***
— Эй! — громко рявкнул Рид, подбегая к парнишке, что стоял у двухэтажного дома. — Что тут? — В доме? — тот явно не ожидал такого напора, судя по его распахнутым глазам и заикающемуся голосу. — В-вечеринка… — Это… — вдруг заметил Коннор предмет в его руках. Особенно в глаза бросился очень знакомый ему милый брелок в виде фиолетового котёнка на нём. — Телефон. Откуда он у тебя? — Это… Я нашёл вот тут. У дерева. — он тыкнул в сторону чащи. — Моя подруга его обранила. — Эвелинн. — произнёс Ричард и привелёк тем самым внимание парня. — Да… Она. Вы же… Знаете её? — Да. И срочно ищем. — Рид подскочил к нему ближе и заговорил куда серьёзнее. — Ты видел её? Она в доме? — Нет, Эва… Минут двадцать назад выскочила и… Убежала вглубь. Туда. — он опять указал на тёмную чащу. — Я пытался её найти, ибо… Ей кажется было очень дурно. А ещё… У неё… Одежда… Его перебили. — Эй! Вы… Тоже тут? — Адриан? — весьма удивился Рид, подходящему ближе знакомому. — Ты то тут чего? — Я… Почув… Он резко прервался, глянув на незнакомого парня, как и Гэвин. Рид поскорее забрал у него телефон Эвы и стал, подталкивая в плечо, спроваживать. — Спасибо за помощь. Дальше мы сами. — Д-да. Хорошо… Если что зовите. На улице минус десять, а она без куртки. Я поищу её в доме! Итан побежал внутрь, ибо стало и самому ужасно холодно, да и Юнко найти и рассказать обо всём, что стряслось. Может, она видела Эву? Или они и вовсе уже сейчас вместе? — Я почувствовал импульс. — продолжил Адриан, взглянув в глаза знакомых, что внимательно и выжидающе слушали его. — С Эвой что-то не так. Рид не совсем понял. — А как ты нашёл это место? — Так я же… Чувствую. Наша с ней связь. Это указало мне верный путь. — А сейчас? — с надеждой спросил Коннор. — Ты можешь сказать, где Эва? — Н… Не думаю. Как добрался до сюда, то ощущение пропало. И… Это её же? — он указал на сотовый и после забрал его из рук Гэвина. — Могу… По запаху найти. Адриан подвёл телефон к носу и принюхался, а после стал оглядываться, блеснувшими жёлтым цветом глазами. — Туда. — и вновь вглубь чащи. Он двинулся туда, а остальные послушно и молча за ним. Заходили всё дальше и дальше, включив фонарики, чтобы видеть что-то. Вскоре нашли немного уже покрытые снегом следы, но с тем же и поняли, что в нужном направлении. Заметно ускорились, ощущая воодушевляющие шансы, что им удастся найти её. — В эту сторону. — Адриан указал чуть правее. Он так и продолжал их вести все эти долгие десять минут. — Здесь! — воскликнул, слегка дрогнув. — Вот она! Обнаружил её первым, пока остальные разошлись в свои стороны. Сбежавшись в кучу, они увидели, что Эвелинн… Лежит в снегу и без сознания. Её волосы были растрёпаны, блузка распахнута, а ширинка джинс расстёгнута. Долго думать не пришлось. Адриан спешно взял её на руки и они как можно быстрее отправились прямиком в бюро.***
— Сюда! — строго и уверенно командовала Аниса, которой только отъехав от дома с вечеринкой, позвонил Ричард и сообщил их беду. — Ложите! Адриан уложил Эву на кушетку в медицинском кабинете и испуганно отступился назад, а Ниса продолжила суетиться, изучая её столь неожиданного и позднего пациента. — Выйдите! — крикнула она им, махнув на дверь. — Вы все! Паника и шум. Решив не действовать на нервы и не занимать место, парни послушно покинули кабинет, однако ожидая в офисе… Совсем не находили себе места. То и дело строили теории о том, что же произошло с Эвелинн. То в своих мыслях, то вслух. Хотя… Кажется, для всех и всё… Уже было очевиднее некуда. Мучительный час прошёл. Аниса тихонько и неторопливо вышла из кабинета. Лицо её усталое, поникшее, растерянное местами. Она подняла взволнованный взгляд чёрных глаз, будто собирается говорить не самые хорошие и приятные вести. — Ну?! — первым к ней подскочил Гэвин, не в желании и состоянии больше терпеть эту неизвестность. — Что с Эвой?! Но она молчала. Словно готовилась к тому, что собирается рассказать. — Это… — и вновь замолкла, немного опустив взгляд. — Я не один раз встречала и слышала о подобных