***
— Хэй, ты вчера не пришла. Что-то случилось? Даже сообщение не написала. — Юнко засыпала словами, как только увидела Эву, вошедшую в кабинет. — А, да… Мне стало дурно. Последствия болезни дают о себе знать. — Всё хорошо? — встревожилась собеседница. — Да-да. Уже лучше. — Эвелинн огляделась, но не нашла Итана. Уселась на стул и посмотрела на занятую работой Юнко. Та что-то печатала в ноутбуке. — Я хотела спросить кое-что… — М? — Ватанабэ отвела взгляд от экрана. — Что… Произошло между вами и Патрицией? Вы ведь отзывались о ней не очень и я… Не особо поняла почему. Хотелось бы узнать. — Оу… — Юнко чуток поникла, опустив взгляд на клавиатуру. — Это… Было уже давно. — Я не буду ничего с этим делать. Мне просто интересно. Но одноклассница молчала достаточно долго, прежде чем начать рассказ: — Дженни. Прошлая глава нашего клуба. Она… Смогла выяснить кое-что про Пэтси и… Пыталась обнародовать всем. Но так получилось… Что в конечном итоге Патриция подставила её и сделала нечто плохое. Дженни пришлось уйти из школы, переехать в другой штат и… В целом она очень тяжело всё это перенесла. — Что именно она нашла? — Сведения, что… Патриция связана с наркотиками. Что принимает их. И поскольку она такая популярная и крутая, то для неё это бы стало крахом её репутации. Начались бы проблемы ещё и с родителями. Но Дженни сделала это не просто так, а потому что Пэтси первая начала вести себя ужасно. Словно сильно зазналась. — И что случилось? Что Пэтси сделала уже Дженни? — Пэтси… Нашла некоторые фотографии у бывшего парня Дженни и, попросив каких-то ребят, расклеила те по всей школе и территории, оставив номер и ссылку на страницы во всех соцсетях, а ещё… Цену. Так банально, но… Это сработало и довело Дженни до принятия таблеток, ибо у неё начались крупные проблемы с ментальным здоровьем вплоть до срывов. Все звонили ей на номер, писали ужасные сообщения, задевали в коридоре. Они не оставляли её в покое, то и дело издевались. Не все, конечно, а скорее… Те самые крутые ребята и, естественно, под предводительством самой Пэтси, что делала вид, будто не при делах. — Фото… То есть ты имеешь в виду… Голые фотографии? — Да. — Юнко посмотрела прямо Эве в глаза. — Бывший парень Дженни хранил их у себя со времён их отношений, но они расстались, а после он передал их Патриции. Возможно… Хотел сделать Дженни больно. Я не знаю. По итогу… Это просто ужасная и отвратительная история. — Пэтси… Действительно была связана с наркотиками? — Доказательства у Дженни были, но… Они и вправду местами сомнительные, хотя пару вещей указанных там весьма правдоподобны. Пэтси не была распространителем по всей школе, а просто сама принимала. — Но по сути… Явных доказательств значит не было? И… Дженни получается полезла с этим к Пэтси сама. Попыталась сделать ей плохо. Юнко нахмурилась и стала странно смотреть на Эву, словно не веря в сказанное ею только что. — Ты… Серьёзно? Пэтси первая начала! Она и до этого вела себя высокомерно! — Но что она сделала именно Дженни и клубу до всей этой истории? — Патриция… Отвратительна! Принижала нас! Обзывала лузерами! Ей всегда нужно было задеть нас! — Дженни могла пропустить это мимо ушей. Игнорировать. Но… Решила сделать Пэтси плохо. Подставить её. — Раскрыть! — воскликнув и вскочив с места, поправила Ватанабэ. — Раскрыть правду о ней! Не могу поверить… Ты защищаешь Пэтси, Эва?! — Нет, я… Просто пытаюсь разобраться в ситуации, но не переходя ни на одну из сторон. — Но… Она ужасна! Патриция плохой человек! Боже… Ты говоришь так, будто одна из них! — Я не одна из них! — хотя прекрасно понимала, что теперь в их кругу. Смягчилась. — Прости. Я никого не обвиняю и не считаю прям плохим. Просто… Так получилось. И это их история, что была давно. Нас это уже мало как должно касаться. Тем более сейчас никто наш клуб не трогает. — Хах… Это просто подождать надо. Пэтси найдёт повод, если захочет. Или сама его создаст. Это в её стиле. Эвелинн встаёт с места и проходит к однокласснице. — Ты забудешь о том, что я спрашивала тебя о Патриции. Я просто пришла в клуб и ты хочешь рассказать мне о проекте. После сказанных Эвой слов, Юнко помолчала некоторое время и вдруг широко заулыбалась после. — Ты наконец пришла! Где ты была вчера? Что-то случилось? — Стало немного плохо. Последствия болезни, наверное. — Уже всё хорошо? — Да. Расскажешь о проекте? — Ох, да! Конечно! В общем я придумала… — с энтузиазмом начала рассказ Ватанабэ.***
— Эй, Эва! — выкрикнул кто-то позади, когда она шла по коридору домой после клуба фотографов. Энди. — Ты уже домой? — Да. Что-то случилось? — Нет. Точнее… Хотел узнать идёшь ли ты гулять сегодня? — В смысле? — Эва слегка насупилась от непонимания. — Ну… Чирлидерши и баскетболисты выбираются и гуляют где-нибудь. Иногда в ресторан ходим, в кафе, кино, а порой даже выбираемся на природу. Вот сегодня договорились погулять в парке. Я просто хотел уточнить пойдёшь ли ты? — Эээ… Меня… Не звали. Наверное… Я недостаточно крутая для таких общих гулянок. — Хээээй… Забей на это. — отмахнулся парень, немного сморщившись. — Это всё ерунда. Я вообще не люблю эту всю… Иерархию в школе. Мы все простые ребята и не особо отличаемся от остальных учеников. Что Пэтси, что Хантер… Я не особо понимаю зачем они пытаются создавать этот вид популярных групп. — Но… В этом что-то всё равно есть. Ведь всегда есть ребята покруче и успешнее. Не вижу в этом ничего ужасного. Тем более никто же никого не унижает. — Ну… По сути да. — Энди качнул головой, а затем оживился. — Ну что? Идёшь? Я приглашаю тебя. — Я… Подумаю, окей? Возможно, у меня появятся дела к вечеру. — А, да. Тогда, если что напиши мне, ладно? Ну, если будешь свободна. — Ага. Увидимся. — До встречи! Энди ушёл по коридору куда-то дальше, а Эвелинн же продолжила свой путь домой.***
К вечеру дел не появилось, но идти на гулянки Эва всё равно сомневалась. Всё-таки её статус и репутация не самые крутые. Она даже не в основном составе команды и ни разу не выступала. Даже близко шанса не выпадало. Пэтси строго смотрит за отбором и построением. Однако все раздумья развеял Энди, когда написал сообщение: «Я у твоего дома. Точнее бюро.»»?»
