Вдох, выдох. Уже привычная процедура. Сегодня девушка хотела сесть в Хогвартс-экспресс и забыть все события, произошедшие за последние три месяца, как страшный сон. Вот только этот сон совсем не хотел заканчиваться, слившись с реальностью. Куда бы она не пыталась бежать, всё тщетно, обстоятельства всё равно догоняют шатенку, перекрывая кислород.
Встреча с Пэнси и Дафной на платформе, посадка на поезд, родные кабинки в вагонах. Выдох. Сейчас ей было спокойно в окружении двух близких людей. Гермиона, положив голову на колени брюнетки, закрыла глаза, намереваясь поспать, пока подруга перебирала кудри на её голове. Даф тихим голосом читала Пророк, просвещая подруг в актуальные новости магического мира. Грейнджер почти провалилась в царство Морфея, как до её слуха долетели слова:
— Драко Малфой вновь был замечен с Асторией Гринграсс. Что же их связывает? Дружба или же нечто гораздо большее? — тихо прочитала блондинка, а потом опустила взгляд на колдографию, прилагающуюся к статье.
Шатенка тут же выхватила бумагу из её рук, рассматривая очередную статейку Скитер. Тут была настрочена целая поэма, но Дафна всегда опускала лишние детали, говоря кратко и по существу. На колдо отчётливо виднелось профиль уже знакомого девушке человека, а вот лицо его спутницы разглядеть было трудновато, но возможно. И правда: Астория собственной персоной.
— Сукин сын, — проговорила Гермиона, отдавая газету обратно в руки подруге. — Значит я должна хранить ему верность, а он в свою очередь кувыркаться с кем попало. Не в обиду, Даф, но твоя сестра и вправду дрянь, ты сама это говорила.
Девушку взбесил не сам факт того, что он таскается с кем-то другим, а то, что ему можно, а ей нет. Да пусть он переспит хоть со всем Лондоном, ей будет всё равно, но эта чёртова дискриминация выводила из себя. Они ещё поквитаются.
— Какие обиды, родная? Астория дрянь — это всем известный факт. Она бегает за Малфоем уже года два, а тот её просто использует. Иногда мне кажется, что это я старшая сестра, а не она.
— Малфой мудак, — холодно вставила Пэнси, прижимая к себе в объятия Гермиону. Она была в ярости от сложившейся ситуации, как и её подруга, а совместные объятия всегда действовали как успокоительное для обеих.
У этих девушек была особенно сильная связь, всегда поражающая других. Если задать вопрос о идеальных дружеских отношениях у любого, кто знает этот дуэт, то они бы назвали их, даже не задумываясь. — Он не достоин тебя, Герми, как и все остальные. Можешь со спокойной душой забить на пустое в вашем случае слово «верность», раз он даже не задумывается об этом.
— Обязательно заведу роман со Стивеном, как только прибуду в школу. Он уже давно за мной бегает, — хохотнула Грейнджер, полностью успокаиваясь и прикрывая глаза. Пока она удобно располагалась на плече Паркинсон, Дафна взяла книгу и принялась тихо читать, совсем успокаивая обстановку в кабинке.
Приехали они только к вечеру. Родной замок встретил девушек своим теплом. Гермионе даже удалось опустить все мысли, находясь с Большом зале за вкуснейшим ужином. Время идёт, а Хогвартс всё тот же. Была бы воля девушки, она бы осталась здесь жить, даже не смотря на любовь к Сицилии. После ужина девушки направились в подземелья Слизерина и занялись расстановкой вещей по местам в родной комнате.
Ну, а дальше всё как по идеально вызубренному плану, вплоть до декабря. Подъём, завтрак, учебные занятия, обед, опять занятия, поход в библиотеку, ужин, посиделки перед камином в общей гостиной, иногда вылазки в Хогсмид. За пять месяцев учебного процесса Гермиона успела отпраздновать своё семнадцатилетие, которое произошло в сентябре. Скрывать нечего, девушка считала, что этот день рождения стал одним из самых лучших и запоминающихся. Пэнси, Дафна и Витта сделали ей сюрприз, устроив целую вечеринку, где собралось очень много народа с шестого и седьмого курса всех факультетов.
