Вместе

Быстрого пробуждения не вышло, из тяжелого липкого забытья выбираться пришлось долго и настойчиво. В этот раз темнота упорно не хотела его отпускать, затаскивая обратно при каждой попытке вернуться в реальность. Каз распахнул веки, но яркий свет больно резанул по глазам, вызывая ослепляющую вспышку боли и заставляя сразу же зажмуриться. Парень сделал глубокий вдох носом, пытаясь успокоить участившееся дыхание, и сосредоточился на своих ощущениях. Вокруг было тихо, поверхность под ним была слишком мягкой, а накрывающее его тяжелое одеяло мало походило на что-то привычное. В нагретом воздухе прослеживался едва уловимый запах каких-то цветов и свежей выпечки. Он точно не дома и не в Клепке. Каз пошевелил пальцами, понимая, что его руки в перчатках - это осознание помогло слегка успокоиться. Сердце колотилось как бешеное, с громким шумом гоняя кровь, ужасно хотелось пить, а в голове кто-то решил потренироваться в метании кинжалов, используя в качестве цели его черепную коробку. Сознание возвращалось медленно и неохотно. Почувствовав рядом с собой движение, парень приподнялся на локте и попытался рукой нащупать пистолет, но оружия на месте не оказалось. - Шшш, все хорошо, – знакомый голос, от которого сразу стало спокойно. Каз замер на выдохе, чтобы не пропустить ни звука. – Не вставай слишком резко, у тебя закружится голова. Еще одна попытка открыть глаза оказалась более удачной, и парень повернул голову, без труда находя источник целительного звучания. Она сидела на другой стороне большой кровати спиной к окошку, из которого лился яркий свет, обрамляя ее хрупкий силуэт мягким сиянием. - Все хорошо, – Инеж подползла ближе, оставляя между ними небольшое расстояние, и прижала маленькие ладошки к щекам. Плакала, улыбаясь сквозь слезы. – С тобой все хорошо. Он бы не мог пожелать лучшего вида после пробуждения. Каз откинул одеяло в сторону и медленно сел на кровати, подложив под спину подушку. Кто вообще додумался накрывать его пуховым одеялом в такую жару?! У него было ощущение, будто его много часов варили на медленном огне, не забывая подбрасывать дрова - мокрая одежда неприятно липла к телу, а перчатки противно скользили по влажным ладоням. Ну хоть ботинки сняли. Парень уперся затылком в изголовье кровати, пережидая накатившее головокружение и тошноту и пытаясь восстановить ход событий - яркий свет за окном недвусмысленно намекал на то, что уже далеко не вечер. При каждой попытке сосредоточиться и без того жуткая головная боль только усиливалась. - Сколько я был в отключке? – его голос был больше похож на скрип. Пересохшее горло резануло так, что глаза заслезились. - Сейчас восемь утра, – Инеж потянулась к прикроватной тумбочке и подала ему наполненный до краев стакан. Она уже успела вытереть мокрые щеки и теперь не сводила с него обеспокоенного взгляда. – Ты был без сознания тринадцать часов. Неплохо. Давненько он столько не спал. Каз мелкими глотками опустошил стакан, игнорируя крупную дрожь и слабость в принявшей его руке. Стало немного лучше. - Как остальные? - Больше никто не пострадал. - Опасность еще есть? Девушка отрицательно помотала головой. - Нет, уже все в порядке. Каз огляделся по сторонам, наконец понимая, что он в особняке Ван Эков. Голова соображала очень туго. Слишком непривычно. - Мне выделили личную комнату? - Нет, я гостеприимно пустила тебя в свою. Будь он в более работоспособном состоянии, удивился бы такому ответу сильнее. Глаза сразу же начали выцеплять подтверждения ее словам, словно до этого не замечали очевидного и лишь ждали команды. Картинка становилась все четче, дополняясь мелкими деталями. - И меня притащили сюда как мешок с углем? – спросил парень, стараясь не скривиться от спазма, которым скрутило живот. - Джес постарался сделать это как можно более деликатно, – ответила Инеж, тревожно нахмурившись. – Как ты себя чувствуешь? - Бывало и похуже, – Каз внимательно оглядел девушку, замечая следы усталости на ее лице. – Ты была тут всю ночь? Она в ответ лишь кивнула, не выражая ни капли озабоченности этим фактом. А можно считать, что он провел всю ночь в одной постели с девушкой и даже ни разу не потерял сознание? Хотя нет, сознание он все же потерял, просто сделал это слишком заранее. Каз на несколько секунд закрыл глаза, пытаясь избавиться от неуместных мыслей. Нет, он еще не в порядке. Парень