Rescue Rangers

                 - Мэтт часто говорил о Граале, - виновато пожимая плечами, отвечала Эшли, одна из вернувшихся с "черной" линии. Она и ее брат Грег сейчас отогревались в уютном кабинете Вилмы – одним из испытаний было прохождение водопада, в процессе которого непременно вымокаешь до нитки. – Хотя, он вообще был немного странный.         Поднимаю бровь.         - Странный?         - Словно одержимый чем-то, - басом добавил Грег. Передернулся. – Ну это я сильно сказал, наверное. Пока мы сюда ехали, он мог несколько часов просто молчать, думая о чем-то своем, а потом его словно прорывало, и он начинал говорить обо всем на свете. О Граале, да, тоже говорил.         Одержимость.         Одержимость идеей – наиболее сильная. Наиболее навязчивая. Наиболее подчиняющая себе – полностью и без остатка.         Ты так хотел достать Грааль, Мэтью Сорроу? Достать, вопреки всем инструкциям, правилам и запретам?         Что ты хотел доказать?         - Что он говорил? – машинально спрашиваю я.         Эшли на секунду задумывается, вспоминая.         - Что Грааль – это величайшее искушение, которое только может встретиться человеку. Мы тогда внимания не обратили, думали, что это он о Трассе, - она чуть скривила губы. – Что Грааль будет дан только самому достойному. Ну и еще посмеялся, что люди до сих пор не придумали, как обойти эту радиацию...         Последней фразы практически не слышу, она проходит как-то вскользь.         ...только достойному будет дан...         - Его найдут? – негромко произносит Грег. Сопит носом, шумно втягивая воздух, вопросительно смотрит на меня. – Ваши роботы его найдут?         Здесь всегда ждут чуда. Такая уж, наверное, атмосфера.         Здесь мы должны быть этим чудом.         - Найдут, - коротко-утвердительно киваю я. – Трое спасателей уже вышли на след, а еще двое отправились за Грифом. Как только... хм, кстати. Маловероятно, конечно, но вдруг... Вы знаете, что там произошло? Гриф – это тот синтетик, что встречал вас на финише.         Брат с сестрой недоуменно переглядываются и одновременно мотают головой.         Вздыхаю. Нет, разумеется, они не в курсе.         - Он ждал на последнем КПП, верно? – уточняет Грег. – Нет, ничего особенного. Просто проставил печать на наших ИД и показал, как спуститься к вагонеткам. Мэтт чуть отставал, но ждать было нельзя, этот ваш Гриф сказал, что Трасса уже закрывается. Мы спустились по линю... ну вот, собственно, и все.         Что же там случилось? Что случилось?         Что. Там. Случилось?!         Легкой трелью сигналит наушник; я торопливо бормочу извинения и отхожу подальше в угол, чтобы не мешали посторонние звуки. Обычно все это ерунда – но сейчас я слишком взвинчена, и любой раздражающий фактор приводит в состояние легкого стресса.         И желания пострелять.         По банкам*.         - Карен, это Анна, - ровным голосом сообщает собеседник. И что-то в этом ровном голосе звенит таким напряжением, что меня невольно пробивает дрожь. – Только что подошли Дек с Вартесом, принесли Грифа. Вам нужно взглянуть.         Нехорошее предчувствие холодом скапливается где-то под шестым ребром.         - Сейчас буду, - сухо отзываюсь я.         В кабинете робопсихолога всегда светло от мощных ламп, и сейчас это даже хорошо – можно, кажется, забыть, что на часах уже начало третьего ночи, и что всем нормальным людям сейчас положено крепко спать. Можно притвориться, что на самом деле мы просто обсуждаем очередную любопытную дилемму.         Да уж, любопытную – дальше некуда.         Гриф лежит на кушетке – спокойный и неподвижный, глаза закрыты – и случайный гость вполне мог бы сейчас перепутать его с человеком и сказать, что тот просто решил отдохнуть и выспаться. Ну разве что, если присмотреться, поймешь, что грудь не приподнимается в такт дыханию.         Подхожу ближе, наклоняюсь, всматриваясь.         - Гибернация, - коротко сообщает миссис Хэтт. – Сизый определил правильно. Но... есть проблема. Вы знаете, в каком случае возможна принудительная гибернация, Карен?         Отрицательно качаю головой.         Нет, я не знаю.         - Если синтетик оказывается перед неразрешимым противоречием, принудительная гибернация позитронного мозга является последним способом ухода от роблока, - бесстрастно поясняет Анна. – Тем не менее, на практике это почти никогда не используется. Разум робота уже достаточно развит и совершенен, чтобы находить выход практически из любых задач и противоречий.         Молча перевожу взгляд на неподвижного Грифа.         Черт.         - Значит, все-таки недостаточно.         Анна Хэтт коротко взмахивает рукой, прерывая меня.         - Я склонна думать, что все произошло по другой причине, шеф. Если хотите, можете списать это на профессиональную интуицию.         Моя собственная профессиональная интуиция сейчас очень отчетливо намекает, что мне не понравится то, что собирается сказать робопсихолог.         Слишком отчетливо.         - И? – тихо спрашиваю я.         - Ваш "приключенец" знает мастер-ключ, - сухо произносит миссис Хэтт.         Вздрагиваю.         Невозможно.         - Нет, невозможно, - уже вслух повторяю я. Слова срываются торопливо, как будто боятся не успеть: - Мастер-ключ известен одному лишь управляющему... даже вы его не знаете, верно? Как он мог узнать его? Нет, это не вариант, Анна.         Пожалуйста, пусть она окажется не права, пожалуйста, пожалуйста...         Робопсихолог разводит руками, словно сожалея.         - Карен, это единственный способ ввести робота в состояние принудительной гибернации, не прибегая к ухищрениям Трех Законов. Скажу откровенно, мне пришлось бы чертовски долго возиться, чтобы ввести синтетика в роблок... а в случае с теми, кто специализируется на "службе спасения", это почти невозможно – поводки директив у них всегда более лояльны к разным казусам. Это должен быть мастер-ключ.         - Невозможно, - одними губами повторяю я.         Но если все же... если все же допустить такую возможность? Если представить, что Мэтью Сорроу способен отдавать приказы, которых не сумеют ослушаться?..         Это значит...         ...это значит, что...         Мне кажется, что я еще никогда так быстро не набирала позывные.         - Сизый, Буран, Кречет, вы меня слышите? – почти кричу; разум понимает, что рация и так прекрасно передает все децибелы, но все выходит почти невольно. – Если увидите его, не приближайтесь! Только не...         Осекаюсь.         Что я говорю?         Я приказываю спасателям бросить человека в беде из-за "потенциальной возможности"? Приказываю ничего не предпринимать?         Что я делаю?         - Причина? – голос Бурана невозмутимо-спокоен, словно это не он сейчас пробежал энное количество километров по пересеченной местности. К счастью, андроидам неведомы нюансы типа одышки. – Карен? Причина?         - Он может знать мастер-ключ, - хрипло шепчу я. – Он может помешать вам.         Он может не захотеть, чтобы его спасали.         Трехсекундная пауза.         - Предостережение принято, - наконец отзывается андроид. – Продолжаем преследование с дистанцией.         Много ли им даст эта дистанция?         Насколько безупречны слуховые сенсоры роботов-спасателей последнего поколения? Сумеют ли "рейнджеры" предугадать опасность?         Как же ты узнал мастер-ключ, Мэтью Сорроу? Как?!         ...Три Закона всегда управляют любым роботом, начиная от непритязательного уборщика, и заканчивая почти совершенными аналитиками. Три Закона обязуют их никогда, ни при каких обстоятельствах не ставить жизнь человека под угрозу; сделать все, чтобы спасти и сохранить эту самую жизнь.         Но бывают ситуации, когда вопрос о жизни и смерти должен решать сам человек.         Потому что человек, все-таки, чуть выше синтетика.         