Неравнодушие — не преимущество

      Всю дорогу от Аскота до дома Эбигейл провела в интернете, пытаясь найти хоть какую-то информацию о том, кто такой Майкрофт Холмс. Если погуглить её имя, то какая-то общая информация найдется: рабочий сайт, возраст, интервью, фото с различных громких мероприятий. На запрос же о Холмсе Google упорно выдавал стандартную фразу: «По запросу Майкрофт Холмс ничего не найдено». Девушка испробовала разные формулировки и три разных поисковика, но каждая попытка закончилась совершенно ничем, что вызвало впечатления того, что информацию кто-то регулярно удаляет либо вообще не оставляет ей даже шанса на появление. Поиски настолько её затянули, что Эбигейл не заметила ни того, что они приехали, ни того, как Логан вышел на улицу и уже стоял, придерживая открытую дверь.       —Мисс Магнуссен, прошу прощения, но мы приехали, — произнёс водитель, который уже три минуты стоял в ожидании того, что работодатель сама обратит на него внимание.       —Что? Приехали уже? Благодарю Вас. Вы свободны, завтра как обычно, — ответила девушка, находясь словно в каком-то трансе, и пошла в сторону входной двери.       Эбигейл впервые за последний час оторвала взгляд от телефона. Пока она поднималась в кабинет, даже успела переброситься парой фраз с дворецким и экономкой, но, если честно, девушка не помнила, что у неё спрашивали и что она отвечала. Все мысли Магнуссен-младшей занимал их разговор с Холмсом. Девушка прокручивала его, вспоминала каждую фразу, разбирала все предложения на буквы, оценивала взгляд, сопоставляла всё с мимикой и позами, оценивая невербальную часть.       Девушка с ногами забралась на диван и открыла черновики четырех статей о мистере Смолвуде для завтрашней первой полосы. Только когда первая статья была пролистана до конца, Эбигейл поняла, что не запомнила ни слова, потому что мыслями была всё еще в шатре и никак не могла понять, кто такой этот Холмс и почему все поисковики так тщательно берегут его имя от упоминания хоть в каком-нибудь контексте.       Отодвигая от себя ноутбук, девушка параллельно набирала на телефоне номер Чарльза. Как бы ей не нравилась эта затея, других вариантов не было, отец наверняка знает о Майкрофте всё, если интернет еще могли почистить, то сделать это с чертогами разума Магнуссена-старшего нереально. Гудки успели прозвучать всего пару раз, потом их сменил знакомый голос.       — Здравствуй, Эбигейл, судя по тому, что ты позвонила, а не просто написала сообщение, дело срочное.       — Я тоже рада тебя слышать, отец. Вопрос действительно не терпит отлагательств до встречи. Что ты знаешь о человеке по имени Майкрофт Холмс?       — Где ты услышала о нём? — расслабленный голос мужчины в мгновение стал более серьёзным.       — Я с ним встречалась сегодня на скачках, он настоятельно рекомендовал не опубликовывать материалы на мистера Смолвуда, но кроме своего имени ничего не назвал, — девушка пыталась скрыть свою обеспокоенность.       — В определенных кругах знают, что Майкрофт Холмс — самый влиятельный человек Британии, официально занимающий должность в разведывательных спецслужбах. Не думал, что он после нашего с ним разговора сунется к тебе. Извини. Хотел отложить проверку теории относительно болевой точки мистера Холмса на более удачный случай, но, видимо, повод нашёлся раньше. Не беспокойся, дорогая, я всё решу, этот человек тебя больше не побеспокоит.       — Подожди. Что у тебя есть на Майкрофта? — Эбигейл почему-то чуть сильнее, чем требовалось, сжала в руке смартфон и встала с мягких подушек, которые начали казаться ей безумно неудобными.       — Оу, так получилось, что этот джентльмен очень предан своей стране, за что страна с помощью спецслужб помогает его репутации оставаться кристально чистой. Мистер Холмс ставит интересы только одного человека выше, чем интересы Её Величества. Номер один в его приоритетах — младший брат Шерлок, что делает Холмса-младшего отличной болевой точкой. — Получая удовольствие от своих слов, Чарльз раскинулся на диване, который стоял на балконе его зимнего сада.       — Ты же не собираешься… — прервалась Эбигейл на стук в дверь.       Это был дворецкий. Он открыл дверь, увидев, что мисс Магнуссен занята, молча показал конверт, который держал в руке, и, не произнося ни звука, лишь губами проговорил: «Доставил курьер». Девушка кивнула в благодарность и забрала посылку.       — …его убить? — договорила девушка, изучая белоснежный конверт из дорогой бумаги.       С Чарльзом они сделали вид, будто паузы в вопросе не было. Она не хотела сейчас ничего говорить про почту в столь поздний час, чтобы у отца не появилось повода для перевода темы. Он сам тоже не стал интересоваться тем, кто её отвлёк.       — Эбигейл, ты знаешь мои методы, убийство не входит в план, по крайней мере на данный момент, я просто поиграю с Шерлоком Холмсом в детскую игру «горячо-холодно». Ничего такого, но это должно приструнить его столь надоедливого старшего брата, посмевшего попытаться втянуть в наши дела тебя, — ухмыльнулся своим мыслям Магнуссен-старший.       — Я действительно не хочу участвовать в этом, отец. — Эбигейл села в рабочее кресло и устало выдохнула.       — Вот и не забивай свои мысли нашими небольшими недомолвками с очередным чиновником, дорогая.       Пообещав Чарльзу, что не будет больше об этом думать, девушка положила трубку и отложила телефон в сторону: последние десять минут её мысли были заняты таинственным конвертом. На нем не было ничего: ни имени отправителя, ни имени адресата, ни вензелей, даже водяной знак производителя отсутствовал. Любопытство взяло верх, и Эбигейл аккуратно заглянула внутрь письма. Всё, что там лежало, это маленькая бумажка. Рассмотрев её поближе, девушка обнаружила, что это визитка. На ней аккуратным шрифтом было написан номер телефона и имя Майкрофта Холмса. Эбигейл не знала, стоит ли удивляться тому, что мистер Холмс знает её адрес. Если он действительно серый кардинал всего правительства, то найти адрес любого человека, должно быть, занимает у него максимум пару десятков секунд. С этим же успехом он может пробить и номер Эбигейл, что, скорее всего, уже было сделано вместе с адресом, но мужчина решил прислать курьера с визиткой.       «Любопытный жест», — отметила про себя девушка, и, отложив номер телефона в ящик, села за ноутбук, чтобы прочесть черновики статей.       Просмотрев материалы и внеся кое-какие правки, она отправила документы обратно главным редакторам. Дела на сегодня закончились, отвлекаться было больше не на что, Эбигейл вернулась в реальность и обнаружила, что всё так же статично сидит за столом вот уже сорок одну минуту, хотя показалось, что задумалась она лишь на тридцать секунд. Сознание вертелось вокруг этой истории со Смолвудами и Холмсами. Обычно девушке действительно нет совершенно никакого дела до разборок отца: переделать она его не могла, изменить методы работы тоже, поэтому просто предпочитала делать вид, что ничего не знает и тот жестокий, бездушный шантажист — и, возможно, даже убийца — где-то там, а здесь с ней просто бизнесмен.       Этот щит подсознание выставило давно, еще в подростковом возрасте, когда Эбигейл сначала случайно услышала несколько разговоров, а потом и специально подслушивала, чтобы вникать в суть. С годами девушка узнавала всё больше подробностей, читая новости и сопоставляя увиденное и услышанное в доме, юная девушка узнала, что её любимый папа промышляет серьёзными незаконными делами, оставаясь при этом официально ни к чему не причастным. Когда школьный выпускной начал неумолимо приближаться, Чарльз начал вводить дочь в бизнес, намекая на не совсем чистые методы работы, но и не открывая все секреты: на тот момент он ещё не догадывался, что Эбигейл знает намного больше, чем он ей рассказывает.       