Вместе

Джеспер ступил на лестницу, сладко потягиваясь и сразу же улавливая потрясающие запахи свежеприготовленных круассанов и поджаренных тостов. Слуги будто предугадывали момент их появления к завтраку, поэтому каждое утро, когда ребята спускались вниз, стол уже был приветственно накрыт. Стрелок преодолел последние ступеньки и с улыбкой поприветствовал Дору, которая пыталась уместить еще пару тарелок с вкусностями на оставшееся свободным место. Решив не путаться под ногами, он подхватил с журнального столика утреннюю почту и присел на подлокотник кресла, просматривая конверты в ожидании Уайлена. Вообще-то они должны были спуститься вместе, но маленькому изобретателю как обычно по дороге пришла гениальная идея, которую нужно было срочно записать. Вооружившись блокнотом и карандашом, он с головой провалился в творчество, отправив Джеспера вниз. Стрелок бы, конечно, с удовольствием понаблюдал за этим увлекательным процессом, но купчик заявлял, что земенец в такие моменты действует на него слишком отвлекающе и сбивает с потока мыслей. Хотя тут еще непонятно, кто кого больше сбивал, парень сейчас никак не мог сосредоточиться на буквах, выведенных на бумаге, хотя Уайлен был от него на расстоянии целого этажа. Джеспер так привык к его присутствию рядом, к его смущенной улыбке, излишней застенчивости и бесконечной доброте, что начал воспринимать как должное. Он и представить не мог другую картину. Но произошедшее вчера вечером отвесило ему нехилую затрещину, отрезвляя и поднимая на поверхность то, что он не замечал. Или делал вид, что не замечает. Да он даже не знал, что способен на такие эмоции! Обычно это Джеспер не отличался примерным поведением, он никогда не давал дурацких обещаний верности и не стремился к постоянству. Он не должен был злиться и переживать. Раньше он бы просто махнул на такое рукой и ушел в загул на всю ночь, без труда отыскав новую компанию для приятного времяпрепровождения. А вчера он отправился домой и, кипя от злости, ждал объяснений от заигравшегося маленького купца. Когда это произошло? Когда все перевернулось с ног на голову? Когда он вообще выучил такое слово как ревность?! Увидев их вчера вдвоем, он чуть не захлебнулся от ярости, что застилала глаза и заставляла руки сжиматься в кулаки, поэтому единственное, что он мог тогда сделать - это поскорее убраться оттуда. Спокойные и взвешенные решения никогда не были его сильной стороной, поэтому в тот момент Джеспер просто превзошел самого себя. Услышав хлопнувшую дверь и приближающиеся шаги, стрелок поднялся на ноги и встретился глазами с нежданным посетителем. Каз, как всегда уверенно, вошел в гостиную, даже не спрашивая разрешения. - Вижу, я как раз успел к завтраку, – протянул он, обводя взглядом накрытый стол. - Вообще-то тебя никто сюда не приглашал, – Джеспер скинул конверты обратно на столик и прошел к лестнице, останавливаясь напротив парня и облокачиваясь на перилла. Только этого товарища им сейчас не хватало. Появившийся наверху Уайлен бодро сбежал вниз, но, заметив незваного гостя, замер на уровне пары ступенек. Он скривил губы и скрестил руки на груди, глядя на Каза сверху вниз и всем своим видом демонстрируя свое отношение. - Дверь там, – он кивнул в сторону выхода, одарив парня очень говорящим взглядом. Бреккер, казалось, этого и ждал, он довольно ухмыльнулся, будто все шло по плану. - Я смотрю, примирение прошло успешно. - Я не шучу, Каз, – бросил Джеспер, практически копируя недовольную позу маленького Ван Эка, – сегодня у нас разгрузочный день от твоих гениальных идей. Каз даже не обратил внимание на его слова, продолжая с нескрываемым интересом рассматривать стоящего наверху парня. - Уайлен, никто из свидетелей вчерашней сцены и словом не обмолвится о произошедшем. Поэтому за огласку можешь не