Идущая сквозь миры, или Выбор сердца

      Кофи, после недоразумения с борзым пьянчугой, осмелившимся подкатывать кой чего к его госпоже, наслаждался едой, прихлёбывая восхитительную медовуху. Найра не отставала — оприходовав кружку, заказала вторую. Ничего себе! Это питьё не для женщин! Так он считал, поскольку всего полкружки этого напитка осветили мир радужными красками, подогрели самолюбие и разбудили в нём лихую бесшабашность. Однако голову не покидала назойливая мысль: «Надо наведаться к ведьмаку!» Нужен был повод отлучиться из-за стола. Вскоре такая возможность представилась. Найра, сдуру, как он считал, решила поучаствовать в соревновании по метанию кинжалов. Если бы она обратилась к нему за советом, то он бы сказал, что это сверхглупая затея, что она здесь чужая, что она пьяна и может сесть в лужу, что в очереди одни мужики, что она не хотела привлекать внимание и что лучше просто наблюдать. Но! Она не обратилась. Что ж, он ей не нянька и не мальчик для подзатыльников! Ввязалась — пусть и расхлёбывает, а он, воспользовавшись случаем, ускользнул из-за стола и поднялся на второй этаж.       Ещё когда они только пришли и сделали заказ, он, улучив момент, спросил у трактирщика, где обретается ведьмак по имени Геральт, просто рождённый. Трактирщик посмотрел на него, как на законченного идиота, но комнату назвал. Теперь, когда Найра была занята и не заметила его отсутствия, он прошествовал туда.       На его робкий стук дверь открыла… она. Кофи мгновенно потерял дар речи и застыл каменным изваянием, не в силах оторвать взгляд от восхитительной женщины. Он с упоением любовался её прекрасным лицом, изящной шеей, ложбинкой между соблазнительными округлостями, тонкой талией и аппетитными бёдрами.       Трисс тоже его узнала:       — Чем могу быть полезна, милсдарь? — приветливо спросила она, прервав его зрительный экскурс по своей фигуре.       — Геральт, — только и смог выдавить Кофи.       Чародейка вмиг посуровела:       — Что… Геральт?       — Я ищу его.       — Его здесь нет. — На этих словах она хотела было закрыть дверь, но, он, неожиданно для себя, выставил вперёд ногу и помешал ей это сделать.       — Как нет? А трактирщик назвал именно этот номер.       — Его здесь нет. — Отчеканила Трисс.       — Но, я пришёл за помощью! — Воззвал к ней Кофи.        Она немного смягчилась и открыла дверь шире.       — Ну хорошо, я слушаю.       — Я просил милсдаря ведьмака о помощи в весьма важном деле. Видите ли, мне в руки попал один неизвестный эликсир, спасающий от боли, и Геральт обещал изготовить такой же.       — Ах, так это вы… — прищурилась чародейка.       — Не понимаю, о чём вы?       Трисс отошла, приглашая мага войти и закрывая за ним дверь.       — Милсдарь ведьмак показывал мне сегодня какой-то пузырёк, с просьбой распознать состав его содержимого. — В её голосе явно слышалось недовольство.       — Странно, на рынке мне показалось, что ему это известно, — удивился маг.       — Видимо — нет, раз он пришёл с этим вопросом ко мне, — раздражённо отметила женщина.       — И что, вы знаете состав?       — Нет, не знаю и не собираюсь узнавать! И прямо сказала об этом милсдарю ведьмаку, после чего он, крайне огорчившись, изволил покинуть таверну.       — Куда же он делся? — не унимался Кофи.       — Меня это мало волнует. Видимо пошёл искать знания в другом месте.       Трисс прошла вглубь комнаты, искоса поглядывая на едва слышно чертыхнувшегося мага.       — А зачем вам нужно знать состав той жидкости?       — Моя госпожа… Сегодня ей было плохо, а это помогло.       — Ваша госпожа? Найра?       — Да… — «Чёрт, я, кажется, брякнул лишнего» — Ох, мне уже пора. — заспешил он, направляясь к двери.       Но было поздно. В Трисс проснулось любопытство.       — Послушайте, любезный, если вы так переживаете о ней, то не спешите уходить! Может, я смогу быть полезна?       Кофи застыл, сжимая ручку двери. Помощи, конечно, он хотел, но в первую очередь себе. Перед глазами промелькнула тянущаяся к кинжалу Найра и по спине толпой пронеслись мурашки. Он недоверчиво поинтересовался:       — Вы действительно хотите помочь мне?       — Конечно. Только для этого я должна знать, что с Найрой?       Маг повернулся к ней:       — Да вроде бы и ничего, только голова у неё сильно болела утром.       — Насколько сильно?       — Очень. Вот прям встать не могла. Еще меня убить хотела, если не помогу.       — И что вы сделали?       — Дал ей эликсир.       — Что за эликсир?       — Если бы я знал, меня бы здесь не было.       — То есть вы угостили вашу госпожу неизвестно чем?! — теперь удивилась Трисс.       — Ну, не совсем. Мне его дал помощник нашего Верховного Магистра со словами: «Ты, Кофи, дурак и неуч, но, в случае крайней необходимости, этот эликсир поможет избавить её от страданий».       — Хм-м-м, её… Постойте, а что, этот ваш Помощник Магистра знал, что Найре будет плохо? Или с вами прибыла ещё какая-то женщина?       — Хм-м-м, нет, не прибыла. Возможно, он просто предположил? В походе всякое может случиться.       — Занятно, — Трисс потёрла лоб и направилась к походной сумке, стоявшей в углу. Порылась в ней, извлекла на свет пару пузырьков с чем-то ярко-синим и тягучим. Вернулась к магу.       — Вот, я думаю, что это подойдёт.       Кофи с любопытством разглядывал склянки у неё в руках.       — А что это?       — Это тоже эликсир. Действует, как сильное обезболивающее и успокоительное.       — Но, у меня нет денег, — сконфузился маг. «Срочно надо поговорить с Найрой на эту тему. Я выгляжу полным идиотом!»       — Это не проблема. В Вергене ваша госпожа выполняет важную миссию и для меня честь оказать ей услугу.       — Вы не только прекрасны, но ещё и добры! — воскликнул Кофи, принимая из рук Трисс заветные пузырьки и отправляя их в карман куртки. — Доброта ваша заслуживает вознаграждения!       С этими словами он подошёл к поленьям, стопкой лежавшим у камина. Выбрал одно и провёл над ним рукой. К удивлению женщины, полено взмыло в воздух, а Кофи, продолжая совершать пассы, что-то бормотал. Через несколько минут простое и скучное полено превратилось в прекрасную статуэтку. Длинное, тесно прилегающее платье не скрывало, а наоборот, подчёркивало каждую округлость точёной фигуры. Руки застыли над головой в плавном взмахе, как будто она танцевала. На задумчивом лице играла лёгкая чувственная улыбка. Волосы были уложены в точности, как у чародейки. Кофи, с восторгом глядя на Трисс, протянул ей своё творение.       — Примите этот скромный дар в качестве моей глубочайшей признательности.        На языке вертелся вопрос о магических способностях гостя, но, присмотревшись, женщина удивлённо вскинула брови осознав, что эта фигурка — её точная копия. Желая взять подарок, она случайно коснулась пальцев Кофи. Тот, смутившись, вздрогнул. Её щёки залил лёгкий румянец. В этот момент у двери кто-то театрально кашлянул. Повернувшись, оба увидели ведьмака. Он стоял в небрежной позе, скрестив руки на груди и плечом подпирал дверной косяк.       — Продолжайте, не стесняйтесь! —Скабрезно усмехнулся желтоглазый. — А вы, милсдарь, довольно прыткий тип! Пока я рыскаю по округе в поисках решения вашей проблемы, вы, без зазрения совести, ухлёстываете за моей женщиной! Уж не подстроено ли это ваше незнание рецептуры?       — За вашей жен…— Кофи недоумённо уставился на Трисс.       — С каких это пор я стала твоей женщиной, Геральт? А как же Йен? Ведь я всего лишь временное утешение, не так ли?       — Не заговаривай мне зубы, дорогая. Ты пришла из Замка сама не своя и даже выслушать меня не захотела. Отправила ко всем чертям! Теперь мне ясно, почему!       — Беру пример с тебя, Геральт! Твое желание разговаривать со мной стремится к нулю! И вдруг ты решил закатить сцену? Зря стараешься! — воскликнула Трисс.       — Ах вот как! Зря, значит, да? И давно ли тебе стало так фиолетово на то, что я говорю?       — Сегодня! Я проснулась с настойчивым желанием поговорить с тобой, но увы, ему не суждено было сбыться! А потом ты появляешься в компании своего закадычного собутыльника и требуешь от меня услугу! Хах! Вот в этот момент, дружок, я почувствовала, что у нас с тобой осталось мало тем для разговоров!       — Мне, пожалуй, пора, — пробормотал Кофи понимая, что оказался не в то время и не в том месте.       Ведьмак, ринувшись в комнату, выхватил у Трисс статуэтку и присмотрелся к ней. Маг в то же время проскользнул к двери.       — Что ж, красиво… — пробормотал Геральт.       На разум Кофи в этот момент, видимо, подействовало нечто..., а может и медовуха, поскольку он, вместо того, чтобы уносить ноги, развернулся и заявил:       — Сударыня, ещё раз сердечнейше благодарю за оказанную мне услугу. Вы просто прелестны! Милсдарь ведьмак, я больше не нуждаюсь в вашей помощи и желаю вернуть мой пузырёк с эликсиром.       Увидев выражения лиц Трисс и Геральта, и мгновенно сопоставив полученную информацию, Кофи понял — надо бежать! Попятившись, резко развернулся и припустил по коридору, двигаясь в направлении лестницы. Позади услышал возмущённый протест чародейки и рык ведьмака, обещавшего поговорить с ней позже. Прибавив скорости, очутился на лестнице. Впереди слышались возгласы одобрения, возмущения и разочарования, которые взрезал звук глухого и хлёсткого удара.       Сбегая по лестнице и загривком чувствуя, что ведьмак вот-вот настигнет его, Кофи истошно заорал, привлекая всеобщее внимание. Конечно он не осознавал, как некстати появился и какие будут последствия.       * * * * *       «Шут гороховый, — подумала Найра в адрес Йорвета, когда тот с издевательским выражением лица отошёл от мишени, — и почему я не осталась в лагере? На приключения потянуло. Дьявол». Костеря себя и эльфа, не особо целясь, свои первые три броска послала точно в цель. Настала его очередь. Что ж, он тоже не нервничал по этому поводу. «В дырочку!» — прокомментировал его броски Золтан. Второй этап прошёл не менее легко. Найра и Йорвет продолжали обмениваться вызывающими взглядами и колкостями вслух, тем самым подогревая интерес публики. Однако в глазах зерриканки мелькали весёлые искорки. Ситуация стала забавлять её, да и в своей победе не сомневалась. Командир также не выглядел удручённым. И тоже был уверен в победе. Своей, разумеется. Однако по результатам пока была ничья. Наступил долгожданный момент. Но выяснилось, что завязывать глаза нечем. Найра шарфы не носила, у Йорвета — кушак, который был слишком велик и не годился. Золтан достал из сумки какую-то подозрительную ветошь, на что получил такой красноречивый взгляд от зерриканки, что поспешил спрятать её обратно.       Помощь пришла от одной из официанток. Проходя мимо краснолюда, она игриво накинула тёмно-зелёный шарф ему на шею и послала воздушный поцелуй. В зале одобрительно засвистели. Золтан довольно крякнул, Йорвет закатил глаз и состроил мину типа: «Чего еще ожидать от dh'oine», Найра немного опешила от такого неприкрытого флирта и подумала, что эта особа, по всей видимости, в стельку пьяна.       Краснолюд, потрясая в воздухе шарфом, как добытым в бою стягом, провозгласил:       — Ита-а-ак, этот миг настал! Да победит сильнейший! И, дабы продлить удовольствие от наблюдения за этим потрясающим поединком, бросать мы будем не три к ряду, а по одному!       