Идущая сквозь миры, или Выбор сердца

Зал Советов, наравне с вырубленным в скале Замком, неизменно подавлял и угнетал, нависал холодной монолитной глыбой, мрачной и безразличной, чуждой времени и дневному свету. Может, именно такое, грандиозное и древнее жилище подходит для драконов, но не для неё. Оказавшись под тёмными сводами, чувствовала себя пловцом, к ногам которого привязали шестидесятифунтовые ядра. Они тянули на дно невидимого океана, а над головой смыкались тёмные толщи. Мысленно задаваясь вопросом: «Зачем я здесь?», — беспомощно озиралась, когда сквозь собственные гулкие шаги, вдруг услышала сотни, нет, тысячи звуков: деловой гул голосов Орлангура и Йорвета, спокойный, немного скучающий бас Геральта и уверенный баритон Кофи, озабоченный и вымотанный вздох Киарана, будничное неторопливое бряцание доспехов на часовых, тщательно, но безуспешно скрываемую борьбу Золтана с неотвратимо назревшей отрыжкой, сухое шипение и треск раскалённых жаровен, и отдалённые раскаты. «Гроза? Первая этой осенью. Есть примета… лучше на улицу не соваться, иначе тёмные силы приберут к рукам… Фу, глупость какая! О, боги, как же хочется спать!» — Найра энергично покрутила головой, разминая шею, однако попытка взбодриться с треском провалилась. Голова закружилась и её повело в сторону, благо, подвернулся Киаран, и ухватил под локоть. — Темно. Оступилась. Спасибо. — удивление на его лице сменилось пониманием и они молча продолжили путь в центр зала, где у каменного стола их ожидали. Трисс, в приталенном, бутылочного цвета платье, на фоне которого огнём пылали разбросанные по плечам кудри, выглядела немного растерянной и уставшей, однако, на подозрительно припухших губах блуждала подозрительно счастливая, такая же, как и у Кофи, улыбка, а взгляд, смело посланный магу, красноречиво обещал... Аэдирнская дева, по обыкновению облачëнная в сияющие доспехи, стояла, опершись о столешницу ладонями и, казалось, не замечала вошедших. Брови на еë красивом, словно высеченном из мрамора лице сошлись в одну чëтко очерченную решительную линию, а полные губы беззвучно шевелились, словно она вела с кем-то нелёгкий диалог. Найра поискала глазами Кобо и оглянулась на Орлангура. Тот как раз с гордостью разглядывал свою невестку. — Неотложные дела удерживают Кобо в Бени Амране, но это ненадолго. После моего возвращения, он присоединится к жене. Трисс тихонько кашлянула и Саския, очнувшись, приветливо поздоровалась со всеми, однако взгляд, невзначай брошенный драконицей в сторону Найры, показался той настороженным и отчуждëнным. «А чего ты хотела? Интересно, как бы ты реагировала, если бы женщина, которой доверяла, припёрлась на твою с Йорветом свадьбу и нагло приставала к нему? Пусть даже потом и выяснилось бы, что это магический двойник, но… Как говорится, ложки нашлись, но осадок остался… » Йорвет. Свадьба. Почему-то это никак в её мозгу не укладывалось. Почему-то не было уверенности, что не возникнут, вдруг, обстоятельства, делающие это событие невозможным. Насколько сильно ей хотелось побыстрее попасть в Замок Трëх Отцов, подальше от вот таких взглядов, настолько же сильно, просто нестерпимо, теперь хотелось снова оказаться за спасительными стенами дома Йорвета. Пусть друзья вваливаются в удобное для них время, лишь бы никаких чужаков. И Йорвет. Рядом. Всегда. «Мечтать не вредно», — «успокоила» себя и тяжко вздохнула. Неожиданно еë опутало давно забытое чувство одиночества и потери. Точно такое она испытала там, в корзине, куда её положил караванщик, после того, как нашёл в пустыне и спас. А ещё… Ещё она вспомнила маленькую девочку, стоявшую на вершине исполинского Древа Арбор. Боль расставания выжгла