× × ×
Поскольку путешествие к Галару и Кубку Монарха появилось из ниоткуда, Эш был очень доволен тем, как далеко оно зашло. Это был настоящий вихрь на протяжении нескольких часов, и он ехал на адреналине и возобновленной страсти к битвам покемонов. — Динамометрическая энергия кажется очень изменчивой, да? — прокомментировал Го, когда они уходили со стадиона. Все еще было шумно, бригады скорой помощи только что прибыли, а охранники стадиона спешили выяснить, что именно произошло. Го интересовался, могут ли они остаться, чтобы рассказать людям свою историю, но Эш предпочел просто уйти. Если бы кто-то захотел поговорить с ними, они бы пришли в Центр покемонов. Кроме того, Леон, похоже, предпочел, чтобы они не вмешивались. Эш сомневался, что чье-то мнение в этом вопросе имеет большее значение, чем его. Леон… плечи Эша сгорбили под Пикачу, когда он вспомнил его уверенную улыбку. Леон был недавно коронованным Монархом. Официально сильнейший тренер покемонов в мире. Эш представлял, каково это — сражаться с Лэнсом, и, конечно, он мечтал однажды победить его. Но Леон действительно это сделал. И Эшу посчастливилось это увидеть! То, как Чаризард Леона противостоял всему, — этот постоянный поток атак, абсолютная сила всего этого…! Голова Эша шла кругом. Как бы он пошел против такой силы? Что бы он сделал вместо Лэнса? И то, как эти покемоны называли дина-… нет, как Леон тогда сказал? Гигантаксинг, да. Конечно, Пикачу сделал то же самое, когда земля развалилась на части. Было очень странно, когда эта сила разверзалась между его ногами, но Гьярадос и Чаризард, казалось, были привычны к этому. Эш не знал, как её использовать, как он мог помочь Пикачу правильно расходовать эту энергию. Но Ланс и Леон делали это так естественно…! — Подумать только, вся эта энергия где-то внизу, под нашими ногами. Бурлит, как лава! — Эш продолжал смотреть на тротуар под своими ногами. — Интересно, почему он взорвался так внезапно. Судя по звуку, никто этого не ожидал, так что, наверное, это не так часто случается. Как ты думаешь, это из-за матча? Эти два гигантских покемона могли бы нарушить стабильность. Но если бы всё было так, то это случилось бы раньше, верно? Гигантаксия была той ещё штучкой. Она добавляла море защитного потенциала, если ты знал, как её правильно использовать. До того, как она переросла в гигантамакс, Пикачу не мог сделать как тот покемон? Дредноу, или как-то так? Эш краем глаза глянул на Пикачу, сидящего у него на плече и тихо слушающего болтовню Го. Когда Пикачу стал гигантоксом, он не мог двигаться. Он едва мог балансировать. Это делало их намного слабее. Но он был слишком мал, чтобы делать что-либо в своем нормальном размере. Дредноу просто был слишком велик. Мог ли быть какой-то другой способ преодолеть это препятствие? Какой-то вид стратегии, которая может бить так много оптом? Тут нужно быть так осторожным. Бить в конкретные точки, а что насчет атак… — Эш? Ты вообще слушаешь? Эш подскочил, чуть не опрокинув Пикачу, увидав хмурый взгляд Го. — А? Прости, что ты сказал? — Я спросил, что ты думаешь о взрыве динамометрической энергии, — повторил Го, —Что, по-твоему, могло послужить причиной? — Э-э… — Эш почесал щеку, изо всех сил пытаясь вспомнить и перейти на другую тему. — Эм, я не знаю, если честно. Разве не так работает вся эта фигня с динамометрией? Как было со Снорлаксом, когда мы были здесь в прошлый раз? Просто иногда кажется, что он просто раздувается. — Да быть такого не может. Если бы это было нормально, они были бы более подготовлены, верно? — Подготовлены к чему? — потеряно спросил Эш, — Проблема была не в динамометрии, а в том, что Дредноу был расстроен и атаковал стадион. Го моргнул, его челюсть резко захлопнулась, прежде чем он смог озвучить возражения. — О, я-… я забыл об этом. — Динамометрическая энергия как бы повсюду, — сказал Эш, расплывчато показывая, как-бы, энергию, текущую под землёй Галара. — Я понял, что