Каспер сидел на подоконнике, скучающе глядя в окно. Он с грустью наблюдал за толпами учеников, которые высыпали в задний двор во время перерыва между занятиями и сбились в кружки по интересам. Своим зорким глазом Уокер подметил, что ангелов и демонов было примерно поровну, а Непризнанные, как неприкаянные, держались в стороне по одному, изредка по двое. Среди них Каспер узнал Энди — именно с ним он делил комнату в своём мире и, стоило отдать ему должное, этот парень делал всё, чтобы помочь ему освоиться в школе. Можно сказать, что между ними зародилась дружба на почве одинакового статуса и схожих интересов, которой Каспер очень дорожил.
Но это всё осталось где-то позади, так далеко, что не долететь, не дотянуться. В этом мире Энди его не знал.
Каспер грустно выдохнул и прислонился затылком к холодной каменной стене. Он чувствовал себя заключённым, который понятия не имеет, за что сидит. Если бы не Дино, который великодушно делился с ним всей информацией, которой обладал, и даже принёс пару книг из библиотеки для того, чтобы скрасить его «заточение», Уокер бы уже свихнулся от скуки. Он был благодарен ангелу за то, что тот старался не оставлять его в одиночестве и частенько вёл с ним продолжительные беседы, благодаря чему Каспер чувствовал себя чуть менее одиноким. Ему так хотелось сбросить с плеч весь груз, который накопился за последние две недели, но при этом он боялся, что этот груз может задавить Дино своей тяжестью.
У каждого здесь свои проблемы. Незачем обременять их ещё и собственными.
Шёл третий день взаперти. Двое архангелов у входной двери своим грозным видом давали понять, что сбежать у него не получится. Да и куда было бежать? К Вики Уокер, просить провести его в Цитадель к матери? Если сложить два и два, выходило, что эта девушка в школе тоже чуть больше двух недель и вряд ли имеет возможность попасть в столицу Небес законным способом. А незаконный — уж точно не прерогатива Непризнанных. Если тот же Люцифер за нарушение правил отделается разве что коротким и ничем не грозящим ему выговором, то Каспер рискует навлечь большие проблемы не только на себя, но и на Вики. А он не хотел подставлять её под удар.
Поэтому, послав куда подальше все свои порывы сбежать из вынужденного плена прямиком в объятия местных блюстителей закона, Уокер сидел на жопе ровно и не рыпался. К тому же, где-то в глубине души теплилась надежда, что всё это скоро закончится и ему позволят выйти.
Когда кто-то несколько раз настойчиво постучался в двери, Каспер сначала не поверил своим ушам. Списал всё на слуховые галлюцинации. Однако затем стук повторился, и он спрыгнул с подоконника, чтобы узнать, в чем дело. Оказалось, стучался один из архангелов, поджарый темнокожий мужчина, который обычно передавал ему еду из столовой.
— Уокер, на выход. Тебя ожидает Серафим Кроули. Следуй за мной.
Каспер наспех накинул на себя синий бомбер и поспешил за мужчиной, чувствуя, как начинают неконтролируемо дрожать ноги. Внутри боролись два противоположных чувства — страх и предвкушение. Страх из-за того, что впереди его поджидала пугающая неизвестность. Предвкушение, потому что Уокер надеялся на то, что эта неизвестность несёт за собой благоприятный для него исход.
Они покинули территорию школы и вышли за ворота, где, чинно сложив руки за спиной, уже выжидательно стоял Серафим Кроули. Каспер повертел головой по сторонам и увидел, что примерно в двадцати ярдах позади плелась Минерва вместе со своим сопровождающим. Парень испытал ощутимое облегчение от того, что снова мог видеть её, а самое главное, что она была в порядке. По крайне мере, внешне. Лезть к ней в душу он точно не собирался.
Архангелы передали их двоих в руки директора школы и с чувством выполненного долга удалились. Минерва посмотрела им вслед и недовольно фыркнула. На Каспера девушка даже не удосужилась обратить внимание.