«Жду тебя. Поехали с нами!»«Ок.»
Всё же согласилась. Делать было всё равно нечего, а потусить с ребятами не такой уж и плохой вариант. Не выгонят же они её. Собравшись, Эва очень быстро спустилась и добралась до машины Эндрю в которую без промедления села. Внутри никого кроме водителя-то и не было. — Классно, что ты согласилась. — Ага. — Кстати. А у тебя разве нет машины? — Эээ… Есть. Просто… Я не умею водить. — Хм. — Энди уже завёл мотор и поехал вперёд. — Слушай… А давай я тебя научу тогда? Весело проведём время и водить будешь уметь потом. Как тебе идея? — Неплохо. Можно попробовать. — Отлично! Замётано! Парень радостно глянул на неё, а она ему ответила небольшой улыбкой. Уже после стала следить за дорогой, чтобы понять где они и куда вообще направляются.***
— А ты что тут забыла? — спросила Пэтси, как только увидела Эвелинн, идущую к толпе их ребят. — Пэтси… — начал Энди. — Да ладно тебе! — У нас тут только основной состав. — словно бы недовольно продолжила та, пока Эва хотела сжаться в комочек от всего этого. — Хэй, Пэтс… — осекал её Хантер с ухмылкой, услышав беседу. — Чего завелась-то? Больше народу, тем веселее! К тому же Эви у нас классная девчонка и умеет потусить. Патриция смерила всех хмурым взглядом, а затем, закатив глаза, вернулась к своим подругам. — Всё нормально. — приободрил Энди и даже приобнял за плечо. — Она всегда такая и со всеми. Ты же знаешь. — Да… — Я сейчас. — он отошёл к своим товарищам вместе с Хантером и стал разговаривать, оставив Эву стоять практически одной, несмотря на то, что рядом стояли всякие ребята. Однако недолго, ибо она заметила кое-кого знакомого ей. — Артур? — она подошла к нему ближе и тот, услышав своё имя, обратил на неё внимание и прервал беседу с другим парнем. — Эва? Ты тоже тут? — Хотела спросить тебя о том же. — А, ну… Мы же с тобой в одной школе учимся, так что не удивительно. Да и я этих ребят из баскетбольной команде знаю. Друзья мои. Кстати, рад видеть тебя опять. Значит точно будет весело! Эвелинн заулыбалась этому. — Ага. Я тоже очень рада нашей встречи. После того, как Энди наконец к ней вернулся, вся толпа направилась прямиком в парк. Было ещё светло, но оранжевое солнце на закате потихоньку садилось всё больше. Погода стояла не самая тёплая, но не мешала развлекаться, кататься на аттракционах, пить вкусные напитки и есть невероятное изобилие вкусностей на прилавках вокруг. Эва по большей части была близь Энди, то иногда болтала с Артуром, а там и Филом или Хантером. Моментами перебрасывалась словами и с девчонками, чтобы удивлены её общению почти только с компанией парней. Что она так сильно окружена их вниманием. Эва ответила, что только их по большей части и знает, но познакомилась с ними абсолютно случайно. Иногда ловила взгляд Патриции, который словно не предвещал хорошего. Но затем Эвелинн отмахнулась. Она не сделала ничего ужасного, так что всё нормально. Просто общается, веселится, да ест вкусности. Чего такого? Ничего. Ну… Разве что периодически помогает себе своими особыми силами в играх, чтобы получать победу и разнообразные призы. Толпа радуется, болеет за неё, а она… Побеждает из раза в раз. Но как и советовал в своё время Гэвин… Делает это не сильно палевно, иногда давая себе промахнуться или сделать что-то не так. — А я всё знаю… — с улыбкой произнёс Артур, когда тайком сблизился с Эвой. Эвелинн вздрогнула, а после улыбнулась ему. — О чём это ты? Понятия не имею. — она забрала плюшевого медведя из корзинки. — Да-да… — протянул парень и они оба посмеялись над этими шалостями. — В целом… Я и сам порой делаю тоже самое. Только тссс… Он даже приложил палец к губам, а Эва хихикнула. — Да и… — продолжил Артур. — Ничего не поделаешь, что мы с тобой такие особенные. — Это точно. — только согласиться Эве и осталось. — Кстати… А ты больше не знаешь таких, как мы? Не встречал? — Ммм… Неа. — он помотал головой. — Но подозреваю, что их гораздо больше. Наверное… Они хорошо прячутся. Если о нас узнают, то… Будет не сладко. — Да… В покое вряд ли оставят. Будут ещё эксперименты всякие делать. — Точно. Не очень-то хотелось бы быть чьей-то подопытной крыской. В конце концов, несмотря на силы… Мы ещё и люди к тому же. С семьей, друзьями, чувствами и эмоциями. — Дааа… Лучше молчать о таком и дальше. — Эй, что это у вас тут? — вдруг в беседу вклинился Энди. — О чём болтаете? Эвелинн немного нахмурилась от такого его поведения. Было немного странно. Энди словно намеренно хотел это сделать. — Да ни о чём. — пожал плечами Артур. — Просто об аттракционах. — Кстати, о них. — проговорил баскетболист. — Уже стемнело наконец и все направляются на Колесо обозрения. Пошли? — Эээ… — Эва мимолётно глянула на Артура, а затем улыбнулась и посмотрела на Энди, что ожидал её. — Да, конечно. Они втроём оказались последними, ибо другие ребята уже садились то группами, то парами. В конечном итоге вышла непростая ситуация: кабинка уже подъезжала, а вот с кем садиться… Эвелинн так и не поняла. Вот стоит Артур и вот стоит Энди. Оба ждут её, а она… Неуверенно выбирает Эндрю. — Я подожду других ребят и сяду с ними. Они отошли, но обещали вернуться. — сообщает Артур и остаётся на земле. Эвелинн напоследок кивает ему и они с Энди садятся в кабинку лишь вдвоём. Они понемногу и медленно поднимались, но при этом в абсолютной тишине. Эва заворожённо глядела в окно, видя как ярко сияет Детройт и прочие аттракционы поблизости. В руках же у неё покоился песочный