Жизнь после и до

      Первых жителей Лагруша называли народ ллуада. Яркие глаза современных лагрушцев — их наследие. А у предков они были еще более яркими, к тому же их зрение позволяло видеть сквозь землю и камни. Для ллуада не было секретов, а они были очень любопытны. Когда появились рейфы, ллуада столкнулись с ними одними из последних. Рейфы пытались поначалу их высасывать, обманываясь внешним видом этого народа, который очень напоминал людей. На самом деле, первые ллуада людьми не были вовсе. Да, прямохождение на двух конечностях, и еще две — как руки. И лица, очень похожие на человеческие. Но! Внутри было слишком много отличий. Химический состав тел ллуада принципиально отличался от людского и рейфовского. Но самое главное, и это выяснили уже из баз данных корабля, ллуада были облигатными хищниками. Человекоядными в том числе. И, в отличие от рейфов, питались именно мясом. Кстати, рейфов они тоже поедали, сперва когда те умудрялись забрести к ним на планету. Потом устраивали походы на другие планеты, где Врата находились на поверхности. Постепенно или ллуада эволюционировали, как и иратусы, под воздействием генома поедаемых людей, или люди каким-то образом исхитрились получить потомство с помощью ллуада, но именно так появились прямые предки современных лагрушцев. А коренных, нечеловеческих ллуада, извели и люди, и рейфы. Способность чуять рейфов (пища же в эволюционном прошлом), видеть в темноте и на дальние расстояния, а также иммунитет к высасыванию жизненных сил из тел были действительно наследием ллуада.       Информация вызвала интерес. Надо же — оказывается, был народ, который ел рейфов? Да, жалеть об исчезновении этих ллуада никто не будет, конечно. Да и спесь лагрушцев в отношении рейфов тоже следовало развеять. Не станут они, видите ли, с некошцами разговаривать… Будут, как миленькие! Их предки тоже хороши!       Мора нахмурилась и углубилась в изучение данных архива корабля. Ллуада там находились под грифом «опасные вымершие или истребленные виды», вполне закономерно. Но они были в этом списке не единственными. Мора насчитала всего девять позиций на тысячи разведанных некосианцами миров. Не став расшифровывать подробности, она лишь скопировала адреса планет, где предположительно обитали эти виды. Кто знает, может, и придется с ними столкнуться в будущем.       Пленный рейф, который не мог теперь питаться привычным способом (а он неоднократно пытался, под бдительным присмотром ученых, один из которых вызвался быть добровольцем), мучился от «жажды». В конце концов согласился поесть, как в детстве. Это случилось уже на нейтральной планете, при активном участии и наблюдении ученых с Некоша. Те вообще были просто в восторге от такого «подарка». Съев пару кусков хлеба, рейф почувствовал себя плохо и согласился на прием некошской добавки. Однако и это не принесло видимого улучшения. Рейф потерял сознание и был помещен в медицинскую палатку для наблюдений. Как ему помочь еще — никто не знал. Когда уже смирились с тем, что эксперимент неудачный, и подопытный скоро умрет, тот внезапно восстал из обморока живым и относительно здоровым. Чему удивился больше всех прежде всего он сам. И дал себя исследовать — всесторонне. Что ж, сканирование показало, что человеческая часть пищеварительной системы начинает активно функционировать, переваривая поступившее в желудок, и от этого организму приходится бороться с непривычно высоким выбросом токсинов в кровь. Кроме того, пищеварение вызвало повышение температуры тела, но этот процесс был как раз временным. Через два часа состояние рейфа стабилизировалось, но снова проявилась «жажда», по словам подопытного, менее сильная. Исследования продолжились.       На этом Мора завершила свой визит на нейтральную планету и вернулась на Лорею. Дальше разберутся и без нее.       