И пусть Галактика горит огнем. Книга 1: Падение Драконов

05.06.283 ПЗЭ, Система Близнецов — Да сделайте же вы хоть что-нибудь, вашу мать! Болтоны нас рвут на части! — кричал лорд Самнер Крейкхолл, львиный генерал Запада, командующий Пятой армией Ланнистеров. — Прервать связь, — приказал львиный адмирал Лорен Ланнистер. — Как прикажете, лорд адмирал. Изображение лорда Крейкхолла пропало с главного экрана мостика «Гордого Льва», его место снова заняла тактическая карта системы. Хотя ничего хорошего эта картина не показывала. Красными символами обозначались свои соединения и корабли. Зелеными — противники, определенные и вероятные. И сейчас Лорен видел, что зеленого цвета на карте слишком много, а красного пугающе мало. Планета, над которой они находились, по-прежнему сияла угрожающим темно-зеленым светом, а падающие на нее тысячи красных искр гасли одна за другой. — Численность противнка определить удалось? — спросил он. — Судя по данным перехвата, один линкор, четыре броненосца, четыре линейных крейсера, восемь тяжелых крейсеров, девять эскортных кораблей-носителей и около дюжины легких и разведывательных крейсеров, — доложил начальник штаба. — Это в том соединении, что возле планеты. Второе соединение — два линейных крейсера, пять тяжелых крейсеров, два легких носителя, шесть разведывательных крейсеров. Дислокация — внешний край пояса астероидов. — Мы определили флагман, — Тибольт Лантель, капитан корабля, поднял глаза от тактического экрана. — Это «Расчленитель». — Болтон, — Лорен выплюнул это слово как страшное оскорбление. — Так точно, милорд. — Остальные корабли — тоже дредфортские? — Трудно сказать, — Лантель снова вгляделся в экран. — Северяне, знаете ли, строят корабли по одним и тем же конструкциям, поэтому нелегко определить, кому из их домов что принадлежит. Но я склоняюсь к тому, что и остальные корабли идут под флагом Болтонов, адмирал. — Шансы на победу есть? — Лорен и сам хорошо знал ответ, но он должен был услышать его извне, хотя бы затем, чтобы убедиться, что его ум, навыки и тактическое чутье все еще работают. — Адмирал, — нерешительно начал начштаба. — У нас остался один линкор, три линейных крейсера, два тяжелых крейсера и один носитель. Все легкие корабли и большую часть малых космических аппаратов Болтоны разнесли в щепки, выйдя из варпа с другой стороны планеты. Остальные линкоры и линейные крейсера, преследовавшие якобы отступавших врагов, были заманены в астероидный пояс и уничтожены. С таким соотношением сил наши шансы на победу стремятся к нулю. Все, на что мы можем рассчитывать, это нанести им какой-то урон и отступить. Но победить… Это невозможно. — Как я и думал… — прошептал Лорен и подумал про себя: «Что же мне теперь делать? Лантель прав насчет соотношения сил, но если я брошу лорда Крейкхолла и две полевые армии на милость Болтона, Тайвин за такое сдерет с меня кожу! И это в лучшем случае! Если меня передадут в руки Эйриса… Даже думать не хочется, что тогда будет». Сейчас он очень жалел о том, как поднимался по карьерной лестнице, бесстыдно пользуясь родственными связями. Полгода назад он достиг вершины, став, пожалуй, самым могущественным флотоводцем в секторе Кастерли-Рок и одним из десяти самых влиятельных людей сегментума. Третий флот, которым он командовал, включал в себя четыре линкора, два броненосца, двенадцать линейных крейсеров, двадцать четыре тяжелых крейсера, пятнадцать легких, пятьдесят разведывательных, два ударных носителя, шесть легких и двадцать эскортных. Но это было полгода назад. Теперь же у него оставалась лишь горстка кораблей. И все потому, что принц Рейгар подбил его вторгнуться в Близнецы и отомстить за дом Фреев. «А я, дурак, купился на это…» Шансы получить систему в личное пользование после войны были не так уж велики, но все же слава адмирала, выбившего северных варваров из цивилизованных секторов, наверняка вознесла бы Лорена еще выше, туда, куда добираются очень немногие. — Адмирал, что прикажете делать? Лорен громко выдохнул. Отступить из системы, оставив ее Русе Болтону, было равносильно измене перед лицом врага — и его многочисленные противники обязательно этим воспользуются. В мирное время Лорен наверняка убедил бы любой трибунал в своей