Игра Престолов. Бастард Смерти

Чтобы успокоиться, понадобилось довольно много времени. Не каждый день узнаешь, что являешься наследником престола. Часть, что была Джоном, замерла в ступоре, вине и каком-то яростном отрицании происходящего. Другая наоборот, хладнокровно подсчитывала плюсы и минусы от своего положения.       Я не бастард. Это плюс. Восстания Блэкфайра настроили множество людей против бастардов. Эти настроения старательно поддерживались септонами.       Я Таргариен. Это минус. Половина королевства меня ненавидит просто потому что. Вторая ничего не сделает, чтобы помочь мне вернуть трон, если я захочу этого.       Моей матерью была Лианна Старк. Если правильно разыграть карты, Север заявит за меня. Или проведет мне суд поединком против Дикого огня. Варианты равновероятны, северяне упрямы. Восстание взяло кровавую цену за свой успех.       Дорн будет меня ненавидеть несмотря ни на что. И любить за Гору. Мдаа.       Эддард Старк поддержит Станниса. Логичное решение. С его точки зрения, он защищает меня от опасности. Правда, сам тут же ныряет в мутный омут. Средний Баратеон фигура непопулярная, его мало кто поддержит в притязании на трон.       Тиррелы выпадают. Он не забудет им осады Штормового Предела. Дорн никогда не поддержит Баратеона. Ланнистеры королевская семья. Тайвин сделает все возможное, чтобы обеспечить наследие Ланнистеров на Железном Троне. Если он обьединится с Пределом, силы примерно выровняются по количеству солдат. Аррены, Талли и Старки с одной, Ланнистеры и Тиррелы с другой стороны. Остаются Ренли Баратеон и Грейджой.       Насколько сильна неприязнь между братьями? Не факт, что Ренли жаждет увидеть брата в короне, а может даже, примеряет ее на себе в своих мыслях. Если он выжил в огне, конечно, я не уточнял.       Грейджои будут стоять в стороне над схваткой. Они еще не восстановились после своего неудачного восстания. Кто бы ни оказался на троне, железнорожденные станут проблемой. Это своеобразная традиция. Типо заплати железную цену, чтобы мы подчинялись.       И хотя я в противоречивых чувствах по поводу своего происхождения, должен признать, что лорд Старк поступит верно, преклонив колено перед Станнисом. Он наследник своего брата, истинный король Вестероса, хороший воин и замечательный полководец.       А еще он никого не устраивает на месте короля, поэтому даже если Станнис победит, восстание просто так не закончится. И это…       Открывает для меня некоторые возможности.       Крик матроса раздался рядом, возвращая в настоящее. Мы прибыли на Драконий Камень. С моей позиции открывалась завораживающая картина.       Сотни кораблей, пришвартованных неподалеку от берега. Небольшой лагерь на берегу. Десятки знамен над лагерем показывали, что здесь собрались все лорды Узкого моря. Но больше всего внимание привлекал замок, стоявший на холме.       Построенный по канонам валирийской архитектуры, он высился над Узким морем громадой черного камня. У подножия этого великолепного сооружения стоял маленький город-порт, стоянка для Королевского флота. Там мы и высадились. Корабль шел под флагом Старков, поэтому патрульные суда не чинили нам претпятствий. Капитан судна быстро пришвартовался у свободного причала, где нас встречал начальник порта.       — Нагга! Ты жив, старый чертяка! — немолодой мужчина простоватой внешности радостно приветствовал знакомого. Я заметил, что на одной из рук у него не хватало пальцев.       — Давос! Вот уж не думал тебя здесь встретить! Все также служишь своему суровому лорду? Гляди, так и разучишься улыбаться. Будешь скрипеть зубами похлеще Станниса, хаха.       — Да, пожалуй, моя жена этого не оценит — Мужчина перевел взгляд на нас. Поклонившись Неду, он произнес: — Лорд Старк, я Давос Сиворт, Луковый Рыцарь. От имени лорда Станниса приветствую вас в его владениях и приглашаю пройти со мной в Великий Чертог. Я уже послал весть о вашем прибытии. Уверен, лорд Станнис будет рад вас увидеть.       — Не сомневаюсь. Но скажите, сир Давос, почему здесь все эти знамена? — Старк был удивлен. Он думал, что Станнис покинул столицу, опасаясь быть убитым, как Джон Аррен, но зачем поднимать знамена? Мог ли он знать правду о детях Роберта? Тревожный звоночек прозвенел в голове.       — Ох, я стар и не так умен, как мейстер Крессен. Будет лучше, если вы поговорите с моим лордом сами. — Сиворт не хотел говорить или не мог. Рыцарь выглядел противоречивым, когда сказал фразу. Значило ли это, что он был не согласен с этим решением?       — Хорошо. Ведите. — кратко бросил Нед. Его больше заботила моя реакция. Я покачал головой, на что Эддард облегченно вздохнул.       «Нет, дядя. Сейчас не мое время» — дорога была узкой и длинной. От порта она поднималась вверх, к воротам черного цвета. На стенах вместо зубцов стояли каменные горгульи. Ворота замка были открыты и через них был виден Великий Чертог, который также знали как Пасть Дракона. У больших дверей в цитадель стояло несколько человек, не считая челяди.       Высокий, черноволосый мужчина очевидно Станнис, женщина слева его жена, Селиса Флорент, а рядом с ними маленькая девочка, чье лицо было обезображено болезнью. Серые чешуйки покрывали левую чать лица. Жуткое зрелище. Так вот ты какая, Ширен Баратеон. Лицо удалось сохранить непроницаемым, но с большим трудом.       — Лорд Старк. — голос Баратеона был резким, как у человека, привыкшего отдавать приказы. — Мы вас не ждали. Что вам нужно?       Могу понять, почему его не любили. Человек был слишком мрачным и предпочитал дела словам.       — Меня привело сюда расследование смерти Джона Аррена. Я узнал, что в детях Серсеи Баратеон нет крови Роберта. — Санса ахнула, чуть не упав в обморок. Ей никто ничего не сказал. «Я так и знала» послышалось от Арьи. Баратеоны даже не шелохнулись, услышав шокирующее заявления. Они уже знали. Знали и готовились.       — Это делает меня королем по праву. —- Станнис хмуро посмотрел на Неда. — Роберт мертв. Вы объявлены предателем королевства и признаны тем, кто сжег Королевскую Гавань, но Серсея Ланнистер не имеет права делать такие заявления. За измену и узурпацию трона она будет казнена, как и ее бастарды. Какова ваша позиция, лорд Старк?       Хранитель Севера сделал выбор сразу, кивнув охране. Мы преклонили колени, кроме Неда из-за его ранения:       — Я клянусь в верности Станнису Баратеону, королю Андалов, Ройнаров и Перых людей, первому в своем имени, защитнику Королевства. Клянусь богами, Старыми и Новыми.       — Я принимаю вашу клятву. Враги короны получат неминуемое возмездие. Я отомщу за Роберта и восстановлю справедливость. Встаньте. Сир Давос, проводите наших гостей в их комнаты. А вы, лорд Старк. Прошу вас пройти со мной. Я видел письмо из Королевской Гавани и хочу узнать, что же там произошло. Как погиб мой брат. Все источники говорят какую-то чушь. Драконы давно вымерли. — холодный тон ни капельки не изменился после принятия присяги. Он так со своей семьей тоже разговаривает?       — Я мало что могу рассказать об этом, ваша светлость. Джон был в городе и видел все своими глазами. — почему он приплел меня? Этот парень слишком жуткий.       — Черный клинок, убивший Гору в поединке, я слышал о вас. — Нед встревоженно посмотрел в мою сторону. — Ну что же, идите за мной.       Лестницы в Драконьем Камне были крутыми и запутанными, но Станнис уверенно шел в известном только ему направлении. От великого Чертога мы подошли к Барабану, центральному зданию замка, и самому высокому. Мне прилось помогать лорду Старку. Его нога тяжело переносила этот подъем. Станниса это не заботило, если судить по широким шагам. Спустя некоторое время мы пришли в большой зал на вершине донжона. Это была самая верхняя комната в замке, в центре ее располагался знаменитый Расписной стол. Именно здесь Эйгон Завоеватель спланировал захват Вестероса.       — Эту карту сделали по приказу Эйгона. «Семь королевств» — неправильное название. Здесь нет границ, потому что Эйгон понимал: Вестерос — одна страна, и в ней должен быть один король. Джоффри Уотерс бастард, но он сидит на моем троне. Тайвин Ланнистер отправляет отряды своих солдат, замаскированных под бандитов в Речные Земли и созвал знамена. Это война, и в этой войне есть два короля, но я уверен, что их будет больше. — Станнис стоял лицом к нам, сцепив руки за спиной.       — Я уверен, что ваш брат, Ренли поддержит вас, ваша светлость — осторожно сказал Хранитель Севера.       — Мой брат больше заботится о заднице Рыцаря Цветов, чем о моих правах. — с горечью заметил Станнис. — Кто я ему? Нелюбимый брат, который требует слишком много.       — Даже если так, Долина, Север и речные земли с вами, ваша светлость. — Нед не верил в то, что Ренли бросит Станнниса, но даже без него шансы у лоялистов были высоки.       — Мы обсудим это позже, а сейчас я хочу знать, что произошло в моей столице. — глаза Баратеона остановились на мне, вынуждая выйти вперед:       — Ваша светлость, первыми раздались взрывы в городе. В нескольких местах взорвался Дикий огонь…       — Семь Преисподних! Откуда там Дикий огонь. Гильдия алхимиков умерла вместе с Эйрисом. Но продолжайте, сир. — Станнис вовремя вспомнил, что я рыцарь. — Что произошло дальше?       — Я находился рядом с холмом Рейнис, когда это произошло. Волна дыма быстро добралась до нас и мы с моим другом попытались найти укрытие, когда над нами разверзлось небо и появился черный шар. Он был похож на солнце, но наоборот. Он поглощал из мира весь свет, который мог найти. Столица потемнела, и Дикий огонь начал стухать. Я не знаю, что произошло, но шар исчез, а в следующий момент Красная Крепость развалилась вместе с первым криком этого существа…       — Дракон был настоящим? — с интересом спросил король.       — Я не уверен, он несколько раз пролетел над нами, и упал на Стальной улице спустя двадцать минут. Я не знаю, что это было, но это не было живым существом, это точно. Позже, я узнал, что дракон сжег короля Роберта в Тронном зале. Я поспешил за лордом Старком в Крепость и мы покинули столицу так быстро, как смогли. — свою роль в той ночи я умолчал. Да никто бы и не поверил в возрождение Завоевателя. Слава сумасшедшего меня не прельщает. Это проблема на будущее.       — Это правда, мой король. Великий Иной сделал свой шаг. — глубокий женский голос раздался из ниоткуда. Изумительно красивая женщина в красном платье незаметно вошла в комнату.       — Я не звал тебя. — Станнис жестко сказал, уставившись на нее. — Этот разговор не для твоих ушей. Уйди.       — Как скажете, ваша светлость. — женщина вскользь посмотрела на Старка, чуть задержав взгляд на мне перед уходом, а я вспомнил, что мне напоминает ее одежда. Она Красная Жрица, но что она делает здесь, в Драконьем Камне? Станнис известен, как нерелегиозный человек. Странно, что она ходит здесь свободно.        — Ночь темна и полна ужасов, Джон Сноу, лорд Старк. — жрица загадочно улыбнулась перед уходом.       — Остальные вопросы мы обсудим после вечернего пира, лорд Старк. Я предлагаю вам написать письмо в Винтерфелл с приказами. Мой мейстер поможет отправить воронов — Станнис не собирался весь день сидеть на одном месте, отправив нас восвояси.       Слуга проводил нас до наших комнат, и мы разделились. Я воспользовался возможностью и обошел весь замок, посетив достопримечательности. Сад Эйгона, Башня Морского Дракона, Великий Чертог и многое другое. Архитектура поражала воображение. Я и не думал, что в средневековую эпоху возможно сделать что-то подобное просто технически       Не уверен, что даже в современном мире могут построить такой замок.       Не зря Средние Века называли темными.Например, некоторые раскопки показывают, что доспехи римлян 1-2 веков нашей эры были лучше (!) доспехов рыцарей вплоть до начала пятнадцатого века. Исключение составляли доспехи лордов, герцогов и королей. А ведь именно тогда, в 15-16 веках начал свое восхождение порох, сделав практически всю линию доспехов пережитком прошлого.       