Ей все больше нравились изменения, происходившие с планетой и с ее обитателями. Спидеры стали привычным средством передвижения. Благодаря им люди побывали уже на доброй половине этого материка. Оставался второй, но его исследование пока ограничивалось долиной в окружении гор. Как раз к моменту встречи с лагрушцами лорейцы решились просмотреть записи с видеокамер, которые там оставляли. Мора тоже их посмотрела. Оказалось, в долине обитают летучие мыши, их было великое множество. Появлялись они только ночью, как им и положено. Вели себя шумно и беспокойно, щелкали и свистели. Общались на своем языке? Мора посмотрела видеозапись и вдруг поняла, что надо делать: замедлить воспроизведение. И это непривыное человеческому слуху многоголосье вдруг заиграло по-другому… Да, это была речь! Просто в другом темпе. И плюс гарнитура помогла подтянуть информацию и уже готовые программы расшифровки языка этого вида. Они действительно говорили! Правда, темы были самые обычные, в основном о детях и еде. Оказывается, на той полянке у них было что-то вроде центральной площади, а спали днем они… в пещерах! Как же хорошо, что тогда Мора не отдала приказ закончить укрепление потолка и стен последней пещеры, не включили машину. А вдруг навредили бы этим милым созданиям? Ну, наверное, милым.       Стоило ли там селиться людям? А надо было спросить у мышек. Так и решили: пойдут и спросят.       Выдвинулись в сумерках, на прыгуне, да еще и в режиме невидимости. Шум двигателя это не скрывало, но совсем прятаться они и не планировали. Приземлившись на той самой полянке, принялись ждать. Вот со стороны гор показалась одна крылатка, потом вторая, потом — целая стая. Они деловито сновали по деревьям, чирикая и оседая там, иногда вися вниз головой. В общем, если бы не речь, то вели бы себя как обычные летучие мыши. Милотус, который специализировался на изучении фауны Лореи, заранее сконструировал автоматический переводчик, который к тому же замедлял речь мышек для людей и ускорял человеческий говор для восприятия крылаток.       Первые воспроизведенные механическим голосом фразы вызвали у всех ликование: работает! Только потом прислушались к содержанию разговора. А мышки, оказывается, заметили, что у них гости, и строили предположения, кто бы это мог быть, но поскольку ничего страшного для них не происходило, но никаких враждебных действий не предпринимали. Тогда Мора проговорила в микрофон слова приветствия и заверения в дружеских намерениях, а Милотус вывел перевод на внешний динамик. Мышки разом замолчали, уставившись в их сторону. Пришлось снимать маскировку. А потом мышки снова заговорили, все разом. И Мора произнесла фразу: «кто-нибудь один!», переводчик транслировал ее. Мышки замолчали, потом от них отделилась одна, самая крупная, она подлетела совсем близко и начала пищать. После перевода люди услышали: — Чужаки хотят дружить, но не показывают себя. Так не честно. Мы хотим видеть вас. — Надо идти, — улыбнулась Мора, — действительно, нечестно.       Она открыла люк, вышла, обойдя корабль, и подошла к мышке. Та встрепенулась и подлетела поближе. Начала щебетать, потом обнаглела и села к ней на плечо. Увесистая малышка оказалась, однако. Через гарнитуру Милотус передал: — Она говорит, что рада дружить. Спрашивает, как вас зовут. Ее зовут Нирбис. — Мора! — она проговорила вслух, но максимально быстро. Мышка снова что-то пропищала. — Она слышит, но не понимает.       Транслировали перевод.       Телепатией, увы, эти существа не владели, но начало знакомству было положено.       Вскоре вышли уже все, кто находился в прыгуне, и мышки их облепили и все время что-то пищали. Удалось спустя пару часов договориться, что возможно, тут будут жить люди, если Нирбис и ее сородичи не против. Милотус обещал подумать над созданием стационарных «переводчиков». Но мышки в любом случае не возражали. Оказалось, что они тоже были своеобразным экспериментом Древних, когда Атлорис был ими населен. Дат крылатки, естественно, не знали. Просто животные, которые умеют говорить. Можно ли считать это признаком разума? Это предстояло выяснить. А еще Мора вспомнила про китов, которые тоже как-то воспроизводили речь Древних. Эти их эксперименты! Впрочем, в отличие от китов, мышки-малышки не казались опасными.       После общения с этими милыми существами, которые, как оказалось, совсем не против поболтать, все участники экспедиции вернулись в приподнятом настроении. Мора решила отдохнуть и немного побыть просто человеком, а не грозной Леди, которая держит в железном кулаке как минимум одну планету и два смертоносных корабля. Она приняла участие в традиционном ужине, который при Лорде Филиусе устраивал церемонимейстер. Конечно, теперь строгое соблюдение регламента осталось в прошлом, но кое-что не менялось: искреннее желание посплетничать за столом, обсудить личную жизнь — свою или чью-то. Мора откровенно испортила людям весь вечер, хоть и делала вид, что совсем не слушает их. Но само ее присутствие уже делало их разговор некомфортным. Что ж, неудачная попытка не расстроила ее, она просто ушла, сосредоточившись на получении так нужной ей информации через гарнитуру. И узнала много всего интересного.       