Чёртов Поттер

«И зачем я это делаю… » — вяло подумал Северус, плетясь вечером по полупустому замку в направлении Западной башни, где и располагалась совятня. Может быть, он не хотел, чтобы Лили считала его безответственным, а может, подсознательно всё-таки чувствовал вину перед Поттером, но в полседьмого вечера он добросовестно отправился на наказание. Ему бы хотелось, чтобы Поттер не пришел, и тогда он со спокойной душой смог бы вернуться в гостиную, но все же он понимал, что намеренно подводить факультет тот не будет. Снейп остановился в конце коридора перед широкой деревянной дверью без замочной скважины. Эта дверь вела прямо в совятню. Снейп долго не решался войти, но в конце концов ему пришлось повернуть ручку и ступить на грязную, облитую пометом солому. Как он и предполагал, Поттер не посмел проигнорировать угрозу Слизнорта: он уже был тут и, скрестив руки, глядел в незастеклённое окно. Легкий ветер трепал его волосы и отвороты мантии. Совы сидели на длинных жердях, расположенных ярусами. Многие из них еще спали, однако некоторые уже хлопали крыльями и шуршали, готовясь к ночной охоте. То здесь, то там из темноты на него мигали круглые желтые глаза. Под ногами Снейпа громко хрустнул мышиный скелет, и Поттер резко обернулся. — А, это ты, — ровным голосом бросил он. — Не думал, что ты явишься. Только понадеялся, что спокойно отбуду наказание, на которое я попал из-за тебя, и тут ты… — Знаешь, я тоже не горю желанием торчать тут целый вечер в твоем обществе, — огрызнулся Снейп и уже менее агрессивно добавил: — Филч еще не приходил? — Не-а, — отозвался Поттер, подходя ближе к окну. Сквозняк задул его лохматые волосы назад, и они приобрели еще более растрепанный вид, однако он не стал их поправлять и продолжил задумчиво разглядывать участок леса, который был виден из окна. — Но он точно придет скоро, — добавил он после небольшой паузы. — Он любит контролировать отбытие наказаний. Такое вот хобби у человека. Северус отвернулся. Ждать и правда долго не пришлось: через пару минут дверь отворилась. В нее сначала вбежала облезлая кошка завхоза, миссис Норрис, а после вошел и Филч, собственной персоной. В руках он держал жестяное ведро с водой, в котором плавали две сероватые тряпки. Увидев наказанных, он неприятно, почти что кровожадно осклабился. — Так-так-так, — проскрипел он, ставя ведро на солому. — С каких пор перед экзаменами сосункам дают такие поблажки? За колдовство в коридорах — всего-то чистить совятню? Не слишком ли много чести? — Определенно, много, сэр, — фальшиво-серьезным голосом вставил Поттер, скрывая усмешку. — Нужно было отправить нас на целую ночь в Запретный лес, лишив фонаря и волшебной палочки. — Верно, Поттер, — отозвался Филч, не уловив юмора, и пренеприятнейше усмехнулся. — Кстати, насчет волшебных палочек. Сегодня они вам не понадобятся. Будете работать руками. Как видите, я любезно принес вам специальное оборудование. Он указал на вонючие тряпки и ведро, а после протянул руку для того, чтобы забрать палочки. Поттер отдал палочку легко: видимо, много раз до этого уже нарывался на наказание в виде немагического ручного труда. Северус помедлил, испытывая стойкое внутреннее нежелание расставаться с оружием и защитой одновременно, особенно в присутствии своего главного неприятеля, но все же сдался. «В конце концов, Поттер все равно не сможет использовать заклинания, так что опасаться особо нечего», — успокоил он себя. — Прекрасно, — Филч довольно спрятал палочки в огромный карман грязной мантии. — А теперь слушайте. Объяснение «плана работы» отняло по меньшей мере десять минут. А все потому, что завхозу слишком нравилось смаковать каждый пункт, да еще раз в минуту стабильно напоминать, какой запах им придется терпеть все