И для этого разработан мастер-ключ, специальное кодовое слово, мгновенно отменяющее все остальные директивы. Мастер-ключ приказывает синтетику повиноваться всем, абсолютно любым, командам его произнесшего. Даже если тот прикажет роботу пойти и удушить целую колонию, робот это сделает.         Без исключений. Мастер-ключ стоит выше всего. Выше Трех Законов.         И поэтому кодовые слова – всегда разные для разных групп синтетиков – знают только несколько человек. Поэтому этих самых "посвященных" постоянно проверяют на фактор душевного здоровья, верности делу и способности адекватно оценивать ситуацию. Потому что все всегда надеются, что им никогда не придется прибегнуть к этому "последнему доводу".         Я знала мастер-ключ, как управляющий Трассой Е95. Наверное, его знал еще и мой босс, оставшийся на далекой Земле, и, собственно, те, кто программировал андроидов.         Но откуда его мог узнать Мэтью Сорроу?!         И если это правда, то спасатели даже не смогут к нему приблизиться – достаточно будет одной команды, чтобы они переубивали друг друга. А как обезвредить "приключенца", не подходя к нему на близкую дистанцию, я абсолютно не представляю.         Черт.         Черт-черт-черт!         - Карен, - зовет меня робопсихолог, и я встряхиваю головой, торопливо оборачиваясь и фокусируясь на настоящем. – Вы можете сейчас это проверить... стоп, нет, позже. Ястреб вызывает по срочному каналу...         Не отвечая, срываюсь с места, направляясь в "командный" зал.         Наверное, во всей своей жизни мне еще не доводилось так быстро бегать.         - Кречет его засек, - "перфект", разумеется, не дожидается, пока я соизволю объявиться в местном БИЦе*, а продолжает кратко обрисовывать ситуацию через интерком. – Дистанция триста восемьдесят метров, сокращается. Команда перешла на "скользящий" бег, примерное время до визуального контакта – полторы минуты.         - Принято, - хрипло и тяжело дыша, отзываюсь я.         Распахиваю дверь, влетаю в командный.         Трачу еще несколько драгоценных секунд на то, чтобы отдышаться и сфокусироваться на дисплеях. Ястреб даже не оборачивается в мою сторону – сейчас весь его колоссальный интеллект сосредоточен на вычислении оптимального решения и выхода из сложившейся не в нашу пользу ситуации.         - Там открытая местность? – спрашиваю я в воздух, обращаясь то ли к "перфекту", то ли к далеким спасателям. – Сизый, дайте картинку.         Обычного "принято" в ответ не звучит – сейчас команде важно не издать ни одного звука, чтобы их не обнаружил владеющий мастер-ключом беглец. Но три боковых экрана на стене оживают, раскручивая-передавая напрямую образ с визуальных сенсоров андроидов.         Зрелище... завораживает.         И мне требуется напомнить себе, что это не просмотр фильма, а действие происходит на самом деле, пусть и за несколько километров от нашей базы. Что это не выдуманный кем-то ландшафт, а самый настоящий вулканический кратер, и лишь багрово-красный песок отличает его от привычных земных.         А ведь я никогда не смотрела на запретную зону так близко. Фотоснимки из космоса не передают и половины того, что я вижу сейчас.         По земле, по алому песку змеятся трещины, из них вырываются струи пара... или дыма.         Восхождение по наклону градусов в шестьдесят, это затрудняет действия спасателей – теперь они как на ладони; Мэтту достаточно будет всего лишь повернуть голову, чтобы он увидел ползущие за ним три фигуры.         Хотя воздух не так прозрачен, как здесь, в нем плывет странная рыжая дымка – интересно, откуда она берется?         Сизый – это его экран – на мгновение вскидывает голову, и я вижу впереди...         ...не покоренный еще никем кратер.         Грааль.         ...только достойному будет дан...         - Осторожнее, вы в пределах видимости, - вдруг сообщает Ястреб. – Объект насторожился, уходите с дистанции...         Пронзительным визгом отзывается выверенная автоматика, заставляя вздрогнуть.         