Она, конечно, уже была в курсе, что лорейцы начали строить наземный город в ста километрах от прежнего места пребывания, а скорее погребения Атлориса. Благодаря наличию мощных источников энергии и молекулярных конструкторов это происходило довольно быстро. Но Мора не могла себе представить, что строительная площадка была еще и творческой ареной: каждый мог возвести только свое здание, соблюдая оговоренные заранее основные параметры. Так что это не были многоэтажные коробки, а в основном ракетообразные, устремленные ввысь сооружения. Да, многие были похожи на шпили Атлориса. Но отличий было слишком много, чтобы спутать. Это тоже обсуждали за столом. А еще обсуждали ее саму. И поговаривали, что лучше бы Леди занималась заведением потомства, чем шлялась на кораблях по мирам. И что Главный констебль Блантимус прекрасно справился бы с ролью Лорда, благо теперь ген управления Креслом был практически у многих, в том числе и у него. Это было предсказуемо. Рано или поздно такие разговоры неминуемо должны были начаться. Мора надеялась, что сможет протянуть еще немного, прежде чем ей придется уступить формальную власть. Но тот же Блантимус понимал, что дело отнюдь не в способности управлять Креслом. Впрочем, его и она сама рассматривала как наиболее вероятного преемника.       Мора также решилась переночевать в своей прежней комнате — до этого в основном кочевала по кораблям. Опыт был так себе: ей не понравилось. Привыкла она уже к корабельному быту, походной жизни. Кажется, из нее не выйдет и матери наследника, обзаводиться потомством не тянуло. Но Мора не унывала по этому поводу. Ведь у нее было и так много обязанностей. И впереди еще не одно сражение с рейфами. Не говоря уже о других опасностях.       Наутро, позавтракав, она отправилась на прыгуне на нейтральную планету: надо же было проверить, как там подопытный рейф.       Оказалось — вполне прилично. Он все еще был слаб — или притворялся слабым, но питался как человек и не испытывал дискомфорта. Препарат, который принимали все некошцы, ему требовался не один, а два раза в сутки, но это была приемлемая цена за отсутствие голода и жажды. В принципе эта ситуация была странной: рейф ведь не смирился со своим поражением. То, что с ним происходило, отнюдь не примирило его с потерей его рейфовской сущности. Он не был благодарен. Мора невольно вспоминала Майкла, которого в этой реальности, к счастью, не появилось. А ведь они поступили с этим рейфом так же, как когда-то с тем.       К счастью, уже не только от нее зависело, жить рейфу или умереть. Вердикт Королевы Некоша был однозначен: смерть. Вдоволь изучив пленного, получив выводы ученых, она осуществила ментальное сканирование. И потом по ее указанию Командующий Киш расстрелял подопытного. Для этого народа безопасность была на первом месте. Ведь родственной симпатии к рейфам они отнюдь не испытывали, осознавая, что те бы их не пощадили ни при каких обстоятельствах. Так что исключался даже минимальный риск. — Он был одержим идеей мести, Мора, — объяснила свой поступок Королева. — Рано или поздно он бы привел других рейфов, разразилась бы трагедия. — Я понимаю, — улыбнулась Мора, — спасибо, что избавили меня от принятия этого решения. — И мы благодарны вам за этот опыт, — заметила Королева Мутта, — теперь мы знаем другой путь, кроме нашего и ретровируса. — Народ Лагруша не желает вступать с вашим в союз. — Никогда не слышала о таком народе, — покачала головой Королева. — А о народе ллуада?       Она отшатнулась, в глазах появилась самая настоящая ненависть. И ужас. — Как вы сказали? Их же истребили! Всех до единого! — У лагрушцев есть остатки их наследия. Отличное зрение и способность чуять рейфов на расстоянии. Но каннибализмом они не занимаются. — Почему они вам интересны? — немного успокоившись, спросила Королева. — Ваши сканеры в состоянии обнаружить рейфов, вам не нужна помощь этих… — она поморщилась. — Они смогли создать оружие, способное уничтожить улей на орбите. У них большой потенциал. Мы уверены, что они так же, как мы с вами, получили доступ к наследию Некосианского союза. — И этот потенциал надо держать под контролем… Понимаю вас, Мора. Нет, мы так же отказываемся от союза с этими разумными. — Очень жаль, — вздохнула она. — Но мы в самом начале пути, состоялась только первая встреча, мы консультируемся и готовимся к переговорам с ними. Вы согласны на союз с Лореей? — Нам нечего делить и нет причин враждовать. Но есть причины защищаться от общего внешнего врага. Мы уже давно выразили согласие, Леди Мора.       