--
Вечером пятницы они со Стэном и Картманом, как водится, оказались у барной стойки, с Кенни, маячащим неподалеку в ожидании вечернего наплыва клиентов. Марш ныл о домашке, Картман балаболил о клубной встрече, на которую они с Токеном собирались в воскресенье. Стандартный вечер. Хороший вечер. — Когда у тебя следующий отгул? — спросил Стэн Маккормика. — Мы тебя с каникул вне этих стен не видели. — Завтра, типа, где-то до шести? — Отлично, тогда завтра и встретимся! Да? Картман, пребывая в своем театре одного актера, вздохнул: — Ну если это так необходимо. — Я не смогу, — нахмурился Кайл, отводя взгляд. — У меня там. Дело. — Дело? — сощурился Стэн. — Какое дело? — Просто дело. — С каких пор? Он сделал неопределенный пасс руками: — С примерно вчера. Ничего такого. Просто дело. — Знаешь что, — Кенни налег грудью на стойку, лукаво ощерившись. — Мистер Такер был тут пару дней назад, жаловался милому блондинчику, с которым он тусуется, что ему семья мозги выебла насчет визита по поводу бездника. Кайл мрачно взглянул на бармена. — Ты, случайно, ничего об этом не знаешь? Ведь ты им известен не иначе, как… — Парень Крейга? — закончил Картман предложение. Кенни щелкнул пальцами в его направлении: — В точку. — Да, я иду с семьей Крейга праздновать его день рождения, — процедил Кайл сквозь зубы. — Че вам этот маскарад покоя не дает? — Потому что это оборжаться просто, — уведомил Картман. — Куда вы идете? — В азиатский ресторан, который тебе нравится. Ох не надо было ему ничего говорить. Никогда в жизни. Трое пацанов единодушно обменялись взглядами, и желудок Кайла сделал тройное сальто. — Вы не пойдете туда. — А кто сказал, что мы собирались? — вопросил Кенни, нахально скалясь. — Да, Кайл, может, мы просто хотим вместе зависнуть где-то в другом месте, — картманов псевдоневинный тон всегда загонял его на стену. Он угрюмо обернулся к Стэну. Тот поднял руки в примирительном жесте: — Не смотри на меня так. Мне-то мозгов хватило не прикидываться зазнобой Такера. — Иди нахуй. — Так вот, из чистого любопытства, — продолжил прощупывать почву Картман. — В какое точно время ты будешь недоступен в субботу? — Так я тебе и сказал. — Ладненько. Существует предостаточно способов узнать, раз ты отказываешься говорить. — Если я увижу, как ты за мной следишь, ты у меня кровью умоешься. — А что, благочестивый бойфренд, ты прикупил суженому подарочек? — влез Кенни. Кайл бросил беглый взгляд на Маккормика, скрипя зубами. Блондин расплылся в улыбке Чеширского кота. Кайл — на низком старте, чтобы перепрыгнуть через барную стойку и задушить его. Помешало ему провоцирующее мигрень улюлюканье Картмана: — Как мило! — Закрой пасть, жиртрест! — Заставь меня, еврейчик. Спор их как-то быстро захирел, как только воротник Картмана оказался сжатым у Брофловски в кулаке, а Кенни решил, что пора бы принимать превентивные меры к мордобою, вместо того, чтобы его провоцировать. Когда все улеглось и Кенни, положив теме конец, занял Эрика новой беседой, Кайл, наконец, выдохнул и повернулся к Стэну, который все это время как-то подозрительно молчал. Марш, к слову, уже какое-то время разглядывал его, широко распахнув глаза и склонив голову набок, в разгаре своего мыслительного процесса напоминая щенка. — Что? Но Стэн отмахнулся, вместо этого хватаясь за бутылку с тихим «ничего, наверное», и делая большой глоток. Кайл настаивать не стал.--
Он вышел из дома аж в десять утра. Аж в десять утра Кайл вышел, потому что в такое время Стэн не может даже и надеяться проснуться в выходной день, а значит отчаянная надежда на то, что его никто не будет выслеживать и доставать, имеет место быть. Подарки для Крейга болтались у него в отдельном пластиковом пакете, который он предприимчиво прихватил с собой, висящем у него в руке так же тяжко, как груз нарастающей с каждой секундой неуверенности в том, что это хорошая затея. Они договорились встретиться до ужина, чтобы пойти вместе, и в четыре часа Кайл впервые с Нового Года оказался у порога дома Крейга — ноги чуть ли не сами принесли. Юноша постучал в дверь и неосознанно задержал дыхание в ожидании. Такер открыл дверь — одетый, к слову, вообще не по-праздничному в серые джинсы и черный джемпер — и прежде, чем он успел хоть что-то сказать, Кайл всучил ему пакет. — Вот. С днюхой. Крейг