Couldn't be a Stranger

Разбудила Кайла комбинация солнца и жужжания. Звук он опознал — пришло сообщение. Но вот когда он развернулся и потянулся, то ничего не было ему знакомо. Запах постели был приятный, но чужой, как и мягкие простыни, обернутые вокруг него. Он открыл глаза и взглянул на телефон, лежащий на прикроватной тумбе; подполз поближе, посмотрел на время, прежде чем осознал, где находится. Восемь утра. Одно сообщение от Стэна. Другое — от его брата Айка. Он приподнялся, огляделся, оценил окружение. Как только взгляд Кайла остановился на плакате Солнечной системы, взирающем на него с противоположной стены, над столом, события прошлого дня накатились на него. Он был дома у Такеров. Дома у Крейга. В постели Крейга. Кайл, подтянувшись, посмотрел на пол перед столом, где, уложив темноволосую голову на кучу подушек, лежало завернутое в лишнее одеяло дремлющее тело. Крейг спал, отвернувшись от Кайла, так что растрепанные черные волосы — это, собственно, все, что он увидел. В порыве смущения он заставил себя вылезти из кровати. Сидя на ее краю, Кайл прочитал сообщения от Стэна и брата, напечатал ответы. Стэн просил поискать нечто, что он оставил в квартире — Кайл уклончиво сказал, что «не нашел». Айк заявил, что Кайл — козел, но он все понимает, а потому дарует свое прощение, в ответ на что получил «спасибо». Брофловски быстро переоделся и вышел из комнаты, оставив Крейга спать на полу. Не хватило смелости его разбудить. В доме стояла тишина, и Кайл воспользовался шансом рассмотреть вывешенные в коридоре фотографии. Семейные портреты, типа тех, что делают по праздникам или по приезду к родственникам. Он не сдержал улыбки, разглядывая серию фоток растущих Крейга и Триши, вместе занимающихся чем-либо в детстве. Крейг, кажется, всегда был несколько дерзковат, даже когда был милым чадом. Маленькая победа Кайла — он был прав, предполагая, что у него были проколоты уши: оба, судя по нескольким фото. Спускаясь по лестнице, он обнаружил бормочущую себе под нос Лору Такер, организовывающую что-то на подоконнике. — Доброе утро. Женщина резко развернулась, заставив Кайла вздрогнуть. Он не хотел ее пугать. — Кайл! — она широко улыбнулась. — Доброе утро. Рада видеть тебя бодрствующим. Крейг еще спит? — Да, пока не готов к функционированию. — Всегда поздно вставал, — пробормотала она. — А я тут просто… Они оба взглянули на подоконник. Кайл не сразу пришел в себя, когда понял, чем она там занималась. Дешевая, светодиодная менора, предназначенная скорее для декорации, нежели для чего-то еще, но… — Где вы ее достали? Лора пожала плечами: — Утром сходила и купила. Наши местные магазины… Ну, так скажем, это лучшее, что я смогла найти. — Она замечательная. Спасибо, я ценю это. — Да, ну, я надеюсь это поможет тебе почувствовать себя желанным гостем в нашем доме, — она прочистила горло. — Я собиралась в город, надо хорошенько закупиться, надеялась, что Крейг уже вылез из постели — мне бы пригодилась помощь. Кайл спохватился прежде, чем выдать комментарий по поводу спального места парня. — Он там не шелохнется. Наверное, вчерашняя поездка его вымотала. Женщина цокнула языком знакомым образом: — Вот черт. — Я могу помочь с покупками, если хотите? — Уверен? — спросила Лора, хотя ее загоревшиеся глаза давали понять, что она бы хотела, чтобы он сказал «да». — Я не обижусь, если ты захочешь дождаться Крейга. Томас в гараже, так что в одиночестве ты тут не окажешься. Он не припомнил, чтобы за прошлый вечер мистер Такер хоть раз ему улыбнулся. Нетрудный был выбор: — Уверен, было бы здорово увидеть, где Крейг вырос. — Что же, тогда умывайся и быстро собирайся! Я подожду тебя — куда же я дела свой кошелек? Только утром выходила… Крейг все еще дрых