Торопливо взглянуть на дисплеи с показателями жизнедеятельности.         - Это Кречет, - чуть громче привычного произносит динамик. – Объект провалился в трещину. Внимание базе, объект провалился в трещину. Идем на немедленное сближение. Оказание первой помощи.         Выдыхаю сквозь зубы. Директива Первого Закона перекрывает все.         - Ястреб?         - Объект без сознания, - мгновенно отзывается "перфект", анализируя датчики. – Перелом правой ноги второй степени тяжести. Состояние временно стабильное. Требуется немедленное оказание первой помощи и доставка на базу.         - Подтверждаю, - напряженно выдыхаю я, не отрываясь от "зрительных" экранов. – Насколько глубока трещина?         Им требуется еще чуть больше минуты, чтобы добраться до нужного места, но ожидание настолько невыносимо, что хочется то ли отгрызть себе пальцы вместе с ногтями, то ли кричать в голос, чтобы команда поторопилась.         Кошусь на Ястреба, вспоминаю, что ни то, ни другое не принесет никакой пользы. Спасатели и так работают на максимуме сил, и от моей истерики лучше уж точно никому не будет.         Буран заглядывает вниз; разлом трещины жадно алеет острыми краями.         - Двенадцать метров до цели; дальше разлом сужается, и точнее сказать не могу. Карабин зацепился за камни... удержал вес. Но структура скалы нестабильна, может произойти еще один сдвиг пластов. Начинаю немедленное извлечение.         - Подтверждаю, - почти беззвучно шепчу я.         Сзади чуть скрипнула дверь, я обернулась, молча кивнула вошедшим Вилме и Чарльзу. Следом почти беззвучно зашел Урт; на его лице не читалось никаких эмоций, но я достаточно неплохо его знала, чтобы понять, что роботехник на самом деле не на шутку встревожен. Анны не было, она осталась колдовать над Грифом – сейчас выяснить подлинную причину гибернации не менее приоритетно, от этого может зависеть безопасность базы.         Глаза всех обращены к "визуальным" экранам.         Пульс всех синхронизирован с атомными часами на стене.         А мысли там, рядом с работающими у трещины спасателями.         - Крепление, - это говорит Кречет.         Между собой им нет нужды общаться полными предложениями – синтетики понимают друг друга с полуслова, с полужеста. Даже, наверное, быстрее.         Обзор Бурана меняется, на мгновение темнеет, когда синтетик погружается в черный провал – прежде чем происходит переключение на режим ночного видения, и на экране проявляются внутренности разлома. Взгляд скользит по алым прожилкам камня, ныряет ниже, натыкается на зацепившйся за выступ трос и повисшее на нем безвольное тело.         - Состояние? – быстро спрашивает Буран.         - Стабильно, - мгновенно отзывается Ястреб. – Начинайте спуск.         Тихим потрескиванием в эфире звучат силовые поля, берегущие тело от ударов о скалы. Крутится лебедка, опуская трос ниже.         Еще ниже.         - Три метра, - голос Сизого в повисшей напряженной тишине подобен раскату грома. – Продолжаем спуск. – Четыре.         Чуть дрожит изображение на экранах.         - Подземные толчки усиливаются, - в обычно бесстрастной интонации Кречета звенящей нотой скользит напряжение. – Горная порода здесь очень хрупкая, камни крошатся практически сразу. Возможен сдвиг пластов... стоп!         Глухой скрежет в динамиках сливается со сдавленным криком Вилмы.         - Что случилось? – отчаянно кричу я, наклоняясь вперед и до боли вцепляясь пальцами в столешницу. – Отвечайте! Буран, Сизый! Что случилось?!         Двенадцать секунд тишины кажутся пыткой.         Пожалуйста, все же не может так закончиться, пожалуйста...         - Часть скалы рухнула, - наконец глухо отзывается голос Кречета. – Придавило трос, высвобождать нет возможности. Пойдем другим путем. Примерная оценка требуемого времени – сорок семь минут. Состояние объекта?         - Стабильное, - произносит "перфект", следящий за экранами. – Буран?         