--
— Я за тебя беспокоюсь. В его понимании, это прилетело совершенно из ниоткуда. Кайл осоловело моргнул в сторону друга, пытаясь разделить в своем сознании абзац книги, которую он только что читал, и услышанное. Они сидели в библиотеке, и в таком месте внимание Стэна могло быть сосредоточено только на нем. — Ты пытаешься косить от учебы? — Нет, — прозвучало в некоторой степени фальшиво. — Я серьезно. Переживаю за тебя. — Окей, — Кайл устроился поудобнее, откладывая учебник. — И с чего бы вдруг? — Потому что, — Марш поморщился, как делал всегда, когда перегонял эмоции в слова. — Потому что вы с Крейгом не общаетесь с того самого дня, как мы — я и остальные — вернулись. — Ну так, мы же не… В одних и тех же кругах общения. — Ага, ну, раньше так и было, но теперь-то между вами связь. — Между нами связь. — Именно. Кайл вздохнул: — И это не дает тебе покоя? — Точно. Что абсолютно обоснованно, Кайл. — Разумеется, — протянул юноша. — Ты, помнится, запретил мне заставлять тебя с ним тусоваться? — Запретил, но это вовсе не значит, что я в целом против вашего общения. Ты же не из-за меня его избегаешь? — Я вообще никого не избегаю. Как я уже сказал — мы просто не пересекаемся. Иногда я вижу его на занятиях. — И вы разговариваете? Попался. — Попался. Но Кайл был неумолим: — Хочешь, я приглашу его в общежитие? Буду с ним развлекаться у тебя на виду, чтобы по поводу нашей дружбы у тебя не возникало сомнений. Стэн скорчился от одной мысли. — Сам не знаешь, чего хочешь. — Знаю прекрасно. — Тогда реши уже, ты хочешь, чтобы я с ним общался или нет? — Я хочу, чтобы ты хотел с ним общаться! — чуть не взвыл Марш. — Это нездоровая фигня — с кем-то быть настолько близким, а потом разом с этим человеком прекратить разговаривать. — Да не то чтобы мы совсем не разговариваем, — возразил Кайл, хотя не смог припомнить ни одного диалога с Крейгом за последнее время. — Просто нет необходимости куда-то выбираться. Не так все драматично, как ты пытаешься представить. — Он помог тебе выбрать профиль! — Я бесконечно благодарен ему. — Даже я не мог этого сделать! Кайл раздраженно вздохнул: — Я ему напишу. Тогда ты угомонишься? — Угомонюсь. — Скажу, что меня нужно спасать от доставучей супруги. Стэн нахмурился. Кайл противно усмехнулся. Оба вернулись к учебе, хотя Марш с учебой никогда долго вместе не уживались. К счастью, дружат они уже давно, и Кайл привык к постоянным предлогам Стэна заниматься чем угодно, кроме домашки, и научился с этим работать. Пара таких предлогов как раз заявилась. — Эй! — с излишним энтузиазмом поприветствовал кого-то Стэн. — А чего вы тут делаете? Кайл, закатив глаза, обернулся к Венди и Токену, остановившимся у их стола. Они обменялись приветствиями, Тестабургер обходительно расспросила его о том, как прошли каникулы — с выходных они увиделись впервые, и это была приятная неожиданность. Что не было неожиданностью, так это то, что она стопроцентно знала, как там прошли его каникулы, но виду не подала и тупых вопросов — привет, Картман — задавать не стала. — Кайл… Давно его имя не звучало настолько настороженно. Кайл отвлекся от беседы с Венди и взглянул на Токена, увлеченно разглядывающего его- — Это джемпер Крейга? Ну типа. Свет софитов в их маленькой компашке разом сошелся на рыжем, а именно на черном насовском джемпере — и у Кайла, как по методичке, сердце застучало аж в голове, щеки разом загорелись и как же он ненавидит себя с раскрасневшимися щеками, кто бы знал. — Погоди, так вот откуда он у тебя? — сощурился Стэн. — Я, эм, случайно упаковал его. В спешке. — Я правильно понимаю, — дернула Венди бровью. — Что ты вещи только сейчас разобрал, или ты все-таки таскаешь его уже неделю с лишним? Хотел бы он что-то ответить, хоть что-нибудь, да только мозг выдал ошибку 