Вместе

- Как тебе такой вариант? – Уайлен протянул ему новый набросок, мало отличающийся от десятка предыдущих. - Неужели ты сам не видишь, насколько это скучно? – недовольно скривился стрелок. - Джес, мы не будем делать ее в форме пистолета, это полная безвкусица. А про баланс и удобство для руки я вообще молчу. - Обидеть художника может каждый, – театрально вздохнул земенец. - Да, но художник в данном случае я. - Купчик, это слишком обычно для него, – капризно буркнул Джеспер, быстро просматривая все рисунки, разбросанные на столе, – точнее для нее. Где вообще твоя фантазия? - За фантазию у нас обычно отвечаешь ты. - Помнится, недавно кто-то на нее жаловался, – стрелок выразительно поднял бровь, но Уайлен на него даже не смотрел, снова сосредоточенно что-то выводя на бумаге. – Ты сам сказал, что я могу выбрать дизайн, а я хочу, чтобы он выделялся из всей ее коллекции и одновременно напоминал о нас. - И тогда все, что она сможет с ним сделать - это повесить на стеночку как украшение. - Ты говорил, что поможешь мне, а не будешь безжалостно закапывать мои творческие порывы. - Я нарисовал уже сотню разных вариантов, просто кто-то слишком привередлив. - Не привередлив, а разборчив, купчик. Тебе ли не знать. Джеспер понимал, что не стоит так категорично отвергать идеи Уайлена, который действительно всеми силами пытался найти золотую середину, проявляя чудеса выдержки и предлагая ему все новые варианты, но он, в отличие от некоторых, терпением не славился и уже успел устать от такого затяжного процесса. А они все никак не могли сойтись во мнениях. Кто ж знал, что выбор дизайна для будущего творения окажется таким сложным делом? В своих экспериментах они решили пропустить скучную часть обучения и сразу начать с чего-то интересного и способного увлечь Джеспера больше, чем на пять минут. Уайлен, который изначально решил всерьез заняться развитием его талантов, быстро сообразил, что его изобретения будут изобретаться намного проще и быстрее с личным фабрикатором под мышкой. Поэтому сейчас предприимчивый маленький купец использовал его способности по полной, совмещая приятное с полезным и привлекая стрелка ко всем своим разработкам. Конечно, с детальной реализацией задуманного у земенца еще были проблемы, но основы можно было считать пройденными. Его руки будто сами знали, что нужно делать, буквально живя в такие моменты своей жизнью и умело управляя самыми разными материалами. Но особенно прекрасно Джесперу давались металлы. Как бы он не пытался убеждать себя раньше, что его выдающиеся способности в стрельбе - это лишь врожденный талант и капелька везения, сейчас парень понимал, что много лет неосознанно пользовался тем, чего всегда боялся. Получив в руки кусочек металла, Джеспер, даже не задумываясь, мог делать с ним что угодно, словно это был пластилин, меняя его форму и наделяя новыми качествами. Уайлен не переставал восторгаться его достижениями, чуть ли не в ладоши хлопая после каждой удачной попытки сделать что-то новое и с видом опытного педагога заявляя, что за любым развитием стоят не только нововведения, но и постоянное закрепление навыков. И пусть они никогда не обсуждали это вслух, но оба прекрасно понимали, что главной причиной, которая до настоящего времени не давала Джесперу раскрыть свой потенциал, было вовсе не отсутствие практики. Раньше при мысли об этой незнакомой силе перед глазами вставало безжизненное лицо мамы, лежащей на белых простынях. Поникшие плечи и жесткий взгляд отца, отвергающего существование дара и считающего его проклятьем, забравшим драгоценную жизнь. Вина, любовь, негодование, стыд, злость - сумасшедшее сплетение эмоций просто разрывали Джеспера изнутри, выстраивая невидимую границу между ним и тем, что было скрыто глубоко внутри. А теперь все изменилось. Стоило парню потянуться к своей силе, почувствовать, как она отзывается в нем, готовая следовать его указаниям, и перед внутренним взором возникало счастливое улыбающееся лицо с голубыми и по-детски восторженными глазами. А если стрелок переводил взгляд чуть в сторону, то видел такое же уже вживую. Каждый раз. Нет, это до сих пор не было чем-то естественным и привычным, порой