медвежонок. Неожиданно включились огоньки и на самом колесе, что сделало всё ещё намного красивее. — Я так обожаю Колесо обозре… — весьма радостная обернулась к Энди, но тот оказался так близко, что она чуть не стукнулась с ним лицом. Эва застыла, начиная дышать через приоткрытые губы. Заметила, как Энди неожиданно стал сближаться, прямо как и в прошлый раз, но теперь же… Не отвела лицо. Она ответила. Длилось это недолго. Всего секунд десять. Но и этого с лихвой хватило, чтобы её уши и щёки запылали жаром. — Я знаю… Ты говорила мне о том случае и что прошло мало времени, но… — Энди собирался с мыслями, облизнув свои губы. — Ты мне очень нравишься, Эвелинн. Но Эва молчала, не зная как ей вообще реагировать. Ей, чёрт возьми, признаются в симпатии сейчас! В такой ситуации она точно впервые… — И… — продолжил он неуверенно. — Ты не против… Начать встречаться со мной? Это вообще выбило из неё понимание реальности. Ей едва удалось собраться. — Я… Никогда ни с кем не встречалась. У меня не было отношений. И я… Боюсь сделать что-то не так… Или выглядеть глупо… — Это нормально. — он нежно ухватился за её руку, что держала медвежонка. — И ведь когда-то нужно учиться и начинать, верно? Не бойся… Всё будет хорошо. Я не буду считать тебя глупой или смеяться. — Л… Ладно. Хорошо. — тихонько и заикаясь даёт она ответ. Еле подняла взгляд. — Я согласна. Энди улыбается от этого так широко и радостно, а затем тянется за новым поцелуем, трепетно касаясь её щеки. Теперь это было куда дольше и увереннее. Оставшееся время до спуска они сидели плечом к плечу и держались за руки. Эве было очень боязливо посмотреть на Энди, она до жути стеснялась, а потому смотрела в окно, пытаясь сдержать улыбку и кучу разных, но таких насыщенных эмоций внутри. — «Боже… У меня теперь есть парень…» — не верилось ей самой. После спуска они вновь держались за руки и были почти нераздельно. Вся группа ребят ещё немного погуляла, а уж затем стала понемногу расходиться по домам. Энди отвёз её до бюро, а она в благодарность за всё даже смело поцеловала его в щёку. Оба разошлись с довольными улыбками и приятными воспоминаниями об этом чудесном дне.***
Несколько дней спустя. — Мне кажется… Он попал в беду. — говорила клиентка. Она сидела напротив Гэвина, которому и рассказала суть проблемы, пока недалеко сидела Эва и незаметно подслушивала. — Вот адрес. Это последнее место, где он был замечен. Клиентка записала адрес на бумажке. — Хорошо. Спасибо за дополнительные сведения. — проговорил Рид, посмотрев на записку, а после опять на собеседницу. — Я постараюсь разобраться с вашей проблемой, мисс Томас. Девушка судорожно махнула головой и направилась к выходу. — Ты сейчас поедешь? — уточнила Эва, повернув лицо в сторону Гэвина. — А что? Со мной хочешь? — Ну… Можно было бы. Ричард с Коннором сейчас на своём расследовании, а у тебя здесь банальная ситуация. Решим за пару минут. — Вообще да. Я и сам хотел попросить тебя. Тут делов-то… — прихватив куртку, он встал с места и направился к выходу. — Поехали. Эва поторопилась в комнату и за своей курткой.***
— Эмм… Ты уверен, что мы приехали к нужному месту? — спрашивала Эва, посматривая на Гэвина, что разглядывал местность. Бродили они на территории какого-то старого цеха уже минут пять. Народу нет, тишина. Даже машин и тех не оказалось. — Да. Адрес именно этот. — он посмотрел в телефон, а после на Эву. — Ну может… Это она ошиблась? Или же её парень и вправду тут был в последний раз. Ничего не чувствуешь? Эвелинн помотала головой. — Неа. Разве что… Есть какое-то предчувствие… Рид продолжил осматриваться, пока Эва пыталась понять свои ощущения. — Ладно. Пошли отсюда. Лучше я свяжусь с Томас снова и уточню. Эва поторопилась к большим воротам, что были выходом из цеха, но как только они оба обернулись, то кто-то вышел перед ними в паре метров. — Что? — сорвалось у Гэвина. Перед собой он видел свою утреннюю клиентку Агату Томас. Рид, не долго думая, тут же осознал. Что-то явно не так. — Очень рада, что вы пришли. — произнесла та с ухмылкой. Неожиданно к ней стали стягиваться ещё кто-то. Возможно люди, возможно андроиды, но выглядели все не особо дружелюбно настроенными, даже если в руках у них не было оружия. Эвелинн уже тоже поняла, что это не иначе, чем западня. Ловушка. Их заманили сюда, но чтобы… Что? — К вашему сожалению… — произносит Томас с улыбочкой и милым голоском. — Вы никуда не уйдёте. Особенно… — она глянула на Эвелинн и заговорила твёрже. — Ты. — Что вам надо? — нахмурившись, воскликнула Эва. Уже напрягалась, чтобы в случае чего защищаться или атаковать. — Ты обязательно узнаешь, но… Не сейчас. — проговорила Агата это весьма таинственно и заставила их двоих насторожиться. Она подняла руку и сжала её в кулак, а большие железные ворота начали закрываться. Эвелинн и Гэвин всё поняли: Агата особенная. У неё есть силы. Ведьма. И, вероятно, стоящие рядом дружки тоже непростые. — Беги! — вдруг выкрикивает Рид и выстреливает в толпу, но пулю быстро останавливают невидимой стеной. Он и сам начинает бежать, как и Эва, что послушно стала всё выполнять, а толпа незнакомцев начала преследовать их. Даже если их всего четверо, но это не значит, что будет легко скрыться. Наоборот… Дело дрянь. Запутанные коридоры, плохое освещение, лестницы на этажи выше, груды металла и ящики вокруг. Всё это помогает запутать след, но надолго ли? Эвелинн по пути умудрялась делать попытки дозвониться до Коннора, но увы… Связь