вещах, работая в больнице. — небольшая пауза и Ниса боязливо поднимает глаза на знакомых. — Иногда в таких заполненных местах по типу баров, клубов и кафе… Людям могут что-нибудь подкинуть в напиток. — Подожди… — проговорил Адриан, подойдя ближе. — Ты хочешь сказать, что… — В крови Эвелинн был найден флунитразепам. Это довольно популярное средство в… Этой схеме. Чтобы удобнее было… Воспользоваться жертвой. Гэвин задышал чаще, откинув голову назад и отвернувшись, но почти сразу психованно развернулся обратно. — Блядь! — рявкнул он со злостью, однако быстро успокоился, а глаза показали кучу волнения. — Эва в порядке? Что с ней?! Она… Её… Не… — Нет. Её не тронули. — покачала головой Ниса и своим ответом принесла всем облегчение. — Сейчас она спит. Кровь прочищается, а я тщательно слежу за показателями. У неё до сих пор температура, но пока не совсем ясно отчего именно: от препарата или она заболела, ведь похоже пролежала в снегу довольно долго. Переохлаждение средней тяжести. — Есть что-то ещё, что мы должны знать? — Она также выпила что-то алкогольное. Смешивать флунитразепам и алкоголь… Не очень хорошая идея. Они лишь усиляют друг друга и приносят более тяжкие побочные эффекты. Подозреваю, что по пробуждению… Эвелинн едва будет что-то помнить. — Блядь! — Гэвин вновь был жутко раздосадован. — Мы можем зайти? — с надеждой уточнил Коннор, сделав к Нисе шаг ближе. — Думаю… Да. Правда, без сознания она пробудет ещё долго. Ребята поторопились в медицинский кабинет, когда им выпала такая чудесная возможность, но тихо и аккуратно туда зайдя, ничего такого они там не увидели: накрытая белым одеялом, Эвелинн была подключена к капельнице и измеряющему показатели аппарату. И… Была она чрезмерно бледной, чем немало пугала их. — Мы обязаны выяснить что с ней случилось. — твёрдо и сквозь зубы произнёс Гэвин, стоя как и все у кровати и смотря на то, как расслабленно и крепко Эва спит. — И найти любого, кто хоть как-то причастен к этому. Из-под земли достать ублюдков. — Мы будем рассказывать Ванессе? — спросил осторожно Ричард. — Нет. — ответил Рид, но закрыл глаза и, отойдя от койки, стал едва сдержанно психовать и махать руками. — То есть да! Или… Нет! Я не знаю! Она… Сойдёт с ума от этого! Ему не хотелось расстраивать Вэнни такими ужасными вестями, но он так же и понимал, что рассказать было бы правильно и даже нужно. — Ванесса сможет поддержать её. — жалобно проговорила Аниса. — Всё же… Эва воспринимает её, как самого близкого ей человека. — Да, но… Вэнни будет плохо по итогу. — он смог успокоиться, но не вернулся на место, продолжая думать в сторонке. — Пока… Попробуем разобраться сами. Сначала поймём НАСКОЛЬКО крупная и серьёзная у нас возникла проблема. Все молчали, думая над тем, что же теперь будет дальше и что будет с самой Эвелинн, когда она очнётся. Подозревают… Что это точно оставит на ней след и не пройдёт просто так мимо. Очень надеются, что всё образуется самым лучшим образом, но уже… Готовятся к самым плохим исходам.***
— Что ты… — заикнувшись и осторожно проговорила Аниса, сидя рядом с кроватью. — Помнишь о вечере? Они вновь собрались в медпункте на следующий день, когда Эва наконец очнулась. Ниса сообщила о столь радостной новости, так что парни не могли не посетить её. Даже Адриан вновь приехал, чтобы всё выяснить и поддержать. Но Эвелинн… Молчала. Всё это время как открыла глаза. Смотрела в одну точку перед собой, не проявляя никаких эмоций или реакций на беседы с ней, однако это не было стиранием памяти, как в прошлый раз. Нет. Эва… Просто была в невероятно поникшем, изнурённом и дико усталом состоянии. Уже десять минут как пытаются хоть что-то выяснить. Хотя бы парочку вещей и ответов… И наконец… Эвелинн весьма неожиданно для них и едва заметно отрицательно покачала головой. — На тебя напали? — опять задавала наводящие вопросы Аниса. — Ты помнишь… Кто это был? Опять молчит и даже знаков не даёт никаких. Ни разу не подняла свой взгляд на товарищей, смотря на сложенные перед собой