на полу, когда Кайл нырнул в комнату за вещами — он постарался быть максимально быстрым и тихим, и удалился в ванную, которой пользовался прошлым вечером. Постаравшись не расстраивать хотя бы того родителя, которому он вроде как понравился, рыжий собрался, не теряя времени и метнулся вниз. Приятно было видеть, что Лора ждала его у двери, перекинув сумочку поверх зимнего пальто. Дорога прошла в тишине, только радио гудело в машине. Это напомнило ему поездку с Крейгом, включившим свою музыку на фоне. Честно говоря, в семье Такеров было довольно много вещей, напоминающих ему о Крейге. Только по прибытию к торговому центру Кайл спросил, что Лора хочет там найти. — У меня закончилась оберточная бумага, — призналась она, краснея. — Я знаю, что уже немного… Поздновато, но в магазине поблизости она тоже закончилась. Так что, полагаю, это мой последний шанс. Ну и раз уж я здесь, можно прикупить еще чего-нибудь. Помогает не сойти с ума в нашем крошечном городке. — Все не так плохо. — Ты слишком вежливый, как у вас с Крейгом вообще дошло до второго разговора? Он неловко засмеялся: — У нас общий друг. — Это многое объясняет. Откуда ты родом? Крейг нам ничегошеньки про тебя не рассказывал. Я имени-то твоего не знала, пока ты сам не представился. Идея того, что Крейг умудрился убедить всю семью в том, что он с кем-то встречается, при этом не выдавая базовой информации, одновременно ужасна и невероятно впечатляюща. Кайл хотел бы уметь так разбираться со своей семьей. — Я из Нью-Джерси. — Больше, чем Южный Парк. Готова поспорить, интереснее, чем Южный Парк. Он рассмеялся: — Есть свои плюсы и минусы. Мой лучший друг — Стэн — он из городка вроде этого, хотя его родители переехали к нам, когда он был ребенком. Он позаботился о том, чтобы открыть ей дверь. Внутри, очевидно, дела с содержанием обстояли гораздо лучше, чем снаружи, хоть и местами. Какие-то магазинчики будто ютились там целую вечность, прямо рядом с совершенно новыми. Выглядело несколько нескладно — как раз в духе городка. Неудивительно, что Кайл всю дорогу таскался за Лорой, помогая выбирать то одно, то другое, следуя из магазина в магазин. Женщина представляла его людям почти в каждом из них, в царящей «семья маленького городишки» атмосфере. «Это Кайл, новый парень Крейга. Приехал провести с нами праздники!» «О, так приятно познакомиться с тобой, Кайл! Как поживает твой маленький негодник?» Кайл отвечал уклончиво, не вдаваясь в детали университетской жизни Крейга. Стандартное «ха, ну знаете, Крейг в своем репертуаре» вроде как пошло хорошо, потому что люди либо смеялись в ответ, либо закатывали глаза и советовали быть осторожней. Один ответ его удивил: «наконец-то он нашел кого-то упертого, кто бы держал его в узде». Брофловски не мог и представить, что Крейг нуждался бы в том, чтобы его держали в узде. Большую часть времени он не отсвечивал, не доставлял хлопот и вообще никак не выделялся. Некоторые проблемы с нахальством — разумеется, но активное вредительство? Он спросил об этом у Лоры. Она фыркнула и закатила глаза. — Он не терпит дураков. Некоторым обидно. — Думаю, он не очень хорош в… Подборе выражений. — Он… Очень похож на отца, — она скривилась. — Немного похож на меня, наверное. Кайл ухмыльнулся: — Он очень похож на вас, да. — Да, — вздохнула женщина. — Может быть. Но за языком не следит прямо как отец. Иногда концепция вежливости будто вообще не существует. Парень вспомнил о паре засвидетельствованных им диалогов между Крейгом и Стэном. Подумал об их собственных разговорах. Вежливость часто оказывалась в дефиците. — Вы правы, но… Это освежает. — И я так подумала, когда выходила за Томаса. А теперь у меня двое детей — его точные копии, и я готова кого-нибудь из них