Вознесение Пустоты

Проснулся я как-то неожиданно резко. Не было ни обычной для меня сонливости, ни лени, ни чего-нибудь ещё подобного. Я был бодр и свеж. Признаюсь, мне крайне понравилось такое начало дня — ненавижу долго валяться без дела. Сев на кровати, я мысленно перебрал все события вчерашнего дня, после чего стал думать о планах на сегодняшний день. Теперь у меня была накидка мотылька, что давало возможность не только пролезать в те места, где я раньше проникнуть не мог, но и также существенно повышало мой боевой потенциал. Сначала мне пришло в голову вернуться на Зелёную тропу и через неё пробраться в Туманный каньон, но потом я выбросил эту идею из головы — в Туманном каньоне мне было абсолютно нечего сейчас делать, за исключением разве что исследования местности. Подумав ещё некоторое время, я пришёл к выводу, что лучшим решением сейчас будет пойти в Грибные пустоши. Но вот куда именно направится там? Вариантов было два. Первый — пойти к племени богомолов и завоевать себе уважение, а также бонусом получить какие-нибудь полезные вещи, как например «клешню богомола» или «метку гордости». Второй же подразумевал сразу же пойти в город Слёз. Признаться честно, я несколько побаивался Лордов Богомолов. Эти гордые правительницы племени богомолов явно не будут играться со мной в поддавки — они просто размажут меня по стенке. С другой же стороны, мне просто до невозможности хотелось завоевать их уважение. Раздумывал я долго, но в итоге здравый смысл, шепчущий «Не иди к богомолам. Лучше потом сходишь, когда сил побольше будет», проиграл… Я, плюнув на всё, решил пойти к Лордам. Понятия не имею, что мною двигало, но я всё же выбрал именно этот вариант, отложив поход в город Слёз на попозже. Таким образом, определившись с планами на сегодняшний день, я наконец поднял свою пятую точку с кровати и захватив с собой гвоздь с тумбы, вышел в гостиную. Сумку мне брать не пришлось — я уснул прямо с ней на плече. Правда перед тем, как отправиться в путь, я решил выложить оттуда осколок маски. Незачем ему путешествовать со мной по кислотным пещерам. Гео я также решил не брать, а потому, в сумке были лишь писчие принадлежности: бумага, перо и чернила, а также карты Корнифера. Уже стоя на выходе из дома, я вспомнил про щит. Я долго размышлял над тем, брать его или нет. Если посмотреть с одной стороны, он не раз защищал меня и спасал жизнь, но с другой… С другой стороны, я хоть и не такой уж и маленький призрак, но многие мои враги гораздо больше меня. Вспомнить хотя бы Ложного рыцаря. От его ударов щит меня бы явно не спас. Я уже не раз задумывался о том, что мне с моим относительно небольшим ростом, вместо того, чтобы быть мощным, закованным в броню, непробиваемым ходячим танком, было бы куда уместней быть быстрым и юрким. Битва с Хорнет показала, что я вполне способен на такое ведение боя. Так же, я бы очень хотел сменить свой гвоздь на что-нибудь другое. К сожалению, большинство встреченных мною чумных оболочек были либо вообще не вооружены, либо их оружие было просто донельзя старым и негодным к использованию. Решив всё же идти без щита, я наконец вышел за порог дома. Казалось, в Грязьмуте время остановилось — за все дни, что я провёл здесь, в городке ничего не поменялось. Такая же тишина и такие же пустые дома кругом. С, на удивление чистой от мыслей, головой, я пошёл в сторону колодца. Рогача я к сожалению использовать не мог, так как вокзал Королевы, граничащий с Грибными пустошами, ещё не был открыт мною. Проходя мимо скамейки, я заметил отдыхающего на ней Старейшину. Посчитав своим долгом поздороваться с ним, я подошёл ближе. Заслышав шаги, жук обернулся. — Ох, это ты. Здравствуй, кроха. Представляешь, вокзал рогачей снова открыт! Никогда не думал, что увижу такое. Это здание пустовало ещё до меня.