Идущая сквозь миры, или Выбор сердца

      Найра, смутившись, пискнула и попыталась прикрыть все свои выпуклости руками. Под заинтересованным взглядом эльфа покраснела, аки варëный рак и опрометью кинулась ему за спину. Он хотел было обернуться, но девушка почти прижалась к нему и гневно приказала:       — Не вздумай!       — Не вздумай что? — невинно поинтересовался скоя’таэль.       — Не смей оборачиваться!       — И что, думаешь, меня там ожидает что-то новое? Помнится, видел я в Понтаре одну русалку…       — Йорвет, — прошипела Найра и небольно ущипнула его за ухо, — сейчас не время и не место предаваться воспоминаниям! Мне нужна одежда!       — Какая жалость! А вот я бы с удовольствием повспоминал, тем более, там есть на что посмотреть.       — Хватит! — процедила Найра, зардевшись, — Снимай рубаху!       — Спешу огорчить, но моя рубаха осталась в том безобразном живом доме.       Под привычной иронией Йорвет тщательно прятал растерянность, ведь решительно не представлял, что делать. Нет, при других обстоятельствах проблем бы не возникло — он только что целовал красивую желанную женщину и исчезновение платья совершенно бы его не расстроило, наоборот. Но сейчас не хотел даже представлять, каково ей... Нужно что-то предпринять, но что?!! Его куртка была слишком коротка и прикрыла бы только роскошный верх (или точёный низ, если обвязать талию рукавами), а при взгляде на хаотично раскиданные вокруг уродливые валуны и не менее уродливые скрюченные кустики, понял, что ничего подходящего, поблизости не сыщется и последнее, если не единственное место, где можно что-то поискать — близлежащие руины. Но оставлять еë одну — не вариант! Пускай она опытный воин, но всё же женщина. Красивая. И голая.       Размышления оборвало внезапное и волнующее прикосновение прохладных ладоней, скользнувших через боковые прорези жилета по груди и животу, — это Найра решила убедиться, не разыгрывают ли еë и торопливо забралась руками под полы его лëгкой куртки, чтобы обнаружить там кожаный жилет, а под ним голый мускулистый торс.       — Не советую так делать, — слегка севшим голосом предостерëг Йорвет, обернувшись в пол-оборота, — на этот раз я могу и не сдержаться.       Она поспешно убрала руки, но вовсе не из боязни спровоцировать его. Реакция собственного тела привела в замешательство — щëки пылали не только от смущения — прозвучавший в словах мужчины намëк на то, что еë формы не оставили его равнодушным, нашëл живой и очень горячий отклик во всëм теле, а в голове пронеслось:       «И когда это он уже сдерживал себя?»       Несмотря на вопиющие обстоятельства, мысли потекли не в то русло — соски напряглись, а низ живота томно заныл.       Безумно хотелось снова занырнуть под его куртку, ощутить тепло и гладкую кожу под своими ладонями…       «Не здесь же!» — одëрнула свою разыгравшуюся фантазию. Ведь свой первый раз представляла себе не так. Совсем не так.       Женщина отстранилась на шаг и несколько минут оба молча переводили дыхание.       Однако проблема никуда не делась. Голяком расхаживать не пойми где, да ещё в компании трëх мужчин, в еë планы не входило:       — Разорви меня горгулья, Йорвет! Пойди и спроси у Кофи… или Геральта.       — Сочувствую, но их рубахи там же и… — эльф замолчал на полуслове.       Найра со стоном ткнулась лбом в его спину, совершенно не представляя, что делать.       — A d’yeabl aep arse! Иди за мной, быстро, — не дожидаясь ответа, довольно крепко ухватил еë за пальцы и, не оборачиваясь, почти побежал в середину развалин.       