ударить. Тон, которым она это сказала, предполагал, что не так уж она горевала по этому поводу, как пыталась представить. Они еще немного побродили, Кайл настоял на том, чтобы носить за Лорой все сумки, пока она выбирала оберточную бумагу, поглядывая на ювелирный напротив — там был браслет, который ей приглянулся. Вскоре они сели в машину, готовые вернуться в резиденцию Такеров, посмеиваясь между собой, а Кайл чувствовал себя гораздо более расслабленным, чем когда только приехал. Поведение Лоры изменилось, как только они приблизились к подъездной дорожке — по ее лицу скользнула мрачная тень, пальцы сжались на руле. — Твою же мать. Кайл проследил за взглядом Лоры; за открытой дверью гаража, у верстака, стоял Крейг. Парень, выбравшись из машины, поморщился, с его места было слышно приглушенную музыку. Насколько сильно грохотала музыка в крейговых наушниках, если ее было слышно настолько далеко? Лору это не остановило, она крикнула сыну: — Крейг! Что ты делаешь?! Ответа не последовало. Неудивительно. Она вскинула руки и взметнулась по ступеням, возясь с ключами по пути. Кайл взглянул на Крейга — судя по реакции Лоры, ничего хорошего это не предвещало, и пусть он знал, что должен вести себя, как его вторая половинка, они ведь даже друзьями не были. Быть может, его присутствие было бы… нежелательно. Едва Крейг начал разворачиваться, Кайл шмыгнул за женщиной, не желая привлекать к себе внимания. Возможно, это было зря. В жилой комнате он обнаружил отца Крейга на диване у телевизора, с банкой пива в руке. Он низко ссутулился, сердито глядя на жену, которая начала на него кричать. — Почему наш сын в гараже с орущими наушниками?! — А я откуда знаю? Работает, видать, над чем-то, ты же его знаешь. — О, я-то его знаю, и я знаю, что это значит! Это значит, что ты его опять чем-то довел! — Нихрена я не сделал. — Правдоподобно. Будь ты так в этом уверен, ты бы мне уже рассказал, что произошло. Мужчина фыркнул в ответ, но Кайл заметил, как он сверкнул голубыми глазами в его сторону. Заметил, как он на него посмотрел, прежде чем быстро вновь уставиться в телик, сгорбившись еще ниже в попытке скрыться. Кайл вперился взглядом в пол, захлестываемый стыдом, связав этот взгляд с наиболее вероятной эмоцией: чувством вины. Они поругались из-за него. — Хоть раз в жизни, Томас, ты можешь поддержать нашего мальчика? — Я и поддерживаю! — защищался тот. — Но есть же разница между поддержкой и пренебрежением советом, который может поостеречь его от проблем! — Ты что, думаешь, что любое его решение приведет к проблемам?! Кайл ничего не сказал, огибая диван сзади. Ему и не надо было — его маневр заставил взрослых попридержать языки до тех пор, пока он не проскользнул на кухню, к двери, ведущей во внутренний двор. Он ее закрыть не успел, прежде чем вновь услышать уже приглушенный голос Томаса. Не будь у мужчины такого низкого баритона, может, Кайл бы и не услышал. Но баритон у него был, и доносился далеко. — Слушай, я просто не доверяю мужику, который не может решиться на что-то. К чему это приведет Крейга? Это задело за живое. Достаточно, чтобы его начало трясти. Кайл стряхнул снег с деревянных ступеней, прежде чем на них опуститься, обняв себя за колени. Он подумал было позвонить Стэну. Обычно он так и делал, когда требовалось утешение. Но Стэн был уверен, что он дома, укутан в одеяло на диване, наслаждается аж целыми двумя неделями спокойствия. Можно бы пойти наверх, в комнату Крейга — было бы теплее, но что-то он себя желанным гостем в доме не ощущал. Он вскинулся, когда дверь позади него открылась. Обернувшись, Кайл увидел закрывающую дверь Тришу. В надежде, что она не поймает его взгляд, он отвернулся и принялся разглядывать сад. Девочка стряхнула