Паук в паутине I
7 марта 2022 г. в 13:05
12.08.283 ПЗЭ,
Планета Кингсланд, система Блэкуотер
«Почему… О, почему я вообще взялся за эту проклятую работу?»
Этот вопрос мучил Вариса Тиварио очень давно. Разумеется, это не было его настоящим именем, но, насколько ему было известно, настоящее знали лишь два ныне живущих человека. И ни один из них не стал бы трепаться об этом с представителями Империума. И это было прекрасно. Потому что иначе бритый наголо евнух, рожденный под именем Вейлор Блэкфайр, не увидел бы следующего восхода.
Когда будущий мастер над шептунами еще только прилетел на Кингсланд, он не верил, что его миссия будет легкой. Пришелец из Эссоса с туманным прошлым и не слишком внушительной суммой денег на счете не мог рассчитывать на легкий карьерный рост в таком змеином гнезде, как императорский двор Вестероса. Иллирио, экстраординарный магистр Пентоса и его верный сообщник, прикинул, что Варису-Вейлору потребуется не меньше двадцати лет для того, чтобы достичь поста, на котором он сможет хоть как-то продвигать их интересы. Варис не был столь оптимистичен, он считал, что на это уйдет минимум тридцать лет, после которых он, наконец, сможет начать работу во благо Дома Драконов. Драконов Блэкфайров, само собой.
Но то, что впавший в паранойю Эйрис Таргариен сам вручит ему ключи от Императорской Разведывательной Службы… И что на это уйдет всего шесть лет… О таком подарке судьбы они и мечтать не смели. Но он был им на руку. Так они могли быстрее претворять свои планы в жизнь. Сегодня у Вариса была мощнейшая база в виде миллионов агентов и осведомителей, работающих на него во всех Семи Сегментумах. И миллиардов дронов, камер и прочих контрольных устройств, которые тоже исправно передавали ему любые данные на платиновом блюдечке.
«Кто бы мог подумать, что я окажусь единственным человеком на этой сраной планете, который хоть что-то делает во благо этого сраного Империума! Да еще и накануне переворота! Есть тут хоть кто-то, кто еще помнит о своем долге?»
Разумеется, нет.
Осознав и приняв эту простую истину, Варис открыл рот, чтобы обратиться с своему… Да простят его Семеро… коллеге. Сама мысль о том, что они с этим слащавым ублюдком вроде как одним делом занимаются, буквально выворачивала его наизнанку.
— Итак… Позвольте мне резюмировать ситуацию в двух словах, лорд Стокворт. Вы потеряли вихревую бомбу.
— Это все мои подчиненные виноваты! — вскинулся командующий Золотых Плащей.
«Где те офицеры, для которых их подчиненные были продолжением собственной руки и собственной воли? С каких пор командиры валят всю вину на тех, кто им служит? Ох… Хватит уже рвать себе душу… Какой он, к Иным, командир…»
Сорокашестилетний Мэнли Стокворт, облаченный в роскошную силовую броню Mk V, целиком покрытую золотом, выглядел в ней не командиром, а клоуном. Нагрудная пластина была начищена так, что Варис без труда видел в ней собственное отражение. Руки и ноги доспеха были сплошь покрыты благословениями Воинской ектении, а напротив сердца, рядом с гербом его дома, висели в ряд два десятка военных медалей, прославлявших воображаемые подвиги владельца брони. Даже наплечные знаки отличия, отлитые из платины, были украшены какими-то крыльями, языками пламени и прочей мишурой, которой не было место в уставе Гвардии Золотых Плащей.
«Пустая трата хорошей брони…»
Варис знал о Мэнли Стокворте все, начиная от детства и отрочества и кончая бездарно потерянным оружием массового поражения. Ему было прекрасно известно, что этот человек ни разу не подходил к месту, где происходило кровопролитие, даже на пушечный выстрел. Даже когда Эйрис в прошлом месяце устроил свое кровавое представление, лорд Мэнли не явился на него по какому-то нелепому поводу. Истинная причина звучала намного проще: этот человек был трусом. Точка. Варис, как мастер над шептунами, прекрасно знал, что должно было случиться в скором времени, и он через силу заставлял себя сохранять образ верноподданного слуги Безумного Императора. Мэнли же не был способен даже на такое, он открыто демонстрировал то, что его личные интересы намного важнее что присяги, что здравого смысла. И его аляповатая силовая броня, где одни украшения стоили как минимум пятьдесят тысяч драконов, была самым наглядным тому подтверждением.