Широкий разворот плеч идущего впереди мужчины мешал обзору, поэтому она просто семенила следом, мечтая, чтобы ведьмак с магом не пожаловали обратно и не застукали её в столь беззащитном виде.       Через десяток ярдов Найра услышала короткое: «Лезь», — и увидела на высоте человеческого роста тëмный провал глубокой ниши.       — Зачем?!       — Нет времени! Лезь! —шëпотом рявкнул Йорвет.       Игривый настрой бесследно испарился и, пока Найра дивилась столь быстрой смене настроения, он зашëл ей за спину, бесцеремонно подхватил за талию и приподнял, давая возможность подтянуться.       Найра ни черта не понимала и собралась взбрыкнуть, но позади снова щëлкнуло, теперь уже ближе, и эльф буквально подбросил еë.       Оказавшись наверху, выглянула, чтобы сказать ему пару ласковых, однако внизу уже никого не было. Несколько мгновений колебалась — не крикнуть ли вдогонку крепких словечек, но подумала, что Йорвет упрятал еë сюда неспроста и прикусила язык.       Где-то поблизости снова грохнуло, донеслись звуки борьбы и сухой хруст, от которого на загривке волосы встали дыбом.       В наступившей тишине, теперь уже с другой стороны, снова слышались неясные скрипы и щелчки. Найра вглядывалась во тьму до рези в глазах и уже хотела позвать эльфа, но от увиденного челюсти свело судорогой, а ладони стали липкими от холодного пота.       «Разорви меня горгулья! Это ... скелет?!»       Найра не поверила своим глазам. Монстров на своëм веку повстречала немало, но такое...       В сторону еë укрытия в фиолетовом мраке вышагивал скелет. Только цвет костей вместо белого был аспидно-чëрным, а в пустых глазницах, словно дьявольские огни, мерцали язычки синего пламени.       Скелет, как старый хрыч, поскрипывал при ходьбе всеми суставами и щëлкал постоянно отвисающей челюстью, но, несмотря на это, уверенно сжимал в обеих костлявых кистях здоровенный меч.       Затаив дыхание, Найра отпрянула вглубь ниши. Холодные плиты мерзко лизнули спину, но это было ничто, по сравнению с леденящей, лишающей воли паникой, расползавшейся в груди.       «Почему так тихо? Где все?!»       Неужели она снова их потеряла?       От мысли о смерти Йорвета задохнулась, но, собрав в кулак остатки воли и здравомыслия решила, что она, как обычно, надумывает, что эльф не так прост и уж точно не позволит себя убить какому-то недопризраку, что Кофи ушёл с ведьмаком, а значит, за него не стоит волноваться, что лучше и ей озаботиться собственным выживанием.       «Ну уж нет, из чьего бы шкафа ты не вылез, так просто я не сдамся!» — мысленно сообщила скелету и принялась со всей возможной аккуратностью ощупывать пространство вокруг себя. — «Темно, как у боболака в...норке», — Найра пыталась разглядеть хоть что-то, но даже периодически сверкающие снаружи молнии задачу не облегчали.       Существо остановилось аккурат под нишей и продолжало гнусно поскрипывать и щëлкать.       «Интересно, если он меня услышит, сможет сюда допрыгнуть?»       Развивать эту мысль не стала, опасаясь снова впасть в панику. Однако, как назло, руки натыкались лишь на грубые камни и ситуация казалась всë более безвыходной.       «Мда, не голой же задницей я его удивлять буду».       Не успела додумать, как что-то царапнуло лодыжку. Шумный вздох сдержать не успела и, обозвав себя истеричкой, наклонилась ощупать острый предмет. Привычные к оружию пальцы скользнули по иссохшему древку и шершавому наконечнику.       «Похоже на обломок старого копья. Не очень-то полезная вещь, учитывая тот здоровенный меч, но, в бою любая палка сгодится», — подумала, поднимая находку, а когда выпрямилась, увидела перед собой два пляшущих в пустых глазницах холодных огонька.       — Допрыгнул–таки, — пробормотала себе под нос и, скорее почувствовала кожей, чем увидела занесëнный меч.       Найра, если и была трусихой, то только когда дело касалось еë личных переживаний и чувств — боялась признаться, боялась ошибиться, боялась подвести и потерять, и часто винила во многом себя. Тему собственной смертности никогда не рассматривала, как нечто ужасное — принимала, как есть. Но сейчас, когда не так давно почувствовала особый вкус к жизни, умирать не хотелось. Совсем.       Положение казалось безвыходным — сделать явно ничего не успевала и жалела только об одном, что полюбила, но не призналась в этом. Навряд ли Йорвет не догадался о еë чувствах, но вдруг неистово захотелось сказать ему об этом, а эта ходячая куча костей решила ей помешать!       Поднявшаяся бурлящей волной ярость напрочь смыла страх и Найра подскочила к скелету вплотную, тем самым лишая его возможности нанести рубящий удар. Но, совершенно неожиданно, на помощь ей пришло узкое пространство ниши — опускающийся двуручный меч со звоном и искрами ударил в стену позади неë. Воспользовавшись заминкой, наугад рубанула подобранной железякой, не особенно надеясь на успех, и каково же было еë удивление, когда, сверкающий дьявольскими глазами череп, отделился от тела и с сухим треском упал на кладку.       Костлявая рука выпустила меч, и он со звоном рухнул, но скелет не собирался сдаваться — довольно шустро для своего безголового состояния впился костяшками в еë шею и сдавил с такой силой, что перед глазами взорвался фейерверк.       Почти лишившись чувств, словно издалека услышала эльфийскую брань и почувствовала свободу — Йорвет, где-то раздобытым мечом, быстро доконал нежить и повернулся к надсадно кашляющей женщине:       — У меня такое чувство, что, даже если тебя запереть в самой высокой неприступной башне и потерять ключ, ты всë равно найдëшь приключения на свою arse.       А вот это было обидно. Найра, всё ещё любуясь радужными узорами и восстанавливая дыхание, даже передумала признаваться в любви. Пока передумала.       Хотела запустить в него ответной колкостью, но Йорвет опередил — ей в руки прилетела какая-то ветошь.       — Вот, не ахти, но скрыть всë своë достояние под этим возможно.       — Может, и так, — сипло огрызнулась в ответ, — но я ни хрена не вижу, поэтому разделить твою радость по этому поводу не способна.       Эльф медленно выдохнул, взял жесткую дерюгу из еë рук и принялся обматывать ею, прикрывая то, что нужно было прикрыть, тщательно избегая лишних прикосновений к оголëнной коже.       Найра стояла, как манекен, в нужный момент поднимала и опускала руки и мучилась вопросом — насколько хорошо эльфы видят впотьмах?       «Он не сделал ни одного неверного движения. Так что, я думаю, видит неплохо!»       Это открытие вызвало непонятное, волнующее жжение на коже в тех местах, где эльф едва заметно касался её и досаду. Он ведь полностью одет!!       Уязвлëнно скрипнув зубами, шумно выдохнула.       — Не напрягайся, — посоветовал Йорвет, закончив процедуру, — любоваться твоими прелестями в таких условиях я не намерен. Подожду более подходящего момента.       Щёки женщины гневно вспыхнули, а с языка уже готовы были сорваться язвительные шпильки, но наглый эльф опять переиграл — поймал в темноте её руки и оставил на ладонях тëплые поцелуи, от которых по коже побежали приятные расслабляющие мурашки.       «Похоже, он нашëл твоë слабое место», — призналась сама себе, чувствуя, как злость улетучивается.       