снег и опустилась рядом с ним. Значит, пришла к нему. — Мне жаль. Кайл скривился, услышав свой собственный голос в тишине. Судя по тому, как Триша легонько дернулась, она не ожидала, что он заговорит. — Насчет твоих родителей… Она фыркнула: — Ой, да ладно. Самобичевание тебе не идет. Он скосил глаза на девочку, но та на него не смотрела. Он вернулся к созерцанию снега. — Па с Крейгом поругались. Они постоянно бодаются. И ма для разрешения конфликта, типа… Присоединяется к ругани. Так было не всегда, но чем старше Крейг становился, тем громче становилась она. — Почему? Триша пожала плечами: — Не знаю. Никогда не спрашивала. Кайл хмыкнул себе под нос. — Ты их слышал? — Немного, — признался он. — Я зашел с твоей мамой, но вышел, когда твой папа… Ох, его лицо выдает гораздо больше, чем он думает. — Ага. Можешь повторить это. — Ты поэтому вышла? — Мое окно прямо здесь, — она указала вверх. — Так что я тебя увидела. Где Крейг? — Все еще в гараже, наверное. — Дерьмовый из него бойфренд. — Это, скорее, про меня. Я же не пошел его проведать, когда он явно расстроен. Она тихо вздохнула: — Ну, значит вы друг друга стоите. Два дерьмовых бойфренда. В ответ он рассмеялся. — Так ваши родители часто ругаются? Или только из-за Крейга? — Я не думаю, что у нашей семьи привычное понимание идеи «ругани», — признала Триша. — Мама с папой учили нас открыто говорить о вещах, которые нам не безразличны. Или по поводу которых у нас есть мнение. Вот мы и говорим, и они говорят, и это хорошо. — Звучит чудесно. Кайл почувствовал на себе взгляд Триши, как только сказал это. Она, недолго колеблясь, спросила: — А твои родители часто ругаются? — Нет, они… Они спорят, знаешь, цапаются, как пожилая супружеская пара. Так они не ругаются. Или, я имею в виду — они более традиционны в своем образе мышления. — Почему ты решил провести Рождество с нами, вместо того, чтобы поехать домой и заняться, ну, еврейскими вещами? — Крейг попросил. Она не стала давить на него, коль скоро он не спешил делиться информацией. Странно было представить, что Триша знала бы больше, чем Крейг, который, вроде как, его парень. Вместо этого они просто сидели в тишине, притворяясь, что пара в доме не начала снова орать, прежде чем полностью утихнуть. Где-то внутри дома громко хлопнула дверь, и Триша неловко похлопала его по плечу. — Что вы двое тут делаете? Они обернулись и увидели стоящего слева Крейга. Только тогда Кайл заметил дверь, ведущую с заднего дворика прямо в гараж — широко распахнутую дверь. — Божечки, ты не замерз? — огрызнулась Триша. — Ты там торчал целую вечность. Крейг показал ей средний палец. Она ответила тем же. Один взгляд на парня заставил Кайла замерзнуть. Тот был только лишь в белой футболке и джинсах, с грязной тряпкой — руки вытирать. Тогда-то рыжий и заметил черные пятна, полосующие его предплечья. — Работаешь над мазутным зверем? Мама тебя в таком виде в гостиную не пустит. Отмыть тебя? — спросила Триша голоском настолько сладким, что исключительным в своей фальшивости. — Говна поешь, Триш. — Раз уж ты закончил зализывать раны, отдам тебе твоего парня. Может, ты и ему залижешь. — Спасибо. Девочка поднялась и демонстративно отряхнула юбку, прежде чем удалиться к двери, слишком уж быстро открывая-закрывая ее. — Она тебя… Утешала? Кайл посмотрел на Крейга с ухмылкой: — Думаю, да. — Вау. Что-то новенькое. Парень вновь уставился на сад перед собой, когда Крейг уселся на место своей сестры. Тишина, такая же как прежде, повисла над ними, миллион слов, которые Кайл хотел бы сказать, но не знал, а можно ли, как тогда, в машине, прежде чем Крейг сделал нечто, что заставило его засмеяться: он прочистил горло. Так, как люди делают, когда собираются заговорить. Кайл