она просто выходит иногда, и если покемон… Ну не знаю, если покемон соответствует этому конкретному кусочку энергии, он взрывается. Это ведь соотноситься с тем, что мы узнали о Снорлаксе, да? — За исключением того, что на этот раз был гигантизм какой-то, а не динамомакс, — добавил Го, взглянув на Пикачу. — Разве Леон не так говорил? — Ага… не знаю, какая разница… Что бы это ни было, это было очень странно. Пикачу очень устал после битвы, но не совсем вымотался, в то время как Эш чувствовал себя явно некомфортно. Когда сила прорвалась через него, протянувшись к Пикачу, он почувствовал, что в его костях горит пожар. Его руки все ещё болели от одних только воспоминаний. Он не думал, что ему нравится это чувство. — Ну, они кажутся больше, по крайней мере, — задумчиво сказал Го, — И, может быть, сильнее? Хотя я не думаю, что такой большой размер подходит для Пикачу так же, как для естественно больших существ… И Леон выглядел довольно удивленным. Интересно, может пикачу не способен к нормальному динамксу или гигантамаксу. Не поэтому ли профессор Серис внезапно послал нас сюда, чтобы узнать больше о том, как это может работать. Он продолжал говорить, задаваясь вопросом, почему профессор Сериз так внезапно захотел, чтобы они принялись за расследование, и как динамомакс работает для разных покемонов. Эш честно пытался внимательно слушать. Он знал, что это важно — новые способности всегда были важны. И думать о таких вещах было их работой. Но он никак не мог сосредоточиться. Он просто не мог перестать думать о битве Лэнса и Леона. Он никогда не видел ничего подобного. И речь не только о динамометрии, хотя это было довольно круто. Но и о стиле. Один быстрый раунд… он даже удивился, насколько это было большое событие, так как сама битва была такой короткой. Официальные матчи становились всё короче последние несколько лет — даже он это заметил. Это было необычно для целых шести покемонов, большинство его первых лиг были с полными командами в четвертьфинале. Теперь, было более распространено иметь возможность пройти большую часть Конференции только с тремя покемонами, и начальные раунды, как правило, были только один на один. Но Эш вообще не ожидал, что финальный матч между двумя сильнейшими тренерами мира будет длиться всего один раунд. У них не было никаких ударов. Ближе всего они подошли к испытанию друг друга в первой половине, до того, как они сделали гигантизм. А потом началась настоящая битва. И это было так… так… впечатляюще. Да. Вот оно. Никаких моментов рассмотрения. Никаких пауз, чтобы дать покемону время выдохнуть. Но в то же время, не было никакой безумной тактики или поворотов. Были только по одной атаке и защите за раз. Так много чистой мощи… У него чуть не закружилась голова от одной только мысли об этом. Что бы он сделал, если бы пошел против Леона? Как бы он сражался против этой неостановимой силы? Он действительно не помнил большую часть похода в Центр покемонов или ужина, и тут же рухнул в постель, как только смог. Го жаловался, что ещё рано возвращаться домой, но для Эша это никогда не было проблемой. Он заснул под бурчание Го и Ротома, которые искали статьи об исследованиях Гигантамакса. Но как бы ни была крута эта новая способность, Эш видел сны только о новых боевых стилях и сильном противнике, который даст ему достойный бой.× × ×
— Простите меня. Вы Эш, верно? Эш вздрогнул, голос невольно отвлёк его от завтрака. Он проснулся рассеянным, полусонным, даже когда его тело отказывалось спать. Поскольку Го мог проспать еще несколько часов, он и Пикачу отправились на завтрак рано, с каким-то смутным намерением пройти тренировку. Но Эш продолжал клевать носом. Он действительно не помнил, о чем был его сон, но знал, что тот был наполнен огнём, который хрустел его костями. Он был уверен, что сражался — может, Пикачу был гигантамаксирован… Единственное, что он точно помнил, это высокая, внушительная фигура, которая становилась