Среди слуг замка на моем пути встречались люди с белыми волосами или фиолетовыми глазами. Драконье Семя, так их называли. Держались они особняком, составляя меньшинство. Станнис, получив в награду это замок, привел сюда слуг из Штормовых земель, не доверяя лояльности местных.       Еще одна причина для недовольства Станниса. Он считал Штормовой Предел своим наследием, а Роберт отдал тот Ренли. Говорили, что Станнис часто посещал Роберта наедине и говорил о своем праве на Предел. Как можно видеть, все осталось на своих местах.       Хотя я не согласен со Станнисом в этом вопросе. Роберт мог отдать оба замка своим сыновьям, как старший наследник, и был бы в своем праве. Полагаю, Станнис об этом не задумывался.       Я не чувствовал этот замок, как свой. Ничто не откликалось внутри, когда я гладил черные камни стен и горгульи. Статуи драконов угрожающе смотрели на меня, как на захватчика, чужака. Погода хмурилась в ответ на мое настроение. Пустота в голове намекнула, что плана у меня нет.       Если Станнис умрет… Слишком много если, придется дальше плыть по течению, используя подвернувшиеся возможности.        Как ни пытался, я не мог смириться с мыслью, что я Таргариен. Я не хотел корону на голову, но не хотел служить. Я не хотел этот замок, но чувствовал, как меня охватывает недовольство при виде Штормовых рыцарей. Противоречия множились и наслаивались друг на друга.       Солнце почти зашло за горизонт. Темнело.       — Эй парень. Ты Джон Сноу, верно? Сын лорда Старка? — сир Давос подошел незаметно со спины. — Что ты здесь делаешь?       — Размышляю о своем месте в мире. — с усмешкой отвечаю ему.       — О! Это дело хорошее. — Сиворт улыбнулся. — Молодость — прекрасная пора. Не надо думать о том, что же будет завтра. Не надо волноваться, что у тебя что-то не получится. Кажется, что ты можешь сделать все, даже сразить дракона, увидев. Даа…       — А потом ты становишься стариком, и хорошо, если здоровым, а не калекой на шее.       — Ты знаешь, как я стал Луковым Рыцарем? — спросил Давос.       — Ты стал им после осады Штормового Предела, верно? Станнис посвятил тебя в рыцари. Это все. — была какая-та история за этим.       — В молодости я был контрабандистом. Не самым плохим, прошу заметить. Когда Предел был на последнем издыхании, я взял лодку, наполненую луком и проплыл мимо флота Редвина в укромную бухту перед замком. Благодаря этому луку, Предел пережил осаду, а я получил звание рыцаря и отрубленные пальцы в добавок. — он показал маленький мешочек на груди. — С тех пор я храню их вот здесь, в память о словах моего короля «Хорошие поступки, сир Давос, не оправдывают плохие, а плохие не могут замарать хорошие». С тех пор я служу при Станнисе. Я ни разу пожалел о своем выборе.       — Вы верите в него?       — Всем сердцем. Он хороший человек, и королем будет справедливым. Я хочу только сказать, парень. Если не знаешь, что делать, доверься сердцу. Тогда, во время Восстания, я так и сделал. И сделал бы еще раз.       — Спасибо, сир Давос. Я приму эти слова близко к сердцу. — искренне улыбаюсь старому человеку. — Вы честный человек, не похожий на остальных южан.       — Твоя правда. Я верю, что честность нужна этому миру. Видят Семеро, тут и так полно лжецов. — засмеялся моряк. Затем смех резко оборвался. — Эта проклятая ведьма.       Мы смотрели на процессию, возглавляемую Красной жрицей и королем. Длинная вереница солдат и челяди шла к септам с факелами.       — Что происходит? — спрашиваю Давоса, как самого информированного здесь человека.       — Не знаю, парень, но мне это не нравится. — переглянувшись, мы пошли за солдатами. По пути к нам присоединился еще один человек с валирийской внешностью. Он был одет в шелка и носил множество украшений. Настолько много, что это резало глаза.       — Давос, друг! Я смотрю, наш наниматель решил устроить представление. — переведя взгляд на меня, он представился. — Салладор Саан, к вашим услугам. Красавец, богач и просто душка. И пират по своей профессии. Не смотрите на меня так, молодой человек. Я по девушкам. Вы не похожи на прекрасную лиссенийку. Увы, увы. Хотя понимаю ваше восхищение моим вкусом.       Сдержать смех удалось с трудом:       — Я разделяю ваши взгляды. Джон Сноу. Вы не знаете, что здесь происходит?       Задумавшись, лиссениец ответил спустя некоторое время:       — В Лисе красные жрецы часто сжигают на потеху публике что-нибудь. Может быть, здесь хотят сделать это, или сжечь кого-нибудь из преступников, не знаю. Должен признать, я не ожидал увидеть в Вестеросе подобное поклонение Рглору. Эта жрица беспокоит меня. Есть в ней что-то тревожное. — мы молча продолжили путь.       — Сир Давос, разве лорд Станнис не следует Вере Семи? — мне захотеось уточнить.       Выругавшись, Давос ответил:       — Все эта проклятая ведьма. Приехала сюда несколько лет назад. Леди Селиса признала религию Рглора, и Станнис разрешил ей остаться на острове. Так и знал, что ничего хорошего из этого не выйдет.       — Кто она?       — Леди Мелисандра из Асшая — сказал лиссениец. — Слышал, что она опытный связыватель теней. Не хотел бы я ей переходить дорогу. Я могу пережить, если моя тень выдаст меня мужу женщины, с которой я провел ночь, но что я могу сделать, если тень захочет меня убить? — со смехом, но с серьезным выражением лица, сказал пират.       Тем временем, мы остановились перед статуями Семи Богов. По рассказам, эти статуи были выполнены и дерева кораблей, прибывших из Фригольда, перед Завоеванием. С тех пор они неоднократно перекрашивались. Удивительно, но дерево не сгнило за такое время.       Красная Жрица подозвала несколько слуг с факелами. Встав напротив Отца, она бросила свой факел на статую, сказав:       — Когда Великий Иной вернется, Ложные Боги будут ему союзниками. Лишь Рглор может рассеять тьму вокруг нас. Она прячется в наших телах, она прячется в наших умах. Признайте Рглора своим Спасителем, и вы обретете избавление, ибо ночь темна и полна ужасов.       Другие статуи загорелись сами собой, раздались крики ужаса. Септон и септы плакали, умоляя Станниса остановить это безумие, но на лице короля застыло удовлетворенное выражение лица. О чем он думал в этот миг? Понимал ли он, что этими действиями теряет любую поддержку даже в своих родных, Штормовых землях, не говоря уж об остальных королевствах?       Поняв, что от короля поддержки не добьются, они обратились к остальным, но это было тщетно. Эта группа была верна Мелисандре и Красному Богу. Их увели подошедшие стражники. Приглядевшись к статуям, я увидел, что на их лицах застыли страдальческие выражения лиц. В следующее мгновение они распались на горящие обломки, издав жалобный скрип. пламя удовлетворенно вспыхнуло, пожирая дерево без остатка.       Красная Жрица взяла меч:       — В темные времена, появляется герой, избранник Владыки Света. Азор Ахай! — она крикнула указывая мечом на Станниса. Тот никак не отреагировал на это. Видимо, жрица рассказала, что будет происходить. — И Азор Ахаю нужен его меч. Светоносный!       Она окунула меч в пламя. Огонь Устремился в клинок, оставляя за собой лишь черные обугленные останки от статуй. Меч засветился, принимая золотистый цвет вместо серого стального. Мелисандра передала его Станнису.       Король осторожно взял клинок в руки, после чего тот вспыхнул. Языки пламени взметнулись в воздух, освещая ночну мглу на десятки метров. Мелисандра закричала в экстазе:       — Узрите силу Владыки Света! Он послал нам знамение! Станнис — это возрожденный Азор Ахай!        «Азор Ахай» «Азор Ахай» «Азор Ахай» — толпа начала скандировать.       Я посмотрел на короля. Станнис улыбался, и его улыбка вызывала дрожь.       Сир Давос посоветовал мне прислушаться к моему сердцу, и сердце говорит мне, что поддерживать Станниса — плохая идея.       Что же ты наделал, Нед?