Что ж, значит, начинать придется именно с Некоша. А за Лагрушем пока только наблюдать. Сенсоры «Некосии» не засекли Врат в подземельях, это радовало. Следовательно, связь с этим народом будет возможна только через Врата на орбите. Совет Атлориса — выборный представительский орган Лореи, состоящий из пятнадцати человек во главе с самой Леди, начал подготовку к созданию Союза. Да, именно такое название и оставили. Потому что Некосианским его назвать было бы затруднительно, а может, и опасно. Как красная тряпка для рейфов, да и потомки лантийцев не станут приветствовать. Выносить в название Лорею? Тоже не слишком безопасно. Так и решили оставить — просто Союз.       Первым этапом подготовки стало формирование законодательного свода. И это занимало львиную часть времени людей. Мора хотела, чтобы закон был удобным. Гибким, а не костным. Исключающим какую-либо коррупцию. Именно поэтому она активно переводила некосианские документы. На корабле они имелись все, причем версии разных периодов существования Некосианского союза. Лантийские законы она знала лучше, и не все в них ей нравилось. Некошцы тоже в срочном порядке записывали свои гласные и негласные правила. Потом надо будет все это слить воедино, урегулировать спорные моменты, если они возникнут (а они непременно возникнут), и составить компромиссный вариант.       Наступило время визита на Бадезию с целью проверки оставленной там группы. «Некосия-1» прибыла на орбиту и, убедившись, что она пуста, отправила камеру транспортными кольцами. Таковы меры предосторожности. Но все было в порядке. Немного заспанные, но в общем-то спокойные и даже вдохновленные люди приветствовали их на видеозаписи возвращенной камеры. Мора лично спустилась в подземелья. — Леди, мы столько всего сумели узнать! — фонтанировал радостью Лилус, оставленный за старшего. — Сейчас мы все расскажем! — И покажем, — многообещающе добавил Кратус, его помощник. — Тогда сначала показывайте! — решила Мора. Как говорят на Земле, лучше один раз увидеть…       Да, вот это было как раз то, на что они все отчаянно надеялись, но никак не ожидали обнаружить так скоро. Врата. Звездные Врата.       Пока Мора и остальные с открытыми ртами и восхищенными взглядами рассматривали кольцо из наквадаха с некосианскими символами на внешнем круге, Кратус пояснял: — Леди, вы, наверное, заметили, что это кольцо меньше, чем у Предков. Так сделано специально. Пройдет человек, но не пройдет корабль типа прыгуна. И стрелы, разумеется. Это защита. — А единичные рейфы? От них защита есть? — Слишком мало времени для получения полного отчета. Мы только приступили к расшифровке данных о фильтрах и защитных системах этого портала. — А где нашли-то его? — не выдержал Блантимус. — Просто активировали один из компьютеров, оказалось, он полностью забит данными о связанных данным типом порталов мирах. А этот сам выехал из стены. Тут все автоматизировано. — Значит ли это, что с помощью этого портала нельзя будет связаться с Вратами Предков? — Можно, но энергии будет потрачено значительно больше. И тут сказано, что Врата Предков не соединятся с этими. — Отличная страховка, — уважительно кивнула Мора. — Но главное, что тут есть производственная линия по созданию такого типа Врат! — радовался Лилус.       Ученые говорили наперебой, явно восхищенные техническим гением некосианцев. Надо же — диаметр 5,3, а не 6,7 м, как стандартные. Это же сколько надо было расчётов и экспериментов, чтобы все получилось? — А почему мы не обнаружили их с помощью наших сенсоров? — Потому что они находились внутри породы и были заблокированы. И они были обесточены. Естественно, пока забыли об остальных найденных данных. Было просто необходимо провести первый опыт. — Мы ждали вас в том числе и для этого, Леди. — Но первой вы не пойдете! — строго сказал Блантимус. — Первой полетит камера, — улыбнулась она заботливому констеблю. — И сразу вопрос, куда именно она полетит?       