вызывая неприятное беспокойство и нервную дрожь во всем теле, но, кажется, он наконец-то начал распутывать этот бесконечный клубок внутренних противоречий. Под неустанным контролем своего мудрого и терпеливого наставника, Джеспер постепенно приводил в порядок уже ставший привычным хаос в своей голове, расставляя все по полочкам и отчетливо понимая, что находится на правильном пути. - Может такой? – сделал еще одну попытку Уайлен, пододвигая к нему новый рисунок. - У меня рука не поднимется сделать такую банальщину. - Банальщину? – сердито прищурился парень, – зачем тебе я, раз ты такой умный? Все равно будешь сам его делать. - С тобой любое дело становится намного интереснее, а если мы заскучаем, то всегда можем прерваться и заняться чем-то более увлекательным, – протянул Джеспер с вызывающей улыбкой, снова вгоняя маленького купца в краску и получая от него тычок в плечо. От такого стрелок неосознанно крякнул и скривился, потирая ушибленное место. - Ой, прости, пожалуйста, я совсем забыл, – воскликнул Уайлен с очень виноватым видом, – принести тебе льда? - Я вчера в нем почти искупался, – бросил Джеспер, осторожно откидываясь на диване и медленно складывая ноги на журнальный столик, – сегодня обойдусь. В другой день он бы даже не заметил такой удар от купчика, посчитав его легким прикосновением, но сегодня его тело было сплошь покрыто синяками и напоминало о себе после каждого лишнего движения. Не считая того случая в отеле, стрелку еще не доводилось попадать под горячую руку Бреккера, и сейчас он был неимоверно рад, что у них обычно не было поводов для подобных стычек. Хотя, то, что они увидели вчера, слабо походило на обычное поведение парня - обычно все происходило наоборот, и это Каз одергивал разбушевавшегося Джеспера, утаскивая его с разборок чуть ли не за шкирку. Стрелку и в голову не могло прийти, что когда-то они поменяются ролями. Вчера он только успел скинуть все еще сопротивляющегося парня на диван, когда в кабинет подтянулся злющий и одновременно с этим обеспокоенный Уайлен. Оценив состояние Бреккера, он предложил ввести ему еще половину дозы успокоительного, чтобы тот немного поспал, на что получил убийственный взгляд и требование немедленно вернуть его трость. Они поняли, что прежний Каз окончательно вернулся, когда через полминуты тот заявил, что снотворное в шприцах крайне неудобно в использовании, и посоветовал купчику задуматься над более удобным форматом введения, например, в виде аэрозоля. После чего в приказном тоне отправил его на поиски ниток с иголкой, чтобы зашить рубашку. Только дождавшись, пока врачи осмотрят и унесут пострадавшего, они разрешили Бреккеру выйти из кабинета. Хотя, как разрешили… Ребра и плечи Джеспера слишком хорошо помнили мощные удары парня и в будущем не планировали что-то ему запрещать. Закончив с воротником, Каз, как ни в чем ни бывало, покинул кабинет, даже не попрощавшись. Благодарить он их, естественно, не стал, в конце концов они всего-то уберегли его от убийства человека, а не подарили миллион крюге. Даже спустя день после вчерашних событий Джеспер не мог отделаться от ощущения неправильности произошедшего. Все это казалось чьей-то нелепой и жестокой шуткой. Это был не тот Каз, которого они знали, перед ними будто приоткрыли занавес, показав то, что до этого было скрыто. Когда Уайлен вчера обложил стрелка льдом по самую макушку и осторожно поинтересовался у Бреккера, как его рука, то получил в ответ вопросительный взгляд и шокирующее понимание того, что парень даже не помнит своих действий! Каз Бреккер слетел с катушек, потеряв контроль! В принципе тогда Джеспер полностью поддерживал его намерения по убийству этого подонка и на какую-то секунду даже подумал о том, чтобы не вмешиваться и позволить ему закончить начатое, но позже с объяснением убийства средь бела дня в особняке Ван Эков при свидетеле могли возникнуть проблемы. Ну или двух убийств без свидетелей, кто знает, хватило бы Казу одного товарища, или он отправился за добавкой. Его невеселые мысли прервал звук открывающейся двери и слуга, слишком поздно извещающий о приходе незваного и очень решительно настроенного посетителя, который тут