404 и губы как судорогой свело. — Чел. Кайл рывком развернулся к другу, сверлящему несчастный джемпер взглядом, и процедил: «Не начинай». Вместо этого юноша, порядочно не выкупая, когда нужно, нахуй, заткнуться, проинформировал всех окружающих: — Ты ведь все время этот джемпер в общаге носишь. Типа, постоянно. Рука Брофловски чудом не устремилась к его лбу. Чудом. — Полагаю, я получила ответ на свой вопрос, — и поглядите-ка, Венди обожает озвучивать очевидное и как же он это ненавидит тоже. — Ты хочешь, чтобы я ему этого не говорил? — Это, — настал черед Кайла уставиться на Блэка. — вовсе не секрет, это просто… Просто очень удобный джемпер. — Ага, — прозвучало совершенно неубежденно. — Ну и ладненько, — завершила допрос Венди, указывая на стол. — Мы надеялись немного позаниматься, не против, если мы подсядем к вам? — Валяйте. Тестабургер присела рядом с ним и принялась доставать вещи, вовлекаясь в разговор между Токеном, севшим напротив, и Стэном — Кайла они в свой чатик не потащили, за что тот был благодарен, возвращаясь к отложенному учебнику. Пряча за ним свое красное, как свекла, лицо. Справедливости ради, этот злосчастный джемпер утром он натянул на автомате. Стэн был прав — он действительно везде таскал его в общежитии, потому что это действительно была удобная кофта, а Крейг, кажется, пропажи не заметил. Все еще хранить его у себя — слишком стремно или нет? Сказать ли об этом Крейгу? Вернуть? Джемпер и правда совершенно случайно затесался в его шмотки — спустя неделю того, как он носил его дома у Такеров, и Крейг и тогда не стремился вернуть свой свитер. Слепо попялившись на страницы еще какое-то время, Кайл, наконец, успокоился. Токен что-то печатал в телефоне в перерывах между оформлением заметок, а Венди со Стэном продолжали болтать — первая умела совмещать сотню дел разом, Марш же просто был рад заняться чем угодно, кроме учебы. Он послушал болтовню друзей еще немного, параллельно медитируя над книгой и пытаясь хоть в каком-то виде впитать информацию из нее, а потом экран его телефона загорелся уведомлением — о, ни много ни мало, сообщении. Как водится, юноша зарделся, аки принцесса из второсортной сказки. Рано или поздно я джемпер заберу Кайл чуть шею не свернул, поднимая взгляд на Токена, который сидел с самым невозмутимым видом человека, едва сдерживая смех. — Все в порядке, Кайл? — Нормально, — ответил рыжий Стэну. — Все нормально. Допрашивать его никто не стал, и Брофловски воспользовался возможностью напечатать ответ: Мечтай. Теперь он мой. Ответ последовал незамедлительно: Ты все еще с Токеном? Кайл, смирившись с тем, что учеба ему сегодня не дастся, перестал ковырять сенсор на столе и поднял телефон, как следует: Да. Тут еще Венди и Стэн. Фу, Венди и Стэн Юноша пожевал губу, пытаясь сочинить ответ — долго думать не пришлось, Крейг написал сразу же: Ничего, если я тоже заскочу? Мне надо забрать свое барахло у Токена Если не попытаешься стащить мой джемпер — конечно. Ответа он не получил. Над книгой он уже настрадался, а потому полностью посвятил свое внимание Венди и Стэну, краем глаза подмечая, как Токен опять бодро что-то печатает в телефоне — и, да, никаких мыслей, кроме «не ответ ли это Крейгу?». Улыбка на его лице расползлась прежде, чем он успел ее спрятать, едва заприметив приближающегося к их столу Такера. Книгу, болтающуюся в его руках уже давно в качестве аксессуара, он подложил под локти, подаваясь вперед — и Крейг встретился своими глазами с его. Юноша улыбнулся и кивнул — ритуал, повторяемый ими последнюю неделю из раза в раз; Кайл жест вернул. Потом Крейг пробежался глазами по Брофловски, останавливаясь взглядом на джемпере. Кайл заметил, как мимолетно его улыбка стала чуть шире. — Чекак? — отбил Крейг кулачок Блэку. — Да