Ох, я слышал много историй о тех чудесных туннелях. Целая сеть, простирающаяся на всё Королевство. Не то чтобы я буду кататься по ним, что ты! Меня и тут всё устраивает. — он как-то странно посмотрел на меня, — Что-то в тебе есть, маленький путешественник. Грядёт ветер перемен. — он подумал немного, — Я знаю про Халлоунест далеко не всё, но могу сказать, что под теми лиственными пещерами есть грибная роща, где когда-то жил миролюбивый народец: не совсем жуки, но и не совсем растения. Быть может, стоит туда заскочить? Есть только одно «но»: вонь там стоит ужасная! Прямо-таки пропитала стены тех пещер. Я кивнул, соглашаясь с ним. Именно туда сегодня мой путь и лежит. Я помахал лапкой на прощание. — Удачи тебе там, путешественник. И. береги себя Я снова кивнул и уже со спокойной душой направился к колодцу, ведущему на Перепутье. Но тут я заметил, что возле одного из домов стоит Зот. Вот уж кого кого, а его я не ожидал здесь встретить. Кажется, он занимался осмотром здания — было видно, как он проверяет петли двери, недовольно бормоча себе под нос. Я подошёл ближе и, чтобы привлечь внимание, тронул его за плечо. Он дёрнулся от неожиданности, но увидев меня, не сумел скрыть своего облегчённого вздоха. — Кого я вижу! Я же говорил, что мы с тобой ещё встретимся! Могучий Зот никогда не ошибается. Как видишь, я решил присмотреть себе здесь домишко — надо где-нибудь отдыхать после всех подвигов. Тот старик, — он махнул куда-то в сторону скамейки, — сказал что можно выбирать любой дом. К сожалению, здесь явно не умеют оказывать должного внимания таким известным личностям, как я. Посмотри, здесь нет ни одного мало-мальски нормального дома. Это возмутительно! Эх. Ладно. Ты видно куда-то спешишь? — я кивнул, — Ну тогда прощай. Мне нужно привести эту развалину в должный вид. Я кивнул ему на прощание и с усмешкой пошёл дальше. Было весьма любопытно, чего добьётся этот хвастун в таком деле, как восстановление дома. Впрочем, мои размышления были прерваны ещё одной неожиданной встречей. Завернув за дом, за которым находился колодец, я увидел, что возле него кто-то стоит! Подойдя ближе, я понял кто это. Не узнать жука в синем капюшоне было просто невозможно. Тисо. Он, завидев меня, развернулся ко мне, чуть склонив голову. — Бледное создание. По тому, как держишь свой гвоздь, я могу смело сказать, что ты отлично с ним управляешься. Вот только если ты ищешь честного боя, то в этой дыре ты не найдёшь ни одного достойного воина. Слышал, где-то есть Колизей. Место, созданное для нас с тобой. Встретимся там и посмотрим, кто на что способен. Пока он говорил, я успел осмотреть его и подметил интересную деталь — кроме щита, он был вооружён ещё и гвоздём. Он был длиннее моего, а также исписан различными узорами. Увидев, что я заинтересовался его оружием, он заметно приободрился. — О, я вижу тебя заинтересовал мой гвоздь, не так-ли? Не отвечай — я вижу, что это так. Его выковал один мой знакомый кузнец, когда узнал, что я отправляюсь в путешествие. Видишь эти узоры на нём? — тут он поднёс клинок ближе ко мне. — Он сказал, что они делают оружие гораздо сильнее! Мне не терпится проверить это! Я скоро спущусь вниз. Найди меня там, коль хватит духу. Что ж, ещё один самодовольный жук. Хотя, в отличие от Зота мне было даже жалко его. Мне казалось, что его всё же можно как-то исправить. У меня были даже появилось несколько интересных идей по реализации этого, но