***
Малфой появляется на пороге дома уже под утро. После тяжёлого рабочего дня сходящая темнота и тишина кажутся такими родными и необходимыми. Мужчина скидывает с себя пиджак и проходит на кухню. Устало потерев глаза, он открывает шкафчик, доставая оттуда бутылку «огневиски». Не заботясь о стакане, откупоривает крышку и делает глоток прямо с горла. Пылающая жидкость, подобно бальзаму, прокатывается вниз по организму, оставляя после себя желанное расслабление. Живот издаёт урчание, напоминая о том, что за сегодняшний день в него из еды так ничего и не попало. Драко глубоко вдыхает, открывая дверцу холодильника, особо не рассчитывая найти там что-то существенное. Но, к его удивлению, на большой тарелке, прямо перед ним лежал вполне себе аппетитный пирог, напоминающий тот, что в детстве для него готовила Нарцисса. Недолго думая, мужчина ставит его на стол, разрезает и пробует на вкус. Кусочки вишни в слиянии с нежным тестом кажутся невероятно вкусными. Быстро доев один кусок, он принимается за второй. — Вкусно? — неожиданно раздаётся голос, ещё не до конца отошедший ото сна. Драко двигает головой в сторону исходящего звука и натыкается на стоящую Гермиону, что походила сейчас больше, скорее, на маленького ребёнка, которого отвлекли от сладких сновидений, чем на взрослую девушку. Волосы растрепались в разные стороны, а сама шатенка, хлопая своими большими глазами, размыто смотрела на мужа. Опустив взгляд ниже, Малфой заметил на ней очень знакомую чёрную рубашку, которая доходила ей до середины бедра и выглядела сильно большой по размеру. Но это не помешало ей выглядеть в ней умопомрачительно красивой. — Да, — наконец ответил блондин на заданный вопрос, возвращая своё внимание к лицу Грейнджер, — Ты в моей рубашке? Гермиона переступила с ноги на ногу из-за прохладного пола и подошла ближе к мужчине. Сейчас он выглядел не как жестокий убийца и будущая глава мафии, а как обычный человек, на которого разом навалилось много всего. Почему-то внутри неё появилось желание обнять его, пока он снова не надел на себя привычный облик. — Я разбирала вещи, приводила их все в порядок, раскладывала. Нечего было надеть, поэтому взяла твою. Если тебе не приятно, то я прямо сейчас переодену, завтра постираю и отдам, — быстро заговорила девушка, задрав голову, чтобы смотреть Малфою в глаза. — Успокойся. Ты моя жена, бери что хочешь из моих вещей, — спокойным голосом проговорил мужчина, действительно заметив, как взволновал девушку этот вопрос. Ему понравилось, как она выглядит в его рубашке: было в этом что-то личное. Раньше он никогда никому не давал свои вещи, а когда девушки, с которыми он спал, надевали его вещи, внутри возникали сильно противоречивые чувства, больше склоняющиеся к гневу. — Тебе хорошо, Грейнджер. Драко протянул руку вперёд, заправляя волосы Гермионы за ухо. Что между ними? Вопрос, волновавший его в последнее время слишком часто. Что значит эта девушка для него? Да, они теперь в браке. Частая практика в преступном мире, да и не тольно в нём. Большинство таких браков лишены всяких чувств: просто приняты как должное. Является ли их союз таковым? Точным ответом будет – нет. Ему не всё равно, но это не любовь, как сказали бы многие, просто Гермиона постепенно становится частью его жизни. Той частью, ради которой хочется возвращаться домой. Вот она – стоит перед ним, его жена. Такая беззащитная, субтильная на вид, сонная, в его рубашке. Он уставший и открыто показывающий это перед ней. Никаких масок, никакого притворства. Драко хотелось лишь одного: прижать её к себе и уткнуться носом в кудрявые волосы. А Гермиона ловила себя на мысли, чтобы прямо сейчас уткнуться в мужскую грудь и почувствовать себя в безопасности, хоть и рядом с человеком, к которому поначалу чувствовала отвращение. — Я тебя разбудил? — спросил мужчина, не прерывая зрительный контакт. Гермиона мотнула головой и опустила глаза. Это изменение не укрылось от глаз Драко. Рука сама потянулась к лицу девушки, мягко касаясь её подбородка и