что-то глушило. Может местность, может способности этих ребят. — Сюда! — шёпотом подсказал Гэвин и рукой затащил Эву в какую-то захламлённую комнатку. Оба уселись за предметами и пытались тихо отдышаться, при этом прислушиваясь ко всяким звукам. — Я не могу никуда дозвониться. — шёпотом говорила она ему, пока в глазах плескалось волнение и тревога. Он тоже попытался. — И я. Попробуй телепатией тогда. — «Коннор? Ричард?» — «Эва?» — первым отозвался Коннор. — «Нам нужна помощь. Мы на старом металлургическом заводе недалеко от моста. Цех голубого цвета. Нас заманили сюда. Тут люди с силами, как у меня.» — «Скоро будем.» — твёрдо заявил он. — «Мы позовём с собой Анису для помощи.» — продолжил Ричард и связь прервалась. — Что делать будем? — спросила Эва, глянув на Рида, как и он на неё. — Без понятия. Лучше дождаться подкрепления. Но у меня есть пистолет. У тебя силы. Постарайся защитить нас. — Хорошо. Однако они не успели ничего предпринять, ведь их обоих вдруг потянуло в сон. Эва стала закрывать веки и наваливаться на плечо Гэвина, а сам же он, выглянув в проход, заметил, что у дверей был какой-то чёрный мешочек, который испускал густой серый дым. Последнее, что он успел понять, так это то, что их чем-то усыпили.***
— Ох, ты наконец очнулась… — заговорил женский голос неподалёку. Эва слегка мыча и хмурясь, пыталась открыть глаза. Когда же ей это удалось, она подняла голову и увидела, что перед ней стоит Агата, но после взгляд резко устремился куда-то на фон. Коннор, Аниса и Ричард. Все они были тут и стояли, однако со связанными сзади руками. У самой Эвы с руками была та же история, разве что она сидела на стуле. Осознав это, стала дёргаться и пытаться освободиться. — Ну-ну… Не стоит. — Томас улыбнулась и прошлась рядом. — Только кисти повредишь. — Что происходит? — со злостью спросила Эвелинн, смеряя не менее злым взглядом. — Что тебе надо?! — Теперь же, когда вы все очнулись, то я расскажу. — она уселась на стул рядом, посмотрела на всех, а затем перевела взгляд чётко на Эву. — Нам нужна ты. Точнее… Твоя сила. — Что? — сморщилась Эвелинн. — Не нужно притворятся. Мы знаем, что ты особенная. — Ха… Откуда? — Твоя сила то и дело просачивается. Тяжело не заметить. И затем пойти по этому следу. Наши люди смогли выследить тебя и это привело нас в ваше бюро. Ну, а я… Выманила. Хотя… Не рассчитывала на остальных. — Откуда такая уверенность, что я бы пошла тоже? — Её не было. — довольно ухмыльнулась Агата. — Я собиралась выманить одного из твоих дружков, а затем им же тебя шантажировать. Но в конечном итоге… Ты пошла вместе с ним и упростила задачу. Эва прикрыла веки от досады. Хотя нет… Она вдруг поняла, что тогда бы Гэвина схватили и… Был бы шантаж. В итоге ни один вариант не оказался бы хорошим. — И что? Как я вам вообще смогу отдать свою силу? — Эва посмотрела на Томас, что встала перед ней. — Забрать мы вряд ли сможем. У нас нет способов, но… Тогда тебе просто придётся вступить к нам и… Быть с нами. — Пф… — Эвелинн фыркнула от такой глупости. — И ты думаешь, что я с радостью соглашусь? Прям без всяких возражений? — Конечно же… Нет. — Агата дёрнула уголком губ. — Вот мотивация. Ты вступаешь… И я даю тебе возможность спасти своих друзей. — Ооо, ну конечно… — закатив глаза проговорила Эва. — Убьёте всех, да? — Вполне себе. Особенно, если ты не оставишь нам выбора. Будешь совсем одна. Потому что мы доберёмся и до Ванессы. Да… — Агата увидела, как Эва вздрогнула. — И о ней мы знаем. Если хочешь… То я отправлю к ней человека прямо сейчас. — Ты… Не посмеешь! Клянусь… — Эва плотно сжала губы, чтобы сдержать гнев. — На твоих руках специальные блокирующие магию браслеты. Силы ты использовать не сможешь, как и снять их. У твоей знакомой так же. — Томас махнула на Анису, а затем повернулась обратно. — Ну так что? Согласна? — Эва, не надо. — произносит Ниса. Однако Эвелинн сомневалась. Выбрать силы или… Всех её близких? Это очень серьёзный выбор. И даже… Сложный. Хотя… Разве это не очевидно? Выбрать своих друзей и семью. Ведь без них… Жизнь уже будет совсем не та. Как же она будет потом? — Эвелинн! — воскликнула Аниса. — Не… Не успела Эва спохватиться, как Ниса стала тянуть голову к верху, корчиться от боли и издавать сдавленные звуки. — Я согласна! Согласна! Прекрати! — тревожно выкрикивала Эва. — Хватит! — Отлично. — Томас опустила ладонь, что направляла на Анису и довольно ухмыльнулась. Теперь Ниса пыталась прийти в себя и отдышаться. — Тогда… За твоё содействие, мы просто сотрём им память вместо того, чтобы убивать. Нам не нужно, чтобы они вернулись за тобой. — Я… — заикаясь, спохватилась Эвелинн. — Я пойду с вами, но если вы дадите мне самой стереть им память обо мне. Это… Моя последняя просьба. Агата думала над этим, а затем неожиданно всё же развязала руки Эвелинн и провела её к друзьям. — Я снимаю твои браслеты и ты стираешь память. Малейшая попытка сделать что-нибудь другое или атаковать нас… Вокруг стали стягиваться товарищи Агаты. Очевидно, что это явное предупреждение или точнее… Угроза. После того, как Агата махнула головой, один из незнакомых парней подошёл к рядом сидящему Коннору и, грубо подхватив его под локоть, подвёл к Эве. — Не надо… — произнёс Коннор почти только губами и еле заметно покачал головой, когда его остановили перед ней. — Эвелинн… Но Эва смотрела на него с сожалением. Она не могла сделать так, как он просил. Не пойти на условие — ровно смерти её близким. И уж пускай