переживать. Купчик гордо вскинул подбородок и сделал вид, что его никоем образом не волнует сказанное, но Джеспер заметил облегчение в его глазах. Все же лишние слухи ему сейчас были ни к чему. - А девушка? – со слишком нарочитым равнодушием поинтересовался Ван Эк. - Они с отцом будут ждать тебя завтра для обсуждения деталей, – серьезно ответил Каз. - Деталей? - Они пребывают в полной уверенности, что теперь ты намерен на ней жениться. Джеспер скривился, подавив сильное желание выставить за порог этого шутника. А вот Бреккер развлекался, наблюдая за тем, как быстро бледнеет маленький купец. - Каз, – стрелок злобно взглянул на парня, – не смешно. - А, по-моему, очень, – отозвался тот, даже не пытаясь скрыть широкую ухмылку на лице. – Расслабься, Уайлен, в отличие от тебя она не считает этот инцидент чем-то особенным. Лишь приятное времяпрепровождение. - Действительно, – нервно всплеснул руками купчик, обретя наконец способность говорить, – сущие пустяки. - Нет, я более чем уверен, что она бы предпочла твою кандидатуру на роль своего жениха, но, на твое счастье, она не влюбилась в тебя с первого взгляда. Просто она по-своему истолковала твои намеки. - Намеки?! - Взгляни на это с ее стороны, сначала ты глазел на нее весь вечер, а потом и вовсе предложил уединиться. - Я думал, она что-то знает! И я не предлагал ей уединиться, я… – Уайлен чуть не задыхался от возмущения. – Между прочим, если бы не я, она бы наведалась в кабинет, и вся ваша затея полетела коту под хвост. Хм, интересно, а что бы Джеспер сделал на его месте? Как минимум, он бы смог отличить заинтересованность от подозрительности, а с тем, чтобы отвлечь девушку, у него никогда проблем не возникало. И необязательно прибегать к таким радикальным методам. - Мы все очень ценим твой героизм и отвагу, – прижав руку к груди отчеканил Бреккер, получая искреннее удовольствие от созерцания надувшегося от гнева Уайлена. - В следующий раз будешь сам выполнять свои идиотские задания! Я бы посмотрел, как ты справишься с подобным. - Не думаю, что она когда-нибудь захочет уединиться со мной в библиотеке, – пожал плечами Каз. – Кстати, прекрасный выбор помещения, твоя идея? Купчик сжал руки в кулаки, пребывая в крайней степени злости и негодования. Создавалось ощущение, что у него сейчас дым из ушей пойдет. - Значит придется сталкивать ее с лестницы! – прорычал парень. Что? Причем тут лестница? - Кого это вы собираетесь сталкивать с лестницы? – шутливо поинтересовалась Марья, появляясь на ступенях и широко улыбаясь раннему гостю. – Доброе утро, Каз, останешься на завтрак? Бреккер резко стал серьезным и поприветствовал женщину легким кивком. - Вообще-то я ищу Инеж, – в его взгляде мелькнуло беспокойство. Так вот в чем состояла реальная причина такого неожиданного визита. Кажется, переживания за девушку были единственным, что могло вывести этого товарища из равновесия. И если Каз решил лично наведаться к ним, значит поводы для этого действительно были. - Мам, ты не в курсе, она сегодня ночевала здесь? – Уайлен повернулся к Марье, моментально забывая про недавнюю перепалку. - Я ее не видела, – мисс Хендрикс заметила тревогу на их лицах и замерла на полпути, – пойду проверю. - Не нужно, – все резко повернули головы, уставившись на вершину лестницы, – я здесь. Возникшая перед их взором Инеж выглядела целой и невредимой, но было видно, как она волнуется. Ее глаза хаотично бегали между присутствующими, а пальцы нервно теребили рукава. Девушка повернула голову и посмотрела в сторону своей комнаты, а потом вернула к ним одновременно напряженный, смущенный и виноватый взгляд. - Девочка моя, что случилось? – осторожно спросила Марья, и стрелок был очень благодарен ей за прервавшееся молчание. - Я не одна, – Инеж снова повернула голову и сделала приглашающий