— Зачем мы здесь? — обратился к Серафиму блондин, — Вы нашли способ, как вернуть нас обратно?
— Нет, — отрезал Кроули, — Вас ждут в Цитадели. Верховный Серафим Эрагон изъявил желание встретиться с вами лично.
Сердце учащённо забилось, дробным стуком молоточков отдаваясь в висках.
Мы полетим в Цитадель? Там же мама! Неужели я смогу увидеть её?
А вот Минерва, судя по всему, схожего воодушевления не испытывала. Она демонстративно закатила глаза и, сморщив носик, высказалась язвительным тоном:
— Надо же,
какая честь. Стоило попасть в другой мир ради аудиенции с его светлейшеством!
— Что ему от нас нужно? — пытливо спросил Каспер, проигнорировав колкость Минервы. Она была направлена не на него, и на этом спасибо.
— Я осведомлён о ситуации не больше, чем вы, — директор школы слегка качнул головой, как бы открещиваясь от ответственности, — Полагаю, вы узнаете об этом лично от него, — Серафим подозвал своего личного морского дракона, который до этой минуты парил где-то высоко в облаках, и заявил, — Отправляемся!
Каспер испытывал вполне понятное волнение всю дорогу до столицы Небес, которая до этого казалась ему какой-то далекой от реальности иллюзией, а теперь, прямо на его глазах, обретала вполне чёткие очертания. Едва плотный слой облаков расступился, перед ним открылась захватывающая дух картина — город, прорезанный рядом широких белоснежных проспектов, с какими-то зданиями, похожими на зубчатые башни средневековых замков, и тонкими шпилями ажурных готических колоколен. Движение на улицах было очень интенсивным. То тут, то там сновали ангелы в светлых одеяниях, мимо то и дело пролетали морские драконы, несущие на себе пассажиров. Уокер восхищенно присвистнул, когда в его поле зрения показался дворец, поражающий своей помпезностью и величественностью. Очевидно, именно там заседал совет. Красота, достойная кисти Микеланджело! Ну, или хотя бы его, менее легендарной и опытной.
Не успел Каспер в очередной раз взгрустнуть из-за своей скоропостижной кончины сразу же после окончания института искусств, как Кроули пошёл на снижение, жестом руки приказывая следовать за ним. Минерва, сидящая верхом на своём драконе, тут же нырнула вниз вслед за ним, Каспер же неумело хлестнул поводьями, направляя своего дракона следом за сородичами. Приземление вышло, мягко говоря, неудовлетворительным. Парень неловко слез с дракона, с завистью наблюдая за тем, как Минерва уверенно спрыгивает на землю и осматривается по сторонам с видом хозяйки положения. Ему бы стоило поучиться у неё самоконтролю.
У самых ворот дворца гостей встретил коренастый мужчина с белыми крыльями. Он сложил руки перед собой в знак приветствия и уважительно склонил голову перед Кроули.
— Серафим Кроули, мне было поручено встретить вас и сопроводить во дворец, — безропотно проговорил ангел, — Приветствую вас в Цитадели.
— Здравствуйте, архангел Йор, — любезно поздоровался Кроули, впрочем, любезность эта была напускной и формальной, — Будем признательны.
По широким коридорам все четверо шли молча, никто не желал прерывать воцарившееся молчание. Касперу было не до этого — он прокручивал в голове возможные слова, которые скажет Ребекке при встрече. Он не знал, что именно стоит говорить и как женщина расценит его попытку высказаться, ведь в этом мире она его даже не знала. Он пытался морально подготовить себя к тому, что вновь увидит маму после стольких лет… и к тому, что он будет для неё незнакомцем, в то время как она будет для него одним из самых родных и близких людей во вселенной. В этой и в другой. Нервный смешок, грозящийся вырваться после этой мысли, усилием воли удалось сдержать.
