Вместе

- Вы решили продать типографию? – Каз слегка наклонился в кресле, тростью подвигая к себе папку с дальнего конца стоящего рядом столика. - Мы до последнего пытались ее спасти, но в текущих условиях с ней слишком много проблем, и ее уже нельзя назвать прибыльной, – отозвался Уайлен, на мгновение приподнимая голову от одного из отчетов, которыми был завален весь его рабочий стол. - Так и скажи, что ты давно мечтал от нее избавиться, – усмехнулся Бреккер, уже делая какую-то запись на полях просматриваемого документа. За последний час он успел пересмотреть просто гору бумаг, но при этом не выглядел хоть сколько-нибудь утомленным. - Для тебя это слишком банальная шутка, Каз, – ровным голосом парировал парень, возвращаясь к своим ведомостям, и разочарованно вздохнул, понимая, что сбился со счета. - Согласен, мы и так слышим слишком много бородатых шуток от древних советников, которые считают себя просто мастерами юмора, – добавил Джеспер. Стрелок развалился на диване, устроив голову на подушке и закинув свои длинные ноги на подлокотник. Он сладко потянулся, разминая спину, и случайно скинул на пол несколько вскрытых конвертов с прочитанными и уже частично отвеченными письмами. – В следующий раз придумай что-нибудь новенькое. - Что-то никогда не теряет своей актуальности, – протянул Бреккер, с еле заметной улыбкой принимая из рук Инеж документы. Уайлен буквально замер на месте, когда девушка, забрав со стола новую стопку бумаг, передала их Казу и устроилась рядом на подлокотнике занятого им кресла, а он даже не прервал свою речь. Сулийка слегка наклонилась, вытаскивая из общей кучи какие-то заинтересовавшие ее страницы, так что сейчас их плечи соприкасались, но парень вел себя так, будто все так и должно быть, даже не думая отодвигаться. Уайлен впервые видел, чтобы кто-то сидел к Казу так близко, и даже знание об их отношениях не помогало это принять. - Вы ведете переговоры с Сантесом? – неожиданно спросил Бреккер, отвлекая его от посторонних размышлений. - А он-то тебе чем не угодил? – недовольно скривился Ван Эк, заранее догадываясь, к чему парень клонит. – У него хорошие цены и сроки поставок. - Этот торгаш красиво стелет, но на деле будет бесконечно кормить вас завтраками, сдвигая даты прибытия товара. Да и насчет качества я бы не был уверен. - Каз, если мы будем воротить нос от каждого варианта, мы так никогда и не решим эту проблему, – высказал свое мнение Уайлен, заранее понимая, что его слова не имеют никакого смысла. – Прошло уже больше недели, а мы до сих пор сидим без поставщика. После разрыва отношений с братьями Бенали, они перебрали всевозможные варианты, но так и не смогли найти им замену. И скоро у него начнется нервный тик от постоянных вопросов руководящего состава компании, которыми они засыпали его на каждом собрании. - Уайлен, я не заставляю тебя отказываться от предложения, я лишь озвучиваю свое мнение, – лениво протянул Бреккер, быстро пролистывая страницы свежего плана развития компании, – а прислушаться к нему или нет - твое дело. В его голосе было столько самоуверенности, что это здорово напрягало. Он знал, что они все равно сделают так, как он говорит, потому что, стоит им поступить по-своему, что-то обязательно пойдет не так, а Каз снова окажется прав. Как всегда. Ван Эк потер ладонями лицо и откинулся на спинку кресла, на несколько секунд крепко зажмуривая уставшие глаза, перед которыми до сих пор плясали бесконечные столбики цифр. - Ладно, давайте перейдем к главной проблеме, – неохотно пробормотал Уайлен, сразу же замечая вопрос на лицах собеседников. – Вот только не говорите, что Инеж просто решила составить нам компанию за обсуждением не интересующих ее рабочих вопросов. Девушка в ответ весело усмехнулась, покосившись на сидящего рядом Каза. - А ты делаешь успехи, купчик, – одобрительно протянул Бреккер. - Ты прав, проблема действительно есть, но пока что она не настолько критична, как ты думаешь, – взяла слово