Чем взрослее становилась Эбигейл, тем больше она отдалялась от отца: переезд при первой же возможности, нежелание часто приезжать в отчий дом, нелюбовь к разговорам по телефону. Всё это — последствия правды, которая постепенно открывалась из-за доверия Магнуссена-старшего и его надежд, что дочь будет тем самым единственным человеком, который его поймет и не осудит. Постоянного партнера, который бы прошёл с ним через большую часть жизни, мужчина так и не обрёл, поэтому ограничивался лишь периодическими романами. Девушка просто знала, что у отца кто-то появляется, но они никогда не говорили об этих женщинах, не было с его стороны даже попыток познакомить дочь с кем-то или тем более привести кого-то в Эплдор. Поэтому открыться он мог только ей.       Уже во взрослом, осознанном возрасте Эбигейл иногда думала о Чарльзе, вытаскивая наружу истину, которую её психика так усердно прячет уже долгое время в самых дальних и тёмных уголках подсознания. Внутренний голос каждый раз ей говорит: «Оттого, что ты искренне веришь во что-то, это что-то не становится правдой». Обычно этот голос задвигается сразу обратно вместе с мыслями об отце.       Именно сейчас почему-то Магнуссен-младшей не хотелось, чтобы какой-то совершенно незнакомый ей человек пострадал из-за политических игр Чарльза. Ей никак не удавалось избавиться от навязчивых мыслей, поэтому она потянулась за визиткой Майкрофта, набрала номер и написала сообщение, обманывая себя тем, что это единственное, что она может сделать. На экране смартфона горел напечатанный текст: Не знаю подробностей, но Ваш брат может попасть в неприятности. Эбигейл Магнуссен.       Поборов внутреннее сомнение и всё-таки нажав кнопку отправить, Эбигейл убрала телефон. Девушка не успела дойди до спальни, как ей пришел ответ: Спасибо. М.Х.       Утром, как мисс Магнуссен и распорядилась, Агата прислала курьера со свежими выпусками газет. Эбигейл просмотрела все номера и, оставаясь довольной тем, что ничего не сорвалось и всё прошло так, как и должно было, приехала в офис «CAM Global».       — Доброе утро, мисс Магнуссен. Документы по дочерней фирме на Вашем столе, в одиннадцать утра у Вас назначена встреча с руководителем юридического отдела. — отчиталась секретарь в приёмной.       — Доброе утро, Агата. Благодарю, — ответила Эбигейл, заходя в кабинет. Девушка поработала с документами, провела мини-совещание с лучшим юристом холдинга. Как только мужчина вышел из приемной, помощница засеменила к начальнице. — Мисс Магнуссен, звонил некий мистер Холмс, просил назначить ему с Вами встречу, очень настаивал на сегодня. Мне внести его в Ваше расписание или отказать как можно вежливее? — секретарь открыла график встреч генерального директора медиахолдинга и подняла на неё заинтересованный взгляд.       Эбигейл за ночь успокоилась и проанализирована все вчерашние события, которые чуть было не выбили её из привычного хладнокровного ритма жизни. Поэтому сейчас ей стало даже интересно, что мужчина захочет ей сказать сегодня, когда подробности личной жизни супруга Министра Внутренних дел были опубликованы на первых полосах.       — Назначьте мистеру Холмсу на пять часов вечера, — закидывая ногу на ногу, дала указание девушка.       От работы Эбигейл отвлек мужской голос, донесшийся из приёмной. По интонации и ответам Агаты тому человеку, с кем она сейчас говорила, было очевидно, что собеседник явно понравился ей, причём с первого взгляда.       В дверь вошел Майкрофт Холмс, его походка была настолько уверенной и расслабленной, что кричала о его высоком положении, как бы он ни пытался его скрыть.       — Добрый вечер, мисс Магнуссен. — Интонация была сродни походке. Как говорили в лондонской школе экономики: так разговаривают те, у кого в буквальном смысле есть в этой жизни всё.       — Здравствуйте, мистер Холмс. — Девушка протянула ему руку для рукопожатия, но Майкрофт, наклонившись в аристократическом жесте, аккуратно вложил кисть девушки в свою, собираясь оставить невесомый поцелуй на тыльной стороне ладони.       «Он как будто сошел с учебника по этикету», — отметила про себя Эбигейл.       — Мистер Холмс, как же Ваше пальто? — помощница генерального директора замерла в проходе в тот момент, когда мужчина еще не успел принять вертикальное положение. На её лице промелькнуло чувство похожее на досаду, но его быстро сменила корпоративная улыбка.       — Вам не стоит беспокоиться, Агата, я не задержусь надолго, — ответил мужчина, повернувшись к двери, а между строк читалось желание, чтобы секретарь исчезла как можно быстрее.       — Чем я обязана Вашему визиту, мистер Холмс? — прервала зрительный контакт своего гостя и секретаря Эбигейл, взглядом показав Агате, чтобы она немедленно скрылась.       — Решил поблагодарить Вас лично и извиниться за столь внезапный визит курьера. Этот способ исправить то, что я сразу не дал Вам свою визитку, показался мне самым быстрым. — Майкрофт улыбнулся на тон искреннее, чем обычно.       — Как дела у Вашего брата? Шерлок — кажется, так его зовут, — проговорила девушка, стараясь не вложить в этот вопрос лишнего любопытства.       — С ним всё в порядке. Не без Вашей помощи, конечно, Эбигейл. Позвольте мне еще один вопрос: Вы уже ужинали сегодня? — не дожидаясь позволения, спросил англичанин.       — Работа затянула, еще не успела поужинать. — В интересе подняла бровь Магнуссен-младшая, оперевшись на стол руками.       — Видите ли, Эбигейл, я не люблю быть кому-то должным, а Вы своим сообщением создали именно такую ситуацию между нами. Поэтому как Вы смотрите на то, чтобы провести вечер в хорошем ресторане? — облокотившись на свой зонт-трость вместо того, чтобы сесть в предложенное ему кресло, спросил мистер Холмс.       — Майкрофт, насколько мне стало известно, Вы очень беспокоитесь о своём младшем брате, поэтому должны понимать, что цена оказанной мною услуги слишком велика, чтобы расплатиться одним только ужином даже в лучшем заведении Лондона, — позволив уголку рта подняться лишь на несколько миллиметров, ответила девушка.       — Безусловно, — рука мужчины сильнее сжала ручку зонта, что выдало нарастающее напряжение, которое было блистательно спрятано на лице. — Предложение поужинать всё еще в силе. У меня всегда забронирован стол в таком месте, как Pollen Street Social.       — Почему бы и нет, у них великолепная классическая английская кухня. Я там иногда бываю. Не могли бы Вы, пожалуйста, подождать меня внизу. Нужно доделать рабочие дела, — садясь за рабочий стол, сказала Эбигейл.       — Конечно. Эбигейл, водителя можете отпустить на сегодня, я Вас отвезу, — закончил Холмс-старший.       Секретарь попыталась завести разговор с Майкрофтом с помощью какого-то нелепого вопроса про то, чем он занимается. Он ответил что-то тактичное и быстро вышел из приёмной. Следом за этим вышла генеральный директор — Агата посмотрела на неё даже слишком фальшиво.       — На сегодня Вы свободны, скажите Логану, что он тоже может отправляться домой, завтра утром жду его как обычно, — дала указания руководитель своей подчиненной.       — Конечно, мисс Магнуссен. Если что-то понадобится, то я на связи, — как можно вежливее ответила помощница.       