***
Раз Принц разрешил осмотреться, значит Виктор мог сделать это безнаказанно, оставив Юрия осматривать их покои. Виктор помнил, как в детстве думал, что невозможно пройти весь дворец деда, но почему-то вера в это еще оставалась в нем. Он вспоминал, как бегал по коридорам маленького дворца своей семьи с Маккачином, а Юра гонялся за ними. Этот дворец был, конечно, больше, хотя и не таким большим, как дворец деда Виктора. Он наблюдал за всем, ориентируясь в своей новой резиденции и знакомясь с каждым видом и запахом. Слуги улыбались и кивали ему головами с легкими поклонами, и Виктор почему-то не мог удержаться от улыбки каждому приветливому лицу, особенно если это были омеги и беты. Альфы были… удивительными. В основном они служили охранниками, но несколько из них бродили по коридорам со стиранными простынями и даже мыли полы. Наблюдая за ними, Виктор старался не выглядеть нервным, пытаясь определить, выше его положение или нет. И пахло от них… нормально. Единственное, что Виктор помнил о дворце своего деда, это запах короля… во всем. Сильный и почти подавляющий, хотя он никогда не ощущался, когда Виктор был перед ним. Альфы по природе своей должны были быть территориальными, тонко воюя друг с другом за доминирование. Однако эти альфы, казалось, просто… существовали друг с другом: охранник Такеши дружески подталкивал своего товарища, когда они проходили мимо друг друга в коридоре, а Виктор пытался стать невидимым. Он вышел сад, кажется, и потерял дыхание. Он видел деревья, ветви которых, усыпанные красными осенними листьями, почти обрамляли дворец, когда они приближались к нему накануне, но здесь они были меньше, засыпая листьями территорию и пруд. Все было красиво и просто, и Виктору почти готов был расплакаться. Вместо этого он почувствовал редкое волнение, желая увидеть, как все будет выглядеть в полном цвету. Затем он услышал два резких рыка слева от себя и посмотрел в ту сторону, чтобы увидеть маленького пуделя, мчащегося к нему. Виктор задохнулся, тут же опустился на колени и протянул руки, чтобы поймать крошечную фигуру, и рассмеялся, когда собака прыгнула на него и начала с восторгом лизать и обнюхивать его лицо. — Привет! — воскликнул Виктор среди хихиканья, его сердце болело от обожания. — Ты чья, detka? Милый пудель лаял в ответ, все еще пытаясь забраться на грудь Виктора и поглотить его в облизывании. Виктор сиял, обнимая его, хотя Маккачин болел почти невыносимой болью. — Эй, вы нашли второго Виктора! — позвал кто-то. Виктор поднял голову и увидел, что к нему приближается мальчик примерно его возраста, его волосы были темно-золотистого цвета с рыжими вкраплениями. Позади него стоял невысокий мужчина средних лет, на его лице была расслабленная улыбка. Омега и бета, судя по их запаху, позволили Виктору ослабить бдительность. — Его так зовут? Виктор? — спросил он, все еще смеясь, когда пудель устроился у него на коленях. — Он очарователен. Кому он принадлежит? — Моему сыну, принцу, — непринужденно ответил бета. Виктор посмотрел на него с едва скрываемым удивлением. Бета был избранником королевы Хироко? Он породил двух альф, сидящих по обе стороны от королевы? Старший мужчина добавил: — Бедняжка болел несколько недель, и вот наконец-то пришел в себя. Похоже, вы ему нравитесь! Пудель Виктора на это еще раз тявкнул и, покраснев, с любопытством обнюхал шею Виктора Омеги. Бета или нет, но этот человек был членом королевской семьи, и Виктор наклонил голову в знак уважения. — Я не знал, кто вы. Простите меня. — О, ничего подобного, — сказал бета с мягким смехом, который заставил Виктора снова поднять взгляд в легком недоумении. Мужчина весело улыбнулся и сказал: — У нас здесь, как вы видите, очень не строгий суд. Особенно когда в пределах видимости нет высокопоставленных лиц или придворных. Можете называть меня Тошия. Виктор не мог в это поверить. Все, что он мог делать, это смотреть на бету, отца