× × ×
Честно говоря, Эшу очень нравился Рен. Но его настойчивое желание попробовать колыбельные и успокаивающие звуки дождя, чтобы успокоить Мачока, на полном серьёзе заставило Эша пожалеть, что он научился не затевать ссор с людьми, с которыми он не согласен. Он обменялся взглядами с Драконитом, который наклонил голову и умоляюще уставился на него. У него даже было решение. Эш подозревал, что оно вполне сработает. Но он мог понять всю суть науки и то, как важно было пробовать простые решения, которые были лёгкими в больших дозах, и поэтому мог только скорчить своему покемону извиняющуюся гримасу и продолжать ждать. — Хм… Эш моргнул, искоса взглянув туда, где Го сидел на ступеньках, ведущих на исследовательский этаж, все еще сосредоточенный на планшете, который дал ему Профессор Сериз. Он работал над ним весь день, и Эш предположил, что он просто отслеживал уровни мощности Мачока — что бы это ни значило. — Что-то изменилось? — спросил он, и его интерес заставил Пикачу и Скорбанни отвлечься от игр в задней части комнаты. Они поспешили к Го, заглядывая в планшет, как будто могли понять что там написано. — Хм? О, э-э, одну секунду, — сказал Го, проводя по чему-то пальцем, прежде чем покачать головой. — Нет. Мачок всё такой же, как обычно. —Так в чем же тогда дело? — спросил Эш, — На что ты смотришь? Го покраснел, проводя пальцем назад и поворачивая планшет так, чтобы Эш мог видеть, что он смотрит на карту. На ней были изображены Восточные регионы — Канто, Хоэнн и Джото — с множеством красных и синих булавок. — Помнишь, как я сказал, что попытаюсь выяснить, откуда Команда Ракета наносит удар? Если честно, нет. Но Эш ухмыльнулся и бросился к Пикачу, чтобы сесть рядом с ним с другой стороны, наклонившись, чтобы посмотреть на карту. — Ты что-нибудь нашел? — Пока нет. Но это интересно, — сказал он. — Посмотри на эти булавки. Всё это подтвержденные сообщения о краже покемонов Ракетами. Красные - это судебные тяжбы, в то время как синие - это просто откровенные кражи. Эш поморщился, но ничего не сказал, только кивнул. Ему не нравилось называть их "юридическиим баталиями". — Я думал, что это может мне о чем-то рассказать, но на самом деле это не очень помогает. По крайней мере пока ты не добавишь на карту достопримечательности, такие как спортивные залы и Центры покемонов, — сказал Го, постукивая по карте, чтобы также прикрепить несколько фиолетовых и зеленых значков. Эш уставился на него, не видя смысла, пока Го не указал на область вокруг одной из фиолетовых точек. — Похоже, что Команда Ракета откровенно крадёт из Центров покемонов, но больше сосредоточены на сражениях в спортзалах. — Ну… да? — тупо спросил Эш, не понимая, что тут такого интересного. — В спортзалах больше бойцов. Центры покемонов позволяют остановиться любому тренеру, даже тем, кто просто держит покемонов в качестве домашних животных. Они намного более уязвимы, не думаешь? Го моргнул в ответ. — Э-э… да, наверное, я просто об этом не подумал, — смущенно сказал он, но быстро продолжил: — Но я не это имею в виду. Просто посмотри на скопления. Все булавки сосредоточены на этих интересных точках. Команда Ракета не утруждает себя атакой за пределами этих районов. Всё слишком сосредоточено. Эш медленно кивнул. Он всё ещё не понимал к чему Го ведёт, но готов был его выслушать. — И если посмотреть повнимательнее, большинство нападений происходит в городах, где есть тренажерный зал. Я думаю, что Ракета сосредоточены на зонах вокруг спортзалов, таких как у твоих друзей. Я думаю, это означает, что тренажерные залы - настоящие мишени! — А это не слишком рискованно? — спросил Рен, и они подняли глаза, обнаружив, что он отвернулся от Мачока, чтобы сосредоточиться на них, несмотря на то, что MP3-плеер всё ещё извергал шумы водопада под совершенно невозмутимым лицом покемона. — Ракета, конечно, всегда хотела собрать армию покемонов, но спортивные залы заполнены невероятно сильными покемонами и