Эбигейл вышла из здания, оказалось, что за работой она не заметила, как пошёл дождь, поэтому вышла без зонта, но возле входа её уже ждал молодой человек с раскрытым для неё зонтом. Это был водитель Майкрофта, который довёл девушку до машины и помог сесть. Магнуссен-младшая решила воспользоваться тем, что начало поездки прошло в тишине и заняла себя просмотром документов, Холмс же тактично не стал её отвлекать разговорами и тоже принялся читать документы по поводу поставок угля из России: на носу было переподписание договора, поэтому важно было изучить общее состояние мирового топливного рынка.       Автомобиль остановился перед рестораном. Пока девушка убирала смартфон в сумку, ей учтиво открыли дверь и подали руку.       — Добрый вечер, мистер Холмс, мисс Магнуссен, — наклонив голову, поприветствовал их дормен.       Хостес старательно пыталась скрыть удивление от того, что Майкрофт ужинал сегодня не один, но у неё это получалось не очень хорошо.       «Хм, он не водит сюда женщин?» — задумалась Эбигейл, пока перед ними семенили администратор со своим официантом.       Каждый выбрал по горячему и десерту с чаем.       — Здесь лучший десертный бар в городе, порой перед ним совершенно невозможно устоять, — начал разговор Холмс.       — Любите сладкое, мистер Холмс? — сложив руки на столе в ожидании заказа, поддержала тему Эбигейл.       — Единственное пристрастие, которое осталось у меня с детства.       — Так чем же Вы занимаетесь на службе? — девушка уже знала ответ на этот вопрос благодаря Чарльзу, но хотела услышать версию, которую ей расскажет сам Майкрофт.       — По официальной версии я занимаюсь лишь руководством секретной разведывательной службы, о неофициальной Вы, должно быть, уже осведомлены, мисс Магнуссен, — с ухмылкой, которую можно было уловить лишь в голосе, ответил мужчина.       — Безусловно, — поддерживала свою учтиво вежливую улыбку Эбигейл.       Официант принёс заказ, и трапеза пошла своим чередом. Со стороны складывалось впечатление, что собеседники — хорошие приятели, давно знающие друг друга. Говорят о чём-то своём, понятном лишь им двоим. На деле же они действительно оба поддерживали непринужденную беседу, даже пару раз рассмеялись над чем-то, но каждый был в своих мыслях. Мысли Эбигейл и Майкрофта были, в целом, об одном и том же: что планирует делать дальше их собеседник в этот вечер, чего стоит ожидать, что можно и нужно будет предотвратить и зачем они вообще тут сидят. Однако каждый занял позицию наблюдения, и так волнующие их вопросы не ушли дальше сознания. Вскоре десерты были съедены, а чай допит.       — Мисс Магнуссен, надеюсь, Вашему водителю не пришлось ехать за нами и ждать всё это время у ресторана? — поинтересовался Майкрофт после оплаты счёта.       — Ну что Вы, как можно отказаться, когда такой джентльмен предлагает отвести тебя до дома. — Девушка умело старалась держать грань между серьёзным ответом и иронией.       Когда автомобиль тронулся в сторону района, в котором живет Магнуссен-младшая, Холмс заговорил:       — Благодарю Вас за компанию в этот вечер, Эбигейл. — Он впервые за то время, что они находились в его машине, посмотрел Эбигейл прямо в глаза.       — Несмотря на то, что Ваше предложение было весьма неожиданным, ужин действительно прошёл приятно. — Девушке пришлось лишний раз моргнуть, чтобы оторваться от синих глаз, которые сейчас были перед ней. На секунду ей показалось, что Майкрофт сделал то же самое, но Эбигейл не придала этому значение.       По приезде Холмс-старший проводил девушку до дверей её дома.       — До свидания, мисс Магнуссен. — В ожидании того, когда она войдёт в дом, англичанин повторил свой фирменный жест, опираясь на зонт-трость.       — До свидания, мистер Холмс. Спасибо, что довезли.       — Можно просто Майкрофт, — тише обычного проговорил мужчина, как будто успел пожалеть о своих словах раньше, чем закончил предложение.       — Возможно, когда-нибудь я воспользуюсь этой привилегией. — Эбигейл улыбнулась в знак прощания, не став делать вид, что ничего не услышала.

