Мастер ножа и пистолета

После раунда я пошёл к Мэгуми. Она вспустила меня к себе в комнату. Но я услышал, что она плачет. Я утёр слёзы и спросил её: — Что случилось? — Я не смогла... А ты? Ты смог? — Да, я смог. Мэгуми поцеловала меня в щёку, потом в губы и сказала: — Прошу тебя, одолей Акиру, стань первым и попади в десятку! — Постараюсь. — Хорошо. Если ты сможешь... Мэгуми облизнула губы и продолжила: — Жди награду. — Я понял. Боже, что же я с тобой сделал. Я из милашки сделал извращенку. — Никаких извращений! Только романтика! — Ладно, я пойду. Все те, кто прорвался через первый этап, должны попарно пойти к директору за новой темой. — Иди. И я пошёл в кабинете директора я наткнулся на Акиру. Он спросил меня: — Что ты тут делаешь? Ты одолел Курокибу? — Да, а что? Завидуешь, потому что самому попался недостойный противник? — Для меня нет достойного противника! — Им буду я. Своей победой над Мэгуми ты оскорбил меня и её. Я предлагаю провести раунд в рамках кулинарного поединка. Если я одолею тебя, то ты при всей школе извинишься перед Тадокоро за оскорбление, нанесённое ей своей победой. — Хорошо. Если одержу победу я... То ты станешь членом нашей лаборатории и будешь готовить только так, как требует лаборатория. — Всё будет. Ваша тема — блюдо из мяса. Идите, у вас неделя, — сообщил внезапно появившийся директор. Мы с Акирой покинули кабинет директора и я вернулся к Мэгуми. Она спросила меня: — Что узнал? — Моим противником будет Акира, темой — мясо, и будет поединок. Условие моей победы — публичное извинение, условия его — мой отказ от стиля и переход в лабораторию. Мэгуми начала бить меня по спине и кричать: — ДУРАК! ДУРАК! ДУРАК! — Что такое? — Ты сошёл с ума! Как ты его победишь? — Он — эксперт в запахе, виде и вкусе. Но что если я смогу одолеть его в другой дисциплине? Его блюда — лишь пустые калории. Я вложу в блюдо столько энергии, что она будет заменять ему запах. Мясо это то, что часто спасало солдат от голода и смерти. Хорошее мясное блюдо это половина обеда или целый ужин. — Ладно. Но если проиграешь... Я сотру тебя в порошок! — Хорошо. Извинение, кстати, для тебя. Мэгуми покраснела и сказала: — А Ходжо меня ещё спрашивала, почему я с тобой... Это потому что она одна! У неё нет того, ради кого она готова жить и умереть! А у меня есть! И это ты! — Для меня тоже это ты. Кстати, есть у меня одна идейка... Я тебе завтра принесу это блюдо. — Что это? — Стальной стейк. — Что это? — Ну... Увидишь. — Хорошо. Я отправился к себе спать. Наутро я взялся за приготовление нужного блюда. Но ко мне постучались. Я открыл на пороге стоял неизвестный человек. Он не стал представляться и перешёл сразу к делу: — Это Синано Джато, сын полковника Джато? — Он самый. А чего вам? — Я хочу затронуть важную для нас двоих тему. Кружок. — Что именно? — Я прошу взять на обучение пять моих поваров. Взамен я предложу... Сто тысяч в месяц. По рукам? Я стал прикидывать, сколько это. Зашедший спросил: — Господин Синано колеблется... Хорошо. Сто пятьдесят тысяч? — Всё, по рукам. Мой клуб новый, сейчас там только плиты и табуретки. Но на складе есть нужная еда, поэтому уже завтра я смогу начать обучение. Поэтому сообщите что всё есть и идите отсюда. Мне надо готовиться к второму раунду. — Всё, понял. Подпишите контракт и я ухожу. Я прочитал контракт и подписал его. Тот человек забрал его и ушёл. Я же продолжил своё блюдо. Это стейк назван стальным из-за серого цвета корочки, который таков из-за того, что этот стейк подают полусгоревшим. Эту корочку, уже частично состоящую из угля, обмакивают во что-то белое или прозрачное типа крепкого соляного раствора и иногда приправляют. Если окажется что он без приправ достаточно хорош, то я приготовлю его в бою против Акиры. Поэтому я дождался нужной консистенции, полил его соляным раствором и понёс Мэгуми. Она спросила меня: — Это он и есть? — Да. — Из чего он? — Попробуешь — скажу. — Ладно, держись. Она укусила его и стала жевать. Я же начал объяснять: — Короче, он полусгоревший. То, что хрустит у тебя во рту — это угольки. А вкус у него такой из-за соляного раствора. Мэгуми ответила: — Гадость! Почему же это так вкусно? — Ну, хруст ассоциируется с готовностью, а соль возбуждает жажду. И из-за того, что внутренность