этот детский крик, наполненный ужасом и отчаянием. - Папа, пожалуйста… - Нина, не будь капризной, - возмутился Такер. - Наша игра только начинается. Девушка стиснула челюсти с такой силой, что хрустнули зубы. Она видела, как доктор вводил девочке и собаке ее кровь, но не могла этому помешать. Эфир еще действовал. Этуаль впервые хотела, чтобы ее тело восстанавливалось быстрее. Первая нога упала на пол с кушетки. За ней вторая. Сползая на пол, девушка заметила огромный круг, который был начерчен вокруг клетки с ребенком и собакой. Доктор запустил механизм. В крыше лаборатории началось движение. Стал слышен шум дождя. Этуаль озиралась, в попытках понять что происходит. В это время Такер присоединил к клетке металлический наконечник, который уходил высоко в потолок. Этуаль сорвалась на крик: - Она же ваша дочь! - Именно потому, что она моя дочь, я подарю ей идеальное тело, - отозвался Такер. - И твоя кровь мне в этом поможет. Я создам существо, превосходящее нас всех! - Каким образом?! - Видишь это? - мужчина указал на стержень. - С помощью вилки Лазаря, я преобразую чистую электрическую энергию в энергию биологическую, текущую в теле. При прохождении тока через определенную смесь сульфата с металлами, он настигнет тел Нины и Александра и создаст единое цельное существо. Такая мощная энергия запустит алхимический круг преобразования. А твоя кровь сделает остальное. Это плата. Равноценный обмен. Этуаль потеряла дар речи. Девушка могла только мотать головой. Алхимия? Сколько еще людей должны принести в жертву, чтобы получить то, что ей и даром не нужно?! Даже втянули в свои эксперименты ни в чем неповинного ребенка. Только сейчас Этуаль в полной мере осознала, от чего Хоэнхайм хотел ее защитить. - Как все оказалось просто! - восхитился Такер. - Философский камень, эликсир, что с таким трудом многие пытались получить, из-за которого многие погибли, находится в живом человеке! Мужчина взглянул на часы. Молния вот-вот должна появиться. Доктор положил руку на рычаг. «Три». Этуаль вцепилась в кушетку. «Два». Ноги девушку не слушались, но усилием воли и, держась за край, она смогла подняться. «Один». Молния ударила точно в цель. Вся комната озарилась голубым свечением. Круг заработал. Образовавшийся вихрь вокруг клетки откинул Такера назад, он ударился в стену и застонал от боли, но не отводил безумного взгляда от круга. Этуаль продолжала крепко держаться за кушетку – благо она была привинчена к полу. Все, что девушка могла сейчас, это наблюдать. Глаза Этуаль слезились от ветра. Ветра? А может и не только от него. Все утихло так же резко, как и началось. Такер протер очки. Его губы безмолвно шевелились. Он с восхищением осматривал дело своих рук. Как только мужчина поднял прутья клетки, на Этуаль уставилось нечто, что нельзя было назвать ни человеком, ни животным. Существо, которое соединяло в себе два вида. Существо, которое не должно существовать в этом мире. Девушка прошептала: - Нина? Совладав с собой, Этуаль подходила ближе, наблюдая, как Такер гладит существо по голове. - Па-па, - провыл зверь. - Верно! - восхитился мужчина. - Ты узнала меня! А ее, - Такер указал рукой на Этуаль, - ее узнаёшь? - Сес-тре-нка, - внутренности девушки скрутились в узел, - давай играть. Этуаль едва удержалась в сознании. На нее грустными глазами смотрела Нина с телом Александра или Александр с телом Нины. Девушку стошнило на месте. Она упала на колени, отплевываясь желчью. Такер, не обратив на это внимания, начал собирать у дочери, вернее того, чем она стала, кровь на анализ. Рассматривая клетки в микроскоп, мужчина приходил в восторг. Соединение двух организмов происходило идеально. Эксперимент дал свои плоды. Теперь его покровитель будет доволен. Такер смог сделать задачу, которая была на него возложена. Приблизившись к Нине, Этуаль осторожно положила руку ей на голову. Под пальцами ощущалась мягкая светлая шерсть Александра. Обняв существо второй рукой, девушка заплакала. - Прости… прости, дорогая, - бессвязный шепот срывался с губ Этуаль. - Господи… - Ты так убивалась над каждым своим пациентом? - Такер с презрением посмотрел на девушку. - Просто удивительно, как ты вообще смогла стать врачом. - Да, я грешна. Точно буду гореть в аду. Но я никогда не дела ничего подобного! - возмутилась Этуаль. - Разве? - протянул мужчина. - А как же то изобретение – чип для мозга? Девушка оторопела. Откуда Такер мог об этом знать? Даже так, они с Уинри никогда не планировали использовать это во вред. Их изобретение должно помогать людям обрести утраченное. Вновь двигаться, радоваться. Просто жить. И тут ее осенило. - Вот что вы сделали с Гермесом! Это объясняло