Минерва шла рядом с ним, держа показательную дистанцию с директором школы и архангелом Цитадели. Было несложно догадаться, что ей противно находится в обществе белокрылых, чьи жизненные принципы и устои так разительно отличались от касты, к которой она принадлежала. Каспер то и дело украдкой бросал на демоницу быстрые взгляды, чтобы оценить её реакцию на все происходящее. Минерва вела себя максимально отстранённо, но отчего-то юноше казалось, что это деланное равнодушие было лишь способом скрыть свои настоящие чувства. Об этом свидетельствовали пальцы, которые брюнетка усиленно заламывала, иногда до хруста.
— Чего пялишься, Непризнанный? — за излишнее любопытство Касперу в лицо прилетел грубый вопрос.
— Кхм, — он неловко откашлялся, — Проверяю, в порядке ли ты.
— В полном.
Минерва напоследок смерила его недовольным взглядом, а затем демонстративно отвернулась, переключив своё внимание на окружающее убранство. Каспер поджал губы и сокрушенно покачал головой.
Понял, не любишь, когда кто-то нарушает твои личные границы. На тебя даже смотреть нельзя без разрешения.
Внезапно вся их процессия остановилась, так и не дойдя до главного зала собраний. Каспер непонимающе посмотрел на высокие двери, служащие проходом в обитель Совета, и лишь затем обратил свой взор на ничем не примечательную резную дверь, перед которой они замерли. Справа от неё к стене была прибита золотая табличка, на которой было выгравировано:
Верховный Серафим Эрагон.
— Архангел Йор, простите, — Каспер сглотнул, пытаясь подавить подступающую панику, — Я думал, нас ждёт встреча с Советом?
— О нет, Совет не стали собирать по такому поводу, — архангел лишь развёл руками в сторону, — Эрагон пожелал, чтобы вы двое пришли к нему в кабинет. Рискну предположить, что этот разговор строго конфиденциален.
Каспер взволнованно посмотрел на Йора, затем на дверь, на Йора, снова на дверь. Весь его с грехом пополам выстроенный план по воссоединению с матерью рушился на его глазах. Все страхи из-за личной встречи с ней вдруг начали казаться Касперу такими глупыми и мелочными. Он был уверен, что сегодня они наконец увидятся! Что он сможет взглянуть ей в глаза, которые, он был уверен, отдают все тем же ледяным холодом, посмотреть, как сильно она изменилась за эти годы… и изменилась ли вообще. Но вот образ матери, который на несколько мгновений приблизился к нему, вновь стал отдаляться. Неужели он, даже будучи в Цитадели, так и не сможет увидеть её?
На место разочарованию моментально пришла злость. Каспер еле сдерживался от того, чтобы не ворваться в кабинет к Эрагону с кулаками и не потребовать немедленно привести его к Ребекке. Впрочем, рассчитывать на успех данной затеи явно не приходилось. Уокер сжал глаза так сильно, что заболели веки, и попытался успокоиться. После череды частых вдохов и выдохов ему это удалось. Почти. По крайне мере, сейчас он немного остудил свой пыл и был готов к разговору.
Минерва едва слышно фыркнула себе под нос и равнодушно пожала плечами.
— Быстрее начнём, быстрее закончим, — с этими словами она рванула на себя дверную ручку, не дожидаясь, пока Йор ей откроет. Каспер вместе с директором Кроули, явно возмущённым подобной дерзостью, последовали за ней.
Кабинет Верховного Серафима, как и все остальное в этом здании, был обставлен в светлых тонах, которые кричали о принадлежности его владельца к касте ангелов. Каспер, честно говоря, не понимал этого всеобщего помешательства на однотонных цветах ввиду статуса. Он также и не представлял себя, одевающегося исключительно в белых или чёрных цветах. Участь быть Непризнанным, носящим серые безликие шмотки, его тоже не привлекала. Как художник, он видел мир совсем иначе. Уокеру не хотелось упрощать его, когда вместо этого можно было изобразить всю его насыщенность и многогранность в ярких красках.
