Сопричастные

Немного нервничая из-за информационной неподготовленности, Тао приехал к месту проведения фансайна заранее. К его удивлению, он оказался далеко не единственным ранним: около здания уже дежурила небольшая толпа. Некоторые стояли обособленными группами, другие слонялись туда-сюда, третьи же просто сидели на бордюрах и погруженно копались в смартфонах. Разумнее всего было найти себе местечко, присесть там и ждать, когда начнет что-нибудь происходить. Неопытный в таких делах Тао решил, что лучше всего будет смотреть на остальных и повторять за ними. Поэтому он отыскал удобный наблюдательный пункт, постелил куртку и сел на нее. Никто не обращал на него внимания. Все либо были заняты разговорами, либо предпочитали прятать взгляд. Тао немного расслабился, боязнь сделать что-то неприличествующее ситуации отступала, оставалась только легкая тревога за то, как отреагирует на его появление Крис: все же не было стопроцентной уверенности, что мужчина захочет увидеть его на своей работе. Но и этот страх постепенно растворялся. По мере приближения назначенного срока, прибывали новые люди. Тао даже казалось, что народу стало больше, чем заявлено организаторами в мероприятии, а толпа все увеличивалась. Стало шумно и тесно, сложно было пройти и не задеть кого-нибудь. Тао окружили со всех сторон, и он оказался в кольце галдящих фанаток. Одна группа поблизости от него ему не понравилась: они слишком эмоционально общались и позволяли себе вольности в адрес Криса. Другие вели себя скромнее, но, в общем и целом, все равно обсуждали то же самое. Сперва Тао с интересом прислушивался, с изумлением открывая для себя своего мужчину глазами его фанатов, но потом начал уставать от его имени. Оно звучало повсюду, с разной степенью громкости и разными интонациями, а Тао не мог не реагировать на обращение к любимому человеку. Он так привык к домашней обстановке, когда Криса по имени звали только его самые близкие друзья, что теперь ощущал дискомфорт от несоответствия: фанаты говорили о Крисе так, будто были знакомы с ним лично и знали его так давно, что имели право на панибратское отношение. Они обсуждали все, вплоть до марки нижнего белья и намеков на романтические связи с коллегами. Но больше всего Тао удивлял нарочито небрежный тон, будто каждый стремился подчеркнуть свою близость со звездой. Непривычный к такому, Тао каждый раз дергался, потому что ему казалось, где-то поблизости есть друзья Криса, с которыми он не знаком, но которых мог бы узнать. Тао вертел головой в разные стороны и не замечал, что девушки из менее шумной группы рядом с ним, периодически поглядывают на него. - Эй, привет! – оборвала его бессмысленные поиски девушка в шортиках, кремовой блузке и с ободком на голове, привлекая внимание похлопыванием по руке. – Ты тоже пришел посмотреть на Криса? Тао обернулся к ней. - А? Да… - А билет у тебя есть? – спросила другая, в цветочном сарафане. - Да… Цветочная скривила губки, усмехнувшись, и протянула: - Везе-ет… - А у тебя разве нет? – недоуменно спросил Тао. Та помотала головой. - Тогда зачем ты здесь сидишь? – еще больше удивился юноша. - А вдруг удастся его увидеть? – жадно ответила Цветочная. - Хоть одним глазком! – поддержала та, что с ободком. - Ты тоже без билета? - Нет, только она, - Ободок указала на цветочную, - мы тут втроем, - она обвела их в круг, захватив еще сонную девушку, кутающуюся во флаг с изображением Криса, - но билета нет только у нее. - Обидно, должно быть, - сочувствующе пробормотал Тао, вспомнив, что и его билет должен был достаться не ему, а одногруппнице. Его уколола совесть. - Очень! – с жаром поддержала Цветочная. – Но ничего, я отыграюсь на встрече с фан-клубом. Она должна быть интереснее. Сейчас это всего лишь небольшое мероприятие с целью разрекламировать новую модель телефона. Так что ладно уж, переживу. Она улыбнулась, и Тао поспешно задвинул подальше мысли о том, чтобы подарить ей свой билет. Он все пытался убедить себя, что ему эта встреча