возвращая его в прежнее положение, — Тебя что-то тревожит? — Кошмары, — отмахнулась Гермиона, — Стабильно почти каждую ночь, я уже привыкла. — Может, попросить моего врача зайти к тебе завтра? Кэмерон хороший доктор. Осмотрит, зелья при необходимости передаст. Если надо сейчас, то у меня в тумбочке есть зелье сна без сновидений, возьми, — проговорил Драко, действительно заинтересованный этой проблемой. С момента переезда Гермионы прошло уже достаточно времени, а он даже не задавался вопросом, освоилась ли она и всё ли хорошо. Они виделись не очень часто. Обычно, когда он приходил, она уже спала. Пару раз ему даже приходилось уносить её с дивана в комнату на втором этаже, потому что было чувство, что там ей будет комфортней. Возможно и то, что такое действие он совершал исходя из того, что не был уверен в её безопасности, когда она спала внизу, а не в соседней комнате. Гермиона особо ничего не говорила. Он даже точно не знал, чем она занималась в его отсутствие; у них было пару стычек, но в целом каждый был занят своими делами. Думая над этим, Драко осознавал, что такой расклад событий сейчас его совсем не устраивал. Теперь нужно думать не только о себе и о работе, раз судьба преподнесла ему такой поворот. — Пусть зайдёт, — подняв уголки губ, сказала Гермиона, — Спасибо. — Давай договоримся. Раз всё решили за нас – я имею ввиду брак – то предлагаю хотя бы сделать его удачным для тебя и меня. Если тебе что-то необходимо или ты чего-то желаешь, то просто подойди ко мне и скажи об этом. Ты моя жена и не должна ни в чём нуждаться. Если чувствуешь себя плохо, тебя что-то тревожит – говори. Хочешь куда-то поехать или устроить дневной поход по магазинам – просто скажи, и я сделаю это для тебя. Хорошо? Этот разговор должен был состояться ещё давно, но, видимо, именно сейчас пришло его время. Они взрослые люди, и даже, если судьба к ним не благосклонна, то они могут подстроить её под себя. Да, возможно, у них не будет любви, но будет уважение, уверенность и чувство безопасности. Пусть они – не выбор друг друга, но они станут приоритетом друг друга. — Хорошо. Тоже хотела обсудить это. Ты, в свою очередь, также можешь положиться на меня – я не безмозглая кукла, которой нужны от тебя только твои деньги. Мужчины всегда хотят казаться сильными в глазах женщин, но забывают о том, что они тоже живые и что-то чувствуют. Мне во взаимоотношениях важна отдача, я не могу только просить и получать, мне тоже нужно отдавать что-то взамен. Если я могу отдать тебе свою поддержу и заботу, то я готова. Ты мой муж, а значит, можешь довериться мне. Договорились? — Дай мне чуть больше времени. Вопрос доверия очень тонкая вещь. Я буду стараться, но не могу ручаться, что всё всегда будет получаться идеально, — ответил Драко, сжимая прохладную ладонь девушки в своей руке. Они оба даже не поняли, как их руки оказались при разговоре сцеплены между собой. — Я понимаю тебя. Мне и не нужна идеальность – главное, что ты будешь хотя бы пытаться что-то делать, — Гермиона закусила губу, как делала всегда, когда что-то обдумывала. Это маленькое действие не скрылось от внимания Малфоя, — И ещё. У меня есть предложение. Давай выберем время приёма пищи, которое мы будем проводить вместе, если ты, разумеется, согласен на это. Завтрак либо ужин. Я буду готовить сама, раз тебе так нравится еда, приготовленная мной, — в голове сразу всплыла картинка, как ещё недавно Драко с удовольствием уплетал состряпанный ею пирог. Кажется, он даже и не знал, что это её рук дело, — Как ты смотришь на это? — Если ты будешь готовить, то я согласен хоть на все три приёма пищи, — едва заметная улыбка мелькнула на губах мужчины, — Чтобы тебе не уставать, я думаю, можно ограничиться ужином. Завтракать тоже можно вместе в те дни, когда ты будешь просыпаться до того, как я уйду из дома. — Договорились. Повисла длительная пауза. Они просто смотрели друг другу в глаза, стоя совсем близко. Драко сдался первый, резким движение переместив свою руку на тонкую талию девушки и впечатав