Записки графа Фантомхайва

Сиэль проснулся от ярких теплых солнечных лучиков танцующих на его лице. Толстые массивные шторы были задвинуты не до конца, из-за чего и пропускали неяркий утренний свет. Мальчик лениво приоткрыл глаза и поднялся. Он бросил сонный взгляд на часы, стоящие на каминной полке. Десять часов двадцать семь минут - такое время показывали часы. Граф протер глаза. Неужели уже половина одиннадцатого? Да, несомненно, прошлым вечером он лег очень поздно, но почему Себастьян не разбудил его во время? Посчитал, что мальчику необходимо побольше поспать? Но почему, в таком случае, шторы задвинуты не до конца? Прежде дворецкий не совершал таких оплошностей. - Себастьян! - позвал граф, спуская ноги с кровати. Тишина. Абсолютная тишина. "Где этот чертов демон?" - злился про себя Сиэль. Он подождал еще пару секунд и, надев домашние тапочки, побрел к шкафу. Одевшись как смог, граф вышел из комнаты. Пустой и тихий коридор встретил его так же, как и прошлой ночью. Вот только теперь было еще тише, еще тревожнее, было слышно только как на улице шумит ветер. Создавалось такое впечатление, будто в огромном особняке Сиэль совсем один. Припоминая события прошлой ночи, вздохнув, граф направился в гостинную. Там по прежнему стоял шахматный стол с начатой партией, и все так же лежало белоснежное перо. - Себастьян!! - повторно позвал Сиэль. Его фраза громом разлетелась по поместью. Никакого ответа. Угли в камине переливались алым, сообщая, что из них еще можно выбить пламя. Ветер, подобно дикому зверю, ходил вокруг особняка, то и дело завывая и с силой ударяясь о стекала, грозясь их выбить. За окном было видно, как огромная серая туча накрывала все, собираясь пролиться на мир холодным дожем. Обстановка была угнетающей. - Ну, Себастьян...! - разгневанный граф стремительно направился в комнату своего слуги. Однако до туда он не дошел. Стоило Сиэлю выйти в коридор, как он услышал, что кто-то стучится во входную дверь. Граф спешно спустился в низ. За дверью его ждал мужчина, высокий, худощавый, одетый с иголочки. - Граф Фантомхайв, я так полагаю? - Да. Мужчина вручил Сиэлю письмо и, поклонившись, поспешил удалиться. Граф посмотрел на конверт. Белоснежную бумагу украшала алая королевская сургучная печать. Закрыв дверь и напрочь забыв о дворецком, Сиэль поспешил в свой кабинет, чтобы вскрыть полученное послание. В письме от королевы было сказано примерно следующее: "Дорогой мой мальчик, В последнее время в городе стало происходить все больше и больше жестоких убийств. Скотланд-Ярд никак не может выследить преступника. Они уверены, что все последние убийства совершил один человек или какая-то одна преступная группировка. На каждом месте преступления сотрудники Скотланд-Ярда обнаруживали изуродованное тело и рисунок красного скорпиона нарисованного кровью жертвы на стене. Весьма жуткое зрелище... Скорпион - это единственная зацепка, которую они имеют. Дело встало. Исходя из всего этого, я хочу, чтобы Цепной Пес раскрыл это дело и поймал преступника. Удачи. Королева В." Сиэль откинулся на спинку своего огромного кресла и вздохнул. - Чем же вы так опечалены, граф? - прозвучал прямо над ухом мальчика хихикающий голос. От неожиданности граф дернулся и чуть не упал с кресла. - Гробовщик?! Что ты здесь делаешь? Откуда...? - Да вот, решил в гости заглянуть, - Гробовщик удобно расположился на краю широкой крышки стола. - Как поживаете? Давненько что-то вы ко мне не заглядывали... - Повода не было, - Сиэль был не особо рад незваному гостю. Однако, он получил приказ от королевы и теперь ему все равно пришлось бы обратиться за помощью к владельцу гробового бюро. - Гробовщик, раз ты здесь... Ты что-нибудь знаешь о происходящих убийствах? - Граф, вы же знаете, сначала плата, - хихикнул гробовщик. - Да-да... -(Данная сцена вырезана, так как способ рассмешить Гробовщика - это конфиденциальная информация)- Негромко хихикая, Гробовщик распластался по столу. - Что же, я расскажу вам о Красном Скорпионе. - Красном Скорпионе? - Да, так в народе прозвали убийцу. Думаю, вы должны знать из-за чего. - Ну, и что же тебе известно о нем? Гробовщик поник и состроил опечаленную гримасу: - Очень жестокий убийца... К сожалению, мои клиенты не подлежали какому-либо восстановлению... Всех пришлось хоронить в закрытом гробу... - Это все, что ты знаешь? - Сиэль был огорчен. Информации, которой с ним поделился Гробовщик, было слишком мало. - Вообще-то, есть еще кое-что... - Что же? - В крови жертв был яд. Яд скорпиона. Однако, хочу заметить, что не все умерли именно от яда. Сиэль вопросительно смотрел на своего собеседника, в ожидании, что ему еще что-то расскажут. - Это вся информация, которой я владею. Ну, все подробности о жертвах и местах преступления, я думаю, вы сможете узнать у Скотланд-Ярда? Не так-ли, граф? - гробовщик хихикнул и поднялся. - Ну что же, мне пора, дела-дела-дела... - он было собрался уходить, как вспомнил нечто важное. - Кстати, граф. Вот, угощайтесь, - широко улыбаясь, Гробовщик поставил на стол баночку печенья в форме костей. - Всего хорошего, - продолжая