жест рукой. К моменту, когда мозг Джеспера уже успел составить сотни теорий о том, кто же там мог быть, рядом с ней появились две девушки. Точнее одна девушка, выглядящая ее ровесницей, и одна маленькая девочка. Они были очень напуганы, опасливо озираясь по сторонам, но старались держаться уверенно. Все обменялись удивленными взглядами - судя по всему, никто из них не знал новеньких. Да уж, хороши хозяева, в их доме незнакомые люди, а они даже не в курсе. - Думаю, нам всем стоит начать с завтрака, разговоры на голодный желудок - пустая трата времени. – Марья широко улыбнулась девушкам и, как ни в чем ни бывало, продолжила спускаться по лестнице, на ходу беря замершего Уайлена под руку и утягивая его за собой. Святые, храните эту потрясающую женщину! *** В этот раз им понадобилось чуть больше времени, чтобы разместиться за столом, учитывая такое значительное прибавление в их обычной утренней компании. Однако, благодаря четким указаниям Марьи, в скором времени все заняли свои места, а слуги оперативно дополнили сервировку новыми тарелками и приборами. Даже Каз без каких-либо возражений спокойно занял привычное место с краю, изредка поглядывая то на новеньких, то на севшую рядом с ним Инеж своим фирменным непроницаемым взглядом «Догадайся сам, о чем я думаю». Пока старшая девушка все еще заметно нервничала, испытывая крайний дискомфорт, сидящая рядом с ней малышка уже успокоилась и, не стесняясь, внимательно рассматривала всех собравшихся за столом большими зелеными глазами. Щедро усыпанное веснушками лицо и слегка оттопыренные уши, скрытые под рыжими пушистыми волосами, что сейчас были заплетены в две толстые косы, делали ее внешность до невозможного очаровательной. Встретившись с девочкой взглядом, Джеспер широко улыбнулся, получив в ответ милейшую и чуть смущенную улыбку без нескольких передних зубов. А вот от ее соседки сейчас вряд ли можно было дождаться подобных эмоций. Она была очень напряжена и сидела, понурив плечи, почти не поднимая взгляда и ни с кем не разговаривая. Ее волосы были более спокойного русого оттенка, но такая же светлая кожа, как у девочки, только без веснушек, и серо-зеленые глаза, в данный момент направленные на ее колени. Девушку можно было смело назвать симпатичной, но сейчас она выглядела ужасно уставшей, будто не спала целую неделю. На первый взгляд их гостьи были не сильно похожи, но если приглядеться, можно было заметить общие черты - овал лица, форма носа и ямочка на подбородке. Скорее всего, они были родственницами. - Могу я поинтересоваться, кого мы имеем честь сегодня принимать? – начала разговор Марья, с благодарной улыбкой получая от Доры чашку с горячим чаем. Прежде чем ответить, старшая гостья бросила на Инеж вопросительный взгляд, и та одобрительно кивнула. - Меня зовут Лита, – просипела девушка и откашлялась, прочищая горло. – А это моя сестра Тилана. Значит, все-таки сестры. - Мне очень приятно познакомиться с вами, меня зовут Марья, – женщина окинула собравшихся выразительным взглядом. – И я очень надеюсь, что хоть кто-нибудь здесь окажется достаточно воспитанным, чтобы представиться нашим гостьям. - Мисс Хендрикс, вы же знаете, что всегда можете на меня рассчитывать, – очаровательно улыбнулся стрелок. – Я - Джеспер. И я очень рад нашему знакомству. Уайлен тоже назвал свое имя, попросив девочек чувствовать себя как дома, после чего повернул голову в сторону последнего не представившегося товарища. Но тот, судя по его виду, исправлять это не планировал. - Ну, меня вы уже знаете, – Инеж решила взять все в свои руки и с мягкой улыбкой вернулась взглядом к гостьям. – А этого общительного юношу зовут Каз. Парень продолжал с полным безразличием смотреть на их новых знакомых, никак не отреагировав на прозвучавший в его сторону комментарий. А вот Лита