руки. — Эвелинн… — Ниса нежно и аккуратно взялась за её лежащую ладошку, а после очень жалобно и умоляюще заговорила. — Постарайся вспомнить… Это очень поможет всем нам. Ты же знаешь… Мы всегда готовы помочь и защитить тебя. — Я… — сипло и еле слышно сорвалось с её засохших губ. Все насторожились, когда она вдруг долгожданно начала наконец говорить. — Просто проводила время с друзьями… И вновь… Молчание. Это мало что им дало понять, ибо они и так были в курсе о самой вечеринке. — Ребят… — протянула Аниса, посмотрев на парней позади себя. — Вы можете… Оставить нас? — Мы можем помочь. — тихо проговорил Гэвин, сделав пару шагов к ним. — Ты же знаешь, что можешь доверять нам, Эва… Однако… Ничего. И они уже было засобирались всё-таки уйти, как она заговорила: — Их… Было трое. — Ты помнишь, что пила? — спросил Рид у неё. — Кажется… Апельсиновый сок. — Помнишь лица? Одежду? Запах? Любая деталь… Эвелинн молчала и им казалось, что она вспоминает, но… Её лицо неожиданно сильно скривилось и она… Зарыдала. Стала сминать одеяло в кулаки и выть. Аниса торопливо вскочила с места и всеми силами пыталась поскорее успокоить её. — Тише-тише… Всё хорошо… Ты в безопасности. Мы рядом. Твои друзья. Мы в бюро. Но казалось Эвелинн плакала лишь сильнее. Уже захлёбывалась в слезах. Хассан махнула парням рукой, чтобы вышли, продолжая быть рядом с Эвой и приобнимать её. — Грёбаный… — как только Гэвин покинул кабинет, то начал ругаться, пнув диван. — Блядь! Я клянусь… Найду каждого и убью, сука! Трое! Трое, блядь! — Ещё не точно. — высказался Ричард. — Сознание было в помутнении. Может быть виноват один человек. — Или ещё больше троих! — зло воскликнул Рид, резко обернувшись к нему. — Мне похуй сколько, зачем и почему! Факт есть факт! И нужной найти! Наказать! — Нам надо быть осторожнее. — прозвучал поникший Коннор, что давно уселся на диван. — В департаменте это было не один раз. С жертвами подобного типа нужно вести диалоги более чутко. Подозреваю, что Эвелинн расплакалась не только потому, что не может вспомнить, а потому что понимает, что стряслось и… Ты сказал о лицах, запахах. Может быть… Она что-то да помнит и… Это спровоцировало такую реакцию. Более чем уверен… С Эвой точно происходили ужасные вещи. Слишком тяжёлые и тем более для такой, как она. — Да… Знаю я. — Рид и сам плюхнулся на диван. — Только вот… Нам нужно обязательно всё узнать! И без таких вопросов никуда. Нам придётся, как и всегда в таких случаях, действовать через не хочу. И наше и её в том числе. — И что теперь? — поинтересовался Адриан, ведь мало что понимал в таких ситуациях. — Что именно нам нужно делать? — Стоит подождать. — сказал Ричард, перекрещивая руки на груди. — Хотя бы день. Есть риск, что это всё ухудшит, ведь Эва только будет больше забывать, но ей… Нужно прийти в себя хотя бы немного. Она ещё даже не отошла от препаратов и не выздоровела от простуды. Вероятно, её плохое самочувствие также делает ей хуже. Слабость организма может сильно расстраивать и заставлять закрываться. Дверь медпункта открылась и оттуда вышла Аниса. — Я дала ей успокоительное. Эва уснула. — она устало уселась рядом с Ридом. — Нам нужно дать ей время прийти в себя. — Мы… — проговорил Гэвин с тяжким вздохом. — Уже и сами поняли.***
Прошло… Три дня. Теперь Эва хотя бы ходит и её переместили с медпункта в её комнату. Ребята старались заглядывать к ней как можно чаще и поддерживать, проверять состояние, но и не быть сильно навязчивыми, давая пространство и спокойствие. И вот… Вновь собрались вечером все вместе в главном офисе. Эвелинн даже спустилась вниз по просьбе Анисы, ведь ребята хотят опять попробовать что-нибудь выяснить. Они не могут бросить это дело так просто и будут пытаться и пытаться, пока не узнают правду и не найдут виновников. По крайней мере… Именно на это Гэвин был настроен очень твёрдо. — Нет… — хрипло произнесла Эва на очередной вопрос. Одевшись в весьма закрытую и плотную одежду, она уселась на диване, подогнув к себе ноги и спрятав руки в слитном кармане