Правила нарушать нельзя

- Здравствуй, - мужчина возвышался надо мной, отчего становилось не по себе еще больше. Я вжала голову в плечи, опасливо оглядываясь по сторонам. - Здравствуйте. - Как тебя зовут? - Джина. Нахмуренные брови подсказали, что ответ не понравился суровому человеку. - Ты что-то путаешь, дорогая, здесь тебя зовут Рене. - Почему меня должны так звать, если мама дала мне имя Джина? - Теперь это неважно. - Почему? - Твоей мамы больше нет. Ты больше не живешь в своем дистрикте, а растешь в Капитолии. Это большая честь и удача для такой сироты как ты. - Почему? - Это сердце мира. Все хотят сюда попасть. Но это право не так-то просто заслужить. Тебе же оно упало к ногам. Будет глупо им не воспользоваться. Ты ведь жила эту неделю в красивой комнате, не так ли? - Да. - Пробовала разные вкусности? - Конечно. - Тебе понравилось? - Да. - Ты ведь хочешь и дальше жить в таких условиях? - Наверное. - Тогда придется привыкнуть к некоторым правилам. - Но почему мне нужно сменить имя, чтобы жить в Капитолии? - Это новый старт. Новое начало. Новое рождение. Это второй шанс для Рене Дейвис. Запомни, теперь тебя зовут именно так. Сколько тебе лет? - Девять. - А сейчас пойдем со мной. Я покажу тебе твой новый дом. Там ты сможешь познакомиться с такими же везунчиками, как ты сама. - Есть и другие? - Конечно. Меня вывели из светлого помещения и повели к узкой лестнице. Спускаться пришлось долго. Чем больше ступеней мы преодолевали, тем темнее становилось вокруг. С каждым пролетом источников света становилось все меньше. Когда мы оказались у металлической двери с замком, я сглотнула. По спине пробежали мурашки. - Как я уже сказал, любое право нужно заслужить. Ты уже отведала на вкус, что значит жить в роскоши. Однако ничего не дается просто так, дорогая. Хочешь что-то иметь, придется кое-что дать взамен. Звучит справедливо? Теперь в голосе мужчины не было и намека на добрые нотки. Я сжалась под его уничтожающим взглядом. Хочешь вновь увидеть свет, отведать сладостей или растянуться на мягкой кровати, докажи, что представляешь ценность для Капитолия. Заслужи свое место здесь! А если не сможешь, то будешь наказана, как и любой провинившийся ребенок. Он резко распахнул дверь перед нами и втолкнул меня внутрь. Я не удержала равновесие и рухнула на колени. Голые коленки болезненно заныли. Холод пола вызвал новую волну мурашек. Я боялась поднимать глаза. Растрепавшиеся волосы окончательно закрыли обзор. - Кроме тебя здесь находятся еще тринадцать элементов. И поверь мне, уж точно не все покинут это помещение. Слова казались невероятно жестокими. Я не понимала, что сделала не так? За что меня отправили сюда? - Я бы сказал до скорой встречи, но вряд ли так оно будет, Рене. Металлический скрежет ударил по ушам. Я обернулась, но двери сомкнулись и теперь выглядели совершенно неприступно. Последний лучик света погас. В помещении была кромешная тьма. Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я осмелилась сдвинуться с места. Выставив руки перед собой, делая маленький шаг за шагом, я надеялась нащупать хоть что-то. Вскоре я ощутила ладонью холод стены. Пришлось пойти вдоль нее. Но чей-то сдавленный писк заставил меня отскочить назад. - Кто здесь? – пролепетала еле слышно. - Кира, - раздался в ответ такой же шепот. Я не сразу осмелилась задать следующий вопрос. - Почему здесь так темно? - Ночью отключают все лампы. Вновь воцарилась тишина. В голове крутилось столько разных вопросов, невозможно было остановиться на каком-то одном. - Тебя тоже… - Охранники разозлятся, если мы будем разговаривать, - перебила меня Кира. – Ложись и спи. - На полу? – зачем-то уточнила я. - Все равно кроватей здесь нет. И я послушалась. Свернулась калачиком прямо у стеночки. Не смотря на холод, хотелось ощущать нечто твердое рядом, когда вокруг царила кромешная тьма. *** В день Жатвы я проснулась на полу. Спиной я ощущала за собой мягкую обивку дивана. Видимо, напилась до того состояния, когда была не в состоянии добраться до спальни. Отыскала взглядом часы. Совсем скоро здесь должны были появиться мои стилисты. Однозначно не стоило показываться перед