Таверна огласилась воплями пьяной радости и Золтан завязал глаза Найре. Расположение мишени она запомнила, и как нужно встать, на какой высоте держать руку, с какой силой метнуть. Расслабившись, приготовилась, и первый кинжал влетел в центр. В зале зааплодировали. Она сняла шарф и отдала судье. Тот повязал его эльфу. Йорвет готовился не так долго, но тоже не промазал, чем вызвал бурю оваций. Второй бросок каждого был точно в яблочко и так же восторженно приветствовался. Последний. Публика напряжённо притихла.       Найра, с завязанными глазами, спокойно и уверенно готовилась совершить последний бросок. Занесла руку с кинжалом и уже отправляла его в полёт, когда тишину вспорол пронзительный вопль. Голос был знаком и рука еле заметно дрогнула. Кинжал впился в щит в дюйме от центра…        Промахнулась!       Йорвет пренебрежительно хмыкнул. Эльфы одобрительно зашумели, краснолюды — невразумительно-пьяно загоготали.       Сорвав с глаз повязку, она нахмурилась и до крови прикусила губу, крылья носа нервно затрепетали. Повернулась к подбежавшему Кофи и он, увидев выражение её лица, присел на лавку, не в силах вымолвить ни слова.       — Будь ты проклят! — процедила воительница, стискивая шарф так, будто представляла в нём чью-то шею, — чтоб тебя…       В этот момент приблизился и ведьмак. Кофи беззвучно указал на него пальцем. Найра прищурилась и, загораживая горе-чародея, не очень-то приветливо спросила:       — У милсдаря неотложное дело к моему лекарю?       Геральт остановился в позе «руки в боки»:       — Ох@еть какое неотложное!       — Все «неотложные дела», которые вы хотите, хм-м-м, предъявить моему сопровождающему, вы можете предъявить мне, — медленно протянула Найра, швырнув при этом скомканный шарф командиру белок.       — Йорвет, что здесь происходит? — спросил Геральт, проследив взглядом за летящим шарфом.       — Ничего особенного. Надеюсь, что кое-кто, — он перехватил импровизированную повязку и небрежно кивнул в сторону Найры, — из сегодняшнего урока сделает правильный вывод.       Золтан влез на лавку, помог ему повязать шарф и, убедившись, что скоя’таэль ничего не видит, отошёл. Йорвет, не собираясь тянуть кота за неизбежное, занёс руку для броска и метнул кинжал точно в цель.       Зал загудел. Эльф, снимая повязку, самодовольно заявил, обращаясь к зерриканке:       — Что и требовалось доказать! У тебя спеси больше, чем способностей!       — Мне снова… помешали, — потирая виски прошептала Найра, понимая, что её оправдания никому не интересны.       — Детский лепет! Если шалят нервы, не стоило ввязываться!       Найра была с ним согласна на все сто! Только никогда не скажет этого вслух. Скорее коровы полетят!       — Ты должна мне желание, — язвительно напомнил Йорвет.       В ответ она лишь скрипнула зубами.       — На твоё счастье, — продолжил он, — я ещё не придумал, чего хочу больше, твоего скорейшего отбытия на родину или чтоб ты… — на этом слове он запнулся, встретившись взглядом с Киараном.       — Ну, договаривай, не стесняйся! — Зло подначила его Найра. Пусть говорит всё, что угодно. Хуже уже не будет. Она награждала себя такими эпитетами, что эльфу вряд ли удалось бы сделать больнее. Вдруг, перед её глазами всё поплыло. Голова взорвалась болью и она рухнула, как подкошенная.       В зале произошла сумятица. Кофи бросился к своей госпоже, не понимая, что делать. Посетители, сидевшие за дальними столами кричали, что Йорвет, в очередной раз кого-то убил. Ведьмак подошёл поближе к распростёртой на полу зерриканке и с интересом уставился на бестолково хлещущего по её щекам мага. Золтан пытался оттеснить напирающих в приступе любопытства собратьев. Киаран, пробившись сквозь толпу любопытных, подхватил Найру на руки. Увидел Трисс, стоявшую у лестницы, которая взмахом руки подала ему знак идти за ней. Следуя за чародейкой, эльф зашёл в комнату и опустил свою ношу на кровать. Следом ввалились ведьмак, Кофи и Йорвет. Последний захлопнул дверь прямо перед жадными взорами преследовавшей их толпы. Трисс сканировала зерриканку. На её лице все больше проступало недоумение и тревога. Казалось, она не понимает то, что видит. Найра была бледна, как никогда. Кофи, видя её состояние, снова пристал к ведьмаку:       — Геральт! Где МОЙ эликсир!       