Инеж. – Вчера вечером я немного понаблюдала за одним из ваших будущих гостей. - Обычно с такого начинается что-то очень нехорошее, – недовольно буркнул Джеспер, в очередной раз перехватывая подброшенное в воздух яблоко за мгновение до того, как оно коснулось его лица. – И о ком речь? - О мистере Абрамсоне. Уайлен понял, что за этими бесконечными делами он успел забыть, что сегодня вечером у них еще и ужин запланирован. Оставалось надеяться, что мама уже отдала нужные распоряжения слугам, иначе им придется довольствоваться чаем и оставшимися с завтрака пирожными. - И что с ним? – стрелок повернул голову на девушку, однако большого интереса в его глазах не наблюдалось. – Он увлекся рисованием, и теперь Казу срочно нужны частные уроки от мисс Хендрикс? - Боюсь, все не так просто, его младший сын связался с дурной компанией. - О, купчик, прямо как ты. - Джеспер, это именно тот случай, когда нам всем не помешают твои скромные запасы терпения, – Каз сопроводил свою фразу выразительным взглядом, заставив парня притихнуть. – Альтер всерьез вознамерился заполучить семейный бизнес. Джес удивленно вскинул брови и сел на диване, переглядываясь с таким же озадаченным Уайленом. - И как он собирается этого добиться? – стрелок просто стянул вопрос с его языка. - Получить его по наследству, – ответила Инеж, вызывая новую волну молчаливых вопросов. Заметив недоумение на их лицах, она кратко пересказала увиденное и услышанное вчера вечером, убрав ненужные детали. – Насколько я поняла, он уже давно это замышляет, но сейчас готов перейти к активным действиям и уже успел подыскать себе помощников. - И какой у него план? – Джеспер сегодня опережал все его вопросы. - Он в разработке, поэтому на данный момент точного списка действий еще нет. На убийство он не пойдет, все же он не настолько отмороженный, – озвучил свои мысли Бреккер. В отличие от них, у парня уже было время подумать над этим. – Но помимо этого есть множество других способов добиться желаемого, и нам нужно понять, на каком именно Альтер остановит выбор. К тому же у него перед глазами есть весьма наглядный пример, как семейный бизнес может перейти от отца к сыну. Думаю, случай с Уайленом сыграл немалую роль в формировании его замысла. - Но зачем ему идти на такие кардинальные меры? – непонимающе нахмурился стрелок, задумчиво проводя рукой по шее, – его отец и так в скором времени передаст бизнес сыновьям. - Компания вместе с постом советника перейдет Карму, как старшему из братьев, – пояснил Каз. – А Альтер умом не отличается, зато самолюбия и необоснованных амбиций в нем предостаточно, вот он и не хочет делиться. - Но тогда ему придется и брата убрать с дороги, – продолжал свои рассуждения Джеспер. - Это было бы самым логичным решением проблемы, – согласно кивнул Бреккер, – но, к сожалению или к счастью, парень не настолько дальновиден, чтобы разом охватывать весь объем предстоящих действий. Уверен, придет время, он и до брата доберется. - И ты уверен, что Карм никак в этом не задействован? - Пока сложно утверждать наверняка, – вместо Каза ответила Инеж, неопределенно пожимая плечами, – но на данный момент нет никаких доказательств его причастности и даже осведомленности. - Ладно, и что вы предлагаете делать? - Пока что ничего, у нас слишком мало информации, – еле заметно скривил губы Бреккер, легонько постукивая пальцами по подлокотнику. Его не устраивал такой неопределенный расклад. – Нужно понаблюдать за ним и понять его дальнейшие шаги, вмешиваться будем в случае крайней необходимости. - И это все? – слова вылетели из его рта раньше, чем Уайлен успел подумать. - Тебе мало предоставленной информации? – Каз перевел на него свой привычно непроницаемый взгляд. - Я прекрасно знаю, о чем ты подумал. - Вряд ли ты когда-нибудь хоть немного к этому приблизишься. - То есть ты не скажешь что-то типа «Нам это на руку» или «Отличный способ, чтобы наладить отношения с советником»? - Уайлен, я не собираюсь делать из