нужнее, а получалось у него это плохо. - А вы уже были на таких встречах? – спросил Тао. - Конечно, - ответила Ободок, - хочешь сказать, ты впервые? Тао кивнул. Ободок переглянулась с Цветочной. - Ты фанат из новеньких? - Ну, я не совсем чтобы фанат… - замялся честный Тао, не зная, как правдиво обосновать свой интерес, - но да, я только относительно недавно присмотрелся к его творчеству. Девушки завизжали и захлопали в ладоши, пугая юношу. - Новенький! Новенький! – завопили они, хватая Тао за плечи и тряся его из стороны в сторону. - Да что такое? – он попытался деликатно отцепить их от себя. - Утрем нос Ёри, скажем ей, что фанклуб Криса живой и до сих пор пополняется. И так будет всегда, сколько бы времени ни прошло! – воодушевленно выкрикнула Цветочная. - И обязательно намекни ей, что у Криса, в отличие от ее обожаемого придурка, есть и фанбои, он интересен не только влюбленным школьницам! – суровым тоном высказалась закутанная в флаг. - Эй, сама будто не такая, - фыркнула Ободок, - но да, не упущу случая ткнуть ее носом… Дай, я тебя в доказательство сфоткаю! – обратилась она к Тао и прежде, чем он смог решить, не стоит ли отказаться, щелкнула его на смартфон. - Ага, вот! А то у Криса много фанбоев, но они стесняются ходить на такие встречи. - Почему? – наивно спросил Тао. - Ну, знаешь, чтобы не сочли… такими. «Какими?», - хотелось уточнить юноше, но он не успел, вступилась Цветочная: - Да некоторые и не стесняются признаваться, - загадочно произнесла она, - вон того парня с выкрашенной челкой видишь? Таскается за Крисом на все концерты, встречи и ивенты. Даже попытался однажды поскандалить с Чанелем, но ему не удалось подойти близко, стафф быстро с ним разобрался. - Чанель-то тут при чем? – совсем запутался Тао. – Вы же про радиоведущего? - Ну, знаешь, ходят слухи, что они встречаются, - понижая голос, пояснила Цветочная. - С чего это? – удивился Тао. - Эй, вы считаете нормальным обсуждать свои любимые темы при парне? – недовольным тоном оборвала закутанная в флаг. - Да он вроде и не против… - пожала плечами Цветочная, а потом в ее глазах зажглость что-то странное, - а может быть, ты и сам из таких? – спросила она. - Из каких таких? – пришел в недоумение Тао. Он действительно не понимал, на что намекает девушка, и ему было неприятно. Он разом ощутил себя только приехавшим из глубинки в столицу, несмышленым и неразбирающимся во всеобщих обозначениях. Закутанная в флаг цепко оглядела его. - Не, этот точно не такой, - развеяла она заблуждение, поставив голосом точку. Тао решил не вскрывать ящик Пандоры и не выяснять, чего не понял. Цветочная чуть разочарованно поджала губы. - Да, в общем-то, все знают, что Крис близок с Чанелем. Вопрос в том, насколько. Большинство моих друзей считают, что они встречались, а возможно, продолжают отношения и сейчас. - Да почему? – в конец потерялся Тао. Цветочная неопределенно взмахнула руками. - О, это долго объяснять, надо быть в теме. Существует много фактов. Если ты понаблюдаешь за ними, то рано или поздно заметишь, что Чанель особенный для Криса. Он ни с кем так себя не ведет, как с ним. - Они так нежно друг к другу относятся, - поддакнула Ободок, - я даже ревную. - Почему ты ревнуешь? Ты знакома с Крисом? – осторожно уточнил Тао. - Да. Однажды на фансайне я назвала ему свое имя, - не скрывая иронии, ответила та. – Ну а почему бы мне не ревновать? Сердцу не прикажешь. Хотела бы я быть с ним… Но если не я, то лучше уж Чанель, - в голос засмеялась она. - А я вот полностью одобряю Чанеля, - серьезно произнесла Цветочная, - он привносит оживление в жизнь Криса, видно, что им комфортно общаться, да и вообще… Немного подумав над этим заявлением и вспомнив эпизод со съемок на радио, Тао счел возможным возразить: - Они хорошие друзья, но Чанель часто выводит Криса из себя, разве нет? - Это мило, - наивно хлопнула глазами Цветочная. - Мило?.. - Да! Только Чанель может так вести себя с Крисом… Это особые отношения. Я давно наблюдаю за ними и уверена: все