будущей королевы и мужа нынешней королевы, когда он призывал Виктору обращаться к нему по имени. Он помнил, что мог называть своего царственного деда «dedushka» только наедине. Младший омега гордо заявил: — Я Минами Кэндзиро, и моя семья служит Кацуки уже несколько поколений!. — Затем он снова повернулся к лорду Тошия и сказал: — Принц Юри только что пообедал, и я сказал ему, что Виктору лучше. Он сейчас же придет! Виктор чуть не уронил собаку, когда услышал это, надеясь при этом, что он не пахнет нервно. Конечно, рано или поздно он должен был столкнуться с принцем, который был… добрым. Даже застенчивым, когда Виктор попытался начать соблазнять его накануне вечером. Лорд Тошия кивнул и сказал: — Хорошо, хорошо. Я посмотрю, смогу ли я его отвадить. Я так и не понял, что он думает о произошедшем вчера. Он такой скрытный мальчик. Пожалуйста, извини меня. Он сцепил руки за спиной и пошел прочь, словно его голова витала в облаках, хотя Виктор быстро почувствовал, что этот человек весьма наблюдателен, особенно если он хотел узнать впечатление принца Юри от, как догадался Виктор, их с Юрием прибытия. Поставив пуделя на землю, Виктор улыбнулся Кэндзиро и с любопытством спросил: — Что за человек, этот принц? На каждой из щек Кэндзиро немедленно появился красный румянец, и он практически завизжал, схватив Виктора за плечи: — Ты смотрел на него?! Он такой красивый и изящный, даже для альфы! Поначалу он может показаться холодным, но он невероятно добрый. Он всегда был мил со всеми во дворце! Виктор тоже был наблюдательным и посмотрел на Кэндзиро по-новому. Кэндзиро явно боготворил принца. Это и хорошо, подумал Виктор. Принц мог получать удовольствие с кем-то, кто был готов и, как оказалось, охотно принимал его внимание. И все же Виктор помнил, что принц сбежал от него, как будто их роли поменялись местами. — Значит, вы влюблены в него? — лукаво спросил Виктор. Румянец Кэндзиро усилился, и его голос застрял в горле, когда он прошептал: — Он — принц! — А ты сказал, что он добрый и красивый, — ответил Виктор, его улыбка и голос были мягкими. — Это правда. Готов поспорить, к тебе он будет особенно благосклонен. Мальчик выглядел таким взволнованным, что Виктору почти захотелось его пожалеть. Возможно, Виктор подтолкнул его к еще большим фантазиям, но в любом случае, он знал, что принц не будет жестоким. Тем не менее, у Виктора был выбор, и он не хотел, чтобы в ближайшее время на него снова наложили руки альфы. Тут Кенджиро замер и с писком воскликнул: — Боги, это он! , — а затем попытался спрятаться в тени Виктора, в то время как пес Виктора взволнованно тявкнул и начал убегать куда-то за Виктора. Он обернулся и увидел принца, стоящего в нескольких футах от него, и смотрящего широко раскрытыми темными глазами, одетого в темно-синюю одежду, которая придавала ему исключительно… царственный вид.***
Юри чувствовал себя жалким, глядя на Виктора, который кусал внутреннюю сторону своей щеки. Омега смотрел в ответ, неподвижный, как доска, и Юри не мог избавиться от чувства ответственности. Возможно, он заставлял Виктора нервничать. И он все еще не мог отделаться от мысли, что Виктор выглядит прекрасно, стоя в саду, в серой мантии и брюках, с волосами, собранными в высокий хвост. Резкий лай отвлек внимание Юри, и он с облегченной улыбкой посмотрел на своего пуделя. — Вик-чан! Тебе уже лучше! — воскликнул он, наклоняясь, чтобы поднять собаку на руки и радуясь, что она выздоровела. Он поднял голову и увидел, что Кэндзиро идет к нему, на его щеках появился румянец, он прикусил губу и сказал: — Ему становится лучше с каждым днем. Юри благодарно улыбнулся ему. — Спасибо, что помог присмотреть за ним, Кэндзиро. Молодой омега кивнул, прикусив губу, а затем быстро сказал: — Я… я пойду, ваше высочество. — Он бросился бежать и вернулся во дворец, прежде чем Юри успел отреагировать. Так он остался наедине с серебристоволосым омегой, о