Глава 7. Ошибка, стоящая жизни
25 июля 2023 г. в 02:49
Эш вскрикнула, увидев приближающуюся землю. Девочка зажмурилась, ожидая жесткую посадку, однако, удара не последовало. Провисев в полной пустоте несколько секунд, девочка и драконица были плавно опущены на землю неведомой силой.
— Ну что? Твой план сработал? — оглядываясь, спросила Дороти.
Вокруг царила непроглядная тьма, и Флоренс могла поклясться, что не видела ничего, кроме безжизненных серых камней.
Внезапно по глыбам прошла сильнейшая дрожь землетрясения. Что-то рвалось изнутри наружу. Содрогаясь раз за разом, медленно пробивая для себя путь. По поверхности прошли трещины, каждая из которых светилась алым сиянием. Они становились все больше и больше, пока не заняли все свободное пространство. Резкий порыв сильнейшего ветра отнес двух путешественниц во времени на несколько метров в сторону. И как раз вовремя: камни затряслись, из прорех повалил густой серый дым. Еще один толчок, и Земля с оглушающими хрустом и грохотом растрескалась надвое. Лепесток замерла как околдованная, глядя в черный разлом, пустотная пасть которого постепенно наполнялась огненной лавой. Изредка светящаяся поверхность извергала столбы рыжих искр и с шипением заглатывала обломки горных пород, откалывающихся со стен трещины из-за постоянной дрожи.
— Бежим! — прокричала Эшли в самое ухо подруги, но та не двинулась с места.
Прошла страшная бесконечно тянущаяся секунда… Две… Земляной панцирь прорвался, выпуская на поверхность раскаленную магму, согревающую еще безжизненную землю. Из центра, где еще не образовалось ядро, выполз небольшой дракон, оказавшийся, примерно, лишь в два раза крупнее Дороти. Он потянулся, недоверчиво осмотрел камни и ступил на поверхность.
«Как же я позабыла!» — вдруг поняла Эшлин. — «Мама же столько раз рассказывала мне эту историю! Да это же рождение Ойяра, нашего Великого Прародителя!»
— Кто это? — лепестушка склонила голову набок, глядя на раскаленного дракона.
— Ты что! Это же отец всей Драколандии! Первый дракон в нашей истории, это следует знать!
— Я знаю другую историю, — пренебрежительно фыркнула Дороти. — А …этого… в первый раз вижу!
— Ты росла в отдалении, — объяснила Эш. — Я не сомневаюсь, что ты убеждена в нашем солнечном происхождении? Ты знаешь Солнечного Прародителя и Стихийную Мать, я угадала?..
Стоило только Эшли задать этот вопрос, и Солнце, что едва-едва зажглось на пустом черном небосводе, окрашивая купол в нежную голубизну и заполняя светом еще пустой мир, разлетелось на мелкие куски. С неба спустился толстый сияющий дракон с десятью лапами и ржаво-оранжевой пятнистой чешуей.
— Ага! Что и требовалось доказать! — возликовала Дороти, поскакав в сторону Первого, чтобы рассмотреть того поближе.
— Всему должно быть логическое объяснение… — пробормотала Флоренс. В голове сами собой всплыли слова матери.
«Помни, моя дорогая, иллюзии могут быть очень правдоподобными, они крайне опасны… Учись отличать их от яви, остерегайся их, но не бойся разоблачать их…»
— Дороти! — заорала Эшлин, наконец осознав, что нужно делать. — Отойди оттуда! Это иллюзии!
Получилось несколько громче, чем надо, и только что созданный Синесвет, спокойно жевавший только что созданную травку, быстренько отбежал подальше.
Уверенным размашистым шагом девочка направилась к лепестушке. Наконец разглядев драконицу среди деревьев, она пришла в неподдельный ужас.
Иллюзия Первого держала Ойяра за лапы; приглядевшись внимательнее, девочка заметила, что мираж пока что безуспешно пытается вырвать когти Создателя. Тот едва ли боролся, так что скоро отражение достигло своей цели, и один из когтей Истинного Первого упал на землю, пропитывая молодую почву кровью из сочившейся раны на пустом месте, оставшемся вместо корня. Магматический дракон, уже не имея никаких сил, беспомощно поскуливал от боли, изо всех сил стараясь не открывать пасть. Второе отражение уже приготовилось совершать нечто ужасное.
— Прекратите! Что вы творите?! — Эш не могла оставаться в стороне, смотря на творившуюся экзекуцию.