— Ты. Просрал. Тактическую. Вихревую. Боеголовку, — медленно, выделяя каждое слово, произнес мастер над шептунами, словно говорил с маленьким ребенком, причем ребенком очень глупым. Впрочем, если учесть умственные способности его собеседника, это было не так уж и далеко от истины.
Лицо Мэнли Стокворта, только что бывшее бледным от волнения, пока он придумывал очередное идиотское оправдание, тут же изменило свой цвет, покраснев от гнева.
— Заткни пасть, Паук! Ты виноват в этом больше, чем я!
— И в чем, скажите на милость, заключается моя вина, лорд Стокворт? — Варис изо всех сил старался улыбаться и сохранять вежливый тон, даже подпустил в голос нотку юмора, хотя на самом деле ему больше всего хотелось задушить этого недоумка голыми руками. Может, так он хоть немного повысит средний коэффициент интеллекта на этой проклятой планете?
— Разве моим людям было поручено охранять секретный военный объект? Может, это мои люди вместо этого свалили в полном составе в ближайшую таверну, где пили и блудили целую ночь вместо того, чтобы выполнять свою работу. Может, это мой человек продал коды доступа к бункеру за тысячу драконов? А когда обнаружил пропажу, пытался замести следы, надеясь, что никто ничего не узнает?
— Ты должен был это предусмотреть!
Варис не уставал поражаться высокомерию и самодовольству этого кретина. Если бы офицер, подчиненный Иллирио, допустил намного меньшую некомпетентность, по сравнению с этим, его, в лучшем случае, ждала бы публичная порка, а затем обезглавливание. И потом его имя оставалось бы предметом насмешек в ближайшие пару поколений. А тут…
«А тут они строят успешную карьеру. Или сидят годами на одном месте, превращая его в вонючую помойку».
— Если мне не изменяет память, лорд Стокворт, лорд Лонмаут поручил вашим людям взять под контроль этот комплекс в округе Кайлар, не привлекая внимания и держать его под контролем шестьдесят два часа. Всего шестьдесят два часа. Для этого я даже дал вам полный доступ к своим информационным сетям данного округа… И все, что от вас требовалось — это шестьдесят два часа бдительности, чтобы сумасшедший Император не успел дотянуться до большой красной кнопки, пока принц не возьмет планету под свой контроль. И ваши люди не справились даже с этим. Какая-то банда из подулья обставила вас подчистую. Я удивлен, что они не забрали вообще все и остальные двести девяносто девять боеголовок благополучно прибыли в пункт назначения. Если бы не это… Думаю, вы бы разговаривали уже не со мной, а с лордом Лонмаутом или лордом Коннингтоном.
Стокворт грозно, как ему казалось, прищурил глубоко посаженные карие глаза и попытался принять угрожающую, как ему казалось, позу. Но растерянность сразу выдала его. Он, похоже, не знал, что Варису известно о роли изгнанного лорда Грифоньего Гнезда в грядущих событиях.
«Ты даже не представляешь, что еще я знаю, Стокворт. Будь моя воля, вы с Коннингтоном уже орали бы на арене Колизея под Диким огнем… Благодари Семерых за то, что я не хочу обрекать на это даже такое ничтожество, как ты».
— А теперь вон с глаз моих, пока я буду говорить с теми, кто может исправить ошибки ваших людей…
— Это еще не конец, Паук! — выкрикнул командующий Золотых Плащей, после чего развернулся и выбежал из кабинета. Варис подождал несколько секунд, а затем произнес в пустоту.
— Ох, боюсь, что так оно и есть…
Лорд-командующий Столичной Гвардии, также известной под именем Золотых Плащей, мог сколько угодно хорохориться, шуметь и угрожать всем подряд — Варис знал, что его время на вершине пищевой цепочки подходит к концу. Последний прокол с пропавшей боеголовкой был лишь вишенкой на огромном протухшем торте из коррупции и некомпетентности. Шестнадцать лет Мэнли Стокворт возглавлял Золотых Плащей и за это время они превратились в такой рыхлый сброд, что в подульях и бедных районах гигантского города, покрывавшего большую часть планеты, их считали всего лишь одной из банд, причем далеко не самой сильной.
Оставалось надеяться на то, что новый Император заменит этого недоумка кем-нибудь более компетентным. Или просто казнит. Одно было ясно: в следующем году лорд Мэнли Стокворт больше не будет мозолить ему глаза.