в еë груди дыру, а в бурных слезах преломлялись очертания звёзд, среди которых терялся крохотный огонёк корабля, уносившего родителей в очередное путешествие далеко от Коруса. Она сильно сдавила уголки глаз, усилием воли загоняя слëзы обратно. «Ещё чего не хватало! Не смей жевать сопли! При всех!!!» Где-то в солнечном сплетении нервы скрутились в тугой напряжённо-звенящий клубок, во рту пересохло, а ладони, наоборот, покрылись холодной влагой. С огромным трудом сохраняя видимость спокойствия, заставила себя сесть и внимательно слушать. Однако звучный голос Аэдирнской девы отдавался в мозгу вязким эхом, и смысл сказанного доходил не сразу. «Что, что? К союзу северных королевств примкнули Ривия и Лирия… Замечательно, наверное… Император согласился подписать договор с условием? Ф-фух. Как же громко она говорит, могла бы и потише, глухих нет. И эти чадилки в стенах… Дышать нечем… А эта ужасная каменная тётка… действует на нервы… Как можно терпеть в своём доме такое уродство? Неужели никто этого не видит?.. Что, что?.. Ох, Золтан, ты зачем ел столько чеснока? Чума? Какая чума… Катриона?! Йорвет, ты же говорил лекарство есть. Нет?.. Очаги не только на территориях Нильфгаарда… Она расползается… Нужно искать лекарство, иначе… Ох… Геральт...Таких матов я ещё не слышала... Зачем говорить всем одновременно!... Ничего… Ничего не понимаю...» Найра зажмурилась и закрыла уши ладонями. Зал Советов качнуло и завертело, словно корабль, встретивший девятый вал, и унесло в гулко рокочущую бездну. Медленно поднимаясь из тёмной пучины, ориентировалась на постепенно светлеющее пятно, оказавшееся обеспокоенным и злым лицом Йорвета. Ладони эльфа отнюдь не ласково сжимали её скулы, искривлённые губы выплëвывали какие-то слова, а жесткий, язвительный голос раскатами гремел со всех сторон и рождал в её голове бурлящую, нестройную и бессмысленную какофонию. — Я не понимаю тебя… Помедленнее… Пожалуйста… Не кричи… Но эльф словно не слышал её мольбы… Когда под нос уткнулось что-то влажное и безобразно вонючее, дëрнулась и рефлекторно треснула Геральта по руке, однако Йорвет ещё сильнее сжал её голову, лишив возможности отвернуться, а кто-то не менее сильный поймал и удерживал руки, пока ведьмак вновь поднëс к её ноздрям пузырёк. — Хватит! — Найра рявкнула изо всех сил, перекрикивая гром, вырвалась из захвата эльфа и Орлангура, и села, — Всё. Со мной всё в порядке. Просто… Дым от жаровен слишком едкий. Геральт убрал склянку, выпрямился и сообщил остальным: — Похоже, ей полегчало. Нужно было оставить её у тебя, Йорвет. Трисс была занята и не выяснила, чем опоил её Магистр, но сказала, что от подобного рода зелий побочные эффекты могут быть непредсказуемыми, от внезапных вспышек гнева до летаргического сна. Времени-то прошло всего ничего. Раны, как я погляжу, зажили, но отдых ей необходим. Найру возмутило, что о ней говорят как о далёкой шизанутой тётушке, в данный момент поправляющей здоровье в лечебнице святого Лебеды. — Со мной всё хорошо, — зло повторила и, потирая виски, встала и осмотрелась. По-видимому, её вынесли на широкий массивный балкон, с которого открывался захватывающий вид. Ветер с разгону сыпанул в лицо мельчайшими иглами холодных капель грядущего дождя. Жадно втянув принесённую им свежесть и прохладу, с мрачным удовлетворением наблюдала, как небо над городом кублилось свинцовыми тучами и угрожающе грохотало. Ослепительные сполохи взрезали подступающий мрак, а красные вергенские полотнища, украшавшие каменные стены, испуганными птицами норовили сорваться ввысь, громко хлопая крыльями. Под стать стихии, внутри неё что-то назревало и ворочалось, стремилось вырваться наружу и, наконец, обрести