поведение мужчины, манеру речи, невосприимчивость к боли, утрату воспоминаний. Озлобленность на весь мир. Всё! Такер следил за научными статьями Этуаль так же, как и она за его. Гермесу деформировали часть мозга, отвечающую за агрессию. - Откуда? Эта технология… - Как много вопросов, - посетовал Такер. Его начинало это утомлять. Он никогда не любил женских истерик. Именно из-за постоянных упреков в свой адрес Такер сделал жену одной из подопытных. Этуаль накинулась на мужчину с кулаками. - Верните! Верните Нину! И Александра. Нужна моя кровь? Пожалуйста. Заберите хоть всю! Только верните… Мужчина резко ее оттолкнул. - Всё ради спасения человечества! - воскликнул он. - А ты не переживай. Твоя кровь еще понадобится. То, что произошло здесь – это только начало. Девушка опять ударилась головой. Осколок разбитой колбы впился ей в основание шеи. Сознание снова уплывало, глаза застилала пелена. Этуаль не сразу уловила движение другого человека неподалеку. Повернувшись на бок и едва удерживаясь на руках, она наблюдала, как белый халат доктора окрашивается в багряный. Кровь хлестала из артерии. На полу рядом с телом Такера быстро расползалась алая лужа. Нина, медленно переступая лапами, приблизилась к отцу. Этуаль хотела кричать, чтоб девочка уходила, бежала как можно дальше, спасалась, но не могла произнести ни звука. Только смотрела, как существо склоняется над трупом отца и пытается до него докричаться, разбудить. Но мужчина уже ее не услышит. - Бедное создание, - произнес смуглый человек. Под капюшоном незнакомца виднелись белые волосы. Его алые глаза сильно выделялись даже в тусклом свете. Он выглядел словно демон, поднявшийся из глубин ада, который пришел, чтобы утащить всех грешников с собой. - Спи спокойно. Молниеносный удар вспорол существу горло и Нина упала рядом с уже мертвым отцом. Этуаль резко выдернула торчащий осколок. Отшвырнув его, девушка поморщилась от боли и приложила тряпицу впитать кровь. Требовалось немного подождать, когда рана затянется. Незнакомец это заметил. Он внимательно рассматривал девушку, что-то подмечая и кивая своим мыслям. - Ты точно его дочь, - констатировал факт он. - Такая же безрассудная. И так на него похожа. На немой вопрос в глазах мужчина пояснил: - Я знал твоего отца, Альфонса. И знаю Эдварда. Можешь называть меня Шрам. Но девушка пропустила это мимо ушей, крича: - Зачем ты их убил?! Мужчина посмотрел под ноги на тела Такера и Нины. - А что еще я мог сделать? - Мы могли все исправить! - возразила Этуаль. - Вернуть Нину… - Это невозможно, - отрезал Шрам. - Я уже видел подобных существ. Химер. Это необратимый процесс. - Ты не можешь этого утверждать! - Поверь, я знаю о чем говорю. Химеры уже не дети нашего Бога. Они исчадия тьмы. Они приносят в наш мир то, что может уничтожить всех нас. Я знаком с тьмой и был на темной стороне мира. Во мраке таится такое, что у тебя кровь в жилах застынет. Зло находится прямо у нас под ногами. Этуаль опешила от его слов. Зло… под ногами? Она не понимала, что это значит. Девушка вообще ничего не понимала! Хотелось проснуться утром, в теплой кровати, с любимым человеком и забыть все как страшный сон. Вот только уже десятый щипок все больше убеждал в реальности происходящего. Она не спит. Все обманывают ее, недоговаривают и, что страшнее всего, умирают. На шее снова начал ощущаться вес кольца. Этуаль было просто необходимо увидеть мужа. Сейчас. - А-Арслан? Желания имеют удивительное свойство сбываться, когда совсем этого не ожидаешь. Дверь распахнулась и на пороге появился мужчина. Арслан, тяжело дыша, в панике обводил помещение взглядом. Сильная одышка показывала как быстро он бежал по лестничным пролетам. Увидев Этуаль в лужах крови, он на мгновение оторопел, а затем бросился стремглав к девушке, падая рядом с ней на колени и осматривая ее на ранения. - Представляешь, как все испугались?! - мужчина стискивал Этуаль в объятьях так сильно, боясь, что она снова растворится, ничего не сказав. - Эта кровь… - Не моя, - покачала головой девушка, указывая головой в сторону Нины и Такера. Теперь ужасаться пришла очередь Арслану. Он не хотел верить, что из такой доброй светлой девочки как Нина сотворили подобное. Не хотелось принимать для ребенка такую судьбу. Но, сделанного не воротишь. Наука не всегда используется людьми лишь во благо – это он знал не понаслышке. Наука – это просто инструмент, а движущая сила – люди, которые ее используют. Невозможно уследить за каждым. Дождь начинал усиливаться. Сквозь отверстие в крыше в лабораторию все больше проникала вода. Сверкнула очередная молния, прогремели раскаты грома. Все произошло так внезапно, что только Шрам едва