они её забудут… Но зато останутся живы. Хотя… Вероятно, после Агата и ей изменит воспоминания, чтобы не сбежала. Или может придумает что-то другое. Кто знает? Агата неторопливо сняла браслеты, а парень, что держал Коннора приставил к его голове пистолет. Да… Попытка что-нибудь выкинуть и он… Пристрелит его. Эвелинн, получив свободу, осторожно приближается к нему ещё больше. Она робко кладёт свои прохладные ладони на его щёки. — Прости… — произносит она с огромной виной, пока Коннор глазами пытается заставить её прекратить всё это. Остановиться. Не делать Эвелинн смотрит… И мысленно прощается. Коннор забудет её. Навсегда. И ничто не сможет помочь ему вспомнить всё то, что было между ними. Их знакомство и разговоры на крыше. Как они вместе делали уроки, готовили или вели расследования. И как много он успокаивал её. Помогал. И даже… Её признание. Все они забудут её. Она будет для них никем. Незнакомкой. Коннор замечает, как её глаза загораются жёлтым. Слышит, что дыхание становится глубже, а губы приоткрываются. Неожиданно она делает судорожный и громкий вдох. Жмурится и от всего её тела исходит мощный поток фиолетовой энергии, что на пару метров снёс с ног всех врагов, а друзей же обдал импульсом, ветром и странным ощущением, что прошло сквозь них. — Быстрее! — восклицает Эва и бежит развязывать Анису. Та, получив свободу, торопится помочь Ричарду. Коннор же быстро спохватился и помог Гэвину, пока враги были сбиты с толку и приходили в себя в попытках встать с пола. Как только все были освобождены, то ринулись к выходу, но противники поднялись и телекинезом стали ронять ящики и прочие предметы, чтобы препятствовать их побегу. Ребята пригибались, а Эва иногда вскрикивала, когда что-то летало рядом, ломалось или стучало об стенки. Парни отстреливались, чтобы хоть как-то припугнуть преследующих и оторваться. И им удалось. Недолго бегая по цеху, по этим длинным, старым коридорам и помещениям, они спрятались в одной из комнат, похожей на чей-то кабинет, но захламлённый бумагами, упавшими полками и невероятно большим слоем пыли на всём подряд. — Что делать? — с пыхтением и взволнованно спросила Эва, посмотрев на друзей. — Без понятия. — отвечает ей Рид, глубокого дыша. — Они сняли твои браслеты, что хорошо. Сделай эту штуку, что ты делала ранее, когда мы выйдем от сюда. Сто процентов они будут поджидать нас. — Я… Не уверена, что смогу так ещё раз. — заикнувшись, проговорила она с виноватым видом. — Я… Просто расстроилась и не хотела… Расставаться с вами и… И оно само. — Тц. — сморщившись, цокнул Гэвин, а после вздохнул. — Ладно. Но телекинез-то остался, верно? Ну вот и давай! Эва твёрдо махнула головой. Но не успели они обговорить следующие свои действия, как услышали какой-то взрыв этажом ниже, затем много возгласов, хлопки. Словно где-то там за дверьми идёт крупная разборка и драка. Они все притихли, чтобы улавливать все звуки, но те уже перестали звучать так громко. После затишья, за дверьми вдруг стали слышны шаги, что приближались всё ближе. У двери их убежища не было рабочего замка, а потому тот, кто пришёл, смог свободно зайти, но его сразу встретили три пары пистолетов. — Эээй… — парень растерянно приподнял руки. — Я не враг. Я… — Артур? — узнала его Эвелинн и встала с пола. — Что ты… Почему? — Эва? — удивился тот. — Эмм… Всё хорошо. Внизу свои. Врагов, ну или большую их часть, уже обезвредили наши люди. Можно выходить. Парень махнул рукой, зазывая. — Всё окей. — успокоила своих товарищей Эва. — Я знаю его. Это сын Рекса. Это немало удивило ребят, но они тем не менее доверились Эве и самому Артуру. Спустились на первый этаж, где было огромное запустелое пространство, однако людей там уже было побольше. Кто-то связан наручниками, кто-то стоит с оружием, есть те, кто лежал на полу или стоял на коленях. — Эвелинн? — спросил Рекс, когда увидел её. — Что ты тут делаешь? — Я… Хотела бы спросить тоже самое у вас. — она огляделась на бардак и толпу. — Что тут происходит? — Мы… Накрывали преступную банду. Она насупилась от такого. — Что за банда? — вдруг спросил Гэвин. Но Миллтон молчал, словно не хотя говорить, или думая, как будет правильнее. — Всё нормально. — успокоил своего отца Артур, подойдя к нему ближе. — Эва… Такая же, как и я. И думаю… Её друзья тоже в курсе. От его взгляда и слов Эвелинн почувствовала укол вины. Она ведь соврала ему, что о ней знает лишь Ванесса. Хотя и сам Артур тоже слукавил, ибо его отец тоже в курсе. — Банда людей с особыми способностями. Они собрались в эту шайку и с помощью своих сил делают всякие плохие дела. Чаще всего грабят. — ответил таки Миллтон. — Или иными словами… Берут от жизни всё, но не особо честным способом. — А эти кто? — Рид махнул головой на других ребят, что ранее тут не было. Не мало. — Это люди из нашей общины. Они тоже со своими уникальными способностями и находятся в особом месте, где всему и учатся. Этот отряд «Атакующие» Они помогают накрывать банды вот таких негодяев, если мы их находим. — Подождите-ка… — приподняла руку Аниса. — То есть… Неужели вы и есть та самая община? Поверить не могу! Кажется, она ощущала досаду от этого открытия. — Мы столько времени пытались выйти на ваш след! — она негодовала дальше. — Скрытность для таких особенных важна. Кто-то может воспользоваться их силами во зло. И… — Рекс оглянулся. — Давайте не сейчас? Мы ещё не всех поймали и тут может быть небезопасно. После того как мы тут закончим, то я приеду в бюро и обязательно всё объясню, хорошо? Миллтон не дождался ответа и ушёл к своим людям, как и Артур, что бросил прощальный взгляд Эве. Ребята же решили не задерживаться и вернуться в агентство.***