семейной драмы представление. Парень в ответ слишком громко и неестественно усмехнулся. - И с каких это пор?! Каз оставил этот вопрос без ответа, лишь вопросительно выгнув бровь. А сидящая рядом с ним Инеж сочувственно вздохнула, склонив голову со слишком понимающим выражением лица. - Прости, не знаю, что на меня нашло, – Уайлен поставил локти на стол, уперевшись лбом в ладони. Он не должен переживать об этом! Они ведь даже не друзья, а у него и своих проблем хватает, но… он увидел в их семье то, чего у него никогда не было, и сейчас эта прекрасная картинка рушилась на глазах. Ну неужели все семьи в этом городе обречены?! - И какой у нас план на сегодня? – поспешно спросил Джеспер, отвлекая внимание на себя. - Разговорите братьев, наладьте контакт, – выдал инструкцию Каз, – признаваться вам в таких намерениях, естественно, никто не будет, но понимание их характеров и отношений может помочь в будущем. - Разговорите? Ты к нам не присоединишься? - Сегодня без меня, – бросил парень, скидывая все просмотренные папки на столик. – У вас есть задача. Справитесь, если никто не будет подтирать вам сопли? - Почему каждый раз, когда я начинаю забывать о твоем раздутом самомнении, ты обязательно мне напоминаешь? – внезапно похолодевшим голосом процедил стрелок. Уайлен с Инеж обменялись удивленными взглядами - обычно Джес не высказывал подобные мысли так открыто. А вот Каза его слова как обычно лишь позабавили. - Всегда полезно знать реальное положение дел, – Бреккер поднялся на ноги, кидая быстрый взгляд на часы. – Скажите Дильсу переделать план, потому что сейчас это больше похоже на детские каракули. Остальное я посмотрю завтра. Он подхватил трость и направился к выходу, даже не удостоив их взглядом. Инеж спорхнула со своего места и, быстро попрощавшись, последовала за ним. Видимо на сегодняшний вечер у них запланировано какое-то общее дело, о котором остальным знать как всегда необязательно. Уайлен скрепил готовые листы ведомости, убирая их в ящик стола, и посмотрел на Джеса, который, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди, продолжал сверлить взглядом закрытую дверь. - Ты в порядке? Стрелок очнулся и повернул голову в его сторону. - Зачем спрашивать, все ли у меня в порядке, если ты и так знаешь ответ, – его голос еще не успел нагреться с последней произнесенной фразы. – А, простите, купеческие манеры. Уайлен на мгновение опешил от такого ответа, но быстро понял, что такое недовольство парня было направлено не на него. - Ты злишься? - Еще один дурацкий вопрос, – снова огрызнулся Джеспер. - Хочешь, чтобы я оставил тебя одного? – продолжал перебирать варианты Ван Эк, пытаясь понять, чем он может помочь. - Для начала перестань разговаривать одними вопросами, – процедил стрелок, с каждой фразой накаляясь все больше. - Джес, пожалуйста, не надо выводить меня на эмоции, – устало вздохнул Уайлен. Вот только этого ему сейчас не хватало. – Со мной ты не поругаешься даже при большом желании. - Кодекс вежливости не позволяет? – язвительно выгнул бровь парень. - Мне хватает негатива и за пределами этого дома, – он был настолько вымотан, что у него не было сил даже на то, чтобы разозлиться. – Ты прекрасно знаешь, что я не люблю повышать голос и всегда предпочитаю спокойные разумные разговоры. - Знаешь, ты иногда серьезно перебарщиваешь со своей правильностью. - Правильностью? - Еще скажи, что ты не понимаешь, о чем я, – бросил земенец, смерив его тяжелым взглядом. Стрелок вытащил из-под спины мешающий и уже изрядно помятый конверт, раздраженно отшвыривая его в сторону, и как ошпаренный вскочил на ноги, делая несколько нетерпеливых шагов. - Джес, ты просто устал, – выдохнул Уайлен, понимая, что выглядит сейчас не лучше. Они оба были ужасно вымотаны, но их организмы реагировали на постоянный стресс по-разному. - Да, я устал, Уайлен. Я устал! – он всплеснул руками. – От бесконечного слова Надо, поминутного расписания и от того, что все вокруг пытаются