всё более и более впечатляющей, чем все встреченные Эшу противники. — Я разберусь с этим, — сказала фигура. Эш странно путался в своих воспоминаниях о битве Лэнса и Леона, заставляя его мысли в непонятках метаться по воспоминаниям… Фигура была так сильна. Так могуча. Как он мог пойти против кого-то вроде него? Эш всё ещё работал над своей целью — работая научным сотрудником, он определённо много узнал о покемонах. Но казалось, что прошло действительно много времени с тех пор, как он участвовал в настоящей битве покемонов. Не в битве с Командной Ракета или Рейдами, а надлежащее соревнование, где навыки и стратегия ценились больше, чем грязная тактика и мощные удары с наскока. Все его боевые навыки больше использовались в вот таких отчаянных перепалках. Мастера покемонов должны были быть выше этого. Героичней. Благородней. Скорее, как Лэнс и Леон, сражающиеся со всем этим стилем и силой. Он даже представить себя таким не мог. Даже когда он был на настоящих турнирах Лиги, с толпами десятков тысяч болеющих, он не чувствовал, что Лэнс и Леон смотрели на стадион. Это были настоящие Мастера Покемонов. Эш знал, что не соответствует. Когда он был ребенком, он думал, что стать чемпионом значить быть сильным. Это было удивительно. Но когда Эш выиграл Лигу Оранжевых островов, и понял, что на самом деле это означало только выигрыш причудливого трофея, то осознал, что просто получал титулы. Титулы. Быть настоящим чемпионом, как Лэнс, было гораздо больше, чем просто выиграть кучу сражений. Даже сейчас, когда он выиграл приличную лигу, он знал, что на самом деле он не чемпион. Профессор Кукуи сказал, что считается, что он был самым впечатляющим тренером в Алоле, но… по сравнению с Лэнсом… по сравнению с Леоном… Ему все еще предстоит пройти долгий путь. — Простите, — любезно сказала сестра Джой: — Я не хотела вас напугать. — А, нет, — сказал Эш, уронив вилку на тарелку и сев по нормальному, чтобы посмотреть на неё как следует. — Простите, наверное, я немного задремал. Доброе утро! Как у вас дела? — Прекрасно, спасибо, что спросили, — сказала сестра Джой и закрыла глаза в приятной улыбке. — Раз уж вы только позавтракали, полагаю, вы уже уходите? — Пока что нет, — сказал Эш, — Я думаю, что Го ещё спит. Всё в порядке? — Конечно! Мы никого не заставляем выезжать до десяти тридцати, — напомнила она ему. — Я просто хотела убедиться, потому что есть кое-кто, кто хотел увидеть тебя, прежде чем вы уйдёте. — Увидеть меня? — повторил Эш, глядя на то место, где Пикачу остановил свой собственный завтрак. Перед тем, как повернуться к Джой, они обменялись осторожными взглядами — они ещё не знали никого в Галаре, так что это должно было быть связано с прошлой ночью. — Мне пойти разбудить Го? — О, я не думаю, что это необходимо. Я, если честно, думаю, что это чемпионское дело! — с блеском в глазах сказала она. Эш озадаченно моргнул. — В каком смысле чемпионское дело? Но Джой не дала ему никаких подсказок, даже когда gjвела его в медицинский центр и в задние комнаты. Эш был немного обеспокоен, когда она отвела его в палату для выздоровления, пока не открыла одну из дверей и всё не встало на свои места. Его ждал со сложенными руками не кто иной, как чемпион Лэнс. Лэнс оттолкнулся от кровати и повернулся к Эшу лицом, когда тот вошел в комнату. — Здравствуй, Эш. Давно не виделись. — Лэнс! — вскрикнул он, пока Пикачу во всю приветствовал чемпиона. Они поспешили в комнату, но Эш быстро взял себя в руки и повернулся к Джой, чтобы проверить. — Это ведь он хотел меня видеть, да? — Правильно! — сестра Джой рассмеялась. — Должна сказать, я была удивлена! Это всё так тайно, вы двое встречаетесь в одной из моих задних комнат! Лэнс слегка улыбнулся. — Ну, я не хотел отвлекать внимание от вчерашнего матча. Спасибо, сестра Джой. — Пустяки! — сказала она, помахав рукой на прощание, — Увидимся позже! Она закрыла за собой дверь, но Лэнс подождал, пока её шаги стихнут, прежде