Победоносный

Они встретились через несколько дней, после отплытия из Щитовых Островов. Огромная флотилия с ало-зелёными, синими или белыми парусами, с отливающей позолотой на вёслах на больших галерах и готовыми к бою арборцами. Виктарион внимательно, зоркими глазами, осматривал их построение – множество треугольников из шести-семи кораблей. Что собирался делать командующий вражеским флотом, не стало секретом для Грейджоя. Тактика пчелиного роя не была нова для этого мира и ей нередко пользовались сами железнорождённые. “Вот только они не обладают количественным преимуществом. Не самая полезная стратегия при таких данных”. Виктарион приказал остановиться всем и встать определённым, необычным строем. Если уж арборцы решили попробовать взять их пчелиным роем, то они дорого поплатятся за такую поспешность в решениях. Железный Флот стал собираться буквой “Т”, в то время как ладьи с низкой осадкой собрались в треугольник по бокам. Таран и прикрытие. Он встал перед всем экипажем на носу “Железной Победы”. Сотня вооружённых до зубов железнорождённых предстало перед ним – равнодушные, воодушевлённые будущей битвой, кривые и ухмыляющиеся. Разные лица, многочисленные эмоции и выражения. - Что вы видите перед собой? – спросил Виктарион, взмахнув рукой в сторону вражеского флота. Несколько мгновений тишины. Наконец кто-то сказал: -Врага? - Просторцев? - Редвины! Грейджой ухмыльнулся жёсткой улыбкой. - Нет. Это не враг, не просторец и не Редвины. Это овцы! А вы пастухи! Что делают пастухи с овцами? - Стригут! – рассмеялся старпом корабля. - Так давайте, как следует, пострижём ублюдков и их дома! Раздался рык всеобщего одобрения. “Так себе речь. Можно было что-то пафосное сказать, а не воровать шутку про христиан” – пошутил осколок, но Виктарион задавил его силой волей. С каждый днём это становилось всё легче и легче. Загудел горн, и огромная армада кораблей под чёрными парусами и вымпелами ринулась на Редвинов. Те не остались в долгу и поплыли в ответ, сверкая своими таранами и ощетинившись стреломётами с огнемётным устройствами. “Железная Победа” первой взяла свою жатву тараном. Железо впилось в дерево, и послышался громкий треск. Вода стала топить протараненную галеру, и матросы выпрыгивали с борта. Линия “Т” прошлась внутрь вражеского строя как нож сквозь масло. Пчелиный рой дал неприятную осечку – корабли не могли окружить их, и нередко мешались друг другу, чем помогали. Полился валирийский огонь с двух сторон, взревели рога и стреломёты наводили кровавый ужас на палубах галер. Багры и кошки цеплялись за фальшборты и железнорождённые оказывались на чужих суднах. “Железной Победе” тоже удалось поучаствовать в абордаже – облачённый в воронёную сталь и шлем с маской кракена, Виктарион первым ступил на чужую палубу. Секира взмахнула и отняла первую жизнь незадачливого просторца. - В бой! – приказал Грейджой, заметив за собой десяток своих рубак. Расчёт вражеского стреломёта успел пустить стрелу в них и один из воинов был снесён за борт мощным ударом и пробитием грудной клетки. Вновь взмахнув секирой, Виктарион снёс руку одному из матросов и тот заверещал от резкой вспыхнувшей боли. Чьи-то сизые кишки распустились перед ним, и плечо было пробито могучим ударом. - А достойного противника ты не хочешь найти? – раздался уверенный голос и перед ним предстал облачённый в доспехи рыцарь с гербами Редвинов – виноградная лоза. Он внимательно оглядел неизвестного воина и прежде чем атаковать, спросил: -Как твоё имя, рыцарь? - Десмонд Редвин. Виктарион уважительно кивнул человеку, не устрашившему облачиться в доспехи в морской битве. - За тебя дадут хороший выкуп, - произнёс он, - меня зовут Виктарион Грейджой, Редвин. Запомни это имя. - Я сразу узнал тебя по твоей фигуре, кракен, - усмехнулся сир Десмонд, приготовив свой клинок к бою и встав в стойку. Первый удар заставил Виктариона ещё больше зауважать Редвина. Рыцарь спокойно смог отбить его удар и даже Грейджой почувствовал отголосок боли в руках. Звон стали впился в уши – они стали обмениваться ударами. Хитрые финты рыцаря ломались об стойкость и силу налётчика. Натиск Десмонда был удивителен яростным и Виктарион чувствовал, как стал потихоньку уступать. Но лишь на короткое время. Свирепо рыкнув, и ощущая как взбудоражилась кровь, он ловким финтом заставил сира чуть не