диктовать нам, что делать! У меня внутри уже все зудит от однообразных, но чертовски важных бумажек, фальшивой вежливости и натянутых улыбок. - Я понимаю, что тебе тяжело… - Понимаешь? – нетерпеливо перебил его парень, – я очень в этом сомневаюсь. Сколько бы ты не воротил нос от подобных порядков, для тебя это намного привычнее, а меня уже трясет от всего этого, – он сжал руки в кулаки, содрогнувшись всем телом, будто по нему пустили хороший разряд. – Я не умею жить по правилам! - Давай отменим сегодняшний ужин и просто отдохнем? - Отменим? – громко усмехнулся Джеспер, театрально закатывая глаза, – ты сам-то в это веришь? Максимум, что мы можем с ним сделать, это перенести на другой день, но и с этим могут возникнуть проблемы. Знаешь почему? Правильно! У нас уже распланирован каждый вечер на полгода вперед! Переполненная чаша его терпения уже пошла трещинами и активно качалась, разбрызгивая вокруг большие порции раздражения. А Уайлен даже не знал, как ему помочь, потому что его личный сосуд тоже успел истончиться до предела, из последних сил выдерживая внешнее давление. - Джес, что я могу сделать? – он поднялся на ноги и обошел стол, опираясь на столешницу с другой стороны и неотрывно наблюдая за парнем, хаотично перемещающимся по кабинету. – Прости, но сейчас мне не хватает сил и эмоционального ресурса, чтобы ответить на этот вопрос самостоятельно. - Оо, тебе не понравится мой вариант, – протянул стрелок, на ходу смыкая пальцы в замок и упираясь ими в заднюю часть шеи. - Какая разница, что понравится мне, если я спрашиваю о тебе. - Самым простым решением будет послать все это ко всем чертям и начать наконец думать о своих желаниях, – Джеспер дернул плечами и слегка откинул голову назад, глядя в потолок. – Я предупреждал, что мой вариант тебе не понравится. - Почему ты раньше не говорил, что все настолько сложно? – спросил Уайлен, вызывая этим громкую, но не особо веселую усмешку парня. - А то ты не замечал, как я ко всему этому отношусь? - Да, но я думал… - Думал, что я к этому привык? Уайлен молча кивнул, заставив Джеспера остановиться. - Нет, мой организм по-прежнему противится подобному порядку, – плечи парня слегка поникли, а руки безвольно упали по швам. Его обычно сверкающий взгляд сейчас был блеклым и потускневшим, будто кто-то запечатал пылающий внутри него огонь в толстенный ящик из матового стекла. Это было неправильно, его глаза не должны так выглядеть, они должны сиять, должны искрить от переполняемой его энергии! А сейчас они не выражали и половины того, на что были способны. - Прости, я правда не думал… – у Уайлена перехватило дыхание от осознания того, что в большей степени вина за это лежит именно на нем. - Уайлен, речь ведь не только обо мне, я же вижу, как ты сам устал от всего этого. - Да, но для меня это не то же самое, – негромко, но уверенно пробормотал Ван Эк. - Только, пожалуйста, не надо снова говорить о долге, – скривился Джеспер. – Ты ведь никогда не хотел этого, так когда все изменилось? - Когда я понял, что у меня есть шанс все изменить. - Что изменить? Уговорить других советников не плевать тебе в спину? Заставить их смотреть на тебя не как на пустое место? И заодно загнать себя в глубокую депрессивную яму?! – выпалил стрелок, беспорядочно размахивая руками и повышая голос на последний словах. Он на секунду прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, немного успокаиваясь. – Неужели тебе это так нужно? - Джес, меня всю жизнь заставляли молчать, а теперь у меня наконец-то появилось право голоса. Появился выбор, – Уайлен знал, что говорит о том, во что верит, но не знал, поймет ли его парень. – Да, иногда мне хочется забиться в самый дальний угол и расплакаться от бессилия и усталости, но ведь это ничего не даст. И я в лепешку расшибусь, но докажу, чего я стою. - Кому докажешь? – устало спросил Джеспер с таким выражением, будто заранее знал его ответ. - Себе. В первую очередь я хочу доказать это себе, – твердо