Серафим стоял к ним спиной, заведя руки назад и сложив их в замок. Он что-то высматривал в окне, не особо спеша приступать к беседе. Его роскошные золотые крылья мерцали в лучах дневного света. Но вот мужчина развернулся к ним, и Каспер сумел наконец рассмотреть его. Эрагон был высоким, статным и вытянутым, как струна. Его глаза цвета темной эмали смотрели на мир из узких щёлочек. Кожа на лице древнего ангела была гладкой и без единой морщины, как у ребёнка, но, едва он заговорил, на его губах появилась неприятная ироничная улыбка:
— Дочь Сатаны и Непризнанный. Как интересно.
Эрагон неспешным шагом подошёл к ним, всматриваясь в их лица. Он неприкрыто разглядывал их, словно диковинные вещицы на базаре. Каспер ощутил себя некомфортно, как будто незримая рука сдавила ему горло, мешая дышать. Верховный Серафим видел их насквозь, от его вездесущего взгляда было не спрятаться, не укрыться.
Директор Кроули чинно откашлялся в кулак, привлекая к себе внимание.
Эрагон, как показалось Касперу, с каким-то мимолетным сожалением отвёл от него взгляд и переключил своё внимание на престарелого Серафима.
— Добрый день, главный советник Эрагон, — произнёс Кроули, задрав подбородок, чтобы придать себе важности, — Наконец-то нам с Вами предоставилась возможность встретиться лично, спустя такой большой отрезок времени.
— Здравствуй, Кроули, — холодно и отстранённо проговорил Эрагон, скучающе обведя старика взглядом, — Печально, что для этого понадобился такой повод.
Минерва фыркнула в ответ на эти слова, чересчур громко для всей этой тихой обстановки, и Эрагон недовольно покосился на неё. Но уже через секунду снова взял себя в руки и отчеканил:
—
При всем уважении, директор Кроули, я бы хотел поговорить с нашими гостями из другой Вселенной наедине.
Серафим попытался сделать вид, что этот приказ, замаскированный под вежливую просьбу, никак его не покоробил, но у него это плохо получилось. Его губы сжались в тонкую полоску, густые седые брови сдвинулись на переносицу от того, что он нахмурился, но в конечном итоге Кроули покорно склонил голову и вышел за дверь, оставляя своих подопечных наедине с главным советником Цитадели. Каспер сглотнул ком, вставший в горле, и приготовился к разговору, который, он не сомневался, будет тяжёлым.
Эрагон едва заметно покачал головой, прошёл к своему рабочему столу и опустился в кресло, по внешнему виду больше напоминающее трон. Он несколько секунд бесцельно катал по ровной мраморной поверхности штамп для печатей, а потом небрежным жестом отбросил его в сторону и подался вперёд. Его голос звучал властно и жестко, когда мужчина заговорил:
— Должен признаться, ваше появление здорово наделало шуму среди высших чинов. Нам повезло, что директор Кроули и педагогический состав школы сделали со своей стороны все возможное, чтобы избежать огласки. И поверьте, я бы хотел, чтобы все так дальше и оставалось.
Он вдруг хмыкнул, отчего его лицо на мгновение перестало быть восковым и словно бы неживым. На нем наконец заиграли какие-то краски.
— Но более это не представляется возможным. Тар пожелал, чтобы о вас узнали.
Минерва и Каспер быстро переглянулись.
— Что это значит? — осмелился спросить Уокер, неосознанно сделав шаг вперёд.
— Это значит, что вы должны выйти из своего заточения и учиться в школе наравне со всеми.
— Хах! Забавно, — истерически хохотнула Минерва, но усмешка на ее лице тут же сменилась оскалом, — А вернуть нас в наш мир многоуважаемый Тар не желает? Или он считает, что мы будем плясать под его дудку, как цирковые обезьянки?
В любой другой ситуации Каспер бы остудил её пыл, но сейчас он был также растерян и зол, как демоница. Он искренне не понимал, для чего Тар запихнул их сюда, в эту параллельную реальность, и чего Он хотел этим добиться. Уокер и сам был готов сорваться на крик от пожирающей его изнутри безысходности, но держался. Пока что.
— О, юная леди, Тар не станет возвращать вас, — зловеще усмехнулся Эрагон, — Вам придётся сделать это самим.