стейка сочная, хочется его откусить ещё чтобы подавить её. — Вот как. Хорошо. Я допускаю это блюдо. — Понятное дело, для боя с Акирой я буду использовать кучу приправ. Я покажу ему, что он может победить, но должен думать о том, чего хотел его противник. — Я верю в тебя! Сделай его! — Я сделаю его. Ради тебя. Ради твоей улыбки. После этого я пошёл к себе. А уже назавтра ко мне пришли ученики и было прислано финансирование. Я купил некоторые необходимые вещи — хорошие ножи, кастрюли, сковородки и парочку плакатов — и начал обучать этих бездарей готовке сухпаев. Таким образом прошла неделя. И вот я снова в зале сражений. Мой противник — Акира, уже одолевший мою прекрасную Мэгуми. Настало время моего боя. Нам дали лимит времени — два часа — и сообщили о том, что это поединок. После этого разрешили начать. Я поставил стейк жарится в смеси подсолнечного и оливкового масла для получения нужного цвета и задумался над приправами. Точно, приправы! Надо понюхать, что добавляет Акира. Так, он делает что-то острое. Да уж. Я тоже хотел. Но теперь... Я поверну свой рецепт на 90 градусов! Я достал вторую сковородку и поставил второй стейк. Плюс, на обе сковороды я налил жидкий дым. Посмотрим, кто из нас победит. Вот первый стейк дошёл. Я взял нужную миску, положил его туда, взялся за нож и надел повязку. После этого я приложил всю свою ярость и превратил его в пасту. Затем я добавил туда стальной крошки и вывалил его на второй стейк. На всё это я потратил час. Я собирался дать это на оценку, но Акира меня опередил и я глянул в зрительный зал. Там я быстро нашёл заплаканное лицо Мэгуми и половину жильцов "Полярной звезды". Вторая половина смотрела поединок Сомы. Затем я дошёл до судей и они принялись пробовать наши блюда. Их было пять и три голоса приносили победу. Но вот все кроме директора сняли пробы и стали говорить: — Блюдо Акиры, несомненно, имеет выдающийся аромат и вкус. По этим показателям оно значительно превосходит блюдо Синано. Но вот беда — оно просто приносит вкус, при этом не насыщая разум. В этом его преимущество, — сообщил один из судей. — По мне, так блюдо Синано хуже. Оно заурядное, пусть и с небольшим изменением. Блюдо Акиры намного более изысканное, — возразил другой судья. — Согласен. Ну, положим это стейк. Ну и что? Акира приготовил лазанью с мясом. Его блюдо — это шпага, поражающая вкусовые рецепторы. Голоса разделились. За пробу взялся директор он попробовал блюдо Акиры, потом моё. Вдруг у него оголилась грудь и он сказал: — Раз вы сравнили блюдо Акиры со шпагой, то я сравню блюдо Синано с кулаком, крушащим сталь. Этот вкус возвращает в детство, в то время когда мои друзья, будучи ещё мальчишками, внезапно открыли как сделать сгоревший стейк вкусным. — Но это же второсортно! — возразил один из судей. — Да? А какие чувства, кроме насыщения, даёт тебе блюдо Акиры? Судья замолчал. Директор же ответил ему: — Именно. Вкус, вид, запах и питательность блюда важны. Но пустое, бездушное блюдо просто насытит тебя. А Синано раскрыл главный секрет армейской кухни — это не просто насытить солдата физически, а дать ему причину сражаться. Такое блюдо рисует солдату его прошлое, лучшие моменты из того, что он пережил. И он понимает — это то, для чего он идёт вперёд. Поэтому голос директора ушёл ко мне. В итоге, со счётом 3:2 я одолел Акиру. Он стал на колени и сказал: — Хорошо. Я, Акира Хаяма, проиграл. И по условиям поединка, я должен извиниться перед Мэгуми Тадокоро за поражение, которое я нанёс ей неделю назад. Прости меня, если слышишь! Я не хотел победить, но таковы мои навыки. Ты прощаешь меня? Я посмотрел в зрительный зал. Мэгуми кивнула и по её лицу потекли слёзы. Акира встал с колен и ушёл из зала сражений. Я тоже покинул его и встретил людей из "Полярной звезды". Все меня спросили: — Это что сейчас было? — Таково было условие моей победы. — У вас что, любовь-морковь? — Да. А вы ещё не поняли? Да, я люблю его. И что? — спросила людей Мэгуми. — Я тоже. Она — мой луч света, то, что ведёт меня вперёд, — сообщил я одноклассникам. — Это ладно. Но в следующем раунде ты будешь вынужден сразиться со мной! — сообщил мне Сома. — Ну, что же. Это будет сложный бой. Но я не прогнусь! Никогда. Я — солдат, я — человек, сокрушивший сталь.