Ведьмак, вздрогнув, достал из наплечной сумки пузырёк и отдал чародею. Кофи, выдернув зубами пробку, кинулся к Найре. Надавив пальцами на подбородок, открыл её рот и влил содержимое. Она слабо застонала и проглотила лекарство. Маг облегчённо выдохнул и опустился на пол рядом с кроватью, выронив склянку.       Трисс подняла пузырёк и принюхалась к остаткам содержимого. Странно. Никакого запаха.       — Сколько ждать? — уточнила чародейка.       — В прошлый раз ей помогло минут через десять, — всхлипнул Кофи.       Трисс присела на край кровати. Кофи так и остался на полу. Ведьмак, достав из той же сумки бутылку медовухи и не обращая внимания на возмущённый взгляд чародейки, примостился за столом. Йорвет, скрестив на груди руки, застыл около двери, компанию ему составил Киаран. На несколько минут воцарилось молчание. Снаружи постепенно всё стихло.       — Я хочу есть, — сообщил ведьмак.       — Прекрасно! Я вижу, что с эликсиром ты не разобрался, зато аппетит нагулял! — Зло отозвалась Трисс.       — Зачем я ушёл? — Горестно воззвал к себе Кофи. Его накрыло чувство вины. Он почему-то был уверен, что, не уйди он искать ведьмака, ничего не случилось бы.       — Нет, зачем ты пришёл? — спросил Геральт.       — То есть… — не понял зерриканец.       — Зачем ты пришёл сюда в первый раз? — настаивал седой.       — Так к тебе же и пришёл! — заорал Кофи. — «Как стемнеет, приходи в таверну. Скажи трактирщику моё имя и он скажет, где меня найти» — передразнил ведьмака маг. — Что, забыл?! Ты, между прочим, обещал, что изготовишь эликсир! По 30 оренов за штуку!       Геральт не нашёлся, что ответить. Зато нашлась Трисс.       — А-а-а, ты решил, — прошипела она в адрес ведьмака, — что к тому времени узнаешь состав и неплохо заработаешь на этом?! Какая деловая хватка! Какой точный расчёт!       — Трисс, да будет тебе злиться! Да, хотел. Ведь за комнату платить надо. Да и оружие пора подмарафетить, — примирительно дал заднюю Геральт.       — Морду лица тебе надо подмарафетить, — отозвался Кофи.       Йорвет фыркнул, чем обратил внимание на себя.       — Кстати, милсдарь эльф, вы не хотели бы объяснить, что там произошло? — требовательно спросил маг.       — Нет, не хотел бы, — прозвучало в ответ.       — Я думаю, — продолжил Кофи, — что на вас лежит львиная доля ответственности!       — Не перекладывай с больной головы на здоровую, — оборвал его речь скоя’таэль. — Её никто не заставлял выходить к мишени.       — Это правда, она вызвалась добровольно, — подтвердил слова командира Киаран.       — Ты что-то там сказал про желание, — решил всё узнать до конца зерриканец.       — В случае её проигрыша она исполнит моё желание, таков был уговор.       — Йорвет, ты совсем рехнулся? — вмешалась Трисс, — ты отдаёшь себе отчёт, что она здесь с дипломатической миссией?!       — Я не думаю, что она вчера родилась, — хмыкнул скоя'таэль. — А самоуверенность до добра не доводит.       — Кто бы говорил, — буркнул Кофи.       — Я надеюсь, что с ней всё в порядке, — сказал Киаран, — и скандала не будет.       Трисс продолжала разглядывать пустой пузырёк. Ещё раз принюхалась, но, так и не придя к какому-то выводу, отставила его прочь и снова вернулась к Найре.       — Что с ней? — Спросил маг. — Это серьёзно?       