— Но как? — полушёпотом спросил Каспер, буравя главного советника умоляющим взглядом.
—
Nosce te ipsum. Познайте самих себя. Познайте себя через других. И направляйте их к достижению того же самого, — торжественно изрёк Эрагон. Его глаза на мгновение вспыхнули и потухли, когда он закончил произносить эти слова. Ангел показательно пожал плечами, — Это то, что Тар мне передал. Наш Создатель любит говорить загадками, — на лице мужчины пробежала тень улыбки.
— Это просто смешно, — огрызнулась Минерва, — Познать самих себя? Спасибо, ебучего самоанализа за пятьсот лет жизни мне хватило!
— Значит, ты мыслила в неверном направлении, — невозмутимо ответил ей Эрагон.
— Скажите, Тар передал Вам только это? Или было что-то ещё? — продолжал допытываться Каспер, — Какие-то указания, инструкции?
— Для вас — никаких. А вот для меня да, — теперь пришёл черёд Эрагона хмуриться, — Создатель наказал мне предоставить вам полную свободу действий и ни в чем вас не ограничивать. Признаться честно, меня это смутило.
— О, то есть я могу прямо сейчас открутить Вам головушку, и мне за это ничего не будет? — хищно усмехнулась Минерва и провела большим пальцем линию от уха до уха, как бы показывая этим жестом отсечение головы.
Эрагон посмотрел на девушку исподлобья и цокнул языком.
— Не
настолько полную.
Каспер неловко топтался на месте, думая лишь о том, что их нежданное-негаданное приключение здорово затянется. Его ничего особо не тянуло обратно в свою Вселенную, по-крайне мере, не так сильно, как Минерву, разве что только…
Мама.
Уокер решил незамедлительно перейти в наступление, пока Эрагон не выдворил их восвояси из своего кабинета. Попасть к нему на аудиенцию в дальнейшем будет ой как проблематично.
— Скажите, а Серафим Ребекка в курсе, что мы здесь? — в лоб спросил парень, не особо заботясь о том, уместен ли этот вопрос.
Эрагон непонимающе приподнял одну бровь, чуть помедлил, но все же ответил:
— Нет. Тар вышел на связь только со мной, остальные члены Совета не осведомлены об этом.
— А я могу, — в горле совсем пересохло, слова давались тяжело, — увидеться с ней?
Впервые за все время на лице Верховного Серафима отобразился целый калейдоскоп разных эмоций — удивление, непонимание, сожаление. В конце концов, выражение его лица стало сочувствующе-насмешливым.
— Нет, юнец, я не думаю, что это возможно. К тому же, — Эрагон слегка склонил голову набок, улыбнулся, обнажая верхний ряд идеально белоснежных зубов, и оттого выглядел сейчас как карикатурный злодей из детского мультфильма, — Ребекка не знает тебя. В нашем мире тебя не существует, и ты для неё чужак. Неужели забыл?
Каспер насупился, как маленький ребёнок, и опустил глаза в пол.
— Я просто хочу посмотреть на неё. Все это время я думал, что потерял её, но теперь появилась надежда…
— Ах,
надежда, — картинно всплеснул руками Эрагон, — Она может быть очень опасной, знаешь? Сам не заметишь, как насмерть задушит тебя в своих цепких объятиях.
Уокер хотел было возразить, но все слова куда-то испарились. В голове осталась лишь пустота. Да и к тому же, о чем можно было спорить с Верховным Серафимом? Кто знает, каков Эрагон в гневе? Если Каспер хочет встретиться с Ребеккой, ему придётся действовать втихую, не ставя никого в известность. Ну что ж, ему не привыкать. На Небесах он сам по себе и нельзя рассчитывать на чью-либо помощь.
Эрагон ещё несколько минут задумчиво смотрел на них с Минервой, как будто размышляя, чем же они так заинтересовали Тара, а потом сказал:
— Вы можете идти. Позовите Серафима Кроули, я хочу с ним поговорить.