чем сосредоточиться на Эше. — Поздравляю; ещё один чемпионат под твоим поясом, — сказал он, кривая линия его рта почти выглядела как улыбка. — Жаль, что я не смог присутствовать на конференции Алолы - похоже, у тебя были захватывающие дух битвы. Эш ухмыльнулся, сделав последние несколько шагов на комфортной дистанции. — Конечно же! Там было множество действительно крутых сражений! — сказал он радостно, а затем качнул кулаками перед его грудью. — Но я был на твоём чемпионате! Ты был так крут! Гаярадос был просто невероятен! Вы, должно быть, очень тяжело тренировались! — Ну, очевидно, недостаточно. Леон победил нас немного легко, на мой взгляд. — Он безумно силён! — согласился Эш. —Вы оба. Я не могу выбросить это из головы! То, как вы, ребята, сражались и гигантизировали? Я видел динамакс раньше, но это было совсем другое. — Да… и я должен признать, что я не так хорошо знаком с такой техникой, — признал он. — Я не уверен, что она вообще способна работать где-нибудь, помимо Галара, но это не плохо. Подходит Галарцам. Эш моргнул, но Лэнс не стал вдаваться в детали, только склонил голову в более привычной манере. — Леон сказал мне, что ты был ответственен за успокоение того буйного покемона. И что Пикачу гигантамаксировал. Я даже не знал, что это возможно. — Пи-ика, — слабо рассмеялся Пикачу, потирая затылок. Эш улыбнулся. — Мы тоже. Это действительно застало нас врасплох! Повезло, что Леон был рядом и рассказал нам, как им пользоваться. Мы даже не могли понять, как правильно атаковать в таком положении. — Я уверен, что ты бы в любом случае справился. Ты всегда справляешься. И у меня было предчувствие, что ты мне поможешь, поэтому я сосредоточился на помощи людям в эвакуации, вместо того, чтобы разбираться с дредноу. Или, если так выразиться, это одна из причин, — добавил он с изогнутыми бровями. — Наверное, было бы не очень хорошо, если бы кто-нибудь кроме коронованного монарха спас его народ, не думаешь? Эш поднял бровь, уже чувствуя, что разговор ускользает от него. Лэнс говорил, что знал, что Эш был в толпе? Как? И что он имел в виду говоря, если бы Леон не спас всех? — Э… — Вообще-то я искал тебя прошлой ночью, но сестра Джой сказала, что ты пошел спать, — продолжил Лэнс, как будто Эш даже не отреагировал. — Я хотел поблагодарить тебя. И за прошлую ночь, и за твою недавнюю помощь в борьбе с Командой Ракета. — Ой… подожди, так ты знаешь об этом? На этот раз губы Лэнса определенно дернулись в улыбке, хотя она быстро исчезла. — У меня были проблемы с получением прямых ответов от Лидеров Тренажерных Залов, но по крайней мере Мисти призналась, что ты одолжил ей охранника-покемона. Я понимаю, почему никто из них не хочел признать, что у них проблемы, но офицерам Джи-менам и офицеру Дженни ясно, что команда Ракета что-то задумала, и пришло время кому-то вмешаться. Лэнс вздохнул, одарив Эша куда более честным, обеспокоенным, взглядом. — Хотя я также слышал, что некоторые ракеты пришли за тобой именно из-за этого. Эш колебался, стараясь не отставать от разговора. Они были на другом конце света, и Лэнс только что проиграл самое важное сражение, — и, при всём при этом, он спрашивал о каком-то дурацком плане Команды Ракета? Но опять же… это же была настоящая работа Лэнса, да? Синтия и Алдер были единственными настоящими чемпионами, которых он когда-либо встречал, — по крайней мере которые, казалось, были какое-то время заняты организацией какого-то мероприятия или чего-то похожего. Может быть, так Лэнс справлялся с потерей — собирая и фокусируя на работе. Эша такое восхищало. Он всегда искал свой следующий вызов, в конце концов. Вызовы Лэнса — это международная безопасность. — Не знаю, как это назвать. В конце концов, они не сделали ничего другого. Я имею в виду, другие Ракеты не похожи на Джесси, Джеймса и Мяута, но это все еще была команда Ракета, и они всё ещё пытаются украсть покемонов. — Но здесь всё по-другому, — подсказал