Опасный элемент

Ровный голос по радио сухо продолжал зачитывать потери союзников, позиции врага. Сидя за большим обеденным столом, который превратился в рабочий из-за огромного количества бумаг, Арслан продолжал писать вычисления. Его рука время от времени замирала и содрогалась, когда началась передаваться информация о беженцах и ужасах, что происходят сейчас на передовой. И как один человек мог стать причиной войны мирового масштаба? На лице мужчины застыла гримаса сожаления. Сожаления о наивности ребенка, думавшего, будто победа Империи в Великой войне означает торжество добра над злом. Ха! И вот Арслан снова вернулся к тому с чего начал. Создает новое оружие, чтобы потом выжившие люди снова запугивали им друг друга? Абсурд. Когда Арслан и остальные сошли с корабля, их тут же окружили военные. Ничего не объясняя, их всех рассадили по машинам и заперли по разным комнатам, давая время привести себя в порядок. С каждым прибывшим говорили по отдельности – устроили особый допрос с пристрастием, особенно Арслану, Гермесу, Дариуну и Ирине – бывшим подданным Империи. Это было ожидаемо. Ведь когда-то Империя держала в страхе своим оружием весь мир. А теперь все стало еще хуже. Арслан был рад, что Эдвард и Уинри смогли огородить Этуаль от подобных проволочек. Когда допросы для галочки были окончены, в разговоре с Арсланом политики перешли к главному – об оружии, обладающем силой звезды. Их всех отвезли на секретную базу, где находилось множество ученых вместе со своими семьями. И все они работали на общее дело. Там Арслан наконец встретился с людьми, с кем поддерживал связь и давал советы. Когда Арслан вошел в переговорную, там уже сидели Нарсас и Элам. Мужчина замер. Как давно он ничего не слышал про Элама! Вспоминая последнюю их встречу в Париже, Арслан часто думал, жив ли его друг? И вот он здесь, живой. Сидит напротив и по-прежнему виновато отводит свой взгляд. Арслан чувствовал, Элам не простил себя за протез руки, что мужчина получил тогда, и за Этуаль. Наверняка ему еще рассказали историю о личности Ризы. Арслан подошел к Эламу уверенным шагом и потянул его за руку на себя, заставляя встать. Элам вздрогнул от стальной холодной хватки, которая была теперь у Арслана с новым протезом. Не давая Эламу опомниться, Арслан крепко обнял старого друга. Да, прошлого не изменить. Как и не стереть всех тех лет, что они провели вместе. Едва дрожащими руками Элам обнял друга и наставника в ответ, пряча лицо и не показывая слез. - Я видел часть чертежей, - начал Арслан. - Ты стал отличным инженером. Элам молчал. - Прости меня. Я должен был уважать твои желания, - мужчина отстранился. - Я ошибся. Хотел как лучше для тебя, чтобы ты сосредоточился на своих проектах, а не совершенствовал чужие. Я был неправ. Элам покачал головой: - Гнев затуманил мой разум. Если и стоит просить прощения, то мне. Не знаю, простит ли меня Этуаль? - Уже простила, - ответил Арслан. - Много чего произошло. О себе мы тоже многое узнали. Все случилось так, как и было суждено. А сейчас, - Арслан перевел взгляд на Нарсаса, - нужно сосредоточиться на работе. Мужчина сел за стол, изучая собранные данные об обогащении урана, чертежи предполагаемой конструкции и еще множество вещей, которые стоит учесть при проектировании подобного оружия. Что станет с миром, завладей люди этим оружием? Пока не ясно. Жадные люди будут всегда – это Арслан уяснил уже давно. Но будут и те, кто станет бороться за добро. И ради таких людей стоило подарить этому миру еще один шанс. Вечером они уже все вместе встретились с остальными в более неформальной обстановке. Дариун и Нарсас делились друг с другом новостями. Альфрид и Мерлин были рады видеть Этуаль. Элам, как и хотел, лично смог переговорить с женой друга. Этуаль не держала на него зла. Теперь ей все это казалось таким далеким. Много чего произошло. Девушка выискивала глазами Гива, но так и не нашла его в толпе. Нарсас заметил блуждающий взгляд Этуаль и опустился на стул рядом. - Гива здесь нет. Девушка встрепенулась. - Мадам Фарангиз мертва. - Знаю, - тихо ответила она. - Он уехал на границу в Восточную Империю. Сейчас там идут самые ожесточенные бои. - Вот как. Альфрид вклинилась к ним в разговор, привлекая к себе внимание девушки. Они с Эламом как раз