выдал что-то среднее между хихиканьем и фырканьем. — Чего? — немедленно перешел в защиту Крейг. — Ничего! Ничего, я просто… Тебе кто-нибудь говорил, что все вы, Такеры, похожи, как две капли воды. — Пошел ты! — Это комплимент! Честно! Крейг усмехнулся, хоть и безрадостно. — Ты в порядке? Смена тона заставила его отвести от Кайла взгляд, но вот Кайл не отвернулся. — Да, в порядке. Па просто мудак. — Он… Ох… Твоя мама ему сказал пару ласковых. Крейг повернулся к нему с чистым ужасом на лице: — Он сказал тебе?!.. — Не в лицо, нет. Но он не очень хорошо скрывает что-либо. Я уловил окончание спора, когда выходил сюда. — Блять. Я думал, тебя не было дома. — Мы с твоей мамой вернулись, но ты был в гараже и выглядел занятым, я решил не мешать. — Мне жаль. Он… Да. — Да. Снова воцарилась тишина. Недолго Кайл смог сдерживать себя, прежде чем разразиться потоком слов: — Я просто!.. Я не хотел доставить тебе проблем! — начал он. — Я же должен помочь тебе, а не сделать все только хуже! Ну и погляди-ка, вот он я, парень-разочарование, и мама твоя еще пошла и купила еврейские украшения для дома!.. — Мама купила украшения для дома? — Купила! — Кайл взмахнул руками. — Она такая милая! Правда, это так невероятно мило с ее стороны! — Она такая, да. — Я должен был бы придумать что-нибудь, не знаю, что-то покруче, чем то, что я там сказал и расстроил в итоге твоего отца. Я проебался. — Ты не проебался. — Проебался! Я просто не хотел провести время с одной разочарованной семьей, а в итоге просто угодил в другую. Последовавшее молчание дало Кайлу достаточно времени пожалеть о том, что он вообще открыл свой рот и вывалил все это. Он выругался себе под нос и уронил голову на руки, пару раз глубоко вздохнув и попытавшись прийти в себя после такого всплеска эмоций. Надо было все-таки позвонить Стэну, даже пусть и не рассказывая, что конкретно произошло — может, это его бы успокоило. — Слушай, я не собираюсь лезть в твою жизнь, — начал Крейг. — У тебя, очевидно, есть… Куча своих проблем, и я не уверен, что я лучший кандидат на роль эмоциональной поддержки, но… Он вздохнул. — Хочешь, типа… Сбежать отсюда? — Что? — Кайл взглянул на него, широко раскрыв глаза. — Я не собираюсь… Я не собираюсь сбегать, я же не стеклянный, чтобы — — Нет, я имею в виду, смотаться в город. Лично мне бы отвлечься, прежде чем я снова увижу отца, да и вообще нам обоим это может пойти на пользу. Кайл склонил голову, размышляя. — Неплохо бы. Не хочешь сначала… Разобраться с грязью? — Хочу. Поможешь мне? Крейг отвел его к присоединенному к наружной стене шлангу, подставляя сложенные вместе руки. Кайл включил воду, взял лежащую на полу губку и под руководством Крейга стал стирать грязь. Он бы не назвал результат «чистым», но они создали хотя бы видимость. К концу процедуры Крейг мелко дрожал, быстро забегая в дом. Прокравшись внутрь, они обнаружили совершенно пустую жилую комнату, и спешно двинулись в сторону вешалки, где висела крейгова куртка. — Я боюсь, заняться особо нечем. Мама тебя возила в молл или в город? — В молл. — Значит, идем в город. Выходя на улицу, Крейг схватил крутку и повел его в нужном направлении. Они не разговаривали. Кайл больно уж увлекся «видами» Южного Парка: дороги, по которым они срезали, полицейскую станцию, мимо которой они прошли и вроде как церковь вдали. Вскоре они оказались в, по предположению Кайла, городском центре, среди разнообразных магазинов, охватывающих главную улицу. — Так чем ты занимался в гараже? Крейг посмотрел на него, выгнув бровь: — Чего? — В гараже. У тебя все руки были в грязи. — О. Эм, байк. Кайл вскинул брови: — Байк? — Да. Мотоцикл. — Твой отец механик. Ты у него научился? — Типа того. Меня всегда интересовали машины. — Постеры