тренерами! Зачем преследовать их, когда можно просто совершать безопасные и массовые кражи из Сафари-парка? — Вот это то и пугает, — сказал Го, —Тот факт, что они нацелены на спортивные залы, в некотором роде подразумевает, что они предпринимают какой-то рывок. — Рывок? — повторил Эш. Го кивнул. — Ты сказал мне, что Команда Ракета хочет захватить мир, верно? Что ж, может быть, это только начало. Может быть, у них достаточно мелких покемонов для армии. Может быть, они готовы начать бросать вызов людям, стоящим у власти! Эш отпрянул, сжав кулаки, но Рен задумчиво промычал, как будто не совсем поверил в эту идею. — Но если бы всё обстояло именно так, то можно было бы подумать, что они устраивают из этого более масштабное шоу. Даже руководители спортзалов, с которыми вы разговаривали, не уверены, что на самом деле что-то происходит. Это не такая уж большая проблема, если люди, стоящие у власти, просто находят это слегка неудобным, вам не кажется? — Я думаю, что нет… Но тогда зачем рисковать и нападать на спортзалы? — спросил Го, вынудив Рена поморщился. Пока они думали, Эш смотрел на драгонайта. Очевидно, ему надоело ждать, и он медленно продвигался к контрольной пластине. Он моргнул, понимая, что ему следует прекратить это, но мельком взглянув на комнату, он в конце концов снова взглянул на яростный взгляд Мачока и сказал себе, что на самом деле он предпочел бы этого не делать. Он резко вернулся к разговору и решил не замечать улыбки дракона. Рен хмурился, потирал затылок. — Я не знаком с Командой Ракета. Моё путешествие с покемонами закончилось довольно быстро, даже раньше чем я решил вернуться в школу, — он признал с уничижительной улыбкой, — Всё, что я получаю, это новости, и ты знаешь, что они не так часто говорят о Ракете. Но насколько я помню, они были активны в больших городах и охотились за мелкими мишенями. — В больших городах? — заинтересовался Го. — Да. Вы вряд ли столкнетесь с ними в маленьких деревнях, да и на дорогах вы их вряд-ли встретите, — сказал он. — Вы наткнётесь на путешествующих тренеров, но уж точно не на рекрутов Ракеты. По крайней мере, шансы на встречу не очень велики. — Так ты думаешь, что все эти нападения на спортзалы могут быть просто совпадением? За ними Мачок заметил приближающегося драконайта и сжал кулаки, готовясь к бою. Драгонайт молча смотрел на него, напоминая ему, что гнев и стремление сражаться — это одно, но драгонайт был больше, шире и летающим типом. Если дело дойдёт до драки, то кулаки Мачоку не помогут. Мачок смог прийти в себя только тогда, когда Драгонайт осторожно забрался на платформу мониторинга. Планшет Го запищал. Эш осторожно взглянул на него краем шлаза, но Го и Рен явно были слишком сосредоточены на своём разговоре, чтобы что-то заметить. Мачок был один, а Драгонайт продолжал медленно приближаться. Ни Рен, ни Го не заметили, как драконайт подкрадывается к боевому типу, или как он широко расставляет лапы. Или как, например, глаза Мачока расширяются в панике и внезапном осознании. — Постой, — сказал Рен, прерывая разговор, когда наконец заметил пикающий планшет. — Что-то-… Но уже слишком поздно. Драгонайт уже схватил Мачока обеими лапами, прижимая его к груди всей любовью и привязанностью, которые у него были. Эш попытался удивиться, когда Го вскочил на ноги, а Рен развернулся на месте. — Драгонайт, нет! — завопили они. Рен взмахнул руками, прежде чем быстро повернуться к Го: — Быстрее, показания! Что-… Эш подозревал, что нет особого смысла проверять показания, и кусал губу, пытаясь скрыть улыбку. Пораженное лицо Мачока уже смягчилось до шока, а затем и более мягкого удивления. Его глаза, которые были широкими и паникующими почти весь день, медленно смягчились, пока он просто слепо смотрел через плечо драгонайта. Через мгновение его руки опустились на спину Драгонайта, а затем неуверенно повисли за ней. Через мгновение он обнял его. Гнев, который тихо пронзил комнату, исчез. — Ох, боже мой, — выдохнул