Атмосфера была волшебной: много воздушных шаров, огромная площадка для танцев, длинные столы с едой и напитками. Да и сама именинница была одета под стать вечеринке. Бордовый топ на тонких лямках с достаточно глубоким декольте и юбка, облегающая стройные ноги, доходя до середины бёдер. Шатенка отдавалась танцу как никогда раньше, растворяясь в громкой музыке. Она привлекла внимание многих парней, которые становились в очередь, дабы потанцевать с ней, но та дала своё согласие лишь единицам.
После, по прибытию в комнату, её ожидал небольшой подарочный пакет и огромный букет красных роз, обёрнутых в молочного цвета упаковку, которую закреплял бант. В цветах была воткнута записка: «С днём рождения, моя маленькая девочка.» Внизу были выведены две буквы «Д.М». Она не ожидала что он поздравит её, да что греха таить, Грейнджер думала, что Малфой про неё забыл.
Было бы отлично, будь это правдой.Да и сама девушка особо не вспоминала о нём. Но кольцо, закреплённое на пальце, не давало этого сделать. В пакете лежала фотография виллы, расположенной на берегу моря. Девушка сразу поймала себя на мысли о том, что хотела бы там побывать. Отложив фото на кровать, она достала длинную коробочку и открыла её. Внутри был ключ. Сначала Гермиона ничего не поняла, но потом взглянула на фото, где появилась надпись:
«Она твоя».
Остальные подарки она открывала ещё дня два. Такого количество вещей, подаренных за один праздник она ещё не видела. Тут были различные украшения, книги, платья, магические штучки, сладости. Вся комната была заставлена подарочными букетами, вазы для которых три девушки трансформировали из всего, что только попадалось под руку. Воздушные шары висели под потолком, пока не надоели обитательницам комнаты.
Декабрь прошёл быстро и вот уже подходил к концу. Через пять дней должно наступить Рождество.
Любимый праздник Гермионы. Все ученики пораньше собираются в Большом зале, дабы пообщаться меж факультетами, обсуждая предстоящий бал, о котором ещё даже не сообщили. Вот и сейчас зал был наполнен жизнью, а ведь завтрак начнётся лишь через пять минут.
Гермиона, Дафна и Пэнс прошли к своим местам за столом, но остановились, чтобы обняться и пожелать доброго утра Виталине. Все три подруги заметили, как вот уже вторую неделю рядом с девочкой ошивается паренёк. Причем очень даже симпатичный! Но на любые расспросы Витта лишь отмахивается и старается как можно скорее покинуть общество старшей сестры и её подруг, которые лишь хитро улыбались, провожая девчушку взглядом.
На столах в мгновение появились тарелки с едой. Овсяная каша, яичница с беконом, горячие булочки, масло, малиновое варенье, горячий чай, тыквенный сок. Ешь что душе угодно! Дамблдор поднялся к трибуне, подставляя к шее палочку. Все уставились на него в предвкушении новостей.
— Доброе утро, дорогие ученики и ученицы! — мужчина по-доброму улыбнулся, осматривая зал. — Вы все ждали эту новость, и я наконец рад вам её преподнести. На носу Рождество, как вам известно. Ох, прекрасный праздник! Так вот, в честь этого мы с педагогическим составом устраиваем бал. Но мы будем праздновать его не одни. В Хогвартс приедут ученики Школы магии и волшебства Дурмстранг. Многие из вас уже знакомы с некоторыми представителями этого заведения, поэтому, думаю, что всё пройдёт успешно! Они прибудут к завтрашнему ужину. Ну вот и всё, а теперь, за завтрак! Приятного аппетита!
Директор сошёл с трибуны, присоединяясь к преподавателям за трапезой. По залу пробежала толпа обсуждения.
— О, Герми, это судьба. Виктор точно приедет, вы же до сих пор общаетесь? — спросила брюнетка, тыкая подругу в бок.
— Изредка обмениваемся письмами. И да, он мне лишь друг, не больше. Ты это прекрасно знаешь, — ответила шатенка и вернулась к тарелке.
— Брось, чтобы потрепать нервы Малфою и Крам подойдёт. Повеселись перед свадьбой, Гермиона.