Ред Рейсера в!.. — Да, окей, постеры связаны с этим, — процедил Крейг сквозь зубы. Кайл не сдержал удовлетворенной улыбки. — Так вот, у меня есть байк. Он был довольно потрепанный, сгодился бы только на детали разобрать. Папа притащил его домой. Мы его починили. — Он в рабочем состоянии? — Да, ездить можно. Я люблю над ним работать. Дорабатывать. Меня это успокаивает. Кайл оглядел покрытые снегом улицы, продолжая вышагивать рядом с человеком, о котором он, оказывается, знал еще меньше, чем предполагал. Кто бы мог подумать, что старый добрый скучный Крейг с курса физики знал достаточно, чтобы починить мотоцикл? — Тебе было весело с мамой? — Да, на самом деле. С ней довольно легко поладить. Непринужденно. — Она такая. Кайл покосился на магазины, мимо которых они проходили. — Я думаю, я должен… Подарить им что-нибудь. На Рождество. — Зачем? — Потому что они меня пригласили? И будут содержать и кормить меня целую неделю? — Ну, типа, если ты хочешь. — Что любит твой отец? — Эээ, — Крейг долго не мог найти ответ. — Он человек практичный. Любит обычные батины вещи. Алкоголь, всякое такое. Что-то, что он может выпить или съесть. — Твоя мама смотрела ювелирку в торговом центре. Я подумал, может, купить ей что-то навроде того, что ей приглянулось? — Да, она наверняка обрадуется. — Что насчет твоей сестры? Крейг закатил глаза: — Хуй знает. Я подарю ей открытку с деньгами. — Как оригинально. — Благодарю. Я бы на твоем месте голову не ломал. Сомневаюсь, что они ожидают от тебя что-то отдельное, помимо того, что я им подарю. Кайл пожал плечами: «Наверное так». — Я покажу тебе пару мест. Идем. Кайл позволил себе пошляться за Крейгом. Он заметил кое-что: в то время, как Такер никого в дружеские беседы не вовлекал, люди в городке, кажется, отлично знали, кто они такие. Кто-то пытался заговорить с Крейгом, особенно в магазинах, где они останавливались выбирать подарки. На большинство вопросов тот отвечал равнодушием или раздражением, хотя Кайл подозревал, что связано это было со смущением. Кажется, он все время ерзал, волновался, когда людям совершенно не удавалось скрыть своего любопытства в отношении Кайла. — Прости, — повторял он не единожды на выходе из очередной лавки. — Приезжаешь домой на выходные и всем нужно влезть в твои дела. Но это было неплохо. Он не заметил, насколько взвинченным Крейг был из-за отца, или, может, он просто не привык видеть Крейга расслабленным. Обычно, когда они встречались, это происходило не по их желанию, либо не в ситуациях, где они захотели бы поболтать. Он не ожидал, что Такер будет настолько… Разговорчивым. У него был заготовлен комментарий по любому поводу. Был ли то честный ответ на что-то, что Кайл сказал, или резкое замечание насчет какой-нибудь штуки в магазине. Ближе к вечеру, когда магазины начали закрываться — рано, потому как канун Рождества, Кайл уже открыто хохотал над тем, что Крейг говорил. Конечно, вели они себя не совсем как пара, но ощущалось, что они хотя бы вели себя как друзья. — Теперь я гораздо больше подготовлен быть твоим парнем, — прокомментировал Кайл, пока они прогуливались по тихим улицам на пути к дому Такеров. — Неужели было так сложно раскрыться хоть чуть-чуть? — Да, — ответил юноша, ни секунды не раздумывая. — Стопроцентно. Кайл ткнул его локтем в бок. Вернувшись, они почуяли запах готовящегося ужина. Едва парни успели снять куртки, в комнату вошла Лора и попросила Крейга позвать сестру за стол, а Кайлу велела пройти и помочь ей. Крейг воспользовался шансом утащить подарки, купленные Кайлом, к себе в комнату. Лора выглядела так, будто хотела что-то сказать ему, пока выдавала тарелки, но она промолчала. Когда они расселись, Лора и Томас друг на друга даже не