Глава 1
26 января 2022 г. в 22:22
Глубокой ночью, когда в темноте нельзя было различить и знакомое лицо в пяти шагах, резко и заунывно забили городские колокола септы. Горожане вскакивали со своих лежанок или кроватей и оглядывались. Вглядывались в проёмы и смотрели на горящее зарево вдалеке.
Кто-то кричал: “Железнорождённые!” и бежал из города, стараясь унести как можно больше драгоценностей и пожитков. Паника, не хуже пожара распространялся средь людских умов, и захватывала сердца. Люди бежали, но было поздно – налётчики уже внутри городских стен.
Лично ведя островитян, Виктарион в тяжёлых воронёных доспехах и шлеме с маской кракена наводил на немногочисленных защитников страх и ужас. Ничто не стало препятствием для пиратов – ни золотая цепь, покорно опустившаяся перед неожиданным ночным визитёром, ни немалый флот Ланнистеров, тщательно лелеемый и охраняемый.
Сегодня ночь, когда Тайвин Ланнистер испытал унижение, которое не могло сравниться даже с выходками Рейнов и Тарбеков. Торговый центр Запада и чуть ли не сердце региона подвергается наглому грабежу.
- Хватайте ювелиров, ремесленников и корабельщиков! – приказал Грейджой, - не трогайте дома бедняков, врывайтесь в поместья торговцев и знати! Эй, вы, - обратился Виктарион к паре сотне бойцов, - за мной! Идём штурмовать особняк Ланнистеров!
Железнорождённые радостно взревели и побежали за братом самопровозглашённого короля Железных Островов. Бейлон обещал вернуть старые времена, а Виктарион исполнит его обещания.
“Глупость. Зачем запрещать торговать и постоянно жить грабежом? Не проще ли это совместить?” – ворвался чужой глас в разум, но Грейджой по привычке заглушил его, сосредоточившись на штурме.
Они нарвались на небольшой отряд стражников Ланниспорта. Завязалась яростная схватка, и Виктарион раскроил парочку черепов своей секирой. Ничего не спасало от грозного оружия – ни шлемы, ни попытки блокировать. Он был просто сильнее и искуснее.
На каменную мостовую полилась кровь, и он чуть было не поскользнулся даже на одной луже.
“Проклятая темнота!” – ругнулся Виктарион, вбивая тело в стену дома. Послышался хрип, и защитник опал вниз.
Схватившись ещё с несколькими хаотично бегущими отрядами стражников, они, наконец, оказались перед самым большим и высоким зданием города – особняк, где жили хозяева города. Перед штурмом в голову Виктариона неожиданно пришла мысль взять как можно больше заложников из Ланнистеров. А, как известно, последних в Ланниспорте хоть отбавляй.
Быстро смастерённый на такой случай таран быстро проломил запертую дверь. Сверху, с проёмов на них полетели стрелы. Ублюдки успели забаррикадироваться и заготовиться стрелами за короткий промежуток времени.
Секунда и орда вооружённых до зубов островитян ворвалась в богатые апартаменты ланниспортской знати.
Полы, украшенные мирийскими коврами, стены, закрытые длинными, шёлковыми занавесками и красными полотнами. Яркий цвет резанул глаза и заставил резко заскрипеть зубами.
“Сранные комми, и тут засрали всё своим кровавым цветом”.
На лестнице перед ним предстал целый рыцарь – Виктарион узнал его по гербу. Отбив удар меча, Грейджой крутанул хитрый финт и вдарил воину по колену.
Рыцарь застонал, согнулся и был выкинут вниз, через лестничное ограждение. Послышался громкий лязг и человеческий крик боли.
Пираты, не стесняясь, срывали ковры и полотна, картины и драгоценности со стен и всех слуг. Кто-то пытался сопротивляться, но храбрецов либо убивали быстрым ударом топора, либо вырубали.
Женский визг впился в уши. А после смех – тяжёлый и нахрапистый.
- Ланнистеров не убивать! – рявкнул Виктарион, указав пальцем на светловолосого мужчину с обнаженным мечом. В простом камзоле, он не представлял серьёзной угрозы, но угрожающе надвинутое оружие раззадорило железнорождённых. За мужчиной прятались несколько женщин и ребёнок.