ниче, — кивнул Токен. — Не думал, что ты и правда придешь. — Ну вот он я. Где мой штатив? Токен полез в сумку: — Точно-точно, держи. — Благодарю. — Без проблем. Когда ты собираешься к Рэд? — Скоро. Я не тороплюсь. —…матч Кайла. Упомянутый в диалоге Марша и Тестабургер, Кайл прислушался: — О! Поверить не могу, что я забыла, — с досадой простонала Венди. — Конечно я найду время, без сомнений. Когда он начинается? И свет клином вновь сошелся на рыжем. — Эм, в субботу? — Точняк. — В три часа. — Я успею. Точно, успею, — девушка смотрела сквозь него, реорганизуя расписание в своей голове. — Или все-таки пропустишь, как в прошлый раз? — Замолчи, — отмахнулась она. — Игра в эти выходные? Все внимание было обращено на сей раз на Крейга, смотрящего прямо на Кайла. Последний заставил себя улыбнуться и сглотнул ком в горле. — Да, в эти. Первая игра с перерыва. Всего лишь дружеский матч для разогрева, не более. Крейг поморщился. Кайлова улыбка превратилась в оскал: — Что, тошнит от одной мысли? — Нет, просто в последнее время наслушался про спорт. — Понятия не имею, о чем ты, — пожал плечами Брофловски. — Разумеется не имеешь, козел. — Я так понимаю, тебя в рядах болельщиков можно не ждать? Крейг переступил с ноги на ногу, блуждая взглядом: — Не жди. Я занят в субботу. Занимаюсь чем угодно, кроме этого. Кайл хохотнул. — Не буду заставлять Рэд ждать, — добавил Такер, обращаясь к Токену. — Увидимся. — Конечно. Увидимся. Кайл проводил Крейга взглядом. Тот у самых дверей остановился и обернулся, лишний раз оглядывая джемпер на Брофловски. Потом ушел. Рыжий вернулся было к разговору друзей, да только когда он обернулся к ним, никакого разговора они не вели, вместо этого втроем уставившись на него, с выражением лиц от обеспокоенного до сбитого с толку. — Чего? Стэн ткнул в него пальцем: — Мы к этому еще вернемся. Он искренне надеялся, что нет, не вернутся.--
Разумеется, они к этому вернулись. Стэн, недолго думая, начал «невзначай» рассказывать ему о том, где они пересеклись с Токеном и в какое время он видел Твика в баре. Активно заталкивать его в ситуации, где мог бы с большой долей вероятности оказаться и Крейг. Стремно было — определенно. Неловко — честно говоря, до ужаса. Он в такие моменты вздыхал и говорил Маршу: — Я от этого только меньше хочу с ним тусоваться, ты же понимаешь? И Стэн сменил тактику, вместо этого прямо в лоб заявляя, мол, хватит уже динамить вашу дружбу, чувак, иди и затуси с ним, или клянусь, бля, всем святым. К субботе он перестал доставать рыжего, сдавшись всего-то через пару дней нытья. О, блаженная тишина. За час до игры команда собралась на разогрев, разминаясь, подбадривая друг друга и не затыкаясь по тактическим выкладкам. К моменту их выхода на площадку воздух звенел энергией. Кайл усмехнулся, заметив лучшего друга на его излюбленном месте на трибунах, с Венди, ютящейся рядом. Картман был там же — что резко подняло градус подозрительности, потому как он не ходит на обычные матчи, обычно являя свой лик только на те игры, которые он по какой-то причине считает «важными», наблюдая с первых рядов. Кайл сглотнул ком в горле, оглядывая места рядом с Картманом — и конечно же, присутствующий здесь же Токен болтал о чем-то с… Крейгом. Брофловски неосознанно двинулся в его сторону, но тренер быстро привел его в чувство окриком, возвращая внимание к игре. Очевидно, насколько обычной бы ни была эта игра, спуска ему не дадут. Когда он вновь оглянулся, взгляд серых глаз был сосредоточен на нем. Что ж, самое время принять совет тренера «не отвлекаться» близко к сердцу. Пока они стояли и набирались командного духа, голос Кайла стал громче, мышцы ног налились энергией больше обычного, пальцы будто сами тянулись к мячу. После второй четверти их команда уверенно вела