не так просто. Они стараются все скрыть, но такое не запрячешь, правда будет прорываться. Меня бесят те, кто этого не видит. Вот уперлись же и не хотят ничего замечать… Цветочная раздосадованно поджала губы и хлопнула ладонью по асфальту, вымещая гнев. - Они не встречаются и не встречались, - машинально сказал правдивый Тао, который, как всегда, не смог оставить человека заблуждающимся, - Чанель с Крисом хорошие друзья, но это не значит, что они еще ближе друг к другу. - И ты туда же, - обиделась Цветочная. – Это потому, что ты парень! Не можешь принять, что существуют нестандартные отношения. - Да вовсе нет… - слабо попробовал возразить Тао. - Она права, - накинулась Ободок, - тебе нужно мыслить немного шире. Для любви нет границ. - Я не сомневаюсь в этом. - Тогда привыкни к фактам, - твердо выпалила Ободок. – Если хочешь, можем обменяться и-мэйлами, я тогда скину тебе статьи с фанатскими расследованиями и фотографии. Ты просто не знаешь всего и отрицаешь, не имея понятия, о чем говоришь. Это неправильно. Тао молчал, не зная, что и сказать, чтобы ненароком не подставить Криса. В конечном итоге он махнул рукой и решил оставить только что произошедший инцидент в памяти как опыт, как интересную ситуацию, иллюстрирующую, насколько свято могут быть уверены в своей правоте люди, не видевшие полной картины, но накормленные некоторыми фактами. - Давайте поговорим о чем-нибудь другом, - предложил Тао. - Давай, - согласилась Ободок, - из какой ты школы? В каком классе? Любопытство девушек читалось явственно, даже закутанная в флаг, доселе равнодушная, обратила на него внимание. - Я на первом курсе института, - честно ответил Тао. Девушки переменились в лицах. - О… Оппа! – удивленно воскликнула Цветочная. – Я думала мы… - Тихо! – оборвала ее та, что с флагом, поднимаясь на ноги. – Кажется, стафф выстраивает очередь. Какой у тебя номер? Она требовательно воззрилась на Тао. - Номер? – растерялся юноша. - Ага. Ты брал у стаффа номерок? Тао покачал головой. - Ой, это плохо, - ахнула Цветочная, - ты пришел еще раньше нас, но тебе придется встать в конец очереди. - Ничего, мне не сложно, - флегматично пожал плечами Тао. - Нет-нет-нет, это не дело! – замотала головой Ободок. – Ты увидишь Криса уже под конец, когда он будет уставший и неразговорчивый. Девочки, давайте попробуем поговорить со стаффом. Может, его пустят вместе с нами. Пойдем, - она схватила Тао за руку, заставила подняться и потащила в сторону очереди, не слушая возражений. Тао не принципиально было, когда он увидит Криса. Ему даже больше хотелось идти в конце, потому что он немного стеснялся своей тайны и не был уверен, что не станет вести себя подозрительно под воздействием эмоций. Но девушки тащили его, как упрямого ослика, и вырваться он мог, только причинив им боль. В итоге Тао оказался в первой трети длинной очереди, и ему было неловко. Когда очередь более-менее выстроилась, стафф пошел проверять номерки. Тао занервничал, но спутницы крепко держали его и не давали уйти. Когда стафф приблизился, девушки подняли запястья и показали начерченные маркером номера и билеты. Цветочную, у которой не было ни того, ни другого, выдворили из очереди. На прощание она помахала рукой и пожелала подругам и юноше удачно встретиться с Крисом. Тао попросили продемонстрировать номер и билет. Билет он предъявил, а объяснять отсутствие метки принялись бойкие девушки. Они, перебивая другу друга, рассказывали, как все было, упирали на то, что юноша новенький и не в курсе правил, давили на жалость, упрашивали как могли, и в итоге Тао оставили на месте, но только после того, как соседи по очереди сами попросили за него. Наивный Тао обрадовался, решив, что столкнулся с очередными проявлениями доброго характера, и не догадывался, интерес какого рода побудил почти десяток незнакомых ему девушек вступиться за него. Когда стафф отошел чуть дальше, Тао испытал на себе повышенное внимание. Все наперебой пытались узнать, как долго он фанбоит Криса и есть ли