это время. В итоге список того, что нужно сделать, перестал укладываться в голове, и Снейп решил, что они просто уберутся здесь, не заморачиваясь над разделением обязанностей. Главное, чтобы не пришлось работать больше Поттера. — Думаю, к полуночи вы управитесь, — закончил Филч. — Раз в час-два буду заходить и проверять, не сбежали ли вы. Предупреждаю: просить друзей, у которых есть палочки, запрещено. У меня глаз наметан: не одни вы такие умные; я в раз определю, где поработали магией, и тогда… Будьте уверены, вам не понравится, что будет тогда. В который раз осклабившись, Филч вышел за деревянную дверь. Миссис Норрис, до этого пытавшаяся напасть на сидящего на нижней жерди сычика, юркнула следом. Дверь захлопнулась с гулким стуком. Парни постояли некоторое время, тупо пялясь на закрывшуюся дверь. Северус только сейчас вполне осознал весь ужас своего положения. Он чувствовал себя узником, которого заперли в тюремной клетке на долгие годы, да еще и с придурковатым сокамерником, и уже корил себя за неуместные проблески благородства. Очередная сова — большая серая неясыть —вспорхнула с жерди и вылетела в окно. Северус проводил ее хмурым взглядом: сейчас он завидовал даже ее совиной свободе. — Начнем? — негромко предложил Джеймс. Северус не ответил, молча взял одну из тряпок и осмотрел место предстоящей работы. Выглядело ужасающе масштабно. Ведро с водой оказалось вставлено в еще одно ведро, чуть побольше — видимо, для сбора соломы и перьев. — Начни с той стороны, — бросил Снейп, махнув рукой направо. — Чего раскомандовался, Нюниус? — вмиг ощетинился Поттер, хоть повода и не было. — Да делай что хочешь, ради Мерлина, только заткнись, — вспыхнул Снейп и яростно отвернулся, тихо выругавшись себе под нос. — Если бы у меня была палочка, я бы вычистил твой грязный рот, как вчера. — Хорошо, что не попытался бы снять с меня штаны, — пробурчал Северус, принимаясь за очистку среднего ряда жердочек. Совы, которым приходилось тесниться и перелетать на другие места, то и дело недовольно распушивали перья и ухали, а некоторые даже пытались клюнуть его в руку. — Я не пойму, ты этого так хочешь что ли, что уже который раз вспоминаешь? — агрессивно спросил Поттер, хотя наконец взял тряпку и отошел на свою половину для работы. Нет, эти двое определенно не могли мирно сосуществовать друг с другом, не начиная лаять друг на друга, едва оказываясь в пределах слышимости. — Я хочу, чтоб ты заткнулся и чистил жерди. Они обменялись гневными взглядами, однако дальнейшая работа отнимала слишком много сил, чтобы их хватало еще и на препирания. За слоем перьев и помета практически не видно было дерева, так что на одну жердь уходило минимум пятнадцать минут. Халтурить смысла не было: Филч все равно заставит все вылизать так, чтобы сверкало, аки граненый бриллиант. Время от времени тряпка натыкалась на обглоданные тушки мышей, ежей и даже горностаев. Такие остатки совиной трапезы приходилось аккуратно сбрасывать в ведро для мусора. К первому приходу Филча они едва ли дошли до половины, но уже были измотаны до невозможности. Филч предпочел воздержаться от комментариев и, заглянув на пару секунд и удостоверившись, что провинившиеся на месте, ушел восвояси, за что Снейп был ему даже благодарен. Когда они закончили с первой частью работы, Северус был обклеван как минимум четырьмя особенно агрессивными совами и в целом чувствовал себя так, будто пробежал пятикилометровую дистанцию. Они дошли до середины практически одновременно и, наконец справившись, привалились рядом к стене, уже не особенно волнуясь, друг или враг оказался по соседству. Северус чувствовал, что, если бы пол не был забрызган совиным пометом, он сполз бы на него прямо сейчас. — Такое чувство, — немного отдышавшись, подал голос Поттер, — что эту совятню специально не чистили со времен основания Хогвартса, чтобы сберечь этот бедлам для нас.  — Что, Поттер, с юмором проблемки? — издевательски заметил Северус. На самом деле шутка ему понравилась, но он скорее отгрыз бы себе руку, чем признал. Поттер не ответил. Снейп уже успел удивиться неожиданной молчаливости, как вдруг в лицо ему со стороны Поттера стремительно прилетело что-то легкое, воздушное и щекочущее. Северус чихнул. Это что-то быстро взвилось в воздух. Совиный пух. Поттеру это с рук не сошло, и уже через секунду на его довольной физиономии тоже оказался легковесный клубок разноцветного пуха. — Ах так, — Поттер метнул еще один «снаряд», коих тут было в избытке. — Что за ребячество, Поттер? — крикнул Снейп, впрочем, не желая отступать первым. — С юмором, значит, проблемы? — Верно смекаешь. Еще один пуховой клок закрыл Северусу обзор на несколько секунд, но он быстро убрал его. — Поттер, ты реально невыносим. Теперь пух прилетел уже в Джеймса. — Думаешь, заденешь меня своей болтовней? — насмешливо спросил Поттер, нашаривая рукой еще перьев. — Не получится. — Конечно, не получится. Твое самолюбие такое непробиваемое, что его вряд ли возможно хотя бы поцарапать. В воздухе уже было столько пуха, что казалось, будто среди лета здесь, в совятне, вдруг пошел снег. — И вообще, — бросил Джеймс, уворачиваясь от очередной легковесной жмени. — Если бы кое-кто не наврал с утра Слизнорту, мы б тут не торчали. — Скажи спасибо, что я вообще пришел! — Я бы предпочел провести этот прекрасный вечер без Мистера-Пресмыкаюсь-Перед-Эванс. — Без самого себя что ли? — Снейп швырнул в нахальную физиономию особенно объемистый комок перьев, заставляя Поттера заткнуться: часть перьев попала в рот, и тому было уже не до разговора. Надолго их не хватило, и они снова привалились к стене, отплевываясь от прилипающего пуха. Снейп жалел, что повелся на провокацию: теперь он чувствовал себя еще более измотанным, а впереди еще маячила уборка грязной соломы и перьев, которые после их маленькой шалости разлетелись даже туда, где их не было до этого. — Зато драться совиным пухом хотя бы не больно, — заметил Поттер. «Ну, в этом он прав», — подумал Северус. По крайней мере, после этой их битвы никто не угодил в больничное крыло, как это иногда бывало после их магических дуэлей. На всякий случай Снейп отодвинулся от Поттера на приличное расстояние, куда перья уже не долетели бы. Ему казалось, что потревоженные совы со всех сторон смотрели на него укоризненными взглядами своих янтарных глаз. Его собственной совы, темной сипухи по имени Гризельда, здесь не было, однако она не охотилась и не носила письма родителям — её работой обычно была доставка статей авторства Северуса Снейпа в издательство магического журнала, специализирующегося на Зельеварении. Небольшую выручку за них она была приучена сразу носить в Коукворт к Эйлин Снейп, матери Северуса. Та в последние годы уже не была в состоянии работать; отец же, маггл Тобиас Снейп, умер три года назад, не оставив после себя ни кната, а точнее сказать, ни фунта, так что доходы от статей и научных работ были единственным источником хоть каких-то средств к существованию. Совятня становилась все более пустой, уханье доносилось все реже: птицы постепенно улетали на ночную охоту. Благо, вокруг Хогвартса водилось достаточно различных грызунов, чтобы такое количество хищников могло прокормиться. Иногда их подкармливал и лесник Хагрид, так что недостатка в еде совы не испытывали. — У тебя перо в волосах, — неожиданно заметил Поттер, указывая на голову Северуса. — Где? — слизеринец протянул руку к волосам, пытаясь нащупать перо и сбросить, однако оно было слишком легким и, судя по всему, запуталось. — Справа. Снейп