Ученые смущенно переглянулись и синхронно пожали плечами. — Хорошо, я спрошу по-другому, — она усмехнулась, — можем ли мы совместить эти знаки и лантийские? У нас есть совпадения с разведанной планетой, чтобы попасть не в лапы к рейфам? Или к кому похуже? — Есть адрес Некосии, то есть сейчас Некоша, — замялся Кратус. — Но соваться к ним без приглашения… — Атлорис? — Не можем определить в этих символах. — Тогда что делать? — Леди, мы думали над этим. И решили, что надо узнавать путем метода исключения. — Проб и ошибок. — Искать совпадения. — Так, адрес Бадезии в лантийских символах в принципе отсутствует, — вспомнила она. — Хорошо, давайте найдем ближайшую безопасную планету с такими же подземельями, спустимся туда и активируем местные Врата. — А может, просто перебирать адреса по списку… — заикнулся было Тактималь, но Мора строго посмотрела на него. — Даже если мы не откроем Врата посреди планеты, полной рейфов, мы можем привлечь их внимание энергетическим всплеском. Кроме того, что-то мне подсказывает, что и в других подземельях Врата пока не активны. Будучи замурованными в стены, они просто не сработают. — Леди, у нас есть гипотеза, — наконец, решился Лилус. — Мы считаем, что надо просто подать питание на Врата, и компьютер сразу выдаст, есть ли такие же Врата сейчас в сети. Вдруг, какие-то наследники некосианцев сохранили доступ? — Нежелательно давать о себе знать сейчас, — нахмурился Блантимус, и Мора кивнула. — А можно взглянуть на карту этой сети? Что, если зафиксировать на ней активные Врата, а потом просто добраться туда на корабле и все уточнить? — А неактивные? Их можно найти на карте? Конфигурация созвездий вряд ли сильно изменилась.       И поиски начались. Им повезло! Они нашли планету, некосианские Врата которой были в доступе. На карте появилась точка, и Лилус мгновенно зафиксировал ее. Координаты они получили! Вот только это не слишком обрадовало Мору: нужной планетой оказалась Сатеда. И соваться туда с помощью Врат было… недальновидно. Однако соваться туда на «Некосии», поубивав кучу рейфов, которые обязательно придут проверить, кто тут бузит, тоже не умно. А выбора не было: надо было проверить, как вообще работают эти Врата. Прежде всего. И есть ли кто с другой стороны. А избежать обратной связи и проникновения нежелательных разумных и неразумных можно было просто дезактивировав Врата. Лилус мог сделать это одним нажатием на соответствующую клавишу. Потренировавшись в данном умении, ученый с разрешения Моры нажал клавишу с адресом Сатеды.       Мора тысячи раз наблюдала создание гиперпространственной воронки во Вратах Атлантилы и Земли. Это напоминало водоворот, а потом — вертикальную водную гладь. Но в этом случае — ослепительно белый свет, который просто поглотил Врата сгустком на секунду-другую, а потом внутреннее пространство Кольца засияло, словно тысячи лампочек. Даже глаза немного резало. — Тоннель установлен. Параметры функционирования Врат зафиксированы. Мора отметила, что бегающих огоньков по внешнему кругу кольца не было. Просто засветились абсолютно все символы, а потом Врата сработали. — Потребление энергии возросло на один процент, — констатировал другой ученый. Теперь вернулось в норму. — Отправляю камеру, — сообщил Лилус. Теперь они могли наблюдать в режиме реального времени. Камера показала темное помещение. — Воздух пригоден для дыхания, вредных примесей нет. Живых организмов в пределах досягаемости сенсоров камеры — тоже нет. — Нам нужно найти компьютер, который мог бы активировать обратный адрес… Нужный компьютер был все же найден и даже опознан. Да, точно такой же, как на Бадезии. — Думаю, они уходили не с помощью транспортных колец, а именно через Врата, — констатировал Блантимус. — Смотрите, площадка с кольцами! — возбужденно сказал Лилус. — интересно, в какую часть поверхности они ведут? — Необходимо отправиться туда и разобраться на месте, — решила Мора.       И они решились на десантирование. Военная группа. Пока военная. Две боевых пятерки шагнули в кольцо. И в том же порядке вышли на другой стороне. Связь держали с помощью той же камеры.       