чёрной толстовки, пока голову же покрывал капюшон. На контакт не идёт так активно, как хотелось, но и даже самый маленький ответ невероятно радовал их. Пускай хотя бы так, чем она будет молча смотреть в одну точку до бесконечности. Или плакать. Или постоянно спать. Эвелинн даже отказывалась от еды. Уже всхуднула, что чётко видно по бледному и немного осунувшемуся лицу, а под усталыми глазами стали ярко выделяться синяки. — Ты… — Рид запнулся, ища нужные слова, чтобы уточнить. — Ты поняла, что вообще произошло? Мало ли она даже не догадывается. Хотя маловероятно, если смотреть по её реакциям в виде плача… Эвелинн слабо качнула головой «да». — Эва… — моля просит он, сев на корточки возле дивана. Старается заглянуть в опущенное лицо. — Ты должна вспомнить. Хоть что-нибудь… Это очень важно. Даже маленькая подсказка. Мы обязаны выяснить, кто сделал это с тобой и чтобы они ответили за это. Но… Увы. Она опять заплакала и спрятала лицо в коленях после длительного молчания. Рид же сжал челюсти, торопливо встал с места и, отойдя от Эвелинн, стал дёргаться и психовать. Ситуация жутко изматывала. Не только морально, но и физически. Они в тупике. Решения нет и процесс упёрто стоит на месте все эти дни. Это раздражает. И злит. Нервы… Сдают. — Блядь. — шикал он в воздух, отвернувшись и сжимая кулаки. — Чёрт. Вдруг услышал сзади шевеления и резко обернулся. Эвелинн вскочила с места и, завывая, поторопилась куда-то убежать. Гэвин дёрнулся за ней, как и Коннор, что оказался проворнее. — Эвелинн. — спокойно пытался он её дозваться и остановить. — Постой. Всё норма… — Эва, стой. — перебил Рид, следуя за ней. — Извини… Я не… — Оставьте меня в покое! — крикнув, она развернулась и выставила руку вперёд. — Оставьте! Но… Все застыли и затихли. Ничего… Не произошло. — Чт… Что…? — истерика вдруг ушла на второй план и Эва насупилась, смотря на свою руку. Она вновь махнула ею, но эффекта… Не было. — Почему…? Что… Происходит? — Возможно… — неуверенно начала Аниса, подходя ближе. — Это просто… Временный блок из-за твоего состояния. Эва подняла шокированный взгляд. — Нет… — сорвалось у неё шёпотом. — Это не… Может быть… — Ты слышишь… Сущность? Она не связывалась с тобой? Эвелинн долго молчала. С закрытыми глазами она пыталась почувствовать Хаос внутри себя и дозваться его. Услышать шёпот или голос. Что угодно. Любой знак или сигнал. Но открыв глаза… — Я вообще… — полнейший ступор был виден на её лице. Слова еле шли. — Не ощущаю в себе силу.***
— Сущность не может тебя покинуть. — говорила Аниса, ходя туда-сюда и раздумывая — Ты ведь сама говорила, что Хаос так сказал. — Да… — сипло подтвердила Эва, что свернулась в калачик, лёжа на диване. Прошло ещё полтора дня. Состояние её не стало лучше, но во многом… Проблема вдруг сместилась на тот факт, что её силы перестали работать. Даже Аниса не ощущала потоков. И это… Напрягало. Причём всех. Все и сидели, пытаясь вернуть способности, давая советы и подсказывая разные способы. Но как бы они не старались и что бы Эвелинн не делала… Однако это никак не помогло. — Может… — проговорил Адриан. — Это ошибка? Может, Сущность так сказала, но по факту это может быть всё не так? — Я вот думаю, что… — Ниса наконец уселась на кресло. — Этот вариант вполне возможен. Мы почти ничего не знаем об их природе. — Нет… — подала свой тихий голос Эвелинн. — Так не может быть. Он бы… Не ушёл. Хаос никогда не покинул бы меня. Он обещал. Пока я сама не откажусь… Мы с ним навсегда связаны. — Вдруг он соврал? — спросил уже Гэвин. — У него могли быть какие-нибудь мотивы. Может, в доверие втирался ради чего-то, но ничего не добившись… Решил свалить. — Я уточнил у Похоти об этом. — заговорил Коннор. — Харли сказала, что всё вроде как… Так. Сущность не может просто уйти или исчезнуть. Они сразу чуть ли не с первых секунд очень тесно связываются с Носителем. — Ну тогда… — Гэвин вновь задумался. — Возможно, всё-таки… Кто-то насильно вытянул? — Ниса посмотрела на грустную Эву. — Забрал… Хаос к себе? Но Эве не верилось