Чёртов Поттер

Северус открыл конверт не сразу. Пару минут он просто смотрел на подпись, размышляя. В голове роились сотни предположений. Зачем Дамблдору слать ему письма? Случилось что-то серьёзное? Наверняка. А если так, то медлить нельзя. Северус глубоко вздохнул и распечатал письмо. Оно гласило: "Уважаемый мистер Снейп, Настоятельно прошу Вас зайти ко мне в кабинет как только увидите это письмо. Мне нужно донести до Вас некоторые новости, которые я счёл невежливым сообщать в письме. Не беспокойтесь о времени после отбоя, все профессора и мистер Филч уведомлены о моем личном разрешении. Вы можете покинуть гостиную в любое время. Жду Вас в кабинете директора, местонахождение которого, как я предполагаю, Вам известно. Пароль — Лакричный торт. С уважением, Директор Хогвартса, Альбус Дамблдор". Северус в замешательстве отложил конверт и поднял взгляд на дверь. Письмо ничего не прояснило, а лишь вызвало больше вопросов. Он снова вздохнул и сложил письмо в карман. Что ж, если сам Дамблдор разрешает нарушить правила, кто он такой, чтобы отказаться? Северус был в кабинете директора лишь единожды — в печально известную ночь полнолуния — но, как и предполагал Дамблдор, путь к нему он помнил. К счастью, по дороге ему не встретились ни Филч, ни другие профессора, хотя письмо с разрешением предусмотрительно было при нём. Когда он добрался до коридора с каменной горгульей, где-то поблизости часы пробили одиннадцать вечера. — Лакричный торт! — чётко произнёс Северус. Горгулья подчинилась. Винтовая лестница была такой же длинной, какой он помнил её с прошлого года. И без того взволнованному Северусу показалось, что прошло не менее получаса, прежде чем он наконец постучал в дверь. Директор, как и обещал, находился у себя. С прошлого года странных металлических приборчиков, механизмов и книг прибавилось, так что даже Дамблдор в своей цветастой мантии терялся во всей этой пестроте. Он поднял голову от бумаг и жестом предложил Северусу присесть. Тот подчинился, все еще опасаясь неизвестности. Вдруг Дамблдор сейчас сообщит, что решил его исключить? Мало ли, что он ненароком мог совершить и какие правила нарушить! — Не волнуйтесь, мистер Снейп, я не собираюсь вас наказывать за что бы то ни было, — словно прочитав мысли, поспешил успокоить его Дамблдор. — Хотя то, что я собираюсь вам сообщить, едва ли будет лучшей альтернативой. Северус смиренно промолчал, уловив в голосе директора некую траурную серьёзность. — Дело в том, Северус, что ваша мать... Внутри неприятно кольнуло. — Ваша мать, Эйлин Принц, умерла вчера вечером. Примите мои искренние соболезнования. Дамблдор замолчал, давая время принять озвученное. Северус им поневоле воспользовался. Одно дело было знать, что матери осталось недолго, что её состояние ухудшается, что где-то в обозримом, но неизвестном будущем её не станет. Совсем по-другому ощущался окончательный и бесповоротный факт, что это уже произошло. Испытывал ли он грусть, печаль или траур? Неверие? Облегчение? Испытывал ли он вообще что-либо по отношению к этому? И что должен был? Северус понял, что его прожигают обеспокоенные голубые глаза и что он сам в растерянности смотрит вперёд, но в то же время абсолютно ничего не замечает. Директор все еще ждал, давая столько времени, сколько необходимо. Северус не знал, как много ему понадобилось, прежде чем наконец прийти в себя и заговорить. — Она давно болела. Такой исход был ожидаем. Дамблдор слегка наклонил голову, еще более пристально всматриваясь в Северуса. — Ожидаем мы того или нет, смерть всегда внезапна. Смерть близких расстраивает, ждём мы её или нет. — Близких — да, — холодно ответил Северус, сам не зная зачем. Дамблдор спокойно прикрыл глаза, словно признавая: он понял, что Северус пытается сказать, и вежливо выбрал тему не развивать. Разговор снова прервался, но явно не был окончен: иначе директор дал бы разрешение уходить. Северус решил не затягивать паузу на этот раз. Шок уже отступил, и он был в состоянии слушать дальше — Есть что-то еще, что вы хотите мне сказать, профессор? — Да. Удивлён, что вы сами не спросили о подробностях. — Каких подробностях? — Например, кто её нашёл или когда похороны. Северус промолчал. Дамблдор принял это за знак продолжать. — Её нашла миссис Эванс. Возможно, вы не знаете, но с недавних пор миссис Эванс — добровольный