попробовал еще раз. Безуспешно. — Да нет же, правее… Нет, левее… Нет-нет-нет, сейчас немного вверх. — Говори точнее, — огрызнулся Северус, так и не поняв, где было это злополучное перо. Джеймс, поколебавшись, подошел, протянул руку и в мгновение ока вытащил перо. Снейп почувствовал, что краснеет. — Вот, — просто сказал Джеймс, пожав плечами, и сдул перо с ладони. Снейп хотел было сказать рефлекторное «Спасибо», но в самый последний миг, когда слово уже почти слетело с языка, спохватился и поспешно отвернулся. — Давай работать, — вместо этого буркнул он, возвращаясь к ведру и тряпкам. Оставалось еще собрать верхний загаженный слой соломы вместе с уже оседшим пухом. Это было не так сложно, как чистка жердей, но все же долго и трудоемко. Северус все еще чувствовал себя неловко, и даже когда он согнувшись подбирал грязную солому, щеки его продолжали пылать. — Будешь готовиться к Трансфигурации, когда вернешься? — ляпнул он первое, что пришло на ум, лишь бы побороть смущение и разбавить странную атмосферу, повисшую между ними. Сейчас он был бы рад, даже если бы сюда заглянул вечнобрюзжащий Филч. Поттер явно удивился вопросу от Северуса, но все же ответил: — Даже будь у меня желание, я бы не смог. — Кажется, я тоже. Вообще-то, изначально Северус планировал иное, но сейчас чувствовал, что даже доползти до собственной кровати потребует от него нечеловеческих усилий. — Все еще не могу поверить, что МакГонагалл допустила это, — вздохнул Поттер, сбрасывая в жестяное ведро охапку грязной соломы. Ведро явно было заколдовано: в обычное такой объем не поместился бы при всем желании. — Слизнорт просто надавил на больное место, — пожал плечами Северус. — Она же считается самым справедливым учителем. Не захотела портить репутацию. Она вчера и так спустила тебе с рук твои выходки. — Она не гонится за репутацией, — возразил Поттер. — Да? — усмехнулся Северус. — Все волнуются за репутацию, просто кто-то больше, как ты, а кто-то меньше, как она. Джеймс задумчиво промолчал и вскоре, вздохнув, продолжил уборку. Филч заглянул в совятню, когда на улице уже совсем стемнело, и, будь сегодня не лунная ночь, не было бы видно ни зги. Парни заметно отставали по времени уборки, что не преминул отметить завхоз. Напомнив, что зайдет проверить их работу еще через полтора часа, он оставил их наедине друг с другом и с кошмарным совиным «ароматом», который наверняка будет преследовать их не один день. Спустя час верхний колкий слой соломы был наконец полностью снят и утрамбован в ведро вместе с чрезмерно летучим пухом. Оставшаяся на полу подстилка из сена едва прикрывала каменный пол, но Филч не упоминал о том, что нужно принести свежей, поэтому они оставили все как есть, не делая ничего сверх нормы. — Может, ты сходишь за Филчем, чтобы мы могли наконец уйти? — предложил Северус. Поттер, усевшийся на подоконник, скрестив руки, отрицательно помотал головой. — Предпочту подождать, пока он сам явится с проверкой. Все равно потом придется возвращаться сюда: он наверняка захочет убедиться, что мы закончили. А если он еще и забудет наши палочки в кабинете… Северус отчасти был с ним согласен, но идея просидеть здесь лишний час его не прельщала. И все же, ему и самому не хотелось тащиться через весь замок к Филчу в каморку, которая как назло располагалась почти что в самом отдаленном закутке. Снейп присел на окно, противоположное тому, где обустроился Поттер. Здесь было неудобно, но после пары часов усердной чистки самого, наверное, грязного места в Хогвартсе держаться на ногах было трудно. Джеймс высунулся в окно, обперевшись на деревянную балку. Порыв ветра взлохматил его волосы, и на этот раз ему пришлось поправить их: несколько прядей оказались на очках, мешая видеть. — Осторожней