Мастер ножа и пистолета

После отбора ко мне подошла Мэгуми. Она спросила меня: — Эта скорость... Это точно был ты? — Да. А сколько я на это потратил? — Четыре секунды. А что? — Просто мне показалось, что прошло секунд пятнадцать. У тебя четвёртое место. Поздравляю. — У тебя вообще второе. Дашь мне попробовать? — Хорошо. Только пошли к фонтанчику, тебе понадобится много воды. — Я поняла. Мы направились к фонтанчику. После этого я достал коробочку с остатками карри. Мэгуми взяла ложку. Я же включил фонтанчик. После пробы она присосалась к нему. Только через две минуты она отлипла от воды сказала мне: — Это жестоко! Я думала, ты меня любишь! А ты... — Воу, полегче, ты сама попросила дать тебе попробовать. — Если бы я не просила, то я бы убила тебя! Ладно. В любом случае, именно этот впечатлило судей. О, вот и одна из побеждённых. После этого к нам подошла Ходжо. Она сказала: — Да кто ты такой, чтобы делать блюдо острее моего?! — Я — Синано Джато, повар-солдат. А что? — Ты лишил меня возможности участвовать в основном раунде. Я тебе этого не прощу! Ладно Тадокоро, у неё была огромная группа поддержки, да и место лишь четвёртое. Но ты! Ты был абсолютно один, и занял второе место! — Он был не один! Я была с ним! И Сома! И вся "Полярная звезда"! Просто никто из них не мог ему ничего сказать, ведь мы все сами были участниками, — не выдержала Мэгуми. — Ты? С ним? Да ну. Ты же добрая, нежная, ласковая. А он... Ты видела его повязку? На ней ясно написано "берсерк". — Я могу её надеть. Только тут нечего резать. Поэтому... Увы, — сообщил я. — И, всё же, это мой выбор. Он так много мне помог. Он, в отличии от тебя, обладает уникальным стилем готовки. И он победил тебя в твоей же стихии, — заметила Мэгуми. — Да. Ты можешь вызвать меня на поединок, но тебе нечего предложить взамен. Да и победить меня ты не сможешь, — поддел Ходжо я. — В этом и вся проблема. Ладно. Радуйся. Пока можешь. Мне уже известны имена участников первого тура основного раунда. И твоим первым противником будет Курокиба. Он тебя размажет! — Ого. Берсерк против берсерка. Буду с нетерпением ждать этого матча. — Эге, да ты не берсерк, ты — остолоп. Это же помощник Эрины. Ты его не боишься? — Человек как человек. Что такое? — Ясно. Только удачи тебе, ведь только она поможет. — Спасибо. Но мне это не нужно. — Кстати, Мэгуми. Ты сражаешься с Акирой. Тебе вот точно конец. После этого Ходжо ушла, а Мэгуми сказала мне: — Это конец. — Ничего, у тебя всё получится. — Нет. Это крах. И она заплакала. Я утёр её слёзы и сказал: — Даже если и так, я не дам ему спуску. Если я встречу его Я тоже могу не победить, но я дам ему такой бой, что он на жопе месяц сидеть не сможет. Мэгуми улыбнулась. Меня же позвал человек от директора. Придя туда, я увидел и Курокибу. Он спросил меня: — Какое место? — Второе. — Повезло. Я вышел из группы на третьем. — Но у тебя-то группа "А", там противники помощнее. Поставь против меня Сому, Акиру и таких судей, так я бы в десятку бы ее попал. Но вот вошёл директор и сказал: — Я решил провести раунд завтра. Меня торопят спонсоры, поэтому не обессудьте. Тема раунда — блюдо из сухпая. За основу должен быть взят сухой паёк любого цвета. Свободны. Мы вышли, а Курокиба сказал: — Поздравляю. Теперь я должен победить тебя на твоём поле боя. — А времени думать нет. Да и ты пока что не знаешь, что есть в сухих пайках разных цветов. — В этом и есть вся прелесть битвы. Мы разошлись по комнатам. Я же стал думать о своём блюде. Конечно, с первым раундом мне подфартило здорово. Но какой из них я возьму за основу? Их же больше десятка видов. Ну, простой жёлтый сухпай слишком скуден для блюда. А другого у меня ничего нет. Но вдруг раздался звонок. Батя. Я поднял: — Алло. — Приветствую тебя. Поздравляю с прохождением в основной раунд тебя и твою девушку. — Откуда узнал? — Мне позвонил её дед. Поблагодарил меня за сына, который помог местным рыбакам. Так вот. Тему первого раунда знаешь? — Да. Сухпай. — Мы постарались. Они не могли найти спонсора на первый раунд и им помог мой главный. А за это они взяли темой одного раунда сухпай. И он, как ты понял, достался тебе. Теперь только не подведи. — Хорошо. Я сделаю это. — Кстати, сходи на склад. Там завезли сухие пайки. Тебя там дожидается синий сухой паёк с красной меткой. — Что в нём? — Хе-хе. Узнаешь. И батя бросил трубку. Я же сходил на склад и взял сухой паёк. Принеся его к себе