к сожалению пока что до их реализации было ещё далеко. Во всяком случае, я был уверен, что уж Тисо себя в обиду чумным оболочкам не даст. Отметив про себя всё это, я попрощался кивком головы с Тисо и наконец спустился в колодец. Я не совсем помнил, где Перепутье соединяется с Грибными пустошами, а потому достал из сумки и карту. С минуту я разглядывал переплетения ходов, прежде чем пойти дальше. Наконец, примерно запомнив, куда именно мне нужно идти, я сдвинулся с места. Серые переходы Перепутья уже привычно окружили меня. Я старался обходить места, где видел большие скопления заражённых — мне нужно было сохранить свои силы, так как ещё предстояло идти по Пустошам, а это место совершенно не подходит для развлекательной прогулки. Медленно продвигаясь по унылым трактам, я размышлял обо всём, что здесь увидел, строил различные планы на будущее. Любоваться на Перепутье было нечем, а потому я посчитал, что занять себя различными думами будет наилучшей затеей. Таким образом, поток моих мыслей привёл меня к размышлениям об этом мире и о том, как же я попал сюда. Изначально, попав сюда, я был полностью уверен в том, что это что-то вроде реинкарнации. Но сейчас, всё больше и больше думая об этом, мне почему-то казалось, что это не так. Абсолютно не так. Я также не мог пропустить из виду и то, что подавляющее большинство воспоминаний о другом мире начисто забылись мною, а маленькая частица того, что осталось, так или иначе была связана с этим миром. Я не находил ответа на вопрос: «Как блин я за какие-то пару дней смог забыть события целой жизни, пусть и относительно недлинной?». Я чувствовал, что ответ на этот вопрос не сложен, но при этом, как не парадоксально, я не мог ни на дюйм приблизится к нему, как не пытался. Наконец, когда мои размышления и гипотезы стали совсем уж безумными, я резко одёрнул себя. Гадать, не зная ничего, можно бесконечно долго — точного ответа я так не узнаю. Поэтому, я решил закончить с этими размышлениями и в ближайшее время не ворошить их. К тому же, я уже подходил к нужному мне месту. Это было нетрудно заметить: стены во многих местах поросли грибными наростами, а в воздухе витали облачка спор. Ещё каких-то пять минут ходьбы и я мог с уверенностью сказать — я оказался в Грибным пустошах. Пещера, в которую я вышел, поражала своими размерами. Впрочем, это даже не было какой-то отдельной пещерой — просто огороженная с нескольких сторон грибными зарослями долина. Забравшись на особенно большой гриб, я мягко говоря был ошарашен. Я не был готов к тому, что я увидел впереди. Бескрайнее переплетение ходов, пещер, которые разделялись целыми долинами, поросшими грибами или же кислотными озёрами. Причём, судя по всему всё это было многоярусным. Я даже представить не мог, на какую глубину простираются эти пустоши. Я стоял, не находя слов, чтобы описать всё это. Впрочем, стоял не очень долго. В один момент, шляпка гриба, на котором я всё это время стоял, затряслась и я свалился с неё, немного ударившись плечом о землю. Оказалось, гриб был живым и ему явно не понравилось, что я решил использовать его в качестве смотровой вышки. Противно запищав, он резко согнулся ударяя шляпкой по земле. Я еле успел откатиться в сторону, прежде чем меня расплющило. Чертыхнувшись, я поднялся на лапы, собираясь атаковать его мстительным духом, но он неожиданно стал плеваться жгучей заражённой субстанцией. Зная на собственном горьком опыте, чего можно ожидать от этой едкой жижи, я сделал рывок в сторону с помощью накидки, уворачиваясь от обстрела. На этот раз мне удалось сфокусироваться и пальнуть по грибному великану