свесил ноги с кровати, приземляя их на теплый пол, и медленно встал, подхватывая прислоненную к тумбочке трость. В глазах резко потемнело, а последовавший за этим приступ головокружения чуть не заставил его завалиться обратно, но он удержал равновесие и выпрямился, делая несколько неуверенных шагов. Тело ломило и было до ужаса слабым, острая резь в голове даже не планировала успокаиваться, но в целом все было приемлемо. По крайней мере боль в ноге решила не добавлять драматизма моменту и почти не ощущалась, ограничиваясь лишь слабой пульсацией. - Там есть чистая одежда, – Инеж указала в сторону шкафа, на ручке которого висел чистый выглаженный костюм. До этого момента Каз его даже не замечал. Решив не выяснять, где они взяли его вещи, парень медленно двинул в нужную сторону. Девушка смущенно потупилась и отвернулась к окошку. Каз подхватил вешалку и приземлился в кресло, понимая, что стоя он с такой задачей точно не справится. На пятой расстегнутой пуговице он подумал, что не так уж ему и надо было переодеваться - в этот раз непослушные пальцы не хотели выполнять самые элементарные действия. После такой ночки ему бы не помешала горячая ванна, но от перспективы принимать ее в этом доме становилось еще хуже. Наконец стянув с себя мокрую и уже остывшую ткань, парень замер и несколько секунд смотрел на широкую полоску свежего пластыря, которым была заклеена рана на его левом плече. Под ним ощущалось что-то мягкое, а небольшой разрез на рукаве снятой рубашки пояснял, каким образом он там появился. Интересно, что еще с ним делали, пока он добросовестно старался восполнить недосып за долгие годы? Добавив в мысленную копилку еще один вопрос, Каз неуклюже стянул брюки и подхватил чистую пару, бегло оглядывая комнату. Раньше он бывал тут всего пару раз, не задерживаясь надолго, и с тех пор тут мало что изменилось - обстановка как и в любой другой спальне особняка, за исключением деталей, привнесенных в интерьер девушкой. Отказавшись от срезанных цветов в вазе, которые слуги поначалу исправно водружали на столик, Инеж где-то раздобыла несколько горшков со странными растениями, которые за время ее пребывания в этом доме разрослись до пугающих размеров. Видимо в ее отсутствие поливать их тоже не забывали, потому что эти зеленые монстры уже еле помещались на широком подоконнике и устроили настоящее сражение за территорию, намереваясь скинуть друг друга на пол. На одном из кресел вязаный желто-оранжевый плед, на полке ровными рядами книги, которые она когда-то принесла сюда из библиотеки, а на стене картина с пейзажем Западной Равки, написанная Марьей специально для девушки. Пусть Инеж не жила тут уже какое-то время, в этой комнате отчетливо ощущалось ее присутствие. - Очень надеюсь, что Джеспер ограничился доставкой сюда моего выключенного организма и не вызвался подработать целителем, – застегнув последние пуговицы на рубашке, парень медленно поднялся на ноги. - Рану обработала я, даже Марья не стала… – Инеж аккуратно повернула голову и, поняв, что он закончил, развернулась корпусом. Казу стоило поблагодарить ее за это, как, впрочем, и за многое другое, но он просто зашагал вперед, опираясь на трость сильнее, чем обычно. - Я так испугалась, – дрожащим голосом пробормотала девушка, следя за его перемещениями большими блестящими глазами, – у тебя вчера сердце на несколько секунд остановилось. Сосредоточенное выражение лица, маленькая складка между слегка нахмуренных бровей, а на напряженных губах нет улыбки. Казу было тяжело видеть ее тревогу, страх и слезы в темных глазах. А в этот раз причиной ее слез был он. - У меня достаточно дел на этом свете, поэтому ему еще придется поработать. Он хорошо помнил последние секунды перед отключением, когда тело перестало слушаться. У него тогда даже мыслей толком не было, он так привык к молниеносной обработке любого запроса, что такой сбой в нервной системе его нехило напугал. А что было бы с ним, если бы они поменялись местами? Нет, такое он даже представлять не собирался. Каз добрался до противоположной стены и присел на край кровати с ее стороны, поворачивая голову на Инеж. С левой стороны волосы немного растрепаны, видимо она пыталась уснуть, но провалила все попытки. Коса при этом выглядит очень аккуратно - интересно, сколько раз за ночь она успела ее переплести в попытке успокоиться? Он