Лэнс, — Офицер Дженни сказала, что ты упомянул, что они делают что-то необычное с их покемонами. Что ты и твои коллеги нашли что-то под названием Шадоуболл. Эш вздрогнул. Профессор Сериз и исследовательская команда поверили ему, и даже нашли какие-то доказательства, но всё равно было бы безумием рассказывать кому-то вроде Лэнса о странных энергетических штуках. Даже если у него есть доказательства. — Да… они довольно жуткие. Он начал с обычной истории, добавив то, что Профессор Сериз обнаружил в своих показаниях, а также свою теорию о том, что это было довольно простое исправление, но исследовательская команда не была уверена, что они согласны. Все они утверждали, что что-то, вызванное покеболом, должно нуждаться в некотором лекарстве, по крайней мере. Удивительно, но единственная реакция Лэнса на это был вдумчивый хмык. Он наклонился немного, пока слушал, и приложился кулаком ко рту. Когда Эш закончил объяснять, Лэнс заглянул под брови, проведя большим пальцем по пальцам, и обдумал всё, что ему сказали. — Больше никому не удалось обратить Тень? Эш покачал головой. — Только мне и Драгонайту. Лэнс взглянул на Пикачу, но если он увидел что-нибудь в его взгляде, то этого не показывал. Он опустил кулак на бедро и выпрямился, чтобы снова встретить взгляд Эша. — Они называют меня Мастером Драконьих Покемонов, но я никогда не буду утверждать, что действительно понимаю их силу. Драгонайт - самый непознаваемый из всех, — сказал он. — Не исключено, что ваш драгонайт использует какую-то особую способность для лечения теневых покемонов. Ты всегда тренировал очень необычных покемонов, Эш. Пикачу немного приблизился к щеке Эша, но он не признал этого, просто скорчил рожу. — Но я тоже могу это исправить. Я думал, может, это из-за ауры, но не из-за того, что Драгонайт - Лукарио, или даже боевой тип. Так что это должно быть что-то другое, верно? Что-то простое. — Может быть, может быть, — хмыкнул Лэнс. — Но неважно, правда это или нет, я не думаю, что ты должен недооценивать то, что сделал. Даже если ты просто показал им достаточно доброты, чтобы помочь прорваться через какую-то форму контроля сознания, такая доброта является сложной вещью, когда покемон пытается атаковать тебя. Такие трусы, как Команда Ракета, никогда и ни от кого не ожидали такой храбрости. — Ты так думаешь? — Они нападали на других и за меньшее, — напомнил Лэнс, взглянув на него с прищуром. — Я знаю, что нет смысла говорить тебе оставить это моим Агентам, но ты должен быть осторожен. И я хочу, чтобы ты поддерживал связь. Я хотел бы знать, если ты еще столкнёшься с этими Теневыми Покемонами. Он улыбнулся, немного расслабился. — Да, конечно. Я отнесу их офицеру Дженни, прямо как-… — Я не об этом. Эш снова растеряно замолчал. Лэнс криво улыбнулся, сунув руку в карман. — Чемпионат Оранжевых островов на самом деле просто соревнование, и я знаю, что мы не придали конференции Манало того веса, которого она заслуживала. Поэтому ты никогда не был вовлечён в формальности. Но ты чемпион Эш. Это даёт тебя право на контакты других Чемпионов, — Лэнс вытащил смартфон, который он немедленно включил. — И они твои. — Мои… что? Лэнс не отвечал словами, просто подошел достаточно близко, чтобы Эш мог видеть экран своего смартфона. Он не был уверен, что и думать, когда узнал контактную карту, в которой уже было не только его имя, но и номер домашнего телефона Кетчума. — Эй, это же-… — Как-то я сомневаюсь, что стационарный телефон твоей матери самый простой способ связаться с тобой. Ты можешь дать мне контакт поудобнее? — А… контакт поудобнее? — переспросил Эш, почесав затылок. — Как номер моего ротомфона? — Это было бы идеально, — сухо сказал Лэнс, передавая телефон. Когда Эш тупо уставился на него, тот для наглядости указал на экран. — Не мог бы ты ввести его сюда? — Ах… о! Да. Да, прости, — буркнул Эш, почти рвущийся в своём стремлении подчиниться. Он почувствовал, как Пикачу напрягся, чтобы