я лёг спать. Открыть его до соревнований я не имею права. Поэтому блюдо буду придумывать на ходу. Интересно, сколько нам дадут времени? Но вот я уснул. Проснувшись, я захватил его и пошёл в зал соревнований. Там объявили то, что время готовки — два часа. Я посмотрел на Курокибу. Красный сухпай. Что-то типа рамена, ведь в нём лежат макароны по-флотски с кетчупом. Я же открыл свой сухпай. В нём, как и в синем, лежала засоленная скумбрия. Но рядом с ней лежала баночка свиной крови. Я подумал. Да это издевательство! Мало того, что скумбрия уже засоленная, так ещё и кровь. Чего мой батя хочет от меня? Ладно, нет времени. Посмотрим что готовит Курокиба. Он начал греть макароны. Видимо, и правда хочет сделать что-то типа рамена с карри. Что же. Ему придётся постараться, ведь его может спасти только приправа, ведь гарнир там уже есть. Или он сделает второй гарнир? Ладно, мне сейчас не до этого. У меня наконец-то появилась идея. Я приготовлю новое блюдо армейской кухни. То, что сможет быть лучше чем просто синий сухой паёк. Это будет рыбная паста "Кровь и пот". Идея проста — накрошить рыбу и залить её кровью, посыпав при этом специями. Но вот реализация... Даже если доставать кости, это займёт минут пять. А с костями порезать сложно. Но кто я такой? Меня что, остановят какие-то кости? Я схватил нож, получил рыбу в миску и надел повязку. Вперёд! Поиск идеи занял у меня полчаса, поэтому надо наверстать упущенное время. За три минуты я превратил рыбу в кашу. После этого я поставил кровь на разогрев. Она за ночь свернулась, поэтому мне надо вернуть её в исходное состояние. А пока я стал думать про специи. Вообще, я не особо в этом хорош, тем более я не знаю, что мне нужно. Надо подумать. Острота сюда не подойдёт, сладость будет нелепой, горечь не годится для высокой кулинарии, кислота здесь невозможна. Придётся смешивать. Я взял за основу корицу и добавил туда цедру апельсина. Думаю, оно не испортит блюда. О, вот и кровь готова. Я залил паштет кровью и насыпал туда молотые специи. Осталось ещё чуть меньше часа, но блюдо Курокибы уже попробовали. Что же у него было? Потом узнаю. Я подошёл к судьям. Мне был задан вопрос: — Итак, что это? — Рыбная паста "Кровь и пот". Намежьте её на лепёшку из серого сухпайка. Судьи достали эти лепёшки и намазали на них мою пасту. После снятия пробы один из судей заметил: — Что такое кровь я понял. Но пот? Неужели это та соль, в которой изначально была засолена скумбрия из сухпая? — Да, именно так. — Вкус пасты, несмотря на наличие в ней крови, весьма нежный. Что тут ещё? — поинтересовался кто-то из судей. — Корица и цедра апельсина. Понятно, всё молотое. — А как ты ножом за минуту превратил рыбу с костями в пасту? — задал вопрос директор. — Это секрет. Я сам точно не знаю. Но повязка... Она творит со мной чудеса. — Ладно. Я просто попробую. Внезапно у директора лопнула верхняя часть одежды. Все удивились, но я понял — оно или очень плохое, или очень хорошее. Директор сказал: — Этот вкус! Я никогда не ел такой пасты. Перемолотые кости впитали в себя вкус приправы и усилили его. Это бесподобно! Победа за Синано! Все судьи закивали головами. Похоже, я одолел Курокибу. Теперь надо спросить его мнения. Мы покинули зал состязаний. Я встретил его. Он сообщил мне: — Без шансов. Я даже не успел изучить все возможные сухпайки, ведь я понял, что если я изучу их, то не успею придумать блюдо. — Вот как. Ну, ты прав. Я, пока не был поваром, часто ел сухпаи и выучил их уже таким способом. — Вот как. Ладно. Ты одолел меня. У тебя есть ещё твоя паста. Больно хочу попробовать. — Есть. Я намазал остатки на половинку куска хлеба из своего рюкзака. Курокиба попробовал и сказал: — Этот вкус... Он пробуждает во мне зверя даже без повязки... Неужели такова сила армейской кухни? — Да. Она создана для того, чтобы удовлетворить физический и моральный голод. Говорят, что с профессиональным военным поваром ты увидишь много сражений не держа в руках никакого оружия. — Вот как. Я верю тебе. Этот стиль... Я раньше не видел военного повара, который бы мог попасть сюда. Но ты. Ты готовишь те же блюда, что и все. Но у тебя другое отношение к готовке. Для всех это долг, а для тебя — вызов. Поэтому у всех профессионалов армейские блюда получаются просто хорошими, а у тебя они имеют мощную энергию ярости. Ты — сильнее многих. Твоё место — в "Элитной десятке". Победи Акиру и Сому — и всё это будет.