× × ×
Маджонг не часто возвращалась на базу. Её работа была в поле, там она собирала информацию и находила новые пути туда, где ей не суждено было быть в ином случае. Но в отличие от большинства покеболлов, выброшенные Шадоуболлы не распадались со временем, и Арло был раздражающе скрытным по поводу своего маленького домашнего проекта. Поэтому ей пришлось физически передать их. Она нашла этого человека в лаборатории, сгорбившемся перед компьютером и практически истекающего кровью от контролируемой паники. Она положила сломанные покеболлы на его стол и сложила руки за спиной, гадая, чего ей будет стоить комментарий на эту тему. Арло вяло моргнул, прежде чем вернуть своё внимание на экран. — Никакого письменного материала? — Вы имеете в виду записи? Зачем мне их брать? Как только Маджонг задала свой вопрос, то сразу же поняла, что Арло слишком углубился в свои мысли. Его голова задёргалась, глаза опасно сузились, а губы потянулись в насмешку. — Я сказал тебе забрать все его исследования! Всё! Я не хочу, чтобы этот дурак следовал за моей наукой! — огрызнулся он. — Ты хотя-бы почистила его компьютеры? — Разумеется нет, — сказала она терпеливо. — Если бы я взяла что-нибудь, кроме покеболлов, они бы узнали о проникновении. — Что? — зарычал он. Она проглотила комок, вставший поперёк горла. Арло не был страшным. Он ничего не мог с ней сделать. — Прямо сейчас весь Институт рассматривает этот проект как хобби, — отметила она, — Эш натыкается на Ракет, или спасает покемонов, и это всё, что они хотят от нас. Сериз изучает способности Эша для развлечения. Как только я удалю его записи или возьму его блокнот, они поймут, что кто-то за ними следит. — А по мне заметно, что меня это волнует? — потребовал он, выталкивая себя из кресла, и Маджонг сделала несколько шагов назад, прежде чем смогла остановиться. Она не боялась его. Он последовал вслед за ней. — Не думаю, что ты понимаешь всю серьезность нашей ситуации! Этот мальчик взял на себя каждую крупную преступную организацию в семи регионах! Команда Галактическ была уничтожена с его участием! — Я не знаю, кто это, — заметила она. Арло рассмеялся. — Конечно, не знаешь! Ты ни черта не знаешь! Маджонг слегка поменяла свою позицию, позволив оскорблению обойти её стороной. Он не имел значения. — Если ты хотя бы минуту времени уделила чтению заметок Сериза, ты бы поняла, что мы имеем дело не с обычным тренером, — огрызнулся он. — Чемпион! Кандидат в Мозги! Он может использовать Ауру, глупое ты дитя! Он может порушить вообще всё! — Я читала файлы. Я провела исследование, — сказала она равномерно, — Он не проблема, пока не знает, где мы. Он не активен - он никогда не ищет Команду Ракета, или любого из своих врагов. Если мы будем держаться на расстоянии-… — Я не дам ему и шанса! — заорал Арло. Она сделала ещё один шаг назад. — Он разрушил нашу программу по крайней мере четыре раза. Его-… его покемон, очевидно, также имеет способность. Я не позволю такому риску бесконтрольно расхаживать вокруг нас. — Хорошо, — кивнула она. — Что мне с этим делать? Схватить его? — Как будто я доверю тебе следовать столь простой инструкции после этого фиаско, — ухмылялся он. — Клифф и я разберёмся с ним. Ты вернёшся в Институт Сериза и будешь наблюдать за ним. Узнай его движения. В момент открытия сообщи нам. Хорошо. На это она более чем способна. — Что-нибудь еще? — Учись делать то, что тебе говорят, — сорвался он, — Убирайся из моей лаборатории! Она остановилась на мгновение, думая, следует ли ей попытаться снова его предупредить. Прямое нападение на Эша привлекло бы внимание как к нему, так и ко всей операции. По их сведениям, у Эша были высокопоставленные друзья. Это могло плохо кончится. Но очевидно, что это не так важно, как "идеальные" приказы Арло. Так что она просто кивнула, развернулась и вышла из помещения. Ей было чем заняться.× × ×