Рен. Го быстро заморгал. — Это… невероятно. Это просто… — он колебался, потом выдернул планшет, возвращаясь к показаниям Мачока. — Смотрите! Все показатели опускаются! Как и с Саблаем! — Правда? — Рен бросился схватить Го за плечо, повернув его так, чтобы они оба могли видеть экран. Он издал странный звук, который каким-то образом был одновременно схож с криком и нытьём. — Нет, Профессор убьёт меня! Эш нахмурился. —Почему? Драгонайт испортил тест? — Я-… не знаю, не могу… сказать, — выдавил он, бегая взглядом между покемонами и планшетом. — Я имею в виду… ну, смотри же! Посмотри на эти показания! Мы не можем сказать, чьи Мачока, а чьи Драгонайта! — Ну, если просмотреть логи и сравнить время, — протянул Го, указывая на график в углу экрана, — вот здесь, наверное, был вовлечен Драгонайт, а вот здесь-… В конце концов решив, что ему на самом деле всё равно, Эш оставил их там, оглядываясь на, всё ещё наблюдающих, Пикачу и Скорбанни. Они оба нагло ему ухмыльнулись, без сомнения догадываясь, что именно он всё это допустил. Эш им подмигнул. Пикачу взобрался ему по плечу, поднимаясь на лапы. Они вдвоём направились к Драгонайту и Мачоку на платформу мониторинга. — Эй, Мачок. Ты чувствуешь себя лучше? Мачок подглядывал за ним, и, очевидно, отказалось бы от объятий, если бы Драгонайт позволил. Не имея возможности двигаться, он мог только смущенно улыбнуться и сказать: — Ма-а чок… — Ну, немного лучше, чем ничего, — отметил Эш и слабо рассмеялся, один раз кивнув в плечо дракону. — Эш? — крикнул Го, его голос дрожал от раздражения. — Просто чтобы ты знал, наши показания сейчас совершенно бесполезны. Ты, Драгонайт и Пикачу серьёзно всё загрязняете. — Я буду через секунду! — крикнул Эш, помахав ему, прежде чем повернуться к Мачоку. Это было важно. — Эй… Не хочу торопить тебя, но до того, как команда Ракета поймала тебя… у тебя был тренер? Или ты был один? Он пожимал плечами, как мог, под руками Драгонайта. — Мачок, ма чок ма-ма, мачок. Если честно… Эш понятия не имел, что это значит. Он взглянул на Пикачу, который колебался, прежде чем объяснить, что у него есть тренер, но Мачок не был уверен, что тренер захочет его вернуть. Эш улыбнулся. — О, не волнуйся об этом. Я знаю, что он обязательно тебя вернёт! Ты просто подожди, а мы сделаем всё возможное, чтобы найти его и вернуть тебя домой! Мачок смело улыбнулся, а Драгонайт дружелюбно ухмыльнулся, наконец-то оттянув руки. Мачок начал вставать прямо, но ни он, ни Эш не ожидали, что их обоих снова втащат в обьятия. Эш завизжал от неожиданности, когда его подняли с ног. — Пи-и-ика! — закричал Пикачу, когда он был вдавлен в плечо Мачока. Эш сжался, телесно зажатый между тремя покемонами. Но когда всё, что он чувствовал, было теплотой привязанности Драгонайта, он моргнул, запоздало поняв, что не чувствует внезапного прилива памяти. Это был самый обычный покемон. Когда Профессор Сериз и другие приехали забрать их всех, исследователи притащили бессознательное тело Мачока в грузовик. Эш ещё не успел его прощупать. Он как бы ожидал получить все впечатления Мачока в тот момент, когда он его коснётся. Но обычно у него не было воспоминаний о каждом покемоне, которого он касался, поэтому он предположил, что не должен так сильно этому удивляться. Он привык к этому только из-за Теневых Покемонов. Но… Мачок больше не был Теневым. Объятия Драгонайта его излечили. Эш улыбнулся, склонив голову в лучшем проявлении любви, которую он мог бы оказать. — Я так рад, что тебе лучше, Мачок! — Ма Чок! — он засмеялось. Драгонайт радостно урчал, сжимая их все сильнее.× × ×