наблюдал за ней, жадно вбирая каждый малейший жест, хоть и без этого знал их наизусть. Знал, каким движением она сейчас перекинет косу за спину, как при этом качнет головой в сторону, а потом снова выпрямится, грациозно вытягивая шею. Если бы это были последние секунды его жизни, он бы даже не подумал отвести взгляд и потратить их на что-то другое. Каз потянулся к девушке, но что-то его остановило, заставив одернуть руку. Сжал пальцы в кулак. Нет, не стоит. Он не хотел опять все испортить. Она заметила его неудачную попытку. Склонила голову, выталкивая воздух из груди мелкими короткими порциями. - Расскажешь, что произошло? – попросил парень, желая как-то заполнить возникшую паузу и зачем-то с повышенным вниманием рассматривая набалдашник своей трости. Инеж поерзала на месте, слегка меняя положение, но не стала придвигаться ближе. Спокойно рассказала все, что он пропустил, прерываясь, чтобы ответить на многочисленные вопросы. Голова не оценила вливания такого количества новой информации и упрямо сопротивлялась ее усвоению. Особенно учитывая крайнюю абсурдность этой истории. Что ж, стоило признать, что развязка получилась довольно неожиданной. - Этот придурок еще здесь? - Уайлен его уволил, – кратко ответила девушка, недовольно поджав губы. Оставалось надеяться, что этого окажется достаточно, чтобы уберечь от него других. Такие идиоты намного опаснее самых изощренных убийц, они как граната замедленного действия - неизвестно, когда рванет, и кто в этот момент окажется рядом. Жаль только, что этот умелец не решил применить свои невиданные способности всего несколько месяцев назад, когда тут еще обитал старший Ван Эк. Всем было бы намного проще. А вот Лита оказалась не так уж и проста. Но, кажется, никого не смутило, что обычная девчонка так хорошо умела лгать. Каз решил оставить эту тему без комментариев, понимая, что Инеж не захочет это обсуждать. - Вы посылали в Клепку? – вместо этого спросил парень. - Джес связался с Аникой, она обещала все уладить без дополнительных уточнений. - Получается, пока я тут отдыхал, вы со всем разобрались. - Я предпочитаю решать любые проблемы с тобой, – очень тихо пробормотала девушка, не отрывая взгляда от своих рук. - Ну ты же хотела, чтобы я выспался, – невесело усмехнулся Каз, – хотя я бы предпочел обойтись без такого надежного снотворного. Ему было не по себе от мысли, насколько странной была вся эта ситуация. Всегда быть на чеку, не останавливаться, не пропустить ни намека на опасность - но оказалось, что он искал угрозу не там. Это казалось жестокой насмешкой над всеми его принципами. Он столько раз обманывал смерть, проходя по грани, а бесконечная гонка его жизни от вдоха к вдоху чуть не закончилась из-за одного нелепого случая. Нет, ему еще много предстоит сделать. - Наша жизнь состоит из случайностей, и ты никогда не сможешь подготовиться ко всему, – словно считав его мысли, прошептала Инеж, – главное, что рядом с тобой есть люди, на которых можно положиться. Ему было сложно признаться в этом даже самому себе, но она была права. Он был беспомощен. Окажись Каз в другом месте, он мог никогда не проснуться. Даже сейчас толку от него было немного. Он был слаб, и собственная слабость всегда вызывала в нем стойкое чувство отвращения, граничащее с неконтролируемой паникой, но в этот момент он чувствовал себя в безопасности. Ему было спокойно. - Если бы что-то пошло не так, вам бы пришлось придумать историю поинтереснее. Каз Бреккер героически погиб от лекарства от головной боли, – парень брезгливо скривился. От этой мысли тошнота еще больше усилилась. – Осталось бы только напялить на меня лучший костюм и выделить почетное место на фамильном кладбище Ван Эков. Инеж юмор не оценила. Она хотела что-то сказать, но передумала, закусила губу и обхватила себя руками, будто ей было холодно. Это был их первый разговор после вчерашнего утра, и Каз совсем не таким его представлял. Между ними повисла тяжелая завеса напряжения и невысказанных слов, которую никто из них не знал, как развеять. Девушка уже в третий раз открыла рот, чтобы что-то сказать, но была прервана тихим стуком в дверь. - Это Уайлен, – пояснила она с недовольным видом, но Казу показалось, что он заметил облегчение на ее лице. – После того, как я выставила его из этой комнаты, он приходит каждые полчаса и не оставляет попыток заставить