произнес Уайлен. – Но тебе все это уже осточертело. - Не все. Но, да, это не совсем то, на что я рассчитывал, – он опустил голову и засунул руки в карманы, нервно переступая на месте. – Я привык решать проблемы хорошей перестрелкой, а не светской беседой. Может Уайлен просто не хотел этого замечать? - Я ведь никогда не удерживал тебя силой, Джес. Если ты решишь… решишь отказаться от всего этого, я пойму, правда. Необязательно прилежно исполнять роль моего бизнес-партнера, чтобы быть со мной, я приму тебя любым. - Не примешь, – парень снова плюхнулся на диван и, уперевшись локтями в колени, устало потер виски. – Если я уйду, бросив тебя разгребать все в одиночку, ты не простишь мне этого. Будешь делать вид, что простил, но… - Так ты здесь только потому, что боишься меня обидеть? – пробормотал Уайлен внезапно севшим голосом, с силой смыкая пальцы на деревянной столешнице под своими ладонями. Джеспер медленно поднял голову, выгибая бровь. - Купчик, ты правда не понимаешь или прикидываешься? Я знаю, что твоя светлая головушка способна на большее. - Какая уж есть, – пожал плечами парень, облегченно выдыхая от такого ответа. – Тогда чего ты боишься? Стрелок на время задумался, глядя перед собой рассеянным взглядом. - Боюсь продолжить бежать и никогда не остановиться, – ответил он после небольшой паузы. – Не найти места, в котором захочу остаться навсегда. Уайлен растерялся от такого неожиданного перехода и осознал, насколько они ушли в сторону от первоначальной темы. - Этот дом не стал таким местом? – практически прошептал парень, боясь, что голос его подведет. Джеспер в ответ пожал плечами. Внутри все упало. - Я не знаю. Иногда мне кажется, что я дома, а потом… потом я не понимаю, кто я. – Его неподвижный взгляд был направлен в пустоту, словно он пытался заглянуть внутрь себя и найти там ответы на все вопросы. – Я всю жизнь бегал от проблем, но теперь мне хочется наконец остановиться и попробовать их решить, а не просто закрыть глаза, отвернувшись в другую сторону, только вот… – Он не договорил, обрывая себя на полуслове, и несколько раз быстро моргнул, фокусируя взгляд, но все еще не смотря в его сторону. – Ты ведь оказался прав. Твоя теория о моем пристрастии к играм, моем даре и его применении - меня правда не тянет пойти и спустить все наши деньги. Думаю ли я об этом? Да, каждый день. Но это легко контролировать. - Почему ты все еще здесь, Джеспер? Если тебе не нужно… – Уайлен обвел руками комнату, – все это. - Но мне нужен ты, – ответил стрелок без раздумий, наконец встречаясь с ним взглядом, – и все, что ты ценишь, автоматически становится важным и для меня тоже. Стоит мне уйти, обратного пути уже не будет, это не «Колесо Фортуны», где каждая новая ставка дает шанс начать все сначала. Это жизнь. За всеми этими шутками Уайлен иногда забывал, каким глубоким может быть этот парень. - Джеспер, но разве я стою того, чтобы переступать через свои желания и чувствовать себя несчастным? Земенец сложил ладони вместе, прижимая их к губам, и слегка нахмурился, будто серьезно над чем-то задумался. - Купчик, знаешь в чем твоя главная проблема? - В моей излишней правильности? – буркнул парень, ожидая очередное колкое замечание в свой адрес. Стрелок в ответ усмехнулся, а в его глазах мелькнул тот самый Джеспер, которого Уайлен не видел уже несколько дней. - В том, что ты не можешь взглянуть на себя со стороны и увидеть то, что видят другие. То, что вижу я. - И что мне это даст? – насупился Ван Эк, глядя на земенца исподлобья и не понимая, к чему он клонит. - Если ты увидишь себя таким, какой ты на самом деле, то сможешь получить все что угодно, – его голос стал мягче и теплее. – И ты не будешь считать себя виноватым или должным кому-то, потому что наконец поймешь, что ты всего этого достоин. И что это другие должны заслужить право быть рядом с тобой. Уайлен глупо хлопал глазами, медленно осознавая сказанное. Эти слова не были шуткой, Джеспер говорил их на