Слепо глядя на койку над ним, Эш размышлял в тот день и решил, что должен был заметить всё раньше. Причина, по которой институт всегда ощущался уставшим и измотанным, была в том, что там был покемон, преследующий залы. Конечно. Он еще не знал, почему Генгар ошивается здесь. Призраки обычно не посещают занятые здания, и сам Генгар не дал им особо много подсказок. Казалось, что он рассержен. Злой, уставший и одинокий. Он также не знал, почему тот выбрал именно сегодня, из всех дней, чтобы показать себя, но это не имело значения. Он был здесь. И оказался довольно сильным. Он был не очень вынослив, так что даже Ямпир умудрился отогнать его, но Эш был очень впечатлен тем, что увидел. Ему было интересно, сможет ли Го, в конце концов, поймать его. Ему явно нравился Институт, так что он наслаждался бы тусовкой, как большинство его других покемонов. Но даже с его проблемами с выносливостью, Эш не чувствовал, что Генгар будет легкой добычей. Он должен был бороться. И только с Быстрой Атакой и Двойным Ударом, Скорбанни им не помощник. Эш надеялся, что Го выяснит это и найдет другой способ поймать Генгара. Наверное, даже не на этой неделе. Го был очень занят в последнее время. Они едва успели поработать над своим отчетом из Юновы. Саблай и Мачок, в основном, стали приоритетными, как только их спасли. Когда Эш отвел Мачока к офицеру Дженни, она стала вести себя немного странно, задавая даже больше вопросов, чем раньше, и в конце концов потребовала вернуться с ними в Институт. Они с профессором Серизом проторчали в его кабинете целую вечность, и ни один из них не выглядел очень счастливым, когда оттуда вышел. Очевидно, покемон украл Шадоуболлы, что Эш счел странным, и Дженни подумала, что это было крайне подозрительно. Но профессор Сериз рассмеялся над любым предположением, что кто-то мог их выкрасть. Дженни очень серьёзно посмотрела на Эша и Го, когда они попытались её вывести. — Слушайте, я знаю, что вы можете за себя постоять, и пока всё идёт хорошо, — сказала она, — Но Команда Ракета - это серьёзные преступники. Даже у Чемпиона Лэнса есть проблемы с некоторыми из их элитных членов. Вы не можете справиться со всеми сами. — Мы же не собираемся их искать! — возмутился Го, даже немного обидевшись из-за её тона. — Они пришли за Эшем. Что нам делать, просто сдаться? Ей не понравился этот вопрос. Она сказала им позвонить ей, если что-то еще случится. — Как что? — спросил Эш, — Вы имеете в виду, если мы найдем еще Теневых Покемонов? — Как пример, да, — кивнула она, взглянув на него ещё раз. — Или если вы встретите других членов команды Ракета. Особенно тех, которые знают твоё имя. Эш не понимал, с чего вдруг такой кипишь. Дженни до этого никогда не интересовалась командой Ракета. Хуже того, Го не понравилось её отношение, — и как только она ушла, он объявил, что покажет ей. Он бросился назад, пытаясь сузить круг работ Команды Ракета. Исследовательская группа, с другой стороны, сосредоточилась на данных, которые они получили от Саблая и Мачока. Они казались очарованными этой темой и выглядели немного разочарованными, когда всё, что Эш мог добавить к расследованию, была его теория о том, что Тени могут быть разрушены, простой заботой о покемоне. Никто из них не думал, что это возможно. Все остальные усердно работали, оставляя Эша одного. Весь этот беспорядок с Генгаром прервал всю деятельность на несколько часов, но, к сожалению, он не оказался достаточно отвлекающим, чтобы всех успокоить. Они праздновали победу Ямпера, говорили Эшу следить за призрачной активностью, а затем начали планировать, как они подойдут к следующему набору расчетов по Теневым Эффектам. В конце концов, исследовательская группа отправилась по домам — но теперь Го сутулился над ротомфоном, а Эш лежал на своей койке, скучая и ожидая пока уснёт. Ничего не делая, он много думал о Генгаре. Он не мог поверить, что так долго тупил. Эш задавался вопросом, понял бы он всё это раньше, если бы знал больше об энергии. Он не был хорош в объяснениях, и знал, что это должно было означать, что он не очень хорошо разбирается в вопросе. Если бы он был действительно в этом хорош, — как Кахуна в Алоле, или тот парень Райли из Синно, или кто знал, кто еще, — смог бы он сразу же узнать, что дом такой старый и уставший, потому что Генгар прятался в стенах? Сможет ли он выяснить почему? Может, он даже сможет объяснить, почему Генгар был так зол. Эш поднял руку, разглядывая пальцы — сгибая и разгибая их по одному. С Теневыми Покемонами он мог поступить просто — дотронуться до них и увидеть все самые важные воспоминания. Вещи, которые они любили и о которых заботились. Генгар не был Теневым, Эш был в этом уверен, но было бы очень удобно, если бы его странное воспоминание тоже работало по-другому. Если бы он мог дотронуться до Генгара и понять, почему он был так расстроен… Если бы он мог