в это. Нет. Как же так? Никто не мог просто взять и вытянуть её силу. Она так велика и огромна. И Хаос ведь… Обещал. Он звучал всегда так правдиво и ласково. Зачем ему врать? Или втираться в доверие? Для чего? И это чувство… Это была полнейшая преданность и искренность. Тренировки по возвращению сил… Продолжились. Эвелинн с помощью телекинеза пыталась сместить стакан с места или приподнять его. Рид даже вызвался, чтобы на нём использовали внушение. Но ничего по итогу не сработало… Совсем. — Это не работает. — с отчаянием и усталостью проговорила она, когда смотря на свечу не смогла её зажечь. — Я не могу… — Ну… — касаясь её плеча, прибодрила Ниса. — Не стоит расстраиваться. Нужно немного терпения и… — Нет! — лицо Эвелинн скривилось и, вскочив с места, она звонко воскликнула. Обернулась к товарищам, а на лице уже выступали слёзы. — Это не работает! Хватит уже! Моих сил больше нет! Их нет! Она схватилась за голову и стала уже откровенно рыдать. Нервы сдали. Отчаяния было слишком много. Надежда… Верно умирала, не видя успешных результатов. — Давай просто подождём ещё немного…? — успокаивающе предложил Гэвин. — Может, через время всё вернётся… — Эвелинн… — нежно проговорила Аниса. — Всё хорошо… — Ничего не хорошо! — Эва резко дёрнулась от психа. — Вы не слышите меня?! МОИХ СИЛ БОЛЬШЕ НЕТ! — И в этом нет ничего ужасного… — Коннор сделал пару шагов ближе к ней, а она, услышав его слова и увидев действия, психанула ещё сильнее. Взвыла, запрокидывая голову вверх, и отошла наоборот назад. — Нет! Нет-нет-нет! Мои… Силы! Что мне… Что мне теперь делать?! Кто я теперь, а?! Кто?! Именно они помогли мне познакомится с вами, расследовать дела и помогать кому-то, но без них… Я просто глупая, мелкая и травмированная девочка! — Это не так… — жалобно протянул Коннор. — Ты наш друг. Мы ценим тебя и без твоих сил. — Ложь! Полнейшая херь! Вы только послушайте! — Эва стала подходить ближе, продолжая дёргаться. — Не будь моих сил с самого начала, не будь я такой особенной, то что, а? Что бы было? Да вы бы в жизни не обратили на меня внимания! Вам было бы плевать на меня! Мы бы никогда и не познакомились даже! Я бы никогда не оказалась в Детройте, а сдохла бы ещё в детстве! Мои силы помогли мне во всём этом! Они помогали мне всегда! А сейчас… — зубы сжались и она со злостью всхлипнула. — Без них я абсолютно бесполезная! Я бы в жизни не решила ни одного расследования! Не нашла бы ни одного человека! Обычная дочь начальницы, как та же Гвен! ЯСНО?! Теперь вам ясно?! Без моих сил… Я никто! Я НИЧТО! ПРОСТО БЕСПОЛЕЗНЫЙ И НИКОМУ НЕ НУЖНЫЙ МУСОР! Она упала на колени и, спрятав лицо в ладонях, зарыдала. — Всё это воля случая. — проговорил вдруг Ричард. — Нам просто повезло столкнутся с тобой в том магазине в котором ты своровала помаду, но могло быть и так, что мы бы там не проходили. Мы бы вообще могли быть на другом конце города. И в этом вовсе не поспособствовали твои силы. Во всех случаях — это просто случайность. — Да и повезло, что я такой прилипала. — начал Гэвин. — И что накосячил на работе. А с Вэнни я был и вовсе знаком ещё задолго до твоего рождения. Мы сталкивались с ней в департаменте и могли случайно столкнуться и сейчас, а затем познакомиться и с тобой. Да и… Если бы ты не была такой растяпой, а это, между прочим, твоё личное качество, то не обронила бы помаду из кармана и мы все просто разошлись бы по своим делам. — Даже не смотря на то, что ты расследовала дела с помощью своих сил… — заговорил и Коннор. — Но только благодаря тому, как умело пользовалась ими. Своим собственным умом, хитростью и смекалкой. Помнишь, как ты в конце спасла тех двух парней заложников? Это был твой план. От и до. А своими видениями ты получала лишь подсказки, но расшифровывала и понимала их во многом самостоятельно. Ты сама по себе очень талантливая, трудолюбивая и находчивая, но так привыкла к своей особой силе, что… Совсем не замечаешь всех этих чудесных качеств в себе. И даже если их теперь не будет… И может быть именно они и правда