котором они с отцом вкратце говорили, когда проходили мимо друг друга в коридоре. Отцу было любопытно узнать, что он думает о жесте русинов. Он сказало потрясении таком же, как и у его матери, но избегал говорить о словах Виктора. Он изо всех сил старался не думать о том, что Виктор пытается соблазнить его этим сладким, розовым ароматом, чтобы не начать снова краснеть. Сглотнув, он обнял Вик-чана и подошел к омеге, озабоченно улыбаясь. — Что ты думаешь о саде? — спросил он, избегая встречаться взглядом с Виктором. Виктор прочистил горло, свободно сцепив руки перед собой, и довольно приятно сказал: — Довольно красиво. И мирно. — Я… рад, что он тебе понравился. — сердце бешено колотилось. Хотя он знал, что Виктор, вероятно, не хочет его, Юри не мог не хотеть одобрения омеги. — Зимой он тоже красив, а весной… — Он запнулся, понимая, что, вероятно, звучит глупо. Вик-чан залаял у него на руках, прижавшись к Виктору с возбужденным скулежом. Омега искренне улыбнулся и протянул руку, чтобы почесать за ухом Вик-чана. Немного расслабившись от умиления, Юри заметил: — Ты нравишься Вик-чану. — Я думал, его зовут Виктор, — с тихим смешком сказал омега. Этот смех заставил сердце Юри заколотиться. — Вик-чан — это… это прозвище. Думаю, так я буду называть его теперь, когда ты рядом. Виктор тихонько хихикнул, хотя даже улыбаясь, он все еще выглядел немного настороженным. — Два Виктора и два Юрия. Это очень забавно. — Он снова встретил взгляд Юри, на этот раз пристальный, и Юри увидел, как его глаза коротко сузились, прежде чем он сказал: — Значит, твой отец — бета. Юри уставился на него. Он, конечно, был… прямолинеен. — Да… Он был сыном мелкого лорда, и… ну, они с моей матерью полюбили друг друга. — Было странно говорить о своих родителях в таком тоне, но нельзя было отрицать, что между ними была настоящая и прочная любовь. — И никто не возражал? — прямо спросил Виктор. — …С чего бы это? — спросил Юри, прежде чем вспомнить, откуда пришел Виктор. Очевидно, там все было совершенно по-другому, даже для беты. Виктор подтвердил мысли Юри, сказав: — В Руте ее супругом был бы другой альфа, и он практически правил бы за нее. Юри почувствовал холод при мысли о том, что кто-то будет править вместо его матери, по крайней мере, тот, кто не был его отцом. — И… почему рутенские дворяне… не раскритиковали нас? — спросил он, думая о человеке, стоящем в тронном зале с Юрием и Виктором на буксире, весь в любезностях и резком запахе альфы. — Из-за денег, которые вы им дали, — ответил Виктор, его тон был ровным, и он слегка пожал плечами. — Они выразили вам свою благодарность, и все в Империи останется по-прежнему. Он сказал это с такой отстраненностью, что Юри не мог не почувствовать огорчения. Но он не стал обращать на это внимание. Это было не его место. — …Мне жаль, — не мог не пробормотать он. Виктор моргнул, удивленно глядя на него. — Почему? Ты был… добр к нам, даже после того, что я сделал. — Я не… я не стал бы наказывать тебя за это, — ответил Юри, его хватка на Вик-чане усилилась. — Ты принц, — сказал Виктор. — Это… Это не дает мне права… делать что-либо с тобой, — смог сказать Юри, покраснев. — Мы хотим, чтобы тебе было здесь комфортно. Виктор продолжал смотреть на него, словно пытаясь определить, стоит ли доверять словам Юри. Затем поднялся ветер, и они оба задрожали. Юри посмотрел на небо, наблюдая, как надвигаются тучи. Он инстинктивно протянул руку к омеге, лицо его разгорелось, и он сказал: — Мы должны пойти в дом, пока не начался дождь. Виктор посмотрел на его руку, затем на его лицо, на мгновение замешкался, прежде чем медленно вложить свою руку в руку Юри. Она была теплой в ладони Юри, но все еще довольно жесткой. Несмотря на это, Виктор смотрел прямо на него, почти с вызовом. Юри ответил на него, как мог, не ослабляя хватку, пока вел его обратно во дворец, стараясь не думать о том, насколько мягкой была рука Виктора.