там, — сам не зная, зачем, бросил Снейп. — Надо же, Нюниус, волнуешься что ли? — усмехнулся Поттер, все еще разбираясь с волосами. — Не хочу, чтобы подумали, будто это я тебя столкнул. То ли дело было в усталости, то ли ещё в чём, но последние полчаса Поттер вёл себя вполне адекватно и почти не раздражающе. Северусу захотелось отпустить что-нибудь язвительное на этот счёт, но все же что-то его удержало. Не так уж часто с заносчивым гриффиндорским придурком можно было спокойно находиться в одной комнате. Влетевшая в окно сипуха заставила Поттера отпрянуть и отойти. Дверь отворилась. Филч, на этот раз неся свою кошку на руках, вошел в совятню, скользя оценивающим взглядом по всем отдраенным поверхностям. Он пришел на удивление рано, чему Северус несказанно обрадовался. — Что, совсем руками работать не умеете? — проскрипел он недовольно. — А зачем? — пожал плечами Джеймс. — Есть ведь палочки. Снейп едва удержался от того, чтобы не возвести глаза к потолку. Адекватность адекватностью, но ума Поттеру явно не прибавилось. «Ну что за идиот? Обязательно нужно свои пять кнатов вставить, как будто иначе язык отвалится. — гневно подумал он. — Еще не хватало, чтобы Филч оставил нас еще на два часа». Однако Филч, напротив, бросил наскоро, почему-то изменившись в цвете лица: — Забирайте свои деревяшки и валите отсюда. Палочки, небрежно кинутые в их сторону, со свистом рассекли воздух. Снейп поймал свою в воздухе, испытав наконец облегчение, а Поттеру свою пришлось поднять с пола, путаясь в сене. — До свидания, — стремительно попрощавшись, Джеймс грубо вытолкнул Северуса из совятни и вышел сам, быстро закрывая дверь. — Ты что творишь? — прошипел Северус, потирая ушибленный локоть. — В таких случаях главное — быстрее уйти, — пояснил Поттер уже на ходу. Снейп поспешил следом, постепенно осознавая, что наказание в конце концов закончилось. Наконец свобода! Они достигли выхода из коридора. До центральной мраморной лестницы оставалось всего два поворота, десять минут — и Северус будет у себя в гостиной. — Почему он так отреагировал, когда ты упомянул о палочках? Поттер засмеялся. — Что смешного? — раздраженно спросил Северус. — Неужели не понятно? — Мне — нет. — Он сквиб, — Джеймс перестал смеяться. — Так что чей-то ручной труд доставляет ему удовольствие, а напоминания о магии, которая упрощает жизнь, выводят из себя… Снейп сперва решил, что это очередные поттеровские бредни, однако задумавшись, он и впрямь не вспомнил ни единого раза, чтобы хогвартский завхоз использовал магию, даже выполняя самую грязную работу. Ответ оказался таким простым и понятным, что Северус даже укорил себя, что не замечал этого раньше. Они оказались у лестницы. Тут их пути расходились. Северус поколебался пару секунд, решая, попрощаться или нет. Конечно, это был Поттер, невыносимый и заносчивый, нападающий без причины и считающий себя центром всея Вселенной, однако расставались они сегодня не на такой уж негативной ноте. — П… — Может, тебя проводить? — вдруг спросил Поттер. Северус застыл. Предложение прозвучало как гром среди ясного неба. — Вдруг твоя компания решит снова проявить дружеские чувства. — С… С какого черта ты… — запнувшись, начал Снейп, однако Поттер так же стремительно прервал его: — Забудь. Ляпнул ради шутки, вышло неудачно. Конечно, я не собираюсь тебя проводить… — он тоже запнулся. — Ну что ж, пока, Нюниус, было не так плохо, как можно было ожидать. Поттер в мгновение ока умчался наверх, не успел Снейп ни слова сказать, ни даже осознать, что произошло. «Гриффиндорцы и правда слегка того, — пронеслось в голове Северуса, когда он уже был на первом этаже, в нескольких шагах от входа в подземелья. — И с каких это пор предложение проводить стало хорошей шуткой?»