ту в своё тело. Губы с рыком впились в девичьи, покусывая и тут же нежно зацеловывая. Гермиона ухватилась за плечо мужа, пытаясь удержаться на ногах, параллельно с таким же желанием отвечая на поцелуй. Руки Малфоя скользнули ниже по талии, опускаясь на бёдра. Оторвав девушку от пола, он одним движением переместил ту на кухонную столешницу, будто она и вовсе ничего не весила. Губы мужчины скользнули к шее, оставляя на бледной коже красноватый след. Гермиона шумно выдохнула и отклонила голову назад, открывая ещё больше доступа к чувствительной зоне. Тоненькие пальчики скользнули в светлые волосы, оттягивая и массируя кожу головы. Девушка совсем потерялась в ощущениях. Чувство сильных мужских рук, что по-собственнически разместились на упругих ягодицах, ощущение губ, скользящих всё ниже, разжигали в теле девушки пожар. Малфой поднял глаза вверх, и на лице его тотчас появилась ухмылка. Вид Грейнджер, которая от удовольствия прикрыла глаза и прерывисто втягивала воздух в лёгкие, периодически едва касаясь языком пересохших губ, не мог не возбуждать. Вся такая идеальная, в его рубашке, которая уже была наполовину расстёгнута и обнажала кружевной лиф. Невинна и чиста. Это лучший подарок, который ему могла подарить судьба, как бы он не думал иначе. Ни одна девушка и рядом не стояла с той, что сейчас получала наслаждение от каждого прикосновения его губ. И кажется, сейчас он готов сделать для неё всё, лишь бы она просто находилась так запредельно близко. — Драко, — мужской голос раздался со стороны входа в дом, что заставило Малфоя оторваться от процесса изучения поцелуями верхней части тела своей жены. Гермиона, тоже услышавшая чужой голос практически рядом, быстро пришла в себя, распахивая глаза, — Заранее прошу прощения, если прервал. Каюсь, это была вынужденная мера. С этими словами Теодор вошёл в кухню, заставая весьма интересную картину. Первой на глаза попалась Грейнджер, сидящая на столе в расстёгнутой рубашке. Драко, заметив взгляд друга, быстро запахнул рубашку Гермионы на груди и с некрытой злобой вернул взгляд к Нотту, который тут же отвёл глаза в сторону. — Я убью тебя, Нотт, — грубо рявкнул Драко, сделав шаг в сторону друга, — Если причина твоего незваного появления покажется мне малоценной, то можешь начинать аппарировать уже сейчас, иначе я задушу тебя прямо тут, — Брюнет знал, что он не шутил. Это ощущалось как по голосу, так и по энергии, прямо сейчас бьющейся из него ключами. — Хэмиш пришёл в сознание. Драко остановился. Прекрасно. Это было просто замечательно. Хоть что-то хорошее за последнее время. — Иди, дай мне минуту. Тео лишь кивнул, быстро ретируясь из дома. Драко развернулся к Гермионе, которая уже спрыгнула со столешницы, застегнула рубашку и смотрела на него своими карими глазками. Ему так не хотелось сейчас никуда уходить, но ничего с возникшими обстоятельствами сделать было нельзя. Он подошёл ближе, аккуратно проводя ладонью по мягким волосам. — Работа, дорогая. Постараюсь быть скоро. Наклонившись, Драко оставил быстрый поцелуй на губах Гермионы, а после – вышел из дома, оставив девушку немного озадаченной. На веранде его ждал Теодор, вместе с которым уже через какие-то несколько мгновений они переместились в нужное место. Их уже ждали.***
Хэмиш Оклер, придя в себя, сначала ничего не понял. Бледно-серые глаза с осторожностью осмотрели помещение, в котором он оказался. Правда, из-за темноты данное действие получилось не очень удачным. Постепенно в голове начала выстраиваться картинка той части дня, когда мужчина был ещё в полном порядке. Он работал в своём кабинете, когда вдруг в помещение ворвалась группа людей, которых он так ждал, но до последнего сомневался в реалистичности перспективы их прихода. Это доказывало, что Малфой был прав в своих предположениях. Драко пожаловал к нему в один из вечеров на серьёзный разговор, как сам ранее сообщил в письме. Он выдвинул свои условия, понимая, что Хэмиш, как хранитель, не сможет высказать что-то против них. Если бы не хитрость