полном серьезе. - Теперь я вообще ничего не понимаю, – прошептал парень скорее самому себе. - Знакомо, – хмыкнул стрелок. - Джеспер, ты задумывался о том, что будет дальше? – выпалил Уайлен на одном дыхании, боясь, что потом ему просто не хватит смелости задать этот вопрос. – С нами. Земенец ограничился коротким утвердительным кивком. - И ты все еще хочешь быть здесь? – он наконец озвучил сомнения, что последние дни зудели внутри, не давая спокойно спать по ночам. - Купчик, ты уверен, что слушал меня все это время? - Да, просто… я правда не понимаю. Если дело не во мне, тогда… – в голову пришел еще один вариант, о котором до этого момента он никогда даже не задумывался. – Ты боишься, что не справишься… – Уайлен снова обвел руками комнату, будучи не в силах объяснить словами, – со всем этим? Последующие за этим тишина и еще один рассеянный задумчивый взгляд дали понять, что на этот раз вопрос оказался правильным. Джеспер надолго замолчал, тщательно обдумывая свои слова. - Я хочу, чтобы рядом с тобой был человек, способный разделить все, что для тебя ценно. Тот, для кого это станет не принуждением, а самой жизнью. – Он говорил очень медленно, опустив взгляд и нервно перебирая длинными пальцами складки на своих брюках. Сложно было сказать, что удивляло больше: смысл произнесенных слов или звучащая в них неуверенность. – Я правда этого хочу, и я очень стараюсь, но… смогу ли я когда-нибудь стать этим человеком? Он напряженно замер, продолжая смотреть на свои колени, а Уайлен поймал себя на том, что стоит с открытым ртом. - Гезен всемилостивый! – Возникшая в голове мысль казалась настолько нелепой, что даже думать об этом было странно. – Джеспер, ты не уверен… в себе? Стрелок никак не отреагировал на это предположение, что только подтвердило сказанное. Уайлен оттолкнулся от стола и вскочил на ноги, не в силах больше находиться без движения. Казалось, кто-то впрыснул в его кровь солидную порцию адреналина, и теперь избыточная энергия требовала выхода. - Джес, я думал… все это время я думал, что ты испугался того, что почувствовал. Испугался ответственности и решил, что тебе все это не нужно, что тебе не нужен я. Из его рта вырвался нервный смешок, пока он наматывал уже третий круг по кабинету, активно жестикулируя руками. - Я думал, что ты просто не решаешься сказать мне об этом, не хочешь обидеть. Но ведь дело не в этом! Так вот оно что! И почему он раньше этого не понял? Это казалось такой глупостью по сравнению с тем, что Уайлен успел себе надумать. Он ведь и предположить не мог, что в голову Джеспера может прийти такая абсурдная мысль. - Ты не боишься того, что между нами, не боишься сделать выбор. Ты думаешь, что мне окажется недостаточно того, что ты можешь мне дать! Он резко остановился и развернулся на месте, с горящим взглядом и наверняка немного безумной улыбкой во все глаза уставившись на стрелка. Но увидел совсем не то, что ожидал. Поникшие плечи и незнакомый, опустошенный и какой-то подавленный взгляд. - Рад, что смог тебя повеселить, – Джеспер вымученно улыбнулся и медленно поднялся на ноги, слегка покачнувшись. Он замер на мгновение, рассеянным взглядом осматриваясь по сторонам и бездумно проводя ладонями по карманам, будто потерял направление и пытался вспомнить, что ему нужно делать. После чего пару раз встряхнул руками и быстро направился к выходу, в несколько широких шагов добираясь до двери и скрываясь в коридоре. Волна ужаса поднялась в груди, растекаясь волнами по всему телу и скатываясь к животу. Уайлен на ватных ногах добрел до кресла и практически упал в него, продолжая смотреть на дверь не в состоянии даже пошевелиться. И слишком поздно понимая, какую ошибку совершил. Это был один из тех редчайших моментов, когда Джеспер не отшутился и не перевел тему, а действительно поделился с ним своими переживаниями. А Уайлен, вместо того, чтобы поддержать и успокоить, как последний эгоист радовался, что его личные страхи не оправдались.