же широким шагом влетел в гостиную, даже не потрудившись снять пальто. Ребята синхронно поднялись на ноги, оказываясь прямо перед гостем. - Полагаю, вы пришли извиниться за поведение своего друга, мистер Бенали? – недовольно прищурившись, вместо приветствия бросил Уайлен. - Что? – мужчина опешил, замерев в паре метров от них с полнейшим недоумением на лице. - Иначе я не вижу других объективных причин вашего присутствия здесь. - Вы вообще в своем уме? – торговец тут же пришел в себя и буквально закипел от возмущения, резко повышая голос. – Это вы должны на коленях передо мной ползать в попытке загладить свою вину! То, что вы вчера устроили, было полнейшим безумием, но, несмотря на это, я благородно решил дать вам шанс все исправить. - То есть вы не видите никакой проблемы в действиях вашего друга? – на удивление спокойным тоном продолжал купчик. - И это вы меня спрашиваете? – он казался искренне сбитым с толку, – это я должен задавать вам такой вопрос! - Мистер Райнер повел себя гадко и получил по заслугам. А что касается вас, – Уайлен оглядел собеседника выразительным взглядом, явно позаимствованным у Каза, – будем считать, что мы не сошлись характерами. Бенали несколько секунд молчал, сверля их яростным недоумевающим взглядом, после чего в его глазах мелькнуло понимание, и он злорадно оскалился. - Так весь этот спектакль из-за нее? – Святые! Неужели он действительно настолько слепой, что ничего не понял, или его эго полностью загораживает ему реальность? – Занятный круг друзей у вас, мистер Ван Эк, вы устроили из этого некогда величественного дома с благородной историей притон для всякой швали. Вам, я вижу, нравится водиться с подобным отребьем, но в привычки таких джентльменов как я и мистер Райнер подобное не входит. Отвечая на ваш вопрос, да, я действительно не вижу никаких проблем в действиях моего друга и, наоборот, очень его в этом поддерживаю. У Джеспера редко возникало настолько сильное желание вышибить кому-то мозги, но этот уникум мог с легкостью посоперничать за звание самой отвратительной личности из всех, что парень встречал. Из него сочилось столько негатива, что торговец буквально затоплял им все вокруг. Войди он в Тенистый Каньон, пока тот еще существовал, смог бы сделать его еще темнее, а местные чудовища приняли бы его за своего и покорно склонили перед ним головы. - Не думаю, что нам стоит продолжать этот бессмысленный разговор, мистер Бенали, – отрезал Уайлен. В его голосе послышались какие-то незнакомые низкие нотки. - А вы еще глупее, чем я думал изначально, – прошипел мужчина. - Какое невероятное совпадение, – всплеснул руками Джеспер, – вы тоже превзошли наши самые смелые ожидания. - Сопляки, возомнившие себя великими дельцами. В вас нет ни капли разума, если вы готовы растоптать фамильную репутацию из-за какой-то дешевой… Наверняка у этого красноречивого товарища было припасено еще немало чудесных слов, но договорить ему не дали - кулак Уайлена неожиданно встретился с лицом торговца, заставив Джеспера буквально открыть рот от удивления. Мужчина пошатнулся и осел в стоящее сзади кресло, хватаясь за разбитый нос. - Ай! – купчик почти подпрыгивал на месте и энергично тряс ушибленной рукой, – почему никто не говорил, что это так больно?! Парень пару раз согнул руку в кулак, слегка поморщившись, и вернулся взглядом к изумленному оппоненту. - Знаете, мистер Бенали, кажется я начинаю догадываться, почему вы так хорошо ладили с моим отцом. Торговец уже успел очухаться и, на взгляд Джеспера, слишком быстро вскочил на ноги. Ну конечно, вот и ожидаемое головокружение, он чуть не завалился обратно, но успел уцепиться за подлокотник, чудом устояв на ногах. - Жалкие ничтожества! – мужчина кричал довольно громко, но из-за прижатого к носу платка его голос звучал слегка приглушенно, – а вы ведь и правда верите, что у вас что-то выйдет, ведь так? Хотите предсказание на будущее? Вы разрушите все, что имеете, и закончите в какой-нибудь грязной луже! - Она покажется мне прекрасным местом, если рядом не будет вас, – парировал Уайлен, смерив Бенали презрительным взглядом. Судя по непривычно рассерженному и решительному лицу парня, этот кретин рисковал