у него девушка. Когда Тао дал понять, что несвободен, отсеялись все балаболки, кроме Ободка и закутанной в флаг. - Вот налетели, - с неодобрением прокомментировала последняя. - А я бы тоже не отказалась от парня-фанбоя, - мечтательно вздохнула Ободок. - Удобно, - саркастически откликнулась ее подруга, - только что ты скажешь, когда твой парень начнет ревновать Криса? Тао молчал. От нечего делать он рассматривал билет и цифры на своем запястье, совпадающие с номером Ободка. Спустя некоторое время он спросил: - А что дальше? Как все произойдет? Его спутница плотнее закуталась в флаг от порывов ветра и неопределенно покачала головой. - Не знаю. По-разному бывает. Скорее всего, нас заведут в зал, рассадят, мы послушаем приветственную речь, а потом по одному будем подходить к Крису. Удовлетворившись ответом, Тао вновь замолк. Очередь понемногу дергано двигалась, а на подходе к дверям внутрь здания резко ускорилась и почти влетела в конференц-зал. Стафф быстро рассадил всех по местам и ушел за новой порцией людей, оставив лишь одного наблюдателя. Тао терпеливо ждал, когда зал заполнится, а вот его спутницы изнывали от нетерепения. Постепенно становилось шумнее, гвалт уже бил по ушам. Тао начал уставать, и был рад, когда на сцену вышел мужчина из стаффа и призвал всех к спокойствию. Утихомирив собравшихся, ведущий кратко поблагодарил всех за участие в фансайне, вскользь упомянул новую модель телефона и ушел. Мгновение в зале стояла тишина, а потом она взорвалась воплями и топотом, Тао открыл рот, увидев, как преобразились его новые знакомые: адекватностью и не пахло, в них словно бес вселился. Ему стало не по себе, особенно, когда он заметил, что таких подавляющее большинство. Но, впрочем, не все так эмоционально реагировали, и он несколько успокоился, выхватив взглядом тех, кто вел себя вполне нормально, хоть и возбужденно. На сцену вышел Крис, и Тао, в противовес всеобщему активному безумию, вморозило в кресло. Он впервые своими глазами видел, как двигается его мужчина по сцене, как грациозно и плавно ступает, будто на мягких лапах. На нем была белая классическая рубашка, и это единственное, что на него надели из строгих вещей. Потертые на коленях джинсы смотрелись уже фривольнее, а множество колец на длинных пальцах, броские серьги и эффектный чехол с телефоном на шее придавали уже совсем другой, далекий от офисного стиля, оттенок. - У него заколочка, заколочка!.. – возбужденно зашептала Ободок. Тао присмотрелся и заметил, что часть волос сбоку собрана черным глянцевым зажимом. – О-ой, как круто! Тао тоже понравилось, но вслух он ее поддержал лишь из солидарности. Ему вообще не хотелось обсуждать Криса. Он предпочитал любоваться молча, не отвлекаясь. Крис был очень красив. Тао словно впервые на него посмотрел. Нельзя сказать, что раньше ему не было дела: юноша отмечал красоту мужчины и любовался им, и радовался ему, и гордился им, но тогда он смотрел на Криса целиком, также на его характер, на поведение. Теперь же мужчина стоял далеко, рукой не дотянешься, смотрел не на него, говорил не с ним, отчего в душе Тао прогрессировало странное, но приятное ощущение, что он видит близкого человека со стороны. Будто он впервые знакомился с кем-то воистину великолепным. Крис на сцене отличался от себя домашнего. И вроде бы он вел себя примерно так же: улыбался, хмурился, рубил словами наотмашь сразу или же наоборот, раздумывал, прежде, чем говорить, застывал в удобной позе, словно экономя движения, очаровывал элегантными жестами… Но у всего этого был другой оттенок. Мужчина словно наслаждался собой и дозволял другим наблюдать. Его царственная самодостаточность выстраивала между ним и аудиторией барьер, который никто не смел переступить, но подойти ближе к которому тянуло каждого. Можно было бы сравнить его и фанатов с тигром в вольере и восхищенными посетителями зоопарка, прильнувшими к стеклу, но Крис вел себя так, что невозможно было представить его запертым в клетке. Глядя на своего