К сожалению, когда он вышел из своего кабинета и Рен объяснил, что произошло, Профессор Сериз был гораздо менее впечатлен, чем Эш. Го и Рен провели его через цифры, выбрасывая множество карт и графиков на голографический экран, но Профессор Сериз просто молча смотрел на них, слушая их теории без единого слова. Если честно, Эш ничего не понял. Он сидел на полу с покемоном, смотрел, как все разговаривают, и пытался сделать вид, что он не совсем потерян. Когда Го, наконец, отступил, признав, что они не знали точно, что заставило Мачека успокоиться, Профессор Сериз сделал очень длинный вдох. — В этом что-то есть, я признаю, — неохотно сказал он и шагнул вперёд, чтобы передвинуть некоторые диаграммы. — Если это Теневые показания, и мы вырезаем трансформативный анализ, чтобы просто увидеть конечный продукт, есть определенный элемент сходства между двумя тестовыми случаями. — Только два момента данных не позволяют сделать вескую гипотезу, Профессор, — сказал Крис. Сериз кивнул: — Не говоря уже о дисперсии преобразующих данных. Это лучше, чем ничего, но не намного. — Я не уверен, что это лучше, чем ничего, сэр. Две точки на странице - совсем мало. Саблай наклонил локоть к колену Эша, острые края заставляли его вздрогнуть, но когда он посмотрел вниз, то обнаружил, что маленькому покемону просто скучно. Он наклонял голову то взад, то вперёд, развлекая себя, пока продолжался разговор. С другой стороны Скорбанни уже давно потерял интерес и пытался бросить вызов Мачоку. Мачок безучастно смотрел на него - разница в размерах его явно смущала. Пикачу, по крайней мере, привык к тому, что люди ведут длинные и скучные разговоры, которые он не понимал, и поэтому просто сидел на его плече, как обычно, и делал гораздо лучшую работу, чем сам Эш, делая вид, что он обращает внимание и хоть что-то понимает. Эш пытался последовать его примеру, но его разочарование неуклонно нарастало. Это не должно было быть сложно. Эш не знал драгонайта очень долго, но он знал, что его объятия были невероятными. Когда ты завёрнут в его лапы, ты сразу же чувствуешь себя спокойнее и легче. Все заботы просто переставали иметь значение, потому что ты знал, что драконит любит тебя и позаботится о тебе. Теперь они знали, что он может прорваться через Тень. Он мог прорваться через то, что Эш не смог объяснить. Гадость, из-за которой покемон не мог вспомнить ничего хорошего. Это имело смысл для Эша, потому что объятия драконитов были такими теплыми и добрыми, что никто не мог обойти тот факт, что драконит заботится о тебе. Ни один тупой кусок, сделанный каким-то уродом, не мог устоять перед такой любовью. Единственное странное в этом было другое. Если это то, о чем Эш думал, то как он мог делать то же самое? Почему он тоже мог прорваться через Тени? Он не обнимал Теневых Покемонов. Он просто пытался напомнить им о хорошем. Но, что там Мьюту говорил о нём? Что он был жостаточно добр, чтобы… исцелять боль. Это… Конечно, всё не может быть так просто, да? Просто быть добрым? Показать, что ему не всё равно? Возможно, так и было. Возможно, всё было вот так просто. Показывая кому-то, насколько он тебе дорог… он знал, что это может оказывать на людей довольно мощный эффект. Это для них много значило. И некоторым людям этого сильно не хватало. Эш начал улыбаться, но улыбка быстро увяла, когда он посмотрел на остальных членов исследовательской группы, которые всё ещё спорили и разбрасывались цифрами, которые он совсем не понимал. Если все, что им было нужно, чтобы вылечить Теневых Покемонов, это доброта, тогда почему всем так трудно это понять? Го и Профессор Сериз любили покемонов так же сильно, как и он. Вся исследовательская команда их любила! Почему они на пустом месте устраивали большую и запутанную проблему? Может, он что-то упустил. Может быть, даже если он им не сказал, это как-то связано с тем, что он не видел воспоминаний Мачока после того, как он вылечился. Это был бы не первый раз, когда он не понял чего-то очевидного. Возможно, происходило гораздо больше, чем он знал. Тем не менее, они не включили его в дебаты, и ему было немного скучно слушать их болтовню. Эш сделал глубокий вдох и снова посмотрел на покемонов. — Не хотите выйти на улицу ненадолго? Не думаю, что кто-то сегодня примет важное решение. — Сабл! — согласился Саблай, и Мачок поднял глаза от