член местного городского совета Коукворта. Она заходила уточнить некоторые вопросы. Она же, кстати, заложила деньги за похороны, которые назначены на завтрашний день. Вам нужно будет отдельно уточнить, сколько вы ей должны. Северус продолжал лишь молча слушать. Он не представлял, что можно ответить в такой ситуации, помимо "Понятно" или "Хорошо", а потому предпочел и вовсе ничего не говорить. — Это всё подводит нас к еще одной проблеме. Вы наверняка захотите присутствовать на похоронах завтра лично. Я всё понимаю и могу дать особое разрешение покинуть замок. — Не нужно, — вклинился Северус. — Завтра важные уроки, я не хочу их пропускать. Похороны могут пройти и без меня. — Вы уверены, мистер Снейп? Это всё же ваша мать. — Моя мать никогда при жизни не высказывала особого желания меня видеть. Что-то мне подсказывает, что после смерти это не изменилось. Дамблдор медленно кивнул, словно соглашаясь с правом Северуса принять такое решение. Тот, со всё растущей уверенностью, рискнул: — Я всё равно хотел бы получить право съездить в Коукворт, но на выходных, если это возможно. Я должен уладить вопросы с домом и отдать долг миссис Эванс. На этот раз Дамблдор глубоко задумался перед ответом. — Мистер Снейп, боюсь, что я не могу дать разрешение на ваших условиях, — наконец произнес он. — Почему? — Некоторые ученики пользуются подобным правом весьма... безответственно. Видите ли, я осведомлен о подпольных сделках и вступлениях в ряды не самых законных организаций. Северус знал. Многие его товарищи по факультету именно так и поступали. Это не было новостью. — Учитывая, что именно ваш факультет провинился больше всех, — продолжал Дамблдор, — я вынужден отказать вам. Более того, все выходные — довольно большой срок. Поймите, я сам не рад подозревать вас в чем-то, если это беспочвенно. Но я обязан. Северус понуро опустил голову. Как ему теперь рассчитаться с миссис Эванс? Быть в долгу до самого лета совсем не хотелось. — Однако, — судя по всему, Дамблдор еще не закончил, — у меня есть один вариант. Если вы на него согласитесь. — Какой? — Я дам разрешение уехать на все выходные, если с вами будет сопровождающий. — Сопровождающий? Кто-то из профессоров? — Профессора нужны сейчас Хогвартсу как никогда. И в качестве учителей, и в качестве... чего греха таить, военной мощи. На случай худшего исхода, — он сделал паузу. — Я имею ввиду одного из старшекурсников, кому я доверяю. Мисс Эванс ведь тоже родом из Коукворта? Северус кивнул. Неужели возможность таки представится? — Я поговорю с вашей однокурсницей. Если она будет не против съездить домой на выходных и при этом сможет проконтролировать вас, Северус... Что ж, тогда вопрос будет улажен. Я дам вам знать до вечера пятницы. — Хорошо, профессор. Без лишних слов, Северус покинул кабинет директора. Уже закрывая дверь, он услышал незнакомый скрипучий голос — возможно, одного из портретов. — Тебе не кажется, что стоит меньше дискриминировать Слизерин своим недоверием? Тем более так прямо об этом говорить. Тем более студенту. — Говорить, наверное, не стоило. Но что делать, Финеас? — ответил ему приглушенный голос Дамблдора. — Ряды Пожирателей пополняются быстрее, чем когда-либо прежде... *** Северус не представлял, какой силой убеждения должен обладать Дамблдор, чтобы уговорить Лили на эту авантюру. Не то что бы директор жаловался на недостаток харизмы, но Лили злилась на Северуса ровно так же, как и в первый день их ссоры. Она ни за что не согласилась бы провести с ним целые выходные, даже если это давало ей шанс увидеться с семьёй. Вопреки всему, Северус на этот счёт не волновался: у Дамблдора наверняка были и другие "надёжные" ученики. Беспокоила его скорее сумма долга. Работая на Бэгмена, он собрал немного денег, но не был уверен, что этого хватит. От неожиданного известия он оправился быстро, уже к утру. Так быстро, что удивился сам, — и все же, ему хотелось с кем-то этим поделиться. Он не придумал ничего лучше, кроме как поискать Энни. На самом деле, была одна странная идея — намного, намного хуже, — но он отмёл её прочь, как только она коснулась его мыслей. Ему стоило выкинуть наконец Поттера из своей головы. Обычно они встречались с Энни в библиотеке. Общих уроков у них не было, и они редко договаривались о встрече специально. Северус просто понадеялся, что