Когда Лилус принудительно закрыл Врата после того, как две пятерки прошла, он сказал: — Леди, тут есть еще данные об инфраструктуре этой планеты. Я имею в виду некосианского типа, а не сородичей Ронона Декса. — Там что-то функционирует помимо техники в подземельях? — Да, вот, посмотрите данные: камера успела установить связь со спутником. — Каким образом? — Пока не знаю. Возможно, глубина подземелий не так велика или есть какой-то проход, помимо колец. Это необходимо выяснить при помощи «Некосии». Данные спутника, с которым автоматически связалась камера, говорят о наличие на орбите одного корабля. — Можно идентифицировать? — Ищут совпадения… Есть! Улей рейфов! — Дождемся обратной связи. Или снова откроем с нашей стороны, — кивнула Мора.       Торопиться не следовало.       Через полчаса Врата сработали. Компьютер идентифицировал сатедианский адрес. Снова появилась связь с камерой на той стороне. Командир отряда доложил: — Леди, Констебль, мы исследовали часть подземелий. Как мы и предполагали, они устроены по такому же принципу, как на Бадезии. Кольца ведут на поверхность, портал ведет в пустынную местность, в пределах видимости — очевидно, сатедианский город, в разрушенном состоянии. — На орбите улей, будьте осторожны, — сообщила Мора. — Может быть, использовать спидеры для разведки? — Вероятно, но это не есть дело первой важности. Пригодны ли подземелья для проживания группы постоянной дислокации? — Вполне. Здесь оборудованы для этого помещения, насчет припасов не могу сказать. Вентиляция имеется, вероятно, система жизнеобеспечения функционирует исправно. Источник энергии пока не можем идентифицировать. Нужны ученые. — Отлично. Тогда, я думаю, можно отправлять исследовательскую группу.       Мора опять присоединилась. Это было интересно, разведать Сатеду изнутри, так сказать. Спидеры малых размеров тоже прихватили, телепортировав сперва в подземелья Бадезии с корабля, с помощью колец.       Подземные компьютеры сразу же оккупировали Лилус и Кратус, а Мора отправилась с группой на поверхность. Выяснилось, что все же имеются и переносные пульты для активации некосианских колец на поверхности. На Лагруше они, скорее всего, тоже использовались. Пульты находились в специальных нишах в зале транспортера. Группа взяла с собой один.       Местность и вправду была пустынной. Однако над руинами сатедианского города заметили стрелу рейфов. — Активируем щиты, — сказал Блантимус. Так и поступили. И направились туда, где, по данным планшета с «Некосии», имелись живые организмы. — Рейфы. Но есть и один человек, — заметила Мора, сверившись с планшетом. Когда подлетели поближе. И тут она вспомнила: был эпизод, когда Ронона взяли в плен на одной из планет и потом передали рейфам, а те отправили его в качестве беглеца на Сатеду. Вероятно, тот самый случай. — Человек может быть почитателем? — поинтересовался Блантимус. — Это не важно! — резко сказала Мора. — Нам нужна эта планета. Она пустынна, вряд ли рейфы будут настойчиво сюда ломиться, если мы выбьем этот улей. — Согласен, — подхватил Тактималь. — Сейчас я вызову корабль.       Для этого надо было спуститься вниз и активировать Врата. А пока… — Думаю, можно немного попрактиковаться с рейфами?.. — предложил один из боевиков. — Думаю, да, — согласилась Мора.       Спидеры, которыми по решению Моры теперь комплектовались все поисковые и боевые отряды, были одноместными. Группа сразу развила приличную скорость, влетела внутрь развалин и, следуя указанием сенсоров, отыскала рейфов и человека. — Это Ронон Декс! — первым заметил Блантимус. — Леди, я не знаю, что он тут делает, но его надо выручать. Он могучий воин, но рейфов слишком много! — Согласна, — отозвалась она. — Надо его спасти.       Рейфов было двенадцать, а Ронон убегал от них, петляя между стен, часто перемахивая мощными прыжками через препятствия. Им удалось снять девятерых, прежде чем они прекратили преследовать беглеца и переключились на них. Но ненадолго — остаток охотников быстро выбили. Ронон, видимо, где-то спрятался. Группа не стала его искать, вместо этого они рассредоточились в ожидании следующей порции рейфов. Сатедианец вышел к ним сам. — Кто вы такие? — хмуро спросил он. — Это моя охота! Вам лучше уйти! — Есть, к западу, триста шагов! — воскликнул Блантимус, глянув в свой планшет. — Ронон, не узнал? — Мора сняла защитную маску, такие надевали все гонщики на спидерах. — Леди Мора! — удивился и обрадовался он. — Вас попросили помочь мне? Связались с Атлантиды? Не ожидал… — Нет, мы оказались здесь случайно. Мы разведываем планеты, которые пустынны. А на вашей, как я уже говорила, когда-то была некосианская колония… — Рейфы идут, — прервал разговор Ронон и вскинул оружие. Но охотники не дошли до них, их выбили по дороге. Но в то же время почти в десяти шагах выбросило другую группу. — Они снова вживили мне маячок, — усмехнулся сатедианец, уложив их из огнестрельного оружия, очевидно, местного происхождения. Мора только немного помогла, используя оружие кочевников. — Тем хуже для них. Я жду главного. Убить его — моя цель. — Имеешь законное право, — согласилась Мора. — Но учти, если он окажется сильнее, мы не дадим тебе погибнуть. — Только если я буду не в состоянии сражаться, — он слегка поклонился.       