Если этого идиота просто выгонят… Это будет позором, учитывая масштабы его провалов и коррупции, которую он развел в своих пенатах. По мнению Вариса, Стокворт заслуживал, как минимум, обезглавливания. Или, чего уж там, сожжения Диким огнем, которое в последнее время становилось все популярнее. Уж он-то, будучи главой ИРС, постарается найти на лорда Стокворта достаточно информации, чтобы обеспечить ему быстрый и гарантированный конец.
И все же мало кто внес в будущий переворот принца Рейгара, предавшего собственного отца, так много, как тупой взяточник и недоумок, командующий Золотыми Плащами. И Рейгар вряд ли это забудет.
Его вклад в победу нового Императора запросто может и перевесить годы коррупции и разложения, потерю вихревой боеголовки вместе с кодами активации, и приказ о расстреле нескольких сотен офицеров, слишком честных для того, чтобы повернуть оружие против Эйриса. Кстати, о боеголовке — этот недоумок потерял не только ее… Столичные арсеналы в последние дни недосчитались уйму оружия, в том числе противотанкового, и боевой брони. Этой уймы было более чем достаточно для того, чтобы устроить в каком-нибудь планетарном округе царство террора.
Мастер над шептунами достал вокс-коммуникатор, набрал длинную комбинацию символов. Через две секунды на большом стенном экране появилось худое костистое лицо человека с темными волосами.
— Лорд Аллисер.
— Паук, — ответил худощавый в черной форме тайной полиции, с первой же секунды вызывая в Варисе новый всплеск злости.
— Надеюсь, вы уже в курсе нашей маленькой проблемы? — поинтересовался Варис, прекрасно зная, что Торн узнал об этой истории лишь накануне ночью, тогда как сам он знал об этом целых три дня, о чем не удосужился сообщить никому из Малого Совета, понимая, сколько неуместных вопросов это вызовет.
— Мои люди только что закончили допрос одного из воров, которого отыскали ваши агенты. И то, что он успел рассказать… Очень нам помогло.
Варис изо всех сил старался изображать беспечность, несмотря на то, что ему в этот момент сильнее всего хотелось выйти в туалет и выблевать весь свой завтрак. У него в здании тайной полиции была масса дронов, агентов и шпионских программ, и он прекрасно знал, что под «допросом» лорд Аллисер имеет в виду бесцельные и жуткие пытки. Будь это действительно член банды, совершившей налет на арсенал и укравшей достаточно оружия, чтобы сравнять с землей целый жилой блок — это еще можно было понять. Но те пятеро, что допрашивались по этому делу… Было ясно, что они не имеют к налету никакого отношения. Было ясно всем — кроме Аллисера и его костоломов.
— Как вы считаете, то, что Кровавые Кинжалы выбрали для нападения именно этот момент… Это ведь не просто совпадение?
Кровавые Кинжалы, одна из многочисленных банд, обитавших в подульях округа Кайлар, были далеко не самой выдающейся группировкой на фоне многотысячных преступных империй, сражавшихся между собой за контроль над Блошиным Концом, бескрайним простором трущоб, гигантской изнанки планеты, полной столичного лоска. Не самой выдающейся — это еще мягко сказано. Грабежи, налеты, кражи, наркотрафик, проституция, заказные убийства… ничего особенного. Обычные падальщики, даже не думавшие о том, чтобы установить над каким-нибудь районом собственную власть и выстоять против императорских «правоохранителей» и тайной полиции Торна.
А тут — нападение на действующую военную базу, в любой момент охраняемую как минимум сотней Золотых Плащей.
— Нет. Эти люди мало что знали, но нам известно, что они получили заказ извне. И они слишком уж хорошо разбирались в устройстве систем защиты, расположении постов охраны и их расписании. Они все указали на незнакомого мужчину в длинном плаще, судя по манере разговора, жителя столичного сегментума. Он дал им инфочип и три сотни драконов. И обещал еще тысячу, если они сделают все как надо. Они даже не знали о том, что именно украли… Считали, что это простой термоядерный заряд. Клиент якобы заявил, что они могут оставить всю остальную добычу себе, так что вопросов они не задавали.
— Не слишком конкретное описание… — да и тысяча триста драконов для большинства оборванцев из кингсландского подулья были просто немыслимой суммой — многие из них никогда не держали в руках больше одного серебряного оленя. А вот для человека с глубокими карманами такая сумма — не деньги.