взглянули, а Триша выглядела более хмурой, чем накануне; Кайл с Крейгом быстро переглянулись. Их попытки забыть о ссоре увенчались успехом только чтобы дома натолкнуть на последствия. Кайл как мог сдерживал порывы заговорить первым. Напоминал себе, что в этом доме он — гость, гость Крейга, раз уж на то пошло. Напоминал себе не лезть в чужие дела. Он слушал, как Крейг и Лора тихо обсуждали, что видели в городе, отвечая только на прямо заданные вопросы. Напряжение становилось все более знакомым чувством. — Итак, Кайл. Все за столом замерли и подняли взгляд на начавшего говорить Томаса. Томаса, который продолжил смотреть на тарелку, вместо человека, к которому обращался. Томаса, чье только присутствие вызывало у Кайла желание выброситься в ближайшее окно. — Ты интересуешься каким-нибудь спортом? Вилка Крейга звякнула о тарелку очень уж драматично, но Кайл даже не обернулся. Вместо этого он прочистил горло и ответил: — Да, я играю в баскетбол. Это заставило Томаса наконец посмотреть на него. — Да ты что? — Мне баскетбол всегда нравился, я и игры тоже смотрю. В школе папа часто возил меня на матчи. За футболом тоже слежу. Стэн играет, у него за это стипендия в колледже. — Стэн — твой друг? Кайл выдал нервный смешок, подмечая, как взгляд Томаса перескочил от него к Крейгу и обратно, будто он их обоих спрашивал. — Друг детства. Поступили в один колледж. Они с Крейгом — эм — иногда конфликтуют. — Ага, потому что он тупица. Кайл пнул Крейга под столом. Тот смерил его хмурым взглядом. Но, оказывается, это все, что потребовалось, чтобы заговориться с Томасом до конца вечера. Даже после того, как они опустошили тарелки, он продолжал обсуждать спорт с мужчиной, попросившим жену принести им по пивку для беседы. Когда остальная часть семьи разбрелась, в какой-то момент Крейг подошел утащить Кайла за собой, в очередной раз за день закатывая глаза: — Я взял оберточную бумагу. — Крейг! — зашипел Кайл. — Что? Они ж все равно узнают собственную обертку, ничего не поделаешь. — Все в порядке, Кайл! — отозвалась с дивана Лора, устроившаяся посмотреть телевизор. — Я тоже твой подарок только сегодня упаковала. Поднявшись наверх, Кайл опять столкнулся с невероятной реальностью сложившейся ситуации; они уселись на пол в детской комнате Крейга упаковывать подарки рыжего для его семьи. Такер помогал молча, выполняя инструкции. — Ты убрал спальный мешок? Крейг мельком взглянул на него. — Ага. Вдруг бы кто-нибудь вошел и увидел. — Умно́. — Благодарю. И снова тишина. Кайл продолжил упаковывать купленный Трише браслет. — Прости, что пришлось… Покупать всякое. — Ты чего это? Крейг поморщился. — Я тебе даже не нравлюсь, а ты вон подарки моей семье купил. Не знаю. Почувствовал, что должен извиниться. — Не за что извиняться. Ты мне не «не нравишься». Крейг недоверчиво воззрился на него. — Ну, типа, сегодня было весело, не так ли? — Да. Да, было. Кайл не смог не подшутить: — Что это… Что это я вижу, улыбку? Тебе понравилось проводить время со своим парнем? — Ну прекращай, козел. — Ооо, ты знаешь, как заставить меня почувствовать себя особенным. — Я забираю свои слова назад. Мне вообще не жаль. Улыбка, прорвавшаяся несмотря на его суровый взгляд, говорила об обратном. Легли они рано, хотя Кайл видел отсвет от телефона Крейга на потолке. Он вытащил свой телефон, просмотрел сообщения — парочка от Стэна. Ничего удивительного; он обдумывал убийство своего папаши. В этом отношении все всегда было драматично. Он обменялся парой сообщений с лучшим другом, прежде чем тусклый свет экрана телефона погрузил его в объятия сна. Последнее, что он написал — искаженное «счастливого Рождества». Они так хорошо друг друга понимали, что Стэн месседж уловил и ответил так же коряво.