- Сдавайся, Ланнистер, - сказал Виктарион, надвинувшись скалой вперёд, - или получишь пару неприятных синяков.
Мужчина затрясся.
- Выкуп?
- Выкуп, - подтвердил Грейджой, - думаю, твой родственник с Утёса Кастерли щедро оплатит твоё освобождение.
Он промолчал, что если и вернёт Ланнистера за деньги, то только после войны. Сейчас они достаточно ценный актив.
“Актив? Что за слово странное” – нахмурился Виктарион, опять уличив влияние американца на его мысли.
Дрожащие руки Ланнистера уронили меч, и островитяне быстро его скрутили по приказу лорда-капитана. Напоследок он увидел возмущённый взгляд мужчины, назвавшегося Реджинальдом и оказавшимся целым лордом Ланниспорта.
Женщин и детей увели прочь за ними, на “Железную Победу”, где их никто не тронет.
Выйдя с ограбленного особняка, Виктарион заметил, что зарево горящего флота ещё освещало город. Крики ужаса и боли разносились средь домов, а по улицам текла кровь.
Они вернулись в порт, где толпы железнорождённых тащили мешки и вели новых невольников на палубы своих кораблей. Виктарион лично проследил, как пленных Ланнистеров привели в его капитанские каюты, и приставил охрану к ним. Почему-то Виктарион стал не доверять своим собратьям в этом отношении. Слишком уж кровожадными они были по его мнению.
“Кровожадными?”
Он увидел довольного Эурона, ограбившего по его словам септу и позабавившегося с одной из Молчаливых Сестёр.
Старшие сыновья Бейлона поприветствовали дядю, таща новых морских жён. Он увидел Эйрона на соседнем корабле, нахваливающего самого себя и о чём-то смеющего.
Нужно торопиться. Подкрепление из Утёса Кастерли вот-вот прибудет – такое зарево увидят и в Крейкхолле, не то, что в вотчине Ланнистеров.
Грейджой лично дунул в боевой рог, заявляя всем железнорожденным об отступлении. Ладьи и галеры ощетинились вёслами и резко дёрнулись в сторону Закатного Моря, исчезая в темноте, оставив после себя горящее зарево и разграбленный Ланниспорт.
Множество невольников проходило через его взгляд, идущих под давлением пиратов в трюмы, где их дожидалась нелёгкая судьба. Ремесленники, кузнецы, корабельщики, простые горожане или ювелиры – все они оказались на палубе “Железной Победы” количеством в пару десятков, и сейчас он не знал, что с ними делать.
Зачем он вообще приказал именно их брать?
Виктарион зажмурился и мрачным взглядом оглядел исчезающий за горизонтом затухающий пожар.
Подсчитав потери, остался жутко недовольным. Ночная атака и так была слишком рискованным делом, так ещё и потеряли они немало бойцов, хотя могли обойтись без них, если бы… если бы?
“Если бы всё правильно было организовано. Слишком уж беспорядочным стало разграбление – ну кто так делает? Даже азиатские пираты действуют организованнее” – пробурчал голос.
Он вернулся в свою каюту задумчивым и уставшим. Ланнистеров перевели в другие покои, а сам Грейджой сняв доспехи, уставился на карту Вестероса. Вся огромная флотилия из двухсот галер и ладей вот-вот распадётся – часть уйдёт с Родриком Грейджоем в сторону Сигарда, часть расплывётся по Закатному Морю, грабить мелкие поселения на берегу Запада.
А Виктарион должен вернуться в Пайк с Железным Флотом и привести немалые награбленные богатства и невольников. Но это его не устраивало. Почему-то он мог больше, чем просто ограбить город по плану ненавистного старшего брата Эурона. Неожиданно амбиции вспыхнули в мозгу – ему хотелось сделать что-то независимое от братьев. Что-то, что восславит его.
Мрачные карие глаза уставились на небольшой островок недалеко от берегов Запада. Никто ещё не знал, что Железные Острова восстали. Этим возможно воспользоваться. Обманный трюк.
“Когда-то это я стал пользоваться обманными трюками?” – скрипнул зубами Виктарион и получил лаконичный ответ:
“Всегда”