вдруг замерла, ее глаза испуганно расширились, а рот слегка приоткрылся. Она несколько секунд под общее напряженное молчание поочередно переводила ошеломленный взгляд на каждого из присутствующих, в итоге остановив его на парне. - Каз Бреккер? – спросила девушка ломающимся голосом. Тот вопросительно вскинул бровь, впервые хоть немного заинтересовавшись происходящим, но Лита уже смотрела на Инеж. - Призрак, – выдохнула она, с каждым словом бледнея все больше. – Тогда вы Уайлен Ван Эк и Джеспер Фахи, – в конце ее голос сорвался на писк. – Святые! Она вжалась в стул, прижав дрожащие руки ко рту и сравнявшись цветом лица с белоснежной скатертью на столе. - Меня немного смущает тот факт, что мое имя было произнесено последним, – слегка нахмурившись, протянул стрелок, – но при этом мне безумно интересно услышать продолжение такой многообещающей завязки. Инеж бросила на него предупреждающий взгляд и повернулась к девочкам. - Ты знаешь, кто мы такие? Девушка сейчас пребывала в полном шоке. Ее глаза хаотично метались между присутствующими и дверью, словно она решала, как незаметно сбежать отсюда. Тилана, не понимая, в чем дело, потянулась к ней, дергая за рукав. Заметив это, Лита несколько раз глубоко вздохнула, немного успокаиваясь, и даже выдавила из себя некоторое подобие улыбки. - А кто в этом городе вас не знает? – ее голос был очень тихим, словно она разговаривала сама с собой. Смотрела она при этом на свои сложенные на коленях руки, не решаясь поднять взгляд. – О вас не говорит только немой. - Она мне нравится. Очень нравится. – Джеспер опустил подбородок на сложенные руки. – Пожалуйста, продолжай. - Честно говоря, я вас по-другому представляла, – неуверенно пробормотала девушка. Она слегка приподняла голову, сосредоточив все свое внимание на Инеж. – Почему я сразу не поняла, кто ты? Тебя называют самым опасным шпионом в городе, но ты едва ли старше меня! Сулийка в ответ немного виновато улыбнулась, пожимая плечами. - О Казе, я так понимаю, ты тоже что-то слышала? – Инеж кивнула в сторону сидящего рядом парня. - Я много чего слышала, – Лита кинула на Бреккера быстрый взгляд и тут же потупилась, – и видела, как люди боятся просто говорить о нем. - И правильно делают. Она вздрогнула от скрипучего голоса, все еще буравя взглядом свои колени. Кажется, Каз впервые за этот разговор что-то произнес. - А мы можем перейти к самой интересной части? – вставил свое слово Джеспер, – расскажи, что ты слышала о нас? - О вас? – девушка нерешительно приподняла голову, глядя на них исподлобья, будто забыла об их существовании. Она снова вопросительно посмотрела на Инеж и, дождавшись от нее утвердительного кивка, вернулась к ним взглядом. – Я слышала о большом скандале, произошедшем… – она замялась, замолкая на полуслове. - Все в порядке, ты можешь говорить об этом, – успокоил ее Уайлен. - Скандале, после которого вы стали управляющими одной из богатейших империй во всей Керчии, – закончила девушка на одном дыхании. – И мы сейчас собираемся поболтать за чашечкой чая? – она взмахнула руками, почти сбивая со стола стоящую рядом сахарницу. Тилана дернулась от громкого звона, уставившись на сестру большими испуганными глазами. – Прости, солнышко, я не хотела тебя напугать. Лита потянулась к девочке и, посадив ее к себе на колени, крепко обняла, уткнувшись носом ей в макушку. Обе сразу заметно успокоились. - Святые, что мы здесь делаем? – еле слышно прошептала девушка. Уайлен удивленно вскинул брови и уставился на Литу с таким видом, словно последняя фраза показалась ему самой странной во всей этой максимально обыденной утренней беседе. - В данный момент мы завтракаем, – взяла слово Марья, показательно подвигая к себе тарелку с сухофруктами. – Поэтому хватит болтать и давайте есть, холодный чай вреден для желудка.