невиновности — слишком уж влиятельным был он сам и еще более влиятельным было его семейство, чтобы судьи рискнули вынести обвинительный приговор. Но теперь, когда Эйрис испепеляет всякого, кто проявляет хотя бы малейший намек на недостаточную лояльность, а Тайвин повсюду ищет козлов отпущения, чтобы унять его ярость, любой военный трибунал означает гарантированную мучительную смерть. С другой стороны, если Лорен примет бой и потерпит сокрушительное поражение (в чем он почти не сомневался), нет никакой уверенности в том, что Тайвин Ланнистер, его дальний родственник, Лорд-сегментум и Хранитель Запада, не вырежет всю его семью за безрассудное решение их отца и мужа. Но если он все-таки победит… Или хотя бы сведет бой вничью… У него еще оставались шансы выжить после этого фиаско и хоть что-то сохранить. — Всему флоту: выдвигаемся на максимальной скорости к планете и первому вражескому соединению. Дадим им услышать наш рев! Слова адмирала были встречены гробовым молчанием на мостике. Помощники и заместители командующего продолжили свою работу, но он ясно видел, что они его решение, мягко говоря, не одобряют. — Адмирал, — Тибольт Лантель сказал это так тихо, что услышали только они двое. — Мы не успеем нейтрализовать орбительные установки и вытащить наши армии с планеты! Почему бы нам не отступить и не перегруппироваться, чтобы с новыми силами отвоевать систему? — Чем? — мрачно усмехнулся Лорен Ланнистер. — Чем отвоевывать будем? С кем перегруппировываться? Вы что, ГСН пересмотрелись? Пока они орут о новых великих победах, наши силы напряжены до предела в попытках удержать Ривер — и вы знаете это не хуже меня! Подкреплений нет — и не будет, как минимум, еще несколько месяцев! Насчет нескольких месяцев Лорен, пожалуй, погорячился — он и сам это понимал. Но общий тон был передан верно. Железный Флот Грейджоев в последнее время активизировался в Западной Пустоте еще больше и значительная часть флота Ланнистеров была оттянута на обеспечение безопасности конвоев и антипиратские операции, а остальные были разбросаны по сегментуму Ривер. Флот Лорена был единственным соединением в ближайших субсекторах, а Императорскому флоту, который сейчас чинился в Харренхолле, требовалось еще шесть или семь месяцев, чтобы вернуться к боевым операциям. — Но если мы просто вот так атакуем в лоб, нам крышка! — прошептал Лантель. — Не говорите глупостей, капитан, — отрезал Лорен. Несмотря на то, что «Гордым Львом» командовал именно он, адмиралу нравилось ставить его на место. — Я навяжу Болтону ракетную дуэль на дальней дистанции. В чем наши корабли безусловно лучше северянских, так это в ракетном и противоракетном вооружении. Тут им и численный перевес не поможет. — Адмирал, наше технологическое превосходство пока никем не подтверждалось на практике, — не сдавался Лантель. — До сих пор между нами и северянами не было крупных столкновений, да и тактических отчетов с Трезубца у нас тоже нет. Не стоит их недооценивать, пока мы не начали… — Тибольт, — холодно произнес адмирал. — У тебя есть работа? Вот ей и занимайся. Тибольт Лантель, окончательно поняв, что переубедить Лорена у него шансов нет, резко отдал честь и вернулся на свое место. Однако Ланнистер долго в одиночестве не пробыл. Секунд через десять к нему подскочил испуганный офицер-связист с лейтенантскими погонами. — Адмирал… Генерал-майор Деймон Ланнистер передал, что больше не в силах сражаться… Он сдал Пятую армию. — Он ЧТО сделал? — разум Лорена отказывался поверить в услышанное. Это какая-то ошибка. Ланнистеры никогда не сдаются. Нет, какая-то отбившаяся от своих рота или даже батальон, столкнувшись с многократно превосходящими силами… Такое, пожалуй, еще можно было представить. Но даже тогда выжившие и вернувшиеся на Кастерли-Рок обычно предавались военному трибуналу. Но чтобы целая АРМИЯ? Такого не было никогда. «Услышь мой рев» — вот таким был девиз Великого дома, правящего Западом. И каждый генерал и адмирал прекрасно знал, что будет с его репутацией и жизнью (и не только его, но и всех его родных), если он окажется настолько туп и труслив, что решит сдаться. — Сир Деймон докладывает, что его положение было безнадежным, адмирал, и он… — продолжал тараторить лейтенант. — Почему