хихикать, владелец гробового бюро скрылся за дверью. "Что ж, в принципе, от Гробовщика большего ждать и не надо было, - Сиэль вздохнул. - Хотя... Яд скорпиона... Это весьма интересная информация... Интересно, владеет ли ей Скотланд-Ярд? Во всяком случае, все равно придется наведаться в их штаб-квартиру. Надеюсь у них информации хоть немного больше, - Сиэль потянулся. Его взгляд упал на газету. - Ее же вроде здесь раньше не было... Гробовщик принес?" - граф стал внимательно изучать последние новости. Как и ожидалось, в газетах было упоминание о Красном Скорпионе, однако было лишь сказано, что его еще не поймали. Сиэль углубился в чтение газеты и не заметил как в дверь негромко постучали, после чего она открылась. - Прошу прощения за задержку, господин. *** Вечер. Солнце стремительно опускалось за горизонт, одаривая город последними на сегодня теплыми лучами. Небо все ярче окрашивалось алыми и фиолетовыми красками. Ветер негромко шуршал в кронах деревьев и, скучая, разгуливал по крышам домов. Темнело. На чернеющем небе начинали появляться первые едва заметные звездочки. Улицы города быстро пустели. Мысль, о разгуливающем по округе серийном убийце, не давала никому покоя. Улицы Лондона круглосуточно патрулировали сотрудники Скотланд-Ярда. Все было относительно тихо. В тот вечер домой, с работы, возвращался мужчина, высокий, темноволосый, плотного телосложения, на кошелек такого днем, да и ночью, ни один воришка не позарится. Мужчина спешил домой, напевая какую-то забавную песенку себе под нос. В руке он нес большую мешковатую сумку, в ней лежали дорогие подарки для любящей его жены и маленького сынишки. Оглядевшись и заметив, что на улицах почти не осталось людей, кроме бродяг ищущих ночлег, он прибавил шагу. Да и у сына день рождение, нужно было поспешить. Мужчина решил срезать путь и пройти через переулок, соединяющий его улицу и улицу, где он сейчас находился. Тогда он еще не знал, что свернув туда, он подписал себе смертный приговор… Мужчина спешно шел по темному узкому переулку. Даже в дневное время солнечные лучи почти не проникали сюда, а сейчас – хоть глаз выкали. Но как бы прискорбно не было, это самый короткий путь домой. Вдруг сзади раздался грохот. Мужчина резко обернулся. Все, что удалось в темноте ему увидеть, лишь силуэты шипящих друг на друга бродячих котов. Мужчина чертыхнулся и собирался пойти дальше, но стоило ему обернуться, как он нос к носу столкнулся с другим человеком. - Прошу прощение, - спешно извинился он. - Ничего-ничего, все в порядке, я сам виноват, - в голосе незнакомца мелькали нотки иронии. Пару секунд тишины, после чего по всей округе пронесся душераздирающий вопль. Сотрудники Скотланд-Ярда, дежурившие неподалеку, бросились на крик. Открывшаяся им картина была ужасна: на земле, в куче сухих окровавленных прошлогодних листьев, лежал мужчина, его живот был вспорот и из него, на залитую кровью мостовую, вываливались внутренности, поблескивающие и переливающиеся пурпурным и багровым в тусклом свете фонарей и составляющие прекрасную яркую композицию. Его кишечник уже на половину сожрали крысы, а бродячие коты выдрали печень и доедали ее в стороне. Рядом, на стене, красовался немного кривой, нарисованный в спешке, кровавый скорпион... От увиденного сотрудники Скотланд-Ярда впали в шок. От этой ужаснейшей картины было трудно отвести взгляд. Кто-то в стороне корчился от подступающей рвоты, а кто-то просто не мог пошевелится от увиденного. Несколько минут они просто находились там, прислонившись к стене дома, прежде чем вызвали подмогу. Уже утром следующего дня все жители Лондона и близлежащих городов говорили только об ужасном совершенном убийстве, а все заголовки газет кричали только о неуловимом жестоком серийном убийце. Читая утреннюю прессу мужчина, сидевший в одном из многочисленных маленьких двориков Лондона, заливался истерическим смехом. О нем опять говорили все газеты. Скотланд-Ярд всполошен, люди напуганы – все, как он и хотел. Все взоры в этой постановке направлены лишь на него, при этом никто не знает его лица. Он словно в маске, которую никто никогда не посмеет снять. В этом спектакле он играет саму главную роль. И теперь, когда шумиха немного поуляжется, он снова выйдет на сцену, чтобы поднять очередную волну страха и ненависти. Чтобы продолжить эту пугающую постановку. Чтобы собрать как можно больше зрителей. Чтобы его знали и боялись все. И только он будет в праве решать, когда опустится занавес... Тем же днем, после обеда, главе Скотланд-Ярда было передано не подписанное письмо. На конверте лишь был нарисован небольшой красный скорпион. Та записка гласила: "Вы когда-нибудь слышали, как кричит лошадь, которую заживо медленно раздирает тигр? Вы знаете, как громко она вопит, и как тигр наслаждается, слушая последние вздохи и хрипы своей жертвы? Я – тигр, а вы – мои прекрасные лошадки! Я загрызу всех вас! Вы будете страдать и умолять о пощаде! Кому-то повезет, и я убью их быстро и, возможно, почти безболезненно, а кто-то будет умирать медленно и мучительно, как от яда скорпиона..."