Кингсланд, планета и одноименный город, была домом для шестнадцати миллиардов человек. Еще миллиард можно было приплюсовать за счет Рейнис и Висеньи, двух колонизированных спутников планеты. И еще несколько сот миллионов прибавляли орбитальные поселения. И если среди них нашелся бы хоть один миллиард тех, кто не участвовал ни в какой преступной деятельности, мастер над шептунами готов был выйти в космос в одном прыжковом ранце на голое тело. Если ограничить поиски только богатыми торговцами, нечистыми на руку магистрами гильдий, амбициозными армейскими офицерами, жаждущими денег и власти — которых жаждали все, от скромных рыцарей до членов Императорского дома — это было минимум тридцать миллионов подозреваемых, способных спланировать эту атаку и имеющих на это мотив. А скорее всего — миллионов сто, не меньше.
— Не слишком, — согласился Аллисер. — Поэтому я приказал своим людям взять ударную группу и арестовать всех ублюдков.
— Всю банду? — уточнил Варис. Хотя он и сам уже знал, что Торн несколько часов назад мобилизовал всех своих отморозков в округе Кайлар. Это было, с его точки зрения, полным безрассудством, но мастер над спокойствием никогда не интересовался ни благословением Вариса, ни его мнением. Если бы Аллисер ограничился арестом лидера банды и его приближенных, это еще куда ни шло — он бы даже помог «коллеге» в этом деле, устроив кому-нибудь из бандитов побег, предварительно внедрив в них что-нибудь из арсенала своих «пташек» и «мышек». Или продвинул бы на вакантные места кого-нибудь из тех, кто исправно докладывал ему обо всех телодвижениях банды. Но Торн, ввалившись в подулей с огнем и мечом, рисковал развязать настоящую войну за передел территории — и это в тот момент, когда Золотые Плащи были, можно сказать, обезглавлены.
И все же своей цели он добился. Лорд Аллисер прочесал все трущобы Кайлара и захватил около шести тысяч человек, которые сейчас догнивали в Черных Камерах. Неважно, были они в банде или нет, судьба их обещала быть очень неприятной. Если они еще живы, конечно.
— Всю, — подтвердил Торн. — С вашей стороны есть успехи? Мне потребуется несколько дней на то, чтобы обработать всю эту шваль…
— Боюсь, что мои пташки пока не напели мне ничего важного.
Разумеется, это была ложь. И ложь поистине монументальная. Варис прекрасно знал, что человек, который решил нанять Кровавых Кинжалов, давно мертв и его тело или растворилось в ядовитых стоках какого-нибудь мануфакториума, или сгорело в фотосфере звезды. И те, кто его убил, скорее всего, тоже уже мертвы. Но то, куда именно они доставили украденную боеголовку… Это выяснить куда проще. Его люди тщательно обшаривали всевозможные заброшенные склады и здания — и таки нашли на давно заброшенном танковом заводе шестерых членов банды, участвующих в налете. Вернее, бандитов было не шестеро, а больше, но его агенты сумели спастись и даже забрать с собой арестованных. Вот только Варису казалось, что в следующий раз им вряд ли так сильно повезет.
— Так пусть начинают уже петь! — Аллисер Торн произнес это с теплотой космической пустоты на самых диких окраинах Севера. — Иначе Коннингтон включит нас обоих в черный список «Падения».
«Интересно, кто ему это может «посоветовать», добрый лорд Аллисер?» — мысленно спросил Варис, когда его собеседник резко оборвал связь.
Только сейчас Варис по-настоящему понял, как сильно он ненавидит Торна. И не потому, что мастер над спокойствием был человеком темным, мрачным, жестоким и лишенным чувства юмора. И не потому, что он считал всех остальных людей ниже себя и сто семьдесят миллионов его агентов и осведомителей в сегментуме Блэкуотер вели себя как мясники на бойне. Больше всего его злило то, что Торн никогда не заканчивал ни одного разговора без угрозы или прямого оскорбления, открыто провоцирующего на убийство. Никогда. Ни разу.
«И хуже всего, эта мразь абсолютно предана Рейгару. И как только «Падение» свершится и воцарится новый Император, он останется на своем месте…»
Кстати, о местах.
Мастер над шептунами снова достал вокс-комм и набрал еще одну комбинацию.
— Она здесь?
— Да.
— Пусть войдет.