В два длинных прыжка она оказалась рядом с ними и попыталась оттеснить Иллюзии, дабы освободить Ойяра, но ее грубо отпихнули. Мощный удар драконьей лапы отправил девочку в полет. Флоренс брякнулась на землю в противоположной от отражений реальности стороне и затихла, не в силах пошевелиться от боли. Все тело жестко гудело, а в легких быстро накопилась неприятная тяжесть из-за отсутствия воздуха. И хотя прямо перед ней разворачивалась красочная динамичная сцена настоящей боли, окончательно ломающая ее и без того неустойчивую психику, Эш все-таки не могла игнорировать притупленное жжение в разбитых коленках и локтях: даже имея перед глазами более, чем просто наглядный пример, представить ощущения Прародителя было невозможно. Какими бы ничтожными для нее не казались собственные «ранения», они все равно имели место быть.
Так что, все, что оставалось делать, так это лежать и смотреть, как Первый и Первая измываются над великим драконом, доводя его до исступления и полуобморока зверскими пытками. Одна из иллюзий, Эшли не успела разглядеть, какая именно, взялась своими погаными лапами за челюсти Ойяра и силой разомкнула их, в то время как другой мираж запихал вымазанные кровью лапы в пасть Праотца, резкими движениями пытаясь лишить его клыков. Наигравшись с еще одним «естественным оружием», которое делает дракона драконом, Первая принялась полосовать его шкуру стальными когтями. Каждая чешуйка, казалось, была рассечена на миллионы микроскопических частичек, беспрерывно кровоточащих. Флоренс закрыла глаза, чтобы не видеть страдания Великого Прародителя. Неужели все бесполезно? Еще несколько секунд, и дракона будет уже не спасти. И сейчас за право убить его боролись два фактора: огромная кровопотеря и смертельная рана на животе, из которой высунулись окровавленные кончики внутренних органов.
Когда девочка открыла глаза, Ойяр лежал на боку, в луже собственной крови, тяжело дыша. Изумрудная субстанция, походившая на жидкое пламя, сочилась из открытых ран, и никто не был в силах ее остановить.
— Я же говорила тебе, Эш, — раздался свистящий шепот Дороти прямо над ухом Эшлин. — Только Первые достаточно сильны, чтобы возглавить наш мир. То, что ты видишь перед собой, только доказывает это.
Эшли перевернулась на спину. На нее смотрели два янтарных глаза, в которых плясал кроваво-красный яростный огонь. Симпатичная мордочка розовой драконицы расползлась в оскале.
— И я буду вместе с Первыми, когда мы преобразим этот серый скучный мир новыми красками!
Солнечные подождали, пока лепестушка догонит их, и скрылись в густых зарослях первобытного леса, а Флоренс поднялась с земли и подбежала к Ойяру.
«Что же делать?!.. Что мне делать?!» — она провела рукой по красивой серебристой чешуе, но тут же отдернула ладонь: тело дракона полыхало, словно огонь. На пальцах девочки осталось пугающее количество великой драгоценной крови.
Древний хрипло закашлялся, силясь открыть огненные глаза, но силы с каждым мгновением покидали его. Действовать нужно было незамедлительно.
«Нужна вода, » — сообразила Эш. — «Только где ее взять?»
Однако, прислушавшись, Эшлин различила вдалеке плеск реки. Повезло, нечего сказать. Подняв с земли какой-то фрукт с плотной жесткой кожурой, она разломила его надвое и понеслась со своей импровизированной пиалой к ручью.
На промывание раны на животе и бесчисленных шрамов на спине ушло больше времени, чем предполагалось изначально. Кое-как остановив кровь и перевязав порезы оторванными рукавами собственной футболки, девочка перетащила дракона в более безопасное место. Когда раненый наконец задремал, Эш задумалась. В ней отчаянно боролись житель Виколандии и тренер. Конечно, она не могла бросить беззащитного Ойяра на верную гибель, иначе у этого мира нет будущего. А все-таки… Будущего не будет все равно: посвятив себя заботе о Прародителе, она не выполнит поручения Небесного Града и не спасет одураченную Дороти. Тогда придется лишь гадать, с какой стороны прилетит «окончательный» конец света. Кто первым решится воткнуть нож в спину Арьи?
«Хочу быть ученицей Черновикинга и беззаботно валять дурака, а не это вот все!» — мысленно возмутилась Эшли.
— Ну хорошо… Будь, что будет, — решительно произнесла Флоренс и отправилась на поиски еды для Праотца Скрытого Измерения.