— И ты всё это время молчал, Рекс?! — возмущалась Ванесса, которую тоже созвали для беседы и которой уже всё разъяснили. — Ванесса… — успокаивающе произнёс Миллтон. — Эта община, пускай и я её глава, наполнена кучей людей и, очевидно, что… Это не лично моя тайна. Я не мог просто взять и всё раскрыть. Впрочем… — он усмехнулся. — О своей дочери ты мне тоже словом не обмолвилась. Несс застыла, а затем расслабившись, вздохнула. — Так вы… — начала она. — Не знали, что Эва там с остальными? Вы пришли просто накрыть какую-то банду? — Да. — качнул головой Рекс. — Это случайная встреча, ибо банду мы выслеживали уже три недели. — Зачем? — Чтобы они не воровали. Своими силами они запугивают и крадут дорогие вещи. Это в целом может раскрыть понятие об особенных людях, а во-вторых, создать негативное к ним отношение. Если когда-то миру станет известно, что люди имеют уникальные и необычные силы, то конечно же всем будет не только интересно, но и страшно, а это нам вовсе не на руку, не так ли? Ты бы и сама не хотела, что на Эвелинн косились, боялись или пытались и вовсе поймать, а может и убить. Поэтому… Я и своему сыну сказал держать язык за зубами. Не хочу рисковать его жизнью. — Он тоже в этой общине? — поинтересовалась Аниса. — Можно сказать и так. Сейчас он там, когда у него каникулы, хотя до этого был целых полгода, чтобы обуздать свою способность. У него их не много, а скорее конкретная и преобладающая. — А где это место? — Аниса продолжала расспросы. — За городом. Для безопасности простых и особенных людей. Мы хорошо следим за скрытностью, а в случае чего стираем память. — Как ты стал главой? — спросила Ванесса, перекрестив руки на груди. — Это вышло не намеренно. В своё время я был знаком с один человеком, который имел некоторые силы. Он был моим другом. А ещё он решил создать специальную общину, чтобы помогать таким же, как он сам. Тем, кто потерян, кто испуган, кто не в состоянии контролировать свои способности. Я иногда знал о его делах, даже помогал не мало, а затем… Друг умер от тяжёлой болезни. Перед смертью попросил меня взять управление на себя, ведь я хорошо знаю то, к чему он стремился и как там всё работает. И я… Так и поступил. Уже пять лет глава этой общины. — Пять лет… — не веря, покачала головой Несс. — И даже ни одной зацепки чем ты там промышляешь в свободное время. — Прости. — виновато произнёс тот. — Но я надеюсь, что ты понимаешь меня и моё молчание. — он вдруг взглянул на Эву. — Значит… У тебя есть способности? — Эээ… — Эвелинн опешила, ведь то и дело слушала разговор и не ожидала, что на неё обратят внимание. — Ага… — Я так понимаю… Ты уже умеешь это контролировать? — Да. — Хм… В любом случае… Могу предложить пройти обучение у нас. Лишняя информация тебе пригодится, да и не думаю, что ты знаешь абсолютно обо всём. Возможно… Будут новые открытия. — Что? — Эва удивилась такому предложению и мимолётно глянула на Ванессу. — Ты серьёзно? — уточнила Несс у Рекса. — Конечно. — махнул головой тот. — Это не надолго. Скоро каникулы в школе и Артур отправляется в общину, так что… Почему бы и Эве не поехать тоже? Тем более они знакомы и он будет рядом, всё объяснит, поможет в случае чего и ей не будет одиноко. Так что? Эвелинн призадумалась. Хочет ли она ехать или нет? Вроде как… Они искали это место, а теперь… Так свободно могут туда отправиться. — А Аниса? — вспомнила Эва, глянув на наставницу. — Я бы… С удовольствием. Но у меня завалы на работе и отпуск совсем не скоро. — с досадой проговорила Хассан. — Так что… Не сейчас. Я же могу приехать потом, когда будет возможность? — Конечно. — подтвердил Миллтон с улыбкой. — Мы рады новым людям в любое время. — и он вновь посмотрел на Эвелинн. — Ну так что? — Я… — заикнулась она, посматривая на всех, что в это время смотрели на неё. — Подумаю. Ответ был, пожалуй, не совсем такой, какой многие ожидали, но не стали спорить или отговаривать. — Что же… Тогда я пойду. — Рекс встал с места и махнул головой своему сыну, а тот поняв посыл, тоже направился на выход. — У нас ещё не мало разборок с пойманными. Увидимся. Когда же они покинули кабинет, то остальные не стали сильно задерживаться, отправившись по своим делам.***
Слабый стук по стеклу костяшками пальцев. — А… — обернувшись, Эва поняла кто наведался к ней в стеклянную беседку на крыше бюро. — Это ты… — Можно? — спросил Коннор, а получив согласный кивок, прошёл во внутрь и уселся на кресло рядом. — Ты почти и не спускалась вниз после беседы с Рексом. — Да… — тихо и грустно проговорила она. А ведь уже наступил тёмный вечер. — Что-то… Не хотелось. — Что-то случилось? — он попытался посмотреть в её лицо, что было опущенно и смотрело в другую сторону. — Это из-за общины? Ты так и… Не решила? Эва покачала головой. — Я не знаю… Хочу ли я туда или нет. Хотя казалось бы… Мы наконец их нашли и пускай таким странным образом. Что всё это время они были у нас под носом, однако… — она наконец посмотрела на него, но вид был опечаленный, а брови напряжены. — Просто у меня есть друзья, есть вы и моя помощь вам в расследованиях, а там… Никого. Это новое для меня место. И все там… Будут такие же особенные. А ведь ещё пару месяцев назад я… Думала, что чуть ли не единственная на всём белом свете. Но теперь… Всё