Минерва горделивым жестом смахнула волосы с лица и, развернувшись на каблуках, направилась к двери. Каспер уныло поплёлся за ней. Демоница передала просьбу Эрагона Кроули, и старик незамедлительно зашёл в его кабинет. Архангела Йора нигде не было, видимо, он ретировался, добросовестно выполнив свою задачу. Как только они с Минервой остались вдвоём, Каспер шумно выдохнул и устало провёл рукой по лицу, пытаясь смахнуть с него кислую мину, которая нарисовалась там после приема у Эрагона и, казалось, застыла там навеки вечные.
Злость, которую до этого ненадолго затмило собой упадническое настроение, начала разгораться с новой силой. Блондин с силой сжал кулаки и жадно пробежался взглядом по коридору. Его взгляд приковали к себе двери зала заседаний. Могла ли Ребекка сейчас находиться там? И если нет, то где? У неё, как у одного из членов Совета, наверняка был свой кабинет. Какая из дверей — подходящая?
— Я узнаю этот взгляд, — вдруг произнесла Минерва, разрезая застоявшуюся тишину, — Думаешь, как бы пробраться к матери в обход всех правил?
— Она где-то здесь, Минерва, — заскрежетал зубами парень, — В Цитадели. Возможно, даже во дворце. Как я могу просто спокойно уйти, упустив такой шанс увидеться с ней?
— Ребекка может быть где угодно. Возможно, на задании, — сухо бросила девушка и покачала головой, — Если хочешь сбежать, валяй. Но будь уверен, тебя поймают раньше, чем ты ее найдёшь.
— Если бы тебе предоставилась возможность увидеться с близким человеком, которого ты когда-то потеряла, разве ты бы не воспользовалась этим? — вспылил Каспер, сам не понимая, на кого злился сейчас больше: на себя, на Минерву или на сложившиеся обстоятельства.
Демоница хмыкнула и отвела взгляд в сторону, чтобы Каспер не прочитал в нем то, чего не следует.
— Я могу увидеться с ней разве что в Долине Смерти. И то, это будет даже не она, а ее призрачный образ. В нашем мире смерть — это навсегда. Мы не можем обрести вторую жизнь, как вы, смертные, — Минерва грустно усмехнулась, — Немного несправедливо, не находишь?
Парень хотел было спросить, кого имела в виду Минерва, но не успел, потому что в этот самый момент дверь распахнулась, и к ним вышел рассерженный до чёртиков Кроули. Директор резким движением поправил полы своего одеяния и расправил плечи, всем своим видом демонстрируя, что контролирует ситуацию. Затем он произнёс, не скрывая своего недовольства происходящим:
— Что ж, видимо, в школе прибавилось два новых ученика. Предлагаю отправляться обратно, у меня ещё много дел.
— Я бы хотела спуститься на Землю за одеждой, — высказалась Минерва, — Уже третий день хожу в одном и том же. Осточертело.
— Да, мне бы тоже не помешало переодеться, — поддержал её Каспер.
Серафим Кроули тяжело вздохнул, но отказать им, разумеется, не смог.
— Для начала мы вернёмся в школу. Отправитесь на Землю вместе с Мисселиной, она за вами проследит.
Касперу, разумеется, хотелось вовсе не бродить по магазинам и обкрадывать несчастных продавцов за неимением денег. Его нестерпимо тянуло к Ребекке, но умом парень понимал, что сейчас не самое подходящее время для того, чтобы искать встречи с ней. Сначала ему нужно влиться в общий строй учеников, укрепить доверие собственной персоне и лишь после этого рыпаться. Да, так будет правильно.
Вот только, если он поступает правильно… отчего же на душе так погано?
***
Сегодня Люцифер с чистой совестью пропустил занятия, предпочтя им альтернативу в виде самостоятельных тренировок. Ради этого он ненадолго покинул школу и слетал в Ад, потому как только там мог по-настоящему сконцентрироваться. К тому же, заглянуть к себе домой означало лишний раз подпитаться демонической силой и вообще, привести мысли в порядок.