меня поесть. Инеж спорхнула с кровати и пошла открыть, задержавшись у двери, чтобы дать ему необходимое время. Каз вернулся на свою сторону и снова откинулся на подушки, натягивая на руки свежую пару перчаток. - Инеж, может ты… – шепотом начал Уайлен. Он перевел взгляд девушке за спину, и на его лице расплылась широкая счастливая улыбка. – Каз! - Зачем так орать? – скривился Бреккер. Его голова сейчас была слишком чувствительной для подобных эмоций. Инеж впервые за это утро улыбнулась и снова устроилась на кровати, подогнув под себя ноги. За маленьким купцом в комнате тут же материализовался Джеспер. - Если вы планируете сказать что-то громкое, то сделайте это за дверью, – недовольно рявкнул Каз, на несколько секунд прикрывая глаза. - Я скучал по нашему милому доброму Казу, – практически пропел стрелок. - Плохо себя чувствуешь? – прошептал Уайлен. - Это серьезный вопрос? - Я думал, ты будешь в порядке, – неуверенно пожал плечами парень. - Конечно, я же целый месяц отдыхал в лучшем отеле города. - Но противоядие… - Мне достаточно того, что я все еще жив, – бросил Каз, переводя взгляд на Джеспера, который молча пялился на него, явно не решаясь что-то сказать. – Ты тоже считаешь, что я недостаточно хорошо выгляжу? Земенец несколько раз беспокойно переступил на месте и скрестил руки на груди. - Я вчера много наговорил, – быстро выпалил парень, всем своим видом выражая слишком мало желания произносить подобные слова. – И был не прав. Он кинул быстрый взгляд на стоящего рядом Уайлена, который ответил ему мягкой улыбкой. - Я надеюсь, ты не ожидаешь от меня ответных извинений? – вопросительно выгнул бровь Каз. - Ну вот, он опять это делает, – всплеснул руками стрелок, недовольно скривившись. - Ты правда специально принимал яд? – поспешно спросил купчик, переключая внимание на себя. - Ко всему надо быть готовым. Он уже несколько лет занимался выработкой иммунитета, начиная с очень маленьких порций. Советовался со знающим фабрикатором, чтобы правильно рассчитать пропорции. - Но почему ты не почувствовал яд в соке? - Я по-твоему ясновидящий? Яды для того и существуют, чтобы быстро и незаметно убивать людей. В тот момент ему понадобилось много времени, чтобы просто понять, что с ним происходит. Слишком много времени. Уайлен потупился, не переставая крутить пуговицу на левом манжете рубашки. - Его должен был выпить я, – прошептал парень, присаживаясь на край кровати с понурым видом и сгорбленными плечами. – Спасибо. Мой организм бы вряд ли справился с подобным. Инеж подвинулась ближе к парню и успокаивающе положила руку ему на плечо, что-то тихо прошептав. И без дополнительных уточнений было понятно, что для него подобное означало верную смерть. От простой мысли о том, что кто-то из этих людей мог не пережить вчерашний вечер, где-то внутри неприятно скребло. И это непонятное чувство причиняло Казу почти физический дискомфорт. - Вы меня хотя бы откачали, – хмыкнул Бреккер, обводя всех присутствующих насмешливым взглядом. – Удивительно, но вы даже не облажались. - А тебе идет розовый, – парировал стрелок, кивая на покрывало, которое лежало свернутым у него в ногах, – прекрасно гармонирует с твоей высокомерной физиономией. Бреккер приподнял подбородок, встречаясь глазами с Джеспером. Рассказанное Инеж удивило Каза, и он пока не знал, как к этому относиться. Вчерашний день оставил после себя много пищи для размышлений. Несколько секунд и два легких, едва заметных кивка головы. Им не нужно было озвучивать свои мысли вслух, чтобы понять, о чем думал каждый из них. - Откуда ты знал, что оно может нам понадобиться? – спросил Уайлен, снова поднимаясь на ноги. Судя по всему, он не заметил произошедшего. В отличие от Инеж, которая слишком поздно отвела от Каза внимательный взгляд и не успела убрать еле заметную улыбку, чтобы не быть пойманной. - Восемь, – отозвался Бреккер, – именно столько важных деятелей этого города погибли при необъяснимых обстоятельствах за последние десять лет. - Отравление? – удивленно распахнул глаза парень. - Уайлен, что во фразе «необъяснимые обстоятельства» требует дополнительной расшифровки? - И ты думаешь, что нам стоит опасаться подобного? - Я не знаю этого наверняка, но, как я уже говорил, ко всему надо быть готовым. - Это противоядие ведь изготовили не в обычной лаборатории? – Джеспер нахмурился и снова скрестил