заклинанием. Уже привычный шар белого пламени стремительно понёсся к врагу. Большие размеры гриба и его неповоротливость сыграли не в его пользу — шар без каких-либо проблем влетел в тело исполина и мощно рванул, размётывая кусочки поджаренного гриба во все стороны. Победа далась мне довольно легко, если конечно не считать увесистого куска шляпки, после взрыва влетевшего в меня и сбившего с ног. Поднявшись на лапы и отряхнув с себя мелкие кусочки шляпки, я на всякий случай огляделся. Вроде бы шум никого не привлёк. Я облегчённо вздохнул. Карты этой области у меня к большому сожалению не было, а потому пришлось идти наугад. «Надеюсь, я довольно скоро встречу Корнифера. Не хотелось бы заблудиться здесь.» Я шёл не слишком быстро, но и не медленно, на всякий случай держа гвоздь наготове и внимательно осматривая окрестности. Сначала я всё время вздрагивал от неожиданности, когда у меня из-под ног выпрыгивали со своих мест маленькие грибочки и с писком убегали прочь, но постепенно привык к этому. Со временем мне даже удалось отличать такие грибочки от их неподвижных собратьев по некоторым незначительным деталям. Заметив кучки таких непосед, я старался обходить их стороной и не беспокоить. Делал я это не только из-за доброты, но и из-за соображений безопасности. Кто знает, вдруг эти грибы как-то общаются между собой и могут в случае чего позвать своих старших братьев. Очевидно, эта моя теория подтвердилась, так как вскоре, стоило мне выйти на небольшую полянку, окружённую со всех сторон грибной порослей, я вдруг услышал противный писк вокруг меня. Около десятка грибов среднего размера повскакали со своих мест и свернувшись в некое подобие шара покатились на меня, оставляя за собой след из споровых облачков. Знаете, я вообще стараюсь следить за выражениями, но вот сейчас… сейчас я сдержаться не смог. Если бы у меня был голос, то наверное все в грибных пустошах услышали бы моё витиеватое ругательство. Меня окружили со всех сторон, стремительно сближаясь. Не видя иного выхода, я ринулся прямо навстречу одному из мчавшихся мне на встречу грибов. Когда расстояние между нами стало совсем маленьким, я резко сделал рывок вперёд, уходя слегка правее гриба, но при этом выставляя гвоздь в его сторону. Лезвие без особых проблем прошло мягкое тельце насквозь, разрезая грибка надвое. Правда я на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве, будучи накрытым облаком спор. Когда споры рассеялись, я успел заметить как на меня падает какая-то тень. Среагировать я не успел, разве что выставил гвоздь перед собой за секунду до столкновения. Что-то очень мягкое и до противного липкое — очевидно один из нападавших грибов — влетело в меня с большой скоростью, сбивая с лап. Как оказалось, гриб напоролся на мой гвоздь своей «головой», что очевидно сразу лишило его жизни. Кое-как успев подняться на лапы, я от греха подальше сразу же рывком выбрался из снова окружившего меня облака спор. Очень вовремя. Я не увидел, но услышал как два или три гриба шлёпнулись в то место, где я только что был. Ориентируясь на звук, я пальнул заклинанием в облако спор. Взрыв разогнал споры и мне открылось место сражения. Посреди поляны зияла внушительная воронка, на краях которой всё ещё танцевали угасающие язычки белого пламени. Вокруг воронки были размётаны обгорелые куски шляпок и телец грибов. Я осмотрелся и заметил что осталось лишь три грибных воина, которые ещё были способны сражаться. Понятия не имею, убрались ли некоторые грибы прочь, пока я был окружён облаком спор или заклинания оказалось столь сильным, что разнесло добрую половину моих