среагировал. Отклонился, повернулся, замахнулся, но… не успел нанести удар незнакомцу первым. Мужчина не смог рассмотреть черты лица нападавшего под темным капюшоном. Только увидел, как блеснула металлическая маска в очередном свете молнии. Копье сильно вонзилось в предплечье, пригвождая Шрама к стене. Мужчина взвыл от боли. Нападавший, потеряв к нему интерес, развернулся. Арслан и Этуаль безошибочно поняли кто это. Они уже видели его новый облик на дирижабле. Мужчина откинул капюшон, являя миру свое лицо. - Гермес! - Имя мне – Железная маска, - он кинул в сторону Арслана клинок. Меч со скрежетом прокатился по полу. - И ты сразишься со мной. Здесь. Сейчас. Иначе… Гермес многозначительно посмотрел на Этуаль позади мужчины. Арслану даже не требовалось следить за его взглядом. Он и так понял суть угрозы. Было горько видеть, что человек, которым мужчина так дорожил, сейчас вел себя подобным образом. - Нет! - Девушка вцепилась мужу в спину. - Этуаль, отойди. - Ты не понимаешь! Такер повредил ему мозг. Сейчас Гермес подвержен агрессии и злобе как никогда. - Лучше уходи отсюда, найди помощь, а там… Кинжал полетел четко в девушку. Арслан инстинктивно, поднял лежащий клинок ногой, отбивая предмет. Следовало еще раз поблагодарить Дариуна за отличные уроки. - Никто не уйдет отсюда, пока мы с тобой не решим наши дела, мой дорогой брат. Гермес встал неподалеку от двери, блокируя единственный выход. - Или сначала мне убить тех, кто вокруг? А тебя оставить напоследок? Арслан сжал зубы и атаковал первым. Сделав пару выпадов, чтобы оценить обстановку, он ужаснулся, какая сила сейчас таилась в теле Гермеса. Изменения организма не могли пройти бессимптомно. Если тело подвергается постоянному выбросу адреналина, это изнашивало его в разы быстрее. Даже прирожденная выносливость Гермеса при таком темпе жизни не сможет долго поддерживать в таком организме жизнь. И в печальной судьбе брата и Ирины Арслан тоже винил себя. - Ты всегда, всегда, даже когда мы были детьми, ты всегда делал то, что хотел! Никогда не появлялся на воскресной мессе. Развлекался с друзьями, как хотел. Тебе все спускалось с рук. Ярость Гермеса чувствовалась в каждом ударе. - Твой эгоизм разрушил нашу семью. Если бы ты исчез, все было бы… - Проще? Не смеши, брат. - Не смей так разговаривать со мной! Теперь все изменилось. Отец считается со мной! - Наш отец не считается ни с кем, кроме себя. - Неправда! Вот поэтому, из-за твоей слепоты, я ненавижу тебя еще больше! Как же я завидовал тебе! Отец всегда признавал только тебя. - Отец любил и тебя. - Плевать я хотел на любовь. Я хотел уважения! Этуаль подмечала, как больное плечо Арслана начинало сдавать. Нужно заканчивать бой, но как? Пока Гермес был занят Арсланом, девушка подбиралась ближе к человеку, убившему Такера и Нину. По его словам, он знал ее родителей. Наверняка Эдвард упоминал именно о нем, о Шраме. Он пытался достать свободной рукой копье из тела, но левая рука ему плохо подчинялась. Такая рана должна вызывать адскую боль. - Попробую помочь, - шепнула девушка. Рана была плоха. Острие не просто вошло в мышцы, но еще было провернуто внутри. Мышцы блокировали выход, не давая достать оружие. Удаление было возможно только хирургическим путем. Скверно. Особенно при их обстоятельствах. Этуаль метнулась к столу, где располагались оставшиеся медицинские инструменты Такера. Отыскав скальпель и перевязочный материал, девушка принялась за поиски антисептика. Ее штормило, голове по-прежнему было нехорошо, тошнота снова подступала к горлу. Этуаль не понимала, что с ней происходит – такого раньше никогда не было. Все лекарства, которыми ее накачали, уже должны вывестись из ее организма. Закончить поиски антисептика она не успела. Гермес выбил клинок из рук Арслана. Предмет с лязгом ударился об пол. Арслан повалился на спину, медленно отползая от надвигающегося на него брата. Рука мужчины нащупала на полу что-то металлическое. Револьвер! На таком расстоянии он не промахнется. Арслан выставил руку с оружием вперед. Гермес застыл. - Сделай, что должен. - Не могу, - Арслан покачал головой. - Слабак, - выплюнул Гермес. - Потому что мы – братья, да? Мужчина в два счета оказался рядом с Этуаль, приставляя к ее горлу лезвие. - А так? Станешь сговорчивей? - Отпусти ее! Это между тобой и мной. - Это уже нечто большее, чем семейная ссора. Арслан снова прицелился. Его трясло. Он боялся за Этуаль и не хотел вредить брату. - Считаю до трех. Один. Арслан поднялся на ноги и метнулся в их сторону. - Два. - Не смей! - Три. Пол в здании заходил ходуном. Револьвер выстрелил. Но теперь это было неважно. Земля разверзлась, утаскивая за собой Гермеса и Этуаль.