ними в столь разбитом состоянии. Я ведь все же победительница шестьдесят девятых Голодных игр – Рене Дейвис – любимица Капитолия и звездная любовница Финника Одэйра. Стоило соответствовать образу. Рене Дейвис не напивается до беспамятства. Рене никогда не показывает свои слабости. Разве что одну, мнимую слабость к очарованию победителя из четвертого дистрикта. Я с трудом приняла вертикальное положение, доковыляла до кухонного шкафа и окинула взглядом полки, забитые маленькими пузырьками. Какая же из многочисленных смесей поможет протрезветь максимально быстро? Лагуна или Ураган? Ох, стойте, определенно Белая роза. Пальцы с трудом выкрутили пробку из пузырька с молочной жидкостью. Я поморщилась, вспомнив какой ужасный привкус у данного снадобья. Но что поделаешь… Одним залпом вливаю в себя лекарство. Следующий этап – следует сокрыть синяки под глазами, отвратительную бледность и расчесать нечто на голове под названием колтун. Вот уже и не смахиваю на дьяволицу. Подобрать более-менее приличный наряд я не успела, когда дверь распахнулась нараспашку, пропуская в дом широкоплечего мужчину с причудливо завитыми локонами на голове. - Bonjour, моя прелесть. Сколько лет, сколько зим. - Мы не виделись всего три дня, Бенжамен. - Но я успел соскучиться. Готов творить над моей прелестью сколько понадобиться, чтобы она засияла на сцене. - Ты помнишь, что мы отправляемся на Жатву, а не на очередную миссию? - Конечно! Я жажду того момента, когда мою прелесть в действии вновь увидит вся страна! - То есть ты хочешь, чтобы я вернулась на Голодные игры? – я закатила глаза. Чего еще ожидать от глупого капитолийца вроде Бенжамена? – Но твою прелесть там могут убить! - Ох, уверен, это будет самый зрелищный момент! Только задумайся, какая драма, вы с Финником Одэйром на одной арене. Столь страстные любовники! Но сможет выжить лишь один! Смогут ли они работать вместе или станут злейшими врагами с первых секунд? Обратится ли любовь в ненависть? Или же сила чувств сможет затмить даже прошлогодние события! Я фыркнула. Этот человек олицетворял типичного представителя Капитолия: жаждущего зрелищ, плевавшего на чужие жизни. Мы знали друг друга уже шесть лет, но я для него по-прежнему оставалась лишь источником, способным подарить яркие эмоции. «Любимая игрушка» - услужливо подсказал мозг. - Ладно, Бенжи, давай поторопимся. Мы же не хотим опоздать на столь важное представление? - Ух, я не допущу подобного! Не прошло и получаса, как из зеркала на меня смотрела иная Рене Дейвис. Конечно, меня облачили в платье. Белое платье до колена, с коротким рукавом, не имеющим даже намек на вырез. Бенжамен не стал выпрямлять волосы, даже наоборот, сильнее взлохматил их. Я вздохнула. Как бы я не ненавидела Бенжи, но признавала, что он знаток своего дела. Каждый раз он приносил в мой образ что-то новое. Деталь, не фигурирующую ранее. Сейчас он пытался представить меня публике более невинной? Какая ирония! В день Жатвы всем жарко и душно. Жители дистрикта молча обливались потом на улице и ждали результатов лотереи. Победители стояли отдельно, на огороженной веревками площадке. Я старалась не смотреть на Ниу, не задаваться вопросом, что чувствовали в тот момент остальные кандидаты. Я концентрировалась лишь на ведущей, которая подходила к сосуду с шарами. Одно движение руки, пара секунд, чтобы извлечь бумажку с именем. Кому это станет приговором? - Рене Дейвис. На миг прикрыла глаза. Дыхание сбилось. В голове проскользнула шальная мысль, что вполне могу потерять сознание прямо на сцене, но тут же одернула себя. Трибут Рене Дейвис не может позволить себе подобного… Иначе что станет с ее спонсорами? Поэтому я сделала то единственное, что должна была: устремила безучастный взгляд на толпу. Я сильная. Я должна такой казаться. Но неужели все это происходит на самом деле? Неужели я взаправду верила, что если буду выполнять все его команды, словно натренированная собака, то он более никогда не вспомнит о моих былых проступках? Правда верила, что президент не заставит меня страдать еще больше? Правда верила, что худшие дни остались позади? Рене Дейвис, ты глубоко заблуждалась!