Тот самый рейф, который, как Мора помнила из рассказов Ронона в прошлой жизни, командовал атакой на Сатеду, прибыл последним, в окружении еще трех рейфов-офицеров. Ронон словно с ума сошел — атаковал сразу. Сопровождение было выбито быстро — личные щиты спасали людей, а вот главного врага, как и обещала Мора, оставили сатедианцу. Но силы были неравны. У констебля не выдержали нервы, и когда рейф уже замахнулся, чтобы ударить сатедианца в грудь и высосать, просто снес рейфу голову одним выстрелом. Ронон, правда, не обиделся. — Благодарю, — тихо сказал он и закашлялся: все-таки рейф его здорово потрепал. — Леди Мора, мы прибыли. Видим цель. Какое оружие выбрать предпочтительнее? — услышала она вызов с корабля. — Проверьте на наличие людей в коконах, — отозвалась Мора. — Проверили уже — пусто. — Тогда главным калибром. Не будем оставлять следов. И снова обратилась к Ронону. — Ну вот, корабль прибыл, сейчас улей уничтожат, и мы сможем отправить тебя на Атлантиду. То есть не на саму Атлантиду, а на нейтральную планету.       Но Ронон нахмурился и спросил: — А как вы прибыли сюда, если корабль только сейчас прилетел? На этих штуках, что ли? — он кивнул на спидеры. — С помощью Врат, — отозвался Блантимус, — а потом на этих штуках. — Леди, с ульем покончено. Мы были вынуждены применить импульсный удар, так как улей успели покинуть две стрелы, — сообщили ей с корабля. — Дальнейший поиск рейфов или стрел в атмосфере и на орбите ничего не дал. Все чисто. — Спасибо, Кромиус, — отозвалась Мора. И спросила, — Ронон, возможно, за тобой скоро прилетит «Дедал»? — Нет, не прилетит, — он махнул рукой, — лучше на нейтральную планету. Но нельзя. Во мне маячок рейфов. — На корабле смогут помочь, — заметил Тактималь.       Так Ронон снова попал на «Некосию». Медицинское оборудование там имелось, операция по извлечению устройства была проведена практически в автоматическом режиме. Сатедианцу пришлось полежать в медицинской капсуле несколько минут, прежде чем он смог безболезненно передвигаться. — Леди Мора, — с ней связались с мостика, — Врата Сатеды повреждены рейфами. Мы не можем отправить Ронона Декса таким способом. — Так как вы все-таки прибыли сюда? — с усмешкой спросил сатедианец. — Есть какой-то третий путь, да? — С помощью других Врат, — сказала Мора, успокаивающе улыбнувшись, — они надежно защищены от рейфов и других людей. — И где они расположены? Наверняка не на виду. — Хочешь посмотреть? — Не сегодня. Если вы еще здесь будете… адрес тот же? — Боюсь, что с этими Вратами обычным не связаться, — сказал Тактималь. — Это другие Врата? — он удивился. — Не такие? Не построенные Предками? — Не лантийскими предками. Твоими, Ронон. — Никогда не слышал, чтобы кто-то строил другие врата. Зачем? — Возможно, они работают по другому принципу. Мы только приступили к их изучению. Мы слишком мало знаем об этой Галактике вообще, чтобы делать выводы. Вдруг, кто-то еще пользуется своими собственными Вратами? Или живет рядом с нами, скрытый в другой фазе этой реальности? — Меня это не пугает! — с вызовом сказал сатедианец. — И правильно! А почему «Дедал» не прилетит? — Потому что слишком рано для беспокойства обо мне. Думаю, они просто посчитают, что я вышел прогуляться и задержался. Вчера у нашего отряда был выходной. Шеппард собирался играть в гольф, Тейла ушла к своим на материк, а я решил прогуляться на Белок. Там какое-то время назад жил мой приятель, тоже с Сатеды. Я помню, что сел в таверне выпить кружку пива, а очнулся уже на улье. Вероятно, тот, кто меня туда доставил, использовал какое-то усыпляющее средство. — То есть на Атлантиде могли и не спохватиться? — ужаснулась Мора. — Именно так. И я благодарен вам за помощь. — Хорошо, что так совпало, — с облегчением вздохнула Леди.       