Зажужжал зуммер и в следующую секунду стенная панель, закрытая дорогим гобеленом, скользнула вбок, впуская в его кабинет стройную девушку с серебристыми волосами и лиловыми глазами. Если лорд Стокворт перед тем, как наведаться к мастеру над шептунами, долго прихорашивался, то эта не удосужилась ни переодеться, ни даже умыться. Вся ее одежда состояла из синей микроскопической юбчонки, которая не опускалась ниже ягодиц и полностью открывала величественные длинные ноги, красного топа, который скрывал ее внушительный бюст так же надежно, и сапог на невероятно высоких серебряных каблуках, на которых девяносто девять женщин из ста не смогли бы сделать даже шага. Лицо было покрыто таким слоем косметики, что ее, казалось, можно было снять, как маску. И никакого намека на нижнее белье, о чем говорили и полузасохшие белые потеки на внутренних сторонах бедер.
Девушка не пыталась скрыть своей причастности к древнейшей из существующих профессий. Она наоборот, словно упивалась этим. Даже несмотря на то, к каким опасным последствиям иногда приводил такой внешний вид.
— Милорд.
— Привет, Сора. У тебя есть список, который мне нужен?
— Да. Надеюсь, награда за него будет соответствующей?
— Естественно. И сними уже линзы, глаза испортишь.
Варису прекрасно была известна тайная и неразделенная любовь Джона Коннингтона к наследному принцу — это бы понял даже дурак, обратив внимание на то, каких шлюх предпочитает лорд Грифоньего Гнезда.
— Само собой, — девушка аккуратно вынула лиловые линзы, открыв свой естественный золотистый цвет глаз. Она понимала, что появиться в таком виде и с откровенно валирийской внешностью в Блошином Конце означало почти гарантированное групповое изнасилование и смерть. Район и раньше был главным эпицентром беспорядков и преступности, а уж теперь…
— Список у тебя?
— Да. Там почти все, о ком вы говорили. Все техноалхимики, приближенные к Императору. И почти весь Малый Совет. Кроме вас, Торна, Пицеля и Велариона.
— А мастер над ассасинами?
— Будет казнен. Принц пытался убедить его, но магистр уперся. Решил остаться верным Императору до самой смерти.
Мастер над шептунами издал разочарованное «пфф». Плохо, очень плохо. Ликвидация Магистра Ассасинорум обещала стать еще одним очагом нестабильности в и без того уже расшатанной государственной машине. Ассасины и в лучшие времена были той еще занозой, а уж что они начнут творить после такого…
Варис нечасто показывал свои чувства при посторонних. Сора была одной из немногих, удостоенных такой чести. Она была рядом с ним уже пять лет — с тех пор, как один из его агентов вытащил эту девочку из трюма волантийского корабля-рабовоза, пока абордажная партия императорского патрульного крейсера, перехватившего чужой корабль на границе сегментума Шторм, выбрасывала в вакуум одного члена экипажа за другим. Варис знал, что на нее он может рассчитывать до конца дней, эта девушка никогда его не предаст — и сам он не собирался ее предавать. Лояльность должна вознаграждаться, а не наказываться. Особенно лояльность того, кто смог приблизиться к Коннингтону настолько близко.
Девушка тем временем продолжала.
— Принцесса Элия Мартелл, принцесса Рейнис Таргариен и сир Джейме Ланнистер должны быть взяты живыми любой ценой и вывезены на тайную базу на планете Сумеречный Дол. Императора также рекомендовано взять живым, но… это было указано как пожелание, а не обязательный к исполнению приказ. А Верховный септон должен умереть.
— Прости, что?
— Верховный септон должен умереть, — спокойно повторила Сора так, как будто произнесла «солнце восходит на востоке». Вопрос жизни и смерти лидера Веры волновал ее настолько же сильно. Или чуть меньше. — Коннингтон и сам не знает, почему принц так решил. Просто приказал — и все. Без объяснений. Выжить он не должен. Возможно, принц опасается возрождения Святого Воинства в смутные времена… Он уже начал вооружать своих адептов.
Едва скрытое презрение в ее голосе красноречиво говорило о том, каким идиотом она считает того, кто верит таким нелепым доводам.