аккуратно взял пакет, ошалело уставившись на Кайла: — Это что?.. — Для тебя, — Кайл выдавил улыбку, пытаясь совладать с нервами. — Подарок. Ничего особенного. — Да не надо было, — пробормотал Крейг, тем не менее, заглядывая внутрь. — Ты и так мне помогаешь с ужином этим. — Да, ну, хороший же из меня парень получился, если бы я тебя без подарка оставил, м? Такер усмехнулся в ответ. Кайл предложил оставить распаковку на потом, чтобы у них было больше времени добраться до ресторана на встречу с родителями. Крейг состроил скорбную мину, но согласился. Оцените уровень стремности прогулки до места назначения — от константных страха и ужаса во время поездки на Рождество до вспотевших на нервах ладошек. — В прошлый раз же справились, — тихо сказал Кайл себе под нос, когда ресторан попал в их поле зрения. — Справимся и сейчас, ага? — Ага, — согласился Крейг. Брофловски чуть из кожи не выпрыгнул, когда почувствовал чужую руку в своей. — Тебе бы только успокоиться сначала. — Мог бы предупредить, козел, — буркнул Кайл, глядя на крейгову ухмылку. Может, он бы успел хоть руку вытереть. Такеры уже вылезали из машины, когда они подошли — Лора, широко улыбаясь, направилась сразу к парням, пока Томас и Триша полезли вытаскивать что-то из багажника. Крейг отпустил руку Кайла только чтобы обнять мать. — С днем рождения! — пропела женщина. — Хорошо провели день? — Да, типа того. Лора не стала требовать от сына энтузиазма, вместо этого поворачиваясь к Кайлу и крепко обнимая и его. — Ну как ты, Кайл? Как семестр, Мистер Морской Биолог? — Все хорошо, я вообще всем доволен. Остальные Такеры присоединились к ним, и Томас погнал всех в ресторан. Как только они расположились за столиком, вновь вжиться в роль стало гораздо легче. Крейг закинул руку ему на плечи, пока Триша делилась подробностями истории о том, как утром прошлой недели она обнаружила отключившегося на дереве в их заднем дворе Клайда, и как удачно ей удалось насладиться зрелищем попыток Томаса и Роджера разбудить его и заставить слезть. Лора похихикала над историей, Томас остался не впечатленным. — Я-то думал, что как ты съедешь — так мне не придется больше оттаскивать его пьяную жопу домой, — пробурчал мужчина. — Да видел ты его в позициях и похуже, — заспорила Триша. — Я помню, как они вечером субботы залезли в исповедальную будку в церкви и вывалились оттуда во время службы на следующее утро. — Эй! — Крейг злобно зыркнул на сестру. — А что? — слащаво улыбнулась она, показывая зубы. — Ты сказал не позорить тебя до второго визита. Это считается за второй визит. — Ты сделал, прости, что, — пытался подавить Кайл хохот. — Это… Да это вообще Клайд… — Вообще Клайд? — фыркнула Лора. — Ты ничем не лучше! — Ну, теперь я себя не так плохо чувствую за тот раз, когда мы. Эм, — рыжий прикусил язык, подняв взгляд на родителей Крейга. Крейг мрачно закончил за него: — Когда из-за вас меня допрашивали в участке. Чувствуй-чувствуй себя плохо, это было отвратительно. — Так это ты был? — озарилась Триша счастливым изумлением. — Мы так смеялись, он весь на говно изошел. — Не я. — Ты и твои друзья. — Коллективное усилие. И это было так естественно: быть с этими людьми, быть здесь, рядом с Крейгом, и — быть друзьями было странно. Так было лучше. … было лучше, пока в его периферийное зрение не попало это. Это — бело-золотые кроссы, слишком мажористые для такого места. — Может, вы двое сходите за едой? — предложила Лора. — А мы займемся столом. Этого было достаточно, чтобы он отвлекся и поплелся к стойкам с едой вслед за Крейгом. Кайл быстро, через плечо, пробежался глазами по Такерам и остановился взглядом на столике через несколько будок от того, который заняли они. Токен. Наиреальнейший Токен, которого только можно вообразить, и — судя по трем хохолкам напротив — нифига вообще не один. Крейг уже скрылся за стойками и Кайл решил, что, может, так лучше — не портить ему праздник. И аппетит. Или нет. По возвращению Кайл изо всех сил старался не смотреть в направлении столика, за которым уселись их кореша, с детской непосредственностью улыбаясь удалившимся в свою очередь за едой уже себе Такерам и собирая всю силу воли в кулак, чтобы заставить себя поесть. — Так, стоять, — прошептал Крейг, прислоняясь ближе к рыжему, который упрямо сверлил тарелку