руки на груди, возвышаясь над всеми посреди комнаты. До кого-то наконец-то дошло, или это Уайлен решил поделиться с ним парочкой секретов? - Вряд ли среднестатистическому ученому под силу нечто подобное, – сказал Бреккер, слегка меняя положение затекшего тела, – но если через пару недель вы в своих экспериментах дойдете до такого уровня, дайте мне знать. Конечно, это было не простое лекарство. Имея в своем распоряжении такой мощный инструмент, шуханцы были бы полнейшими идиотами, если бы остановились только на военных изобретениях и превращении свинца в золото. Когда у тебя под мышкой есть кучка напичканных паремом фабрикаторов, способных изготовить что угодно, все ограничивается лишь фантазией заказчика. И подобное противоядие были далеко не самым интересным экземпляром созданной ими коллекции. А такие полезные изобретения редко остаются в секрете, особенно для того, кто знает, где искать. - Ты уверен, что это безопасно? – такой серьезный вид смотрелся не особо уместно на лице земенца, – если это противоядие было изготовлено с помощью парема… - Идея умирать от яда нравится мне меньше. - Даже если они использовали парем, само противоядие его не содержит, – вставил свое слово Уайлен. - Это как минимум незаконно, – продолжал настаивать стрелок. – Только нового международного скандала нам сейчас не хватает для полноты картины. - С каких это пор тебя волнует соблюдение законов, Джеспер? – удивленно протянул Бреккер. – Новое окружение плохо на тебя влияет. - Где ты его взял, Каз? – прямо спросил парень, решив не ходить вокруг да около. - Это тот самый случай, когда выражение «Меньше знаешь, крепче спишь» как никогда актуально. А чем меньше знает Джеспер, тем крепче спят и все остальные. - Джес, я не думаю, что нам стоит всерьез беспокоиться об этом, – снова вклинился в обсуждение Уайлен. - Я уже понял, что ты не особо думал об этом, – мрачно произнес стрелок, бросив тяжелый взгляд в сторону парня. На самом деле все обстояло с точностью да наоборот. Маленький купец достаточно быстро сообразил, откуда взялось такое интересное снадобье, но благоразумно рассудил, что требовать подробнейших объяснений не стоит. Вместо этого он увидел необходимую возможность, и, не задавая лишних вопросов, попросил достать кое-что еще. Уайлен прилежно кивал и отваливал нехилые суммы многочисленным врачам, посещающим этот дом, но при этом понимал, что быстро очистить организм Марьи от наркотиков, которыми женщину пичкали столько лет, не смогли бы даже самые лучшие лекарства. Обычные лекарства. А тут всего несколько дней и прогресс в прямом смысле на лицо. Однако Джеспер предпочитал не замечать такие удивительные метаморфозы и вместе с остальными полагать, что таким скорым восстановлением мисс Хендрикс обязана прогулкам на свежем воздухе и бесполезным пилюлям, которые так активно прописывали ей местные врачи. - Как ты в целом себя чувствуешь? – перехватил слово Ван Эк, резко меняя тему. - Жить буду. - Тебе придется, – бросил стрелок, с недовольным видом приземляясь в кресло и вытягивая свои длинные ноги, – Тулс выставит нас за дверь, если завтра мы заявимся на его вечерний прием без тебя. - Не думаю, что это хорошая идея, – нахмурился Уайлен, – Казу нужно время, чтобы полностью восстановиться и… – он замолк, встречаясь с ним взглядом. – И непонятно, зачем я вообще все это говорю. Пойду расскажу маме, что ты в порядке, и заодно загляну на кухню. Тебе нужно поесть. - Не уверен, что у меня теперь будет хоть какой-то аппетит в этом доме. Его живот на эти слова снова отозвался болезненными спазмами. Неудивительно, учитывая, что со вчерашнего утра в нем побывала не самая полезная пища. - Не волнуйся, у нас есть верные способы проверить качество еды. - Пусть сделают кофе покрепче, – кинул Каз в спину парня, который уже двинул в сторону выхода. - Вообще-то мама сказала, что кофе тебе сегодня нельзя, – произнес Уайлен, не разворачиваясь, – кофеин выводит жидкость из организма, а тебе она сейчас очень нужна. Могу предложить тебе воду. - Ты сейчас серьезно? – Бреккер недоуменно вскинул брови, заметив, как сидящая рядом Инеж опустила голову и поджала губы, пытаясь скрыть улыбку. - Абсолютно серьезно, Каз, никакого кофе, – отозвался маленький и потерявший всякий страх купец, скрываясь за дверью с победной улыбкой. – Хочешь оспорить это решение, разговаривай с мамой.