немало помогли нам, чтобы познакомиться, пройти весь этот путь и помочь куче людей… Но я знаю, что и без них мы все тоже можем справляться не хуже. Мы всё равно одна команда. И каждый её участник важен и вносит свой вклад. Даже если он маленький или казалось бы незначительный. Ты всегда и постоянно… Будешь нашим главным и связующим звеном, Эвелинн. Все молчали, настороженно ожидая её вердикта. Эвелинн же вскоре перестала сильно плакать и, качаясь, поднялась на ноги. — Это… — угрюмо начала она, не поднимая на них взгляда. — Не имеет значения. Сейчас я просто дурацкий талисманчик в вашей этой… Команде. Толку от меня… Никакого. Измученная от рыданий и резко вырвавшихся эмоций, она, шаркая ногами и обнимая себя, отправилась к себе в комнату.***
Прохладный ветер. Свежесть вечерней улицы. Где-то вдалеке внизу звуки сигналов машин, а иногда тихо проскакивают и восклики людей. Пройдя стеклянную беседку наполовину, Коннор осознаёт, что она совсем пуста. Однако через другой выход напротив он замечает, что на уличном, мягком диване сидят. Знакомые светло-коричневые завивающиеся волосы, а тело накрыто тёмно-синим одеялом по плечи. Подходит осторожно и тихо, хотя вдруг осознаёт, что, наверное, стоило бы дать какой-то знак, что он тут, но в то же время… Не хочется прерывать от занятия. Коннор понятия не имеет, что именно она делает, однако это и не важно. Если это дарит ей расслабление и спокойствие, то… Пускай. Проходит медленно побоку дивана, слегка касаясь спинки пальцами и смотря в её лицо, что смотрит только вперёд. Такая усталая, зажатая… Измотанная. Лицезреть это, вспоминая причину такого поведения… Заставляет внутри всему неприятно сжаться от невероятной боли и одновременно огромной злости. Он всё никак не может поверить, что это действительно произошло с ними. С их компанией. С… Ней. Какая же ярость пробуждается внутри от одной только мысли о чужих, грязных и наглых замыслах, которые так облегчающе приятно не дошли до конца. Хотя… Даже так. Это всё ещё ужасно. Мягко и медленно садится на диван, который не издал и звука, как и он сам, но кажется, будто это всё равно было очень шумно, громко и тревожа её. Однако она всё же вздрагивает и резко поворачивает взгляд на него, словно выйдя из глубоких дум, а затем… Ещё быстрее отводит взгляд в другую сторону, прижимая лицо ближе к своим коленям, что она обняла. Одеяло — её сейчас защитник. Не такой уж надёжный, но мягкий и дарящий теплоту, которая в свою очередь дарит чувство безопасности и поддержки. Коннору не надо много и долго думать. Он всё понимает сразу же. Опускает взгляд в пол и лениво свешивает руки между раздвинутых в стороны ног. Вероятно… Ей не просто хочется быть одной. Вероятно… Она вообще просто не жаждет мужской компании и тем более один на один. И глупо будет сейчас ей доказывать и объяснять, что уж он точно ей не навредит. Что у него никогда не было, нет и не будет таких замыслов. Глупо… Потому что бесполезно. Сейчас она слишком разбита и устала, чтобы принимать его искренность или доверяться кому-то. Да и ради чего? Чтобы не прогнала? Да… Ему бы очень не хотелось покидать её сейчас в это трудное для неё время. Конечно, если бы она сама того хотела, ибо по её поступку сейчас… Ответ очевиден. — Обними меня. Еле слышно произносит она. Однако он застывает. Коннор просто перестаёт дышать и шевелиться, теперь слушая лишь биение своего сердца в груди и ушах, а также… То эхо от её слов, что так и повторяется в его мыслях. Он же не ослышался? Она действительно попросила именно это? Обнять… Её. Голова словно стала, как у старой, деревянной куклы, едва повернулась, благо без скрипов и хруста. Глаза распахнулись и почти не моргали, чётко смотря на неё, что так и не повернула своего лица к нему. — Пожалуйста… — уже слышна дрожь. Она на грани. Следующее, скорее всего, заставить потечь слёзы и наконец даст волю плачу окончательно. — Пожалуйста… Обними… Меня… Коннор действует без резкостей, но и с этим же торопясь. Подсаживается к ней плечом к плечу и