После завтрака девушки направились на зельеварение. Это был один из самых любимых предметов Гермионы. На седьмом году обучения они стали больше заниматься практикой, нежели теорией. Вот и сегодня профессор Снейп дал волшебникам задания на отработку первой части списка отваров для предстоящего зачёта. Кудрявая закончила раньше всех, получила «превосходно», убрала рабочее место и покинула кабинет, не дожидаясь подруг.
Оставшаяся часть дня прошла так же обыденно: Руны, Защита от Темных искусств, Трансфигурация. Прогулка с Виталиной и девочками, чтобы немного развеяться. Два часа подготовки к экзаменам в библиотеке, ужин, водные процедуры и ночные разговоры перед сном.
Дурмстрангцы прибыли к следующему вечеру, как и сказал Дамблдор. Их корабль рассекал водную гладь Чёрного озера, стремительно подплывая к замку. Судно имело две высокие мачты, на парусах красным цветом изображался двуглавый орёл, а задний бортик был украшен куполами, похожими на купола православного храма. Большинство учеников сбежались к окнам, чтобы понаблюдать приезд гостей и остались под впечатлением.
Гермиона, Пэнси и Дафна стояли у самого входа, смотря на учеников в коричневых косоворотках, темных брюках, подпоясанных ремнем с гербовой пряжкой и красных мантиях. Все они сходили с корабля с посохом в руках. Толпа юношей прошла мимо девушек, оглядывая их. Позади всех шли двое мужчин — Виктор Крам и Игорь Каркаров.
Виктор, заметив Гермиону, улыбнулся, но не остановился. Для начала им нужно было поприветствовать директора. Славно, что они быстро закончили официальную часть и разошлись кто куда. Кто-то узнавал уже знакомые лица и спешил поприветствовать давних друзей. Кто-то предпочёл уйти в специально выделенную для них башню, дабы отдохнуть после утомительной поездки. Виктор же направился к Грейнджер.
— Прислушайся к моим словам, Герми, и повеселись, — прошептала Пэнси, увидев приближающегося мужчину и, чмокнув шатенку в щёку, скрылась куда-то с Дафной.
Болгарин приблизился к девушке, сразу принимая её в объятия. Он изменился. Немного отрастил тёмные волосы, ещё больше набрал мышечную массу, возможно даже вытянулся в росте. Одним словом: возмужал.
— Здравствуй, Гермиона, сколько лет, — проговорил мужчина, наконец отпуская подругу.
— Здравствуй, не так уж много. Как ты? — улыбаясь, спросила слизеринка. Она была очень рада видеть друга спустя два года.
— Хорошо, вот решил вспомнить школьные годы. Учитель выслал мне приглашение в эту поездку, говоря, что Хогвартс устраивает умопомрачительный бал. Соблазн был велик и я, как видишь, не устоял. Как ты? Смотрю, с каждым годом всё краше и краше.
— Спасибо. — улыбнулась она. — Я хорошо, вот-вот закончу обучение и прямиком в суровую взрослую жизнь, — на последних словах девушка хмыкнула, вспоминая что её ждёт.
— Да брось, взрослая жизнь — это весело. Никакой опеки, делаешь что хочешь, общаешься с кем хочешь, — позитивно проговорил Виктор, закидывая руку на плечо Герми. — Приезжай на лето ко мне в Болгарию, отдохнёшь у моря, походишь по экскурсиями, развлечёшься в клубах. У нас весьма интересно. Только дай знать, что захочешь приехать, я всё организую. — его глаза сверкали искренностью, и Гермиона натянула такую же маску и своё лицо.
— Спасибо за приглашение, я обязательно подумаю над твоим предложением. —
но эти слова — ложь. Наглая ложь. Тут даже думать не нужно, чтобы понять, что ей не удастся приехать.
Давние друзья направились в Большой зал на ужин, а после разошлись кто в башню, кто в подземелья. Перед этим ещё, наверное, час разговаривая в коридоре. Болгарин рассказывал о своих успехах в квиддиче, о том, что сейчас у него две недели заслуженного отдыха, после которого начнутся подготовки к турниру. Гермиона получила ещё три приглашения. Первое на бал, до которого осталось три дня, второе на завтрашнюю прогулку в Хогсмид, третье на турнир. На первые два Грейнджер ответила своим согласием, а вот над турниром обещала подумать.