свободу. Хотелось разбежаться и прыгнуть… Поймать мягкую, но надёжную спину Рамкоша, взвизгнуть от широкого мощного маха расправленных крыльев, поддаться напору своевольного ветра и улететь вместе с ним, оглашая поднебесье восторженным криком … И пусть мама хмурится, а Рэй топает ногами и кричит, что наследнице древнего рода не подобает вести себя по-пиратски! Пусть! Зато папа крикнет: «Вперёд, моя девочка! Свобода — вот настоящее сокровище!» — и добавит со смехом, — «Только держись крепче!» От этого невозможно отказаться!! Такое не дóлжно забыть… На плечо легла рука Геральта: — Найра?.. От этого имени передёрнуло, но сдержалась… — Идём обратно, — не оборачиваясь, сухо бросила Ведьмаку, но тот кому-то понимающе кивнул и быстро вышел, а еë грубо и дерзко схватили за предплечья и развернули на сто восемьдесят. От такой наглости задохнулась, но сопротивляться уже не смогла: руки оказались в крепком захвате у неё за спиной, а саму её намертво прижал к себе Йорвет. — Надеюсь, ты не собираешься устраивать рукопашную? — от его тихого, растянутого шёпота недвусмысленно веяло угрозой и по спине Аон пополз озноб. — Я обещал не прислушиваться к твоим мыслям, но теперь вынужден признать — зря. Возмущённо шикнув, дёрнулась, пытаясь пнуть ногой и высвободиться, однако эльф легко припёр её к каменному парапету и усилил хватку: — Не советую. Проиграешь. — Отпусти… и увидим. — И не подумаю! Моё неангельское терпение на исходе, а проигрывать я не люблю. — Я тоже, — процедила сквозь зубы и уже потянулась к незащищённой одеждой открытой шее, втянула воздух перед тем, как яростно сцепить зубы, как вдруг услышала свой собственный голос: «Ты пахнешь счастьем. Моим. Личным. Счастьем…» Хищный оскал сменился судорожным вздохом. «Я схожу с ума… Ведь утром было всё замечательно, а потом… Что? Что со мной не так?!» С тихим, вымученным стоном прижалась губами к листочкам татуировки и как можно громче подумала: «Прости...» Йорвет какое-то время молчал, словно прислушивался, а потом, немного ослабив захват, снова заговорил: — Я догадывался, что такое может быть, но и не предполагал, что всё настолько плохо. — Ты о чём? — сказать было нечего, поэтому, по обыкновению, решила сыграть в дурочку, хоть и это было напрасно. — Обо всëм понемногу, — пояснил со вздохом и тугие тиски неуловимо ослабли до объятий, — признаю́ свою ошибку. Ведь знал, что самоедство одно из твоих любимейших занятий, но надеялся, что после всего… заслужил твоё доверие… Найра ахнула: — Ты неправильно всё понял! Я не… — А как я должен понять?! — он снова разозлился и, схватив за предплечья, ощутимо встряхнул девушку, — ты всё утро шифруется, строишь из себя железную леди, а на самом деле в твоей голове творится такое, что и взвод Aen Saevherne не разберёт! — Да, и что же там такого увидел ты? — Найра постаралась прикрыть едкостью свой страх, но, кажется, получилось неважно. Йорвет несколько секунд собирался с мыслями и заговорил: — Что ж, поначалу громче всего кричало твоë чувство вины. Ты до сих пор считаешь, по каким-то своим причинам, себя виноватой в происшествии с Деодаром. — Но ведь Кофи… — Вот у Кофи, как раз, больше оснований нервничать, но он свято верит в свою невиновность и давно не испытывает угрызений совести. Кстати, Киаран, от моего имени и по моей просьбе, уже объяснил Деодару и его семье суть произошедшего, так что эта проблема теперь относится к числу решённых. Тут Найра вспомнила разговор эльфиек и отчётливо поняла, что он совершенно не касался случая на свадьбе, подстроенного Ягиром. Ведь Деодар… Тот самый эльф, спасённый на болотах! Однако, на её вздох облегчения Йорвет не обратил никакого внимания. — Всю