взглядом. — Это там…? — Да, — сдавленно подтвердил тот. — Токен, Твик, Стэн, Картман. — Как они, нахрен, узнали, где мы будем? Раздосадованный вздох: — Я проболтался. Но я не говорил, во сколько, даже из дома ушел, пока Стэн дрых, чтобы никто не догадался. — Я зато сказал Токену, во сколько, без уточнения места. — Говняно, — наконец оторвался от тарелки Брофловски, разглядывая болтающих между собой друзей. — Что будем делать? — Наблевать можешь? — Фу, нет, ненавижу блевать. — Плохо. — Мы, типа… Справимся? Крейг одарил его полным сомнения взглядом. — Все то же самое, только потом мы шуткам конца и края не увидим, но и фиг с ним. — У нас и выбора-то нет. Кайл проследил за взглядом Крейга — Триша уже приближалась со своей тарелкой. — Получается, нет. Девочка уселась на свое место, хмурясь сразу, как только осознала, что обе пары взглядов обращены на нее. — Чего? — Ничего, — отмахнулся Кайл, пытаясь скинуть мысль о друзьях на самые пыльные полки своего сознания. — Как там Томас? — Нормально, — отвлекающий маневр сработал. — Сказал, что ты одолжил у него коньки? Весело было на озере? Фантомная боль в заднице напомнила все счастливые мгновенья. — Ага, весело. Но больно. — У тебя обе ноги левые, — подсказал Крейг. — Эй! Не все так плохо было! — Не расстраивайся, — засмеялась Триша. — Крейг меня долго учил кататься, так что у него опыта много. Найди что-то, в чем он плох. У тебя широкий выбор. Крейг миролюбиво пнул сестру под столом: — Сука. Она высунула язык. Как только семья снова собралась вокруг стола, Кайл начал активно игнорировать все остальное помещение. Коль скоро они уже здесь — ничего не попишешь, да и Такеров он был искренне рад увидеть. Никакие друзья не попортят ему веселье нервотрепкой. У него — роль, которую надо сыграть, и он это сделает. Они с Крейгом осилили по три тарелки еды; Триша в отвращении фыркнула, а Лора пожурила, когда они поняли, что хватанули слишком много, не завершив и половины последней порции. Томас хохотнул, опустошая свою третью тарелку, и спросил, кто будет десерт. Все хором ответили «я». Они уже допивали свои напитки, когда Лора начала возиться с телефоном и сказала: — Дайте-ка я вас двоих сфотографирую! — Мам, нет, ну ты же не серьезно, — заворчал Крейг. — Ой, да брось ты, мне надо как-то обновлять семейный альбом, — уперлась Лора. — Последний раз я тебя фоткала на день рождения, когда тебе лет семь было. Томас усмехнулся: — Линда снова заставила тебя смотреть ее альбомы. Триша закатила глаза: — Они же будут выглядеть, как пара смущенных девственников. Кайл в курсе, что не стоит обращать внимания, но… Его берут на слабо, а он ненавидит отклонять вызовы. Соответственно, он развернулся к Лоре, которая пыталась поймать их обоих в кадр, придвинулся к Крейгу, который намек понял и закинул руку за спинку кресла Кайла, давая ему достаточно места для того, чтобы уместиться. Он почувствовал, как Крейг прижался к нему, и улыбнулся в камеру, посмеиваясь с того, что Лора буквально заворковала, пока делала снимок. — Ха! — победно выдала женщина. — У Линды может быть целый альбом на каждый год жизни ее сыночки, но я готова поспорить, что у нее нет ни одной его фотографии с его несуществующей парой! Томас вздохнул, заглядывая к ней в телефон: — Да успокойся ты уже, куда тебе столько фото, мы и без них неплохо жили. — Не позволю ей меня обогнать. — Смешно просто. Пока родители Крейга препирались, сам он, криво ухмыляясь, — признак искреннего наслаждения ситуацией — наблюдал за Кайлом. Кайлу нравились эти моменты мягкости в обычно сварливом юноше. Ощущались они как-то по-особенному. Он подумал о лаборатории, о том, как потянулся и поцеловал Крейга, чтобы что-то доказать его сестре; как она им, наверняка и так верила, но челлендж подкинула все равно. Больше ни о чем думать не пришлось. Он потянулся и легко коснулся своими губами губ Крейга — достаточно быстро, чтобы тот не успел ответить, но на мгновение он замешкался, и может быть, Крейг мог бы наклониться и поцеловать его в ответ, и это было бы так здорово, что Кайл почти прикрыл глаза от одной мысли — — Отвратительно. Вместо поцелуя Крейг одарил сестру гневным взглядом, а та в ответ высунула язык. — Завистливая сука. — Как ты, блять, меня назвал? — Так, вы оба, — скомандовал Томас. — А