***

      Слишком ранним утром следующего дня в дом генерального директора «CAM Global» очень требовательно кто-то зазвонил. Дворецкий, не ожидавший никого в такое время, занимался своими делами, поэтому внезапному гостю пришлось подождать несколько дольше, прежде чем ему открыли дверь.       — Здравствуйте, сэр. Чем я могу Вам помочь? — Кристофер поприветствовал высокого, темноволосого, кучерявого молодого мужчину, который на вид был чуть старше владелицы недвижимости, на пороге которой сейчас стоял совершенно незнакомый человек.       — Я хочу увидеть хозяйку этого дома. Мисс Магнуссен, кажется, — затараторил посетитель.       — Мисс Магнуссен не предупреждала меня о том, что кого-то сегодня ждёт. — Зная, как Эбигейл не любит чужих людей в доме, дворецкий пытался тянуть время.       — Она и не могла Вас предупредить, потому что даже я ещё вчера не знал, что приду сюда, да и знакомы мы заочно. — Визитёру трудно давалось устоять на месте, поэтому он заглядывал через плечо человека, который отказывался его пропускать, чтобы рассмотреть внутреннее убранство особняка.       К крыльцу подошел охранник на смену того, кто сейчас дежурил внутри.       — Кристофер, что здесь происходит? — спросил мужчина в классическом костюме, под которым скрывал два пистолета.       — Господин желает увидеть мисс Магнуссен, но она еще не спускалась сегодня и вообще не принимает никого здесь, только в офисе, и о том, что ждёт гостя тоже не предупреждала, — объяснил ситуацию дворецкий, закрывающий грудью дверной проём.       — Я Вас понял. Поднимитесь наверх и уточните, что нам делать с … Простите, как Вас представить? — спросил секьюрити у незапланированного посетителя.       — Меня зовут Шерлок Холмс, — представился мужчина.       Кристофер оставил Холмса-младшего под присмотром сотрудника охраны, а сам пошёл вглубь дома. Вернулся он уже не один, а с хозяйкой дома. Не нужно было умело читать эмоции, чтобы увидеть раздражение на её лице. Девушка вышла на крыльцо.       — Здравствуйте, мистер Холмс, — оценивая степень похожести братьев поздоровалась Эбигейл. — Раз уж пришли, то пройдёмте в мой кабинет.       Пока они шли до нужной комнаты, Шерлок не переставал вертеть головой, собирая всю информацию, которую мог ему дать интерьер.       — Живёте одна, мужа никогда не было, любовника сейчас нет. В доме всегда есть кто-то из Вашей службы безопасности, отношения с отцом неоднозначные, иногда Вам снятся кошмары, не любите кого-то приводить в своё личное пространство, много времени проводите в кабинете офиса, любите водить, но чаще всего это делает личный водитель.       — Вы пришли, чтобы прорекламировать и предложить свои услуги частного психотерапевта? — Эбигейл ранним утром чаще всего пребывала в плохом расположении духа, поэтому скрыть своё раздражение ей удавалось хуже обычного, а маленькое количество сна отбивало всё желание заводить разговор о том, как Холмс-младший всё это понял, просто пройдя по её жилью.       — Психотерапия — это скучно, я называю это дедукцией, — сказал Шерлок, усаживаясь в кресло. — Зачем Вы держите здесь кресло для посетителей, если никого сюда не водите?       — Мистер Холмс, ближе к делу, — сложив руки в замок, около приказным тоном сказала Эбигейл, проигнорировав только что заданный вопрос.       — Вы кажетесь мне лучше, чем Ваш отец, поэтому я пришёл поблагодарить Вас за предупреждение, оно помогло сохранить жизнь моему лучшему другу.       — Он хотел кого-то убить? — девушка пыталась загнать обратно внутреннюю панику, которая появлялась каждый раз, когда ей пытались показать Чарльза не под тем углом, под которым она его обычно видит.       — К счастью, всё обошлось. Как я понял, Майкрофт уже выразил свою благодарность за нас двоих, — ухмыльнулся Шерлок. — Но я решил, что будет правильно сказать это ещё и лично от себя. Пойду, прошу прощения за столь ранний визит, мисс Магнуссен.       Когда Эбигейл моргнула, Шерлока уже не было. «Не мог же он мне привидеться», — подумала девушка.