понять… Это было бы полезно. Быть в состоянии понять, почему люди были злы. Иногда он хотел чтобы он мог понять Го. Он не был таким колючим, каким был при первой встрече, но были времена, когда Эш хотел протянуть руку, погладить шипы и понять, почему Го был таким колючим. Если бы Эш это понял, то, возможно, мог бы чем-то помочь. Но нет, конечно же нет. Его странности никогда не были чем-то простым и полезным. Он просто видел безумные штуки, которые, возможно, были не более чем его воспалённым воображение или типа того. Тем не менее… это была очень интересная мысль. Он сжал кулак и позволил ему упасть на живот, вернув взгляд на койку над головой. Теневые Покемоны были другими. Он знал это. Что-то блокировало их, не давая им вспомнить всё хорошее, что они показали Эшу, когда он коснулся их. У Гэнгара и Го такого не было. Они просто злились. У Го и Генгара не было этого блока. Но всем в мире нужен был кто-то, кто заботился бы о них. Друзья Эша изменили его во многих отношениях, он всегда хотел быть достойным их примера. Он хотел быть хорошим другом для всех, кто ему дорог. Он всегда хотел быть тем, что нужно его друзьям. И да… иногда это означало делать то, что профессору Кукуи не нравилось. Не то, чтобы он часто делал это со своими друзьями в Алоле, но… Если он был честен, Эш знал, что это одно и то же. Он до сих пор не сказал Го о Лиге Алолы. Она еще не разу ни всплывала. Он почти ничего не объяснил об Алоле, кроме того факта, что он жил там с профессором Кукуи и профессором Бернет. Он пошел в школу. Он просто объяснял, что он знает о написании отчётов, так что остальное… Он действительно не знал, как отреагирует Го, если-… нет, когда он скажет ему. Эш не знал, почему Го был таким колючим. Он не мог этого понять. Но он знал, что хороший друг обязательно поможет. Он хотел быть именно таким другом. Он хотел помочь Го. Рассказ о Лиге Алолы и прочем… Не поможет. Профессор Кукуи его бы понял. И, таким же образом, Эш был уверен, что Генгару нужен тренер, который действительно позаботится о нём. Но всё было бы совсем плохо, если бы Эш начал пытаться стать его другом, а затем пришлось бы остановиться, потому что Го подхватил за ним — Эш не был бы хорошим другом, если бы начал строить отношения с покемоном Го. И это только усугубит ситуацию. Лучше пока оставить всё как есть. Пока один из них не поймал Генгара, или он и Го поняли друг друга чуть лучше. Он просто должен был отложить всё это в сторону; побеспокоиться об этом когда-нибудь позже. Тогда он действительно смог бы помочь им обоим.× × ×
К тому времени, когда Джесси зашла в убежище, сумки для покупок уже были у неё на плечах. Неудивительно, что комната была ещё темнее, чем обычно, когда Ваббаффет и Мяут уже спали в своих кроватях. Но Джеймс всё ещё сидел между диваном и кофейным столиком. Он с тяжелым и хмурым взглядом смотрел на свой ноутбук. — Ты совсем нехорошо выглядишь, — тихо прокомментировала Джесси, — Продолжай в том же духе, и у тебя появятся морщины. — Чепуха, Джесси, дорогая, ты выглядишь моложе, чем в день нашей встречи, — сказал он рассеянно. Джесси подняла бровь. — И всё же ты оглох на старости лет. Ты вообще меня слушал? — Хм? — он моргнул, потом поднял глаза, хмурясь, когда разглядел её должным образом. — Ой, прости. Полагаю, я немного отвлёкся. Она положила руку на бедро, хмуро глядя на него, прежде чем взглянуть на покемонов. Поняв, что они точно спали, она решила, что их подшучивание может занять заднее сиденье, и поэтому просто уронила свои сумки на диван, прежде чем обойти его вокруг, чтобы сесть у его плеча. — Ты всё ещё работаешь над этими файлами? — Я расшифровал последний код несколько часов назад, — сказал он мягко. — Как твои покупки? — Отлично. Я приготовила все наши наряды, и отследила наш рейс, — сказала она. — Мы должны быть в аэропорту в девять, так что я начну собираться сегодня вечером. — Отлично. Хотя это ужасно удобное время, — отметил Джеймс. — Матори, кажется, сделал нашу жизнь подозрительно легкой в отношении этой поездки. — Без сомнения, она что-то задумала. Но мы слишком заняты, чтобы тратить время на выяснения. По крайней мере сейчас, — вздохнула Джесси. — Кстати говоря, не думай, что я не заметила, как ты обошел мой вопрос. Что в файлах? Они оба повернулись, чтобы посмотреть на его экран. Как и следовало ожидать, в основном всё, что могла видеть Джесси, это