споткнуться. Отвлёкшись, Десмонд не смог нормально отреагировать на следующий выпад, и был отброшен к фальшборту. Меч выпал и воин опал на палубу ничком. - Сдавайся, парень, и я не сильно тебя покалечу, - громыхнул Виктарион в доспехах, ударом ноги вдарив по чужой латной рукавице, пытавшейся дотянуться до меча, - сдайся! – повторил он настойчиво, приложив секиру к нему. Но Десмонд ничего не говорил, все ещё сопротивляясь. Немного подумав, Виктарион без затей зарубил упрямого ублюдка. Смерть в бою почётна. Корабль окончательно пал и взят абордажем. Виктарион заметил, что строй “Т” давно распался, но это уже не сулило проблем – арборцы сильно смешались рядами с железнорождёнными и сейчас всё зависело от абордажей и таранных ударов. Некоторые судна горели, и огонь нередко перебирался на соседей. Ладьи железнорождённых зашли с боку и с помощью багров и кошек стали брать абордажем фланговые галеры. Чуть не поскользнувшись на крови убитых, Виктарион добрался до собственного корабля. Мелькнул каменный снаряд, упавший прямо во вражеский корабль, в нос, пробив дырку. “Это кто такой наглый, пуляет прямо в смешанные ряды?” – вспыхнул гневом он. И отследив траекторию, понял, что это оказалась галера Эурона. Теперь он не был удивлён таким равнодушием к жизни собратьев. “А может он целился в нас?” – вспыхнул яркой мыслью осколок. Он заметил как огромную галеру с трёмя вино-красными парусами, сверкающей на бортах и вёслах позолотой и белизной поливают с двух сторон валирийским огнём. Корабль вспыхнул как спичка и людские фигуры стали выпрыгивать вниз, в холодную воду, уже кишащую трупами и обломками. Крики раненых и заживо горящих людей, льющая кровь и треск дерева. Как на зло, полил мелкий дождь и всё встало мрачнее в разы. “Железная Победа” протаранила ещё две мелкие галерки, и лишь на третий раз они вновь пошли на абордаж. Запасы валирийского огня давно кончились, и теперь всё решала сталь и храбрость. Он рубил, резал и пускал кровь, разрубал, свирепо рыча, и вёл людей вперёд. Приказывал и лично трубил в рог. Морская пехота на его корабле, облачённая в лёгкие доспехи и лучшим оружием показала себя лучше всех, словно таран, пробивая каждый людской заслон. Секира Виктариона пела, наслаждаясь кровью и пронзённой плотью. Все доспехи уже давно были заляпаны кровью, и сейчас его вид приводил врагов в лютый ужас перед чудовищем, коего железнорождённые зовут Свирепым. - Брат, - улыбнулся Эйрон, на короткое время сняв свой шлем, - рад тебя видеть живым. Они пересеклись на одной из редвинских галей. Видно Эйрон тоже счёл её хорошей добычей. - Выглядишь дерьмово, - заметил Виктарион, оглядев окровавленную руку и свисающую кожаный наголенник, - приведи себя в порядок. Не дело в таком виде и с такой раной сражаться. - Ты и сам весь в кишках и дерьме, Виктарион, - ухмыльнулся Эйрон, демонстративно оглядев кровавые подтёки на доспехе, - и ты ранен, - с удивлением отметил. Старший Грейджой недоумённо оглядел себя в зоне видимости. Его взгляд наткнулся на кровоточащую рану на ноге. И как он не заметил и мог спокойно драться? Битва подходила к концу и остатки флота Редвинов, вырываясь из капкана, бежали прочь, в сторону Арбора. Судовой врач и помощники осторожно сняли доспехи Виктариона в его каюте и обработали раны. И пока Грейджой приходил в себя, железнорождённые собирали трофеи, подсчитывали потери и уводили корабли в другое место. Треть Железного Флота смело, словно ветер – тридцать две галеры теперь покоятся на дне или в настолько ужасном состоянии, что отремонтировать их за пару месяцев не получится. Проще перестроить. Немало знатных пленных попало к ним в руки. Самого лорда Редвина подобрали с обломка корабля, чьё лицо было обожженным на треть. Немало сожгли ладей лордов и вольных капитанов, давший клятву на мече Виктариону. Погибло тысячи воинов, множество раненых. Кровавая битва, с кровавым исходом, но Редвины разгромлены. Грейджой лично видел, как прочь уносились жалкие единицы, и помнил, как перед ним маячило множество вражеских галер. Где они теперь? На дне, как и полагается. Пусть Утонувший Бог примет эту жертву. - Пусть люди приводят корабли в порядок и готовятся к броску к Арбору. Мы ещё не закончили наш поход, - приказал Виктарион донести старпому его слова остальным капитанам, - всё только начинается. Или всё подходит к концу?