На камере Бурана – одна чернота.         Черт подери...         - Повреждение голеностопной связки, - знакомый голос пробивается сквозь помехи. – Скала подошла очень близко, камни придавили трос. Самостоятельно выбраться не в состоянии.         Нет.         Нет-нет-нет... только не это...         На одно мгновение представляю себе, что это означает – оказаться в таком беспомощном положении, в абсолютной темноте, в нескольких метрах от поверхности, погребенным в толще камня – и мне становится дурно.         Ястреб молчит всего лишь секунду. И его спокойный голос не изменяется при ответе:         - Спасение человека приоритетно.         - Спасение человека приоритетно, - так же ровно соглашается Буран. – Сожалею, что не могу помочь.         И я думаю о том, что меня ни в коем случае нельзя будет подпускать к этому Мэтью Сорроу, если он доберется живым до базы. Потому что я однозначно переставлю ему руки на то место, откуда они обычно не растут.         И не пожалею. Ничуть. Совсем ни капельки.         Честное слово.         - Начинаю спуск, - произносит Сизый; экран вторично переключает цвета. – Три метра. Вижу цель. Четыре метра.         Они уже торопятся, опасаются еще одного землетрясения...         ...ниже.         ...ниже.         ...ракурс взгляда спасателя прыгает, поочередно отображает стены, перебирается с безвольно повисших рук на бледное лицо мужчины лет тридцати. Для людей такое зрение неестественно - в том образе, что переводит на доступный нам язык экран, Мэтью Сорроу кажется абсолютным покойником, и меня невольно передергивает от подобных мыслей...         ...состояние стабильно...         ...переключение чужой страховки на пояс Сизого; теперь самое сложное – отцепить застрявший в скале карабин. Вижу короткую вспышку пронзительно-голубого луча и понимаю, что андроид решил не возиться, а попросту перерезать трос лазером...         ...мучительно долго тянется время...         Время, черт его подери! Время!         Торопливо оглядываюсь на часы, пытаясь произвести в уме сложные математические вычисления. С ума можно сойти – уже почти наступило утро! Дисплей демонстрирует девять минут до пяти, а это значит... это значит, что у спасателей остается десять часов на то, чтобы убраться из зоны до начала "прилива".         Ладно... можно вздохнуть свободнее. Этого более чем достаточно.         Ведь правда?..         Увлекшись расчетами, пропускаю ключевой момент и торопливо оборачиваюсь, уже услышав радостный выдох Вилмы, в поисках опоры-поддержки вцепившейся в рукав Чарльза. И вижу на экранах, как Кречет помогает Сизому выбраться наружу и вытащить все еще находящегося без сознания "приключенца".         Получилось.         Черт подери, у них все получилось!         - Состояние ухудшается, - ровно замечает Ястреб. – Требуется немедленное оказание полной медпомощи на базе.         - Принято, - отзывается Кречет. Застывает на секунду. – Для транспортировки требуется двое. Переоценка целей... Спасение человека приоритетно.         Первый Закон.         Неизменный, неумолимый Первый Закон. Что по сравнению с этим все остальное?         И они оба – Сизый и Кречет – синхронно оглядываются на все еще зияющий разлом, куда уходит серебристая змея троса. Всего лишь на одну короткую долю мгновения – решение уже принято, и терять время недопустимо.         И я вдруг отчетливо понимаю, что это – прощание.         Полное. Абсолютное. Бескомпромиссное.         Прощание.         И уже в следующий миг оба синтетика подхватывают неподвижного Мэтью Сорроу, так и не добравшегося до своего Грааля, и срываются с места. Прочь от опасной зоны. Скорее на базу, где можно будет оказать необходимую помощь.         Спасение человека приоритетно.         * Отсылка к Масс Эффекту и незабвенному Гаррусу. Кто играл, тот поймет )         * БИЦ - Боевой Информационный Центр ("Масс Эффект", принадлежит Биовар)