Следующий день Дамблдор сделал выходным, как и остальные два до Святочного бала. Гермиона проснулась утром в объятиях Пэнс и Дафны, которые вчера заклятием расширили её кровать, намереваясь разговаривать всю ночь, как они любили. Девушки сжимали подругу с обеих сторон так, что дышать становилось тяжело. Паркинсон закинула на Грейнджер ногу и руку, а Гринграсс вообще спала головой на её груди, пока рука лежала в районе шеи.
— Подъём! — громко сказала Гермиона, пытаясь разбудить девушек. — Мы опоздаем на завтрак. Вставайте! — слизеринка начала убирать подруг со своего тела, пытаясь встать.
— Какого хрена ты орёшь? — сонно пробурчала Пэнси, садясь на кровати и открывая глаза. Короткие тёмные волосы были растрёпаны в разные стороны, что делало её очень милой.
— Просыпайтесь, мы опаздываем на завтрак. Просидели до утра, не удивительно, что проспали. Вставай, Пэнс, и Дафну буди, я в душ, — сказала Грейнджер, беря в руки вещи и полотенце.
Удивительно, но к первому приёму пищи они успели.
***
Гермиона и Виктор пошли гулять в Хогсмид после обеда. Они около часа сидели в Трёх мётлах, где выпили по стаканчику сливочного пива и съели пару кусочков тыквенного торта. После направились бесцельно гулять по улочкам, встречая знакомые лица. Сегодня — из-за выходного — здесь было пол Хогвартса и некоторые ученики Дурмстранга. Когда просто скитаться по улочкам надоело, а живот заболел от смеха из-за постоянных шуток, друзья направились в Сладкое королевство.
Взяв целый мешок, они, довольные покупками, вышли из лавки. Пора бы возвращаться в Хогвартс, чтобы успеть на ужин, который ночнётся через пол часа, но Виктор остановил подругу.
— У меня есть для тебя подарок, — проговорил он, доставая из кармана мантии небольшую чёрную коробочку. — Вот, держи.
Гермиона удивлённо взглянула сначала на Крама, а потом на вещь в его руках. Осторожно взяв подарок, она сразу раскрыла его, рассматривая содержимое. Серебряный браслет аккуратно лежал на бархатной подушечке. Тонкая цепь с подвеской в виде солнца восхитила девушку. Она подняла глаза на мужчину и почувствовала тепло, исходящее от него.
— Это очень красиво… Виктор, спасибо, — сказала Грейнджер, с улыбкой на лице обнимая болгарина за шею, а он в свою очередь, стискивая в руках её талию, радовался, что угодил девушке.
***
Мужчина сидел в кресле, крутя бокал огневиски в руках. Наконец ему удалось отдохнуть. Сегодня целый день ему в буквальном смысле выворачивали мозг наизнанку. Сначала пришлось разгребать проблемы за одними уродами, которые не могут чисто работать. Честное слово, когда он займёт место отца, то всех их уволит, предварительно стерев память, ну или убьёт, что будет проще. Потом встреча с весьма раздражающими людьми, пытающимися его обмануть.
Глупцы. За ошибки, как говорится, нужно платить. В их случае жизнью.
Темнота и тишина успокаивала нервную систему, а алкоголь расслаблял тело. В одиночестве можно было спокойно выдохнуть, не задумываясь о том, с какой стороны сегодня прилетит пуля или заклинание. Его везде хотели убить. Они чувствовали силу, которая источалась из каждого атома мужского тела. Ему, в свою очередь, нравилось быть под прицелом. Это значит, что все его действия верны. Но самое крышесносное — видеть страх в глазах тех, кто пытается позариться на его жизнь.
Это всё, конечно, прекрасно, и он привык, но сложившиеся обстоятельства всё чаще и чаще залезали в хитрую голову, нахально срывая весь контроль.