куча бессмысленного текста и некоторые столь же бессмысленные графики. И все же Джеймс неохотно принялся обьяснять. — Это некоторые данные от команды Маджонг. Кажется, её покемон был использован группой управления для проекта, — он мягко объяснил, — У неё очень необычный стиль тренировки. Мне он не очень пришёлся по вкусу. — Да? — Джесси щурилась на графике, пытаясь разобраться в этой мешанине цифр, — Что это? — Они называют это Теневым Трененгом. Он разработан, чтобы сделать покемона мощнее. Гораздо мощнее, — Джеймс вздохнул, сложив руки над грудью. — Однако, на мой взгляд, тренировка звучит довольно… жестокой. Джесси посмотрела на него краем глаза, ожидая, что он объяснит. Он сделал паузу, а затем снова посмотрел на неё. — Вы случайно не помните Мародёра в Железной Маске? Джесси скривили лицо, вытянув это воспоминание из памяти. — Ты имеешь в виду того урода с Шадоуболлами? Его не взорвали или что-то типа того? — Или что-то типа того, да, но самое главное - Шадоуболлы, — сказал он и прокрутил файл вниз, показывая ещё два изображения. Одно из них Джесси смутно узнала как несколько покеболлов, которых она мельком видела и быстро забыла, в то время как другой был похожим, но с другим дизайном - более обтекаемым. Джеймс приблизил изображения. — Они имели власть развращать всех покемонов, наполняя их сердца жесткостью и делая их в разы разрушительней. Джованни, очевидно, решил, что они слишком нестабильны, и не позволил никому поставить производство на поток. — Конечно не позволил, — сказала она пренебрежительно. — Зачем тратить время на что-то, что Болван мог бы исправить несколькими красивыми словами? Джеймс моргнул, затем криво улыбнулся и, но никак её слова не прокомментировал. — Ну, кажется, мы запомнили дизайн. Эти покеболлы - новая версия. — О? Они хорошо защищены? — Это нам еще предстоит увидеть, — заметил Джеймс. Джесси закатила глаза. — Если это как-то связано с Маргарин, неудивительно, что она спрашивала о Болване. Но, просто ради интереса, что всё это значит для маленькой мисс Тайп-фест? — Её покемоны считаются контрольной группой против покемонов, захваченных с помощью этих "Шадоуболлов", — сказал он, — Они, судя по всему, имеют схожий эффект с тренировками Маджонг. Веко Джесси дёрнулось, и она снова взглянула на Мяута и Воббаффета. — Насколько похожий эффект? — Очень, — сказал он, прокручивая файл вверх к другому графику. — Покемон становится в разы мощнее, но они забывают любой вид любви или привязанности. Это делает их более агрессивными. Более… жестокими, я полагаю. Несмотря на это, Джесси откинулась назад, скривив губы. Это было в девизе Команды Ракеты; любовь была неправильным видом зла и должна быть искоренина. Но... для Джесси по крайней мере... В любом случае, команда Ракета пыталась собрать мощную армию покемонов. Они должны были быть готовы сражаться, идти против всех, кто выступал против них. Они не могли позволить себе такую слабость, как любовь. Такие мелочи, как верность. Дружба. Она оглянулась на Мяута. Мяут не был их покемоном. Мяут был частью их команды. Воббаффет, каким бы непонятным он ни был, был частью их команды. Конечно, они не были бы схвачены в Тьме или Тени или в каком-то Покеболле... Джеймс обернулся, чтобы встретиться с ней взглядом. Она проглотила вставший поперёк горла комок, — они оба знали всё, что не говорили вслух. — Похоже, — сказал он медленно, — Джованни еще не убежден, что это законно жизнеспособная тактика. Он позволяет команде обкатывать её в поле. — Можешь не продолжать, — сказала она, а потом рассмеялась, вздёрнув нос. — Ну тогда! Мне кажется, что у нас не остаётся выбора. Как самые доверенные и верные Джованни Ракеты, наш долг - проверить этот маленький эксперимент. Убедится, что они не тратят наше драгоценное время и деньги на какое-то бесполезное предприятие. Я полагаю, у тебя на руках есть место их главного исследовательского центра? Он ухмыльнулся: — Разумеется. — Отлично! Тогда всё улажено. Как только мы вернёмся из Галара, то мигом отправимся туда. Убедимяя, что эти агенты действительно работают на благо Команды Ракета! Джеймс кивнул и повернулся, прижав плечо к ноге Джесси. Она пододвинусь вперёд, прижавшись к нему коленом и наклонилась, чтобы посмотреть, что он делает. — Ну так? Расскажешь мне подробнее об этой их маленькой базе. Какого рода маскировка нам понадобится?