в счете, и тренер оголтело орал свою поддержку по большей части конкретно ему. Так держать, Брофловски! Он был быстрее, выше, сильнее, делал сложные броски, требующие определенной сноровки, которые не всегда получались, конечно, но когда получались, то безупречно. Его щеки разгорелись, когда один из тиммейтов хлопнул его по плечу: — Перед кем красуешься, а? И с этого момента ему пришлось одергивать себя, чтобы не блуждать взглядом по ряду трибун, на котором сидели его друзья, потому что это отвлекает, потому что взглянешь один раз — будешь смотреть постоянно. Его хватило ровно до последних пяти минут игры. Венди, оказывается, притащила за собой домашку, судя по тетради, разложенной у нее на коленях, хотя девушка давно уже не обращала на нее внимания. Стэн, как водится, вопил лозунги поддержки, Картман пытался сожрать снэки, которые они с Токеном принесли, быстрее последнего, Крейг — Крейг не сводил с него взгляда. Кайл повернулся к площадке именно в тот момент, как команда соперника забила гол. За что и получил позже нагоняй от тренера — нечего разбазаривать силы в первой половине, и с одной стороны это справедливое замечание, но с другой — не так чтобы дело было в этом. После завершающего гудка он подошел к трибунам, быстро обменялся приветствиями со Стэном и сказал, что скоро вернется, в ответ на что тот клятвенно пообещал подождать его на их обычном месте встречи у входа. Только вот Марш его не дождался — в привычном понимании. Вместо этого он — сюр какой-то — молча топтал землю рядом с Крейгом, а как-только Стэн заметил Кайла, то, не дожидаясь его приближения, что-то сказал Такеру, хлопнул его по плечу и скрылся в противоположном направлении. Крейг в чистом раздражении взглянул на Кайла, вскидывая руки и недоуменно морщась; рыжий, вдохнув сквозь зубы, поспешил к нему. — Хей! Он, эм, не сказал случайно, куда это он рванул? — Нет, — цыкнул парень. — Не сказал, да и все остальные съебались сразу после матча. У Венди какие-то сложноформулируемые дела, Картман с Токеном вроде свалили в свой дебильный клуб дебатов, хотя похоже на пиздеж. И было у Кайла подозрение, что происходящее ему яснó, как день. — А он ничего… Эдакого не говорил? — Говорил, — закатил Такер глаза. — «Извинись за меня перед Кайлом». — Мне жаль, — начал Брофловски. — Стэн просто, он такой… — И он тоже, а? — Что? Крейг цокнул языком, запрокидывая голову и хмурясь: — Токен последние несколько дней провел в активных попытках заставить меня пригласить тебя с нами провести время. Оказывается, это «как-то болезненно» заводить «таких близких друзей» и потом «полностью забивать на них». Кайл усмехнулся: — Звучит знакомо. Думаешь, они сговорились? — Абсолютно уверен. Как только Токен узнал, что я собираюсь прийти сегодня, он стал каким-то неразговорчивым. — То есть, он не насильно притащил тебя сюда? — Эмм, нет, типа… Я и так собирался, вообще-то… И вообще это он спросил, может ли пойти со мной. Кайл ловит себя на мысли, что добровольно скучающий на его игре Крейг — неплохо и даже весьма приятно. — Подумал, что не лишним было бы прийти. Мы же друзья, так? Друзья таким занимаются. — Ага, — соглашается Брофловски. — Точно. И диалог у них грохнулся грузом двести. Ситуация — эпитомия неловкости. — Хорошо играешь. — Правда? — поднял взгляд Кайл с расцветающей улыбкой. — Ну типа? — поморщился Крейг. — Я честно ничего не знаю про баскетбол. Выглядело так, будто хорошо играешь. — Люблю начинать в полную силу, — слукавил Кайл. — Стараюсь мыслить позитивно в этом семестре. Все-таки много нужно нагнать. Крейг согласно мычит в ответ; Кайл облизнул губы, стараясь придумать тему для разговора. — Хочешь, может… Выпить чего-нибудь? Такер молча воззрился на него. — Бар открыт, и обычно мы со Стэном после матчей берем