дорогу по улицам Вергена ты только и делала, что пряталась. — Я шла вместе со всеми, как можно было спрятаться? — Не юли, ты поняла, о чëм я. Найра опустила глаза, но пока не спешила сдаваться: — Между прочим, ты сосредоточился на беседе с Киараном по поводу Монифы. И как же успел заметить моё состояние? — Так же, как и ты успела предаваться своим надуманным проблемам и подслушивать наш разговор. — Я не подслушивала, а вы не шептались. — Пусть так. Мне продолжить? — Раз уж начал, любопытно, что ещё ты там, — она демонстративно ткнула указательным пальцем в свой висок, — расслышал. — То, что я услышал, наверное, больше относится не сюда, — он повторил жест и указал на её голову, — а сюда, — на этих словах он указал на её грудь. Туда, где загнанным зайцем прыгало сердце. — Ты переживаешь, что последствия случившегося на свадьбе отразятся на моей репутации и снова видишь источник проблем в себе, не желаешь делиться страхами из боязни встать между мной и Вергеном. Найра залилась краской и упёрлась лбом в его ключицу. — Долгое время… Наверное, слишком долгое, откровенничать мне было не с кем… И… я, наверное, не умею… Пока… Испытывая огромное облегчение от того, что не надо долго объясняться, мучиться, подбирая слова, сомкнула руки за его спиной и с надеждой спросила: — Что-то ещё? — Последнее… Тебя разрывает между прошлым и настоящим. Ты жаждешь вернуть свою прежнюю жизнь, но от нынешней отказаться тоже не готова. В твоей голове полный хаос: к огромной неуверенности в себе примешивается изрядная доля страха и какая-то безудержная, бесконтрольная радость. Ты совершенно не представляешь, чего от себя ожидать и я, признаться, тоже. — Однако, — пробухтела куда-то ему в плечо, и, тихо рыкнув, слегка куснула воротник стёганки, — ты справился не хуже взвода этих ваших… Aen Saevherne. — Я в этом не совсем уверен, но давай договоримся — если тебя что-то беспокоит, говори об этом сразу. Не надо корчить из себя госпожу самостоятельность и вынуждать искать ответы в твоей голове, — после её молчаливого, но не слишком-то уверенного кивка, продолжил, — А твои воспоминания… Может быть… стоит попросить помощи у Трисс? — В чём это? Йорвет пожевал губу и нехотя пояснил: — Гипноз. Она хотя бы сможет как-то это контролировать, иначе где гарантия, что в следующий раз ты действительно не прыгнешь с крыши или выкинешь ещё что-нибудь похуже. — Я не ослышалась? Великий и ужасный Йорвет, гроза Севера, противник магии и дхойноненавистник хочет прибегнуть к помощи чародейки, чтобы облегчить участь человеку?! Очередной затяжной раскат грома заглушил витиеватое и непонятное эльфийское ругательство, но по его лицу было и так понятно, что он сам от себя такого не ожидал. Её ответ он понял по сморщенной скептической гримаске, а когда стихия затихла перед новым ударом, положил ладонь на её затылок: — Хочешь уйти? Я ведь вижу — тебе здесь плохо. Она отрицательно покачала головой, хоть грудь и затопила горячая благодарность и уверенность в том, что рядом с ним она готова пережить всё, даже стерпеть эту ужасную каменную тётку. — Жаль. У меня появилась идея, — Йорвет снова обнял и прошептал ей в самое ухо, — я заметил, что все страхи и тревоги ты отметаешь в… Найра подняла голову и встретилась с ним взглядом: — Ну, договаривай. — В постели. — Ну вот, теперь я ещё и озабоченная?! — М-м-м, — он скривился, как от зубной боли, — foile beanna! Ну зачем, зачем ты всё всегда стараешься перевернуть с ног на голову?! Она попыталась сказать что-то ещё, но эльф, пресытившись разговорами, просто заткнул ей рот. Своими губами. Грянувший с небес чудовищный грохот отдался дрожью под рëбрами и заставил разорвать поцелуй: — Да уж, подсела я на тебя… крепко… Йорвет хохотнул: — Такого мне ещё не говорили. — А в любви, значит, признавались чуть не каждый день? — Найра мстительно сощурилась и подумала, что, если бы двойник Саскии или вообще кто бы то ни было в её присутствии приставал к Йорвету… не дожил бы до выяснения обстоятельств. — Так как, ты… — Хочу, — она прицельно поцеловала острие молнии, рассекающей его верхнюю губу, — но это подождёт. До вечера. Я взрослая девочка, могу, скрепя сердце, и потерпеть, а ты не должен выбирать. Всë, что ни делается, к лучшему. Так что... Раз уж судьба вновь забросила меня в Верген, я просто пойду рядом. Сам же говорил — мы справимся со всем. Вместе. Только… — не уходя из объятий, немного развернулась и подставила разгорячëнное лицо влажному ветру, — дай мне пару минут. — Ты любишь грозу? — Не знаю… В Зеррикании бури совсем другие… — Да уж, — эльф нервно повёл плечами, — один Жëлтый дьявол чего стóит. Найра настороженно вгляделась в бесноватые тучи и потёрла грудь. — Болит? — Немного печëт и свербит, словно ждëт чего-то… Чуть откинувшись назад, спиной ощутила приятное, надёжное тепло, а когда щеки коснулось лёгкое дыхание, воочию увидела, как её ладони окутало ровное, слегка голубоватое сияние и достала из кармана тëплое сердце. Наперекор сгустившейся мгле оно блистало путеводной звездой, притягивало взгляд её блеснувших изумрудной зеленью глаз, вселяло надежду и уверенность, обещало решение многих, если не всех проблем. Прямо над их головами ослепительно сверкнуло, а от последовавшего раската заложило уши. Налетевший шквал едва не сбил с ног и, схватившись за руки, Найра и Йорвет сбежали с балкона. Оставшийся без добычи яростный ветер урвал в своё владение один из красных штандартов, превратив полотнище в изодранную бесформенную тряпку, а на Верген непроглядной стеной обрушился холодный осенний ливень. Волнение, как в душé, так и в Зале Советов, заметно улеглось, дышать стало легче и, вопреки ожиданиям, Найра почувствовала себя намного лучше. На вопросительный взгляд Трисс ободряюще кивнула и вновь заняла своё место, спиной ощущая близость Йорвета, вставшего позади. — Итак, — чародейка продолжила прерванную было мысль, — как вы поняли, лекарство нам предстоит найти или заново изобрести в ближайшие сроки. — Как так-то? Ведь уже было лекарство! Куда делось? — возмутился Золтан. — Мы тоже так думали, — опустила голову Трисс, — но... Оно не лечит, а только замедляет, маскирует симптомы. И болезнь, похоже, к нему приспособилась... — Неужели Кейра чего-то не учла? — спросил Геральт у Трисс. — Думаю, лучше этот вопрос задать ей самой. Да где ж её искать? — Как это, где? Разве она не с Ламбертом в Каэр Морхене? — В том-то и дело, что нет. Я не знаю подробностей, некогда было расспрашивать, Весемир сказал, они, в очередной раз, поругались и Кейра, со психу, исчезла в портале. Это было две недели назад. — Плохие новости, — угрюмо констатировал Геральт, — хуже не придумаешь... — Согласна, — поддержала Трисс, — но всё равно с этим надо что-то делать. Её надо найти, ведь записи Александера до сих пор у неё. Может, она чего-то не учла или истолковала неверно? — Трисс, ты можешь задаваться тысячью вопросов, но ответ один, и он у этой взбалмошной женщины. Трисс тяжко вздохнула и, покачав головой, одарила Кофи полным безнадёжности взглядом. — Так, я правильно понял, — начал озвучивать свою мысль Кофи, — есть рецепт, но он у какой-то чародейки, которая, поругавшись со своенравным возлюбленным ведьмаком, исчезла в неизвестном направлении. — Всё верно, милсдарь детектив, — подковырнул ведьмак, — есть идеи? — А как рецепт лекарства стал известен в прошлый раз? — пришла