блондина, то он бы никогда в жизни не стал делать то, что тот предлагал. Но, если сейчас рассуждать над этим, то план Малфоя казался не таким уж и проигрышным. От размышлений Хэмиша отвлекла открывающаяся дверь, из-за которой показался виновник его мозговых штурмов. Как говорится, вспомнишь чёрта, он и появится. Драко за два шага преодолел расстояние до кровати и протянул руку, которую седой мужчина тут же пожал. — Как ты, старик Хэм? — спросил блондин, садясь на стул рядом. — Драко, сколько тебе повторять, чтобы ты меня так не называл? — с тёплой улыбкой проговорил Хэмиш, смотря на крестника. Он до сих пор не может осознать, как этот маленький сорванец, который ещё совсем недавно просил научить его стрелять, стал уже таким взрослым, статным мужчиной. Люциус гордился своим сыном, каждый раз с горящими глазами рассказывая про успехи Драко. Хэмиш с Люциусом познакомились при очень странных обстоятельствах. В одной из перестрелок, если точнее. Тогда Оклер только вступил в права хранителя лондонской мафии, переняв этот статус от своего деда. В те годы шёл внутренний разлом в преступном мире: охота за главенством, искоренение мелких группировок или приобщение их к более крупным. Иными словами говоря, из-за беспорядка, каждый хотел обрести верховенство, которое на тот момент было в руках Абраксаса Малфоя. Абраксасу порядком надоел весь этот цирк, и нужно было немедленно всё это прекращать. Он выдвинул решение созвать глав всех группировок Лондона в одном зале, чтобы наконец поставить точку в назревшем конфликте. Хэмиш был обязан присутствовать там на правах нового хранителя. Уже с самого начала, когда он смотрел на сотню человек, собравшуюся в зале, эта идея казалась ему не самой лучшей. Так оно и оказалось. Вместо адекватных переговоров они получили покушение на Абракса, в ходе которого завязалась масштабная бойня. Люциуса бы убили, если бы не вовремя подлетевший Оклер. Мужчина, чуть ли не ценой своей жизни, спас Малфоя от пули. С того времени и зародилась их крепкая дружба, повидавшая многое. Хэмиш был крёстным Драко и много времени проводил вместе с ним. Люциус приводил к нему мальчика на выходные, чтобы Оклер постепенно давал мальчику познавать законы их мира. Драко был для него, как сын, которого он лично вырастил и вложил все свои знания. — Как ты себя чувствуешь? — повторил вопрос Малфой, наливая стакан воды и протягивая его крёстному. — Относительно нормально, если учесть, что совсем недавно я был ещё мёртв. — Кто такой каратель? Ты что-то узнал? Какие цели он преследует? — задавал вопрос за вопросом блондин, ожидая ответов. Ради этого на кон было поставлено слишком многое. Драко продумал всё. В спешке люди часто совершают ошибки; летит прокол за проколом. Им нужно было лишь организовать ситуацию спешки. Кэмерон сварил зелье временной смерти. Над его разработкой он трудился долгие годы: менял состав, методы приготовления, ездил по разным странам в поисках редких трав, что-то приобретал через чёрный оборот. Спустя тысячи попыток, Норейер наконец добился нужного результата. Зелье было уникальным: его состав был подобран так, чтобы защитить человека от воздействия любого рода магии. Именно это помогло сымитировать смерть Хэмиша. Когда в него кинули Аваду, зелье активировалось. Не нужно было даже ничего отыгрывать – отвар моментально отключал человека, не оставляя сомнений в том, что цель убита. Был также предусмотрен риск, если метод убийства будет «магловским». Будь это пистолет, нож, или другие приспособления. Как только человек оказывается ранен, начинается моментальное действие регенерации. Но у всего есть своя плата; нельзя создать что-то идеальное без единого изъяна. Как только зелье попадало в организм, время начинало играть против них. Каждая минута становится считанной. Если вовремя не вколоть противоядие, человек незамедлительно умрёт от токсичности снадобья изнутри. Крёстный стал целью. Они прошли за ним. Убийство хранителя показывало неуважение главенствующего лица и отторжение законов, созданных