Она стояла в его глазах. Совсем ребёнок. Драко не планировал свадьбу, да и вообще какие-то серьёзные отношения. Люциус снова испортил всё, влезая в его жизнь. Отец прибавил ему ещё одну проблему, вот только если все остальные он с лёгкостью решал, то эта привязана к нему до самой смерти: магические браки не расторгаются.
Ладно, когда под прицелом он, но когда Грейнджер официально станет Малфой, она станет мишенью номер один. Ему было всё равно на чужие жизни, но эта девушка не виновата в том, что судьба распорядилась именно так. Она, как и он, не желала того, к чему их подвели. Драко пришлось дать Непреложный обет Джону Грейнджер, главное условие которого звучало так: «Ты дашь ей защиту и не сделаешь ничего из того, что будет напрямую являться насилием». И это было ещё одной проблемой.
Теперь ему придётся думать не только о себе, но и о ней. Будет непросто, учитывая вторую сторону характера слизеринки.
Раздался хлопок трансгрессии и мужчина распахнул глаза, видя перед собой ухмыляющееся лицо друга. Мулат держал в руках газету, скрученную в трубку, и что-то внутри Малфоя подсказывало, что информация из этих бумажек не оставит его равнодушным.
Он никогда не ошибался.
— Мне уже нравится твоя невестушка. Признаться честно, я теперь её поклонник, — начал Блейз, падая в кресло напротив. — Так открыто против тебя ещё никто не шёл. Вы прям два сапога пара, если и попадаете в Пророк, то исключительно на первую полосу.
— Что она умудрилась сделать? — настороженно спросил блондин, допивая виски залпом. Этот день набирает всё новые обороты.
— Сначала ответь на мой вопрос, а потом получишь то,что хочешь. Не чаявший в тебе душе Каркаров случайно не высылал любимчику приглашение на Рождественский бал в Хогвартсе, дабы он, как один из лучших выпускников Дурмстранга, представлял в этом году школу?
— Совершенно случайно я как раз сегодня дал своё согласие и уже послезавтра буду там. Зачем тебе эта информация, Блейз?
— А как у вас взаимоотношения с Виктором Крамом? Говорят, в школьные годы вы соперничали: вас обоих выделял Каркаров. — прищур карих глаз совсем не радовал Малфоя, как и его наводящие вопросы. — Правду люди говорят?
— Кто это такой разговорчивый? — глоток вновь налитого огневиски. — Не знаю кто там тебе подсел на уши, но всё это правда. У нас с ним личная неприязнь друг к другу. Он всегда стремился стать выше меня, поэтому было вечное соперничество в школьные годы. После того, как Крам поучаствовал в Турнире трёх волшебников, куда мне из-за очередных дел в Мафии не удалось попасть, он решил, что теперь точно обогнал меня. Тогда-то вражда и начала гореть с новой силой.
Драко выхватил из рук друга заветную газетёнку и раскрутил её, сразу натыкаясь глазами на первую статью.
«Любовь не проходит — гласило название, — Все мы помним о скандальных и неожиданных отношениях Виктора Крама и Гермионы Грейнджер. Один из двух лучших учеников Дурмстранга, победитель Турнира Трёх Волшебников и самая яркая ведьма столетия, наследница великого рода — это ли не великолепная пара? К сожалению, по нашим данным, они расстались сразу после Турнира. Но спустя два года Хогвартс вновь принимает друзей в своих стенах. И, смотря на эту колдографию, возникает вопрос: а точно ли отношения были закончены? Кажется, эти двое безумно рады видеть друг друга. Только посмотрите как сияют глаза молодой ведьмы, пока Виктор крепко держит её в объятиях! Что же это: возродившаяся, или никогда прежде не угаснувшая любовь? Ждать ли нам новых горячих новостей с этой парой? На все эти вопросы совсем скоро отвечу я — ваша верная
Рита Скитер»
— Я. Его. Убью. — яростно проговорил Драко, отбрасывая газету к камину. Сейчас даже действующий вулкан покажется безобидным в сравнении с состоянием Малфоя. Кровь в жилах закипела. Он был готов прямо сейчас трансгрессировать в Хогвартс и выбить из Крама всю ебучую жизнь.
Дела плохи, Господа, предстоит убийство!