так резко меняется и мне… Страшно. Я не знаю… Хочу ли я всего этого и что будет потом. Примут ли меня? Не посчитают глупой и странной? Что я… Вообще там буду делать? — Когда что-то меняется… — начал он спокойным голосом и неотрывно смотря в её глаза. — Это всегда волнительно, страшно и непривычно, но… Это нормально. Нормально испытывать такие ощущения от перемен. Главное всё же попробовать. Возможно… Тебе понравится. Может ты найдёшь что-то новое для себя. Ты наконец сможешь узнать о себе, Эва. Кто ты и что умеешь. Вдруг откроешь новые способности? Или отточишь старые? Не бойся… Мы постараемся приезжать к тебе, если будет возможность; будем звонить или ты можешь звонить нам сама. А если не хочешь ехать… То не надо. Это ведь не обязательно. У тебя есть выбор, Эвелинн. Эвелинн тем не менее смотрела на него всё также грустно: в её светлых глазах плескалось нешуточное волнение и страх. Неизвестное будущее пугало до ощущения дикой паники внутри. — Ох, а… — расстерянно произнесли со стороны. Ванесса. — Я… — Я уже ухожу. — проговорил Коннор, вставая с места. Он быстро улизнул на выход из беседки и оставил её с Эвой наедине. Приёмная мать уселась на то место, где он ранее сидел и посмотрела на дочь. — Эва… — с жалостью проговорила Ванесса. — Что я буду там делать? Я никого там не знаю. — Ты ведь познакомилась с Артуром. Он обязательно поможет тебе освоиться. Мы с Рексом договорились об этом. Его сын будет сопровождать тебя. Ты можешь завести там новых друзей и понять что-то о себе. Разве это плохо? — Нет… Наверное. Просто… — Эвелинн тяжело и грустно вздохнула. — Не знаю. — Это всего на полторы недели. Они пролетят так незаметно, что ты даже и не успеешь соскучиться по нам. Я буду приезжать к тебе. Только один звонок и словечко… И я буду тут как тут. — Несс встала и уселась рядом с дочерью, завела её волосы за ухо и после обняла, прижимая голову под свою. — Никто не бросает тебя. Мы всегда будем ждать здесь. Дома. И там никто не обидит тебя. Ты ведь такая замечательная! Они полюбят тебя. — Наверное… — грустно насупившись, пробубнила Эва, а затем обвела руки вокруг чужой талии. Тепло от Ванессы ей так нравилось. И запах. И как её рука поглаживает её волосы. Не хотелось расставаться и отцепливаться. Несс потянула их назад и они обе улеглись на спинку дивана. Молчали довольно долго, прежде чем Эвелинн решила развеять эту тишину своим тоненьким и поникшим голосом: — Я больше не особенная… — губы слегка скривились и она быстро заморгала, а затем шмыгнула носом, чтобы прогнать огромную печаль, что за секунду нахлынула на неё после собственных слов. — Таких людей с особенными силами… Целая община. И по всему миру, вероятно, тоже не мало… — Может быть с такими силами как у тебя и вправду целая куча… — по-доброму произнесла Ванесса и нежно улыбнулась. Пускай этой улыбки дочь и не увидит, однако услышит. — Но зато именно такая как ты… Всего одна, Эвелинн. Ни раньше, ни сейчас и ни потом… Запомни это. Поцелуй в голову, что принёс расслабление, но с тем же заставил потечь и слёзы. Эвелинн зашмыгала чаще и громче, а Ванесса стала гладить её ещё активнее. — И знаешь… — вдруг начала Несс вновь. — Быть простым — тоже не плохо. Потому что даже если ты простой, но всё ещё можешь быть особенными для кого-то. Для друга, для семьи или любимого человека. Обязательно найдётся тот, кто будет считать именно так. — послышалась слабая ухмылка. — Вот посмотри на меня… Я простая. У меня нет никаких особенностей или магических сил, но… У меня есть жизнь. А в ней две чудесные дочери, обожаемая работа и детективное бюро о котором не мало мечтала. Даже… Любимый человек. — Ванесса вдруг надолго затихла, а затем заговорила чуток громче и ровно. — Рекс сделал мне предложение пару дней назад. Эва нахмурилась и сразу приподнялась, чтобы посмотреть приёмной матери в лицо, которое мало что выражало, разве что ожидание чужой реакции. — А как же… — запнулась Эвелинн. — А как же Гэвин? Теперь сама Ванесса приподнялась и насупилась. — Но… Причём здесь Гэвин? — она искренне не понимала, почему Эва завела разговор о нём сейчас. — Как же… Вы… — заикалась Эвелинн, не зная, как выразиться правильнее. — Вы же встречались. Бровь Несс слегка вздёрнулась. — Эва… Вот именно, что встречались. Это было в прошлом и довольно давно. Эвелинн молчала, твёрдо смотря в глаза с некой надеждой, что Ванесса продолжит и скажет чуточку иное, но… Этого не происходило. Тогда же она собралась и задала вопрос в лоб: — Ты что-то чувствуешь к нему? К Гэвину. Ванесса опешила, приоткрыв рот, что то и дело закрывался и открывался. С губ срывались звуки, но всё никак не могли стать словами, однако она переборола это и заговорила: — Эва… Я встречаюсь с Рексом. — Просто скажи. — Эва же стояла на своём. — Я… Я… Очень ценю его и уважаю. Гэвин был моей первой любовью. Мы были счастливы когда-то в прошлом и строили большие планы на будущее, но… Жизнь решила чуток иначе. И всё это… Не забыть так просто… Но я не люблю Гэвина. Точнее… Не люблю по-особенному. — Ванесса… — выпытывающе произносит Эва, слегка сжимая челюсти. — Я… — та действительно не слабо растерялась. Такое происходило не так уж и часто. Её словно забили в угол и было странно понимать, что это сделала собственная дочь. — Может быть я и вправду ощущаю что-то к Гэвину… И, возможно, именно поэтому отложила ответ Рексу на потом. Ответила, что хочу подумать. — Тогда… Стоит сделать выбор, пока не поздно. Чтобы не