ещё за много лет до настоящего времени. Люди Малфоя работали практически без сна, пытаясь выйти хоть на один след. Им это удалось. Исходя из полученной информации, были сделаны выводы, что их главная цель – навести больше шума. И что может вызвать более громогласный шум, чем убийство самого хранителя? Они не прогадали. Драко шёл буквально в темноту, рискуя очень многим. Он лишь прикидывал последствия, если что-то пойдёт не так, но уже это вызывало не самые хорошие чувства. Они не знали, когда нагрянут эти ублюдки. К счастью, всё сложилось всё так, как им хотелось. Подозрительно идеально. — Он очень осторожен. Не так глуп, и похоже, ты очень сильно насолил ему. Будь осторожен, не ведись на его игры. Его главная цель – ты. Я смутно слышал разговор, когда проваливался в темноту. Я думаю, на этот раз всё решится не очень быстро, — проговорил Хэмиш, покручивая в руке пустой стакан от выпитой воды. — Ты говоришь загадками, — Драко провёл ладонями по лицу, обдумывая услышанное, — Больше ничего? — Нет, — чётко отрезал мужчина. Стакан в его руках вдруг лопнул, тут же изранив ладонь и разлетевшись осколками в стороны. — Ты чего? — встревоженно подскочил Драко со своего стула, опускаясь к крёстному, чтобы осмотреть руку. — Да чувствую себя бесполезным. Ничего так и не удалось узнать. Если с тобой что-то случится, до конца жизни будут мысли о том, что не смог уберечь тебя, хотя была возможность, — слабым голосом проговорил Оклер, параллельно стряхивая осколки на стоящую рядом тумбу, — Ты мне как сын. Я не прощу себя. — Ты сделал, что мог. Я подверг тебя риску, на который ты пошёл. Хоть что-то да удалось узнать, к тому же, это и не было нашей главной целью, — с полным спокойствием проговорил Драко, смотря в небесно-голубые глаза, — Я позову Кэма, он обработает руку, поправляйся. Когда восстановишься, познакомлю тебя наконец с Гермионой, раз ты не смог присутствовать на нашей свадьбе, — при мысли о девушке жестокость с лица пропала. — Она тебе небезразлична, так? — спросил Хэм, совсем забывая о неприятной боли в руке. — Всё сложно, — ответил блондин, остановившись у двери, после чего покинул комнату. Внутри появилось навязчивое чувство, что он что-то упускает. Какие-то детали, которые находятся прямо перед носом.***
Глаза уже слипались, когда Драко снова переступал порог дома. Сегодня Лондон не радовал солнечными лучами: небо было затянуто серыми тучами. С его ухода прошло где-то около шести часов. Он успел посетить крёстного, разобрать бумаги касаемо бизнеса и ознакомиться с некоторыми договорами, которые привёз Блейз от их посредников из Франции. Организм требовал кружечку крепкого кофе, а лучше – несколько часов сна. Нос уловил пряный аромат стряпни, исходящий со стороны кухни. Мужчина направился туда, но никого живого там не обнаружил. Было тихо, будто в доме и вовсе никого не было, что вызвало внутри чувство непонятной тревоги. Драко поднялся на второй этаж, заглянув в комнату к девушке. Гермиона, свернувшись комочком, спала прямо поверх белоснежного покрывала. Рядом, на тумбочке стояла полупустая склянка от зелья. Улыбка коснулась губ при виде спящей Грейнджер. Он тихо вышел из комнаты, закрыв дверь, только лишь для того, чтобы наконец переодеться в более свободную одежду. В его комнате всегда было прохладно – это позволяло расслабиться вечером и быстро прийти в себя утром. Открыв шкаф, Драко достал оттуда спортивные штаны, сменив на них брюки. Рубашка отправилась в корзину с грязным бельём. Выйдя из комнаты, он направился в соседнюю. Гермиона лежала всё в том же положении, тихо посапывая. Малфой осторожно достал из-под неё плед и удобно расположился рядом, придвинув девушку к себе. Уткнувшись носом в нежную шею, он закрыл веки, одной рукой приобняв Грейнджер за талию. Стало спокойно. — Драко? — тихо прошептала кареглазая, проводя ладонью по мужской руке, крепко прижимающей её к рельефной груди. — Да, спи спокойно, — с хрипотцой в голосе ответил Драко, проваливаясь в глубокий и такой долгожданный сон.