Ещё через мгновение ей на плечи (прямо как тогда, на Арене, под дождём) легла лёгкая, пропитанная таким родным запахом куртка. Найра прижалась к воротнику щекой и счастливо улыбнулась, но от куртки с сожалением отказалась:       — Слава богам, здесь не так уж и холодно, а она на меня велика. Ты же не хочешь, чтобы при встрече с очередным скелетом, я начала путаться в рукавах?       Йорвет, словно плюнув на всë, притянул её к себе и крепко обнял:       — Не отходи от меня ни на шаг.       Правда, растаять окончательно не успела, скоя’таэль, как ни в чëм не бывало надел куртку, развернулся и скомандовал:       — Идëм, они ждут нас.       «Чëрт бы тебя побрал!» — мысленно топнула ногой, но вслух произнести не решилась, понимала — в долгу он не останется, а восхитительный флëр от его объятий так быстро разгонять не хотелось.       Геральт и Кофи действительно обнаружились внизу. Ведьмак немногословно обрадовался еë возвращению и сунул в руку довольно приличный короткий меч, оставив себе другой, потяжелее. Кофи только хмыкнул, разглядывая неказистое короткое платье, местами порванное и почти ничего не скрывавшее. Йорвет поделился информацией об их местонахождении.       — Меня выкинуло из портала выше вас, и я видел какое-то огромное строение, похожее на замок, вдалеке. К нему ведëт широкая тропа. Поблизости ничего примечательного — такие же руины.       — Странное и жуткое место, — согласился ведьмак, — прямо как из той страшной сказки, что Кофи тогда, в пустыне рассказывал. Как бы там ни было, а расспросить, судя по всему, некого и разузнать чьи это хоромы, придётся самостоятельно. Кстати, у меня странное чувство, будто кто-то или что-то непременно хочет, чтобы мы пошли именно туда.       — Вот-вот, — поддакнул Кофи, — и у меня! Ещё там, в портале, словно кто-то невидимый схватил за шиворот и дёрнул в нужный момент!       Йорвет кивнул и нахмурился.       — Что ж, других вариантов нет. Идём туда.              Они отошли на добрую сотню ярдов, когда Найра, тихо выругавшись, сообщила всем: «Я догоню!», — и припустила назад, к недавно покинутым развалинам.       — Да-а, с этой барышней навряд ли соскучишься, — протянул Геральт, похлопав по плечу скрипящего зубами Йорвета.       К счастью, Найра благополучно вернулась, чтобы получить некислую взбучку от Кофи, осуждающее: «Ну, ëптыть, Найра!», от Геральта, окаменевшую челюсть и негодующий взгляд от Йорвета.       Она уже собиралась по привычке отгрубиться и непрозрачно намекнуть, что в состоянии о себе позаботиться, но… слова так и застряли в горле.       «Да ты просто круглейшая дура!» — открыла себе нелицеприятную правду,— осознав, наконец, что за неë волновались, а не пытались уязвить! А она, как уже бывало, выделила главное для себя и не подумала посвятить в свои планы остальных.       Стало стыдно, но громогласно признаваться в этом была не готова и, чтобы как-то реабилитироваться, показала всем сияющее на ладони сердце и виновато пожала плечами:       — Я не могла его оставить.       Йорвет обречённо вздохнул и отвернулся, а Кофи с Геральтом подошли поближе, рассматривая артефакт.       — Что это такое? Найра, ты ради этой вещицы дважды рисковала жизнью, она магическая? — полюбопытствовал ведьмак.       — Я не знаю, — призналась честно, — я видела… видела…       Она замолкла, потирая давнишний шрам на груди, а потом, словно сорвавшись с невидимой привязи, рассказала о своëм видении с женщиной и странным животным.       — Я не понимаю, но… мне так больно, — Найра меряла шагами небольшую, свободную от мутной мглы полянку, на которой они остановились, — эта женщина… Мама… Она… Еë нет больше, я это чувствую и знаю, что была рядом, но не смогла помочь…       Найра до отрезвляющей боли закусила кулак, в попытке справиться с обуревавшими чувствами, укротить их, загнать поглубже.       «Потом. Это сейчас не важно».       Но получалось откровенно плохо.       Она так и замерла, впившись зубами в собственные пальцы, а грудь беззвучными стонами рвало отчаяние и неожиданно воскреснувшая боль потери.       На еë плечи аккуратно легли чьи-то ладони, а спокойный, проникающий в душу голос Йорвета тихо произнëс над самым ухом:       — Найра, мы в этом разберëмся. Вместе. Но ты ведь сама сказала, что сейчас не время и не место предаваться воспоминаниям.       Женщина повернулась, подняла на эльфа влажный от подступивших слëз взгляд и прошептала:       — А будет ли время предаваться воспоминаниям потом? Будет ли у нас это «потом»? Вдруг мы все умрëм здесь? Хотя, может, это не самое страшное? Тогда уж точно не будет ни горьких видений, ни угрызений совести.       Йорвет осторожно приподнял еë подбородок и твëрдо заглянул в глаза:       — Смерть неизбежна, но желать еë раньше назначенного срока не стоит.       Глаза щипало, но она не отрываясь смотрела в глаз мужчины и видела в нëм уверенность и силу, которой так не хватало сейчас ей самой.       — Не стоит… — повторила тихим эхом и, вложив сердце Йорвету в ладонь, прошептала, — сохрани его, — и, помедлив, добавила едва слышно, — Йорвет, я… — Взгляд эльфа буквально приковало к еë губам, но заветные слова так и не прозвучали, — надеюсь, ты не потеряешь его.       Лицо командира вновь стало сосредоточенным и жëстким, он убрал руку и молча кивнул.       Убедившись, что Йорвет спрятал артефакт в потайном нагрудном кармане, сделала шаг назад и оглянулась, чтобы тут же лицезреть удивлённо приподнятые брови и разинутый рот Кофи:       — У меня карманов нет, — зачем-то пояснила магу и первой пошла по тропе к замку.       Нежить усердно атаковала, не давая расслабиться, и продвижение к цели было не таким скорым, как хотелось.       — Откуда вас тут столько наплодилось? — недоумевал Геральт, изрубив на мелкие куски очередного из местных жителей и наблюдая, как от костного остова на чëрной, словно выжженной земле, образуется слегка мерцающая голубая лужица.       Их путь проходил вблизи двухэтажных руин очень похожих на другие. Над входом безвольно висели какие-то дырявые грубые тряпки, раньше, по-видимому, бывшие стягами. Ни цвета, ни символики не разобрать, но до Найры дошло, во что замотал её Йорвет.       Со второго этажа послышался знакомый зубовный щëлк и женщина приготовилась отбить атаку, но, вместо твари с мечом из-за узловатой оконной решëтки странно тренькнуло. На счастье эльф был рядом и стрелу, направленную точно в еë грудь, успел отбить мечом.       Пока ведьмак и, периодически охающий от боли в рёбрах, Кофи зачищали от парочки скелетов первый этаж, Найра с Йорветом отправились на разборки с лучником, взобравшись на второй этаж по лестницам, расположенным по обе стороны от входа.       Найра отвлекала внимание на себя — полагаясь скорее на интуицию и звук натянутой тетивы, чем на зрение, шустро пряталась за угол от очередного выстрела. Йорвет подобрался к поганцу на достаточное для меча расстояние. Укокошив лучника, эльф примерился к его луку и, одобрительно покачав головой, прихватил с собой, не забыв собрать в свалившийся со скелета колчан выпущенные стрелы.       Через пару часов, значительно проредив ряды адского войска, они подошли к уходящим в тëмные небеса мрачным стенам, сложенным из камней неимоверных размеров.       — И где здесь вход? — задрав голову в попытке оценить высоту, поинтересовался Кофи.       — Я думаю если идти вдоль стены, на вход обязательно наткнëмся. — флегматично сообщил Геральт.       — В какую сторону пойдëм?       — Неважно, рано или поздно вход найдëтся.       — Лучше бы рано, а то как-то есть хочется.       — Кофи, ты ждёшь радушного приëма?! Хлеб-соль, а перед сном банька? — Геральт и не пытался скрыть насмешку. — Думаешь, если в окрестностях обитают такие, кхм, местные жители, то в замке нас нетерпеливо ожидает прекрасная принцесса с милым папашкой-добрым волшебником?       — А вдруг они в плену? Дожидаются своих спасителей, — фантазировал Кофи, направляясь вслед за хмурым Йорветом и молчаливой, сосредоточенной Найрой, — а тут мы.       — Кофи, ты неисправимый, я бы даже сказал неистребимый оптимист.       — Геральт, если бы я им не был, я бы с Трисс даже заговорить не осмелился, — на этих словах маг осëкся и бросил на ведьмака быстрый взгляд.       — Не ссы, — ухмыльнулся Белый Волк, — в том, что Трисс заинтересовалась тобой есть и моя вина, но это в прошлом. Раз она так решила.       — А я и не ссу, просто, она такая, такая… — мечтательно вздохнул зерриканец.       — Да, Кофи, она такая, — не менее мечтательно подтвердил ведьмак. — и только слепой осёл не догадался бы, что ты в неё по уши влюблён.       — А ты, значит, нет?       Ведьмак тяжело вздохнул, помрачнел и догнал Найру.       — Понятно, разговор окончен. — пробормотал Кофи и погрузился в собственные мысли, не забывая оглядываться.       — Йорвет, ты заметил, что нежить не нападает больше, хотя видно, как они копошатся неподалёку, — тихо спросил ведьмак.       — Что-то отпугивает их от стены, — ответила за эльфа Найра, — но ведь нам это на руку.       — Знаешь, — продолжил свою мысль Геральт, — мне это напоминает поведение мелких хищников, — почуяв сородича крупнее себя — сидят в говне и не чирикают.       — За стену всë равно пойдëм, кто бы там не сидел — принцесса, папашка-волшебник или дракон, — насупилась Найра.       — Дык я ж не против, только что-то ворот не видно.       — Видно, Геральт, видно. — ответила Найра и остановилась.       Они стояли на грубых, изъеденных временем ступенях, впереди, в фиолетовом полумраке, неприступно высились монументально-фигурные створки наглухо закрытых ворот. Они устремлялись в темнеющую высь, оканчиваясь стрельчатой аркой, словно запущенное в небеса копьë, а стена, вмещавшая их, была фундаментальной и мощной, неприступной и мрачной, словно сложенная из тел навсегда застывших в предсмертных судорогах каменных големов.       — Ну, что делать будем? — полушëпотом поинтересовался Кофи.       Найра решительно шагнула к тяжëлым створкам.       Ни ручек, ни замочных скважин нигде не наблюдалось. Врата украшали ромбовидные узорчатые плашки. В одной из них, что находилась на уровне человеческого роста, виднелся фигурный контррельеф, словно предназначенный для печати. Кофи поджёг уродливую корягу, найденную неподалёку, присмотрелся и распознал в узорах фигурку дракона, с серьёзным и спокойным выражением на драконьей морде, однако общий антураж произвëл на мага неблагоприятное впечатление.       — Оставь надежду, всяк сюда входящий, — протянул он, ощупывая извилистые и удивительно гладкие линии изображения.       — Есть идеи? — поинтересовалась Найра.       — В душе не @бу, — хмуро ответил ведьмак и сложил на груди руки, — может, ногой постучать?       Йорвет долго и внимательно разглядывал каждый дюйм в поисках отпирающего механизма и, не обнаружив оного, ударил в ворота кулаками:       — Кроме, как сюда, идти больше некуда, но, по всей видимости, хозяева не стремятся нас впускать, а это значит…       — А это значит, — встрял Кофи, — что мне нужны черепушки наших скелетных знакомцев.       — Кофи, — скептически поинтересовался ведьмак, — мы ещё не знаем, как убраться отсюда, а ты решил запастись сувенирами на память?       — Геральт, если ты не перестанешь, я тебя стукну! — на этих словах ведьмак удивлëнно вскинул брови, а Найра нервно хохотнула. — я, если ты не знал, могу выпилить что угодно из чего угодно, но!!! Сегодня для этого мне нужны черепа!       — Печать на вратах одна, а тебе нужно несколько, объясни! — потребовал Геральт.       Кофи вздохнул и заговорил таким тоном, что ведьмак было представил себя пациентом Сожжённой лечебницы:       — Геральт, ты ведь не с пелëнок на большак вышел, правда? Так вот, чтобы чего-то достичь, нужно работать, тренироваться. Только безумный выскочка может заявить, что справится со всем с первого раза! — Кофи повысил голос, — А я говорю, что мне нужно несколько черепов, ибо не уверен, что смогу сделать точную печать сразу! И, если ты и впрямь хочешь туда пройти, советую не медлить! Пока на нас нападали какие-то костяшки, но ведь это не означает, что кроме них тут больше ничего не водится!!!       Найра тронула плечо Йорвета, кивнула пасмурному Ведьмаку, и всё трое пошли вниз, туда, где клубилась дымка, а меж руин можно было отловить искомых скелетов с их архинужными черепами.       Кофи изучал выпуклости и впуклости печати, а невдалеке шла настоящая охота.       Троица с остервенелым удовольствием выманивала ничего не подозревающих мертвяков из укромных могилок и слаженно лишала их голов. Тонкость заключалась в том, что нельзя было их убивать окончательно, ибо тогда они превращались в мерцающую лужицу магического дерьма. Поэтому Йорвет снимал череп выстрелом из лука, Найра подбирала голову и нанизывала на меч, а Геральт Аардом отправлял оставшиеся кости в разбросанный нокаут.       Когда по окрестностям шевелилось около десятка обезглавленных костяных куч, решили отнести добычу Кофи.       Маг с энтузиазмом принялся за дело, совершенно не обращая внимания на злобный огонëк в глазах строительного материала. Правда, первый же череп воспользовался моментом и вероломно укусил Кофи за пальцы, но маг не растерялся и тут же применил контрприëм — попросту оторвал наглецу нижнюю челюсть и спокойно продолжил работу.       Пока Кофи ковырялся с замком, Геральт уселся на ступенях, Йорвет пристально наблюдал за действиями мага, а Найра упëрлась затылком в стену — слипались глаза, ведь последний раз нормально спала ещё там, у костра в пустыне, а ночи, проведëнные в гипнотическом сне, наоборот выкачали силы.       Сама не заметила, как сползла по стене и ненадолго отрубилась.       Снились болота и дурноватый девчачий смех, а чей-то пристальный взгляд прожигал нутро.       Проснулась от радостного возгласа Кофи — на одном из черепов ему удалось-таки повторить нужные линии и, когда импровизированную печать вставили в гнездо, в толще врат раздался гулкий щелчок, а массивная створка сдвинулась, но, чтобы пролезть в неё хотя бы боком, пришлось навалиться всем вместе.       Перед ними открылся громадный двор-амфитеатр. Над его центром на высоте нескольких десятков ярдов щербатым усечëнным конусом зависала громоздкая невысокая башня. Из еë вершины в небо поднимался столб яркого голубоватого света, а камни основания водили странный хоровод — кружились, то разлетаясь в разные стороны, то с глухим, но мощным стуком соединяясь вновь.       Из недр башни на землю падала сотканная из тонких световых нитей сеть, образуя просторный шатëр, внутри которого прямо на грубой кладке в расслабленной позе полулежал очень худой черноволосый мужчина.       Он снисходительно воззрился на обалдевшую компанию и с некоторым ехидством упрекнул:       — Вы, однако, не спешили.