мучаться сейчас. Ванесса глухо усмехается. — Было бы всё так легко… Да и Гэвин уже занят Глорией, а я в длительных отношениях с Рексом. Это не совсем правильно взять и бросить его ради своей старой любви. — А откуда ты знаешь о Гэвине и Глории? — Эвелинн слегка сощурилась. — Эээ… Я по камерам увидела их выходящими из одной комнаты. Случайно. Я смотрела другое и… Увидела это. Эвелинн ухмыльнулась, а после глубоко вздохнула. — Знаешь… А теперь отношения с Рексом и возможный будущий брак… Будут не совсем честными. Если ты чувствуешь что-то к Гэвину, то… Будешь обманывать тем самым Рекса. — неожиданно Эва опустила свой взгляд на коленки и заговорила гораздо тише. Словно боясь. — И разве… Нормально встречаться с одним, но иметь чувства и к другому? Ванесса задумалась об этом, но вдруг смекнула. То, как Эва это произносила, то, как выглядела в этот момент… Её стало настигать осознание. Она приложила ладонь к спине дочери и попыталась заглянуть в грустное лицо, что смотрело на руки, которые ковыряли что-то. — Эва… — Я познакомилась с одним мальчиком в школе. Энди. — рассказывала, не поднимая головы. — Мы очень сильно заобщались. Он весёлый, добрый, а ещё красивый. С ним классно и интересно. Энди нравится мне. А ещё… Он признался мне в том, что я нравлюсь ему. Даже предложил встречаться… И я… Согласилась. Но… — Эвелинн заикнулась и часто заморгала, замяв нижнюю губу зубами. Решалась. — Но есть кое-кто, кто… Тоже нравится мне. Нравится уже давно. И кажется… Он до сих пор вызывает у меня чувство любви к нему. И продолжать видеть его так часто… Заставляет меня сомневаться в своём выборе. В решении, что я дала согласие Энди. Разве… Правильно встречаться с тем, кто нравится тебе, но в то же время испытывать чувства и к другому? Эвелинн подняла опечаленный и даже отчаянный взгляд. Она словно искала помощи и поддержки. Искала спасение из этой сложной ситуации в глазах матери. Так хотелось, чтобы Ванесса как-то так ответила и… Стало сразу легче. Чтобы проблема тут же решилась. — Это… Кто-то из бюро? — хотя Несс уже догадывалась о ком речь. Эвелинн молча и осторожно покачала головой, а затем решилась честно сознаться: — Это… Коннор. — она ощутила, словно за это признание ей может знатно прилететь, но быстро поняла, что это вряд ли. Ванесса так не поступит. И потому вполне смело продолжила. — И я даже признавалась ему на свой день рождения. Но он… Отказал. Коннор сказал, что не ощущает ко мне того же, что и я к нему, однако… Наверное… Это всё-таки из-за моего возраста. Он ведь довольно честный и правильный, так что… Это было не удивительно, что я получила «нет». Была такой наивной и глупой… Лицо дочери сморщилось, а потому Ванесса быстро спохватилась и обняла её. Она ощущала, как дрожит чужое тело и дыхание. Слышала всхлипы через которые выходило внутреннее напряжение. — Тшшш… Всё хорошо, милая… Всё в порядке… — Несс вновь стала гладить её по голове и спине, плотно прижимая к себе. — Так… Иногда бывает… Такие моменты… Это всегда чувства и решения сразу двух личностей. И поэтому не стоит принимать это так близко к сердцу. Иногда такие вещи происходят и получаются с первого раза, а порой… Могут означать долгие поиски с болью, грустью и даже ненавистью. Впереди ещё целая жизнь! Ты обязательно найдёшь того самого… С кем ты будешь счастлива. Кто будет любить тебя, а ты его. С кем… Ты будешь ощущать себя самой особенной, даже если ты самая простая. Ванесса не отпускала её, всё также шептая слова успокоения. Гладила и целовала в голову. И вскоре плач утих. Эва немного успокоилась, но так и не отстранившись от приёмной матери, пыталась окончательно прийти в себя. — Так значит, это было так давно… — задумчиво проговорила Ванесса, смотря вдаль на город через стеклянные стены беседки. — Тебе стоило рассказать мне об этом… Я бы обязательно тебе помогла справиться. Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне и всегда готова помочь, поддержать и защитить. — Знаю… — хриплым и осевшим голосом ответила Эвелинн. — Но… На самом деле… Гэвин мне очень помог. Он пришёл ко мне, чтобы поговорить наедине и объяснил, что… Это всё нормально. Что иногда бывают отказы и что чувства могут быть не взаимны. И даже… Помог нам с Коннором помириться и начать общаться снова. Брови Ванессы подпрыгнули от удивления, но уже затем на лице расцвела добрая и довольная улыбка. Усмехнулась. — Да… Гэвин… Он такой. — Несс чуток посмеялась. — Хотя может казаться совсем не так. Эвелинн слабо хохотнула. — Хах… Точно… Это про него. — наступило молчание. Ванесса покачивала их и ждала, когда дочь окончательно соберётся, но она вдруг заговорила неожиданные вещи. — Я согласна. Согласна поехать в общину. И вновь Ванесса удивилась за это недолгое время. — Уверенна? — Да. Друзьям скажу, что уехала в гости и если что, то смогу поддерживать с ними и с вами связь через телефон. Несс заулыбалась и стиснула Эвелинн сильнее. — Всё будет хорошо! Я надеюсь, что тебе там понравится! Буду ждать тебя и твои истории от туда! — Ага… — Эва усмехнулась от того, как она поменялась в настроении и вдруг стала такой радостной. — Ох! — вздрогнула Ванесса и отпрянула от Эвы, чтобы просмотреть ей в глаза. — Отправка ведь через два дня! Нам надо приготовиться! Пошли! Подумаем, что ты будешь брать с собой! И надо Рексу обо всём сообщить! И Артуру! Ванесса, что продолжала болтать о предстоящей поездке, приобняла Эвелинн, которая, со слабой улыбкой и прикрыв глаза, слушала её.