львиный генерал Крейкхолл не остановил его? — рявкнул Лорен. — И кто вообще, в пекло, этот Деймон, я о нем впервые слышу! — Генерал Крейкхолл мертв, адмирал… — произнес лейтенант с лицом человека, который принес еще много плохих новостей и не знал, с какой именно начать. — Как и все высшие офицеры его штаба, все четыре командира корпусов, все тринадцать командиров дивизий. Мне… Мне кажется, что их орбитальные удары специально бьют по тем, у кого звание выше… Лорен, осознав масштабы катастрофы, не мог ничего сказать, так и замер на месте с открытым ртом. Если слова лейтенанта были правдой, получалось, что Пятой армии как организованной силы больше нет. Есть толпы людей с оружием и без. Или уже нет. Это был полный провал. И не просто провал, а сплошное унижение от рук и пушек северных варваров. И вина за это провал лежит на старшем командире, то есть на нем. И именно ему предстоит за это дело трибунал. — А Третья? — вырвалось у Лорена. — О Третьей армии сведений нет, адмирал. На планете… Похоже, их связь глушат какие-то установки, которые включились сразу, как только началась высадка. Есть версия, что это проект «Фрей», который армии Болтона смогли захватить целым и невредимым. Нам не удается связаться с львиным генералом Тионом Ланнисом и командирами его корпусов… Но нам известно, что их потери очень велики. «Спасите меня Семеро», — в отчаянии подумал адмирал Лорен. — «Неужели мы потеряли две полевые армии всего за два проклятых часа? Это просто невозможно! Невозможно, чтобы они были разбиты так быстро! Да еще северными варварами!» — Благодарю за информацию, лейтенант. Если будут новые сведения о Третьей… Сразу доложите мне, — процедил Лорен. — Слушаюсь, милорд. — Адмирал, мы на дистанции ракетной атаки кораблей Севера, — отрапортовал Тибольт Лантель. — Открыть огонь! — зарычал Лорен Ланнистер. — Цель — «Расчленитель»! — Принято. Цель — «Расчленитель», огонь по четвертому плану, — быстро проговорил Лантель и отдал команду: — Пли! Лорен с удовлетворением смотрел на то, как на тактическом дисплее зажглись пятьдесят малых огней и устремились прямо к кораблям северян, постепенно набирая скорость. Они светились и не гасли и их зловещее свечение ненадолго подняло дух командующего Третьим флотом. «Ты больше не застанешь меня врасплох, Болтон», — подумал он. Текли секунды и ракеты Ланнистеров, каждая из которых несла в себе маленькое солнце, неслись сквозь космическую пустоту, приближаясь к цели… Что-то тут было не так. Лорен нахмурился. Почему северяне даже не отстреливаются? — Адмирал, запрос с «Крылатого Льва». Спрашивают, приказываете ли вы выпустить их штурмовики для атаки вражеских кораблей? — подал голос Тибольт Лантель. — Нет, — покачал головой Лорен. — Их боевой строй пока не нарушен и я не хочу отправлять оставшиеся истребители и штурмовики на верную смерть. «Как уже отправил две полевые армии», — мысленно добавил он. И наверняка многие на мостике додумали эти слова сами. — Северяне запускают противоракеты, адмирал! — крикнул офицер с длинными золотистыми волосами, сидевший слева от Лорена. — Так… — сказал адмирал, посмотрел на дисплей — и удивленно поднял брови. Что-то не так. Слишком много противоракет! — Сколько их? — рыкнул он. — Данные проверены… — ответил еще один офицер-тактик. — Их и в самом деле… — Защити нас, Воин… — тихо молился золотоволосый. Во всех флотах, насколько знал Лорен Ланнистер, кораблестроители искали баланс между мечом и щитом, между ударными ракетами и противоракетами, предназначенными для борьбы с ними. При этом сами установки и припасы к ним требовали не только ресурсы корабля для работы, они еще и занимали немало места, которое можно было использовать и для других целей. Но если баланс перекосит в одну из сторон или противник перекосит его в другую, капитан рисковал в разгар боя остаться или без «меча» или без «щита». Северяне, если верить полученным данным, забили все трюмы «щитами». Против его пятидесяти ракет они бросили как минимум триста пятьдесят противоракет. Каждая из ракет Ланнистеров, столкнувшись сразу с четырьмя, пятью, шестью «противницами», либо развалилась на куски, либо сдетонировала на безопасном от врага расстоянии. «Вот почему они не стреляли. Им было