нарваться на еще один удар. – Я уже говорил и повторюсь снова - мы больше не желаем иметь с вами никаких дел, и в этом доме вы не получите теплого приема. - Да, и еще кое-что, – Джеспер шагнул вперед, приближаясь к торговцу вплотную и слегка понижая голос для создания нужного эффекта. Они были почти одного роста, поэтому привычным преимуществом на этот раз стрелок воспользоваться не мог. – Скажете еще хоть слово в адрес девушки, или какая-то информация о произошедшем выйдет за пределы нашего теплого дружеского кружка, и это станет последним, чем вы или ваш коллега сможете поделиться с этим миром. - Вы мне угрожаете? – Бенали вздернул подбородок, прожигая его взглядом, но уверенности в его глазах сильно поубавилось. При всех его недостатках он был достаточно умен, чтобы адекватно оценивать свои шансы. - Что вы, ни в коем случае, просто предупреждаю. Но вы же помните мистера Бреккера? – мужчина заметно напрягся. Конечно, как его забудешь. – Так вот, как вы успели заметить, этот джентльмен не отличается желанием вести переговоры, поэтому обычно даже не успевает предупредить прежде, чем сломать кому-то шею. Благоразумно решив промолчать, торговец кинул на них еще один ядовитый взгляд и, резко развернувшись, быстро направился к выходу. - Не сомневался в вашем здравомыслии, – бросил Джеспер ему вслед и развернулся к Уайлену, который все еще свирепо глядел на дверь, за которой скрылся их гость, прижимая к груди пострадавшую руку. – Полагаю, теперь моя очередь кому-нибудь врезать? Меня не устраивает роль самого терпеливого товарища в компании. Парень опомнился и встретился с ним взглядом, мгновенно расплываясь в лукавой улыбке. - Обязательно найдем для тебя неразбитое лицо. - Купчик, ты не перестаешь меня удивлять, а я, знаешь ли, довольно пресыщенная персона, – стрелок поднял его руку, прощупывая покрасневшую кисть. – Переломов нет, для первого раза очень даже неплохо. Но лед я бы приложил. - Еще пару месяцев в этом бизнесе, и я научусь бить как следует. - И где ты скрывал этого боевого и уверенного в себе юношу? – усмехнулся Джеспер. - Подозреваю, что он всегда там был, просто упорно прятался, боясь вылезти наружу. - А сейчас для него наступила благоприятная среда? Понимаю, столько желающих… Уайлен в ответ показательно закатил глаза. - Что? – непонимающе бросил стрелок. - А то ты сам не знаешь? – с каким-то заговорщицким видом протянул парень. Джеспер вопросительно вскинул бровь. - То есть ты никак не связываешь наши отношения и мой изменившийся характер? – с еще более хитрой улыбкой спросил маленький купец, вызывая у земенца еще большее замешательство. - Вообще-то я уже ни раз говорил, что положительно на тебя влияю. - Ты сейчас напрашиваешься на комплименты? - О, я люблю комплименты и с удовольствием тебя послушаю. Уайлен весело усмехнулся и покачал головой, не сводя с него взгляда. - В этом все и дело, Джес, ты слушаешь меня. Всегда. Каждое слово. Да, иногда ты ведешь себя несерьезно, постоянно шутишь и вгоняешь меня в краску, но за все это время ты ни разу не отмахнулся от меня, не закрыл глаза на мои проблемы, не посмотрел на меня с высокомерием или пренебрежением. С тобой я могу быть собой. И могу поделиться чем угодно, даже самой большой глупостью, потому что знаю - ты никогда не посмеешься надо мной. А еще я знаю, что ты всегда будешь рядом, поддержишь, прикроешь спину, развеселишь и заставишь поверить, что все не так уж и плохо, даже когда весь мир вокруг будет рушиться. – Парень развел руками с легкой и немного смущенной улыбкой. – Ты - моя уверенность, Джеспер. Прекрасные голубые глаза смотрели на него с такой невероятной теплотой, что заставляли обычно уверенно бьющееся сердце волнительно сжиматься. Стрелок пару раз открывал рот, чтобы что-то ответить, и тут же захлопывал его обратно. Святые! Джеспер Фахи не мог подобрать слов, чтобы заполнить дурацкую неловкую паузу! Хорошо хоть, по нему не было видно, когда он краснеет. А вот купчик явно не видел проблем в затянувшемся молчании и с нескрываемым удовольствием наблюдал за ним, наслаждаясь произведенной реакцией. - Пошли, найдем тебе лед, – вместо ответа бросил стрелок, хватая его за здоровую