харизматичного, уверенного, источающего внутреннюю силу мужчину, Тао ощутил себя более слабым, податливым и совсем безвредным. Такие чувства не стали для него новостью, он понимал, что Крис жестче и резче его, но теперь контраст стал заметнее. Крис прогуливался по сцене шагами сытого зверя, и Тао понимал, что он не говорит ничего существенного, но благодаря его внушительности каждое слово звучало весомо. - Классный, да, классный? Как тебе? – возбужденно дергала его Ободок, а он предпочитал не реагировать, в глубине души жалея, что сидит не рядом с ее молчаливой подружкой. Крис пошутил что-то напоследок, обаятельно улыбнулся и занял свое место за длинным, застеленным тканью столом. - Сейчас начнется, - прошептала Ободок, и Тао почувствовал ее трепет. Он даже невольно заражался ее настроением, а мысленные разговоры с самим с собой на тему того, что уж ему-то не за что волноваться, и для него эта встреча с Крисом далеко не последняя, не так уж помогали. Стафф поднял первые ряды и выстроил их вдоль ограждения. Тао еще сидел на месте, поэтому ему представилась возможность понаблюдать за происходящим. Крис улыбался фанатам, разговаривал с ними, писал им что-то на бумаге и дисках, оживленно (по его меркам) жестикулировал и периодически вынимал телефон из чехла, чтобы что-то в нем посмотреть. Тао сперва недоумевал по поводу последнего, но обрывки подслушанного разговора соседей на ряд выше подсказали ему, что делает он это ради рекламы телефона. Вереница «паломников» ползла с черепашьей скоростью. Ободок вся извелась, и даже Тао начало надоедать, но как раз в то время, когда стало совсем скучно, стафф поднял новые ряды, и Тао поспешил занять свое место у ограждения, предвкушая уже близкую встречу, что должна стать для кое-кого полной неожиданностью. Однако он рано радовался. Время в стоячей очереди потекло еще медленнее, потому что теперь ему неудобно было наблюдать за Крисом. Чуть впереди стояли две иностранки, их речь била по ушам непривычными звуками. Стафф пару раз просил их быть потише, но их глубокие сочные голоса все равно было слышно лучше, чем бесплотные шепотки кореянок. Тао от скуки изучал взглядом рослых иностранок, заслоняющих собой вид на начало очереди. Через некоторое время Тао подошел к столу Криса так близко, что уже можно было расслышать, о чем он говорит, не напрягаясь, чтобы вычленить слова из общих переговоров. Более того, поверни Крис голову направо, непременно заметил бы Тао. Но мужчина продолжал увлеченно общаться с поклонниками. Тао краем уха с любопытством слушал, что он говорит. Крис отвечал на вопросы, шутил, рассказывал короткие истории и иногда, будто невзначай, приплетал рекламируемый телефон, причем так мастерски убеждая в его достоинствах, что Тао поверил, что тот ему искренне полюбился. Некоторые вопросы фанатов были фривольными, Тао даже невольно напрягался и смущался, волнуясь за удачность ответов, но опасения были излишни: Крис профессионально сглаживал все острые углы, так что юноша даже давался диву и мысленно спрашивал, почему тот не может вести себя так же деликатно со своими друзьями. А еще Крис виртуозно играл на нервах. Он кидал по уши влюбленным в него девочкам наживки, дразнил их, завлекал и в итоге оставлял довольными, но все же неудовлетворенными. - Оппа, а что ты сказал бы сейчас любимому человеку? – услышал Тао от очередной соискательницы внимания и от любопытства навострил уши. - Я ничего не стал бы говорить, сейчас я хочу лишь провести фансайн так, чтобы вы остались довольны, не говоря уж о том, что это моя прямая обязанность, - ответил Крис, полуулыбаясь. - Но, оппа, представь, что не можешь терпеть окончания фансайна. Что бы ты тогда сделал? Крис чуть отодвинул кресло назад и с лукавым прищуром взглянул на девушку. - Я бы взял телефон… - Крис поднял со стола смартфон, - слушайте, он действительно легче моего старого. Почему я раньше не выкинул свой кирпич?