ну-ка, нахуй, ведите себя прилично, мы в публичном месте. Кайл, посмеиваясь, откинулся обратно на спинку стула — на руку, которая все еще обвивала его спину — пока брат с сестрой выдумывали контраргументы для отца. Когда Лора решила вмешаться, официант прошел мимо и, бросив полный презрения взгляд, ненавязчиво предложил им оплатить счет и свалить. Снаружи, у машины, Лора с мужем потащили Крейга к багажнику — вручать подарки. Кайл остался немного поодаль; наблюдение за ними тремя внушало ему что-то теплое: как Томас хлопает сына по плечу, вручая тому сумку, как Лора что-то быстро вещает в манере, совсем ей не свойственной, хотя, может, это — последствия двух бокалов вина, которыми она решила разнообразить ужин. — Он в тебя втрескался по уши, ты в курсе? Триша безэмоционально уставилась на собственное семейство, и как ответить ей Кайл не знал. Все же он предполагал, что на сей раз обойдется обычным визитом вежливости, без сбивающих с толку откровений, но, надо же. — Ты так думаешь? — наконец нашелся он с ответом. — Рад это слышать. — Ты в него тоже втрескался дальше некуда. Юноша отвернулся, снова оглядывая Крейга, отстраняющегося от матери и что-то заявляющего ей цветистым слогом, не иначе. Уголки его рта слабо дернулись, и на сей раз ответ нашелся гораздо быстрее: — Да, так и есть. Девочка замолкла. Еще немного понаблюдав за возней родни, она фыркнула и промаршировала к ним с требованием побыстрее уже возвращаться домой, чтобы ей не пришлось торчать на промозглой парковке еще больше. Напоследок Триша крепко пихнула брата в бок, за что была втянута в объятия без возможности вырваться. Кайл получил свою долю рукопожатий и обнимашек, прежде чем Крейг, встав рядом, закинул руку ему на плечо — и Кайл позволил себе прильнуть ближе. И вот они стоят, машут вслед удаляющейся машине, и Крейг бросает: — Я так полагаю, ты забыл, что за нами наблюдали, когда полез целоваться? Реакция пошла не сразу, зато какая взрывная. — Твою мать! — Кайл осоловело разворачивается и голос у него почти переходит на ультразвук. — О Иисусе блядь, я поверить не могу, что я — прекрати ржать! Ничего он не перестает, естественно, хохоча во всю глотку так, как никогда не делал. — Боже, во что я нас втянул? — мычит Кайл в собственные ладони. — И почему тебя это не волнует? — Слишком занят самодовольством от того, какой я, по-ходу, отвлекающий. — Мудила, — улыбка Крейга становится шире, когда рыжий пихает его в плечо. Кайл сглатывает. Но прежде, чем он успел завершить мысль, двери ресторана распахиваются, выпуская на свет божий орущего придурка, шествующего прямо к ним. Они оба сделали шаг в сторону друг от друга. — Так-так-так, — задекламировал Картман, ведя за собой Токена, Стэна и Твика. — Неужели это самая сладкая парочка этого часа! — Отсоси. — Я думаю, у Крейга лучше получится, — оскаблился заклятый друг. — Ха-ха, — Кайл скрестил руки на груди. — Проржись, жиробас, как следует и заканчивай цирк. — Я никогда не закончу! Токен в это время подошел к Крейгу, ехидно тыча его локтем в бок, и: — Из Кайла актер получше, а? — Я тоже старался. — На все сто, я уверен, — хихикнул Твик. — Повезло, что у твоей семьи тоже эмоций, как у зубочистки. Картман похлопал ресницами, продолжая глумиться: — Кайл-то точно расстарался, чтобы изобразить влюбленного придурка, ммм, Стэн? — Чего? Тот, глядя в пустоту где-то позади Картмана, выглядел довольно озадаченно. — Извините, я прослушал. — Что, слезы горечи на глаза наворачиваются, от того что твой бойфренд тебе изменяет? — гогочет Картман. Стэн с Кайлом отточенным движением закатили глаза и в унисон: — Нет, Картман, — едва он закрыл рот. — Мы собирались в бар, — обратился Токен к троице. — Идем с нами? Что-то внутри Кайла рванулось согласиться, но он проследил за взглядом Крейга — Стэн выглядел не так чтобы в экстазе от идеи. Брофловски выдал свою самую вежливую улыбку для отказа, но Картман опередил его: — Я пойду, чтобы не пришлось тратить на этих голубков всю ночь. Стэн вздохнул: — Я тоже, почему бы и нет. Если Крейг не против. — Пока Марш будет находиться от меня на расстоянии барной стойки, я согласен. Токен, в очередной раз похлопывая друга по спине в качестве поддержки, усмехнулся: — Не переживай, в случае чего, Кайл залижет твое раненое эго. Картман заскулил от восторга.