Скорбанни, смущенно моргнув, прежде чем кивнуть. Но Скорбанни надулся, указывая на спину Го, как-бы говоря, что он не сможет никуда пойти, пока его тренер занят. — Мы не уйдём далеко, — сказал Эш. — Только в сад. Он покачал головой, настаивая на том, чтобы остаться со своим тренером. Эш мог лишь пожал плечами. — Ну ладно. А как насчет вас, ребята? Пикачу? Драгонайт? Хотя Пикачу было неприятно оставлять Скорбанни одного, никто из них не мог пожаловаться на возможность выйти из лаборатории, и поэтому Эш тихо поднялся на ноги и проложил путь в дом. К сожалению, это всё ещё была территория Института, с его странной усталой энергетикой, но когда дверь захлопнулась за ними, Эш вытянул руки вверх и попытался стряхнуть с себя своё давнее разочарование. — Блин! Я знаю, что это важно, но все эти научные исследования иногда очень муторные! Не знаю, как они это выдерживают! — Пика-чу, — согласился Пикачу, а затем спрыгнул вниз, призывая группу идти вперёд. — Пика! Пикачу! Другие покемоны послушались и поспешили за ним, Эш же шел по пятам через дом и в сад. Пикачу радостно предлагал играть в салки, но никто из остальных никогда раньше не играл. И вот они будут играть, — все разных габаритов. Один из них вообще может буквально летать! Эш просто отпустил их, наслаждаясь звуками покемонов, веселящихся, даже когда его мысли снова улетели в дальние дали. Очевидно, ему нужно было на что-то отвлечься. Или, может, просто выяснить, что его беспокоило после разговора с Крисом. Или до него. Может быть, после разговора с Мьюту. Ого, неужели это случилось только вчера? Когда покемоны бросились в сад, Эш побежал по ступенькам, рассеянно глядя в окна Института. Он должен убедиться, что они все заперты, прежде чем лечь спать. Не похоже, что Ракеты собираются атаковать Институт, но они были довольно близки к чему-то похожему сегодня. Звучало так, будто они ждали именно его. Это было немного странно. Блин. Ему больше нравилось, когда ему приходилось беспокоиться о Джесси и Джеймсе. Даже когда они преследовали его каждые три дня, по крайней мере, он знал, чего ожидать, и ему никогда не приходилось беспокоиться о чьих-то покемонах, кроме его собственных. Что, если Ракеты — плохие её члены, — действительно начали появляться в Институте? Что если они пытались попасть в Парк Сериза? Хуже того, могли ли они появляться, когда Эш и Го были на исследовательской миссии? Мистер Майм не был силен в борьбе с несколькими противниками, и каким-то образом Эш сомневался, что Франсуа создан именно для битв. У Го была парочка довольно сильных покемонов, но не похоже, что он тренировал кого-то из них быть независимыми бойцами… Может… Эш всегда мог сделать то, что он сделал для Мисти и Нормана… привести кого-то из своих старых команд… Нет. Он не хотел никого выгонять с ранчо, чтобы просто посидеть и поиграть в охранника. Ранчо нравилось всем, и ему было бы не по себе, если бы он не мог сосредоточиться на них. Он всё ещё проводил время от времени тренировки с Пикачу, Маймом и Драконитом, но это было не как обычно. Он не работал над ними. Драконит не возражал - он действительно не был заинтересован в становлении сильнее, поэтому был счастлив пойти без большого числа активных тренировок. Но его старшие члены команды… Эш издал длинный вздох, царапая ногтями волосы под кепкой. Если быть честным с самим собой, он немного беспокоился, что они разочаруются в нём. Это была глупая мысль, и он знал это. Его команда любила зависать на ранчо. Никто из них не был расстроен, когда они слышали, что он решил остаться в Алоле, чтобы учиться, и они все были согласны с тем, чем он занимается сейчас. Никто из их числа не предполагал, что они не одобрят его отказ от лиг. Он просто… иногда удивлялся. Все они записались на работу к боевому тренеру. Даже если их не было в его личном составе, они знали, во что ввязываются. За исключением того, что здесь он даже толком и не сражался. Даже не тренировался особо. Всё было