— ИГСН в последний год побила все рекорды лжи, — отметил Варис. — Хотя я согласен с тобой. Вокруг Верховного в любой момент находится множество паломников в Великой септе на луне Висенья. Если бы Вера решила возродить Воинство, достаточно бросить клич — и у них под ружьем десятки, если не сотни тысяч фанатиков. А вовсе не пятьсот знатных стражей. Я склоняюсь к тому, что Рейгар хочет бросить на это дело кого-то, от кого сам хочет избавиться… Словно в пасть дракону.
— К сожалению, в базах данных Грифона этого не было.
— Жаль, очень жаль. Может ли быть так, что он привлечет убийц извне? — вопрос был скорее риторическим: принц уже пользовался их услугами раньше, да и Коннингтон не просто так был сослан именно в Браавос…
— Услуги Безликих очень дорого стоят, но в Эссосе полно других гильдий убийц, — согласилась Сора. — Возможно, он обратился к кому-то в Лисе или Тироше…
— Тогда им придется сильно постараться… — пробормотал Варис.
Луна Рейнис относилась к классу храмовых миров и не имела мощных укреплений на орбите или на поверхности. Но применение тяжелого вооружения в непосредственной близости от культовых сооружений (то есть абсолютно везде) грозило святотатцу немедленным отлучением и ненавистью верующих по всему рукаву Галактики. А убить лидера Веры тихо, когда его постоянно окружают тысячи мужчин, женщин и детей, готовых отдать за него жизнь… Не самая простая задача. И даже если убийцы каким-то чудом справятся, удержать Империум от религиозной войны будет куда сложнее.
Хуже всего было то, что сам он ничего не мог с этим поделать. Помимо того, что у него, несмотря на помощь Соры, не было всей необходимой информации — например, когда и где все произойдет — так еще и Рейгар, заподозрив что-то неладное, запросто мог послать убийц уже к нему. От греха подальше.
«Решения, решения… Что же делать?»
Принца Драконьего Камня нельзя было назвать гением, но и дураком он тоже не был. Все важные решения Рейгар принимал на трезвую голову, даже если они принимались ради каких-то сомнительных пророчеств и мифов, от которых нормальные люди просто чесали затылки, думая: «Какого хрена?» Так что если он и в самом деле решил убить Верховного, шансов уцелеть у того было ничтожно мало.
— Продолжай работу, Сора. Ты отлично справляешься и мне намного спокойнее от осознания того, что ты присматриваешь за Коннингтоном. Пятьсот драконов будут переведены на твой счет до конца дня.
— Будет сделано, — улыбнулась светловолосая девушка. — Вам, кстати, нужен генетический материал Коннингтона? У меня с собой…
Мастер над шептунами рассмеялся — совершенно искренне, совсем не так, как во время совещаний в Малом Совете и на приемах Императорского двора.
— Спасибо за предложение, милочка. Да, думаю, он мне пригодится. Но лучше, если ты возьмешь для меня посвежее, а то этот, боюсь, уже засох… Я пока не решил, что буду делать с генеалогической линией Коннингтонов, но если…
Он так и не успел договорить. Снаружи, как ему показалось, со всех сторон, раздался вой сирен.
А следом за ней зазвучал древний настольный вокс-коммуникатор, выкрашенный в красный цвет.
Варису стало не по себе. По этому устройству он не общался ни с кем из своих подчиненных в здании ИРС, на планете или на орбите. Это была прямая линия до Красного Замка. Не к самому Императору, разумеется, а «всего лишь» к главному оперативному центру. И звонил он в самых редких случаях — да и то, в основном, это были лишь поздравления с каким-нибудь праздником или благодарность за хорошо выполненную работу.
Сейчас звонок был явно не ради этого.
— Да, — своим обычным вкрадчивым тоном ответил мастер над шептунами, уже чувствуя, в какой панике пребывает его собеседник, хотя тот пока не произнес ни слова. На заднем плане слышались крики, вой сирен и грохот каких-то падающих предметов. Обычные звуки хаоса, когда главный штаб внезапно оказывался в состоянии войны, к которой был не готов. А когда он, спрашивается, бывает готов?
— Код Омега-четыре! Повторяю, код Омега-четыре по всей планете! Зафиксирована вихревая атака!
…Уже потом, спустя многие годы, Варис Тиварио вспоминал об этих днях так.
«Знаете, вестеросские адмиралы и генералы любят говорить о том, что любой план, каким бы продуманным он ни был, живет ровно до первого выстрела. До первой встречи с врагом. Но я видел план, который изначально был мертворожденным. Операция «Падение» — самый лучший пример плана, который умер и сгнил еще до своего рождения».