по пивку, а он меня, получается, кинул. — И я, значит, достойная замена? — усмехнулся юноша. — На какое-то время, да, — и сам оскаблился Кайл. — Окей. Веди. Бар, в отличие от промозглой улицы, — территория знакомая. Они сели на обычное место, которое Кайл делил со Стэном, прямо у бара, где Кенни мог совмещать работу и треп с ними. Блондин, кстати, как раз за стойкой, скалился, сверкая зубами, в своей привычной манере. — Привет, мальчики, чем могу вас порадовать? Юноши заказали по бутылке, и Маккормик скрылся в подсобке, что оставило парням кучу возможностей для начала разговора, к которым они не знали, как подступиться. Телефон в кайловом кармане завибрировал, подсвечиваясь сообщением от Марша: Прости за кидалово, но вам обоим надо прекратить притворяться че вы не друзья Кайл выругался себе под нос. Кенни подскочил с их заказом. — Это Стэн? — Да. У тебя такое же от Токена? — Йеп, — Крейг поднес открытую бутылку к губам. — Сказал ему отъебаться. — Еще бы ты не сказал, — ухмыльнулся Кайл, и оглянулся в сторону барной стойки. У Кенни хватило наглости ему подмигнуть. — Вообще-то, может не так уж они неправы. Крейг искоса глянул на него, ведя бровью. — Мы ведь совсем не виделись с первой недели, — признал Кайл. — Я сказал Стэну, что это потому что мы просто в разных компаниях, вот и не пересекаемся, но, если честно, я не думаю, что дело только в этом. Токен и Картман, вон, вроде как друзья. Не то чтобы мы на разных концах кампуса обитали. — Я думаю, я просто… — Крейг скривился, ковыряя ногтем лейбл на бутылке. — Стремался? Набиваться тебе в приятели, не знаю даже, как будто это что-то запрещенное. — Мне жаль. Это моя вина. — Нет, не твоя. — Очень даже моя. Надо было как-то самому, типа, дать знак какой, что ли, что я считаю тебя другом даже вне рамок нашего маленького представления. — Да я и сам хорош, — отмахнулся Такер. — Не самый активный подаватель знаков. — Оба виноваты, получается? Крейг полностью повернулся к нему. — Оба сидели на заднице ровно, а должны были оба чет там как-то шевелиться. — Согласен, — Кайл прочищает горло, уставившись на свою бутылку. — Так, и что дальше? — Ну, мы же сейчас проводим время вместе, не так ли? Лучше поздно, чем никогда, — пожимает Крейг плечами. — Как там морская биология? — Именно так, как я и надеялся. Отсюда беседа пошла более оживленно — одно пиво превратилось во второе, третье, и через какое-то время они развернулись друг к другу, напрочь забыв про барную стойку. Чем дольше они там торчали, тем естественней одна история перетекала в другую. Кенни в какой-то момент пригласил себя присоединиться к разговору, заявляя, что ему слишком скучно просто наблюдать со стороны. Возможность провести с Крейгом время — вот так просто, а не потому что больше не с кем — приятная перемена в жизни Бофловски. — Я обязан спросить, — начал Кенни, обращаясь к Крейгу. — Он был так же нелеп во время каникул, как я себе это представляю? — Не больше обычного. — То есть, да? — Заткнись нахуй, — огрызнулся Кайл на бармена. — Все со мной было нормально. Они продолжили чередовать грызню с шутками до тех пор, пока в баре не объявился Стэн, следом за которым показался и Токен. К этому моменту Кайла уже немного повело, и он продолжил беседу как ни в чем не бывало, когда парни подошли к ним. — Я так понимаю, убить меня ты не хочешь? — Не в этот раз. — А у тебя даже вроде настроение поднялось, — обратился Блэк к Крейгу. — Отрадное зрелище. Когда они разошлись по домам, Кайл был благодарен Стэну за то, что он вытерпел с новым дружком рыжего больше времени, чем когда-либо мог себе представить возможным. Усталость навалилась на Кайла уже у входной двери, и прежде, чем рухнуть в кровать, он успел напечатать короткое: Спасибо, что пришел на игру. Не благодари