Чародейка покачала головой:       — Ничего не понимаю! Я не «вижу» её. Моя магия как будто отскакивает.       Геральт оживился:       — Но ведь это бывает…       — Я и без тебя знаю, когда это бывает, — перебила его Трисс. — Не будем об этом сейчас.       — Вы о чём это? — Поинтересовался маг.       — Я до конца не уверена, поэтому промолчу. Пока, — отозвалась чародейка.       Геральт на немой вопрос Кофи только развёл руками, мол, не спорь с бабой, не то хуже будет.       Несколько минут прошли в полной тишине. Все ожидали, когда Найра очнётся. Но этого не происходило.       — Что не так? — пробормотал Кофи, — Почему утром ей помогло, а сейчас — нет?       — Я думаю, всему виной медовуха, — высказался ведьмак. — Мне кажется, ей надо дать поспать.       Трисс, склонившись к зерриканке, услышала её ровное дыхание. Щёки приобрели нормальный цвет.       — Похоже, ты прав, — тихо проговорила чародейка. — Что ж, пусть спит здесь, я буду рядом.       — А что делать мне? — поинтересовался ведьмак.       — Свободных комнат полно, — холодно отрезала Трисс.       — Я тоже… побуду здесь. — подал голос Кофи.       — А тебе лучше отправиться в лагерь и как-то объяснить её отсутствие, чтобы ваши зерриканские амбалы не решили вдруг, что их командира похитили, — сказал Йорвет. Ведьмак одобрительно кивнул и приложился к горлышку бутылки.       — Оставить её одну? — размышлял вслух маг.       — Здесь ты ей ничем не поможешь, — продолжил эльф. — А скоро вас хватятся. Нам только разборок и шумихи не хватало.       — Но…       — Никаких «но», — безапелляционно оборвал скоя'таэль. — Отправляйся в лагерь. И чем быстрее, тем лучше.       — С ней всё будет в порядке, — мягко обратилась к магу Трисс. — Она в безопасности, и Йорвет прав: нужно объяснить вашим её отсутствие.       — Но что я им скажу? Что она напилась, и я оставил её в таверне? Что она решила навестить тётушку? Что влюбилась и ушла на свидание? Что???       — Скажи, что она, в знак доверия и дружбы, осталась ночевать в Замке, а тебя отправила в лагерь, чтобы сообщить им, — немного подумав, сказал командир. — Сомнений это не вызовет, учитывая цель вашего пребывания здесь, а проверять это, да ещё и ночью, никто не станет.       — Главное, не прозевать её пробуждение, — добавил ведьмак, обращаясь к Трисс, — а то натворит делов.       — С этим я справлюсь, — сказала чародейка. — Только его, — она указала на Кофи, — до их лагеря нужно проводить.       — Я готов, — отозвался Киаран. — Тем более, меня некоторые из них видели вчера. Это будет подтверждением версии про ночлег в Замке.       Кофи, виновато посмотрев на спящую, поклонился Трисс и направился к выходу. Эльф двинулся следом. Когда за ними закрылась дверь, Йорвет обратился к ведьмаку:       — Геральт, на болотах вчера было происшествие. Нужна твоя помощь.       — Что там стряслось? — лениво поинтересовался тот.       Командир вкратце рассказал о произошедшем и о неудачных поисках пещеры.       — Что ж, утром, Йорвет, всё утром.       Снова приложившись к бутылке, ведьмак встал и, под громкое и требовательное урчание пустого желудка, покинул комнату.       Йорвет, подойдя к кровати, задумчиво оглядел зерриканку. «Пожалуй, можно сказать, что красивая, когда спит. Какая обманчивая беспомощность, а была так азартно самоуверена! На что только рассчитывала? Впрочем, поделом! Никто не навязывал!» Тряхнув головой и отгоняя от себя непрошенные мысли, командир кивком попрощался с чародейкой и пошёл к двери.       — Йорвет, — остановила она его, — надеюсь, что уговор был шуткой? Если нет, то лучше, пока не поздно, сделать вид, что этого не было.       — Я не привык забирать свои слова назад. И повода делать исключение не вижу.       — Будь осторожен со своими желаниями. Они имеют свойство исполняться, только совершенно неожиданным образом.