руку и утягивая в сторону кухни. - Джес, такими темпами лед придется прикладывать к обеим рукам, – поспешно произнес Уайлен, заставив парня слегка ослабить хватку, – дай хоть полюбоваться на тебя, нечасто мне удается лишить тебя дара речи. - Ты слишком высокого мнения о себе, если думаешь, что тебе такое под силу. Поэтому перестань болтать и… Джеспер почти добрался до места назначения, но резко затормозил, чуть не подпрыгнув от неожиданности. Еще мгновение назад в комнате были только они вдвоем, а сейчас у входа на кухню внезапно материализовалась Инеж, скрестив руки на груди и оперевшись плечом о дверной косяк. - Видела сейчас вашего вчерашнего гостя, – начала девушка, чуть склонив голову набок, – кажется, у него что-то с носом. В гостиной снова повисла молчаливая пауза. Мало того, что Инеж опять пугала их до чертиков своими фокусами, появляясь из ниоткуда, так еще и вела себя так, будто это утро ничем не отличалось от множества других. - А я давно говорю купчику, что надо убрать тот ковер из прихожей, – опомнившись, поспешил прервать тишину Джеспер, – люди постоянно об него спотыкаются. - Уайлен, ты тоже никак не можешь привыкнуть к местным коврам? – медленно протянула девушка, окидывая парня внимательным взглядом и останавливая взор на его покрасневшей руке, которую купчик снова неосознанно прижал к себе. - Он просто пытается получить освобождение от работы, – отмахнулся стрелок с нарочито недовольным видом, – письма ему писать и так не надо, а теперь находчивый мистер Ван Эк решил слиться с заполнения отчетов. Инеж прищурила глаза и хитро улыбнулась, а после быстро приблизилась к парням, обхватывая их за талию и утыкаясь лбом куда-то между их плеч. Учитывая разницу в росте, это не выглядело слишком удобным, но, кажется, всех все полностью устраивало, ребята в ответ крепко сжали ее в объятиях, образуя собой непропорциональный треугольник. - Спасибо вам, – выдохнула девушка, немного отстраняясь. - Как ты? – осторожно поинтересовался Уайлен. - Я думала, будет хуже, – Инеж мягко улыбнулась, во взгляде была легкость. – Но теперь я не одна, поэтому мне нечего бояться. Джеспер поймал себя на том, что, глядя на нее, сам лыбится как дурак. Купчик тоже не отставал, радостно сияя как солнышко. После вчерашнего они сильно переживали за состояние девушки и сейчас оба были счастливы видеть, что все хорошо. Ее улыбка точно стоила сотни разбитых лиц этих уродов. - Кстати, – продолжила Инеж, – Каз сказал, что будет здесь к половине пятого. Джеспер с Уайленом в ответ синхронно вскинули брови в непритворном удивлении. Сегодня им предстояла встреча со вторым братом и, учитывая последние события, она предвещала много интересного. Кто бы мог подумать, что изначальная идея разделить этих товарищей по разным дням окажется настолько правильной, а то такого обилия положительных эмоций за один день они бы просто не выдержали. У них с купчиком не особо были выбор и возможность отказаться от посещения младшего из братьев Бенали, но они и подумать не могли, что после вчерашнего Каз тоже решит поучаствовать в беседе. - Мистер Бреккер решил составить нам компанию? – слишком беспечным тоном спросил Джеспер, вызывая у Инеж веселую усмешку. - Он сказал, что ни за что не пропустит знакомство со вторым представителем этой чудесной семьи. - Полностью разделяю его мысли, я в невероятном предвкушении, – с деланным воодушевлением пробормотал стрелок, прижав руку к груди. – Кстати, предупреждаю, купчик вошел во вкус, и теперь ему даже повода не нужно, чтобы кого-то ударить. Уайлен закатил глаза и уже хотел пихнуть его локтем в бок, но вовремя передумал. - Останешься на чай? – вместо этого спросил парень, обращаясь к девушке. - Не могу, дела, но спасибо за приглашение. И не только за него. Инеж подарила им еще одну легкую улыбку, после чего скользнула ребятам за спину и исчезла, будто испарилась в воздухе. - Не думай, что я забыл про твою руку, – выразительно сказал стрелок, переключая на себя внимание успевшего над чем-то задуматься Уайлена, – бей, кого хочешь, но ты все равно не дождешься от меня внимания к финансовой отчетности. Джеспер дождался от парня широкой улыбки и потащил его дальше.