не посмеяться над ним, и поэтому ему пришлось бороться со своим собственным смущением, быстро вводя свои контактные данные. Как только он сохранил его и вернул телефон, Лэнс быстро что-то напечатал, и ротомфон Эша чирикнул из его кармана, сообщая, что он зарегистрировал новые контактные данные. — Спасибо. Ты не поверишь, когда я скажу, что я много лет хотел это сделать, — сказал Лэнс, убрав телефон, пока Эш проверял свой собственный, чтобы всё подтвердить. Го бы обиделся, если бы он сказал ему. Эш извинился перед профессором Кукуи, так как он поклялся самому себе никогда не говорить своему напарнику о новом телефонном контакте. К счастью, Лэнс не мог знать, что творится в голове Эша. — Я признаю, что обычно оставляю свой телефон своему ассистенту. Но он знает, как связаться со мной, и передаст твой звонок прямо мне. — Э-э… хорошо, — Эш переминался с ноги на ногу, после того как засунул свой ротомфон обратно в карман, снова выдавив из себя улыбку. — Я не очень хорош в общении с людьми, но я пытаюсь стать лучше. Я дам тебе знать, если что-то всплывёт. Лэнс ещё раз слабо улыбнулся. — Я был бы признателен. Слышать информацию о тебе из четвертых рук - изрядно сбивает с толку. Например, я считаю, что есть очень веская причина, по которой ты вернулся в Канто после конференции в Манало. Слухи просто не знают об этом. Эш моргнул, а Лэнс наклонил голову. — Ты чемпион. Один, и я знаю, что это значит. Ты должен был выполнять свою собственную роль, но я уверен, что в Алоле ты мог бы сделать гораздо больше. Зачем возвращаться в Канто? — Потому что мне все еще нужно стать сильнее! — ярко сказал Эш и снова качнул кулаком. — Я всё ещё стремлюсь стать Мастером Покемонов. Это значит, что я должен продолжать учиться, и часть учебы - путешествия, перенимание знаний у разных людей. Мне очень повезло, что профессор Сериз предложил мне работу в качестве научного сотрудника! Я уже многому научился! Опять же, Лэнс не сразу ответил, просто наблюдая за ним несколько секунд, прежде чем наконец спросить: — Это всё просто ради того, чтобы стать сильнее? — Ага! Я уже знал это, но прошлая ночь показала мне, как много мне ещё предстоит узнать, — сказал он. — Однажды, я хочу стать достаточно сильным, чтобы сразиться с тобой и Леоном! — Однажды, да? — Ага! Было бы круто, если бы я стал первым, кто переломит победную полосу Леона, не думаешь? — задорно спросил Эш и, энергично, поднял руки вверх. — Однажды, я буду достаточно сильным, чтобы сразиться с тобой, и я выиграю! И я сломаю победную серию Леона! Однажды, я стану самым сильным Мастером покемонов, из когда-либо носивших этот титул! Губы Леона вздрогнули вверх, его глаза на мгновение метнулись к Пикачу, сфокусировавшись на Эше. — Ну, полагаю, нет ничего плохого в том, чтобы попытаться стать лучше, — пробормотал он, а затем добавил: — Но… могу я дать тебе совет, Эш? — Да, конечно! — сказал он, заставляя себя успокоиться, чтобы внимательнее его выслушать и всё запомнить. — Не недооценивай свою силу, — серьёзно сказал Лэнс, — Учиться у других людей очень важно, - достойно восхищения, даже, - но не забывай о том, что ты уже знаешь. Не забывай уроки, которые ты усвоил только потому, что кто-то другой делает что-то по-другому. Эш сделал паузу, немного опустив руки. Это звучало как прям совет профессора Кукуи. Напоминание о том, что он был чемпионом Алолы по манало. — Что-… Что это значит? — Например, Леон, — вздохнул Лэнс, — Это может прозвучать несколько кисло, но хотя он бил меня, и официально сильнее, чем я, я не верю, что его сила действительно превосходит мою. — Не веришь? — Леон - определённо сильный тренер, я не отрицаю этого. Он, можно сказать, одарённый, и есть причина, по которой он никогда не проигрывал битву, — Лэнс скривил губы. — Но никогда не проигрывая, есть много вещей, которым Леон никогда не имел возможности научиться. Ты сказал, что хочешь испытать все виды силы? Леон никогда не испытывал