Энни, как всегда, после уроков будет искать книги из своего списка. Но в библиотеке её не было. Северус походил между стеллажей, заглянул за дальние полки, пригляделся к студентам за столами — без толку. Он медленно направился к выходу, словно сомневаясь — вдруг проглядел? Смутно знакомые лица мелькали перед глазами, но среди них так и не попалось то, которое он искал. "Может, это и к лучшему, — подумал Северус, — Не буду докучать ей своими проблемами" Он вздохнул. Оставалось лишь вернуться в гостиную. — Ты что-то хотел? — раздался рядом усталый голос, заставивший Северуса слегка подпрыгнуть от неожиданности и обернуться. Голос, как оказалось, принадлежал Люпину. Он сидел за одним из столов у окна, раскрыв посередине увесистый старый учебник "Защиты от Темных Искусств" и пристально глядя в глаза Северусу. Северус недоуменно уставился в ответ. — Ну, эм, — стушевался Люпин, прячась за широкую обложку своей книги, — Ты тут уже несколько минут стоишь. — Просто ищу знакомую. — Энни что ли?.. Люпин быстро замолчал, видимо подумав, что сболтнул лишнего. Северус уточнять не стал: он и так догадался, почему Люпину было не сложно обо всем узнать. — Ну да, Энни. Джеймс рассказал? — Северус постарался спросить как можно более беспечно. И тут же понял свой просчёт. — Да, Джеймс.... Стой, — Люпин прищурился, кажется, тоже заметив странную оговорку. — С каких пор?.. Северус отвёл взгляд. Он и сам хотел бы знать, с чего вдруг назвал Поттера по имени. Он никогда этого раньше не делал — по крайней мере, не вслух. Люпин, с подозрением понаблюдав за ним пару секунд, вздохнул и подвинулся ближе к окну, словно приглашая Северуса сесть рядом. Последний приглашение принял. — Так вы, получается, как бы примирились? — неуверенно спросил Люпин, все еще уставившись на раскрытые книжные страницы, как будто прося у них поддержки. — Вроде того, — так же неуверенно ответил Северус. Ему взгляд девать было некуда. — Игнорируем друг друга. Разве он не говорил? Люпин как-то непонятно хмыкнул, и оставалось лишь догадываться, что это значило. Но ответ Северус найти не успел. — Вниманию студентов, — прогремел усиленный голос Дамблдора, точь-в-точь как и в прошлый раз. — Вынужден сообщить пренеприятнейшую новость. Министерство только что приняло решение не ограничиваться одной единственной дементорской проверкой. Отдел расследований и Совет Попечителей настояли на регулярных проверках замка и прилежащей территории вплоть до поимки преступников. Так что я еще раз прошу всех остаться на местах и ни в коем случае не провоцировать дементоров. Это всего лишь необходимая процедура. Вы в полной безопасности, если не укрываете преступника, а я не думаю что кто-то в замке этим занимается. Причин для паники нет. В библиотеке, казалось, стало еще тише, чем было до этого. "Черт, – только и пронеслось в голове у Северуса. – Только не снова". Люпин растерянно закрыл книгу и встал. Постоял немного, затем снова сел, глядя перед собой пустым взглядом. — Дамблдор попросил оставаться на местах, — напомнил Северус. — Знаю, просто... просто... А, да ничего. Северус догадывался, что так взволновало Люпина и почему он колеблется с ответом. В конце концов, Люпин был другом Поттера и наверняка знал о его маленькой проблеме с дементорами. — Ты ему сейчас вряд ли чем-то поможешь, — быстро сказал Северус, взывая Люпина к здравому смыслу. Люпин посмотрел на него широко открытыми глазами, полными почти испуганного удивления. Северус в чем-то понимал его тревогу: слабость легко могли использовать против Поттера, тем более его так называемый заклятый враг. Вряд ли Люпин так легко поверил в их примирение. Но прежде, чем Люпин успел спросить, какого черта Северусу известно о Джеймсе и дементорах, воздух в библиотеке начал стремительно охладевать, словно превращаясь в ледяной кисель. А это значило, что они уже близко. Люпин зачем-то достал палочку. Неуклюже нарисовал в воздухе несколько запутанных фигур, что-то шепнул себе под нос и нетерпеливо потряс запястьем. Из кончика палочки появилась странная тонкая вуаль, как будто бы сотканная из серебристых лучей света, и накрыла их обоих. Холод внезапно стал ощущаться не так остро. — Что это? — спросил Северус, разглядывая появившийся "щит". Сквозь него все еще просматривался проход и книжные полки. — Патронус. Не телесный, но все