хорошо, правда. Но он не мог не думать, что если он приведёт их сюда и они смогут увидеть, что он делает, кто-то вроде Чаризарда может… ну… Он был Эшом Кетчумом. Он хотел стать Мастером Покемонов - лучшим Мастером Покемонов, которого когда-либо видел мир. Он знал, что это означает, что он должен стать умнее и сильнее. Он знал, что он должен работать по-разному и регулярно. Он задавался вопросом, будут ли его покемоны думать так же. Хорошо. Он громко хлопнул себя руками по щекам, пытаясь вырваться из замкнутого круга мыслей. Сегодня был хороший день, в конце концов! Они спасли двух Теневых Покемонов, поняли, что всё, что нужно, чтобы вылечить их — немного доброты, и Го работал над теорией, которая могла бы помочь им найти Команду Ракета! Не было смысла зацикливаться на глупых мыслях, когда у него было столько хорошего! — Вперёд, Эш! — сказал он себе и повернулся, чтобы найти своих покемонов.***
На неё уставился Генгар. Маджонг закрыла глаза, покачала головой, а затем снова открыла их. Генгар всё ещё был там. Он, казалось, не возражал против её присутствия, прислонившись между розовым кустом, в котором было слишком много шипов, и изгородью, которая, казалось, была создана, чтобы покрепче вцепиться в возможного нарушителя. Но там всё равно был Генгар, торчащий из земли, лишь глаза, пронзительно смотрящие на неё, было видно. Согласно всем исследованиям, которые она собрала, и различным троянам, которые она поместила в сеть Сериза, никто из людей, работавших там, не владел ни одной из линий эволюции Генгара. Это означало, что покемон был диким. Это означало, что она либо подвергалась риску быть проклятой, либо разыгранной, в зависимости от настроения призрака. Ей за такое "развлечение" слишком мало заплатили. Она покопалась в своём рюкзаке, прежде чем найти то, что искала, и молча подняла предмет. Глаза Генгара проследили за Меткой Очищения, вернулись к ней, а затем исчезли из поля зрения вместе с остальным. Она запихнула бумашку на переднюю часть своей рубашки и продолжила наблюдать за тем, как Эш Кетчум бродит по садовым дорожкам. По большей части, она ждала, что команда исследователей закончит на этом и отправится по домам. Это был бы отличный момент для проникновения и кражи записей Сериза. Но было также некоторое значение в самостоятельном наблюдении за Кетчумом. Её боссы что-то хотят с ним сделать. И ничего себе, но она надеялась на это. Он оказался очень интригующим малым. Дело в том, что Джованни интересовался им в течение многих лет, без какой-либо конкретной причины. Но что более интересно, большинство людей не были заинтерисованны. Сиерра была права — основываясь на его истории, Кетчум должен был стать незначительной знаменитостью ещё до того, как стал официальным региональным чемпионом. У него была такая привычка... находиться где надо. Где бы ни было, когда бы что-то ни происходило, Эш Кетчум обычно был где-то поблизости. Но она знала это только потому, что Ракета обычно узнавала об этом, потому рядом с ним вились Джесси и Джеймс. Причем, стоит заметить, Джесси и Джеймс провели ужасно много времени в течении последних лет, гоняясь за Эш Кетчумом в шести регионах. Это было знание по доверенности. Непосредственно, однако, Эш Кетчум был скрытым фактором. Неизвестным. Нераспознанным. Загадкой. Маджонг не любила загадки. Ты можешь гарантировать победу в игре, только если знаете каждую плитку на поле. Её не волновала его способность сломать Тень. Её покемоны были разбиты от природы, и даже маленький добродетель не смог бы это изменить. Но ей нужно было больше знать о нём самом. Ей нужно было знать, почему он всегда находился где надо. Почему он важен, но не настолько, чтобы его узнавали. Поэтому она очень надеялась, что боссы решат продолжить слжку и вести на его счет какие-либо дела. Она хотела поймать его. Она хотела знать, почему Джованни до сих пор этого не сделал этого самолично. С этими знаниями можно было бы хорошенько "развлечься".