все свои пределы. Он утверждает, что он учился на каждом бою, и, возможно, он использует тактику некоторых из них. Но это его собственный стиль, который он считает превосходящим все остальные. Его собственная сила, которую он считает лучшей. Единственной. Он никогда и подумать не посмеет, что он сделал что-то неправильно, по крайней мере, в бою. Однажды, это причинит ему боль. Эш нахмурился, узнав обратную версию старого урока. — Я знаю, что обычно я лажаю больше, когда становлюсь слишком самоуверенным. — Именно. До сих пор Леона как-то обходил это стороной, но я уверен, что время покажет, — мрачно сказал Лэнс. — Вы говоришь, что моя битва с Леоном показала тебе, что тебе ещё предстоит долгий путь. Но я бы не удивился, если бы мы сказали то же самое, если бы увидели твою битву в Алоле. — Мою? Да ладно! — Эш беззаботно рассмеялся. Лэнс просто криво улыбнулся. — По крайней мере, обдумай мои слова. И в следующий раз, когда мы встретимся в Канто, я с гордостью приму твой вызов, чемпион Эш, — торжественно сказал он. — Но когда мы сражаемся, это должно происходить на наших собственных условиях. Никакого динамичного шоу. Мне нужен бой с твоим сильнейшим покемонов. А тебе - с моим. Пикачу, ты сразишься с моим Драгонайтом. Пикачу дёрнулся, — его глаза возбужденно сверкнули. — Пика!? — Я не приму ничего меньшего. Я много слышал о твоём скептайле, Эш, и надеюсь, что слухи оправдаются. Они с Пикачу обменялись восторженными улыбками, сжимая кулаки в мыслях. — Хорошо! Жду с нетерпением! Лэнс кивнул, но его улыбка быстро сошла на напряженный взгляд. — Но пока у нас есть другие вещи, о которых стоит беспокоиться. Будь осторожен с Командой Ракета. Дай мне знать, если что-то еще случится. — Команда-… о, да, — кивнул Эш, на секунду замолкая, когда он внезапно вспомнил суть недавнего разговора. — Да, конечно. Я буду на чеку. Лэнс буравил его внимательным взглядом несколько долгих секунд, затем сделал мягкий выдох и развернулся, направляясь к двери. — До следующего раза, Эш. — Рад был снова тебя видеть! Увидимся! — жизнерадостно сказал Эш. Лэнс подарил ему с Пикачу последнюю искреннюю улыбку, прежде чем выйти в коридор и уйти. У Эша даже не было возможности помахать рукой на прощание, поэтому он опустил наполовину поднятую руку, повернув голову к Пикачу. — Как ты думаешь, о чем это всё было? — с интересом спросил Эш. — С каких пор Лэнсу есть дело до Команды Ракета? Думаешь, это из-за Лидеров Спортзалов? — Пика, — тихо согласился он, хмуро посмотрев на дверь. — Пи-пика пикачу... — Ага, — согласился Эш, вспоминая разговор. Но как только он понял, что Лэнс принял вызов, всё остальное отошло на второй план. Он поднял кулак в воздух, а затем потянул его вниз, почти танцуя на месте. — Но ты слышал это, Пикачу? Лэнс сказал, что у нас может быть битва! Настоящая битва! Настоящая, полная битва! Может, даже шесть на шесть! — Пика? — у Пикачу прихватило дыхание от восторга. Эш уже во всю размахивал руками, уже крича о том, как Лэнсу, вероятно, придётся пустить в бой самую сильную команду. Септайл! Чаризард! Инфернэйп! Может даже Грениндзя, если они смогут его найти! — Эй, точно! А может, Лайканрок? Думаешь, он не будет против, если мы воспользуемся Z-атакой? Пикачу запрыгал на его плече, взволнованный этой идеей. Тяжело было не рваться в тренировочное безумие, просто едва вспоминая, что они были в Галаре и ждали, пока Го проснётся. Они не могли сосредоточиться на этом сейчас. Хотя что-то в глубине его сознания напоминало ему обо всём остальном, что еум сказал Лэнс. Мысль о том, что он, возможно, забыл уроки, которые он усвоил раньше. Что он был безрассуден по отношению к команде Ракета. Но он отбросил эти мысли в сторону. Они действительно только что доказали истинную суть: ему предстояло ещё многое узнать. Вот что имело значение. Он еще не закончил. Может, никогда не закончит. Он просто должен продолжать тренироваться, пока не добьётся своего… Верно?