рассказывали остальным наперебой о своих приключениях в Османии – как они нашли вместе со Шрамом таинственную пещеру и залежи урана. Но самым шокирующим событием вечера стал момент, когда к ним пожаловал гость, о котором никто не слышал уже очень долгое время. Когда Эдвард увидел своего отца – Вана Хоэнхайма собственной персоной, то первое, что сделал мужчина – это ударил его со всей силы, разбивая тому нос. - Да как у тебя только наглости хватило?! Хонхайм на мгновение потерял равновесие, но, покачав головой, быстро пришел в норму. Сломанный нос тут же затянулся на глазах, как и кровоточащие раны. - Заявился сюда как ни в чем не бывало?! Арслан вовремя успел перехватить руку своего тестя в паре сантиметров от лица дедушки Этуаль. Металл двух протезов лязгнул друг о друга. - Не останавливай меня! Этот гад… - Давайте выслушаем, - спокойно отозвался Арслан. - Вряд ли этот человек здесь без причины. Я прав? Хоэнхайм кивнул. Им всем требовалось срочно поговорить. Только Риза и Рой сохраняли спокойствие в комнате. Или делали вид. Нарсас и Элам тоже не выглядели слишком удивленными. Все вставало на места. Эдвард безошибочно мог сказать, что Хоэнхайм подкинул идею оружия массового поражения, от которого не остается даже пыль. Как и с лекарством для замедления регенерации Этуаль когда-то. - Вряд ли найдется другой способ так же быстро избавится от такого огромного количества монстров разом, - задумался Арслан, вспоминая их стычки с существами на дирижабле и в Париже. - Да, - здесь Эдвард был согласен. - Это уже не те белые подобия людей, а настоящие химеры. Объединение человека и зверя. Вроде существа, коим когда-то стали Нина и ее пес Александр. Вкупе с регенерацией очень сложно таких существ нейтрализовать полностью. - Но даже их нельзя сделать бесконечно много, - заметила Уинри. - На корабле Раджендра обмолвился, что сыворотки больше нет. Поэтому им так нужны были Этуаль и малышка. А раз все, кто мог им помочь, заразились лучевой болезнью и перестали вырабатывать это свойство, то и сыворотки не сделать. Если только… Все взгляды устремились на Хоэнхайма. Он подтвердил догадки остальных: - Я единственный, чью кровь теперь можно использовать для приготовления сыворотки. - Это и был твой план?! - взревел Эд. - Остаться единственным? - Отчасти, - Хоэнхайм вздохнул. - Я не могу контролировать всех, сын. Но с меня все началось. И я стану тем, кто это закончит. Мужчина похлопал Эда по плечу: - Еще одна проблема в том, что Андрагорас слился не просто с каким-то животным, а существом, настолько древним и могущественным, что у многих при его упоминании кровь стынет в жилах. Племя Шрама охраняло его многие столетия. Существо, с которым вы встречались в морских глубинах, ему и в подметки не годится, - напомнил Хоэнхайм. Этуаль вспомнила их с Андрагорасом разговор, когда тот рассказывал о значимости ее с Арсланом дочери для него. Набор генов Андрагораса и набор генов потомка Хоэнхайма. Она идеально подходила для слияния монстра из мифов и отца Арслана воедино. После всего пережитого и использования артефакта времени, Этуаль пребывала в шоке и не могла здраво и полностью оценивать ситуацию. Сейчас она – мать, потерявшая свою дорогую новорожденную дочь. И мать, которая обрела своего ребенка во взрослом человеке - Ризе, - женщине, которая старше самой Этуаль. Заметив, как жена до побеления сжимает кулаки, Арслан накрыл ее руки своими, выводя из оцепенения. - Что еще требуется от нас? - задал вопрос Арслан. - Бомба может сработать на остальных, но не на нем. Я прав? - Верно мыслишь, парень, - подтвердил Ван. - Но почему? - удивился Эд. - Когда мы были в руинах древнего города, в храме было очень странное место. Пустота, - вспомнил Арслан. - Думается мне, для нее даже взрыв такой силы – ничто. - К-как это? - испугалась Альфрид. - До того, как мир накрыло катастрофой, атланты имели силу. Большую силу. То, что у человечества есть сейчас – лишь отголосок того, что когда-то уже было, - на лице Хоэнхайма отразилась печаль. Мужчина погрузился в воспоминания. - Это нас и погубило. - Значит, перед тем, как все взорвать, нужно ослабить Андрагораса? - задумался Дариун. - Эд, - обратилась Уинри к мужу, - а возможно ли сделать лекарство, которое ты делал для Этуаль? Оно же