аккуратно обхватывает руками под сопровождением её всхлипов. Кладёт свою голову ей на плечо и закрывает веки. Хмурится, жмуря глаза, а пальцы, что сцепились в замок с другой стороны, чуток сжимаются, обнимая крепче и прижимая ближе. Десять минут. Таких долгих, но и в то же время нет. Он слушал как она плачет, а она… Плакала. Отпускала ли? Становилось ли ей легче? Ему неизвестно, но он был счастлив, что он с ней рядом в этот момент и что она его не оттолкнула. Возможно… Ей всё-таки стало лучше. Плач утих, шмыгания носом стали реже и тише. Коннор только сейчас осмелел и стал водить рукой вверх-вниз, чтобы согревающе и подбадривающе гладить её руку. Просто ждёт следующих её действий, которые с огромным желанием будет выполнять. И она двигается. Наконец переводит лицо вперёд, но чтобы затем начать откидываться назад на спинку дивана. Следуя её примеру, он поддаётся, но так и не выпуская из объятий. Она оборачивается телом на его сторону и теперь лежит боком, укладываясь ухом на его плечо. Подбивается ближе, собираясь в маленький комочек и поджимая к себе руки с одеялом по самое горло. Он же щекой касается её головы и просто смотрит на вверх. В небо. — Они такие красивые… — голос её звучит ровнее, чуток громче, но всё равно становится ясно, что она уже измотана, позитивные эмоции покинули её. Никакого света или счастья. — М? — его брови вздёрнулись, а голова немного дёрнулась, чтобы посмотреть на неё. Так долго они сидели в этой тишине, погрузившись каждый в своё, что он чуть не упустил тот момент, когда она вдруг заговорила. — Звёзды. — совсем чуток высунув руку, она пальчиками начала водить по воздуху. Переведя взгляд обратно наверх, Коннор понял. — Они такие красивые… — Да… — он устало и грустно улыбнулся. — Они прекрасны… — Я всегда любила на них смотреть… — она уложила свою ладонь обратно ему на грудь, но взгляд её так и был прикован к тёмно-синему небосводу. — Хотя… Это ведь просто маленькие белые точки. Но они… Мне так нравятся. Они манят меня. И я не знаю почему. У меня даже была странная мечта… Увидеть звезду очень близко. Понять… Что она из себя представляет. — Одну из них ты наблюдаешь каждый день. — М? — Солнце. — Да… — она тихо хмыкает и прикрывает веки. — Точно… Значит… Моя мечта была давно исполнена, а я того… И не понимала… — Звёзды бывают разные, так что… Ты увидела только одну из них. — Вряд ли я вообще смогу увидеть какую-либо помимо солнца… Это же совсем невозможно… — Кто знает… — он слегка стискивает её, чтобы продолжать согревать. — А ты… Знаешь какие-нибудь созвездия? — Вроде того… Бывшие программы внутри меня помогают в этом. — Ты видишь их… Все? — Можно сказать и так… — Какого это? — Я вижу звёзды чётче. Вижу названия для каждой, соединяю их линиями и… Получаются созвездия. Это… Невероятно красиво. — Хм… — грустно хмыкает она, опуская взгляд. — Хотелось бы… И мне так же… — Я могу помочь выучить их. И если хочешь, то возьмём твой телескоп и отправимся куда-нибудь, где они светят куда ярче. — Боюсь… Тогда я совсем растеряюсь от их количества и вряд ли что-то смогу понять. Коннор слабо смеётся, когда осознаёт: — Ты права… Их там и вправду гораздо больше… — Но от того… Только красивее. — Только красивее… — А ты… Можешь научить меня чему-то сейчас? — Конечно. — взглянув на небо, стал искать подходящие варианты. Что-то интересное, но и не слишком сложное. — Смотри… — он указал на небо пальцем. — Те семь звёзд, что образуют словно бы большой ковш. — Большая Медведица. — довольно быстро определила она. — Я знаю о ней. В школе рассказывали. Где-то недалеко должна быть и Малая. — Верно. Тогда смотри на кончик чаши. Вон на ту звезду. — Коннор вновь указывал в конкретные места, чтобы ей было легче ориентироваться. — А теперь нужно мысленно провести линию… Вот так… — он медленно поднял руку чуть-чуть выше и остановился. — Эта звезда. Однако она не только начало ручки Малой Медведицы… Это Полярная. По ней можно легко определить одну из сторон света — север. К тому же… Она никогда не заходит