… украдкой набрал бы сообщение, - он до упора откинулся на спинку кресла, повернул экран так, чтобы его не было видно фанатам ни с какого ракурса, прикрыл ладонями и принялся печатать, - а потом сделал бы вид, что проверяю время, и отправил бы весточку. - Крис нажал большим пальцем на экран, погасил его, элегантным жестом убрал смартфон в висящий на груди чехол, и в тот же момент у Тао в кармане завибрировал его собственный, - вот так бы я и поступил, если бы не мог ждать. Наглядно? Девушка засмеялась, прикрывая рот ладонью. - Но оппа, а что же ты написал бы в таком случае? - Откуда я могу знать? Это было бы вдохновение, приличествующее моменту. Крис скупо улыбнулся, давая понять, что время аудиенции окончено, и место напротив него заняла следующая кандидатка. А Тао был ни жив, ни мертв, успокаивал заполошно бьющееся сердце и клял Криса за его невовремя проявившуюся спонтанность. Ему казалось, что каждый в радиусе десяти метров услышал вибрацию его телефона и соотнес с происходящим. Он ни в коем случае не хотел навредить Крису и с ужасом думал, что было бы, если бы он стоял ближе к мужчине, а тот вдобавок продемонстрировал бы невольно, что узнал его. Ужасно неприятные мгновения прошли, Тао взял в себя в руки, а потом, удостоверившись, что до него никому нет дела, проверил входящие, старательно закрывая экран, и чуть не издал недовольный возглас. «А я на фансайне. Ты как?», - значилось в сообщении. «А я тоже!», - подмывало его ответить, но он не смел, зная, что Крис не откажет себе в удовольствии прочесть, и тогда шансы на неловкую (а возможно и опасную) ситуацию увеличатся. Тао отключил телефон вообще, предвидя последующую sms «Почему не отвечаешь?». Только он окончательно пришел в себя, как очередь продвинулась еще дальше, и вскрылась новая проблема: они подошли уже близко к столу, а у него не были заготовлены слова. Что он мог сказать, «Привет, а это я!»? Несмотря на все услышанное за время стояния в очереди, Тао не представлял, что можно сказать и о чем стоит спросить, не говоря уж о том, что его ситуация кардинально отличалась от всеобщей. Тао незаметно для своих новых знакомых отодвинулся в сторону и, не трогаясь с места, пока очередь шла вперед, принялся обдумывать свои действия. Заметив, что стафф начинает на него поглядывать, он заволновался, и ясности сознания это не прибавляло. Чтобы направить мысли в конструктивное русло, Тао вновь стал вслушиваться в то, о чем говорят Крису фанатки, но тут его постигла легкая неудача: очередная кореянка распрощалась, и на ее место подошли те две шумные иностранки. О чем они говорят, Тао не понимал. Беглая речь с непривычным ему акцентом не позволяла расслышать слова и вычленить суть. Крис справлялся, Тао запутывался. Осознавая, что эти девушки ему не помощницы, юноша заскользил взглядом по ждущим своей очереди. Никто не обращал на него внимания, и только одна фанатка с длинными светлыми волосами бросила на него очень неприятный злой взгляд и отвернулась. Пораженный таким беспричинным недружелюбием, Тао уставился на нее, надеясь поймать второй взгляд и удостовериться, что неприязнь ему показалась, но та неотрывно наблюдала за Крисом и не поворачивалась. Тао порядком утомила чужая громкая речь. Иностранки задержались рядом со звездой дольше остальных. Стафф напомнил об отведенном времени, но Крис обратился к ожидающим и попросил проявить терпение, сославшись на то, что девушки ехали издалека и для них это единственная возможность его увидеть. Поднявшийся было ропот улегся после его просьбы. Но та блондинка, что зло смотрела на Тао, фыркнула и топнула ногой. Юноша следил за ней, почему-то не способный оторваться, что-то заставляло его наблюдать. А девушка, теряя терпение, начала мелко раскачиваться, как кобра перед прыжком. Это было неприятное зрелище, но Тао не мог отвести взгляд. Девушка судорожно вдохнула, словно у нее были проблемы с дыханием, и дерганными движениями сняв с плеча сумочку, полезла внутрь. «Проблемы со здоровьем?», - встревоженно подумал Тао, уже прикидывая, как ей помочь, в случае, если его догадки