банально нечем», — подумал Лорен. Получается, Болтон знал, что может отразить любой ракетный залп, который может выдать ему Третий флот. Он играл с ним, как лев с добычей! — Отставить четвертый план! — адмирал развернулся к своим офицерам. — Приказ всем малым аппаратам на взлет и атаку врага. Всем. Сколько-нибудь все равно прорвется… — Будут огромные потери… — напомнил о себе Лансель Тиор, командующий авиагруппой флота. — Лучше уж это, чем… — Контакт! Ракетная атака! Они запустили ракеты! Количество… Как минимум двести пятьдесят! Дистанция четыреста тысяч километров! — закричал перепуганный лейтенант-тактик. Лорен нахмурился. Болтону надоело играть и он решил добить жертву. Тем не менее, для гарантированного поражения линкора двухсот пятидесяти термоядерных ракет было явно мало, даже если все они прорвутся сквозь систему ПРО. Даже если все они попадут во флагман, а не распределятся на все корабли поровну. Ничего, это залп они выдержат… Ракеты и в самом деле нацелились на один корабль. Но не на их. — Адмирал, — обеспокоенно заявил капитан Лантель. — Ракеты движутся к «Крылатому Льву». — Так нам запускать их или нет? — выкрикнул Тиор. — Да! Общий взлет! Как можно скорее! — Лорен уже чувствовал во рту горький вкус неминуемого поражения. — Всем кораблям: огонь по ракетам из всего, что у вас есть! Сбейте столько, сколько сможете и поддержите огнем наших штурмовиков! «Надеюсь, хоть кто-то из них сможет хоть один заход сделать…» — подумал он. Техники «Крылатого Льва» совершили настоящий подвиг: меньше чем за десять минут, потребовавшихся ракетной волне на то, чтобы достичь цели, они выпустили в космос девяносто восемь машин из ста десяти. Лантель не ошибся — вражеские артиллеристы сосредоточили огонь именно на несущем корабле. В отличие от линкоров и крейсеров, корабли-носители не могли позволить себе ни сверхмощных орудий, ни многослойных щитов, ни тяжелой брони, которые для любого другого военного корабля были чем-то само собой разумеющимся. Слишком много энергии и внутреннего пространства отнимали ангары, взлетные палубы, ремонтные мастерские, склады со всем необходимым для малых аппаратов и другие нужные вещи, позволяющие кораблю выпустить армаду штурмовиков, способных разорвать даже линкор… Если сам корабль-матка будет оставаться в безопасности. Сто две ракеты Третий флот успел сбить на подлете. Сто сорок восемь прорвались к цели. Шесть из них сдетонировали раньше времени из-за каких-то внутренних дефектов, четыре не взорвались вообще. Остальные сто тридцать восемь, каждая из которых была рассчитана на пробивание тяжелой брони и энергощитов, попали в почти «голый» по их меркам несущий корабль. Попали — и сделали то, для чего были созданы. В системе из двух солнц появилось третье — пусть и ненадолго. Лорен Ланнистер в отчаянии смотрел на то, как махина весом в два миллиона тонн, несущая в себе пять тысяч человек, исчезла в мгновение ока. Словно ее никогда и не было. Через несколько минут девяносто восемь осиротевших детей «Крылатого Льва» были разорваны на части ураганом ракет, даже не поцарапав краску на борту «Расчленителя». — Адмирал, что нам теперь делать? — спросил кто-то из офицеров, который, кажется, готов был завыть от отчаяния. — Крейсеры. Слушай мою команду. Полным ходом идти к границе системы. Экстренный варп-прыжок при первой возможности. Добраться любыми способами до наших флотов и передать собранные данные. Это приказ, — произнес львиный адмирал. — Русе Болтон все равно не даст им сбежать! — выкрикнул начальник штаба. — Не сможет, — голос Лорена звучал глухо и мертво. — Мы ему не дадим. Курс на сближение с врагом. Капитан Тибольт Лантель секунду смотрел в глаза адмиралу, а потом медленно кивнул. Он уже понял, что они покойники. Все, что им оставалось — это выиграть немного времени для более легких и быстрых кораблей, которые могут добраться до своих и рассказать о вторжении мятежников в Ривер и падении Близнецов. — Адмирал! Еще ракеты! Двести пятьдесят ракет! Бессильно посмотрев в тактический дисплей, адмирал Лорен Ланнистер подумал о том, получится ли у него все-таки искупить свою вину. И чем ближе к остаткам Третьего флота подходила ракетная волна, тем сильнее он понимал, что нет. Не получится.