на помощь Кофи Найра? — Я нашёл Кейру среди топей Велена и убедил не соваться со своим открытием к Радовиду. Ему, по большому счëту, насрать на чуму и жертвы, он бы посадил её на кол и делу конец. При упоминании топей Найра поморщилась, но продолжила тему: — Так может Кейра, подсознательно желая быть найденной, вернулась именно туда? — Не понимаю, — сказал Кофи, — а где логика? — Искать логику в женских поступках, всë равно что пытаться хером разбить бутылку из-под туссентского — долго, больно и бесполезно. — со знанием дела объяснил Золтан. — Ты открываешься с новой стороны, — задумчиво заметил Геральт, — но Найра где-то права — всё возвращается на круги... Так что... снова Велен? — Велен, — эхом отозвался Йорвет, — прескверное место. — Геральт, — нахмурилась Саския, — ты же не собираешься идти туда один? — Мне не привыкать. На большаке лучший спутник ведьмака — меч. — Думаю, хороший лук тебе не помешает. — Йорвет не смог остаться в стороне и Найра не сомневалась ни секунды, и уже хотела присоединить к их компании свой меч, но в плечо больно впились пальцы. Оглянувшись, увидела сжатые челюсти, и взгляд, недвусмысленно дающий понять — не смей! Слова замерли на губах, так и не обретя силы, а брови возмущённо поползли вверх. Надеясь на поддержку Геральта, резко обернулась к нему, но треклятый ведьмак, словно заранее сговорившись с эльфом, спокойно выдал: — На твою долю выпало слишком много испытаний и я тебе очень советую позволить себе отдых. Поверь, хуже болот могут быть только топи, а нам куда спокойней будет там, если ты будешь в безопасности здесь. Найра какое-то время сидела молча, обдумывая достойный ответ, но, взвесив все «за» и «против», сникла... «Разорви меня горгулья, а ведь он прав... Я могу оказаться не помощником, но обузой и завалить всë дело внезапным приступом... ностальгии. Что ж, иного и не могло быть. Но, думаю, дело найдётся всем». — То, что над рецептом кто-то уже работал — прекрасно, — сказала она, кивнув Геральту, — надеюсь, ваши поиски увенчаются успехом. Но, в любом случае, не стоит искать только в одном направлении. — Что ты предлагаешь? — спросила Трисс. — В Зеррикании этим вопросом никто не занимался? — Насколько я знаю, нет, — вслух задумался Кофи, — хотя, моя информация не исчерпывающая. Думаю, стоит поинтересоваться у кого-то ещё. — У кого же, друг мой, вы предлагаете интересоваться? — обозначился Орлангур, —Допускаю, что Ягир мог что-то об этом знать, но… он мёртв… — А что с Ваккасом? — вмешалась Найра. — Сидит в темнице, в двимеритовых браслетах, — отрезала Саския. — Вот и прекрасно, — продолжила Найра, — хоть он и редкостная гнида, но сильный чародей. Да и, как знать, может, он располагает какой-либо информацией на этот счёт. Как говорится, в бою любая палка сгодится, даже если она... — Говном измазана, — закончил краснолюд и радостно гоготнул, намереваясь сказать что-то ещё, но... Найра вдруг ощутила вокруг себя пустой и холодный вакуум, а все остальные до смешного замедлились. Два застывших истукана — Йорвет и Геральт, глубокомысленно таращились друг на друга, когда краснолюд, не сумев сдержать веселья, жизнерадостно зажмурился. Брови Саскии медленно поднимались, а рот приоткрывался так, словно она пыталась разомкнуть склеенные конфетой зубы, в то время как языки пламени от жаровен взвились к потолку огненными лианами, норовя опутать собою всех и вся... Найра, как ей казалось, резко обернулась к двери, от чего всё окружающее поплыло и потеряло очертания, смешалось в одно многослойное текучее месиво. Прямо перед дверью воздух задрожал и вскрылся от потолка до пола словно разрезанный студень, края которого разошлись, впуская двоих.