За несколько часов тренировок в аду к Люциферу так и не пришёл отец. Не то, чтобы он сильно этого хотел, зная, что придётся снова слушать о том, какой путь ему ещё предстоит пройти и как мало всего он ещё добился. Но в голове Люция промелькнула мысль о том, что он, возможно, хотел, чтобы отец увидел, как усердно он тренируется. Как он старается, и не потому, что его подгоняют наседки в лице школьных профессоров, а потому, что сам стремится к тому, чтобы стать лучше, сильнее,
достойнее.
Но отец не пришёл. Хотя всегда моментально появлялся, когда нужно было наказать его за проступки.
Люцифер вернулся в школу ближе к вечеру, когда небо уже потускнело, а солнце зашло за темно-серые, дымные облака. Мужчина любил это время суток, потому что оно было тонкой границей между днём и ночью, которая приносила комфорт и спокойствие. Его нутро неумолимо тянуло к хаосу и беспределу, но даже дьяволу иногда нужен покой.
Думая о том, чем занять остаток вечера, Люций мысленно пожалел, что не заглянул в библиотеку Ада и не взял с собой пару книг. Хоть было бы чем скоротать время. Все остальные, те, что находились в его комнате, он уже прочитал. Видеться ни с кем не хотелось, даже с Ости, которая наверняка бы нашла для них двоих более непристойную и возбуждающую альтернативу чтению. Все время наедине с дьяволицей сводилось к сексу или другим плотским утехам, и Люциферу это порядком наскучило. Ему было не о чем с ней говорить, а даже если бы он и хотел завести диалог, то он все равно закончился бы сексом. Или оральными ласками. Или всем сразу.
Не найдя варианта получше, Люцифер решил вернуться к себе в комнату. Когда он вошёл, то обнаружил, что Минерва до сих пор не вернулась. Сегодня днём её вызвали в Цитадель, и в душе поселилась призрачная надежда, что скоро все закончится. Эта девка вернётся в свою Вселенную и больше не будет мозолить ему глаза. Однако, наученный горьким опытом, Люцифер знал, что рассчитывать на подобное было чистой воды самообманом. Не может быть все так легко и просто.
Внезапно раздался дробный стук по стеклу. Один раз. Ещё один. Люцифер нахмурился и подошёл к окну, чтобы выяснить, в чем дело.
— Гефион?
На карнизе сидел чёрный ворон. Посыльный Сатаны. Его глаза горели двумя красными рубинами, а перья отливали металлическим блеском. В цепких лапах был зажат свиток.
Ворон склонил голову, приветствуя сына своего Повелителя, и громко каркнул. Люцифер открыл окно и забрал у него свиток, а, развернув его, обнаружил, что это было письмо. Размашистый почерк отца угадывался с первых букв.
«Люцифер, до меня дошли вести о том, что к нам пожаловала демоница, которая представилась моей дочерью. Досадно, что я узнал об этом не от тебя. Впрочем, я привык к тому, что ты меня разочаровываешь. Я буквально сгораю от любопытства, сын. Приведи её ко мне».
Едва Люцифер дочитал последнее предложение, пергаментная бумага в его руках самопроизвольно загорелась и через несколько секунд обратилась в пепел. Гефион ещё раз подал голос, как бы прощаясь, раскрыл свои крылья и воспарил в небесную высь.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату буквально ввалилась Минерва, волоча на себе несколько огромных пакетов. Она бросила их на пол и уперлась руками в бока, переводя дыхание. Наткнувшись на внимательный взгляд своего соседа по комнате, девчонка закатила глаза.
— Шопинг был довольно утомительным, — фыркнула она и подошла к зеркалу, чтобы поправить причёску, — Но было приятно видеть расстроенное личико Мисселины каждый раз, когда я брала самую дорогую вещицу в каждом брендовом магазине, прекрасно зная, что мне нечем за неё расплатиться.
Завидев выражение лица Люцифера в зеркале, Минерва застыла на месте, а затем повернулась к нему.
— Что-то случилось?
Демон ещё несколько секунд буравил её взглядом, а затем медленно произнёс, будто выносил приговор:
— Отец хочет тебя видеть.