за горизонт. Мореплаватели очень часто ориентировались по таким особым звёздам и созвездиям. — Это… Кажется довольно сложным. Раньше на небе их точно было больше, а в море тем более… — Хм… Ну… Людям приходилось приспосабливаться. Тогда не было компасов и прочих устройств, но заплутать в огромной воде, лесу или пустыне… Мало кому хотелось. — Хах… Да… И она замолкла. А он… Боялся начать разговор вновь. Может… Устала беседовать? Хочет тишины? Или думает о чём-то? — Он называл меня звёздочкой… — сипло прозвучала она спустя долгие минуты. — Его маленькой звёздочкой… — Кто…? — Хаос. Коннор слабо насупился, а она тихо своим дрожащим голоском продолжила: — Я… Так и не поняла почему. И всё хотела… Спросить у него самого, но теперь… Лицо её скривилось, она сжала челюсти. Старалась не плакать от огромного сожаления, что внезапно навалилось на неё. Похоже... Она упустила эту возможность узнать... Навсегда. — П-почему? Почему он звал меня так…? — Я… — Коннор был полностью растерян. У него не было даже малейших догадок, не говоря уже и о более конкретном ответе. — Я не знаю. Прости… Но думаю… Это было не просто так. Наверное… Хаос тоже видел и понимал, как прекрасны звёзды. Прекрасны… Как и ты. И вот опять… Она зашмыгала носом от слёз, что так и не смогла удержать. А Коннор теперь отлично понимал, что и к Хаосу… Она слишком привыкла. Он явно стал ей слишком близок. Возможно, как самый настоящий и даже лучший друг. Они ведь так давно вместе, с самого её детства, а сейчас… Его резко вдруг не стало. Вероятно… Она ощущает покинутость. Может даже… Ощущение преданности и обиду. Что он оставил её в столь тяжёлый момент. Такое в целом непросто переживать, а в таком юном, но уже осознанном возрасте… Тем более. Такое может показаться огромной трагедией всей жизни, что будет постоянно преследовать и напоминать о себе маленькими звоночками и ниточками. Подорвать другие и будущие отношения. — Эва…? — шёпотом он пытался дозваться её, когда вдруг внезапно сквозь глубокие размышления заметил, что она слишком затихла. Приподнял голову, чтобы заглянуть лицо. Её веки закрыты. Спит… Он и сам после улёгся обратно, осознавая, что она… Доверяет ему. Не только потому что позволила и сама попросила обнять, но и… Что смогла уснуть рядом с ним. В его руках. И это… Так нежно разливается в груди, приятно щекоча в глубине. Расслабленная и радостная улыбка растянулась на его губах, когда он медленно прикрыл веки. Хотелось стиснуть её сильнее, прижать ближе, плотнее, подарить как можно больше тепла и… Любви. Показать ей, что всё хорошо. Что оно так и будет дальше. Что не все вокруг плохие и есть те, кому она так важна. Хах… Пускай… Это местами может быть и не так или ей будет сложно в это поверить… Хотелось окружить её со всех сторон. Стать мягким пледом, периной, подушкой, окутать её, даря безопасность и комфорт. Позволить ей открыться, дать полнейшую волю её настоящим эмоциям и чувствам… Даже… Если его ими затопит. Хотелось видеть радость в её глазах. Видеть… Доверие и к другим. Чтобы… Она продолжила двигаться. Шла вперёд. Делала свершения. Широкую улыбку и радостный смех от счастья и радости. Веселья. Ох… Как же не хотелось, чтобы… Она страдала. Чтобы не замкнулась. Словами не передать. Хотелось молить кого угодно, чтобы подобное не произошло. От волнения и ощущения некой безысходности, от этих тревожных мыслей и жутких накручиваний… Обнимает крепче. Кладёт щеку на макушку, а сам жмурится, сжимая зубы. Нужно быть сильным. Ей. И ему самому. Ладонью нежно и аккуратно, только бы не разбудить, гладит по волосам, когда получается перебороть тревогу. Холодно. И уже поздно. Нужно скорее отнести её в комнату. Укутав посильнее и подняв на руки, ему удаётся не потревожить её сна, а неся в здание… Весь путь он то и дело смотрел на её умиротворённое лицо. А в какой-то момент, резко остановившись в коридоре по пути к себе… Коннор вдруг чётко осознал одну простую, но такую неожиданную для него самого вещь. Её спокойствие… Дарило спокойствие и ему.