верны. Но он был не прав в корне. Никого не стесняясь, будто так и надо, она вытащила из сумочки нож для разделки рыбы и стремительными шагами направилась к иностранкам. К счастью, Тао заметил и оценил ее действия сразу, не впал в замешательство и бросился наперехват. Ничего не подозревающие иностранки заливисто смеялись, пока Крис, склонившись над альбомом, подписывался, а блондинка была уже близко. Она занесла руку и быстрым бесконтрольным движением нанесла удар. Тао успел вытолкнуть девушку из-под ножа, но сделал это неудачно: иностранка полетела животом на стол, а он испуганно замер, понимая, что хоть и с благой целью, причинил боль. Его несвоевременного сострадания хватило на то, чтобы блондинка переориентировалась на новую цель и, воспользовавшись чужим замешательством, вновь ударила. Тао рефлекторно моргнул и тут же прижал руки к лицу из-за острой боли. Он попятился, стремясь оказаться подальше от сумасшедшей, пока не сможет открыть глаза, но ему пришлось остановиться, потому что натыкался на кого-то и пару раз чуть не упал. На ладонях было склизкое ощущение, они скользили по коже, и трудно было прижать их к ране. От того, что руки елозили по лицу, становилось еще больнее, и появлялся риск разорвать края раны сильнее. Тао еще не отошел от шока, мышцы под воздействием адреналина сокращались, нервное возбуждение мешало, но сквозь это состояние он смог различить крики и по ним понял, что блондинку уже поймала охрана, а все остальные просто выплескивают гнев и страх. - У тебя кровь по всему лицу и шее! – услышал Тао знакомый девичий голосок. – На, прижми! Он протянул руку, и в нее то ли Ободок, то ли ее подруга, вложила ткань. Не задумываясь, Тао прижал тряпку к лицу, а утеревшись длинным свисающим краем, смог открыть глаза. Ободок была вся белая и смотрела на него с таким ужасом, что Тао повторно испытал испуг. Вторая девушка оказалась более смелой, но и у нее мелко дрожали губы. И с ее плеч исчез флаг. Словно в отместку за чужое испорченное имущество, рана запульсировала резкой болью. Тао не сдержал вскрика. - Скорую помощь! Где медики? Его нужно отвезти в больницу, - на разные лады повторяли десятки обеспокоенных голосов. – Что делать? Что дальше? Что с ним? Крутясь на месте от боли, Тао заметил, как сквозь расступающуюся толпу выводят из зала сумасшедшую, повернулся еще - и увидел, что Крис даже не встал с кресла, сидит, оперев руки о стол и закрыв глаза. - Воды мне, - приказал мужчина, и девушка из стаффа, взяв стоявшую около его руки бутылку, вложила ему в ладонь. Крис жадно отпил пару глотков, а затем открыл глаза. Он сразу же столкнулся взглядом с Тао. Мгновение, длящееся меньше секунды, – и красивое аристократическое лицо исказилось гримасой ужаса и отвращения. У Тао пережало сердце от такой резкой реакции. Крис залпом выпил еще воды, поднялся и ушел за кулисы. Тао открыл рот и принялся машинально глотать воздух. Крис его бросил. Каковы бы ни были причины, он просто взял и ушел, оставляя разбирательства на стафф. Не задал ни единого, пусть самого банального, вопроса о самочувствии, не предложил воды, не помог хотя бы сесть. И так красноречива была реакция на окровавленное лицо… Тао усадили в освободившееся кресло, подбежала то ли медсестра, то ли просто девушка из стаффа и аккуратно приоткрыла ткань. Она, в отличие от Криса, видела рану, но в ее взгляде было куда меньше брезгливости, вернее, ее не было вообще. Тао раздирало душу от непонимания и обиды. Будь он на месте Криса, первым бросился бы помогать, не раздумывая, он подошел бы и ободрил, сколь бы отталкивающа ни была рана. Но его любимый мужчина ушел, не удостаивая ни единым взглядом после того, полного отвращения. И теперь Тао получал сочувствие и помощь от абсолютно незнакомых и неблизких ему людей. Двое охранников подхватили Тао и, поддерживая, повели на выход из зала. Юноша плелся, сомнамбулически переставляя ноги, и внутренний бушующий раздрай не соответствовал внешнему, искаженному болью, безразличию.