Она действительно испугалась. Хотя она знала, что Отто-Джон смог исправить много неправильных вещей, они никак не могли предугадать, что Ронона захватят не на той дикой планете, а на вполне цивилизованном Белоке, имевшем нейтральный статус. — Да и вообще «Дедал» на задании, — добавил Ронон. — В другой Галактике. Теперь с МНТ щиты хорошо держатся, так что он вполне может составить конкуренцию кораблям орай. — Орай? Вам угрожают орай? — встрепенулась Мора. Она как-то упустила из головы именно эту угрозу, сосредоточившись исключительно на Пегасе. — Была большая битва на кораблях в Галактике Млечный путь. Орай прорвались из другой Галактики, которая находится гораздо дальше, чем расстояние между Атлантидой и Землей. Они сократили путь, так как построили какие-то суперврата прямо в космосе, через которые проходят даже их огромные корабли. Земляне и их союзники пытались перехватить контроль над теми Вратами, но у них не получилось. Но и у орай не вышло уничтожить ни один земной корабль — благодаря щитам от МНТ. Так Родни говорил. А ты знаешь о том, кто такие орай? — спросил он хитро. — Знаю. В лантийских архивах на Атлорисе про них многое сказано, — спокойно улыбнулась Мора, в какой-то степени понимая ребяческое желание Ронона поймать ее на «горячем», то есть знании того, что лорианка знать не должна в принципе. — «Дедал» отправился дать еще один бой кораблям орай? — Нет, они в той Галактике, наблюдают за супервратами. Земляне планируют перехватить контроль над ними с помощью черной дыры, что бы это ни значило. На Атлантиду прилетел еще один корабль с Земли — «Одиссей». Он должен был забрать Родни после совещания с прибывшими с Земли. Мы с ним переговорили перед тем, как он стартовал, так я узнал всю эту историю. Довольно интересно, не находишь? — Тебе Родни все это рассказал, несмотря на запрет командования? — Ну да. Ты знаешь, мы втроем, он, я и Шеппард не согласны с политикой Земли в отношении вашего народа, — он подмигнул ей, и она рассмеялась. — А Отто что-то рассказал про орай? Они приходили в его прошлой жизни? — Он ничего особо не мог рассказать, кроме того, что такое происходило, и все получилось. Упоминал корабль рейфов, который вроде бы мешал, но в итоге помог. Больше я ничего не понял. — Ладно, спасибо за информацию, Ронон. Не знаю, сможем ли мы помочь и нужна ли вообще наша помощь, но подстраховать вполне можем. Мы ведь можем, Кромиус? — обратилась она в конце к исполняющему обязанности капитана. — Вполне, Леди. Но я бы посоветовал сначала связаться с Атлантидой. Не исключено, что они уже решили эту проблему без нашего участия. — Отличная идея. Откройте выделенный канал подпространственной связи.       Через несколько минут связь была установлена. Код передан. Им ответили. — Говорит Элизабет Вейр. По какой причине вы связались с нами, Леди Мора? — Приветствую, доктор Вейр, — отозвалась Мора. — Во-первых, хотела поинтересоваться, не потеряли ли вы Ронона Декса. — Он у вас? С ним все в порядке? — напряженно спросила землянка. — В полном, хотя недавно ему туго пришлось. Мы на орбите Сатеды, куда его доставили рейфы для возобновления охоты. — Ужасно. Как такое могло случиться? — Он вам расскажет, как только вернется. У нас есть еще один вопрос. Скажите, это правда, что вашей родной Галактике угрожают войска орай? — Это вам сказал Ронон? — Да, и мы весьма обеспокоены этим обстоятельством. Мы могли бы помочь в этой ситуации? Оба наших флагмана могут попытаться противостоять кораблям агрессоров, подполковник Шеппард может подтвердить, он видел их в бою. — Вы знаете и о супервратах? — после недолгой паузы спросила Вейр. — Да, и о миссии «Одиссея». — С «Одиссеем» потеряна связь. «Дедал» принял бой у суперврат и был вынужден уйти на одну из союзных планет для ремонта. — Мы можем помочь, доктор Вейр. Это не вопрос. Передайте нам координаты. — Я отправлюсь с вами, — Ронон тронул ее за плечо и попал в кадр. — Доктор Вейр, со мной все в порядке. Разрешите, я отправлюсь с ними? Может, тоже пригожусь? Маячок рейфов из меня уже извлекли… — Мы будем благодарны за помощь, — Вейр недолго думала. — «Одиссею», скорее всего, она действительно нужна. Но возможно, они просто попали в поле действия черной дыры и потеряли счет времени. Ронон, я одобряю вашу миссию. — Спасибо, — улыбнулся он и шутливо отсалютовал главе земной экспедиции.       Прежде чем отправляться, Мора связалась со вторым флагманом. Ему следовало быть настороже. Рейфы могли дать о себе знать в любой момент.