блокировало ее ген к регенерации. - Сейчас из нас не осталось никого, кто мог бы исцеляться. Если только… - взгляд мужчины впился в Хоэнхайма. - Верно, сын. Это еще одна причина, почему я здесь. То, что Андрагорас слился с другим существом – усложняло дело. По сравнению с этим, кровь Этуаль была слишком слаба. А Риза была носителем гена аж в четвертом поколении. Эд даже не был уверен, подошли бы они с Альфонсом, если б регенерация была все еще при них. И сколько крови потребовалось бы из них выкачать? В этом плане Хоэнхайм был идеальным кандидатом. Но Эдварду было по-прежнему тяжело с этим мириться. Обида на своего отца была в нем слишком сильна даже спустя столько лет. Но ради блага всего мира им придется отбросить былые обиды и разобраться с этим. Вместе. - Хорошо, я сделаю лекарство, - нарушил тишину Эд после недолгого раздумья. - Но есть проблема в том, как его применить на Андрагорасе? Вряд ли он примет его добровольно. - Об этом подумаем после, - перебила его Риза, хранившая молчание все это время. - Главное – сделать. Встав, она покинула комнату. Вскоре и остальные начали разбредаться кто куда. Тот вечер был безнадежно испорчен. От воспоминаний Арслана оторвал крик из спальни и последовавший за ним грохот. Вскочив со стула, мужчина поспешил туда. Увидев на полу Этуаль, запутавшуюся в одеяле, он присел рядом. Девушка вся была в поту, ее трясло, глаза лихорадочно метались по комнате от предмета к предмету. Сфокусировавшись на Арслане, она рвано выдохнула. - Опять кошмары. Арслан не спрашивал. Он знал. Мужчина присел рядом. Этуаль положила руку на сердце мужа. Ровные ритмичные удары помогали девушке успокоиться, приводили в чувство. Это совсем отличалось от хаотичных трепыханий в ее груди. - Позвонить Уинри или Джасванту? Кончились лекарства? - Н-не нужно, - тихо отозвалась Этуаль. - Просто посиди со мной так немного. Пожалуйста… Арслан прижал ее к себе крепче, гладя по спине, волосам. - Телом я в порядке, правда. Регенерация успела сделать свое дело до того как… Мужчина поцеловал жену в макушку. Они до сих пор так и не смогли поговорить о том, что происходило в лабораториях, что было после родов и что случилось на корабле. Может пришло время? Тогда они оба были в состоянии шока, не в себе, на адреналине. Но теперь, когда все кончилось, а что должно – случилось, Арслан и Этуаль, наконец, могли оплакать свою новорожденную дочь. Оплакать ту жизнь, что могла бы у них быть, будь они нормальной семьей. - Как думаешь, отец… нет, Андрагорас… - исправился Арслан. - Есть ли вообще у этого существа человеческие чувства? - Возможно, - отозвалась Этуаль. - Почему-то он же забрал твою мать, Тахмину, с корабля. У тебя есть план? - задумалась девушка, уловив настроение мужа. - Возможно. Разговоры о работе всегда давались им обоим лучше всего. Помогали абстрагироваться от накатывающего безумия. - Пойдем, я приготовлю чай. Помогая жене встать, Арслан пошел на кухню, в то время как Этуаль пошла в ванную умыться. Вытирая полотенцем лицо, она вышла в гостиную, замечая у дверей одного из военных. Этуаль с Арсланом были под домашним арестом, а покидать дом им разрешалось только в случае крайней необходимости и с сопровождающими. Легким кивком девушка поприветствовала мужчину. Он тоже кивнул в ответ, вручая небольшой чемоданчик. Его передала для дочери Уинри. С удивлением, Этуаль осторожно взяла его в руки и пошла к Арслану. - Это… - удивился мужчина, завидев предмет в руках жены. - Мои медицинские инструменты, - подтвердила Этуаль. - Мама сохранила их, кто бы знал? - в ее голосе чувствовалась нежность. Засвистел чайник. Спустя некоторое время они оба сидели с дымящимися кружками за столом. - Знаешь, - начал Арслан, - Риза сказала, что вернется в Восточную Империю. На фронт. Рой тоже отправится с ней на родину. И я подумал… Этуаль перевела взгляд на стопку бумаг: - Твои исследования… - Осталось немного. Эти документы – последние. С остальным Нарсас и Элам справятся сами. Я здесь больше не нужен. - Как и я, - уловила мысли мужа Этуаль и огладила рукой свой чемодан с инструментами. - Где нам еще быть, как не на работе? Кажется, в этой жизни иного им просто не дано. А самое главное, там они могут быть рядом с Ризой. Защищать ее по-своему. - На войну. - На войну.