же. — Патронус? Высшая магия? — Вроде того, — Люпин слегка смутился. — Полезная вещь. Я все еще не до конца ей владею, мне просто... пришлось научиться. В проходе показалась фигура в капюшоне. Казалось, будто существо осматривается по сторонам, хотя Северус знал: у дементоров нет глаз. Слабенький Патронус Люпина не мог полностью оградить их от влияния дементора, но Северус не мог не отметить, что в этот раз его гораздо легче было переносить. Словно куда проще стало держать плохие воспоминания на границе сознания, не давая заполнить собой все мысли и чувства. Все закончилось куда быстрее, чем в прошлый раз. Или так только показалось? Фигура скрылась туда, откуда пришла, но Люпин не спешил убирать заклятие. Прошло еще несколько минут, прежде чем он решился это сделать. — Поэтому я и хотел найти Джеймса, — вздохнул парень, пряча палочку в карман. Видимо, он уже смирился с мыслью, что Северусу обо всем известно. — Как видишь, я все же мог ему помочь. — Ты бы все равно не нашел его так быстро. Люпин лишь молча пожал плечами. Он, наверное, и сам это понимал. Но виноватый взгляд говорил, что так легко это отпустить он не сможет. — Откуда тебе все-таки об этом известно? — наконец решился спросить Люпин. — Отвечу на твой вопрос, если ты потом ответишь на мой. Люпин задумался. Он явно не соглашался на подобные авантюрные сделки так же легко, как это сделал однажды Северус. Но любопытство все равно победило. — По рукам. — Так, — в отличие от Поттера Северус не собирался уклоняться и хитрить. — Во-первых, во время первой проверки мы были вместе. Брови Люпина резко поползли вверх, и Северусу пришлось, запнувшись, моментально добавить: — Из-за наказания, я имею ввиду! Мы были вынуждены находиться рядом из-за наказания! Во-вторых, я заметил его реакцию на Конфундус. — Даже Лили не заметила. А ты, выходит, наблюдал? Северус решил проигнорировать последний выпад. — Лили просто подумала, что он притворяется. Я бы, может, и сам так подумал, если бы не знал. Люпин снова пожал плечами, задумчиво глядя вперед. — Ладно, а какой твой вопрос? Что хочешь узнать? Северус долго не размышлял. — В чем причина этих панических атак? Если знаешь, конечно. Люпин тяжело вздохнул, не спеша с ответом. — Северус, — несмело начал он, внезапно даже назвав Снейпа по имени. — Я не имею права об этом говорить. Понимаешь? Это слишком... Я отвечу на два или даже три вопроса в обмен, но только не на этот. Я правда не могу. Северус вздрогнул. Он и сам был не рад, что попытался это выяснить. Он никогда не видел на лице Люпина такого измученного выражения, даже за день до полнолуния. Дело определенно было куда серьезнее, чем показалось на первый взгляд. Северус, наверное, выглядел ужасно виноватым, потому что Люпин поспешил добавить: — Честно говоря, я думаю, он сам тебе расскажет. Рано или поздно. Потому что вы, ребята, не совсем понимаете значение фразы "игнорировать друг друга". — Что ты имеешь в виду? — мгновенно ощетинился Северус. — Мы даже не разговариваем. — Ваши поступки говорят куда больше. Северус попытался возмутиться, но Люпин попросту не дал ему этого сделать. Голос его внезапно стал практически угрожающим: — Однако! Если это часть какого-то твоего коварного плана мести вроде "Сближусь с ним, а потом брошу", лучше остановись сейчас. Поверь, ты не хочешь видеть оборотня в гневе. — Ты что, его сверхзаботливая мама? — усмехнулся Северус. — Говоришь так, будто я с ним встречаться собираюсь. Люпин снова загадочно хмыкнул. Уши Северуса предательски покраснели. Он надеялся, что Люпин понял, что это была шутка. — Ладно, — почти умиротворенно произнес Люпин, переводя тему. — Задавай свои вопросы. На этот раз Северус задумался чуть дольше. Что он хотел узнать? На что мог дать ответ Люпин? Его волновало, конечно, это раздражающее и абсолютно бессмысленное хмыкание, но он не хотел тратить свой шанс на такую ерунду. — Так... Хм... Ну, ты сказал, что изучил заклятие Патронуса, потому что пришлось. Что тебя сподвигло? — В Азкабане навещать заключенных можно только с Патронусом. Если не умеешь — путь закрыт. — И кого же ты навещал? В этот раз Люпин колебался дольше, но отказав единожды, уже не мог снова пойти на попятную. Наверное, думал, что должен ответить, несмотря ни на что. Ответ дался ему тяжело, но он все-таки решился: — Мой дядя. Арнольд Томсон.