врагов, но я был весьма доволен. Впрочем, грибы очевидно не собирались нападать. Один из них, тот, что был слегка побольше других, вышел вперёд и что-то залопотал. — юш уула муму? Шруба дунго ола, ола му… Гунги? Я склонил голову набок, давая понять, что не понимаю. Гриб опять что-то забормотал, но на этот раз обращаясь к одному из выживших грибов. — …Муши мунги ууалала… Нянмул… Гасса ола… Выслушав эту, непонятную для меня, фразу, гриб сразу же свернулся в шар и покатился куда-то в заросли. Я, всё ещё ничего не понимая, глянул на старшего гриба, но тот лишь снова забормотал на своём непонятном наречии. Вздохнув, я принялся ждать. Вернулся гриб через пару минут, неся с собой… что-то. Это был какой-то шарик, созданный казалось бы из кусков грибов и всего что попалось под руку. На моё удивление, гриб подошёл ко мне и протянул мне это нечто. С большим трудом я распознал в этом амулет «Споровой гриб». Гриб своей лапкой указал сначала на амулет, а потом на мою накидку, где были прицеплены мои амулеты. Я и без слов понял, чего он от меня хочет, а потому, кое-как зацепил амулет рядом с остальными. Сейчас же я услышал голос старшего гриба: — Теперь... Можешь понять. Я повернулся к нему и склонил голову на бок. — Не должны нападать… Не причинил вреда. Чума… — слова было разобрать довольно трудно, но всё же я примерно понимал о чём он говорит. Вдруг, гриб поклонился мне и я услышал его слова: — Прошу... Не трогай… Молодых… — он указал лапой на всю поросль, окружающую поляну. — Они могут… сопротивляться… Уходи… Пока... не поздно… уходи… УБИТЬ… нет... уйди… СВЕТ… — гриб стал как-то странно дёргаться. Вместе с ним, в конвульсиях, упали на землю и двое других грибов. Я, почувствовав что-то неладное, покрепче сжал гвоздь. Грибы вдруг резко перестали двигаться, а потом также резко синхронно поднялись и… в их глазах теперь плескалось ядовитое оранжевое пламя. Все трое громко заверещали и с просто невероятной скоростью и яростью ринулись на меня. И среди их визгливых воплей я отчётливо уловил обрывки фраз: — УБИВАТЬ… ЧУЖАК… СМЕРТЬ… УБИТЬ… СВЕТ… ЯРКИЙ… УБИВАТЬ… Гриба, что был ближе всего ко мне, я, даже не дав тому опомниться, резким взмахом гвоздя рассёк пополам. Брызнул сок… на этот раз перемешанный с уже до противного знакомой оранжевой массой. Сейчас я очень четко осознал — я был в ярости и мне хотелось… УБИТЬ их всех!.. Я схватился за голову, выпустив гвоздь из лап. Грибы тем временем уже были близко… В сознании начал очерчиваться образ. всё чётче и чётче. Образ той, кого я поклялся предать смерти. Я услышал шёпот, что громом прогремел в сознании: — И ЧТО ТЫ ТЕПЕРЬ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ, НИЧТОЖНАЯ ТЕНЬ? ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПРОТИВИТЬСЯ! ТЫ БУДЕШЬ ЕЩЁ ОДНОЙ МАРИОНЕТКОЙ! Я кричал от дикой боли, что заполняла сознание. «Нет… нет…нет. не хочу…». Гриб, тем временем уже занёс надо мною свою лапу. «НЕЕЕЕТ!» — буквально взревел даже не я. Взревела казалось бы сама Пустота. Я в ярости ударил сжатой в кулак лапой по земле… Раздался неописуемый грохот. От места удара во все стороны лавиной вздыбились волны… нееет, не бледного света, что я использовал для заклинаний… то были волны чернее ночи… волны пустоты… Они напрочь снесли, стоящих рядом грибов, разрывая на куски, выжигая, поглощая в себя их. Ударной волной, что чёрными волнами прокатилась по поляне, разнесло всё вокруг. Боль отступила. На меня навалилась дикая усталость. Я рухнул на землю и прежде чем впасть в забытье, услышал полные дикой ярости вопли, медленно затухающие в сознании: — НЕВОЗМОЖНО! НЕВОЗМОЖНО! НЕВОЗМОЖНО!..